第6章 疫鬼
清晨的山霧，帶著一股黏膩的氣息地壓在上空。
岳鎮山第一個醒來，他睜開眼睛，篝火早已熄滅。預警陣法完好無損，但守夜的雲中鶴斜倚在一塊山石旁，摺扇蓋在臉上，居然是睡著了。
「雲中鶴。」
雲中鶴一個激靈，摺扇滑落，他連忙接住，揉了揉惺忪睡眼：「啊？天亮了？咳，大師兄，這鬼地方，連個蟲叫都沒有，守夜實在無聊，我就……眯了一小會兒。」
「下不為例。三師弟，周圍情況？」
「方圓三里沒什麼大動靜。」司空謀清了清嗓子，「但疫氣比昨晚又濃了。東北方向五里左右……不太對勁，不像是正常人該有的。可能是倖存者，也可能……是別的東西。得去看看。」
「五里……」岳鎮山望向東北方，「準備出發。檢查清心符。」
眾人各自檢查貼身的黃色三角符紙。簡單用過乾糧清水，五人收起氈布，熄滅餘燼，抹去宿營痕跡，在司空謀的指引下，朝著東北方小心前進。
越往前走，景象越是荒涼破敗。路旁開始出現廢棄的農田，田埂上躺著幾具早已腐爛的屍骨。
祝紅綃掩住口鼻，臉色有些發白，緊緊跟在岳鎮山身後。雲中鶴摺扇也不搖了，臉色凝重。司空謀手中的玉筒偶爾發出微光，調整著前進路線，避開一些「疫氣」格外濃郁的區域。
約莫走了小半個時辰，前方隱約傳來嘈雜的人聲，還有……某種規律的、低沉的吟誦聲。
「前面有情況。」岳鎮山舉手示意，眾人立刻屏息，爬上一處矮坡，撥開枯黃的灌木，眼前的景象讓五人都是一怔。
下方是一處相對開闊的山坳，原本可能是個小村落，如今房屋大半倒塌，但在廢墟中央，一塊被清理出來的空地上，卻聚集著上百人。
圍聚在一起，面朝中央一個臨時搭建的木台。木台上，站著幾個身穿灰白色麻布長袍的人，為首者是個中年男子，面容枯槁，但眼神卻異常明亮，甚至可以說是狂熱。他手裡端著一個粗糙的木碗，碗裡盛著某種冒著熱氣的粥狀物。
「受苦的兄弟姐妹們！看看你們自己！看看這人間！瘟疫橫行，親人離散，朝不保夕，痛苦無休！這都是為什麼？是因為我們生而有罪嗎？不！」
「是因為這污濁的肉身，這充滿欲望和痛苦的靈魂！生老病死，愛恨別離，貪嗔痴怨……哪一樣不是苦？這人間，本就是最大的疫病！」
「但天道慈悲，賜下了淨化之火！
「這瘟疫，便是天道洗滌塵世的恩典！它燒盡我們污濁的軀殼，解脫我們痛苦的靈魂！來吧，飲下這安息粥，放下執念，脫離這無邊苦海，往生永恆極樂！往生教將指引你們，前往沒有痛苦、沒有分別、永恆安寧的淨土！」
他身後幾個同樣穿著灰白麻袍的人，開始將木桶里的「安息粥」分發給台下的人群。一些人接過，臉上露出近乎癲狂的平靜笑容。
「往生教？」祝紅綃壓低聲音，語氣驚怒，「他們這是在讓人送死！那粥里肯定有問題！」
「看他們的情況就是往生教。他們應該是利用疫氣或某種精神控制手段，誘導感染者自願放棄生命。」
「妖言惑眾！」岳鎮山臉色沉了下來，作為濟世道傳人，他無法容忍這種宣揚死亡的邪說。
就在此時，山坳另一側的密林中，猛地竄出十幾道黑影！這些黑影速度快得驚人，四肢著地，姿態扭曲，直撲向那些正在分發和飲用安息粥的村民！是疫鬼！而且數量不少！
「啊！」慘叫聲頓時響起。一個剛接過粥碗的婦人被一隻疫鬼撲倒，那疫鬼形似猿猴，一口就咬在婦人脖頸上，鮮血噴濺。
人群瞬間大亂，哭喊、尖叫、咒罵聲響成一片。
往生教為首的中年男子厲聲喝道：「莫慌！此乃往生路上的小小考驗！心存極樂，便無怖畏！」但他自己卻悄悄向木台後退去。
「救人！」岳鎮山低吼一聲。
「等等！」司空謀一把按住他，語速極快，「左側林中還有靈力波動，不止一波！有埋伏！或為驅策疫鬼者！」
話音未落，左側林中果然傳出一陣怪笑，七八個眼帶邪氣的修士躍出。他們手持邪門法器，口中念咒，那些疫鬼在他們的驅策下，變得更加狂暴，且隱隱結成陣勢，開始有目的地撲殺青壯年。
