第71章 以一對三
俞祿驚道：「二千兩？」
這數目著實不小，便是寧國府，一時要拿出這麼多現銀也不容易。
賈珍瞪他一眼，不耐煩道：「你懂什麼？
「有了這肥皂配方，經營得當，一萬兩的利潤都是手到擒來。
「捨不得孩子套不著狼！」
「是。」俞祿應下，卻又遲疑道，「只是那賈芸今日如此無禮，咱們若直接去談，只怕他們坐地起價……」
賈珍冷哼一聲：「他敢！你只管去，我自有安排。」
俞祿這才躬身退下，帶上賈蓉一起出了敞軒。
兩人腳步聲漸遠，會芳園裡一時安靜下來，只余絲竹聲裊裊，和著秋風拂過竹葉的沙沙聲。
荷花池中幾尾錦鯉悠遊，攪碎一池殘荷倒影。
秦可卿放下手中的書卷，柔聲道：「老爺，依媳婦之見，這事急不得。
「還是先調查清楚那個肥皂配方其他商家有無之後，再作計較為好。」
賈珍笑道：「可卿放心，我自有分寸。
「這肥皂今早便大賣特賣，可見神京城中只此一家，並無其他人有賣。
「至於這肥皂配方，還需先下手為強，若是慢了半步，配方說不定便落入他人之手。」
他頓了頓，目光在秦可卿臉上流連，見她垂眸不語，長睫如扇，在眼下投下一片淺淺陰影，更添幾分楚楚動人的韻味，心中不由一盪。
秦可卿乖巧地點點頭，不再多說，目光卻又偷偷瞥向賈薔。
賈薔何等機靈，立刻接話道：「珍大叔，侄兒倒有個想法。
「既然要談生意，不如讓侄兒隨俞管家同去？
「侄兒年輕，與那賈芸說話方便，也能看看那郭富城到底是個什麼人物。」
賈珍看了他一眼，似笑非笑：「薔哥兒想去？」
「侄兒願為大叔分憂。」賈薔恭敬道，語氣誠懇，「況且侄兒與賈芸年紀相仿，從前也見過幾面，說起話來或許更方便些。」
賈珍思忖片刻，點頭道：「也好。
「你便隨俞祿與賈蓉去一趟，見機行事，也順便幫我盯緊他們倆，看看他們倆有沒有瞞著我幹什麼見不得人的勾當。
「記住，張大娘今早受欺負了，咱們賈家的面子必須掙回來，還有那肥皂配方，也務必要弄到手。」
他對於賈薔的信任，勝過自己的親兒子與小管家俞祿，至於原因，自然是因為秦可卿常在他耳邊枕邊吹風之故。
賈薔心中暗笑，拱手應道：「侄兒明白。」
秦可卿瞥了一眼賈薔後便垂下眼帘，端起茶杯輕啜一口。
那茶杯是官窯白瓷，薄如蟬翼，映著她纖纖玉指，更顯玲瓏。
她唇邊泛起一絲若有若無的笑意，轉瞬即逝。
賈薔快步出敞軒去追俞祿和賈蓉，月白長衫在秋風中飄動，背影挺拔如竹。
待他走遠，賈珍重新倚回美人榻上，目光卻落在秦可卿身上。
秋日暖陽透過敞軒的雕花窗欞灑進來，將她月白色的比甲鍍上一層淺金，那張本就傾城的臉上，更添了幾分朦朧美感。
她今日未施濃妝，只淡淡敷了層粉，點了朱唇，卻越發顯得清麗脫俗。
「可卿覺得，」賈珍忽然開口，聲音裡帶著幾分試探，「這肥皂生意，咱們該怎麼下手才好？」
秦可卿抬起眼，眸光清澈如水：「媳婦愚見，此事關鍵不在鋪子，而在配方。
「只要得了制肥皂的配方，咱們自己開鋪也好，與那郭富城合夥也罷，都有餘地。」
「說得是。」賈珍點頭，手指無意識地敲著榻沿，發出有節奏的輕響，「只是那配方既是生財的根本，那郭家豈會輕易交出？」
秦可卿微微一笑，那笑容如春花初綻，明媚動人：「所以不能硬要，得想個巧法子。」
她頓了頓，聲音壓低幾分，「媳婦聽說，金陵城周邊地區最近這些年受倭寇侵擾嚴重，民不聊生，當地那些豪商的貨物也時常被劫掠，生意很不好做。
「媳婦估摸著那金陵郭家雖然此時肥皂賣得風生水起，但它內里卻已空虛，不然不會這麼冒冒失失地來到神京，還只在京城只開這麼一家小店——可見他郭家資金不足，財務定是出了很大問題，又害怕在金陵附近做生意慘遭劫掠，是以只得來京。」
