第135章 腐爛信使（一）
威斯康星州北部，托馬霍克市郊，清晨六點四十七分。
丹尼·克魯格蹲在自家門廊的台階上，手裡端著已經涼透的咖啡，眼睛死死盯著草坪上緩慢移動的黑色輪廓。
那東西大約有他手掌那麼長，在沾滿露水的草葉間笨拙地爬行。
外形像是螞蟻，但比例怪異。
頭部過於碩大，複眼蒙著一層灰白色的翳，六條節肢動作僵硬不協調，每次邁步都帶著類似塑料斷裂的細微咔嗒聲。
暗綠色的黏稠體液不斷從甲殼縫隙和關節處滲出，在身後拖出一道反光的痕跡。
空氣中飄著一股混合了腐爛植物與化學試劑的刺鼻氣味。
「第七隻。」丹尼低聲對屋內的妻子說，聲音乾澀。
從黎明到現在，他已經數了七隻。
它們從北邊那片綿延無際的希夸默根-尼古萊特國家森林方向而來，穿越公路，翻過柵欄，如同執行某種沉默的儀式，筆直地向南移動。
沒有攻擊庭院裡狂吠的狗，沒有理會任何活物，只是爬行，拖著潰敗的軀體，堅定不移地爬行。
他的手機嗡嗡震動。社區群組已經炸了鍋。
「老橡樹街發現三隻！動作慢得像殭屍！」
「湖濱路這邊更多！味道太難聞了，像什麼東西爛在化學桶里！」
「市政電話打不通！警察說已經上報州里了，讓我們別靠近，別碰！」
丹尼站起身，感到一股寒意從脊椎升起。
這不是築巢族那種暗褐色、甲殼光滑、行動迅捷的單位。
這些螞蟻……更像是從某個失敗的實驗室里逃出來的殘缺品，帶著死亡的氣息，卻又頑固地活著。
他望向北方那片墨綠色的森林輪廓，第一次覺得那片熟悉的、用於遠足和狩獵的林地，變得如此陌生而充滿威脅。
同樣的場景在萊茵蘭特、克蘭登等毗鄰森林的城市同時上演。
雖然沒有發生攻擊事件，但那種詭異的、非自然的景象，以及肢體不時因內部壓力而突然爆裂、濺出一地暗綠色體液的畫面，足以讓最膽大的人也感到胃部抽搐。
孩子們被勒令待在屋內，成年人則聚集在窗前或安全距離外，用手機拍攝著這超現實的入侵。
…………
麥克迪爾空軍基地，異蟲威脅應對司令部。
中央大屏被分割成數塊，分別顯示著托馬霍克、萊茵蘭特等地無人機傳回的高清畫面。
技術軍士將螞蟻的特寫鏡頭放大，甲殼紋理、頭胸腹比例、口器結構、關節連接方式等細節被逐一提取，與資料庫中的蟲族單位進行比對。
「形態學分析完成，將軍。」分析主管的聲音在簡報室內響起，冷靜中帶著一絲凝重。
「目標單位與築巢族已記錄單位，包括工蟲、迅蟻蟲、兵蟻蟲等，在甲殼材質、肌肉附著點、感官器官分布上存在顯著差異。
其整體架構更接近放大並特化後的美洲木工蟻，但腿部末端有適應挖掘的硬化突起，胸腹部連接處有額外的幾丁質板加固，表明其可能具備更強的地下作業或負重能力。最關鍵的是……它們的狀態。」
她切換畫面，顯示熱成像和生物電掃描疊加圖。
「幾乎所有個體都呈現嚴重的內源性發熱，局部組織有融解跡象，體液循環紊亂。
這與我們掌握的『收割者之鐮』病毒感染後期症狀高度吻合。它們正在從內部崩潰。」
詹姆斯·莫里森中將雙手抱胸，盯著屏幕。
那些螞蟻蹣跚而執著的南向移動軌跡被AI用紅色線條標註出來，在城市地圖上形成一道道清晰的指向箭頭。
「行為異常，但意圖明確。」他低聲說，「是失控……還是某種信息傳遞？」
「目前未檢測到高能生物信號或異常輻射，暫無證據表明它們是生物炸彈或載體。」分析主管回答。
「但從其滲出體液的成分初步分析，含有高濃度的病毒碎片和未知有機化合物。
暫不排除其體表或體液本身具有污染性或傳播性。」
