第11章 記憶恢復
史湘雲的這番話，卻是點醒了林黛玉。
林黛玉想到，自己何曾不是如此，何必糾結薛蟠有沒有夢到自己，自己與薛蟠是何種關係，為何會在夢中夢到他的經歷。
只是好好享受夢中薛蟠的經歷，不去計較這些有的沒的，不好麼？
想通了便展顏一笑，對史湘雲道：「妹妹高論，姐姐受教了，來，咱們再討論幾個問題。」接著便熱情的將她拉到座位上。
史湘雲受寵若驚，又小又輕的她，自然輕輕鬆鬆的被林黛玉拉到一旁的小凳上，沒有絲毫反抗。
雖然林黛玉亦是又小又輕，但一來練了會兒九陽真經、增長了些氣力，二來年齡比史湘雲稍長、本就力氣大些，是以堪堪可以拉得動她。
就在此時，真·賈寶玉不知何時，也已快步走入林黛玉閨房，見到史湘雲與林黛玉坐在一起，有說有笑，鬆了一口氣，笑道：「還好沒惹出什麼亂子，我說湘雲妹妹，你穿了我的衣服，可別壞了我的名聲。」
林黛玉本來想和史湘雲好好聊聊的，卻被賈寶玉突然闖了進來打斷了，心中有些生悶氣，便打趣道：「寶二爺未經允可，便擅自闖入姑娘閨房，可還有什麼名聲麼？」斜睨了他一眼。
史湘雲聽了大覺有趣，臉上含笑看了看兩人。
雪雁與紫鵑也覺得寶二爺此舉實是不妥，侍立在旁沒有說話。
賈寶玉這才發現，自己方才逕自闖入林妹妹的房間，實在是過於無禮了，於是連連哈腰點頭，訕訕的笑道：「方才是我錯了，林妹妹切莫責怪，我見湘雲妹妹趁我午睡之時偷偷穿了我的衣服，怕她又闖出什麼禍來，是以匆忙奔入你閨房中，未來得及通知……」
林黛玉自嘲道：「反正小女子這閨房，想來即來，想去即去，都隨了寶二爺的意，我也不好說的。好吧，此事先翻篇，再也休提。今兒是我第一次見湘雲妹妹，本有好多體己話待說的，但現在又不想說了。」
跟著自然又是狠狠斜覷了賈寶玉一眼。
賈寶玉立時會意，只好站在一旁，呆頭憨腦的撓發苦笑。
林黛玉忽然不想讓這麼多人一直待在自己房間，便說道：「這樣吧，聽說湘雲妹妹不常來的，咱們便起程，去找三春姐妹一起玩吧。」
史湘雲見她沒了方才討論的興致，也只好隨她了。
於是幾人離開林黛玉閨房，去找其他姐妹玩去了。
…………
而這邊廂，薛蟠與香菱聽完說書先生的故事，休息已畢，又開始了下一輪的採購。
雖然不用親手提拿，但一番選購下來，也是頗費精力。
又花了一個時辰，終於搞定。
薛蟠見天氣還早，便帶著香菱在城中廝逛了起來。
這日正是四月初八，浴佛節，城裡城外俱有盛會。
薛蟠與香菱從新城區的坊市，騎馬駛至人煙更盛的古城區街道上。
但見十里長街沸地笙歌，萬家簾幕牽紅疊翠。
忽聽得遠處鑼鼓震天，笙簫嘹亮，便知是龍燈會來了。
街坊們俱擠在兩側樓閣上，也有那膽大的孩童騎在大人肩頭，伸著頸子眺望。
只見先來了四對開道旗牌，俱是青羅傘蓋，緊跟著八名身穿黑衣的壯漢鳴鑼喝道。
後面便是三十六人抬的碧霞元君鑾駕，寶蓋瓔珞，金身玉面，兩側有扮作金童玉女的孩童，提著沉香爐，氤氳裊裊。
隨即過去一隊高蹺會，那踩蹺的扮作八仙模樣，呂洞賓背劍，韓湘子吹笛，離地丈余，卻走得穩穩噹噹，引得樓上女眷們紛紛將絹花、香袋擲將下去。