她抬眼看向賈珍，眸光流轉：「郭家來京後，最近應當也是擔驚受怕，畢竟人生地不熟，想來他們此番來京，應是十分想尋個靠山，重振家業。」
賈珍眼中閃過精光：「你的意思是……」
「咱們寧國府一門雙公，在神京城裡也是數得著的人家。」秦可卿聲音輕柔，卻字字清晰，「那郭富城若是個聰明的，就該知道，與其守著個配方自己苦熬，擔驚受怕，一步步做起來，不如借咱們的勢，把生意做大。
「到時候分他幾成利，他也該知足了。」
賈珍撫掌大笑：「可卿果然聰慧！正是這個理！」
他越看這兒媳越覺滿意，不僅容貌絕世，心思也玲瓏剔透。
這般人才，若是個男子，定能在朝堂上有一番作為。
只可惜……
是自個兒的兒媳。
這念頭一起，心中便有些燥熱。
他見四下只有兩個丫鬟垂手侍立，並無其他礙事人等，便揮手讓她們退到敞軒外候著。
待丫鬟們退下，賈珍向秦可卿招招手，溫聲道：「可卿，過來。」
秦可卿被賈珍這麼一叫，條件反射般身子微顫，忽覺全身軟軟的，見四下無人，柔媚地扭著纖腰肥臀走向自家公公。
賈珍伸出雙手，一上一下將她摟在懷裡，鼻尖嗅到她發間淡淡的茉莉花香，心神一盪。
「老爺……」秦可卿輕聲喚道，柔媚如絲，羊脂玉般的臉頰瞬間變得紅撲撲的。
「別說話。」賈珍在她耳邊低語，手指撫過她細膩的臉頰，「今日之事，你立了大功。
「待得了肥皂配方，賺了銀子，定要好好賞你。」
秦可卿垂下眼帘，長睫輕顫，在他懷中一動不動，任由他把玩，不過心裡想的卻是方才賈薔那俊俏的身影……
…………
卻說賈薔快步追出會芳園，在穿堂處趕上了俞祿與賈蓉。
俞祿正與賈蓉說著什麼，見賈薔趕來，忙笑道：「薔二爺也要同去？」
賈薔點頭：「珍大叔讓我隨你們走一趟，看看那郭富城是什麼人物。」
賈蓉本想著與俞祿商量著，兩個人瞞著賈珍從中撈點油水，但賈薔忽然這麼一來，讓他覺得是他爹賈珍派賈薔來監視他和俞祿的，是以臉色變得有些不自在，勉強笑道：「薔哥兒同去也好，多個人多個照應。」
三人出了寧國府西角門，俞祿早已吩咐妥當，門口等著三名長隨，都是身長體壯之輩，穿著寧國府統一的靛藍短打，腰佩木棍，顯然是以備不時之需。
一行六人去馬廄門口取了六匹健壯馬匹，雖然城東日用街只離城西寧國府不到半個時辰腳程，但他們還是選擇招搖的出行方式——騎馬。
馬匹一備，六人翻身上馬，馬蹄嘚嘚，往東而去。
時近午時，街上行人漸多。
六騎在人群中穿行，引得路人紛紛側目。
俞祿策馬在前，賈蓉、賈薔並轡其後，三名長隨緊隨。
馬蹄踏在青石板上，清脆有聲。
不多時，穿越幾條街巷，到了日用街口。
此時已是午初三刻（十一點四十五分），日頭漸高，日用街上仍是行人如織，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
空氣中混雜著各類吃食的香氣——剛出爐的燒餅、滾燙的餛飩、油炸果子的油香，還有不知哪家酒樓飄出的燉肉味兒。
為首的俞祿遙遙望見街旁的「金陵肥皂」幾個招牌，便帶領眾人驅馬趕過去。
眾人下馬整頓停當之後，俞祿整了整衣冠，帶著賈蓉和賈薔往鋪子走去。
排隊的人群見他們三人衣著光鮮，又有小廝跟隨，知是非富即貴，紛紛讓開一條路。
有認得賈蓉的婦人低聲議論：
「那不是寧國府的小蓉大爺麼？怎麼也來買肥皂？」
「怕不是來買，是來找事的吧？今早不是有個寧府的婆子在這兒鬧了一場？」
「噓，小聲點……」
