第24章 守夜
「駕！駕！」
三匹快馬在夕陽下疾馳，馬蹄「噠噠」，驚起一聲聲鳥鳴。
棲江吹來的風帶著一絲魚腥氣，越是靠近碼頭，腥氣、酒氣、腐臭，各種混雜的氣味越是難聞，比之麻衣巷的污臭也不遑多讓。
甫一抵達棲江碼頭，一股喧囂熱浪便衝散了江風的清冷。
碼頭空地上，人影幢幢，魚龍混雜，仿佛整個蒼梧縣城三教九流的人物都匯聚於此。
「第一次來碼頭？」老何笑道，翻身下馬，將馬繩握在手中。
「正是。」蕭塵點頭，跟著有樣學樣地下了馬。
丁寒恍若未覺，依舊自顧自地騎在馬上。
「碼頭上魚龍混雜，不要招搖過市。」
老何說完，咳了一聲，丁寒才反應過來，也下了馬。
老何接著說道：「我教你們怎麼分辨碼頭上的人，那邊，光膀子破麻衣的多是附近村民和城裡跑出來賣力氣的苦力。」
蕭塵循聲看去，一眼在賣苦力的人當中，看到一道乾瘦的跛腳身影，費力搬著麻袋，正是麻衣巷的啞老頭。
又聽老何繼續說道：「穿短褂的是各大商鋪的夥計，盯著貨物不轉眼的是各家護衛、走鏢的鏢師。」
「尤其，你們要記住，鏢師的規矩是眼不離貨，貨不近手。千萬別一直盯著他們的貨，更別去碰那些貨。要不然，被砍斷手，都是自己理虧。」
蕭塵認真聽著，他知道這是老何在教他們規矩，點點頭：「蕭塵記下了。」
丁寒也道：「我也記下了。」
老何滿意一笑，繼續說。
「上面說的這些都是正經幹活的人，平日裡磕磕碰碰，說幾句好話，沒人會計較。」
「碼頭邊上，那群腰間別著刀劍的痞子，你們記得離遠點，那是江河幫碼頭分舵的地頭蛇，整個碼頭都是他們說了算，凡是碼頭走的人、船、貨，都得過一趟他們的手。」
「都得過一趟？」蕭塵不由咋舌。
「必須過。」老何壓低了聲音：「這就是一群鑽進肉里吸血的螞蝗，就說那些賣力氣的，賺一文錢，也得分他們半個子。不給？晚上就給你丟江里餵魚！船貨不過他們的手，你的船走半道就被劫了。」
「那這些人，豈不是個個腦滿腸肥？」蕭塵隨口問了句，心中隱有所動。
老何笑了笑：「豈止！江河幫一眾分舵，就數碼頭分舵最肥！」
丁寒冷笑：「不過是一群敗類，等我將來當了都尉，統統給他們剿了。」
老何掃了他一眼，他聽周泰提起過，這丁寒也是附近農家的泥腿子出身，幼時家裡人沒少被碼頭這群人盤剝，心裡這是記了仇。
「年輕人有志氣是好事！不過，這話，你當著咱們說說就算了。」
「且不說江河幫與四大家族關係匪淺，他們幫主本身就是先天武者，麾下幾個舵主也是成名已久的淬體九重武者。」
這些年來，江河幫盤踞蒼梧城，若是沒點實力，沒點背景，能這麼猖獗？早被剿了！
丁寒似乎也察覺到自己說了大話，不過為了維持自己的面子，便又冷哼了一聲，眼睛在碼頭上四下遊走。
「在碼頭上，別四下亂看，容易招事。走吧，跟我先去王記的庫房落腳。」老何勸了一句，牽著馬走在前面。
蕭塵快速掃了一眼，記下江河幫這些人的容貌、打扮。
「咚咚咚！」
幾里外的城樓上，暮鼓聲響起。
當值軍士站在城樓上大喝：「關城門！」
蕭塵回頭看了一眼身後，這還是他頭一次在城外過夜。
……
約莫走了幾百米，一個比較偏僻的院子出現在三人眼中，院門上掛了個門匾，寫著：王記。
