第70章 全面擴散（二）
就在人類軍隊的注意力被四面八方湧出的蛛群和那些閃爍的「大型目標」牢牢吸引時，在沃希托森林深處，空氣悄然發生了變化。
曾持續瀰漫、讓檢測儀器瘋狂報警的『沃希托抑制劑』濃度開始下降。
高精度空氣採樣儀傳回的數據曲線，從令人窒息的高位陡然滑落，很快跌破了警戒閾值，並且還在持續降低。
這一異常很快被技術人員捕捉到。
「長官，森林內部多個監測點的毒素濃度正在急劇下降！」
一名環境工程師拿著剛列印出來的報告，臉上滿是困惑。
「平均濃度已降至安全標準的10%以下，並且還在持續回落……」
拉爾森接過報告，快速掃過上面的數據，眉頭緊鎖。
這意味著什麼？毒素製造源離開了？還是……它們停止了釋放？
「難道……它們真的傾巢而出了？森林裡只剩空巢？」
一個參謀下意識地說出了大多數人心中的猜想。
這個念頭如同野草般在指揮中心蔓延。
如果毒素源頭已經隨著那兩億隻突圍的毒蛛蟲離開了沃希托，那麼這片森林本身的威脅性將大大降低。
當前的首要任務，似乎應該立刻轉向圍剿那些正在撲向人類城鎮的蛛群，而不是繼續將重兵囤積在一個可能已經「空」了的森林外圍。
拉爾森盯著沙盤，一邊是仍在瘋狂擴散的紅色潮汐，直指後方一個個標註著人口數字的城鎮；
另一邊是毒素濃度驟降、似乎威脅大減的沃希托森林本體。
巨大的戰略壓力讓他額角滲出了冷汗。
他感覺自己仿佛在和一個無形的、狡猾至極的對手下棋，而對方剛剛走出了一步他完全未曾預料到的棄子攻殺。
「命令……」拉爾森深吸一口氣，聲音帶著沉重的決斷。
「第101空降師所屬攻擊直升機部隊，立即轉移支援方向，優先攔截逼近馬格諾利亞、溫泉城、史密斯堡等城鎮的蛛群。
地面封鎖部隊……保持警戒等級，但抽調部分機動兵力，組成快速反應分隊，向森林滲透偵察，確認內部情況。」
他沒有完全放鬆對沃希托的封鎖，但兵力的天平，已經開始不可避免地向著後方告急的城市傾斜。
…………
沃希托國家森林的寂靜被徹底撕碎，取而代之的是一種低頻的、億萬隻腳爪刮擦地面的沙沙聲，這聲音匯成一片死亡的潮汐，從墨綠色的林海深處向著人類文明的邊界洶湧撲來。
阿肯色州與俄克拉何馬州交界地帶，所有臨近森林的城鎮，警報器發出悽厲而持久的尖嘯，劃破了十月清晨的天空。
從北部的沃爾德倫、丹維爾、佩里維爾，到稍具規模的史密斯堡、拉塞爾維爾；從東部龐大的小石城都會區，到南部的米納、芒特艾達、溫泉城、布萊恩特等療養勝地；再到西部的希夫納……地圖上這些曾經平靜的坐標點，此刻都被無形的恐懼串聯起來，共同震顫。
警報聲通過網絡、電視、無線電波，瞬間傳遍整個美國，引發全國性的震動與難以置信的恐慌——一次波及兩州、威脅上百萬人口的非傳統生物災難，正在以超越任何人預料的速度上演。
「緊急狀態！緊急狀態！沃希托森林發生大規模有害生物突破！所有居民立即尋找堅固建築物避難，緊閉門窗，等待進一步指令！重複，立即避難！」
恐慌如同無形的瘟疫，以前所未有的速度蔓延。
街道上，剛剛下班或購物的人們愣住了，隨即爆發出巨大的混亂。
汽車瘋狂鳴笛，試圖在堵塞的道路上殺出一條生路，碰撞聲、尖叫咒罵聲不絕於耳。
父母緊緊抓住孩子的手，臉色慘白地向最近的建築物衝去。
商店的捲簾門被慌亂地拉下，玻璃破碎聲時而響起。
一種末日降臨般的迷茫和恐懼攥住了每個人的心臟。
…………
小石城，阿肯色州首府，此刻成為了混亂漩渦的中心之一。
城市西郊，依託430號州際公路倉促建立起來的防線，在晨曦中顯得單薄而脆弱。