賈蓉聽得這些議論，臉上發熱，心中愈發煩悶。
他是在父親羞辱式教育中長大的，聽到這些議論很不自在，本不想來，卻被父親硬派了這差事，此刻站在眾人目光下，如芒在背。
走近這家肥皂鋪，只見鋪面的肥皂早已一掃而空，貨架上空落落的，沒有一塊肥皂了。
兩名十二三歲的少年在收拾鋪面，一個擦拭櫃檯，一個掃地，看樣子是準備上午便打烊了。
俞祿定睛一看，這兩個孩子正是今早欺負他妻子張大娘的那狗兒和坎兒，氣不打一處來，一臉怒相、擰眉睜眼咬牙切齒，一副要干架的樣子，剛準備喊上那三名長隨不由分說將這兩個小孩子拖出去好打一頓之時——
還好一旁的賈薔看在眼裡，連忙上前勸住了俞祿，低聲道：「俞管家息怒，還未見到對方東家郭富城，還是以和為貴的好，不要事先惹是生非，免得誤了珍大爺的正事。」
俞祿看了看賈薔，心想賈薔是在他和賈蓉後面跟出來的，說不定是賈珍派出來監督自己和賈蓉的，雖然他年齡身份比賈薔要長要高，但還是對他有些忌憚，只得先暫且罷手，不去揍那兩個孩子。
賈薔見局面穩定下來，便走在俞祿前頭，去問狗兒坎兒：「兩位小兄弟，請問賈芸賈管事在不在？」
狗兒抬起頭，打量了賈薔一番，見他衣著體面，說話客氣，便答道：「芸爺在後房算帳呢。」
賈薔笑道：「煩請小兄弟喚他出來，就說寧國府俞管家、蓉大爺、薔二爺來訪。」
狗兒應了聲，轉身進了裡間。
不多時，賈芸從裡間出來。
他今日穿一身藏青布衫，料子雖普通，卻漿洗得乾淨挺括，頭髮用木簪束得整齊，面上帶著溫和笑意。
一見俞祿、賈蓉、賈薔，還有他們後頭的三名身長體壯的長隨、長隨腰間還佩有木棍，心念飛轉，便知道是怎麼一回事了，知道張大娘定是將早上買肥皂一事告知了寧國府，是以他們這麼快便找上門來了。
不過賈芸卻並不慌亂，因為薛蟠早就料到會有此種情況發生，已給出解決方案，只要他照做就行。
賈芸便滿臉堆笑，上前噓寒問暖：「俞管家、蓉大爺、薔二爺，什麼風把您三位吹來了？快請裡面坐！」
說著便引三人往鋪子後頭的臨時茶座走去。
俞祿見賈芸氣色不錯，便笑道：「芸哥兒最近一臉貴氣，看來是伴上大款了啊，竟然都在這種繁華地段開上鋪子了，生意還這麼好，不知道這肥皂店的東家是何方大拿啊？」
賈芸不回答他的提問，只是先謙虛笑道：「哪有貴氣，自己只是個幫工，全賴貴人提攜才有這麼一份工作，還不知道能做幾天呢，自己只是運氣好、瞎貓碰上死耗子罷了，何足稱道？」
賈蓉與賈薔也跟著附和吹捧了賈芸幾句，隨後賈薔不經意問道：「不知道芸兄弟的東家是誰？」
二次追問，賈芸不得不答，只好說是金陵郭家郭富城少爺看中自己，才讓自己有這麼一份工作。
賈薔又問：「那位郭富城郭少爺現在何處？」
賈芸答：「暫時不在店裡，估計他要下午才會來店裡查查崗什麼的。」
賈薔此時已在三人中占據主導位置，看了看已售罄的鋪面，笑道：「芸兄弟，你看今日的肥皂都已賣完，今日應當不會再忙了，不如隨我們幾個一起去醉仙樓小酌一番？咱們許久未見，正好敘敘舊。」
賈芸一番婉拒：「這怎麼好意思？三位爺都是大忙人……」
「哎，芸哥兒這就見外了。」俞祿接話道，「咱們都是賈家人，一筆寫不出兩個賈字。
「今日我做東，咱們好好喝幾杯。」
賈蓉也勸道：「是啊芸兄弟，難得聚一聚。」
一番唇舌交鋒之下，賈芸實在拗不過俞祿賈蓉賈薔的三人輪番攻勢，只得答應。
他先進去裡間吩咐了狗兒坎兒翠兒還有上午來到鋪子裡的封氏香菱，讓他們自行整理店鋪，自行解決午餐，之後便隨著俞祿等人一起去了醉仙樓。