「是陰山宗的魔修！他們在驅役疫鬼，收割生靈氣血魂魄！」
「豈有此理！」祝紅綃怒不可遏，焚天綾唰地展開，「大師兄，我們上！殺了這些魔頭，救了百姓！」
「不行！」司空謀再次阻攔，「情況不明，三方混雜。往生教蠱惑人心，陰山宗驅鬼害人，那些村民中也可能有隱藏的感染者。貿然介入，恐陷危局！」
「那就眼睜睜看著他們死嗎？！」祝紅綃眼睛都紅了，指著下方煉獄般的場景。就這麼幾句話的功夫，又有幾個村民倒在血泊中。
岳鎮山胸膛劇烈起伏，握劍的手青筋暴起。他死死盯著下方，看著那些在疫鬼爪牙中絕望掙扎的百姓，看著那往生教主虛偽的呼喊，看著陰山魔修殘忍的收割。濟世道的戒律在耳邊轟鳴，師尊的叮囑也在心頭迴響。
保全自身……量力而行……
可那些是活生生的人啊！
就在他內心掙扎之際，石不語拉了一下他的衣袖。
岳鎮山回頭，只見石不語用手指蘸了露水，在岩石上快速寫道：「東南，三里，馬蹄聲，約五十，殺氣。」
幾乎同時，司空謀也低聲道：「東南方向出現大量有序生命反應，快速接近，攜帶兵器，有軍伍煞氣！」
東南方向，正是他們來時的官道方向！
眾人急忙伏低身形，朝東南望去。只見煙塵起處，一隊約五十人的騎兵疾馳而來，清一色玄甲黑旗，正是官軍的制式裝備。為首一員將領，面覆鐵甲，眼神冷冽。
這支騎兵顯然訓練有素，眼神中只有一片冰冷的漠然。
「奉欽天監監正蕭大人令，哭喪嶺疫區失控，為防瘟疫擴散，著令淨化！」
「錚！」五十名騎兵同時擎起手中勁弩。
箭矢所指，赫然是山坳中所有人，疫鬼、魔修、往生教徒，以及……那些手無寸鐵、驚慌失措的村民！
「放箭！」將領冰冷的聲音斬下。
「住手！！！」
一聲怒喝，如炸雷般響起，壓過了將領的命令，也壓過了山坳中的混亂。
岳鎮山再也無法忍耐，身形如炮彈般衝出，玄色身影在空中划過一道弧線，橫亘在屠殺者與待宰羔羊之間。
重劍無鋒，威勢震得地面塵土微揚。
岳鎮山第一個醒來，他睜開眼睛，篝火早已熄滅。預警陣法完好無損，但守夜的雲中鶴斜倚在一塊山石旁，摺扇蓋在臉上，居然是睡著了。
「雲中鶴。」
雲中鶴一個激靈，摺扇滑落，他連忙接住，揉了揉惺忪睡眼：「啊？天亮了？咳，大師兄，這鬼地方，連個蟲叫都沒有，守夜實在無聊，我就……眯了一小會兒。」
「下不為例。三師弟，周圍情況？」
「方圓三里沒什麼大動靜。」司空謀清了清嗓子，「但疫氣比昨晚又濃了。東北方向五里左右……不太對勁，不像是正常人該有的。可能是倖存者，也可能……是別的東西。得去看看。」
「五里……」岳鎮山望向東北方，「準備出發。檢查清心符。」
眾人各自檢查貼身的黃色三角符紙。簡單用過乾糧清水，五人收起氈布，熄滅餘燼，抹去宿營痕跡，在司空謀的指引下，朝著東北方小心前進。
越往前走，景象越是荒涼破敗。路旁開始出現廢棄的農田，田埂上躺著幾具早已腐爛的屍骨。
祝紅綃掩住口鼻，臉色有些發白，緊緊跟在岳鎮山身後。雲中鶴摺扇也不搖了，臉色凝重。司空謀手中的玉筒偶爾發出微光，調整著前進路線，避開一些「疫氣」格外濃郁的區域。
約莫走了小半個時辰，前方隱約傳來嘈雜的人聲，還有……某種規律的、低沉的吟誦聲。
「前面有情況。」岳鎮山舉手示意，眾人立刻屏息，爬上一處矮坡，撥開枯黃的灌木，眼前的景象讓五人都是一怔。
下方是一處相對開闊的山坳，原本可能是個小村落，如今房屋大半倒塌，但在廢墟中央，一塊被清理出來的空地上，卻聚集著上百人。
圍聚在一起，面朝中央一個臨時搭建的木台。木台上，站著幾個身穿灰白色麻布長袍的人，為首者是個中年男子，面容枯槁，但眼神卻異常明亮，甚至可以說是狂熱。他手裡端著一個粗糙的木碗，碗裡盛著某種冒著熱氣的粥狀物。
「受苦的兄弟姐妹們！看看你們自己！看看這人間！瘟疫橫行，親人離散，朝不保夕，痛苦無休！這都是為什麼？是因為我們生而有罪嗎？不！」
