第41章 屍山攀爬戰
A組，推進至屍堆前沿。
「黑蜂繼續偵察。M2HB和M240B跟進，找能架槍的地方。其餘人，準備步行通過。」
第一個踏上屍堆的士兵差點滑倒。
腳下不是堅實的地面，而是層層疊疊、半固化半流質的有機質殘骸。
甲殼的邊緣鋒利如刀，稍不注意就會割破戰術褲和護膝。
體液的粘滑讓每一步都像踩在塗了油的斜坡上。
更致命的是，屍堆是鬆軟的。
一腳踩下去，可能陷到膝蓋，然後被周圍蠕動的殘肢和內臟包裹。
「小心！別踩實！先用腳試探！」
士兵們開始像在沼澤地行軍一樣，緩慢、謹慎地前進。
防毒面具的視野本就狹窄，此刻還必須時刻低頭注意腳下。
洞頂因為屍堆抬高而顯得更低，有些地方必須彎腰，甚至匍匐才能通過。
黑蜂傳回警報。
前方約一百五十米處，蟲群再次出現。
這次它們不再衝鋒，而是利用屍堆作為掩護，從側面和上方緩慢爬行接近。
「火力掩護！」
後方勉強找到支撐點的M2HB重機槍開火了。
但屍堆讓射手很難找到穩定的射擊平台，子彈的落點開始分散。
蟲族單位的接近速度雖然慢，卻在穩步拉近距離。
「手雷！清路！」
最前方的士兵拔下MK3A2高爆手雷的保險銷，用力向前方屍堆最密集的區域投去。
「臥倒！」
後方士兵迅速蹲下，舉起重型防爆盾牌擋在身前。
轟！
爆炸的衝擊波在屍堆中撕開一個短暫的缺口，碎肉和甲殼碎片如暴雨般濺射。
幾隻藏在屍堆里的沙螽蟲被炸了出來，肢體殘缺，但尚未死透，仍在掙扎。
「補槍！補槍！」
機槍點射，將它們徹底終結。
每前進三米，就需要扔一顆手雷。
爆炸聲在通道內連綿不斷。
後方工兵開始鋪設模塊化戰術鋪路板——鋁合金框架，網狀表面，寬1.2米，長2.4米。
但在這樣崎嶇不平、滿是粘滑液體的屍堆上，鋪設速度慢得令人絕望。
6個工兵花了一小時，才鋪出不到二十米的可通行路徑。
「照這個速度，鋪到巢穴需要幾個月。」工兵班長抹了把面罩上的水汽。
「那就別指望路了。所有人，適應環境。」
…………
A組在屍堆上攀爬、滑倒、掙扎，6小時只推進了120米。
士兵們的體力消耗達到了平地的三倍。
防彈衣和內襯被汗水浸透，又被蟲族體液污染，散發出混合著汗臭、血腥和腐酸的刺鼻氣味。
防毒面具的過濾器已經更換了兩次，但高濃度氨氣和硫化物刺激依然讓呼吸道火辣辣地疼。
有人開始嘔吐，吐在面具里，然後不得不緊急摘下清理，暴露在有毒空氣中數秒，引發更劇烈的咳嗽和眩暈。
心理壓力開始顯現。
踩碎甲殼的觸感、陷進柔軟內臟的觸感、被殘肢纏繞腳踝的觸感——這些觸感在黑暗中不斷重複，挑戰著神經的極限。
「B組，進場輪換。」
洞口處，新的一組士兵穿戴整齊，踏入通道。
他們走過相對「乾淨」的前五十米，然後看到了前方——那是一片由破碎甲殼、撕裂組織和粘稠體液構成的血肉沼澤。
以及正在沼澤中艱難跋涉、渾身沾滿污穢、眼神空洞的A組同袍。
幾個士兵當場乾嘔起來。
「別停下。」帶隊士官的聲音通過耳機傳來，冷靜得近乎殘酷，「每一步都可能是最後一步。注意力集中，看腳下，看前方。」
輪換在屍堆中進行。
A組士兵拖著幾乎虛脫的身體，深一腳淺一腳地往回走。
B組士兵接過他們留下的武器和彈藥，深吸一口氣，踏入那片還在緩緩流動的屍海。
24小時後，五組平均推進距離：310米。
72小時後，平均推進距離：980米。
「照這個速度，要到達主巢穴至少需要半年。」拉爾森在指揮部盯著預估數據，臉色鐵青。
「其他方向呢？有沒有可能找到更短的路徑？」莫里森看著地圖上其他蟲族洞口。