國民警衛隊第45裝甲旅的M2A3「布雷德利」步兵戰車和搭配行動的M1126「斯特賴克」裝甲車構成了主要火力支點，士兵們穿著剛剛配發、略顯笨重的聯合軍種通用環境防護服，依託車體和臨時堆砌的沙袋，緊張地盯著前方那片原本是農田和樹林的開闊地。
「上帝啊……那是什麼……」一名年輕列兵的聲音在面罩里顫抖。
視野盡頭，一片移動的「灰色地毯」正漫過地平線，帶著令人窒息的壓迫感滾滾而來。
那不是整齊的隊列，而是億萬隻深灰色、蜘蛛形態的生物層疊堆砌、涌動前行的潮水，視覺上的密集程度足以引發最強烈的生理不適。
「穩住！等它們進入射程！」一名中士吼道，手中的M4A1卡賓槍槍口微微下壓。
然而，毒蛛蟲群根本沒有給他們預想的「射程」。
在距離防線尚有數百米時，那片灰色的潮水如同擁有統一意志的流體，驟然分叉、散開！
它們以驚人的速度化整為零，不再是正面衝擊鋼鐵防線，而是如同繞過礁石的溪流，沿著公路兩側的排水溝、灌木叢，甚至利用彼此的身體作為墊腳，形成無數股細小的分流，以令人眼花繚亂的敏捷和協調性，繞過防線，根本不與他們接戰。
「開火！自由開火！」命令下達得倉促而絕望。
M2「布雷德利」上的25毫米「大毒蛇」鏈式炮開始轟鳴，M240B通用機槍和士兵手中的M4步槍噴吐出火舌，彈幕瞬間籠罩了防線前方。
但效果微乎其微！
在射手扣動扳機、槍口焰閃現之前，它們便已憑藉爆炸性的彈跳或急速的橫向移動提前閃向掩體之後，或者乾脆利用同伴的屍體作為緩衝。
炮彈落點處，只有少數因處於爆炸中心或因障礙物阻擋未能及時閃避的個體化為碎片，但更多的毒蛛蟲早已提前散開，瞬間從側翼填補空缺，繼續著它們迂迴、滲透、超越防線的死亡行軍。
它們的目標明確得令人心寒——不是摧毀這些鋼鐵堡壘，而是穿過它們，撲向後方那片毫無防護的城市街區。
「它們……它們不理我們！」一名斯特賴克車長在通訊頻道里氣急敗壞地喊道，他的車輛被幾股蛛網黏住了履帶和觀測鏡，行動受阻，只能眼睜睜看著灰色的潮流從兩側洶湧而過。
小石城西部，寬闊的阿肯色河本是天然的屏障。
幾座連接東西城區的大橋上，軍隊設置了路障和火力點，Mk19自動榴彈發射器和M2A1重機槍嚴陣以待。
少量毒蛛蟲試圖從橋樑上通過，遭遇了守橋部隊的猛烈火力，子彈打在橋面上濺起無數火星。
但更多的毒蛛蟲涌到了河邊。
令人驚駭的一幕發生了：那些拳頭大小乃至成人手掌大小的毒蛛蟲，竟毫不猶豫地踏上了水面！
它們腿部覆蓋的極致疏水剛毛，在接觸水面的瞬間形成了穩定的氣膜，使得它們能夠憑藉極高的速度和輕盈的體重，如同施展「水上漂」一般，飛快地滑過河面，留下身後無數圈細微的漣漪。
體型稍大、無法在水面滑行的個體，則直接躍入水中，以同樣迅捷的速度泅渡，暗灰色的背甲在渾濁的河水中若隱若現。
「水……水面上！它們在水上跑！」橋頭堡壘里的士兵幾乎不敢相信自己的眼睛。
火力被迫分散，榴彈在河面炸起渾濁的水柱，機槍子彈掃過，在水面犁出一道道短暫的痕跡，卻難以有效攔截這分散且高速移動的「渡河大軍」。
灰色的潮水，就這樣越過了最後的天然防線，從西到東，徹底淹沒了小石城。
…………
異蟲威脅應對司令部前線指揮部，設在小石城空軍基地的辦公樓此刻已能聽到遠處城區傳來的槍聲和爆炸聲，以及一種越來越近的、令人不安的沙沙聲。
「長官！毒蛛蟲群正在逼近基地！東側防線已被多處滲透！」情報官的聲音帶著壓抑不住的驚慌。
威廉·拉爾森上校看著主屏幕上代表毒蛛蟲群的紅點幾乎覆蓋了整個小石城城區，並且仍有無數紅點從沃希托森林方向源源不斷注入，他的臉色鐵青。
「緊急轉移！所有人員，立即撤離至備用指揮點！快！」拉爾森的聲音冷靜，但緊握的拳頭已經發白。
技術人員開始瘋狂拆卸伺服器硬碟，士兵們護衛著重要人員沖向樓外的「黑鷹」直升機。