「是因為這污濁的肉身，這充滿欲望和痛苦的靈魂！生老病死，愛恨別離，貪嗔痴怨……哪一樣不是苦？這人間，本就是最大的疫病！」
「但天道慈悲，賜下了淨化之火！
「這瘟疫，便是天道洗滌塵世的恩典！它燒盡我們污濁的軀殼，解脫我們痛苦的靈魂！來吧，飲下這安息粥，放下執念，脫離這無邊苦海，往生永恆極樂！往生教將指引你們，前往沒有痛苦、沒有分別、永恆安寧的淨土！」
他身後幾個同樣穿著灰白麻袍的人，開始將木桶里的「安息粥」分發給台下的人群。一些人接過，臉上露出近乎癲狂的平靜笑容。
「往生教？」祝紅綃壓低聲音，語氣驚怒，「他們這是在讓人送死！那粥里肯定有問題！」
「看他們的情況就是往生教。他們應該是利用疫氣或某種精神控制手段，誘導感染者自願放棄生命。」
「妖言惑眾！」岳鎮山臉色沉了下來，作為濟世道傳人，他無法容忍這種宣揚死亡的邪說。
就在此時，山坳另一側的密林中，猛地竄出十幾道黑影！這些黑影速度快得驚人，四肢著地，姿態扭曲，直撲向那些正在分發和飲用安息粥的村民！是疫鬼！而且數量不少！
「啊！」慘叫聲頓時響起。一個剛接過粥碗的婦人被一隻疫鬼撲倒，那疫鬼形似猿猴，一口就咬在婦人脖頸上，鮮血噴濺。
人群瞬間大亂，哭喊、尖叫、咒罵聲響成一片。
往生教為首的中年男子厲聲喝道：「莫慌！此乃往生路上的小小考驗！心存極樂，便無怖畏！」但他自己卻悄悄向木台後退去。
「救人！」岳鎮山低吼一聲。
「等等！」司空謀一把按住他，語速極快，「左側林中還有靈力波動，不止一波！有埋伏！或為驅策疫鬼者！」
話音未落，左側林中果然傳出一陣怪笑，七八個眼帶邪氣的修士躍出。他們手持邪門法器，口中念咒，那些疫鬼在他們的驅策下，變得更加狂暴，且隱隱結成陣勢，開始有目的地撲殺青壯年。
「是陰山宗的魔修！他們在驅役疫鬼，收割生靈氣血魂魄！」
「豈有此理！」祝紅綃怒不可遏，焚天綾唰地展開，「大師兄，我們上！殺了這些魔頭，救了百姓！」
「不行！」司空謀再次阻攔，「情況不明，三方混雜。往生教蠱惑人心，陰山宗驅鬼害人，那些村民中也可能有隱藏的感染者。貿然介入，恐陷危局！」
「那就眼睜睜看著他們死嗎？！」祝紅綃眼睛都紅了，指著下方煉獄般的場景。就這麼幾句話的功夫，又有幾個村民倒在血泊中。
岳鎮山胸膛劇烈起伏，握劍的手青筋暴起。他死死盯著下方，看著那些在疫鬼爪牙中絕望掙扎的百姓，看著那往生教主虛偽的呼喊，看著陰山魔修殘忍的收割。濟世道的戒律在耳邊轟鳴，師尊的叮囑也在心頭迴響。
保全自身……量力而行……
可那些是活生生的人啊！
就在他內心掙扎之際，石不語拉了一下他的衣袖。
岳鎮山回頭，只見石不語用手指蘸了露水，在岩石上快速寫道：「東南，三里，馬蹄聲，約五十，殺氣。」
幾乎同時，司空謀也低聲道：「東南方向出現大量有序生命反應，快速接近，攜帶兵器，有軍伍煞氣！」
東南方向，正是他們來時的官道方向！
眾人急忙伏低身形，朝東南望去。只見煙塵起處，一隊約五十人的騎兵疾馳而來，清一色玄甲黑旗，正是官軍的制式裝備。為首一員將領，面覆鐵甲，眼神冷冽。
這支騎兵顯然訓練有素，眼神中只有一片冰冷的漠然。
「奉欽天監監正蕭大人令，哭喪嶺疫區失控，為防瘟疫擴散，著令淨化！」
「錚！」五十名騎兵同時擎起手中勁弩。
箭矢所指，赫然是山坳中所有人，疫鬼、魔修、往生教徒，以及……那些手無寸鐵、驚慌失措的村民！
「放箭！」將領冰冷的聲音斬下。
「住手！！！」
一聲怒喝，如炸雷般響起，壓過了將領的命令，也壓過了山坳中的混亂。
岳鎮山再也無法忍耐，身形如炮彈般衝出，玄色身影在空中划過一道弧線，橫亘在屠殺者與待宰羔羊之間。
重劍無鋒，威勢震得地面塵土微揚。