醉仙樓分號離日用街不遠，是家老字號，門面氣派，三層木樓飛檐斗拱。俞祿要了二樓一間雅間，屏退三名長隨在外等候，只四人入內。
雅間布置雅致，窗明几淨，窗外正對街景。
俞祿也不吝嗇，點了八菜一湯：清蒸鱸魚、紅燒肘子、蔥爆羊肉、油燜大蝦、四喜丸子、涼拌三絲、醋溜白菜、醬香豆腐，外加一盅火腿筍湯，又要了兩壺上好的梨花白。
酒菜上齊，俞祿親自為賈芸斟酒，笑道：「芸哥兒，咱們先干一杯，祝賀你找到好差事！」
四人舉杯共飲。
酒過三巡，菜過五味，氣氛漸漸熱絡。
賈薔見賈芸臉上有了醉意，便看似隨意地問道：「芸兄弟，你那東家郭富城郭公子，是個什麼樣的人物？」
賈芸放下酒杯，面露欽佩之色：「說起郭公子，那可真是年少有為。
「年紀輕輕便發明出了肥皂配方，實是不可多得的人才。
「而且他為人慷慨大方，待我們這些手下極好。」
三人一聽大驚，心中思忖：「這肥皂竟是少年郭富城自己發明的？
「而不是他們家家傳的？
「或是他們家的長輩的秘方？」
不過轉念一想，若是一名少年發明的，要搞到手只怕只會更加容易。
三人心下大喜，又輪番提問，旁敲側擊。
俞祿問道：「郭公子今年貴庚？家中還有何人？」
賈芸答：「約莫十七八歲年紀，家中父母俱在，還有幾個兄弟，具體就不清楚了。」
賈蓉問：「郭公子來神京，是打算長住還是暫居？」
「這個……」賈芸沉吟道，「聽郭公子說，是想在神京闖出一番事業，應當會住上一段時日。」
賈薔又問：「郭公子平日有何愛好？我們若想與他結交，該從何處入手？」
賈芸道：「郭公子的愛好嘛……他喜好武功，詩書，經商等等，只要是有趣的、新穎的觀點，他都愛好。
「俞管家若是能與郭公子談得來，我想郭公子應當願意與你們合作的。」
說到這裡，賈芸似乎意識到自己說多了，故意醉醺醺地說道：「不過郭公子武功高強，能一人打得五六人近不了身，想打他的主意，勸你們還是省省吧。」
這話說得巧妙，既透露了信息，又暗含警告。
當然，這些話都是薛蟠事先吩咐好的，叫賈芸這麼說的，目的只是為了套出對方的更多有價值的東西。
俞祿三人交換了個眼神，心中各有盤算。
賈薔笑道：「芸兄弟說笑了，我們只是誠心想與郭公子合作，絕無惡意。」
他頓了頓，又問：「芸兄弟對於肥皂製作一事了解多少？
「若是能透露一二，我們也好準備準備，與郭公子談時更有把握。」
賈芸雖然知道所有肥皂的製作流程，但薛蟠曾對他說過，肥皂事業只是他事業的起點，以後還會有更多的商品等著他發明出來，驚動世人，賺取更多利潤，肥皂事業只是起步階段的一個試驗性行動而已。
賈芸心想，若是自己現在背叛了薛蟠，得到了寧國府的好處，之後薛蟠的更多更大的產業，自己便再也別想參與了，是以經過一番考量，他還是決定為薛蟠保守肥皂製作配方，誓死不說。
賈芸便笑道：「肥皂製作流程，我是一點都不知道，我們這家店只負責銷售，不負責製造，都是郭公子備好貨送過來，叫我們賣的。
「具體怎麼做的，那是郭家的不傳之秘，我一個外人哪能知道？」
眾人一聽，也覺得有理，便不再追問。
又是一番胡侃海聊，俞祿三人旁敲側擊，卻從賈芸嘴裡問不出更多有用的信息，只得放棄。
酒足飯飽之後，俞祿結了帳，四人出了醉仙樓。
秋日午後的陽光正好，街上行人熙攘。俞祿提議道：「芸哥兒，今日我們此番前來，是找郭公子商議肥皂一事的。
「雖然他此時不在，但我們願意等，便去你們肥皂店等也無妨。」
賈芸雖然臉上有醉意，但腦子卻是很清醒，知道若是他們今日不見到郭公子郭富城，定是不會善罷甘休，只好帶他們先回了肥皂店。
