第15章 兩封書信
林黛玉將思緒從薛蟠那裡抽回。
心想，自己也必須做點什麼，不然薛蟠危矣。
於是獨立窗頭，凝神靜思了半晌，拿出一張信紙，提筆揮毫，洋洋灑灑寫了很長一封信，將其封好後，又令雪雁去請賈寶玉來房中一聚。
賈寶玉得訊後，自是歡天喜地奔了過來，見林黛玉雖是臉有愁苦之色，卻並無病態，不由得又喜又憂。
林黛玉將封好的信封拿在手上揚了揚，對他說道：「寶玉，可否煩請你幫我寄封信？」
賈寶玉初見那信，欣喜不已，還以為那信是給自己的，乍聽之下才知道自己只是送信的，難免訕訕的道：「當然可以，只是不知妹妹要將此信寄給誰？」
林黛玉鄭重其事道：「我要寄給京營節度使王子騰王舅姥爺。」
賈寶玉聞言一臉懵逼，妹妹從未與舅舅有過交集呀，怎的突然寫信給他？不過心下的忌妒也登時散去，他本以為林黛玉寫信是寄給某個俊俏男子呢。
愣了片刻，忙應承道：「這事包在我身上，妹妹盡可放心。我這便去送信？」
林黛玉道：「越快越好，千萬要送到王舅姥爺手上。」
賈寶玉道：「可否問下，妹妹為何突然寄信給舅舅呢？」
林黛玉笑道：「天機不可泄露，此事事關重大，還請哥哥速去速回。」
賈寶玉聽她一會兒稱自己「寶玉」，一會兒稱自己「哥哥」，心中說不出的受用。
也不再過多追問，笑道：「好，我這便去送信。」
林黛玉不忘叮囑道：「路上小心。」
賈寶玉高高興興的去了。
雪雁與紫鵑見此情景，面面相覷，大眼瞪小眼，亦是不知其故，只覺林姑娘情緒一日三變，捉摸不定。
…………
賈寶玉剛出林黛玉房門，興沖沖正準備起跑，不料一時沒有看路，與一人撞個滿懷。
賈寶玉低頭一看，才發現竟是探春妹妹，身後還跟著侍書和翠墨兩個小丫鬟。
連忙抓耳撓腮道：「嗐，我當是誰呢，原來是三妹妹，三妹妹可也是來看林妹妹的？」
賈探春笑道：「是的，哥哥這是才看望了林姐姐麼，她還好吧，方才聽你說，她微有抱恙，是以我得空便來看看。」
賈寶玉見她七歲不到，一張小小的鴨蛋臉甚是可愛，但一雙俊眼與兩道修眉又使人覺得她頗為精明，顧盼神飛之際，反倒不如林妹妹惹人憐愛了。
賈寶玉回道：「林妹妹看上去像是心裡藏著什麼事，妹妹可否去幫我打聽打聽？我是打探不出什麼來的了，方才林妹妹叫我給她送信，還是越快越好十萬火急的那種急信……」
賈探春瞥見了賈寶玉手中的那封信，好奇問道：「這信是給誰的，哥哥可否告訴妹妹，或許我從中再向林姐姐打聽，能猜到她心中想些什麼。」
賈寶玉想道：「林妹妹沒說可不可以告訴別人，不過我還是為她保密的好。」
便笑道：「暫時是不能說的。下次林妹妹心情好時，妹妹再去問她吧。」
接著與賈探春告辭，一溜煙的去了。
…………
巳正時分（上午十點），陽光正好。
神京，五城兵馬司，偌大的演武場上。
卻無多少武官士卒。
因為此時九邊有北蠻寇邊，東北又有東虜時常侵擾，是以京城也派出相當一部分軍隊，前往支援。
而京城最近雞鳴狗盜之事亦有增多，五城兵馬司的官兵亦派出去許多捕凶緝盜。
演武場上的靶場前，眾軍官恭敬肅立於兩人身後。