一個二十來歲的青年早已等在門口，看其體魄和站姿，也是身手不凡的武者。
他身後一群護院、夥計來來回回往院子裡搬著裝糧食的麻袋，其中也有幾個是習武之人。
「慢點搬，別破了麻袋。」
那青年見到老何，眼中一喜，笑著迎了上來。
「老何，來啦！在下王封，這兩位兄弟也是青陽武館的？怎麼稱呼？」
「蕭塵。」
「丁寒。」
「三位一路辛苦了，在下已經備好晚宴，快快請進。」
進了大門，靠近門口的幾間房裡都堆滿了麻袋，顯然王記的生意規模不算小。
「這麼多糧食？」丁寒驚訝道。
卻聽王封苦笑：「今年是個荒年，糧食收成不足去年一半。這年頭，一年比一年難吶！」
「荒年還能有這麼多糧食？」老何詫異。
「諸位見笑了。」王封陪笑著，將三人領到一間客廳，大圓桌上擺滿了前菜，其中甚至還有一盤妖獸肉，不過份量並非很足，充其量只是點綴宴席。
王封招呼三人落座，又一一斟酒，吩咐後院上熱菜，飯桌禮儀極為老道。
「王封在此先行謝過諸位肯賞臉來我王記幫忙，今夜還要守夜，不便多飲，在下敬諸位一杯，還請諸位多費些心。」
老何舉杯回敬：「王少東家客氣了，我們拿錢辦事，一切全憑王少東家吩咐。」
「正是。」蕭塵同樣回敬。
晚宴持續了小半個時辰，雖只飲了一杯酒，幾人卻聊得火熱。
吃飽喝足，一番客套之後，老何開始問出正事：「王少東家，我見貴莊既然豢養了護院，不知為何還要請我們來守夜？」
「三位有所不知，我王家前年才搬來蒼梧，如今根基淺薄，雖豢養了護院，修為嘛，哪裡夠看？又如何能與三位這等好手相比？」王封笑著解釋，言語之間，滴水不漏。
「少東家過獎了！」老何擺擺手，再次追問：「卻不知貴莊請我們來，是為防誰？」
「也沒有特定要防誰。」王封搖了搖頭：「今年年荒，免不了有人缺糧過冬，為免他人覬覦，請三位前來，也只是未雨綢繆罷了。等這批糧食運走，也就不怕人惦記了。」
「這樣啊，明白了。」老何點點頭，夾了一口米飯，在嘴裡嚼了片刻，笑著稱讚道：「你們家這精米不錯。」
王封聞言，眼中閃過一抹異色，乾笑道：「不過是些尋常精米罷了。」
蕭塵若有所思，也夾了一口米飯，細細品味，只覺米香異於尋常，卻嘗不出所以然來。
……
晚宴結束，王封帶著三人在院子周遭走了一圈。
熟悉完地形，回到客房，蕭塵關好房門，壓低聲音：「老何，你是不是有什麼發現？」
老何點點頭：「是覺得有些不對勁的地方，王記這批米恐怕不是尋常精米。」
丁寒不解：「不是尋常精米？那是什麼米？」
「什麼米暫時還不好說，我明天再探查一番。今晚，還是打起精神來吧。」老何叮囑。
又道：「咱們三個，分三輪在院子裡守夜，黎明前的後半夜最易生事，由我來守！」
「那我守前夜！」丁寒搶先說道，隨即開門去了院子裡。
相對而言，前夜最輕鬆。
留給蕭塵的，就只有卡在中間的子夜，不過他也沒說什麼。
……
大通鋪上，很快傳來老何均勻的呼吸聲。
另一頭，蕭塵躺著沒有入睡，他的意識沉入時間長河。
剛練完一輪拳法，卻驚喜發現，時間長河中靠近河岸的地方，有一滴明亮的水滴，正緩緩流過。
那水滴里的時空片段，閃爍著一道閃轉騰挪的身影，有武道氣息流轉。