…………
這數目著實不小，便是寧國府，一時要拿出這麼多現銀也不容易。
賈珍瞪他一眼，不耐煩道：「你懂什麼？
「有了這肥皂配方，經營得當，一萬兩的利潤都是手到擒來。
「捨不得孩子套不著狼！」
「是。」俞祿應下，卻又遲疑道，「只是那賈芸今日如此無禮，咱們若直接去談，只怕他們坐地起價……」
賈珍冷哼一聲：「他敢！你只管去，我自有安排。」
俞祿這才躬身退下，帶上賈蓉一起出了敞軒。
兩人腳步聲漸遠，會芳園裡一時安靜下來，只余絲竹聲裊裊，和著秋風拂過竹葉的沙沙聲。
荷花池中幾尾錦鯉悠遊，攪碎一池殘荷倒影。
秦可卿放下手中的書卷，柔聲道：「老爺，依媳婦之見，這事急不得。
「還是先調查清楚那個肥皂配方其他商家有無之後，再作計較為好。」
賈珍笑道：「可卿放心，我自有分寸。
「這肥皂今早便大賣特賣，可見神京城中只此一家，並無其他人有賣。
「至於這肥皂配方，還需先下手為強，若是慢了半步，配方說不定便落入他人之手。」
他頓了頓，目光在秦可卿臉上流連，見她垂眸不語，長睫如扇，在眼下投下一片淺淺陰影，更添幾分楚楚動人的韻味，心中不由一盪。
秦可卿乖巧地點點頭，不再多說，目光卻又偷偷瞥向賈薔。
賈薔何等機靈，立刻接話道：「珍大叔，侄兒倒有個想法。
「既然要談生意，不如讓侄兒隨俞管家同去？
「侄兒年輕，與那賈芸說話方便，也能看看那郭富城到底是個什麼人物。」
賈珍看了他一眼，似笑非笑：「薔哥兒想去？」
「侄兒願為大叔分憂。」賈薔恭敬道，語氣誠懇，「況且侄兒與賈芸年紀相仿，從前也見過幾面，說起話來或許更方便些。」
賈珍思忖片刻，點頭道：「也好。
「你便隨俞祿與賈蓉去一趟，見機行事，也順便幫我盯緊他們倆，看看他們倆有沒有瞞著我幹什麼見不得人的勾當。
「記住，張大娘今早受欺負了，咱們賈家的面子必須掙回來，還有那肥皂配方，也務必要弄到手。」
他對於賈薔的信任，勝過自己的親兒子與小管家俞祿，至於原因，自然是因為秦可卿常在他耳邊枕邊吹風之故。
賈薔心中暗笑，拱手應道：「侄兒明白。」
秦可卿瞥了一眼賈薔後便垂下眼帘，端起茶杯輕啜一口。
那茶杯是官窯白瓷，薄如蟬翼，映著她纖纖玉指，更顯玲瓏。
她唇邊泛起一絲若有若無的笑意，轉瞬即逝。
賈薔快步出敞軒去追俞祿和賈蓉，月白長衫在秋風中飄動，背影挺拔如竹。
待他走遠，賈珍重新倚回美人榻上，目光卻落在秦可卿身上。
秋日暖陽透過敞軒的雕花窗欞灑進來，將她月白色的比甲鍍上一層淺金，那張本就傾城的臉上，更添了幾分朦朧美感。
她今日未施濃妝，只淡淡敷了層粉，點了朱唇，卻越發顯得清麗脫俗。
「可卿覺得，」賈珍忽然開口，聲音裡帶著幾分試探，「這肥皂生意，咱們該怎麼下手才好？」
秦可卿抬起眼，眸光清澈如水：「媳婦愚見，此事關鍵不在鋪子，而在配方。
「只要得了制肥皂的配方，咱們自己開鋪也好，與那郭富城合夥也罷，都有餘地。」
「說得是。」賈珍點頭，手指無意識地敲著榻沿，發出有節奏的輕響，「只是那配方既是生財的根本，那郭家豈會輕易交出？」
秦可卿微微一笑，那笑容如春花初綻，明媚動人：「所以不能硬要，得想個巧法子。」
她頓了頓，聲音壓低幾分，「媳婦聽說，金陵城周邊地區最近這些年受倭寇侵擾嚴重，民不聊生，當地那些豪商的貨物也時常被劫掠，生意很不好做。
「媳婦估摸著那金陵郭家雖然此時肥皂賣得風生水起，但它內里卻已空虛，不然不會這麼冒冒失失地來到神京，還只在京城只開這麼一家小店——可見他郭家資金不足，財務定是出了很大問題，又害怕在金陵附近做生意慘遭劫掠，是以只得來京。」