「所有已探明入口都通向同一主幹網絡。我們正在清理的這五個，已經是最大、最直的。其他小通道，都被蟲屍塞滿了，根本無法進入。」
「那就繼續。」莫里森的聲音里聽不出情緒，「一天一米也好，一米一米地啃下去。直到啃到它的心臟。」
…………
地下700米，主巢穴。
地穴王蟲在暗紅色營養池中焦躁地翻滾。
池面已經下降了二十厘米。
池畔堆積如山的營養塊正在以肉眼可見的速度減少。
「壓力……憤怒……不安……」
它簡單的大腦里，只有這個重複的念頭。
人類從五個通道同時推進。
它們推進緩慢，但每一步都伴隨著爆炸和金屬風暴。
子嗣們的屍體在通道內堆積成山，卻無法阻擋那緩慢而堅定的步伐。
「更多……需要更多子嗣……」
它的產卵器再次痙攣，排出一串蟲卵。
但卵囊比之前小了三分之一，外殼也更薄。
工蟻蟲將它們搬運到孵化室，注入營養液。
孵出的盾甲蟲，背甲厚度減少了15%。
沙螽蟲的體型也縮水了20%。
資源正在枯竭。
它龐大的身軀需要海量能量維持，卵巢的運轉更是吞噬著巢穴最後的儲備。
而前方，子嗣的死亡速度已經超過了產出速度。
「撤退……讓子嗣撤退……到更深層……」
一道本能的精神指令沿著腦波網絡發出。
前線通道內，正在騷擾、阻擊人類的蟲族單位開始緩緩後撤。
它們不再無謂地衝鋒，而是利用屍堆和岔路作為掩護，逐段阻滯，拖延時間。
但地穴王蟲不知道的是——
在它巢穴正下方1000米深的岩層中，掘進蟲的齒盤剛剛停止了啃噬。
一條從垃圾填埋場主巢延伸而來的、直徑四米、長達數百公里的隱秘通道，此刻已經抵達了預定坐標的正下方。
通道盡頭，強酸自爆蟲安靜地蜷縮著。
超聲刀蟲的刃片微微震顫。
轟擊獸的錘擊肢鎖扣發出細微的「咔噠」聲。
一隻腦蟲吸附在工蟲背上，複眼注視著上方岩層。
等待著來自主宰的，最後一擊的指令。
「黑蜂繼續偵察。M2HB和M240B跟進，找能架槍的地方。其餘人，準備步行通過。」
第一個踏上屍堆的士兵差點滑倒。
腳下不是堅實的地面，而是層層疊疊、半固化半流質的有機質殘骸。
甲殼的邊緣鋒利如刀，稍不注意就會割破戰術褲和護膝。
體液的粘滑讓每一步都像踩在塗了油的斜坡上。
更致命的是，屍堆是鬆軟的。
一腳踩下去，可能陷到膝蓋，然後被周圍蠕動的殘肢和內臟包裹。
「小心！別踩實！先用腳試探！」
士兵們開始像在沼澤地行軍一樣，緩慢、謹慎地前進。
防毒面具的視野本就狹窄，此刻還必須時刻低頭注意腳下。
洞頂因為屍堆抬高而顯得更低，有些地方必須彎腰，甚至匍匐才能通過。
黑蜂傳回警報。
前方約一百五十米處，蟲群再次出現。
這次它們不再衝鋒，而是利用屍堆作為掩護，從側面和上方緩慢爬行接近。
「火力掩護！」
後方勉強找到支撐點的M2HB重機槍開火了。
但屍堆讓射手很難找到穩定的射擊平台，子彈的落點開始分散。
蟲族單位的接近速度雖然慢，卻在穩步拉近距離。
「手雷！清路！」
最前方的士兵拔下MK3A2高爆手雷的保險銷，用力向前方屍堆最密集的區域投去。
「臥倒！」
後方士兵迅速蹲下，舉起重型防爆盾牌擋在身前。
轟！
爆炸的衝擊波在屍堆中撕開一個短暫的缺口，碎肉和甲殼碎片如暴雨般濺射。
幾隻藏在屍堆里的沙螽蟲被炸了出來，肢體殘缺，但尚未死透，仍在掙扎。
「補槍！補槍！」
機槍點射，將它們徹底終結。
每前進三米，就需要扔一顆手雷。
爆炸聲在通道內連綿不斷。
後方工兵開始鋪設模塊化戰術鋪路板——鋁合金框架，網狀表面，寬1.2米，長2.4米。
但在這樣崎嶇不平、滿是粘滑液體的屍堆上，鋪設速度慢得令人絕望。
