第21章 冰與火的交響
案件的調查，在明智高遠的指揮下，如同一部精密的機器，分成了數條線索同時高速運轉。
警視廳，審訊室內。
藤堂公敬、藤堂小百合、老管家田中德男，這三位核心人物被分開進行問話。
面對警方的詢問，剛剛從喪子之痛中稍微緩過來的藤堂公敬，顯得異常疲憊和哀傷。當被問及二十年前的美術館改造時，他的眼中流露出一絲痛苦的回憶。
「那次改造......是我事業上一個重要的轉折點，但也......唉......」他長長地嘆了口氣，「當時，我力排眾議，決定將美術館的風格從古典轉向現代。為此，我解僱了一批觀念陳舊的老員工，其中就包括當時的設計主管，一個叫『真柴』的男人。」
「真柴？」負責問話的刑警立刻記錄下這個名字。
「是的，真柴義彥。」藤堂公敬回憶道，「他是個非常有才華，但性格極其固執的設計師，是古典主義的忠實擁護者。他堅決反對我的改造計劃，認為那是對藝術的褻瀆。我們為此大吵了一架，最後，我不得不解僱了他。我記得，他離開的時候，眼神里充滿了怨恨。」
另一邊，藤堂小百合面對「二十年前」這個話題，則是一臉茫然。
「二十年前......我才五歲，剛剛被父親收養不久。我對那次改造，完全沒有任何印象。」她的回答聽起來天衣無縫。
而老管家田中德男，則提供了更多的細節。
「真柴先生啊，我記得他。」田中管家點了點頭，「他當時和老爺的關係非常好，兩人經常一起探討藝術。但就是因為改造的事情，徹底鬧翻了。真柴先生被解僱後，我聽說他的生活過得很不如意，妻子也離開了他，後來就徹底失去了聯繫。」
三份口供，都指向了一個共同的名字——真柴義彥。
一個二十年前因改造工程而被解僱，心懷怨恨的舊員工。
與此同時，高木涉那邊也傳來了消息。
他通過警視廳的戶籍系統，迅速查到了真柴義彥的資料。
真柴義彥，現年62歲。曾在二十年前被藤堂美術館解僱，之後經歷了一系列的人生變故，目前獨自一人居住在東京郊區的一棟舊公寓裡，登記的職業是「自由設計師」，但實際上，鄰居們都說他幾乎不出門，像個隱士一樣生活。
最關鍵的一點是，警方在他家的垃圾里，發現了大量的老式針式印表機色帶和高級美術用黑卡紙的包裝袋！
所有的線索，都如同百川歸海，匯集到了真柴義彥的身上！
「就是他了！」目暮十三興奮地一拍桌子，「立刻申請逮捕令，去逮捕真柴義彥！」
然而，明智高遠卻搖了搖頭。
「警部，還差最後一塊拼圖。」他的表情依舊平靜，「我們還沒有找到那個『定時死亡裝置』的真相。在沒有物證的情況下，就算逮捕了真柴，他也完全可以否認一切。」
「那......那我們該怎麼辦？」目暮有些著急。
「等。」明智高遠只說了一個字，「等法醫的解剖報告。」
......
時間一分一秒地過去。
警視廳法醫部的解剖室，燈火通明。
經驗豐富的法醫，正在對藤堂英介的屍體進行細緻的解剖。
當他切開死者的胸腔，小心翼翼地取出那把沙漏匕首時，所有人都屏住了呼吸。
傷口乾淨利落，直達心臟。
但當法醫用鑷子探入傷口深處，試圖尋找明智高遠所說的「異物」時，卻一無所獲。
「沒有東西。」法醫搖了搖頭，「傷口內部非常乾淨，除了凝固的血液，沒有任何異物殘留。」
他又提取了死者的血液樣本，進行毒理分析。
數小時後，結果出來了。
「血液中沒有任何已知的毒物成分。無論是速效的還是慢性的，都沒有。」
消息傳到專案組，所有人都沉默了。
明智高遠最大膽，也是最核心的那個假設——「定時死亡裝置」，似乎被物證徹底推翻了。
如果不存在這種裝置，那麼一切又回到了原點。
兇手，必須在那黑暗的五秒鐘內，完成刺殺。
可這，明明又是不可能完成的任務。
案件，似乎陷入了一個無解的死循環。
「難道......真的是我猜錯了？」明智高遠的眉頭緊緊鎖起。這是他第一次，對自己的推理產生了動搖。
他再次來到物證室，看著那把被封在證物袋裡的沙漏匕首。
匕首的刀刃是銀白色的，上面還殘留著已經變成暗紅色的血跡。握柄是黑色的，被雕刻成沙漏的形狀，做工精巧。
明智高遠戴上手套，在徵得同意後，拿起了那把匕首。
