第150章 菌絲之觸
托馬霍克，3號失控人員收容中心，C區第二通道。
護士蘇珊推著配藥車，橡膠輪在粗糙的水泥地面上發出單調的摩擦聲。
她的防護服裡面已經被汗水浸透，黏在皮膚上。
面罩邊緣凝結的水珠不斷模糊視線，她不得不頻繁地歪頭，讓水珠沿著弧度流走。
呼吸器送出的空氣帶著塑料和過濾材料的味道，每次吸氣都感覺肺部得不到滿足。
她已經連續工作28個小時了。
說好的12小時輪班制早已成為一紙空文。
昨天應該來接替她的那支來自密爾沃基的護理隊，在抵達封鎖線外圍營地後，有超過三分之一的人拒絕進入，剩下的在得知中心內部實際情況後，又有不少人出現強烈的焦慮反應，被心理干預組帶離。
最終，只有不到十個人補充進來，杯水車薪。
疲勞不只是身體的。
是那種看著熟悉的面孔一個個消失的無力感。
三天前，和她搭檔更換營養袋的護工大衛咳嗽加劇，昨天被確診感染，今早聽說已經出現手指不自主抽動的症狀，被帶走了。
前天在C區，那個總是默默幫她抬重物、笑起來有點靦腆的國民警衛隊士兵詹森，在執行約束任務時面罩被掙扎的患者抓落，儘管立即處理，但今天早上交班時，有人看到他靠在牆角，盯著自己微微顫抖的右手發呆。
恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞著每個人的心臟。
你不知道下一次接觸會不會就是最後一次，不知道自己體內是否早已埋下了孢子，只是還在潛伏。
每一次脫下防護服進行洗消時那種近乎儀式般的仔細，背後是對未知的極致恐懼。
配藥車停在C-14-2床前。
床上是查爾斯·金，前國民警衛隊工兵，最早一批感染者之一，入院時高燒咳嗽嚴重，使用兩性黴素B後症狀曾一度「好轉」，隨後因腎功能指標惡化停藥。
一周前進入完全失控期被轉來這裡。
蘇珊核對標籤，準備為他更換鼻胃管。
舊的營養袋已經見底，導管需要定期更換以防堵塞或感染。
她戴上第二層無菌手套，小心地解開固定在查爾斯臉頰上的膠布。
查爾斯的眼睛睜著，眼神空洞，喉嚨里發出持續的、低沉的「呃……呃……」聲。
他的身體被約束帶固定著，胸廓隨著呼吸起伏。
她捏住舊的鼻胃管，開始緩慢、平穩地向外拔出。
這是常規操作，她做過無數次。
但這一次，感覺不對。
導管拔出一半時，遇到了異常的阻力，不像常見的黏膜吸附。
她稍稍加力，繼續外拔。
當整根導管完全脫離查爾斯鼻孔的瞬間，蘇珊的呼吸停滯了。
拔出的導管，末端到中段大約十厘米的長度上，覆蓋著一層密密麻麻的、濕潤的白色絨毛狀物質。
那些菌絲細密，在收容中心慘白的燈光下，呈現出一種令人作嘔的、類似霉變的質感。
一些菌絲甚至順著導管的管腔向內生長，形成細小的分叉。
這不是體外的污染。這是從他食道、胃裡長出來的。
蘇珊的手僵在半空，指尖冰涼。
她見過真菌感染，見過口腔念珠菌的斑塊，但從未見過如此茂密、直接從人體內部沿著異物生長出來的菌絲。
這意味著……真菌已經不僅僅是在血液或組織間隙繁殖，它開始在空腔臟器內定植、形成菌落。
每一次呼吸，從肺部排出的氣體；
每一次胃部蠕動，可能產生的反流……都會帶出成千上萬的孢子。
她猛地轉頭，看向查爾斯微微張開的嘴。
在喉嚨深處，隱約也能看到一點同樣的白色。
「上帝啊……」面罩後，她失聲低喃。
「蘇珊？怎麼了？」隔壁床正在記錄的另一名護士察覺到她的異常，走了過來。
蘇珊顫抖著手，將那根沾滿菌絲的鼻胃管舉到對方面前。
那名護士倒吸一口冷氣，下意識地後退了半步。「這……這是……」
