第14章 前線噩耗
李家慘案最初發生時，像一塊砸進麻衣巷這潭死水的巨石，激起了滔天的議論和恐慌。
婦人們聚在井邊捶打衣物時，總會壓低聲音咒罵那挨千刀的匪徒，感嘆李家老兩口命苦，剛失了兒子又遭此橫禍，都盼著早日將兇手緝拿歸案。
可真當官府貼了破案告示，麻衣巷的居民又覺得這裡面有貓膩。
頭幾天，還有人談論各自以為的真相。日子久了，便也無人再討論，生存的壓力遠比一樁案子的真相更迫在眉睫。
麻衣巷的人們很快又被日復一日的奔波勞碌吞沒，為了今日能食餐，為了明日有米錢，漸漸不再談論此事。
那籠罩在巷子上空的陰霾，仿佛也隨著時間慢慢淡去，只留下李家那扇被官府貼上封條、再無人氣的破敗木門，無聲訴說著曾經的慘案。
……
轉眼便到了十月中旬，距離官府結案又過去了半個月。
本以為，麻衣巷恢復了往日的寧靜，至少是表面上的寧靜。
豈料，這一日，一封前線的噩耗傳回，再度打破了麻衣巷的安寧。
當兩位官差手中捧著一柄斷刀走進巷子，敲開羅洪家的房門，所有人都知道這意味著什麼。
羅洪戰死。
蕭塵本在武院訓練，忽聞好友戰死的噩耗，當即趕回了麻衣巷。
遠遠地，便看到羅家門外已經圍了一些鄰里，兩名官差站在院裡，其中一人手中捧著一個不大的木匣，另一人則拿著文書，正對裡面說著什麼。
蕭塵擠開人群，衝到近前，正好聽到那官差沉重說道：「軍士羅洪，於七日前，在北境血氣長城外黑風隘阻擊蠻族游騎力戰殉國，忠勇可嘉，此為朝廷撫恤，請節哀。」
另一位官差打開木匣，裡面裝著羅洪生前用過的戰刀。
羅洪的父親顫抖著雙手接過木匣，本就因常年勞累而佝僂著背，此刻如同被抽走了所有的精氣神，呆呆地站在那裡，渾濁的眼睛望著木匣中的斷刀。
他的嘴唇哆嗦著，想要說什麼，卻猛地噴出一口鮮紅的血霧，身子一晃，直挺挺地向後倒去。
「羅叔！」
蕭塵一個箭步上前，幫忙扶住羅父，觸手一片冰涼。他看著羅父面容一下子灰敗下去，仿佛瞬間蒼老了幾十歲。
「咚！」
羅父手中木匣跌落在地，露出放在斷刀底下的白銀。
朝廷撫恤了三十兩銀子，算下來不過才前線普通軍士的半年軍餉。
當然，中途必然經歷過層層剋扣。
「好多銀子！」
圍觀眾人中傳來一陣壓抑的驚呼，現場的氛圍陡然從哀傷變得有些詭異。
「爹！」
一聲帶著哭腔的驚呼，一個瘦小的身影擠開人群，從院子外奔來。
她是羅洪的妹妹，羅青藜，今年十四歲，在外面做工，剛趕回來。
官差將木匣拾起，連同一份蓋著紅印的文書遞到羅青藜手中。
「節哀！」
蕭塵看著文書，只覺得一股難以言喻的悲憤和冰涼竄上頭頂，幾乎讓他窒息。
羅洪生前的話語，依舊還在他耳邊迴蕩。
「就算戰死也絕不當孬種！」
「我進武院修行，我上戰場，都是為了我爹、還有我妹能過上好日子，真希望有一天能帶著他們搬出這污濁的麻衣巷。」
「阿塵，等我建功立業的好消息！」
音容依舊，人卻不再。
不到一個月的時間，曾經處境相同的兩人，竟已是陰陽永隔。
直到一陣爭吵聲，將他驚醒。
「你們幹什麼？這是我哥拿命換來的撫恤，你們也要爭？」
「青藜啊，你還小，你爹又這樣了，這往後可怎麼過啊！這銀子放在你一個小姑娘手裡不安全，先讓姑姑幫你保管。」
「讓大伯幫你保管，等你爹好了，或者你長大了再給你……」
兩人說著，便要動手爭搶。
「滾！」蕭塵及時出手，喝退了貪婪的兩人。
「你個外人……」
兩人本想理論，但見蕭塵那殺人的氣勢，也不敢再提銀子的事。
然而蕭塵心中卻並沒有為羅青藜鬆一口氣，親戚尚且如此，那外人呢？