莫里森轉向情報官：「周邊森林的監控呢？」
「希夸默根-尼古萊特國家森林區域，過去72小時內，衛星紅外監測發現多處異常低等級熱源聚集，隨後分散。
初步無人機掃描顯示地下存在大量空洞結構，但深度和規模遠小於築巢族巢穴，更像是分散的、網絡化的蟻巢系統。
此外，森林內部多個監測站報告本地昆蟲，尤其是蟻類，活動銳減，甚至完全消失。」
莫里森心中一沉。又一個王蟲？
一個新的，同樣擁有複雜社會結構、能夠特化兵種、而且顯然也遭到了「收割者之鐮」重創的蟲族文明。
好消息是，它似乎正被病毒削弱；壞消息是，一個瀕死的高等智慧生物，會做出什麼？
「初步評估。」他沉聲開口，「目標暫定為『潛在新型蟲族接觸事件』，威脅等級：潛在高風險。
暫不列為直接軍事威脅，但必須作為『高智慧生物事件』及『潛在生化危機』處理。
所有應對措施必須避免刺激對方，避免重蹈沃希托覆轍。
立刻準備簡報，我要直接向總統匯報。」
…………
華盛頓特區，白宮地下情況室。空氣比往常更加凝滯。
「……綜上所述，我們高度懷疑在威斯康星州北部的希夸默根-尼古萊特國家森林內，存在著新的，具備高度社會化結構和明確單位特化能力的蟲族實體。」
莫里森中將的全息投影站在簡報位置，語氣平穩，字字清晰。
「其目前正遭受『收割者之鐮』變異病毒的毀滅性打擊，瀕臨崩潰。
城市中出現的個體，可能是失控的單位，也可能是……某種有意圖的行為。」
毒蛛蟲戰爭的慘烈記憶尚未褪色，陣亡士兵的數字、化為焦土的城市、社會撕裂的傷口都還新鮮。
而現在，糧食危機如同緩慢收緊的絞索，社會恐慌在空蕩的貨架中蔓延。
這個時候，再與一個未知的、可能同樣危險的蟲族開戰？
那將是徹底的災難。
丹尼·克魯格蹲在自家門廊的台階上，手裡端著已經涼透的咖啡，眼睛死死盯著草坪上緩慢移動的黑色輪廓。
那東西大約有他手掌那麼長，在沾滿露水的草葉間笨拙地爬行。
外形像是螞蟻，但比例怪異。
頭部過於碩大，複眼蒙著一層灰白色的翳，六條節肢動作僵硬不協調，每次邁步都帶著類似塑料斷裂的細微咔嗒聲。
暗綠色的黏稠體液不斷從甲殼縫隙和關節處滲出，在身後拖出一道反光的痕跡。
空氣中飄著一股混合了腐爛植物與化學試劑的刺鼻氣味。
「第七隻。」丹尼低聲對屋內的妻子說，聲音乾澀。
從黎明到現在，他已經數了七隻。
它們從北邊那片綿延無際的希夸默根-尼古萊特國家森林方向而來，穿越公路，翻過柵欄，如同執行某種沉默的儀式，筆直地向南移動。
沒有攻擊庭院裡狂吠的狗，沒有理會任何活物，只是爬行，拖著潰敗的軀體，堅定不移地爬行。
他的手機嗡嗡震動。社區群組已經炸了鍋。
「老橡樹街發現三隻！動作慢得像殭屍！」
「湖濱路這邊更多！味道太難聞了，像什麼東西爛在化學桶里！」
「市政電話打不通！警察說已經上報州里了，讓我們別靠近，別碰！」
丹尼站起身，感到一股寒意從脊椎升起。
這不是築巢族那種暗褐色、甲殼光滑、行動迅捷的單位。
這些螞蟻……更像是從某個失敗的實驗室里逃出來的殘缺品，帶著死亡的氣息，卻又頑固地活著。
他望向北方那片墨綠色的森林輪廓，第一次覺得那片熟悉的、用於遠足和狩獵的林地，變得如此陌生而充滿威脅。
同樣的場景在萊茵蘭特、克蘭登等毗鄰森林的城市同時上演。
雖然沒有發生攻擊事件，但那種詭異的、非自然的景象，以及肢體不時因內部壓力而突然爆裂、濺出一地暗綠色體液的畫面，足以讓最膽大的人也感到胃部抽搐。