6個工兵花了一小時，才鋪出不到二十米的可通行路徑。
「照這個速度，鋪到巢穴需要幾個月。」工兵班長抹了把面罩上的水汽。
「那就別指望路了。所有人，適應環境。」
…………
A組在屍堆上攀爬、滑倒、掙扎，6小時只推進了120米。
士兵們的體力消耗達到了平地的三倍。
防彈衣和內襯被汗水浸透，又被蟲族體液污染，散發出混合著汗臭、血腥和腐酸的刺鼻氣味。
防毒面具的過濾器已經更換了兩次，但高濃度氨氣和硫化物刺激依然讓呼吸道火辣辣地疼。
有人開始嘔吐，吐在面具里，然後不得不緊急摘下清理，暴露在有毒空氣中數秒，引發更劇烈的咳嗽和眩暈。
心理壓力開始顯現。
踩碎甲殼的觸感、陷進柔軟內臟的觸感、被殘肢纏繞腳踝的觸感——這些觸感在黑暗中不斷重複，挑戰著神經的極限。
「B組，進場輪換。」
洞口處，新的一組士兵穿戴整齊，踏入通道。
他們走過相對「乾淨」的前五十米，然後看到了前方——那是一片由破碎甲殼、撕裂組織和粘稠體液構成的血肉沼澤。
以及正在沼澤中艱難跋涉、渾身沾滿污穢、眼神空洞的A組同袍。
幾個士兵當場乾嘔起來。
「別停下。」帶隊士官的聲音通過耳機傳來，冷靜得近乎殘酷，「每一步都可能是最後一步。注意力集中，看腳下，看前方。」
輪換在屍堆中進行。
A組士兵拖著幾乎虛脫的身體，深一腳淺一腳地往回走。
B組士兵接過他們留下的武器和彈藥，深吸一口氣，踏入那片還在緩緩流動的屍海。
24小時後，五組平均推進距離：310米。
72小時後，平均推進距離：980米。
「照這個速度，要到達主巢穴至少需要半年。」拉爾森在指揮部盯著預估數據，臉色鐵青。
「其他方向呢？有沒有可能找到更短的路徑？」莫里森看著地圖上其他蟲族洞口。
「所有已探明入口都通向同一主幹網絡。我們正在清理的這五個，已經是最大、最直的。其他小通道，都被蟲屍塞滿了，根本無法進入。」
「那就繼續。」莫里森的聲音里聽不出情緒，「一天一米也好，一米一米地啃下去。直到啃到它的心臟。」
…………
地下700米，主巢穴。
地穴王蟲在暗紅色營養池中焦躁地翻滾。
池面已經下降了二十厘米。
池畔堆積如山的營養塊正在以肉眼可見的速度減少。
「壓力……憤怒……不安……」
它簡單的大腦里，只有這個重複的念頭。
人類從五個通道同時推進。
它們推進緩慢，但每一步都伴隨著爆炸和金屬風暴。
子嗣們的屍體在通道內堆積成山，卻無法阻擋那緩慢而堅定的步伐。
「更多……需要更多子嗣……」
它的產卵器再次痙攣，排出一串蟲卵。
但卵囊比之前小了三分之一，外殼也更薄。
工蟻蟲將它們搬運到孵化室，注入營養液。
孵出的盾甲蟲，背甲厚度減少了15%。
沙螽蟲的體型也縮水了20%。
資源正在枯竭。
它龐大的身軀需要海量能量維持，卵巢的運轉更是吞噬著巢穴最後的儲備。
而前方，子嗣的死亡速度已經超過了產出速度。
「撤退……讓子嗣撤退……到更深層……」
一道本能的精神指令沿著腦波網絡發出。
前線通道內，正在騷擾、阻擊人類的蟲族單位開始緩緩後撤。
它們不再無謂地衝鋒，而是利用屍堆和岔路作為掩護，逐段阻滯，拖延時間。
但地穴王蟲不知道的是——
在它巢穴正下方1000米深的岩層中，掘進蟲的齒盤剛剛停止了啃噬。
一條從垃圾填埋場主巢延伸而來的、直徑四米、長達數百公里的隱秘通道，此刻已經抵達了預定坐標的正下方。
通道盡頭，強酸自爆蟲安靜地蜷縮著。
超聲刀蟲的刃片微微震顫。
轟擊獸的錘擊肢鎖扣發出細微的「咔噠」聲。
一隻腦蟲吸附在工蟲背上，複眼注視著上方岩層。
等待著來自主宰的，最後一擊的指令。