窗外，基地外圍的哨塔機槍已經開始嘶吼，預示著最後的防線也已接敵。
曾持續瀰漫、讓檢測儀器瘋狂報警的『沃希托抑制劑』濃度開始下降。
高精度空氣採樣儀傳回的數據曲線，從令人窒息的高位陡然滑落，很快跌破了警戒閾值，並且還在持續降低。
這一異常很快被技術人員捕捉到。
「長官，森林內部多個監測點的毒素濃度正在急劇下降！」
一名環境工程師拿著剛列印出來的報告，臉上滿是困惑。
「平均濃度已降至安全標準的10%以下，並且還在持續回落……」
拉爾森接過報告，快速掃過上面的數據，眉頭緊鎖。
這意味著什麼？毒素製造源離開了？還是……它們停止了釋放？
「難道……它們真的傾巢而出了？森林裡只剩空巢？」
一個參謀下意識地說出了大多數人心中的猜想。
這個念頭如同野草般在指揮中心蔓延。
如果毒素源頭已經隨著那兩億隻突圍的毒蛛蟲離開了沃希托，那麼這片森林本身的威脅性將大大降低。
當前的首要任務，似乎應該立刻轉向圍剿那些正在撲向人類城鎮的蛛群，而不是繼續將重兵囤積在一個可能已經「空」了的森林外圍。
拉爾森盯著沙盤，一邊是仍在瘋狂擴散的紅色潮汐，直指後方一個個標註著人口數字的城鎮；
另一邊是毒素濃度驟降、似乎威脅大減的沃希托森林本體。
巨大的戰略壓力讓他額角滲出了冷汗。
他感覺自己仿佛在和一個無形的、狡猾至極的對手下棋，而對方剛剛走出了一步他完全未曾預料到的棄子攻殺。
「命令……」拉爾森深吸一口氣，聲音帶著沉重的決斷。
「第101空降師所屬攻擊直升機部隊，立即轉移支援方向，優先攔截逼近馬格諾利亞、溫泉城、史密斯堡等城鎮的蛛群。
地面封鎖部隊……保持警戒等級，但抽調部分機動兵力，組成快速反應分隊，向森林滲透偵察，確認內部情況。」
他沒有完全放鬆對沃希托的封鎖，但兵力的天平，已經開始不可避免地向著後方告急的城市傾斜。
…………
沃希托國家森林的寂靜被徹底撕碎，取而代之的是一種低頻的、億萬隻腳爪刮擦地面的沙沙聲，這聲音匯成一片死亡的潮汐，從墨綠色的林海深處向著人類文明的邊界洶湧撲來。
阿肯色州與俄克拉何馬州交界地帶，所有臨近森林的城鎮，警報器發出悽厲而持久的尖嘯，劃破了十月清晨的天空。
從北部的沃爾德倫、丹維爾、佩里維爾，到稍具規模的史密斯堡、拉塞爾維爾；從東部龐大的小石城都會區，到南部的米納、芒特艾達、溫泉城、布萊恩特等療養勝地；再到西部的希夫納……地圖上這些曾經平靜的坐標點，此刻都被無形的恐懼串聯起來，共同震顫。
警報聲通過網絡、電視、無線電波，瞬間傳遍整個美國，引發全國性的震動與難以置信的恐慌——一次波及兩州、威脅上百萬人口的非傳統生物災難，正在以超越任何人預料的速度上演。
「緊急狀態！緊急狀態！沃希托森林發生大規模有害生物突破！所有居民立即尋找堅固建築物避難，緊閉門窗，等待進一步指令！重複，立即避難！」
恐慌如同無形的瘟疫，以前所未有的速度蔓延。
街道上，剛剛下班或購物的人們愣住了，隨即爆發出巨大的混亂。
汽車瘋狂鳴笛，試圖在堵塞的道路上殺出一條生路，碰撞聲、尖叫咒罵聲不絕於耳。
父母緊緊抓住孩子的手，臉色慘白地向最近的建築物衝去。
商店的捲簾門被慌亂地拉下，玻璃破碎聲時而響起。
一種末日降臨般的迷茫和恐懼攥住了每個人的心臟。
…………
小石城，阿肯色州首府，此刻成為了混亂漩渦的中心之一。
城市西郊，依託430號州際公路倉促建立起來的防線，在晨曦中顯得單薄而脆弱。
國民警衛隊第45裝甲旅的M2A3「布雷德利」步兵戰車和搭配行動的M1126「斯特賴克」裝甲車構成了主要火力支點，士兵們穿著剛剛配發、略顯笨重的聯合軍種通用環境防護服，依託車體和臨時堆砌的沙袋，緊張地盯著前方那片原本是農田和樹林的開闊地。