一人約摸著五十歲左右的年紀，身長體闊，雖身穿一襲黑色束袖斂襟長袍，但仍能隱隱約約瞥見其粗壯的體格。他臉上的皺紋略顯風霜之色，但雙目炯炯，面色紅潤，鬚髮皆烏且亮，又顯得神完氣足，精力充沛——此人便是京營節度使王子騰。
另一人大約四十歲左右，體形中等，相貌平平，一襲黑紅軍裝在身，手中拿著一把鐵胎弓與一把燧發步槍——此人便是五城兵馬司指揮使裘良。
大玄一朝，各營節度使同時擁有調兵權與統兵權，也就是說，京營節度使王子騰可以不經天子允可、私自調遣麾下軍隊，以「掃除叛亂」等名義，去往其他地區，先斬後奏，之後再上報朝廷。
而都指揮使、指揮使等，則只有統兵權而無調兵權，若非天子允可，只能在其轄內統領兵馬，而無調兵權力——也就是說，若非天子允可，五城兵馬司裘良只能率領兵馬在神京內活動，不得擅出京城。
兩相比較，誰的權力更大、更使天子忌憚，一目了然。
當下王子騰使了個眼色，裘良便把身上的燧發步槍恭敬地遞過去。
王子騰接過步槍，認真瞄準前方三十丈外的圓靶，之後端穩槍身，扣動扳機。
只聽得「砰」的一聲巨響，同時槍口白煙冒出，前方圓靶上三環外的上部有一個黑洞。
王子騰抱怨道：「我已專心瞄準，可彈道竟仍是偏上，此槍難堪大用。」
裘良笑道：「長官言重了，其實這燧發槍比火繩槍還是要領先不少的，只是暫時熟練使用的人不多。」
王子騰想了想，點頭道：「你說的也是，待會兒再試發一批給部下使用一段時間，看看效果如何。」
裘良遵命道：「是。」
這時，忽有傳信兵跑來，半跪拱手，對王子騰道：「長官，外面有一小孩求見，說是長官的外甥賈寶玉。」
王子騰眉頭一皺，問：「賈寶玉？」
傳信兵答：「是賈寶玉。」
王子騰道：「知道了，你要他在會客室等我。」
傳信兵去了。
裘良道：「令甥會不會有急事求見長官？」
王子騰道：「一個小娃娃，能有什麼事，咱們再試試這個弓。」
…………
會客室。
賈寶玉拿著林黛玉的書信，等了足有小半個時辰，王子騰才獨自一人緩步而來。
賈寶玉見到王子騰，登時喜上眉梢，連忙上前叩首施禮道：「寶玉拜見舅舅。」
王子騰將他扶起，笑道：「不必多禮，寶玉突然來見舅舅，不知何事？」
賈寶玉將手中書信奉上，道：「蘭台寺大夫、巡鹽御史林海之女有書信一封，寄與舅舅。」
王子騰接過書信，略微思索，問道：「可是小名黛玉的那個女娃娃？」
賈寶玉笑道：「舅舅記性真不錯，正是此女。」
兩人各自落座，王子騰坐在上首，賈寶玉坐在下首。
王子騰拿起信來看，只見信封上寫道「呈舅姥爺尊前敬啟」。
取出信來，只見信上寫道：
「舅姥爺萬福金安。
「小女黛玉謹拜，叨擾清聽，實因事出緊急，心內惶惶，不得不冒昧陳情。
「小女近日偶得一夢，甚為蹊蹺，竟關乎令甥薛蟠兄長之安危。
「小女夢中見薛兄受困於太湖西山匪窟，情勢危殆。
「夢醒後心下難安，遂將夢中諸事細細錄下，若有不妥之處，還望舅姥爺察鑒。」
王子騰看到這裡，覺得此事很是新鮮，這黛玉小女娃，竟能夢到我王子騰的外甥？這兩人應當從未見過面才對啊。
又繼續看信，上面寫道：
「此事還須從薛兄新納之妾香菱說起。