薛蟠與香菱正喝彩間，又聽得不遠處金鼓齊鳴，原是舞龍的要到了。
遙遙望去，只見那青龍長十餘丈，鱗甲閃爍，龍首昂揚，隨著引珠人在前指引，或騰或躍，或盤或旋。
龍身過處，鞭炮噼啪炸響，硝煙瀰漫，那龍如在雲霧中。
後頭緊跟著三頭彩獅，滾繡球的，登高台的，引得滿街喝彩不絕。
那邊河坊街上又是另番光景。
各色攤販連綿不絕。
有賣泥人兒的，捏的嫦娥奔月活靈活現。
有吹糖人的，吹出個孫猴子偷桃栩栩如生。
還有賣絨花的、賣香藥的、賣巧果的，叫賣聲此起彼伏。
最熱鬧當屬打把式賣藝的場子，一個赤膊漢子正舞弄石鎖，那石鎖在他手中恰似蝴蝶穿花，引得圍觀人等連連叫好，銅錢紛紛拋進場中。
臨河的畫舫上，紗窗盡皆捲起，但仍是隱隱約約間，可瞧見裡面的仕女倩影。
畫舫上，有歌女手抱琵琶，輕攏慢捻，一展歌喉——唱的是《牡丹亭》遊園一折，音高聲遠，雖在一片喧囂中，卻仍清晰可辨。
忽然又聽見「轟轟隆隆」的聲響，原是夜幕初垂時，城裡開始放煙火了。
香菱只見一道金光直竄雲霄，散作千條金菊。
又一聲響，又見一道白光變作滿河星斗，倒映在秦淮河中——真真是火樹銀花不夜天。
街角的茶樓雅座上，幾位老先生捻須笑道：「這般熱鬧景象，倒讓人想起了前朝孟元老《東京夢華錄》里記載的盛況了。」
此時此刻，恰如彼時彼刻。
長街上。
香菱牽著薛蟠的手，望著滿天煙火，瞬間回憶起許多年前的元宵佳節，那次在姑蘇城的社火花燈大會。
無數沉封的記憶湧上心頭，父親甄士隱、母親封氏、丫鬟嬌杏、家人霍啟、腰圓背厚面闊口方的怪叔叔賈雨村……還有自己的名字，甄英蓮。
一切的一切，都在這場浴佛節的過會上，回憶起來了。
薛蟠不經意間看向香菱，只見她已淚流滿面。
薛蟠不知道她為什麼哭，柔聲問道：「香菱，你怎麼哭了？」
香菱淚眼婆娑地看著他，忽然熱血上涌，猛地抱住他，哭著道：「薛大哥，我想起來了，我想起來了我是誰了，我是甄英蓮，甄士隱的女兒啊！」
薛蟠一時手足無措，由她抱著自己，環顧四周與天上，倏忽記起原著中甄英蓮，好像就是在街上看什麼燈籠時被拐子抱走的——這麼說，今日這番聲色與當日仿佛，讓她重拾舊日回憶？
薛蟠也趁勢將香菱攔腰抱住，見她將頭埋在自己胸膛，柔聲安慰她道：「看來那個門子游清所言不差。另外你想起來了以前的事，這再好不過，明天我就帶你去找你母親。」
香菱點點頭，抬起頭來。
薛蟠見她將眼淚和鼻涕全抹在自己衣襟上了，哭笑不得。
香菱弱弱地問道：「那香菱與娘親相會後，薛大哥還會要我麼？」
薛蟠有些沒懂她的腦迴路，卻仍斬釘截鐵道：「怎麼會不要香菱了？你是我小妾，即便對方是你娘親，也不能從我手上將你搶走。」
心中調侃道：「為了你這個小美女，我薛家可是花了一千五百兩銀子（一千兩打官司，五百兩買香菱），怎能說不要就不要，把你送還給封氏。」
再說這麼聽話漂亮的小姑娘，世上也很難找到幾個。
香菱聽他說得這麼肯定，終於放下心來，又緊緊抱住他，興奮不已道：「那太好了，香菱願與薛大哥一輩子永不分離。」
薛蟠又好好撫慰了她好一會兒，心想，她這應當是這麼多年來，受了太多苦，沒得到過幾次真心關愛，所以見到我待她還算不錯，就認定我了吧。