「上帝啊……那是什麼……」一名年輕列兵的聲音在面罩里顫抖。
視野盡頭，一片移動的「灰色地毯」正漫過地平線，帶著令人窒息的壓迫感滾滾而來。
那不是整齊的隊列，而是億萬隻深灰色、蜘蛛形態的生物層疊堆砌、涌動前行的潮水，視覺上的密集程度足以引發最強烈的生理不適。
「穩住！等它們進入射程！」一名中士吼道，手中的M4A1卡賓槍槍口微微下壓。
然而，毒蛛蟲群根本沒有給他們預想的「射程」。
在距離防線尚有數百米時，那片灰色的潮水如同擁有統一意志的流體，驟然分叉、散開！
它們以驚人的速度化整為零，不再是正面衝擊鋼鐵防線，而是如同繞過礁石的溪流，沿著公路兩側的排水溝、灌木叢，甚至利用彼此的身體作為墊腳，形成無數股細小的分流，以令人眼花繚亂的敏捷和協調性，繞過防線，根本不與他們接戰。
「開火！自由開火！」命令下達得倉促而絕望。
M2「布雷德利」上的25毫米「大毒蛇」鏈式炮開始轟鳴，M240B通用機槍和士兵手中的M4步槍噴吐出火舌，彈幕瞬間籠罩了防線前方。
但效果微乎其微！
在射手扣動扳機、槍口焰閃現之前，它們便已憑藉爆炸性的彈跳或急速的橫向移動提前閃向掩體之後，或者乾脆利用同伴的屍體作為緩衝。
炮彈落點處，只有少數因處於爆炸中心或因障礙物阻擋未能及時閃避的個體化為碎片，但更多的毒蛛蟲早已提前散開，瞬間從側翼填補空缺，繼續著它們迂迴、滲透、超越防線的死亡行軍。
它們的目標明確得令人心寒——不是摧毀這些鋼鐵堡壘，而是穿過它們，撲向後方那片毫無防護的城市街區。
「它們……它們不理我們！」一名斯特賴克車長在通訊頻道里氣急敗壞地喊道，他的車輛被幾股蛛網黏住了履帶和觀測鏡，行動受阻，只能眼睜睜看著灰色的潮流從兩側洶湧而過。
小石城西部，寬闊的阿肯色河本是天然的屏障。
幾座連接東西城區的大橋上，軍隊設置了路障和火力點，Mk19自動榴彈發射器和M2A1重機槍嚴陣以待。
少量毒蛛蟲試圖從橋樑上通過，遭遇了守橋部隊的猛烈火力，子彈打在橋面上濺起無數火星。
但更多的毒蛛蟲涌到了河邊。
令人驚駭的一幕發生了：那些拳頭大小乃至成人手掌大小的毒蛛蟲，竟毫不猶豫地踏上了水面！
它們腿部覆蓋的極致疏水剛毛，在接觸水面的瞬間形成了穩定的氣膜，使得它們能夠憑藉極高的速度和輕盈的體重，如同施展「水上漂」一般，飛快地滑過河面，留下身後無數圈細微的漣漪。
體型稍大、無法在水面滑行的個體，則直接躍入水中，以同樣迅捷的速度泅渡，暗灰色的背甲在渾濁的河水中若隱若現。
「水……水面上！它們在水上跑！」橋頭堡壘里的士兵幾乎不敢相信自己的眼睛。
火力被迫分散，榴彈在河面炸起渾濁的水柱，機槍子彈掃過，在水面犁出一道道短暫的痕跡，卻難以有效攔截這分散且高速移動的「渡河大軍」。
灰色的潮水，就這樣越過了最後的天然防線，從西到東，徹底淹沒了小石城。
…………
異蟲威脅應對司令部前線指揮部，設在小石城空軍基地的辦公樓此刻已能聽到遠處城區傳來的槍聲和爆炸聲，以及一種越來越近的、令人不安的沙沙聲。
「長官！毒蛛蟲群正在逼近基地！東側防線已被多處滲透！」情報官的聲音帶著壓抑不住的驚慌。
威廉·拉爾森上校看著主屏幕上代表毒蛛蟲群的紅點幾乎覆蓋了整個小石城城區，並且仍有無數紅點從沃希托森林方向源源不斷注入，他的臉色鐵青。
「緊急轉移！所有人員，立即撤離至備用指揮點！快！」拉爾森的聲音冷靜，但緊握的拳頭已經發白。
技術人員開始瘋狂拆卸伺服器硬碟，士兵們護衛著重要人員沖向樓外的「黑鷹」直升機。
窗外，基地外圍的哨塔機槍已經開始嘶吼，預示著最後的防線也已接敵。