消息像病毒一樣，在已經緊繃到極限的醫護人員中炸開。
恐慌不再是抽象的概念，它有了具象的、毛茸茸的、令人頭皮發麻的形態。
「他們體內在長菌絲！」
「我們每天都在他們呼出的孢子中呼吸？怪不得感染控制不住！」
「等菌絲長出體外，再好的濾芯也擋不住那種濃度吧！」
「這根本防不勝防！」
「我要離開這兒！現在！馬上！」
第一個崩潰的是負責D區清潔消毒的一名年輕後勤兵。
他丟下噴霧器，尖叫著沖向出口，撕扯著自己的防護服，被門口的安保士兵強行按住，注射了鎮靜劑。
但裂縫已經撕開。
接下來的兩個小時裡，超過三十名醫護人員和士兵。包括一些經驗豐富的資深人員，以各種理由要求離開收容中心，返回外圍營地或直接撤離疫區。
中心的指揮官試圖安撫，宣布將立即升級防護等級（配備動力送風正壓式防護系統），並承諾調查菌絲生長情況。
但承諾在親眼所見的恐怖面前蒼白無力。
當天傍晚，一支從格林貝調派來的20人醫療支援隊，在抵達3號中心外圍、聽完情況簡報後，隊長直接致電上級，以「無法保障隊員基本安全」為由，拒絕進入。
上級的命令和懇求均告無效。
這支隊伍調頭返回。
沒有人再來換班。
蘇珊和剩下不足原先一半的同事，站在空曠了許多的護士站里，相顧無言。
疲憊、恐懼、絕望，還有一絲對被拋下的憤怒，混合在一起。
配藥車上還有大量未更換的營養袋，觀察單上還有無數需要記錄的生命體徵。
但人少了，患者還在增加。
對講機里傳來指揮官沙啞的聲音：
「……所有人員，集中力量保障已收容患者的生命維持。
新送入的失控者……暫時安置在臨時觀察區，等候進一步指令。
重複，優先保障已收容者。」
「等候進一步指令」，這意味著，新的失控者，不再被及時收容、固定、插管了。
護士蘇珊推著配藥車，橡膠輪在粗糙的水泥地面上發出單調的摩擦聲。
她的防護服裡面已經被汗水浸透，黏在皮膚上。
面罩邊緣凝結的水珠不斷模糊視線，她不得不頻繁地歪頭，讓水珠沿著弧度流走。
呼吸器送出的空氣帶著塑料和過濾材料的味道，每次吸氣都感覺肺部得不到滿足。
她已經連續工作28個小時了。
說好的12小時輪班制早已成為一紙空文。
昨天應該來接替她的那支來自密爾沃基的護理隊，在抵達封鎖線外圍營地後，有超過三分之一的人拒絕進入，剩下的在得知中心內部實際情況後，又有不少人出現強烈的焦慮反應，被心理干預組帶離。
最終，只有不到十個人補充進來，杯水車薪。
疲勞不只是身體的。
是那種看著熟悉的面孔一個個消失的無力感。
三天前，和她搭檔更換營養袋的護工大衛咳嗽加劇，昨天被確診感染，今早聽說已經出現手指不自主抽動的症狀，被帶走了。
前天在C區，那個總是默默幫她抬重物、笑起來有點靦腆的國民警衛隊士兵詹森，在執行約束任務時面罩被掙扎的患者抓落，儘管立即處理，但今天早上交班時，有人看到他靠在牆角，盯著自己微微顫抖的右手發呆。
恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞著每個人的心臟。
你不知道下一次接觸會不會就是最後一次，不知道自己體內是否早已埋下了孢子，只是還在潛伏。
每一次脫下防護服進行洗消時那種近乎儀式般的仔細，背後是對未知的極致恐懼。
配藥車停在C-14-2床前。
床上是查爾斯·金，前國民警衛隊工兵，最早一批感染者之一，入院時高燒咳嗽嚴重，使用兩性黴素B後症狀曾一度「好轉」，隨後因腎功能指標惡化停藥。