仔細思來，自己也未對她有多好，或許後世現代人的待人接物讓她覺得很是受用，這也說不定。
薛蟠對她認真說道：「放心，我不會再像拐子那樣，把你賣給誰。」
接著兩人心情大悅，一起回家去了。
到家時已是星光滿天。
不得不說，古代的天空真是晴朗，抬頭便能望見滿天繁星，這種感覺很奇妙，薛蟠想道。
晚飯時，薛王氏與薛寶釵聊到，說已經看過給封氏的禮物，很是滿意，不過對於薛蟠親自帶人去找封氏一事，覺得還是不必。
她們認為，薛家派一名能幹的家僕，帶上禮物，去見封氏便已足夠，因為古代對於妾室的父母，不是很看重，覺得薛蟠親自去見封氏，顯得紆尊降貴。
但薛蟠還是堅持己見，認為香菱情況不同，被拐子拐賣這麼多年，命途多舛，若不是自己親自護送，只怕中途又會出什麼意外。
他倒是真的這麼想，因為原著中，甄英蓮就諧音「真應憐」，說不定冥冥之中自有那無情大手，將香菱命運緊緊操控，讓她不得善終。
因此自己當盡人事，逆天命。
不過這些話當然不能對母親與妹妹說。
一番商討下，薛氏母女終於同意薛蟠所說，讓他親自帶隊去往蘇州，尋找封氏下落。
與家人一起晚飯過後，薛蟠見香菱快速回房，便跟了進去。
只見她拿出白天買的那個「鏤雕玉雙龍戲珠腰果式香包」，仔細研究了起來。
薛蟠笑道：「獨學而無友，則孤陋而寡聞，我妹妹的丫頭鶯兒，很會打絡子，想必她照著這香包仿一個同樣不同色的，應當也不是難事，香菱你大可去虛心請教她。她不會為難你的。」
香菱聽了大喜，她正愁無從下手呢，這下有了老師，立刻拿著香包出房找鶯兒去了。
薛蟠難得有空，便一個人在屋內，練起九陽真經來。
香菱回來時，已是戌正時分（晚上八點）。
薛蟠已練了一個時辰，全身微汗，覺得是時候試驗一下九陽真經的威力了。
便對香菱道：「去西廂房，將那大浴桶打滿熱水，待會兒咱倆人一起洗個澡吧。」
香菱聽了霎時臉紅，有些手足無措，道：「薛大哥，這……還是讓香菱服侍薛大哥搓澡吧。」
薛蟠心想，兩個人獨處時，這小丫頭臉皮還是這麼薄，看來還得一步步誘導才行。
便道：「好吧，你先去打水，準備毛巾等物事。」
香菱高高興興紅著臉，一溜煙去了。
薛蟠又收拾了下，拿好換洗衣物，步入西廂浴室。
一進浴室，熱浪襲身，蒸氣氤氳，可謂是半米之外看不見對方。
忽然有一雙柔荑從側面伸出來，輕輕碰了碰自己的腰。
進浴室之前，薛蟠已是赤膊上身。
薛蟠側頭看去，只見香菱已是一身浴袍在身，顯出等比例修長的雪臂與雪腿。
雖然香菱還只有十三歲左右，但已能明確看出，此女日後必是大長腿。
薛蟠不由得贊道：「真長，真白。」
香菱羞得低下頭去，小聲道：「薛大哥，請入桶。」
說著走到薛蟠身後，推了推他的後腰，然後趁他前行之際，冷不丁一把扯下他的浴褲。
薛蟠大腚登時走光。
他心下笑道：「這小浪蹄子，沒想到還會耍些小調皮。」
當下轉過身來，在香菱的驚呼中，一手抄她腋下，一手抄她膝彎，將她橫抱起來，走進浴桶，輕輕將她放入桶中。
香菱羞得將整個身子沉入浴桶，好一會兒才冒出個頭來，換了口氣，滿頭濕淋淋地看向薛蟠，眨巴著霧氣蒙蒙的雙眼，臉上寫滿了期待與竊喜。
