第23章 全域哨兵
白宮西翼，情況室，空氣中瀰漫著凝重。
深色的紅木長桌光可鑑人，倒映著天花板上嵌入的冷光燈帶，以及圍坐其前的一張張刻滿權力的臉龐。
沒有交談，只有偶爾翻閱報告的窸窣聲，以及空調系統低沉的嗡鳴。
威廉·拉爾森中校坐在長桌靠近末段的位置，背脊挺直，雙手平放在膝蓋上，軍裝熨燙得一絲不苟，但眼底的血絲訴說著過去幾小時在前線的經歷。
坐在他身旁的，是沉默的詹姆斯·莫里森中將，他是此次軍事行動的直接最高負責人。
橢圓形辦公桌的主位，美利堅合眾國總統，喬納森·賴特，雙手交疊放在桌上，目光平靜地掃過全場。
「先生們，我們開始吧。莫里森將軍，請說明情況。」
莫里森中將示意拉爾森，「拉爾森中校親歷了兩次接觸，他的報告最為直觀。」
所有的目光聚焦在拉爾森身上。
他深吸一口氣，操控平板電腦，將資料投射到主屏幕上。
「總統先生，副總統女士，各位長官，」拉爾森的聲音起初略帶乾澀，但迅速變得穩定、清晰，帶著軍人特有的報告式冷靜，「首次接觸發生在本月7日，堪薩斯州西部，洛溪鎮。
目標表現為地面重型單位，甲殼化，強酸性分泌物和高度攻擊性。
國民警衛隊兩個連隊在付出一定代價後，將其主要集群誘至開闊地帶，由F-15E投擲一枚GBU-28鑽地彈，結合地面重火力，予以徹底清除。
戰後評估，地表及淺層地下威脅已消除。」
屏幕上閃過洛溪鎮戰場的照片：被撕裂的蟲族單位、巨大的彈坑、扭曲的裝甲車殘骸。
與會者們神色尚算平靜，這類「清理未知生物」的事件雖然棘手，但仍在可理解範圍內。
拉爾森切換了畫面。
錫安鎮及後續攔截戰的影像出現——光禿禿的死寂小鎮、公路上被啃噬得只剩框架的悍馬車、空中那片令人窒息的灰色蟲雲、以及人類陣地在蟲雲衝擊下崩潰的混亂場景。
室內的溫度仿佛驟然下降了幾度。
「第二次接觸，發生於6小時前，錫安鎮及周邊區域。
目標形態與戰術與第一次截然不同。」拉爾森放大了一張由高空偵察機拍攝的蟲雲照片，「它們表現為超大規模空中集群，由數以億計的微型飛行個體組成。
個體尺寸約三毫米，具備極端高效的有機質收割能力。
其移動模式高度協同，時速約六十公里。
我們的偵察小隊在接觸後十分鐘內全軍覆沒。」
他播放了直升機拍攝的片段：灰色潮水淹沒地面，綠色瞬間消失，車輛骨架在幾十秒內裸露出來。
接著是攔截戰記錄：重機槍的火舌如同投入大海的石子，高爆彈的煙團瞬間被填補，士兵們被蟲群覆蓋、消失……畫面最終定格在GBU-43/B 空爆彈的巨大蘑菇雲上。
「我們最終動用了GBU-43/B 大型空爆炸彈，在蟲群抵達斯科特城前將其核心區域摧毀。
初步評估，爆炸當量有效殺傷了範圍內絕大部分蟲群單位。」
播放結束，會議室陷入了長達十幾秒的死寂。
只能聽到國土安全部部長瑪莎·科爾內略顯急促的呼吸聲，以及國防部長馬克·瑟斯頓無意識叩擊桌面的輕響。
國防部長瑟斯頓最先打破沉默：「拉爾森中校，基於你的判斷，還會不會有新的、不同形態的未知生物出現？如果出現，它最可能在哪裡？」
拉爾森搖了搖頭：「部長先生，無法預測。
我們對其起源、種類、分布一無所知。
它們可能出現在任何地方，鄉村、城鎮，甚至……城市。
目前兩次事件都發生在中西部農業州，人煙相對稀少，但這可能只是巧合，或者因為它們最初在那裡被『激活』。」
「生物武器？」總統身體微微前傾，「這是否意味著，可能是某個敵對國家的攻擊？馬克？」他看向國防部長瑟斯頓。
瑟斯頓面色凝重：「總統先生，情報界（IC）正在全力排查。
但目前，沒有任何國家或組織宣稱負責，我們的全球監控網絡也沒有發現任何國家存在類似的武器研發項目，或者與這兩起事件存在明確關聯。