她抬眼看向賈珍，眸光流轉：「郭家來京後，最近應當也是擔驚受怕，畢竟人生地不熟，想來他們此番來京，應是十分想尋個靠山，重振家業。」
賈珍眼中閃過精光：「你的意思是……」
「咱們寧國府一門雙公，在神京城裡也是數得著的人家。」秦可卿聲音輕柔，卻字字清晰，「那郭富城若是個聰明的，就該知道，與其守著個配方自己苦熬，擔驚受怕，一步步做起來，不如借咱們的勢，把生意做大。
「到時候分他幾成利，他也該知足了。」
賈珍撫掌大笑：「可卿果然聰慧！正是這個理！」
他越看這兒媳越覺滿意，不僅容貌絕世，心思也玲瓏剔透。
這般人才，若是個男子，定能在朝堂上有一番作為。
只可惜……
是自個兒的兒媳。
這念頭一起，心中便有些燥熱。
他見四下只有兩個丫鬟垂手侍立，並無其他礙事人等，便揮手讓她們退到敞軒外候著。
待丫鬟們退下，賈珍向秦可卿招招手，溫聲道：「可卿，過來。」
秦可卿被賈珍這麼一叫，條件反射般身子微顫，忽覺全身軟軟的，見四下無人，柔媚地扭著纖腰肥臀走向自家公公。
賈珍伸出雙手，一上一下將她摟在懷裡，鼻尖嗅到她發間淡淡的茉莉花香，心神一盪。
「老爺……」秦可卿輕聲喚道，柔媚如絲，羊脂玉般的臉頰瞬間變得紅撲撲的。
「別說話。」賈珍在她耳邊低語，手指撫過她細膩的臉頰，「今日之事，你立了大功。
「待得了肥皂配方，賺了銀子，定要好好賞你。」
秦可卿垂下眼帘，長睫輕顫，在他懷中一動不動，任由他把玩，不過心裡想的卻是方才賈薔那俊俏的身影……
…………
卻說賈薔快步追出會芳園，在穿堂處趕上了俞祿與賈蓉。
俞祿正與賈蓉說著什麼，見賈薔趕來，忙笑道：「薔二爺也要同去？」
賈薔點頭：「珍大叔讓我隨你們走一趟，看看那郭富城是什麼人物。」
賈蓉本想著與俞祿商量著，兩個人瞞著賈珍從中撈點油水，但賈薔忽然這麼一來，讓他覺得是他爹賈珍派賈薔來監視他和俞祿的，是以臉色變得有些不自在，勉強笑道：「薔哥兒同去也好，多個人多個照應。」
三人出了寧國府西角門，俞祿早已吩咐妥當，門口等著三名長隨，都是身長體壯之輩，穿著寧國府統一的靛藍短打，腰佩木棍，顯然是以備不時之需。
一行六人去馬廄門口取了六匹健壯馬匹，雖然城東日用街只離城西寧國府不到半個時辰腳程，但他們還是選擇招搖的出行方式——騎馬。
馬匹一備，六人翻身上馬，馬蹄嘚嘚，往東而去。
時近午時，街上行人漸多。
六騎在人群中穿行，引得路人紛紛側目。
俞祿策馬在前，賈蓉、賈薔並轡其後，三名長隨緊隨。
馬蹄踏在青石板上，清脆有聲。
不多時，穿越幾條街巷，到了日用街口。
此時已是午初三刻（十一點四十五分），日頭漸高，日用街上仍是行人如織，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
空氣中混雜著各類吃食的香氣——剛出爐的燒餅、滾燙的餛飩、油炸果子的油香，還有不知哪家酒樓飄出的燉肉味兒。
為首的俞祿遙遙望見街旁的「金陵肥皂」幾個招牌，便帶領眾人驅馬趕過去。
眾人下馬整頓停當之後，俞祿整了整衣冠，帶著賈蓉和賈薔往鋪子走去。
排隊的人群見他們三人衣著光鮮，又有小廝跟隨，知是非富即貴，紛紛讓開一條路。
有認得賈蓉的婦人低聲議論：
「那不是寧國府的小蓉大爺麼？怎麼也來買肥皂？」
「怕不是來買，是來找事的吧？今早不是有個寧府的婆子在這兒鬧了一場？」
「噓，小聲點……」