「他們只圖財，若是等樊虎得到消息趕來，恐怕不止要錢，還要斬草除根！」
這大半個月的時間，蕭塵已經摸清了樊虎的底細，他不僅是麻衣巷這一帶的地頭蛇，還是江河幫的一小個頭目，他的姐夫更是江河幫城南分舵的舵主韓通，深得幫主器重。
至於江河幫的來頭，更是大得驚人，與城中四大家族關聯頗深。
這幾日正是城外秋收的日子，據說樊虎跟著韓通去城外盤剝農戶去了。
蕭塵回到家中，不多時，門外卻傳來一陣很輕的敲門聲。
「誰？」
「塵哥，是我，青藜。」
蕭塵打開院門，羅青藜孤零零地站在門外，手中捧著那個木匣。
不待他開口詢問，羅青藜卻已經將木匣交到了他手上。
「塵哥，這銀子，我保不住，與其便宜了其他人，不如將這銀子送給塵哥。你是武者，修煉要錢，如果你能保下這筆銀子，也算是我和我哥的一份心意。」
「若是連你也保不住……總之，如何處置，由塵哥決斷。」
說罷，她竟不給蕭塵拒絕的機會，頭也不回地離去。
蕭塵心中一凜，這女孩，雖然年齡尚小，但卻透著幾分聰慧。
不僅看得清局勢，行事更是果決。
她知道自己保不住銀子，貪婪的親戚也信不過，便果斷將銀子送給了兄長最好的朋友。
如此一來，若是蕭塵保下了這筆銀子，將來定會念她的一絲恩情。
若是蕭塵也無力保下這筆銀子，她們一家算是破財免災。
有李恆一家的慘案在前，錢沒了，總好過丟了性命要強。
這一點，或許有很多人都看得清，可又有幾個人做得到羅青藜這般果決？
他轉頭又嘆了口氣：「唉！這丫頭把銀子和麻煩一起拋給了我！以前還能明哲保身，這回，想退都退不了。」
一旦樊虎從城外回來，得知這一大筆銀子的消息，必然要上門找他「討要」。
屆時，難道要他乖乖雙手奉上這筆銀子？
當然不可能！
「既然退不了，那就趁樊虎得到消息之前，主動出擊。」
婦人們聚在井邊捶打衣物時，總會壓低聲音咒罵那挨千刀的匪徒，感嘆李家老兩口命苦，剛失了兒子又遭此橫禍，都盼著早日將兇手緝拿歸案。
可真當官府貼了破案告示，麻衣巷的居民又覺得這裡面有貓膩。
頭幾天，還有人談論各自以為的真相。日子久了，便也無人再討論，生存的壓力遠比一樁案子的真相更迫在眉睫。
麻衣巷的人們很快又被日復一日的奔波勞碌吞沒，為了今日能食餐，為了明日有米錢，漸漸不再談論此事。
那籠罩在巷子上空的陰霾，仿佛也隨著時間慢慢淡去，只留下李家那扇被官府貼上封條、再無人氣的破敗木門，無聲訴說著曾經的慘案。
……
轉眼便到了十月中旬，距離官府結案又過去了半個月。
本以為，麻衣巷恢復了往日的寧靜，至少是表面上的寧靜。
豈料，這一日，一封前線的噩耗傳回，再度打破了麻衣巷的安寧。
當兩位官差手中捧著一柄斷刀走進巷子，敲開羅洪家的房門，所有人都知道這意味著什麼。
羅洪戰死。
蕭塵本在武院訓練，忽聞好友戰死的噩耗，當即趕回了麻衣巷。
遠遠地，便看到羅家門外已經圍了一些鄰里，兩名官差站在院裡，其中一人手中捧著一個不大的木匣，另一人則拿著文書，正對裡面說著什麼。
蕭塵擠開人群，衝到近前，正好聽到那官差沉重說道：「軍士羅洪，於七日前，在北境血氣長城外黑風隘阻擊蠻族游騎力戰殉國，忠勇可嘉，此為朝廷撫恤，請節哀。」
另一位官差打開木匣，裡面裝著羅洪生前用過的戰刀。
羅洪的父親顫抖著雙手接過木匣，本就因常年勞累而佝僂著背，此刻如同被抽走了所有的精氣神，呆呆地站在那裡，渾濁的眼睛望著木匣中的斷刀。
他的嘴唇哆嗦著，想要說什麼，卻猛地噴出一口鮮紅的血霧，身子一晃，直挺挺地向後倒去。