三匹快馬在夕陽下疾馳，馬蹄「噠噠」，驚起一聲聲鳥鳴。
棲江吹來的風帶著一絲魚腥氣，越是靠近碼頭，腥氣、酒氣、腐臭，各種混雜的氣味越是難聞，比之麻衣巷的污臭也不遑多讓。
甫一抵達棲江碼頭，一股喧囂熱浪便衝散了江風的清冷。
碼頭空地上，人影幢幢，魚龍混雜，仿佛整個蒼梧縣城三教九流的人物都匯聚於此。
「第一次來碼頭？」老何笑道，翻身下馬，將馬繩握在手中。
「正是。」蕭塵點頭，跟著有樣學樣地下了馬。
丁寒恍若未覺，依舊自顧自地騎在馬上。
「碼頭上魚龍混雜，不要招搖過市。」
老何說完，咳了一聲，丁寒才反應過來，也下了馬。
老何接著說道：「我教你們怎麼分辨碼頭上的人，那邊，光膀子破麻衣的多是附近村民和城裡跑出來賣力氣的苦力。」
蕭塵循聲看去，一眼在賣苦力的人當中，看到一道乾瘦的跛腳身影，費力搬著麻袋，正是麻衣巷的啞老頭。
又聽老何繼續說道：「穿短褂的是各大商鋪的夥計，盯著貨物不轉眼的是各家護衛、走鏢的鏢師。」
「尤其，你們要記住，鏢師的規矩是眼不離貨，貨不近手。千萬別一直盯著他們的貨，更別去碰那些貨。要不然，被砍斷手，都是自己理虧。」
蕭塵認真聽著，他知道這是老何在教他們規矩，點點頭：「蕭塵記下了。」
丁寒也道：「我也記下了。」
老何滿意一笑，繼續說。
「上面說的這些都是正經幹活的人，平日裡磕磕碰碰，說幾句好話，沒人會計較。」
「碼頭邊上，那群腰間別著刀劍的痞子，你們記得離遠點，那是江河幫碼頭分舵的地頭蛇，整個碼頭都是他們說了算，凡是碼頭走的人、船、貨，都得過一趟他們的手。」
「都得過一趟？」蕭塵不由咋舌。
「必須過。」老何壓低了聲音：「這就是一群鑽進肉里吸血的螞蝗，就說那些賣力氣的，賺一文錢，也得分他們半個子。不給？晚上就給你丟江里餵魚！船貨不過他們的手，你的船走半道就被劫了。」
「那這些人，豈不是個個腦滿腸肥？」蕭塵隨口問了句，心中隱有所動。
老何笑了笑：「豈止！江河幫一眾分舵，就數碼頭分舵最肥！」
丁寒冷笑：「不過是一群敗類，等我將來當了都尉，統統給他們剿了。」
老何掃了他一眼，他聽周泰提起過，這丁寒也是附近農家的泥腿子出身，幼時家裡人沒少被碼頭這群人盤剝，心裡這是記了仇。
「年輕人有志氣是好事！不過，這話，你當著咱們說說就算了。」
「且不說江河幫與四大家族關係匪淺，他們幫主本身就是先天武者，麾下幾個舵主也是成名已久的淬體九重武者。」
這些年來，江河幫盤踞蒼梧城，若是沒點實力，沒點背景，能這麼猖獗？早被剿了！
丁寒似乎也察覺到自己說了大話，不過為了維持自己的面子，便又冷哼了一聲，眼睛在碼頭上四下遊走。
「在碼頭上，別四下亂看，容易招事。走吧，跟我先去王記的庫房落腳。」老何勸了一句，牽著馬走在前面。
蕭塵快速掃了一眼，記下江河幫這些人的容貌、打扮。
「咚咚咚！」
幾里外的城樓上，暮鼓聲響起。
當值軍士站在城樓上大喝：「關城門！」
蕭塵回頭看了一眼身後，這還是他頭一次在城外過夜。
……
約莫走了幾百米，一個比較偏僻的院子出現在三人眼中，院門上掛了個門匾，寫著：王記。
