第88章 犧牲品
史密斯堡，城北臨時接觸點
威廉·拉爾森上校站在移動分析平台旁，看著艾琳娜·周博士調整著氣相色譜-質譜聯用儀的參數。
幾名穿著便裝的技術員正小心翼翼地將一個設計精巧的「選擇器」容器放置在巢穴入口附近——那是一個需要按照序列觸碰壓力板才能打開的鈦合金盒子，裡面裝著高純度的稀土金屬粉末。
「頻率調製完成，準備發射低頻脈衝序列。」
周博士的聲音透過耳機傳來，冷靜得不帶一絲波瀾。
就在這時，一輛塗著異蟲威脅應對司令部標誌的M1161「咆哮者」越野車粗暴地碾過瓦礫，急停在分析平台旁。
一名神色冷峻的少校跳下車，徑直走到拉爾森面前，敬了一個標準的軍禮。
「拉爾森上校，我奉司令部及軍事監察局聯合命令，即刻護送您返回麥克迪爾基地。」
少校遞過一個加密的電子指令板，「這是調令和初步情況說明。您被要求立即中止在史密斯堡的一切任務，接受質詢。」
拉爾森接過指令板，快速掃過屏幕上的文字。
核心指控清晰而尖銳：「對毒蛛蟲群威脅性質及擴散模式出現嚴重戰略誤判，導致阿肯色、俄克拉何馬兩州防線規劃失當，未能有效阻滯其突破，間接造成小石城、溫泉城等多地重大軍民傷亡及物資損失。」
後面附著冗長的損失初步評估報告，觸目驚心的數字像冰冷的針，刺穿著他的視網膜。
他平復呼吸，壓下胸腔里翻湧的情緒。
誤判？面對一種完全未知、行為模式顛覆常理的新型生物威脅，誰又能保證百分百的精準預判？
「我知道了。」
拉爾森將指令板遞了回去，聲音沉穩，仿佛只是在確認一次尋常的調動，「給我五分鐘，與周博士完成工作交接。」
少校微微頷首，退後幾步，但銳利的目光始終鎖定在拉爾森身上，如同看守著一名重犯。
拉爾森轉向艾琳娜·周，後者已經停下了手中的工作，眉頭微蹙地看著他。
「周博士，『橋樑』項目暫時由你全權負責。所有數據、實驗記錄，按最高保密級別封存。如果……如果它們有任何回應……」
他頓了頓，似乎想說什麼，最終只是化作一聲幾不可聞的嘆息，「按規程處理。」
周博士點了點頭，眼神複雜：「保重，上校。」
拉爾森沒有再說什麼，轉身走向越野車。
引擎轟鳴著，載著他駛離這片剛剛看到一絲「希望」的廢墟。
…………
佛羅里達州，麥克迪爾空軍基地，異蟲威脅應對司令部聽證室。
氣氛壓抑得如同暴風雨前的雷雲。
長方形的會議桌一端，坐著拉爾森，他已換上了常服，肩章上的銀鷹在冷光燈下顯得有些黯淡。
另一端，是三名來自國防部監察局和參謀長聯席會議的將官，表情嚴肅。
旁聽席上，幾名穿著西裝的文職官員面無表情地記錄著，他們的領帶夾上，隱約可見洛馬集團的獅鷲徽記暗紋。
「拉爾森上校，基於現有戰報及損失評估，你在擔任史密斯堡戰役及南部戰區前期防禦策劃的關鍵職務期間，未能準確判斷毒蛛蟲群的『全面擴散』戰術意圖，過度依賴固守要點及線性防禦理念，導致我軍在戰役初期陷入被動，大量城鎮未能得到有效掩護。你是否承認，這是嚴重的指揮判斷失誤？」
主審的是一位頭髮花白的空軍中將，聲音裡帶著不容置疑的權威。
拉爾森挺直脊背，目光平靜地迎向對方：「將軍，我承認，我們對毒蛛蟲群的戰術適應性存在低估。
但需要明確的是，在史密斯堡戰役之前，我們從未遭遇過這種以環境改造、神經壓制和超高速分散滲透為核心戰法的蟲族變體。
所有防禦預案，均基於之前洛溪鎮、科林斯堡乃至錫安鎮的『蒼白災雲』模式制定。