很重。
比看起來要重得多。
他將匕首翻轉過來，仔細觀察著那個沙漏握柄。沙漏是密封的，裡面的「沙子」是某種黑色的顆粒。
他的目光，突然凝固了。
在沙漏握柄的頂端，有一個幾乎無法察覺的，比針尖還要細小的孔洞。
這是什麼？
他立刻叫來了科學搜查研究所的岩田。
「岩田先生，立刻分析這個握柄的材質，以及裡面這些黑色顆粒的成分！」
岩田帶著匕首，匆匆返回了實驗室。
這一次，等待的時間格外漫長。
明智高遠坐在會議室里，一言不發。他知道，最後的真相，就藏在那把詭異的匕首里。
幾個小時後，天色已經微亮。
岩田帶著一份全新的報告，衝進了會議室。他的臉上，帶著一種混雜著興奮、疲憊和不可思議的複雜表情。
「明智警視！出來了！結果出來了！」
他將報告拍在桌子上。
「這個沙漏握柄，不是普通的雕刻！它是一個由兩種特殊金屬製成的，極其精密的微型裝置！」
岩田指著報告上的結構圖，聲音都在顫抖。
「握柄的外部，是普通的鋼材。但它的內部，被掏空了，注入了一種叫『鎵』的低熔點金屬！而匕首的刀刃，則是用另一種金屬『銦』製成的！」
「鎵？銦？」這些陌生的名詞讓目暮十三一頭霧水。
「鎵的熔點是29.76攝氏度，而銦的熔點是156.6攝氏度。」岩田解釋道，「這兩種金屬，在常溫下都是固態。但是，當它們接觸並形成合金時，奇蹟就發生了！」
「鎵銦合金的熔點，會急劇下降！根據比例不同，最低可以降到16攝氏度左右！在正常室溫下，它就是液態的！」
會議室里一片寂靜，所有人都被這段如同天書般的化學知識鎮住了。
「這和案子有什麼關係？」目暮警部忍不住問道。
「關係太大了！」岩田激動地說道，「兇手就是利用了這個原理！他事先將刀刃部分，也就是『銦』，進行了超低溫冷凍，比如用液氮，讓它變得像冰一樣脆！」
「然後，他用某種方式，在酒會開始前，將這根冰脆的『銦針』，刺入了藤堂英介的身體！因為是超低溫，所以傷口會瞬間凍結，幾乎不會流血，痛感也非常輕微，可能就像被蚊子叮了一下！藤堂英介當時很可能根本沒有在意！」
「那根『銦針』，就留在了他的體內，靠近心臟的位置。而在室溫下，它會慢慢升溫，但因為是固態，所以不會有任何影響。」
「直到......」岩田的眼中閃爍著瘋狂的光芒，「直到兇手將另一部分，也就是那把藏有液態『鎵』的匕首握柄，插進了藤堂英介的胸膛！」
「等等！」高木打斷了他，「你是說，兇手刺了兩次？第一次是用『銦針』，第二次才是我們看到的那把匕首？」
「不！不是兩次！」明智高遠突然開口，他的聲音不大，但卻讓所有人都聽得清清楚楚。
他已經完全明白了。
「兇手只刺了一次。」
「那把沙漏匕首，在刺入藤堂英介身體的時候，刀刃是不存在的。」
「或者說，它的刀刃，是由超低溫冷凍的純水，也就是冰，製成的。」
「一把冰刃。」
「冰刃刺入身體，將藏在握柄里的液態鎵銦合金，注入了藤堂英介體內，靠近心臟的位置。同時，冰刃本身因為體溫而迅速融化，消失得無影無蹤。」
「這就是為什麼，法醫在傷口裡找不到任何異物！」
「而被注入的液態鎵銦合金，會立刻與先前被刺入的『銦針』接觸、融合！在體溫的作用下，它們會發生劇烈的放熱反應，溫度瞬間升高到足以灼穿心臟的程度！同時，合金本身也會對心肌組織產生巨大的破壞！」
「這個過程，需要幾秒鐘的反應時間。這也就是為什麼，藤堂英介在被刺中後，還能被引誘到二樓的原因！」
「而那個所謂的『定時裝置』，就是那把匕首本身！從注入到發作，這之間的時間差，就是兇手為自己製造完美不在場證明的關鍵！」
冰與火的交響。
在人體之內，上演了一場無聲而致命的鍊金術。
整個會議室，落針可聞。
所有人都被這個匪夷所思，卻又在邏輯上完美閉環的殺人手法，震撼得說不出話來。
這就是「定時死亡裝置」的真相。
一個隱藏在化學原理之下的，惡魔般的詭計。
警視廳，審訊室內。
藤堂公敬、藤堂小百合、老管家田中德男，這三位核心人物被分開進行問話。
面對警方的詢問，剛剛從喪子之痛中稍微緩過來的藤堂公敬，顯得異常疲憊和哀傷。當被問及二十年前的美術館改造時，他的眼中流露出一絲痛苦的回憶。