薛蟠壞笑道：「不好好治治你，怕你不知道這房裡誰才是主子。」
…………
香菱出浴時，已是操勞過度，兩腿發軟。
薛蟠卻是神清氣爽，心想這九陽真經果真威力無窮，日後必須好好修習才是。
當夜自是一番恩愛纏綿。
…………
翌晨，門子游清如約而至，一大早便敲響了薛家的大門。
薛蟠與香菱昨夜早早便已就寢，此時早已起床收拾完畢，叫上一眾隨行家丁，如知拙、藏鋒、熊首等。
另外再加上全鼎元，他說想跟著薛少爺一起去外面看看。
一行二十餘人，浩浩蕩蕩地行至金陵城的長江邊，乘船前往姑蘇。
上船之後，因為是順流而下的緣故，一天不到，便已從金陵到了鎮江府。
薛蟠本來還擔心會在長江上遭遇水匪的，怎料這一路來往船隻甚多，更不時有官船經過，根本沒有水匪的生存空間。
之後又在鎮江府休整了大半日，又沿運河往南，經丹陽、武進、無錫，最後三天後，到達了姑蘇（蘇州府）。
一到姑蘇，眾人便跟隨游清一路找尋，來到了昔日葫蘆廟所在之處。
游清站在長街，望著當日被燒成一片白地的葫蘆廟，現已變成一座新的寺廟，感慨萬千。
香菱亦是從這片新起的建築群落中，感受到了未被拐賣時的一些舊日回憶。
畢竟房屋雖然被燒，但這條長街及周遭布局，卻未大改，仔細體會，仍能復原當日元宵佳節社火花燈的場景。
稍作停留後，游清便開始在這一區域走門竄戶，尋找葫蘆廟被燒前的老住戶。
薛蟠等人陪著他走訪了十幾戶人家後，終於問出了點線索。
…………
林黛玉想到，自己何曾不是如此，何必糾結薛蟠有沒有夢到自己，自己與薛蟠是何種關係，為何會在夢中夢到他的經歷。
只是好好享受夢中薛蟠的經歷，不去計較這些有的沒的，不好麼？
想通了便展顏一笑，對史湘雲道：「妹妹高論，姐姐受教了，來，咱們再討論幾個問題。」接著便熱情的將她拉到座位上。
史湘雲受寵若驚，又小又輕的她，自然輕輕鬆鬆的被林黛玉拉到一旁的小凳上，沒有絲毫反抗。
雖然林黛玉亦是又小又輕，但一來練了會兒九陽真經、增長了些氣力，二來年齡比史湘雲稍長、本就力氣大些，是以堪堪可以拉得動她。
就在此時，真·賈寶玉不知何時，也已快步走入林黛玉閨房，見到史湘雲與林黛玉坐在一起，有說有笑，鬆了一口氣，笑道：「還好沒惹出什麼亂子，我說湘雲妹妹，你穿了我的衣服，可別壞了我的名聲。」
林黛玉本來想和史湘雲好好聊聊的，卻被賈寶玉突然闖了進來打斷了，心中有些生悶氣，便打趣道：「寶二爺未經允可，便擅自闖入姑娘閨房，可還有什麼名聲麼？」斜睨了他一眼。
史湘雲聽了大覺有趣，臉上含笑看了看兩人。
雪雁與紫鵑也覺得寶二爺此舉實是不妥，侍立在旁沒有說話。
賈寶玉這才發現，自己方才逕自闖入林妹妹的房間，實在是過於無禮了，於是連連哈腰點頭，訕訕的笑道：「方才是我錯了，林妹妹切莫責怪，我見湘雲妹妹趁我午睡之時偷偷穿了我的衣服，怕她又闖出什麼禍來，是以匆忙奔入你閨房中，未來得及通知……」
林黛玉自嘲道：「反正小女子這閨房，想來即來，想去即去，都隨了寶二爺的意，我也不好說的。好吧，此事先翻篇，再也休提。今兒是我第一次見湘雲妹妹，本有好多體己話待說的，但現在又不想說了。」