一周前進入完全失控期被轉來這裡。
蘇珊核對標籤，準備為他更換鼻胃管。
舊的營養袋已經見底，導管需要定期更換以防堵塞或感染。
她戴上第二層無菌手套，小心地解開固定在查爾斯臉頰上的膠布。
查爾斯的眼睛睜著，眼神空洞，喉嚨里發出持續的、低沉的「呃……呃……」聲。
他的身體被約束帶固定著，胸廓隨著呼吸起伏。
她捏住舊的鼻胃管，開始緩慢、平穩地向外拔出。
這是常規操作，她做過無數次。
但這一次，感覺不對。
導管拔出一半時，遇到了異常的阻力，不像常見的黏膜吸附。
她稍稍加力，繼續外拔。
當整根導管完全脫離查爾斯鼻孔的瞬間，蘇珊的呼吸停滯了。
拔出的導管，末端到中段大約十厘米的長度上，覆蓋著一層密密麻麻的、濕潤的白色絨毛狀物質。
那些菌絲細密，在收容中心慘白的燈光下，呈現出一種令人作嘔的、類似霉變的質感。
一些菌絲甚至順著導管的管腔向內生長，形成細小的分叉。
這不是體外的污染。這是從他食道、胃裡長出來的。
蘇珊的手僵在半空，指尖冰涼。
她見過真菌感染，見過口腔念珠菌的斑塊，但從未見過如此茂密、直接從人體內部沿著異物生長出來的菌絲。
這意味著……真菌已經不僅僅是在血液或組織間隙繁殖，它開始在空腔臟器內定植、形成菌落。
每一次呼吸，從肺部排出的氣體；
每一次胃部蠕動，可能產生的反流……都會帶出成千上萬的孢子。
她猛地轉頭，看向查爾斯微微張開的嘴。
在喉嚨深處，隱約也能看到一點同樣的白色。
「上帝啊……」面罩後，她失聲低喃。
「蘇珊？怎麼了？」隔壁床正在記錄的另一名護士察覺到她的異常，走了過來。
蘇珊顫抖著手，將那根沾滿菌絲的鼻胃管舉到對方面前。
那名護士倒吸一口冷氣，下意識地後退了半步。「這……這是……」
消息像病毒一樣，在已經緊繃到極限的醫護人員中炸開。
恐慌不再是抽象的概念，它有了具象的、毛茸茸的、令人頭皮發麻的形態。
「他們體內在長菌絲！」
「我們每天都在他們呼出的孢子中呼吸？怪不得感染控制不住！」
「等菌絲長出體外，再好的濾芯也擋不住那種濃度吧！」
「這根本防不勝防！」
「我要離開這兒！現在！馬上！」
第一個崩潰的是負責D區清潔消毒的一名年輕後勤兵。
他丟下噴霧器，尖叫著沖向出口，撕扯著自己的防護服，被門口的安保士兵強行按住，注射了鎮靜劑。
但裂縫已經撕開。
接下來的兩個小時裡，超過三十名醫護人員和士兵。包括一些經驗豐富的資深人員，以各種理由要求離開收容中心，返回外圍營地或直接撤離疫區。
中心的指揮官試圖安撫，宣布將立即升級防護等級（配備動力送風正壓式防護系統），並承諾調查菌絲生長情況。
但承諾在親眼所見的恐怖面前蒼白無力。
當天傍晚，一支從格林貝調派來的20人醫療支援隊，在抵達3號中心外圍、聽完情況簡報後，隊長直接致電上級，以「無法保障隊員基本安全」為由，拒絕進入。
上級的命令和懇求均告無效。
這支隊伍調頭返回。
沒有人再來換班。
蘇珊和剩下不足原先一半的同事，站在空曠了許多的護士站里，相顧無言。
疲憊、恐懼、絕望，還有一絲對被拋下的憤怒，混合在一起。
配藥車上還有大量未更換的營養袋，觀察單上還有無數需要記錄的生命體徵。
但人少了，患者還在增加。
對講機里傳來指揮官沙啞的聲音：
「……所有人員，集中力量保障已收容患者的生命維持。
新送入的失控者……暫時安置在臨時觀察區，等候進一步指令。
重複，優先保障已收容者。」
「等候進一步指令」，這意味著，新的失控者，不再被及時收容、固定、插管了。