「此女本名甄英蓮，乃薛兄近日自人販手中所購。
「彼時薛兄誤信人販謊稱其父賣女，後方知實系拐帶。
「其間更牽涉馮淵公子殞命之舊案，官府早已斷結。
「然薛兄近日得知香菱身世，竟生惻隱之心，親往姑蘇尋其生母封氏。不料行至潭東鎮外密林，遭遇悍匪，一行二十餘人盡被擄往太湖西山。」
看到這裡，王子騰不免心中一驚：「果真有此事？」
接著看信，又見其上寫道：
「那匪首狡詐異常，竟索千兩白銀贖一家丁。薛兄為保全眾人，已修書懇請姨母先寄兩萬五千兩贖回家僕，再備萬兩自贖。此刻薛兄與眾家丁陷於賊巢，真真是危如累卵。
「小女深知閨中女子不當妄議外事，然念及：
「一則薛王兩家乃骨肉至親。
「二則薛兄仁心尋親反遭此劫。
「三則太湖匪患關乎地方安寧。
「故輾轉反側，終覺理應稟告。
「伏乞舅姥爺念及親戚情分，更兼朝廷重臣之責，速遣能吏，暗查西山匪情。或可明遣官兵巡湖，暗派幹練家人打點，雙管齊下，或能解此危局。」
看到這裡，王子騰連連點頭，心想這女娃子主意還真多，果然是探花之女，腦子便更靈光一點麼。
又見信上寫道：
「臨書惴惴，墨淺情長。
「惟願早日化險為夷，則家門幸甚。
「小女黛玉再拜
「孟夏十四日。」
王子騰閱後收信，思慮良久，對賈寶玉道：「你跟那黛玉說，這封信我已經看過了，叫她放心。」
賈寶玉不知道信里寫的什麼，見完成了任務，開心的去了。
回到榮府，立馬去見林黛玉，向她匯報。
林黛玉聽了，連忙感謝了一番賈寶玉，之後又與他聊了幾句，再以身體不適為由，先把他請出房去了。
之後林黛玉在房間踱步思索，自知若是沒有回信，說明舅姥爺王子騰大概率沒有把她信中的內容當回事。
不過她又想，姨媽薛王氏應當會在收到薛蟠的親筆信後、立即寫信給王子騰求助才對，到時候舅姥爺才會將自己的信與姨媽的信聯繫起來，重視自己信中的內容。
因此現在只能等待了。
…………
而另一邊，匪首在得到薛蟠的書信後，立即派人帶信騎快馬，馬不停蹄，一路換馬，晝夜兼行，僅一天半時間，僅僅還是四月十六日，便從姑蘇到了金陵，將信送到了薛王氏手上。
薛王氏不知送信人是誰，只聽得他說道「薛公子有難，請薛家太太速看信決斷」，之後便告辭不見。
薛王氏在房中連忙拿起信來，只見信封上面寫著「母親速啟」歪歪扭扭幾個大字，很像蟠兒的手筆。
跟隨信封一起寄送過來的，還有一把燧發手槍，薛王氏見了，立即回想起，這不就是那天蟠兒與香菱採購禮物回來、吃晚飯時向自己炫耀的、那把做工精緻的手槍麼？
薛王氏心下一凜，覺得事情很糟糕，連忙打開信封來看，只見信上橫平豎直寫著幾字：
「媽，孩兒禍事了！」
這開頭第一句，就讓薛王氏有些繃不住了。
深呼吸一口，繼續看信：
「孩兒一行人在姑蘇地界，遭遇強人，被生擒了！
「兩方激鬥時，孩兒開槍打死了一名強人，事後方知這人乃是他們當中的六當家。
「首領將我等五花大綁，說是要血債血償，一番周折後，當場用刀砍死了熊首，場面十分駭人。」
看到這裡，薛王氏驚恐不已，胸口「撲通」「撲通」跳個不停。
強忍心中恐懼，續看道：
「好在首領不再追究，沒再殺人。