「羅叔！」
蕭塵一個箭步上前，幫忙扶住羅父，觸手一片冰涼。他看著羅父面容一下子灰敗下去，仿佛瞬間蒼老了幾十歲。
「咚！」
羅父手中木匣跌落在地，露出放在斷刀底下的白銀。
朝廷撫恤了三十兩銀子，算下來不過才前線普通軍士的半年軍餉。
當然，中途必然經歷過層層剋扣。
「好多銀子！」
圍觀眾人中傳來一陣壓抑的驚呼，現場的氛圍陡然從哀傷變得有些詭異。
「爹！」
一聲帶著哭腔的驚呼，一個瘦小的身影擠開人群，從院子外奔來。
她是羅洪的妹妹，羅青藜，今年十四歲，在外面做工，剛趕回來。
官差將木匣拾起，連同一份蓋著紅印的文書遞到羅青藜手中。
「節哀！」
蕭塵看著文書，只覺得一股難以言喻的悲憤和冰涼竄上頭頂，幾乎讓他窒息。
羅洪生前的話語，依舊還在他耳邊迴蕩。
「就算戰死也絕不當孬種！」
「我進武院修行，我上戰場，都是為了我爹、還有我妹能過上好日子，真希望有一天能帶著他們搬出這污濁的麻衣巷。」
「阿塵，等我建功立業的好消息！」
音容依舊，人卻不再。
不到一個月的時間，曾經處境相同的兩人，竟已是陰陽永隔。
直到一陣爭吵聲，將他驚醒。
「你們幹什麼？這是我哥拿命換來的撫恤，你們也要爭？」
「青藜啊，你還小，你爹又這樣了，這往後可怎麼過啊！這銀子放在你一個小姑娘手裡不安全，先讓姑姑幫你保管。」
「讓大伯幫你保管，等你爹好了，或者你長大了再給你……」
兩人說著，便要動手爭搶。
「滾！」蕭塵及時出手，喝退了貪婪的兩人。
「你個外人……」
兩人本想理論，但見蕭塵那殺人的氣勢，也不敢再提銀子的事。
然而蕭塵心中卻並沒有為羅青藜鬆一口氣，親戚尚且如此，那外人呢？
「他們只圖財，若是等樊虎得到消息趕來，恐怕不止要錢，還要斬草除根！」
這大半個月的時間，蕭塵已經摸清了樊虎的底細，他不僅是麻衣巷這一帶的地頭蛇，還是江河幫的一小個頭目，他的姐夫更是江河幫城南分舵的舵主韓通，深得幫主器重。
至於江河幫的來頭，更是大得驚人，與城中四大家族關聯頗深。
這幾日正是城外秋收的日子，據說樊虎跟著韓通去城外盤剝農戶去了。
蕭塵回到家中，不多時，門外卻傳來一陣很輕的敲門聲。
「誰？」
「塵哥，是我，青藜。」
蕭塵打開院門，羅青藜孤零零地站在門外，手中捧著那個木匣。
不待他開口詢問，羅青藜卻已經將木匣交到了他手上。
「塵哥，這銀子，我保不住，與其便宜了其他人，不如將這銀子送給塵哥。你是武者，修煉要錢，如果你能保下這筆銀子，也算是我和我哥的一份心意。」
「若是連你也保不住……總之，如何處置，由塵哥決斷。」
說罷，她竟不給蕭塵拒絕的機會，頭也不回地離去。
蕭塵心中一凜，這女孩，雖然年齡尚小，但卻透著幾分聰慧。
不僅看得清局勢，行事更是果決。
她知道自己保不住銀子，貪婪的親戚也信不過，便果斷將銀子送給了兄長最好的朋友。
如此一來，若是蕭塵保下了這筆銀子，將來定會念她的一絲恩情。
若是蕭塵也無力保下這筆銀子，她們一家算是破財免災。
有李恆一家的慘案在前，錢沒了，總好過丟了性命要強。
這一點，或許有很多人都看得清，可又有幾個人做得到羅青藜這般果決？
他轉頭又嘆了口氣：「唉！這丫頭把銀子和麻煩一起拋給了我！以前還能明哲保身，這回，想退都退不了。」
一旦樊虎從城外回來，得知這一大筆銀子的消息，必然要上門找他「討要」。
屆時，難道要他乖乖雙手奉上這筆銀子？
當然不可能！
「既然退不了，那就趁樊虎得到消息之前，主動出擊。」