賈蓉聽得這些議論，臉上發熱，心中愈發煩悶。
他是在父親羞辱式教育中長大的，聽到這些議論很不自在，本不想來，卻被父親硬派了這差事，此刻站在眾人目光下，如芒在背。
走近這家肥皂鋪，只見鋪面的肥皂早已一掃而空，貨架上空落落的，沒有一塊肥皂了。
兩名十二三歲的少年在收拾鋪面，一個擦拭櫃檯，一個掃地，看樣子是準備上午便打烊了。
俞祿定睛一看，這兩個孩子正是今早欺負他妻子張大娘的那狗兒和坎兒，氣不打一處來，一臉怒相、擰眉睜眼咬牙切齒，一副要干架的樣子，剛準備喊上那三名長隨不由分說將這兩個小孩子拖出去好打一頓之時——
還好一旁的賈薔看在眼裡，連忙上前勸住了俞祿，低聲道：「俞管家息怒，還未見到對方東家郭富城，還是以和為貴的好，不要事先惹是生非，免得誤了珍大爺的正事。」
俞祿看了看賈薔，心想賈薔是在他和賈蓉後面跟出來的，說不定是賈珍派出來監督自己和賈蓉的，雖然他年齡身份比賈薔要長要高，但還是對他有些忌憚，只得先暫且罷手，不去揍那兩個孩子。
賈薔見局面穩定下來，便走在俞祿前頭，去問狗兒坎兒：「兩位小兄弟，請問賈芸賈管事在不在？」
狗兒抬起頭，打量了賈薔一番，見他衣著體面，說話客氣，便答道：「芸爺在後房算帳呢。」
賈薔笑道：「煩請小兄弟喚他出來，就說寧國府俞管家、蓉大爺、薔二爺來訪。」
狗兒應了聲，轉身進了裡間。
不多時，賈芸從裡間出來。
他今日穿一身藏青布衫，料子雖普通，卻漿洗得乾淨挺括，頭髮用木簪束得整齊，面上帶著溫和笑意。
一見俞祿、賈蓉、賈薔，還有他們後頭的三名身長體壯的長隨、長隨腰間還佩有木棍，心念飛轉，便知道是怎麼一回事了，知道張大娘定是將早上買肥皂一事告知了寧國府，是以他們這麼快便找上門來了。
不過賈芸卻並不慌亂，因為薛蟠早就料到會有此種情況發生，已給出解決方案，只要他照做就行。
賈芸便滿臉堆笑，上前噓寒問暖：「俞管家、蓉大爺、薔二爺，什麼風把您三位吹來了？快請裡面坐！」
說著便引三人往鋪子後頭的臨時茶座走去。
俞祿見賈芸氣色不錯，便笑道：「芸哥兒最近一臉貴氣，看來是伴上大款了啊，竟然都在這種繁華地段開上鋪子了，生意還這麼好，不知道這肥皂店的東家是何方大拿啊？」
賈芸不回答他的提問，只是先謙虛笑道：「哪有貴氣，自己只是個幫工，全賴貴人提攜才有這麼一份工作，還不知道能做幾天呢，自己只是運氣好、瞎貓碰上死耗子罷了，何足稱道？」
賈蓉與賈薔也跟著附和吹捧了賈芸幾句，隨後賈薔不經意問道：「不知道芸兄弟的東家是誰？」
二次追問，賈芸不得不答，只好說是金陵郭家郭富城少爺看中自己，才讓自己有這麼一份工作。
賈薔又問：「那位郭富城郭少爺現在何處？」
賈芸答：「暫時不在店裡，估計他要下午才會來店裡查查崗什麼的。」
賈薔此時已在三人中占據主導位置，看了看已售罄的鋪面，笑道：「芸兄弟，你看今日的肥皂都已賣完，今日應當不會再忙了，不如隨我們幾個一起去醉仙樓小酌一番？咱們許久未見，正好敘敘舊。」
賈芸一番婉拒：「這怎麼好意思？三位爺都是大忙人……」
「哎，芸哥兒這就見外了。」俞祿接話道，「咱們都是賈家人，一筆寫不出兩個賈字。
「今日我做東，咱們好好喝幾杯。」
賈蓉也勸道：「是啊芸兄弟，難得聚一聚。」
一番唇舌交鋒之下，賈芸實在拗不過俞祿賈蓉賈薔的三人輪番攻勢，只得答應。
他先進去裡間吩咐了狗兒坎兒翠兒還有上午來到鋪子裡的封氏香菱，讓他們自行整理店鋪，自行解決午餐，之後便隨著俞祿等人一起去了醉仙樓。