「之後首領與孩兒一番商討，最終決定以現銀贖身。
「孩兒懇請媽，從金陵這邊取出兩萬五千兩現銀，寄往姑蘇城中『悅來客棧』第七間上房，到時首領自會知曉，派人來取。
「首領取得現銀後，便讓香菱及二十三名家丁帶上行李，至取錢處，與媽等人會合。」
薛王氏看到這裡大急，心中罵道：「這剁了頭餵狗的老賊！為何不放我蟠兒？！」
趕緊繼續看信：
「媽見到他們後，即刻寫信給孩兒，孩兒確認他們無虞後，再寫信給媽報個平安。
「同時媽這邊想辦法在三十天內湊齊一萬兩現銀，確認我無虞後，先將五千兩現銀，寄往我那時在信上所寫地址。
「首領收到這五千兩現銀後，便會將孩兒放了。
「孩兒與媽團聚後，再寄剩下五千兩現銀給首領，權作贖身之資。
「切記，一定要按時寄現銀，不可耽擱，否則孩兒性命不保！
「萬望媽可憐孩兒，儘快寄銀，以使母子相聚。
「不孝兒薛蟠四月十四日拜上」
薛王氏看完信後，腦內一片混沌，又急又躁又想不出什麼對策，手中拿著信，直接昏倒在床上。
同喜同貴兩個丫鬟見主子看信時一驚一乍、看完信後便昏倒，亦是慌了，一個守候在主子旁邊、將其身子在床上放好、將信從其手中拿出收好、並不敢擅自將她喚醒，一個則連忙奔出房去請薛姑娘。
薛寶釵進房見到母親倒在床上，忙上前查看，按了按她的相關穴位，又喚同喜同貴泡了些提神醒腦的好茶，終於慢慢將其喚醒。
薛王氏醒來後哭泣不已，薛寶釵耐心詢問之下，才知哥哥方才寄信過來了。
連忙叫同喜取信來看。
薛寶釵端坐床前，展信認真讀了幾遍後，終於看出薛蟠信中端倪。
…………
心想，自己也必須做點什麼，不然薛蟠危矣。
於是獨立窗頭，凝神靜思了半晌，拿出一張信紙，提筆揮毫，洋洋灑灑寫了很長一封信，將其封好後，又令雪雁去請賈寶玉來房中一聚。
賈寶玉得訊後，自是歡天喜地奔了過來，見林黛玉雖是臉有愁苦之色，卻並無病態，不由得又喜又憂。
林黛玉將封好的信封拿在手上揚了揚，對他說道：「寶玉，可否煩請你幫我寄封信？」
賈寶玉初見那信，欣喜不已，還以為那信是給自己的，乍聽之下才知道自己只是送信的，難免訕訕的道：「當然可以，只是不知妹妹要將此信寄給誰？」
林黛玉鄭重其事道：「我要寄給京營節度使王子騰王舅姥爺。」
賈寶玉聞言一臉懵逼，妹妹從未與舅舅有過交集呀，怎的突然寫信給他？不過心下的忌妒也登時散去，他本以為林黛玉寫信是寄給某個俊俏男子呢。
愣了片刻，忙應承道：「這事包在我身上，妹妹盡可放心。我這便去送信？」
林黛玉道：「越快越好，千萬要送到王舅姥爺手上。」
賈寶玉道：「可否問下，妹妹為何突然寄信給舅舅呢？」
林黛玉笑道：「天機不可泄露，此事事關重大，還請哥哥速去速回。」
賈寶玉聽她一會兒稱自己「寶玉」，一會兒稱自己「哥哥」，心中說不出的受用。
也不再過多追問，笑道：「好，我這便去送信。」
林黛玉不忘叮囑道：「路上小心。」
賈寶玉高高興興的去了。
雪雁與紫鵑見此情景，面面相覷，大眼瞪小眼，亦是不知其故，只覺林姑娘情緒一日三變，捉摸不定。
…………
賈寶玉剛出林黛玉房門，興沖沖正準備起跑，不料一時沒有看路，與一人撞個滿懷。