孩子們被勒令待在屋內，成年人則聚集在窗前或安全距離外，用手機拍攝著這超現實的入侵。
…………
麥克迪爾空軍基地，異蟲威脅應對司令部。
中央大屏被分割成數塊，分別顯示著托馬霍克、萊茵蘭特等地無人機傳回的高清畫面。
技術軍士將螞蟻的特寫鏡頭放大，甲殼紋理、頭胸腹比例、口器結構、關節連接方式等細節被逐一提取，與資料庫中的蟲族單位進行比對。
「形態學分析完成，將軍。」分析主管的聲音在簡報室內響起，冷靜中帶著一絲凝重。
「目標單位與築巢族已記錄單位，包括工蟲、迅蟻蟲、兵蟻蟲等，在甲殼材質、肌肉附著點、感官器官分布上存在顯著差異。
其整體架構更接近放大並特化後的美洲木工蟻，但腿部末端有適應挖掘的硬化突起，胸腹部連接處有額外的幾丁質板加固，表明其可能具備更強的地下作業或負重能力。最關鍵的是……它們的狀態。」
她切換畫面，顯示熱成像和生物電掃描疊加圖。
「幾乎所有個體都呈現嚴重的內源性發熱，局部組織有融解跡象，體液循環紊亂。
這與我們掌握的『收割者之鐮』病毒感染後期症狀高度吻合。它們正在從內部崩潰。」
詹姆斯·莫里森中將雙手抱胸，盯著屏幕。
那些螞蟻蹣跚而執著的南向移動軌跡被AI用紅色線條標註出來，在城市地圖上形成一道道清晰的指向箭頭。
「行為異常，但意圖明確。」他低聲說，「是失控……還是某種信息傳遞？」
「目前未檢測到高能生物信號或異常輻射，暫無證據表明它們是生物炸彈或載體。」分析主管回答。
「但從其滲出體液的成分初步分析，含有高濃度的病毒碎片和未知有機化合物。
暫不排除其體表或體液本身具有污染性或傳播性。」
莫里森轉向情報官：「周邊森林的監控呢？」
「希夸默根-尼古萊特國家森林區域，過去72小時內，衛星紅外監測發現多處異常低等級熱源聚集，隨後分散。
初步無人機掃描顯示地下存在大量空洞結構，但深度和規模遠小於築巢族巢穴，更像是分散的、網絡化的蟻巢系統。
此外，森林內部多個監測站報告本地昆蟲，尤其是蟻類，活動銳減，甚至完全消失。」
莫里森心中一沉。又一個王蟲？
一個新的，同樣擁有複雜社會結構、能夠特化兵種、而且顯然也遭到了「收割者之鐮」重創的蟲族文明。
好消息是，它似乎正被病毒削弱；壞消息是，一個瀕死的高等智慧生物，會做出什麼？
「初步評估。」他沉聲開口，「目標暫定為『潛在新型蟲族接觸事件』，威脅等級：潛在高風險。
暫不列為直接軍事威脅，但必須作為『高智慧生物事件』及『潛在生化危機』處理。
所有應對措施必須避免刺激對方，避免重蹈沃希托覆轍。
立刻準備簡報，我要直接向總統匯報。」
…………
華盛頓特區，白宮地下情況室。空氣比往常更加凝滯。
「……綜上所述，我們高度懷疑在威斯康星州北部的希夸默根-尼古萊特國家森林內，存在著新的，具備高度社會化結構和明確單位特化能力的蟲族實體。」
莫里森中將的全息投影站在簡報位置，語氣平穩，字字清晰。
「其目前正遭受『收割者之鐮』變異病毒的毀滅性打擊，瀕臨崩潰。
城市中出現的個體，可能是失控的單位，也可能是……某種有意圖的行為。」
毒蛛蟲戰爭的慘烈記憶尚未褪色，陣亡士兵的數字、化為焦土的城市、社會撕裂的傷口都還新鮮。
而現在，糧食危機如同緩慢收緊的絞索，社會恐慌在空蕩的貨架中蔓延。
這個時候，再與一個未知的、可能同樣危險的蟲族開戰？
那將是徹底的災難。