跟著自然又是狠狠斜覷了賈寶玉一眼。
賈寶玉立時會意，只好站在一旁，呆頭憨腦的撓發苦笑。
林黛玉忽然不想讓這麼多人一直待在自己房間，便說道：「這樣吧，聽說湘雲妹妹不常來的，咱們便起程，去找三春姐妹一起玩吧。」
史湘雲見她沒了方才討論的興致，也只好隨她了。
於是幾人離開林黛玉閨房，去找其他姐妹玩去了。
…………
而這邊廂，薛蟠與香菱聽完說書先生的故事，休息已畢，又開始了下一輪的採購。
雖然不用親手提拿，但一番選購下來，也是頗費精力。
又花了一個時辰，終於搞定。
薛蟠見天氣還早，便帶著香菱在城中廝逛了起來。
這日正是四月初八，浴佛節，城裡城外俱有盛會。
薛蟠與香菱從新城區的坊市，騎馬駛至人煙更盛的古城區街道上。
但見十里長街沸地笙歌，萬家簾幕牽紅疊翠。
忽聽得遠處鑼鼓震天，笙簫嘹亮，便知是龍燈會來了。
街坊們俱擠在兩側樓閣上，也有那膽大的孩童騎在大人肩頭，伸著頸子眺望。
只見先來了四對開道旗牌，俱是青羅傘蓋，緊跟著八名身穿黑衣的壯漢鳴鑼喝道。
後面便是三十六人抬的碧霞元君鑾駕，寶蓋瓔珞，金身玉面，兩側有扮作金童玉女的孩童，提著沉香爐，氤氳裊裊。
隨即過去一隊高蹺會，那踩蹺的扮作八仙模樣，呂洞賓背劍，韓湘子吹笛，離地丈余，卻走得穩穩噹噹，引得樓上女眷們紛紛將絹花、香袋擲將下去。
薛蟠與香菱正喝彩間，又聽得不遠處金鼓齊鳴，原是舞龍的要到了。
遙遙望去，只見那青龍長十餘丈，鱗甲閃爍，龍首昂揚，隨著引珠人在前指引，或騰或躍，或盤或旋。
龍身過處，鞭炮噼啪炸響，硝煙瀰漫，那龍如在雲霧中。
後頭緊跟著三頭彩獅，滾繡球的，登高台的，引得滿街喝彩不絕。
那邊河坊街上又是另番光景。
各色攤販連綿不絕。
有賣泥人兒的，捏的嫦娥奔月活靈活現。
有吹糖人的，吹出個孫猴子偷桃栩栩如生。
還有賣絨花的、賣香藥的、賣巧果的，叫賣聲此起彼伏。
最熱鬧當屬打把式賣藝的場子，一個赤膊漢子正舞弄石鎖，那石鎖在他手中恰似蝴蝶穿花，引得圍觀人等連連叫好，銅錢紛紛拋進場中。
臨河的畫舫上，紗窗盡皆捲起，但仍是隱隱約約間，可瞧見裡面的仕女倩影。
畫舫上，有歌女手抱琵琶，輕攏慢捻，一展歌喉——唱的是《牡丹亭》遊園一折，音高聲遠，雖在一片喧囂中，卻仍清晰可辨。
忽然又聽見「轟轟隆隆」的聲響，原是夜幕初垂時，城裡開始放煙火了。
香菱只見一道金光直竄雲霄，散作千條金菊。
又一聲響，又見一道白光變作滿河星斗，倒映在秦淮河中——真真是火樹銀花不夜天。
街角的茶樓雅座上，幾位老先生捻須笑道：「這般熱鬧景象，倒讓人想起了前朝孟元老《東京夢華錄》里記載的盛況了。」
此時此刻，恰如彼時彼刻。
長街上。
香菱牽著薛蟠的手，望著滿天煙火，瞬間回憶起許多年前的元宵佳節，那次在姑蘇城的社火花燈大會。
無數沉封的記憶湧上心頭，父親甄士隱、母親封氏、丫鬟嬌杏、家人霍啟、腰圓背厚面闊口方的怪叔叔賈雨村……還有自己的名字，甄英蓮。
一切的一切，都在這場浴佛節的過會上，回憶起來了。