醉仙樓分號離日用街不遠，是家老字號，門面氣派，三層木樓飛檐斗拱。俞祿要了二樓一間雅間，屏退三名長隨在外等候，只四人入內。
雅間布置雅致，窗明几淨，窗外正對街景。
俞祿也不吝嗇，點了八菜一湯：清蒸鱸魚、紅燒肘子、蔥爆羊肉、油燜大蝦、四喜丸子、涼拌三絲、醋溜白菜、醬香豆腐，外加一盅火腿筍湯，又要了兩壺上好的梨花白。
酒菜上齊，俞祿親自為賈芸斟酒，笑道：「芸哥兒，咱們先干一杯，祝賀你找到好差事！」
四人舉杯共飲。
酒過三巡，菜過五味，氣氛漸漸熱絡。
賈薔見賈芸臉上有了醉意，便看似隨意地問道：「芸兄弟，你那東家郭富城郭公子，是個什麼樣的人物？」
賈芸放下酒杯，面露欽佩之色：「說起郭公子，那可真是年少有為。
「年紀輕輕便發明出了肥皂配方，實是不可多得的人才。
「而且他為人慷慨大方，待我們這些手下極好。」
三人一聽大驚，心中思忖：「這肥皂竟是少年郭富城自己發明的？
「而不是他們家家傳的？
「或是他們家的長輩的秘方？」
不過轉念一想，若是一名少年發明的，要搞到手只怕只會更加容易。
三人心下大喜，又輪番提問，旁敲側擊。
俞祿問道：「郭公子今年貴庚？家中還有何人？」
賈芸答：「約莫十七八歲年紀，家中父母俱在，還有幾個兄弟，具體就不清楚了。」
賈蓉問：「郭公子來神京，是打算長住還是暫居？」
「這個……」賈芸沉吟道，「聽郭公子說，是想在神京闖出一番事業，應當會住上一段時日。」
賈薔又問：「郭公子平日有何愛好？我們若想與他結交，該從何處入手？」
賈芸道：「郭公子的愛好嘛……他喜好武功，詩書，經商等等，只要是有趣的、新穎的觀點，他都愛好。
「俞管家若是能與郭公子談得來，我想郭公子應當願意與你們合作的。」
說到這裡，賈芸似乎意識到自己說多了，故意醉醺醺地說道：「不過郭公子武功高強，能一人打得五六人近不了身，想打他的主意，勸你們還是省省吧。」
這話說得巧妙，既透露了信息，又暗含警告。
當然，這些話都是薛蟠事先吩咐好的，叫賈芸這麼說的，目的只是為了套出對方的更多有價值的東西。
俞祿三人交換了個眼神，心中各有盤算。
賈薔笑道：「芸兄弟說笑了，我們只是誠心想與郭公子合作，絕無惡意。」
他頓了頓，又問：「芸兄弟對於肥皂製作一事了解多少？
「若是能透露一二，我們也好準備準備，與郭公子談時更有把握。」
賈芸雖然知道所有肥皂的製作流程，但薛蟠曾對他說過，肥皂事業只是他事業的起點，以後還會有更多的商品等著他發明出來，驚動世人，賺取更多利潤，肥皂事業只是起步階段的一個試驗性行動而已。
賈芸心想，若是自己現在背叛了薛蟠，得到了寧國府的好處，之後薛蟠的更多更大的產業，自己便再也別想參與了，是以經過一番考量，他還是決定為薛蟠保守肥皂製作配方，誓死不說。
賈芸便笑道：「肥皂製作流程，我是一點都不知道，我們這家店只負責銷售，不負責製造，都是郭公子備好貨送過來，叫我們賣的。
「具體怎麼做的，那是郭家的不傳之秘，我一個外人哪能知道？」
眾人一聽，也覺得有理，便不再追問。
又是一番胡侃海聊，俞祿三人旁敲側擊，卻從賈芸嘴裡問不出更多有用的信息，只得放棄。
酒足飯飽之後，俞祿結了帳，四人出了醉仙樓。
秋日午後的陽光正好，街上行人熙攘。俞祿提議道：「芸哥兒，今日我們此番前來，是找郭公子商議肥皂一事的。
「雖然他此時不在，但我們願意等，便去你們肥皂店等也無妨。」
賈芸雖然臉上有醉意，但腦子卻是很清醒，知道若是他們今日不見到郭公子郭富城，定是不會善罷甘休，只好帶他們先回了肥皂店。
…………