第22章 請神香火
秋日的傍晚，涼意漸起，城南集市卻依舊一片火熱。
蕭塵穿過人流，走到往常光顧的妖獸肉攤位，卻見攤主換了個人，以前是位白髮老者，如今是個大鬍子中年。
「新鮮的鬃豬肉，下午剛獵的，血氣旺得很！一斤只要一兩銀！」
正吆喝的攤主見買主上門，當即自來熟一般推銷道：「小兄弟，要切多少？先來一斤？」
蕭塵搖頭制止，隨口問道：「老哥，以前的攤主呢？」
攤主聞言神色一黯，「昨晚狩獵遇到先天妖獸，我爹沒了。」
「啊？」蕭塵沒想到自己隨口一問竟會得到這樣的結果。
「節哀。」
「干我們這行，本就是把頭別在褲腰帶上，我爹今年七十六，活夠本了，我能活到五十都知足了。」攤主強顏歡笑，那笑容卻充滿苦澀。
「阿塵？」
驚訝聲打斷了兩人的談話，蕭塵轉身看去，才發現叫他的是祁岷的父親。
「祁叔，有些日子沒見了，您近來可好？」
「真是你啊！」祁父上前幾步，仔細打量著蕭塵，語氣帶著關切和疑惑，「你不是跟著阿岷他們一起，上戰場去了嗎？」
他還記得月前，兒子祁岷與蕭塵等人把酒言歡，而後一同奔赴前線的情景。
蕭塵解釋道：「我考核排名提升了，暫時不用上戰場。」
「還是你有出息，比我家阿岷那臭小子強多了！」祁父有些羨慕。
他熱情地一把拉住蕭塵的胳膊，另一隻手提著不知名的妖獸肉：「走走走！別在這兒站著了！正好，祁叔剛得了點好東西，上我酒檔里坐坐，陪祁叔喝兩杯！」
祁家酒檔今天的生意有些冷清，桌子都空著。
「你先坐會，祁叔去炒兩個菜，馬上就來。」
「好！我來打下手吧？」蕭塵跟著說道。
「哪用得著你！你老實找張椅子坐著等就行！到了祁叔這兒，還能讓你動手？」
蕭塵下意識走到上次聚會那張的方桌前，往日的一幕幕浮現，四個少年在此把酒言歡，暢談建功立業，一切仿佛是昨日。
而如今，羅洪已馬革裹屍，祁岷、趙鐵柱他們仍在北境浴血奮戰。物是人非的酸楚與沉重，悄然漫上心頭。
沒過多久，祁父便端著托盤出來了。一盤碧綠的清炒野菜，一碟油汪汪的花生米，還有一大碗熱氣騰騰的炒肉。
祁父又抱來一壇自家釀的米酒，他給蕭塵和自己各倒了一碗，然後指著那碗炒肉，神秘地說道：「阿塵，嘗嘗這個，這可是好東西，外面等閒可吃不著！」
蕭塵依言夾起一塊放入口中，肉質極嫩，入口即化，幾乎不需要過多咀嚼，便化作一股溫潤卻磅礴的熱流，瞬間湧入四肢百骸。
這股氣血能量精純而易於吸收，迅速融入他的氣血之中，帶來的增長效果，粗略感知，竟堪比同等分量鬃豬肉的三倍有餘。
他眼中露出驚異之色，放下筷子，忍不住問道：「祁叔，這是什麼肉？血氣竟如此充沛精純？」
祁父臉上露出一絲得意：「這是妖獸金紋鹿的肉！金紋鹿聽說過沒？鹿肉可是大補氣血之物，怎麼樣，不錯吧？」
「何止不錯，祁叔，這肉太補了。」蕭塵忍不住又夾了一塊，這金紋鹿肉放在集市上，至少四兩銀子一斤。
他端起酒碗，主動敬酒：「祁叔，我敬您。」
「嗨！跟祁叔客氣什麼！」祁父大手一揮，端起酒碗，「你能來陪祁叔喝酒解悶，祁叔高興還來不及。」
幾口酒下肚，祁父的話匣子也打開了，眼神有些飄忽：「上次你們幾個就是圍坐在這張桌子旁，吵吵嚷嚷的，說要去北邊殺蠻子，建功立業……阿岷那小子……」
他望著北方天際，卻只看到門外漸沉的暮色。
臉上露出一絲苦澀的表情，夾雜著思念，仰頭灌了一大口酒，「這混小子，也不知道在北邊怎麼樣了，信也沒捎回來一封……」
蕭塵沉默著，沒有提羅洪戰死的事情，以免引起祁父擔心。
他只能陪著又喝了一口酒，低聲道：「祁岷他吉人自有天相，一定會平安回來的。」
祁父用力抹了把臉，深吸一口氣，似乎想將翻湧的情緒壓下去，轉而問道：「不說這個了。阿塵，你來集市，可是有什麼要緊的事？」