賈寶玉低頭一看，才發現竟是探春妹妹，身後還跟著侍書和翠墨兩個小丫鬟。
連忙抓耳撓腮道：「嗐，我當是誰呢，原來是三妹妹，三妹妹可也是來看林妹妹的？」
賈探春笑道：「是的，哥哥這是才看望了林姐姐麼，她還好吧，方才聽你說，她微有抱恙，是以我得空便來看看。」
賈寶玉見她七歲不到，一張小小的鴨蛋臉甚是可愛，但一雙俊眼與兩道修眉又使人覺得她頗為精明，顧盼神飛之際，反倒不如林妹妹惹人憐愛了。
賈寶玉回道：「林妹妹看上去像是心裡藏著什麼事，妹妹可否去幫我打聽打聽？我是打探不出什麼來的了，方才林妹妹叫我給她送信，還是越快越好十萬火急的那種急信……」
賈探春瞥見了賈寶玉手中的那封信，好奇問道：「這信是給誰的，哥哥可否告訴妹妹，或許我從中再向林姐姐打聽，能猜到她心中想些什麼。」
賈寶玉想道：「林妹妹沒說可不可以告訴別人，不過我還是為她保密的好。」
便笑道：「暫時是不能說的。下次林妹妹心情好時，妹妹再去問她吧。」
接著與賈探春告辭，一溜煙的去了。
…………
巳正時分（上午十點），陽光正好。
神京，五城兵馬司，偌大的演武場上。
卻無多少武官士卒。
因為此時九邊有北蠻寇邊，東北又有東虜時常侵擾，是以京城也派出相當一部分軍隊，前往支援。
而京城最近雞鳴狗盜之事亦有增多，五城兵馬司的官兵亦派出去許多捕凶緝盜。
演武場上的靶場前，眾軍官恭敬肅立於兩人身後。
一人約摸著五十歲左右的年紀，身長體闊，雖身穿一襲黑色束袖斂襟長袍，但仍能隱隱約約瞥見其粗壯的體格。他臉上的皺紋略顯風霜之色，但雙目炯炯，面色紅潤，鬚髮皆烏且亮，又顯得神完氣足，精力充沛——此人便是京營節度使王子騰。
另一人大約四十歲左右，體形中等，相貌平平，一襲黑紅軍裝在身，手中拿著一把鐵胎弓與一把燧發步槍——此人便是五城兵馬司指揮使裘良。
大玄一朝，各營節度使同時擁有調兵權與統兵權，也就是說，京營節度使王子騰可以不經天子允可、私自調遣麾下軍隊，以「掃除叛亂」等名義，去往其他地區，先斬後奏，之後再上報朝廷。
而都指揮使、指揮使等，則只有統兵權而無調兵權，若非天子允可，只能在其轄內統領兵馬，而無調兵權力——也就是說，若非天子允可，五城兵馬司裘良只能率領兵馬在神京內活動，不得擅出京城。
兩相比較，誰的權力更大、更使天子忌憚，一目了然。
當下王子騰使了個眼色，裘良便把身上的燧發步槍恭敬地遞過去。
王子騰接過步槍，認真瞄準前方三十丈外的圓靶，之後端穩槍身，扣動扳機。
只聽得「砰」的一聲巨響，同時槍口白煙冒出，前方圓靶上三環外的上部有一個黑洞。
王子騰抱怨道：「我已專心瞄準，可彈道竟仍是偏上，此槍難堪大用。」
裘良笑道：「長官言重了，其實這燧發槍比火繩槍還是要領先不少的，只是暫時熟練使用的人不多。」
王子騰想了想，點頭道：「你說的也是，待會兒再試發一批給部下使用一段時間，看看效果如何。」
裘良遵命道：「是。」
這時，忽有傳信兵跑來，半跪拱手，對王子騰道：「長官，外面有一小孩求見，說是長官的外甥賈寶玉。」