情報部門也未能提供任何關於其具備大規模、有組織戰略轉移能力的預警。
在未知威脅面前，任何指揮官都只能在有限信息下做出決策。」
「但這並不能成為開脫的理由，上校！」
另一名陸軍准將猛地一拍桌子，他是新調任司令部、以強硬著稱的理察·海斯准將，索恩集團在軍中的利益代言人之一，「後果是實實在在的！數萬軍民傷亡，兩州邊境近乎糜爛！你的『謹慎』和『觀察』，代價是整個南部戰區的震盪！」
「我認為拉爾森上校在極端不利條件下，已經做到了一個戰區指揮官的極致。」
詹姆斯·莫里森中將推門而入，他剛剛從南方前線趕回，作戰服上還帶著風塵僕僕的痕跡。
「在他負責的戰區內，尤其是在史密斯堡方向，他規劃和組織的防禦體系，在裝備、兵力、信息全面劣勢的情況下，為後續援軍抵達和築巢族的反攻爭取了寶貴時間。
對未知生物的誤判，是系統性風險，不應由前線指揮官一人承擔。」
「莫里森將軍，」主審中將語氣稍緩，但依舊冰冷，「我們理解你的立場。但司令部需要有人為此次重大失利負責，以安撫國內輿論和……國會山的關切。」
聽證會持續了三個小時。
最終，在「綜合考慮戰局特殊性及個人過往功績」後，裁決結果下達：威廉·拉爾森上校，因對新型威脅判斷出現重大偏差，對南部戰區防禦失利負有一定指揮責任，現解除其在異蟲威脅應對司令部的一切職務，開除軍籍，即日生效。
一個原本最多是內部警告或調離崗位的過失，在幕後力量的推動下，被無限放大，成了資本博弈的犧牲品。
拉爾森默默地摘下了肩章和領花，放回桌面。
他沒有看莫里森眼中壓抑的怒火，也沒有看海斯准將嘴角那絲難以察覺的得意，只是挺直腰板，轉身走出了聽證室。
走廊盡頭的陽光有些刺眼，他未來的道路，似乎比史密斯堡被毒素籠罩的街區更加迷茫。
威廉·拉爾森上校站在移動分析平台旁，看著艾琳娜·周博士調整著氣相色譜-質譜聯用儀的參數。
幾名穿著便裝的技術員正小心翼翼地將一個設計精巧的「選擇器」容器放置在巢穴入口附近——那是一個需要按照序列觸碰壓力板才能打開的鈦合金盒子，裡面裝著高純度的稀土金屬粉末。
「頻率調製完成，準備發射低頻脈衝序列。」
周博士的聲音透過耳機傳來，冷靜得不帶一絲波瀾。
就在這時，一輛塗著異蟲威脅應對司令部標誌的M1161「咆哮者」越野車粗暴地碾過瓦礫，急停在分析平台旁。
一名神色冷峻的少校跳下車，徑直走到拉爾森面前，敬了一個標準的軍禮。
「拉爾森上校，我奉司令部及軍事監察局聯合命令，即刻護送您返回麥克迪爾基地。」
少校遞過一個加密的電子指令板，「這是調令和初步情況說明。您被要求立即中止在史密斯堡的一切任務，接受質詢。」
拉爾森接過指令板，快速掃過屏幕上的文字。
核心指控清晰而尖銳：「對毒蛛蟲群威脅性質及擴散模式出現嚴重戰略誤判，導致阿肯色、俄克拉何馬兩州防線規劃失當，未能有效阻滯其突破，間接造成小石城、溫泉城等多地重大軍民傷亡及物資損失。」
後面附著冗長的損失初步評估報告，觸目驚心的數字像冰冷的針，刺穿著他的視網膜。
他平復呼吸，壓下胸腔里翻湧的情緒。
誤判？面對一種完全未知、行為模式顛覆常理的新型生物威脅，誰又能保證百分百的精準預判？
「我知道了。」
拉爾森將指令板遞了回去，聲音沉穩，仿佛只是在確認一次尋常的調動，「給我五分鐘，與周博士完成工作交接。」
少校微微頷首，退後幾步，但銳利的目光始終鎖定在拉爾森身上，如同看守著一名重犯。