蕭塵收斂心神，答道：「沒什麼要緊的事，只是修煉需要，來買些妖獸肉補充氣血。」
祁父聞言，猛地一拍大腿：「嗨！你早說啊！還去集市跟那幫糙漢子擠什麼！」
「這樣！以後你每天來祁叔這兒，祁叔每天給你單獨做一盤這金紋鹿肉。祁叔只收你材料成本費，二兩銀子！」
一盤金紋鹿肉，差不多一斤鹿肉，這價格，放在市面上估計連半斤都買不到，祁父絕對沒賺他的錢。
蕭塵有些意動，他也不是矯情的人，「那就拜託祁叔了。」
「哈哈！這就對了嘛！」祁父見他答應，臉上頓時綻開笑容。
兩人剛吃完飯菜，集市里卻來了一群不速之客。
「初一十五，請神請財，香火庇護。」
緊接著，眾多商鋪便響起了喧譁聲、打砸聲、伴著銀子銅錢碰撞的聲音。
祁父聽著街上的動靜，嘆了口氣：「江河幫這群瘟神，又來了！以前初一請神收香火費，現在連十五也要收，真不給人留活路啊！」
蕭塵起身，站到門口看去，只見烏泱泱一群江河幫城南分舵的幫眾，有二三十人之眾。
其中，還有幾個熟面孔，正是那夜跟在樊虎身邊一起進出秋月巷的人，搜尋樊虎屍體時，在蕭塵家中打砸的也是他們，似乎有個叫段彪。
這些人，個個手裡捧著一尊泥塑的不知名神像，見到商販就把神像往人手裡塞。
美其名曰「請神」，實際上不過是收取保護費。
有人乖乖交錢，自然相安無事。
那個賣鬃豬肉的漢子，或許是因為父親去世的原因，心中有鬱氣，拿銀子的動作慢了些，頂了句嘴。
結果就換來段彪一頓毒打，斷了胳膊不說，連同沒賣完的鬃豬肉和身上的銀錢也被搶得一文不剩。
其他商販見狀，只得乖乖交錢買個平安。
祁父也無奈地拿出些銀子，從段彪手中換回一尊神像。
蕭塵這才注意到，這樣的神像，酒檔的角落裡已經擺了一堆。
……
回家途中，天色已經徹底黑下來，街上的人也行色匆匆。
同一座城，白天與晚上，便是兩個世界。
到了夜裡，趕路人只敢走大街，不敢鑽巷子，每天都有人在深巷裡無聲死去。
蕭塵穿過人流，走到往常光顧的妖獸肉攤位，卻見攤主換了個人，以前是位白髮老者，如今是個大鬍子中年。
「新鮮的鬃豬肉，下午剛獵的，血氣旺得很！一斤只要一兩銀！」
正吆喝的攤主見買主上門，當即自來熟一般推銷道：「小兄弟，要切多少？先來一斤？」
蕭塵搖頭制止，隨口問道：「老哥，以前的攤主呢？」
攤主聞言神色一黯，「昨晚狩獵遇到先天妖獸，我爹沒了。」
「啊？」蕭塵沒想到自己隨口一問竟會得到這樣的結果。
「節哀。」
「干我們這行，本就是把頭別在褲腰帶上，我爹今年七十六，活夠本了，我能活到五十都知足了。」攤主強顏歡笑，那笑容卻充滿苦澀。
「阿塵？」
驚訝聲打斷了兩人的談話，蕭塵轉身看去，才發現叫他的是祁岷的父親。
「祁叔，有些日子沒見了，您近來可好？」
「真是你啊！」祁父上前幾步，仔細打量著蕭塵，語氣帶著關切和疑惑，「你不是跟著阿岷他們一起，上戰場去了嗎？」
他還記得月前，兒子祁岷與蕭塵等人把酒言歡，而後一同奔赴前線的情景。
蕭塵解釋道：「我考核排名提升了，暫時不用上戰場。」
「還是你有出息，比我家阿岷那臭小子強多了！」祁父有些羨慕。
他熱情地一把拉住蕭塵的胳膊，另一隻手提著不知名的妖獸肉：「走走走！別在這兒站著了！正好，祁叔剛得了點好東西，上我酒檔里坐坐，陪祁叔喝兩杯！」
祁家酒檔今天的生意有些冷清，桌子都空著。
「你先坐會，祁叔去炒兩個菜，馬上就來。」
「好！我來打下手吧？」蕭塵跟著說道。
「哪用得著你！你老實找張椅子坐著等就行！到了祁叔這兒，還能讓你動手？」
蕭塵下意識走到上次聚會那張的方桌前，往日的一幕幕浮現，四個少年在此把酒言歡，暢談建功立業，一切仿佛是昨日。
而如今，羅洪已馬革裹屍，祁岷、趙鐵柱他們仍在北境浴血奮戰。物是人非的酸楚與沉重，悄然漫上心頭。