王子騰眉頭一皺，問：「賈寶玉？」
傳信兵答：「是賈寶玉。」
王子騰道：「知道了，你要他在會客室等我。」
傳信兵去了。
裘良道：「令甥會不會有急事求見長官？」
王子騰道：「一個小娃娃，能有什麼事，咱們再試試這個弓。」
…………
會客室。
賈寶玉拿著林黛玉的書信，等了足有小半個時辰，王子騰才獨自一人緩步而來。
賈寶玉見到王子騰，登時喜上眉梢，連忙上前叩首施禮道：「寶玉拜見舅舅。」
王子騰將他扶起，笑道：「不必多禮，寶玉突然來見舅舅，不知何事？」
賈寶玉將手中書信奉上，道：「蘭台寺大夫、巡鹽御史林海之女有書信一封，寄與舅舅。」
王子騰接過書信，略微思索，問道：「可是小名黛玉的那個女娃娃？」
賈寶玉笑道：「舅舅記性真不錯，正是此女。」
兩人各自落座，王子騰坐在上首，賈寶玉坐在下首。
王子騰拿起信來看，只見信封上寫道「呈舅姥爺尊前敬啟」。
取出信來，只見信上寫道：
「舅姥爺萬福金安。
「小女黛玉謹拜，叨擾清聽，實因事出緊急，心內惶惶，不得不冒昧陳情。
「小女近日偶得一夢，甚為蹊蹺，竟關乎令甥薛蟠兄長之安危。
「小女夢中見薛兄受困於太湖西山匪窟，情勢危殆。
「夢醒後心下難安，遂將夢中諸事細細錄下，若有不妥之處，還望舅姥爺察鑒。」
王子騰看到這裡，覺得此事很是新鮮，這黛玉小女娃，竟能夢到我王子騰的外甥？這兩人應當從未見過面才對啊。
又繼續看信，上面寫道：
「此事還須從薛兄新納之妾香菱說起。
「此女本名甄英蓮，乃薛兄近日自人販手中所購。
「彼時薛兄誤信人販謊稱其父賣女，後方知實系拐帶。
「其間更牽涉馮淵公子殞命之舊案，官府早已斷結。
「然薛兄近日得知香菱身世，竟生惻隱之心，親往姑蘇尋其生母封氏。不料行至潭東鎮外密林，遭遇悍匪，一行二十餘人盡被擄往太湖西山。」
看到這裡，王子騰不免心中一驚：「果真有此事？」
接著看信，又見其上寫道：
「那匪首狡詐異常，竟索千兩白銀贖一家丁。薛兄為保全眾人，已修書懇請姨母先寄兩萬五千兩贖回家僕，再備萬兩自贖。此刻薛兄與眾家丁陷於賊巢，真真是危如累卵。
「小女深知閨中女子不當妄議外事，然念及：
「一則薛王兩家乃骨肉至親。
「二則薛兄仁心尋親反遭此劫。
「三則太湖匪患關乎地方安寧。
「故輾轉反側，終覺理應稟告。
「伏乞舅姥爺念及親戚情分，更兼朝廷重臣之責，速遣能吏，暗查西山匪情。或可明遣官兵巡湖，暗派幹練家人打點，雙管齊下，或能解此危局。」
看到這裡，王子騰連連點頭，心想這女娃子主意還真多，果然是探花之女，腦子便更靈光一點麼。
又見信上寫道：
「臨書惴惴，墨淺情長。
「惟願早日化險為夷，則家門幸甚。
「小女黛玉再拜
「孟夏十四日。」
王子騰閱後收信，思慮良久，對賈寶玉道：「你跟那黛玉說，這封信我已經看過了，叫她放心。」
賈寶玉不知道信里寫的什麼，見完成了任務，開心的去了。
回到榮府，立馬去見林黛玉，向她匯報。
林黛玉聽了，連忙感謝了一番賈寶玉，之後又與他聊了幾句，再以身體不適為由，先把他請出房去了。