這些生物表現出的技術路徑……與我們所知的任何國家的生物武器發展方向都迥然不同，更像是一種……純粹的、高度發達的生物進化，或者說，某種我們無法理解的外來技術。」
「外星生命？」副總統肖下意識地低聲說了一句，隨即搖了搖頭，似乎覺得這個想法過於荒誕，但眼神中的不安並未減少。
「好吧，來源暫且擱置。」總統賴特揮了揮手，語氣果斷，「現在最關鍵的是，我們該如何防範？瑪莎，你們的部門有什麼計劃？」
國土安全部部長瑪莎·科爾內立刻接口：「總統先生，當務之急是建立全國性的早期預警和監控網絡。
我們不能等到下一個城鎮被吞噬才知道它們來了。
我建議，立即啟動『全域哨兵』計劃。」
她示意助手播放方案：「計劃分為太空、空中和地面三部分，立體協同，確保無縫監控。」
「首先，太空層面，調整國家偵察局『鎖眼』系列偵察衛星的周期和軌道，對重點區域進行每日多次詳查和比對。」
「其次，空中層面，動用RQ-4『全球鷹』，根據衛星線索進行精細核查。」
「最後，地面層面，對重點區域布設無人值守傳感器網絡。所有數據統一融合，確保最快速度發現、評估並反應。」
「同意。」總統點頭，掃視全場。「先生們，女士們，我們面臨的是一場前所未有的挑戰。
這些生物是什麼？從哪裡來？還有多少？我們不知道。
但我們必須做好準備，各部門按議定方案立即執行。散會。」
會議結束，高官們神色凝重地迅速離去，走廊里響起急促的腳步聲和壓低的指令聲。
拉爾森中校跟著莫里森將軍走出情況室，他抬頭望向白宮走廊窗外明媚的天空，卻仿佛能看到無形的災雲正在遠方積聚。
與此同時，全國各地的軍事基地，龐大的戰爭機器轟然運轉。
天空之中，RQ-4「全球鷹」如同巨大的金屬信天翁，在兩萬米高空巡航。
C-130「大力神」運輸機後艙門打開，大批「先進空中布設傳感器（AADS）」帶著降落傘飄向山林。
一張無形的、覆蓋天地的監控大網，正被人類以最高的效率和決心，迅速編織起來。
深色的紅木長桌光可鑑人，倒映著天花板上嵌入的冷光燈帶，以及圍坐其前的一張張刻滿權力的臉龐。
沒有交談，只有偶爾翻閱報告的窸窣聲，以及空調系統低沉的嗡鳴。
威廉·拉爾森中校坐在長桌靠近末段的位置，背脊挺直，雙手平放在膝蓋上，軍裝熨燙得一絲不苟，但眼底的血絲訴說著過去幾小時在前線的經歷。
坐在他身旁的，是沉默的詹姆斯·莫里森中將，他是此次軍事行動的直接最高負責人。
橢圓形辦公桌的主位，美利堅合眾國總統，喬納森·賴特，雙手交疊放在桌上，目光平靜地掃過全場。
「先生們，我們開始吧。莫里森將軍，請說明情況。」
莫里森中將示意拉爾森，「拉爾森中校親歷了兩次接觸，他的報告最為直觀。」
所有的目光聚焦在拉爾森身上。
他深吸一口氣，操控平板電腦，將資料投射到主屏幕上。
「總統先生，副總統女士，各位長官，」拉爾森的聲音起初略帶乾澀，但迅速變得穩定、清晰，帶著軍人特有的報告式冷靜，「首次接觸發生在本月7日，堪薩斯州西部，洛溪鎮。
目標表現為地面重型單位，甲殼化，強酸性分泌物和高度攻擊性。
國民警衛隊兩個連隊在付出一定代價後，將其主要集群誘至開闊地帶，由F-15E投擲一枚GBU-28鑽地彈，結合地面重火力，予以徹底清除。
戰後評估，地表及淺層地下威脅已消除。」
屏幕上閃過洛溪鎮戰場的照片：被撕裂的蟲族單位、巨大的彈坑、扭曲的裝甲車殘骸。
與會者們神色尚算平靜，這類「清理未知生物」的事件雖然棘手，但仍在可理解範圍內。
拉爾森切換了畫面。
錫安鎮及後續攔截戰的影像出現——光禿禿的死寂小鎮、公路上被啃噬得只剩框架的悍馬車、空中那片令人窒息的灰色蟲雲、以及人類陣地在蟲雲衝擊下崩潰的混亂場景。
室內的溫度仿佛驟然下降了幾度。
「第二次接觸，發生於6小時前，錫安鎮及周邊區域。