拉爾森轉向艾琳娜·周，後者已經停下了手中的工作，眉頭微蹙地看著他。
「周博士，『橋樑』項目暫時由你全權負責。所有數據、實驗記錄，按最高保密級別封存。如果……如果它們有任何回應……」
他頓了頓，似乎想說什麼，最終只是化作一聲幾不可聞的嘆息，「按規程處理。」
周博士點了點頭，眼神複雜：「保重，上校。」
拉爾森沒有再說什麼，轉身走向越野車。
引擎轟鳴著，載著他駛離這片剛剛看到一絲「希望」的廢墟。
…………
佛羅里達州，麥克迪爾空軍基地，異蟲威脅應對司令部聽證室。
氣氛壓抑得如同暴風雨前的雷雲。
長方形的會議桌一端，坐著拉爾森，他已換上了常服，肩章上的銀鷹在冷光燈下顯得有些黯淡。
另一端，是三名來自國防部監察局和參謀長聯席會議的將官，表情嚴肅。
旁聽席上，幾名穿著西裝的文職官員面無表情地記錄著，他們的領帶夾上，隱約可見洛馬集團的獅鷲徽記暗紋。
「拉爾森上校，基於現有戰報及損失評估，你在擔任史密斯堡戰役及南部戰區前期防禦策劃的關鍵職務期間，未能準確判斷毒蛛蟲群的『全面擴散』戰術意圖，過度依賴固守要點及線性防禦理念，導致我軍在戰役初期陷入被動，大量城鎮未能得到有效掩護。你是否承認，這是嚴重的指揮判斷失誤？」
主審的是一位頭髮花白的空軍中將，聲音裡帶著不容置疑的權威。
拉爾森挺直脊背，目光平靜地迎向對方：「將軍，我承認，我們對毒蛛蟲群的戰術適應性存在低估。
但需要明確的是，在史密斯堡戰役之前，我們從未遭遇過這種以環境改造、神經壓制和超高速分散滲透為核心戰法的蟲族變體。
所有防禦預案，均基於之前洛溪鎮、科林斯堡乃至錫安鎮的『蒼白災雲』模式制定。
情報部門也未能提供任何關於其具備大規模、有組織戰略轉移能力的預警。
在未知威脅面前，任何指揮官都只能在有限信息下做出決策。」
「但這並不能成為開脫的理由，上校！」
另一名陸軍准將猛地一拍桌子，他是新調任司令部、以強硬著稱的理察·海斯准將，索恩集團在軍中的利益代言人之一，「後果是實實在在的！數萬軍民傷亡，兩州邊境近乎糜爛！你的『謹慎』和『觀察』，代價是整個南部戰區的震盪！」
「我認為拉爾森上校在極端不利條件下，已經做到了一個戰區指揮官的極致。」
詹姆斯·莫里森中將推門而入，他剛剛從南方前線趕回，作戰服上還帶著風塵僕僕的痕跡。
「在他負責的戰區內，尤其是在史密斯堡方向，他規劃和組織的防禦體系，在裝備、兵力、信息全面劣勢的情況下，為後續援軍抵達和築巢族的反攻爭取了寶貴時間。
對未知生物的誤判，是系統性風險，不應由前線指揮官一人承擔。」
「莫里森將軍，」主審中將語氣稍緩，但依舊冰冷，「我們理解你的立場。但司令部需要有人為此次重大失利負責，以安撫國內輿論和……國會山的關切。」
聽證會持續了三個小時。
最終，在「綜合考慮戰局特殊性及個人過往功績」後，裁決結果下達：威廉·拉爾森上校，因對新型威脅判斷出現重大偏差，對南部戰區防禦失利負有一定指揮責任，現解除其在異蟲威脅應對司令部的一切職務，開除軍籍，即日生效。
一個原本最多是內部警告或調離崗位的過失，在幕後力量的推動下，被無限放大，成了資本博弈的犧牲品。
拉爾森默默地摘下了肩章和領花，放回桌面。
他沒有看莫里森眼中壓抑的怒火，也沒有看海斯准將嘴角那絲難以察覺的得意，只是挺直腰板，轉身走出了聽證室。
走廊盡頭的陽光有些刺眼，他未來的道路，似乎比史密斯堡被毒素籠罩的街區更加迷茫。