之後林黛玉在房間踱步思索，自知若是沒有回信，說明舅姥爺王子騰大概率沒有把她信中的內容當回事。
不過她又想，姨媽薛王氏應當會在收到薛蟠的親筆信後、立即寫信給王子騰求助才對，到時候舅姥爺才會將自己的信與姨媽的信聯繫起來，重視自己信中的內容。
因此現在只能等待了。
…………
而另一邊，匪首在得到薛蟠的書信後，立即派人帶信騎快馬，馬不停蹄，一路換馬，晝夜兼行，僅一天半時間，僅僅還是四月十六日，便從姑蘇到了金陵，將信送到了薛王氏手上。
薛王氏不知送信人是誰，只聽得他說道「薛公子有難，請薛家太太速看信決斷」，之後便告辭不見。
薛王氏在房中連忙拿起信來，只見信封上面寫著「母親速啟」歪歪扭扭幾個大字，很像蟠兒的手筆。
跟隨信封一起寄送過來的，還有一把燧發手槍，薛王氏見了，立即回想起，這不就是那天蟠兒與香菱採購禮物回來、吃晚飯時向自己炫耀的、那把做工精緻的手槍麼？
薛王氏心下一凜，覺得事情很糟糕，連忙打開信封來看，只見信上橫平豎直寫著幾字：
「媽，孩兒禍事了！」
這開頭第一句，就讓薛王氏有些繃不住了。
深呼吸一口，繼續看信：
「孩兒一行人在姑蘇地界，遭遇強人，被生擒了！
「兩方激鬥時，孩兒開槍打死了一名強人，事後方知這人乃是他們當中的六當家。
「首領將我等五花大綁，說是要血債血償，一番周折後，當場用刀砍死了熊首，場面十分駭人。」
看到這裡，薛王氏驚恐不已，胸口「撲通」「撲通」跳個不停。
強忍心中恐懼，續看道：
「好在首領不再追究，沒再殺人。
「之後首領與孩兒一番商討，最終決定以現銀贖身。
「孩兒懇請媽，從金陵這邊取出兩萬五千兩現銀，寄往姑蘇城中『悅來客棧』第七間上房，到時首領自會知曉，派人來取。
「首領取得現銀後，便讓香菱及二十三名家丁帶上行李，至取錢處，與媽等人會合。」
薛王氏看到這裡大急，心中罵道：「這剁了頭餵狗的老賊！為何不放我蟠兒？！」
趕緊繼續看信：
「媽見到他們後，即刻寫信給孩兒，孩兒確認他們無虞後，再寫信給媽報個平安。
「同時媽這邊想辦法在三十天內湊齊一萬兩現銀，確認我無虞後，先將五千兩現銀，寄往我那時在信上所寫地址。
「首領收到這五千兩現銀後，便會將孩兒放了。
「孩兒與媽團聚後，再寄剩下五千兩現銀給首領，權作贖身之資。
「切記，一定要按時寄現銀，不可耽擱，否則孩兒性命不保！
「萬望媽可憐孩兒，儘快寄銀，以使母子相聚。
「不孝兒薛蟠四月十四日拜上」
薛王氏看完信後，腦內一片混沌，又急又躁又想不出什麼對策，手中拿著信，直接昏倒在床上。
同喜同貴兩個丫鬟見主子看信時一驚一乍、看完信後便昏倒，亦是慌了，一個守候在主子旁邊、將其身子在床上放好、將信從其手中拿出收好、並不敢擅自將她喚醒，一個則連忙奔出房去請薛姑娘。
薛寶釵進房見到母親倒在床上，忙上前查看，按了按她的相關穴位，又喚同喜同貴泡了些提神醒腦的好茶，終於慢慢將其喚醒。
薛王氏醒來後哭泣不已，薛寶釵耐心詢問之下，才知哥哥方才寄信過來了。
連忙叫同喜取信來看。
薛寶釵端坐床前，展信認真讀了幾遍後，終於看出薛蟠信中端倪。
…………