目標形態與戰術與第一次截然不同。」拉爾森放大了一張由高空偵察機拍攝的蟲雲照片，「它們表現為超大規模空中集群，由數以億計的微型飛行個體組成。
個體尺寸約三毫米，具備極端高效的有機質收割能力。
其移動模式高度協同，時速約六十公里。
我們的偵察小隊在接觸後十分鐘內全軍覆沒。」
他播放了直升機拍攝的片段：灰色潮水淹沒地面，綠色瞬間消失，車輛骨架在幾十秒內裸露出來。
接著是攔截戰記錄：重機槍的火舌如同投入大海的石子，高爆彈的煙團瞬間被填補，士兵們被蟲群覆蓋、消失……畫面最終定格在GBU-43/B 空爆彈的巨大蘑菇雲上。
「我們最終動用了GBU-43/B 大型空爆炸彈，在蟲群抵達斯科特城前將其核心區域摧毀。
初步評估，爆炸當量有效殺傷了範圍內絕大部分蟲群單位。」
播放結束，會議室陷入了長達十幾秒的死寂。
只能聽到國土安全部部長瑪莎·科爾內略顯急促的呼吸聲，以及國防部長馬克·瑟斯頓無意識叩擊桌面的輕響。
國防部長瑟斯頓最先打破沉默：「拉爾森中校，基於你的判斷，還會不會有新的、不同形態的未知生物出現？如果出現，它最可能在哪裡？」
拉爾森搖了搖頭：「部長先生，無法預測。
我們對其起源、種類、分布一無所知。
它們可能出現在任何地方，鄉村、城鎮，甚至……城市。
目前兩次事件都發生在中西部農業州，人煙相對稀少，但這可能只是巧合，或者因為它們最初在那裡被『激活』。」
「生物武器？」總統身體微微前傾，「這是否意味著，可能是某個敵對國家的攻擊？馬克？」他看向國防部長瑟斯頓。
瑟斯頓面色凝重：「總統先生，情報界（IC）正在全力排查。
但目前，沒有任何國家或組織宣稱負責，我們的全球監控網絡也沒有發現任何國家存在類似的武器研發項目，或者與這兩起事件存在明確關聯。
這些生物表現出的技術路徑……與我們所知的任何國家的生物武器發展方向都迥然不同，更像是一種……純粹的、高度發達的生物進化，或者說，某種我們無法理解的外來技術。」
「外星生命？」副總統肖下意識地低聲說了一句，隨即搖了搖頭，似乎覺得這個想法過於荒誕，但眼神中的不安並未減少。
「好吧，來源暫且擱置。」總統賴特揮了揮手，語氣果斷，「現在最關鍵的是，我們該如何防範？瑪莎，你們的部門有什麼計劃？」
國土安全部部長瑪莎·科爾內立刻接口：「總統先生，當務之急是建立全國性的早期預警和監控網絡。
我們不能等到下一個城鎮被吞噬才知道它們來了。
我建議，立即啟動『全域哨兵』計劃。」
她示意助手播放方案：「計劃分為太空、空中和地面三部分，立體協同，確保無縫監控。」
「首先，太空層面，調整國家偵察局『鎖眼』系列偵察衛星的周期和軌道，對重點區域進行每日多次詳查和比對。」
「其次，空中層面，動用RQ-4『全球鷹』，根據衛星線索進行精細核查。」
「最後，地面層面，對重點區域布設無人值守傳感器網絡。所有數據統一融合，確保最快速度發現、評估並反應。」
「同意。」總統點頭，掃視全場。「先生們，女士們，我們面臨的是一場前所未有的挑戰。
這些生物是什麼？從哪裡來？還有多少？我們不知道。
但我們必須做好準備，各部門按議定方案立即執行。散會。」
會議結束，高官們神色凝重地迅速離去，走廊里響起急促的腳步聲和壓低的指令聲。
拉爾森中校跟著莫里森將軍走出情況室，他抬頭望向白宮走廊窗外明媚的天空，卻仿佛能看到無形的災雲正在遠方積聚。
與此同時，全國各地的軍事基地，龐大的戰爭機器轟然運轉。
天空之中，RQ-4「全球鷹」如同巨大的金屬信天翁，在兩萬米高空巡航。
C-130「大力神」運輸機後艙門打開，大批「先進空中布設傳感器（AADS）」帶著降落傘飄向山林。
一張無形的、覆蓋天地的監控大網，正被人類以最高的效率和決心，迅速編織起來。