薛蟠不經意間看向香菱，只見她已淚流滿面。
薛蟠不知道她為什麼哭，柔聲問道：「香菱，你怎麼哭了？」
香菱淚眼婆娑地看著他，忽然熱血上涌，猛地抱住他，哭著道：「薛大哥，我想起來了，我想起來了我是誰了，我是甄英蓮，甄士隱的女兒啊！」
薛蟠一時手足無措，由她抱著自己，環顧四周與天上，倏忽記起原著中甄英蓮，好像就是在街上看什麼燈籠時被拐子抱走的——這麼說，今日這番聲色與當日仿佛，讓她重拾舊日回憶？
薛蟠也趁勢將香菱攔腰抱住，見她將頭埋在自己胸膛，柔聲安慰她道：「看來那個門子游清所言不差。另外你想起來了以前的事，這再好不過，明天我就帶你去找你母親。」
香菱點點頭，抬起頭來。
薛蟠見她將眼淚和鼻涕全抹在自己衣襟上了，哭笑不得。
香菱弱弱地問道：「那香菱與娘親相會後，薛大哥還會要我麼？」
薛蟠有些沒懂她的腦迴路，卻仍斬釘截鐵道：「怎麼會不要香菱了？你是我小妾，即便對方是你娘親，也不能從我手上將你搶走。」
心中調侃道：「為了你這個小美女，我薛家可是花了一千五百兩銀子（一千兩打官司，五百兩買香菱），怎能說不要就不要，把你送還給封氏。」
再說這麼聽話漂亮的小姑娘，世上也很難找到幾個。
香菱聽他說得這麼肯定，終於放下心來，又緊緊抱住他，興奮不已道：「那太好了，香菱願與薛大哥一輩子永不分離。」
薛蟠又好好撫慰了她好一會兒，心想，她這應當是這麼多年來，受了太多苦，沒得到過幾次真心關愛，所以見到我待她還算不錯，就認定我了吧。
仔細思來，自己也未對她有多好，或許後世現代人的待人接物讓她覺得很是受用，這也說不定。
薛蟠對她認真說道：「放心，我不會再像拐子那樣，把你賣給誰。」
接著兩人心情大悅，一起回家去了。
到家時已是星光滿天。
不得不說，古代的天空真是晴朗，抬頭便能望見滿天繁星，這種感覺很奇妙，薛蟠想道。
晚飯時，薛王氏與薛寶釵聊到，說已經看過給封氏的禮物，很是滿意，不過對於薛蟠親自帶人去找封氏一事，覺得還是不必。
她們認為，薛家派一名能幹的家僕，帶上禮物，去見封氏便已足夠，因為古代對於妾室的父母，不是很看重，覺得薛蟠親自去見封氏，顯得紆尊降貴。
但薛蟠還是堅持己見，認為香菱情況不同，被拐子拐賣這麼多年，命途多舛，若不是自己親自護送，只怕中途又會出什麼意外。
他倒是真的這麼想，因為原著中，甄英蓮就諧音「真應憐」，說不定冥冥之中自有那無情大手，將香菱命運緊緊操控，讓她不得善終。
因此自己當盡人事，逆天命。
不過這些話當然不能對母親與妹妹說。
一番商討下，薛氏母女終於同意薛蟠所說，讓他親自帶隊去往蘇州，尋找封氏下落。
與家人一起晚飯過後，薛蟠見香菱快速回房，便跟了進去。
只見她拿出白天買的那個「鏤雕玉雙龍戲珠腰果式香包」，仔細研究了起來。
薛蟠笑道：「獨學而無友，則孤陋而寡聞，我妹妹的丫頭鶯兒，很會打絡子，想必她照著這香包仿一個同樣不同色的，應當也不是難事，香菱你大可去虛心請教她。她不會為難你的。」
香菱聽了大喜，她正愁無從下手呢，這下有了老師，立刻拿著香包出房找鶯兒去了。