一個二十來歲的青年早已等在門口，看其體魄和站姿，也是身手不凡的武者。
他身後一群護院、夥計來來回回往院子裡搬著裝糧食的麻袋，其中也有幾個是習武之人。
「慢點搬，別破了麻袋。」
那青年見到老何，眼中一喜，笑著迎了上來。
「老何，來啦！在下王封，這兩位兄弟也是青陽武館的？怎麼稱呼？」
「蕭塵。」
「丁寒。」
「三位一路辛苦了，在下已經備好晚宴，快快請進。」
進了大門，靠近門口的幾間房裡都堆滿了麻袋，顯然王記的生意規模不算小。
「這麼多糧食？」丁寒驚訝道。
卻聽王封苦笑：「今年是個荒年，糧食收成不足去年一半。這年頭，一年比一年難吶！」
「荒年還能有這麼多糧食？」老何詫異。
「諸位見笑了。」王封陪笑著，將三人領到一間客廳，大圓桌上擺滿了前菜，其中甚至還有一盤妖獸肉，不過份量並非很足，充其量只是點綴宴席。
王封招呼三人落座，又一一斟酒，吩咐後院上熱菜，飯桌禮儀極為老道。
「王封在此先行謝過諸位肯賞臉來我王記幫忙，今夜還要守夜，不便多飲，在下敬諸位一杯，還請諸位多費些心。」
老何舉杯回敬：「王少東家客氣了，我們拿錢辦事，一切全憑王少東家吩咐。」
「正是。」蕭塵同樣回敬。
晚宴持續了小半個時辰，雖只飲了一杯酒，幾人卻聊得火熱。
吃飽喝足，一番客套之後，老何開始問出正事：「王少東家，我見貴莊既然豢養了護院，不知為何還要請我們來守夜？」
「三位有所不知，我王家前年才搬來蒼梧，如今根基淺薄，雖豢養了護院，修為嘛，哪裡夠看？又如何能與三位這等好手相比？」王封笑著解釋，言語之間，滴水不漏。
「少東家過獎了！」老何擺擺手，再次追問：「卻不知貴莊請我們來，是為防誰？」
「也沒有特定要防誰。」王封搖了搖頭：「今年年荒，免不了有人缺糧過冬，為免他人覬覦，請三位前來，也只是未雨綢繆罷了。等這批糧食運走，也就不怕人惦記了。」
「這樣啊，明白了。」老何點點頭，夾了一口米飯，在嘴裡嚼了片刻，笑著稱讚道：「你們家這精米不錯。」
王封聞言，眼中閃過一抹異色，乾笑道：「不過是些尋常精米罷了。」
蕭塵若有所思，也夾了一口米飯，細細品味，只覺米香異於尋常，卻嘗不出所以然來。
……
晚宴結束，王封帶著三人在院子周遭走了一圈。
熟悉完地形，回到客房，蕭塵關好房門，壓低聲音：「老何，你是不是有什麼發現？」
老何點點頭：「是覺得有些不對勁的地方，王記這批米恐怕不是尋常精米。」
丁寒不解：「不是尋常精米？那是什麼米？」
「什麼米暫時還不好說，我明天再探查一番。今晚，還是打起精神來吧。」老何叮囑。
又道：「咱們三個，分三輪在院子裡守夜，黎明前的後半夜最易生事，由我來守！」
「那我守前夜！」丁寒搶先說道，隨即開門去了院子裡。
相對而言，前夜最輕鬆。
留給蕭塵的，就只有卡在中間的子夜，不過他也沒說什麼。
……
大通鋪上，很快傳來老何均勻的呼吸聲。
另一頭，蕭塵躺著沒有入睡，他的意識沉入時間長河。
剛練完一輪拳法，卻驚喜發現，時間長河中靠近河岸的地方，有一滴明亮的水滴，正緩緩流過。
那水滴里的時空片段，閃爍著一道閃轉騰挪的身影，有武道氣息流轉。