沒過多久，祁父便端著托盤出來了。一盤碧綠的清炒野菜，一碟油汪汪的花生米，還有一大碗熱氣騰騰的炒肉。
祁父又抱來一壇自家釀的米酒，他給蕭塵和自己各倒了一碗，然後指著那碗炒肉，神秘地說道：「阿塵，嘗嘗這個，這可是好東西，外面等閒可吃不著！」
蕭塵依言夾起一塊放入口中，肉質極嫩，入口即化，幾乎不需要過多咀嚼，便化作一股溫潤卻磅礴的熱流，瞬間湧入四肢百骸。
這股氣血能量精純而易於吸收，迅速融入他的氣血之中，帶來的增長效果，粗略感知，竟堪比同等分量鬃豬肉的三倍有餘。
他眼中露出驚異之色，放下筷子，忍不住問道：「祁叔，這是什麼肉？血氣竟如此充沛精純？」
祁父臉上露出一絲得意：「這是妖獸金紋鹿的肉！金紋鹿聽說過沒？鹿肉可是大補氣血之物，怎麼樣，不錯吧？」
「何止不錯，祁叔，這肉太補了。」蕭塵忍不住又夾了一塊，這金紋鹿肉放在集市上，至少四兩銀子一斤。
他端起酒碗，主動敬酒：「祁叔，我敬您。」
「嗨！跟祁叔客氣什麼！」祁父大手一揮，端起酒碗，「你能來陪祁叔喝酒解悶，祁叔高興還來不及。」
幾口酒下肚，祁父的話匣子也打開了，眼神有些飄忽：「上次你們幾個就是圍坐在這張桌子旁，吵吵嚷嚷的，說要去北邊殺蠻子，建功立業……阿岷那小子……」
他望著北方天際，卻只看到門外漸沉的暮色。
臉上露出一絲苦澀的表情，夾雜著思念，仰頭灌了一大口酒，「這混小子，也不知道在北邊怎麼樣了，信也沒捎回來一封……」
蕭塵沉默著，沒有提羅洪戰死的事情，以免引起祁父擔心。
他只能陪著又喝了一口酒，低聲道：「祁岷他吉人自有天相，一定會平安回來的。」
祁父用力抹了把臉，深吸一口氣，似乎想將翻湧的情緒壓下去，轉而問道：「不說這個了。阿塵，你來集市，可是有什麼要緊的事？」
蕭塵收斂心神，答道：「沒什麼要緊的事，只是修煉需要，來買些妖獸肉補充氣血。」
祁父聞言，猛地一拍大腿：「嗨！你早說啊！還去集市跟那幫糙漢子擠什麼！」
「這樣！以後你每天來祁叔這兒，祁叔每天給你單獨做一盤這金紋鹿肉。祁叔只收你材料成本費，二兩銀子！」
一盤金紋鹿肉，差不多一斤鹿肉，這價格，放在市面上估計連半斤都買不到，祁父絕對沒賺他的錢。
蕭塵有些意動，他也不是矯情的人，「那就拜託祁叔了。」
「哈哈！這就對了嘛！」祁父見他答應，臉上頓時綻開笑容。
兩人剛吃完飯菜，集市里卻來了一群不速之客。
「初一十五，請神請財，香火庇護。」
緊接著，眾多商鋪便響起了喧譁聲、打砸聲、伴著銀子銅錢碰撞的聲音。
祁父聽著街上的動靜，嘆了口氣：「江河幫這群瘟神，又來了！以前初一請神收香火費，現在連十五也要收，真不給人留活路啊！」
蕭塵起身，站到門口看去，只見烏泱泱一群江河幫城南分舵的幫眾，有二三十人之眾。
其中，還有幾個熟面孔，正是那夜跟在樊虎身邊一起進出秋月巷的人，搜尋樊虎屍體時，在蕭塵家中打砸的也是他們，似乎有個叫段彪。
這些人，個個手裡捧著一尊泥塑的不知名神像，見到商販就把神像往人手裡塞。
美其名曰「請神」，實際上不過是收取保護費。
有人乖乖交錢，自然相安無事。
那個賣鬃豬肉的漢子，或許是因為父親去世的原因，心中有鬱氣，拿銀子的動作慢了些，頂了句嘴。
結果就換來段彪一頓毒打，斷了胳膊不說，連同沒賣完的鬃豬肉和身上的銀錢也被搶得一文不剩。
其他商販見狀，只得乖乖交錢買個平安。
祁父也無奈地拿出些銀子，從段彪手中換回一尊神像。
蕭塵這才注意到，這樣的神像，酒檔的角落裡已經擺了一堆。
……
回家途中，天色已經徹底黑下來，街上的人也行色匆匆。
同一座城，白天與晚上，便是兩個世界。
到了夜裡，趕路人只敢走大街，不敢鑽巷子，每天都有人在深巷裡無聲死去。