薛蟠難得有空，便一個人在屋內，練起九陽真經來。
香菱回來時，已是戌正時分（晚上八點）。
薛蟠已練了一個時辰，全身微汗，覺得是時候試驗一下九陽真經的威力了。
便對香菱道：「去西廂房，將那大浴桶打滿熱水，待會兒咱倆人一起洗個澡吧。」
香菱聽了霎時臉紅，有些手足無措，道：「薛大哥，這……還是讓香菱服侍薛大哥搓澡吧。」
薛蟠心想，兩個人獨處時，這小丫頭臉皮還是這麼薄，看來還得一步步誘導才行。
便道：「好吧，你先去打水，準備毛巾等物事。」
香菱高高興興紅著臉，一溜煙去了。
薛蟠又收拾了下，拿好換洗衣物，步入西廂浴室。
一進浴室，熱浪襲身，蒸氣氤氳，可謂是半米之外看不見對方。
忽然有一雙柔荑從側面伸出來，輕輕碰了碰自己的腰。
進浴室之前，薛蟠已是赤膊上身。
薛蟠側頭看去，只見香菱已是一身浴袍在身，顯出等比例修長的雪臂與雪腿。
雖然香菱還只有十三歲左右，但已能明確看出，此女日後必是大長腿。
薛蟠不由得贊道：「真長，真白。」
香菱羞得低下頭去，小聲道：「薛大哥，請入桶。」
說著走到薛蟠身後，推了推他的後腰，然後趁他前行之際，冷不丁一把扯下他的浴褲。
薛蟠大腚登時走光。
他心下笑道：「這小浪蹄子，沒想到還會耍些小調皮。」
當下轉過身來，在香菱的驚呼中，一手抄她腋下，一手抄她膝彎，將她橫抱起來，走進浴桶，輕輕將她放入桶中。
香菱羞得將整個身子沉入浴桶，好一會兒才冒出個頭來，換了口氣，滿頭濕淋淋地看向薛蟠，眨巴著霧氣蒙蒙的雙眼，臉上寫滿了期待與竊喜。
薛蟠壞笑道：「不好好治治你，怕你不知道這房裡誰才是主子。」
…………
香菱出浴時，已是操勞過度，兩腿發軟。
薛蟠卻是神清氣爽，心想這九陽真經果真威力無窮，日後必須好好修習才是。
當夜自是一番恩愛纏綿。
…………
翌晨，門子游清如約而至，一大早便敲響了薛家的大門。
薛蟠與香菱昨夜早早便已就寢，此時早已起床收拾完畢，叫上一眾隨行家丁，如知拙、藏鋒、熊首等。
另外再加上全鼎元，他說想跟著薛少爺一起去外面看看。
一行二十餘人，浩浩蕩蕩地行至金陵城的長江邊，乘船前往姑蘇。
上船之後，因為是順流而下的緣故，一天不到，便已從金陵到了鎮江府。
薛蟠本來還擔心會在長江上遭遇水匪的，怎料這一路來往船隻甚多，更不時有官船經過，根本沒有水匪的生存空間。
之後又在鎮江府休整了大半日，又沿運河往南，經丹陽、武進、無錫，最後三天後，到達了姑蘇（蘇州府）。
一到姑蘇，眾人便跟隨游清一路找尋，來到了昔日葫蘆廟所在之處。
游清站在長街，望著當日被燒成一片白地的葫蘆廟，現已變成一座新的寺廟，感慨萬千。
香菱亦是從這片新起的建築群落中，感受到了未被拐賣時的一些舊日回憶。
畢竟房屋雖然被燒，但這條長街及周遭布局，卻未大改，仔細體會，仍能復原當日元宵佳節社火花燈的場景。
稍作停留後，游清便開始在這一區域走門竄戶，尋找葫蘆廟被燒前的老住戶。
薛蟠等人陪著他走訪了十幾戶人家後，終於問出了點線索。
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