「那次改造......是我事業上一個重要的轉折點，但也......唉......」他長長地嘆了口氣，「當時，我力排眾議，決定將美術館的風格從古典轉向現代。為此，我解僱了一批觀念陳舊的老員工，其中就包括當時的設計主管，一個叫『真柴』的男人。」
「真柴？」負責問話的刑警立刻記錄下這個名字。
「是的，真柴義彥。」藤堂公敬回憶道，「他是個非常有才華，但性格極其固執的設計師，是古典主義的忠實擁護者。他堅決反對我的改造計劃，認為那是對藝術的褻瀆。我們為此大吵了一架，最後，我不得不解僱了他。我記得，他離開的時候，眼神里充滿了怨恨。」
另一邊，藤堂小百合面對「二十年前」這個話題，則是一臉茫然。
「二十年前......我才五歲，剛剛被父親收養不久。我對那次改造，完全沒有任何印象。」她的回答聽起來天衣無縫。
而老管家田中德男，則提供了更多的細節。
「真柴先生啊，我記得他。」田中管家點了點頭，「他當時和老爺的關係非常好，兩人經常一起探討藝術。但就是因為改造的事情，徹底鬧翻了。真柴先生被解僱後，我聽說他的生活過得很不如意，妻子也離開了他，後來就徹底失去了聯繫。」
三份口供，都指向了一個共同的名字——真柴義彥。
一個二十年前因改造工程而被解僱，心懷怨恨的舊員工。
與此同時，高木涉那邊也傳來了消息。
他通過警視廳的戶籍系統，迅速查到了真柴義彥的資料。
真柴義彥，現年62歲。曾在二十年前被藤堂美術館解僱，之後經歷了一系列的人生變故，目前獨自一人居住在東京郊區的一棟舊公寓裡，登記的職業是「自由設計師」，但實際上，鄰居們都說他幾乎不出門，像個隱士一樣生活。
最關鍵的一點是，警方在他家的垃圾里，發現了大量的老式針式印表機色帶和高級美術用黑卡紙的包裝袋！
所有的線索，都如同百川歸海，匯集到了真柴義彥的身上！
「就是他了！」目暮十三興奮地一拍桌子，「立刻申請逮捕令，去逮捕真柴義彥！」
然而，明智高遠卻搖了搖頭。
「警部，還差最後一塊拼圖。」他的表情依舊平靜，「我們還沒有找到那個『定時死亡裝置』的真相。在沒有物證的情況下，就算逮捕了真柴，他也完全可以否認一切。」
「那......那我們該怎麼辦？」目暮有些著急。
「等。」明智高遠只說了一個字，「等法醫的解剖報告。」
......
時間一分一秒地過去。
警視廳法醫部的解剖室，燈火通明。
經驗豐富的法醫，正在對藤堂英介的屍體進行細緻的解剖。
當他切開死者的胸腔，小心翼翼地取出那把沙漏匕首時，所有人都屏住了呼吸。
傷口乾淨利落，直達心臟。
但當法醫用鑷子探入傷口深處，試圖尋找明智高遠所說的「異物」時，卻一無所獲。
「沒有東西。」法醫搖了搖頭，「傷口內部非常乾淨，除了凝固的血液，沒有任何異物殘留。」
他又提取了死者的血液樣本，進行毒理分析。
數小時後，結果出來了。
「血液中沒有任何已知的毒物成分。無論是速效的還是慢性的，都沒有。」
消息傳到專案組，所有人都沉默了。
明智高遠最大膽，也是最核心的那個假設——「定時死亡裝置」，似乎被物證徹底推翻了。
如果不存在這種裝置，那麼一切又回到了原點。
兇手，必須在那黑暗的五秒鐘內，完成刺殺。
可這，明明又是不可能完成的任務。
案件，似乎陷入了一個無解的死循環。
「難道......真的是我猜錯了？」明智高遠的眉頭緊緊鎖起。這是他第一次，對自己的推理產生了動搖。
他再次來到物證室，看著那把被封在證物袋裡的沙漏匕首。
匕首的刀刃是銀白色的，上面還殘留著已經變成暗紅色的血跡。握柄是黑色的，被雕刻成沙漏的形狀，做工精巧。
明智高遠戴上手套，在徵得同意後，拿起了那把匕首。
很重。
比看起來要重得多。
他將匕首翻轉過來，仔細觀察著那個沙漏握柄。沙漏是密封的，裡面的「沙子」是某種黑色的顆粒。
他的目光，突然凝固了。
在沙漏握柄的頂端，有一個幾乎無法察覺的，比針尖還要細小的孔洞。
這是什麼？
他立刻叫來了科學搜查研究所的岩田。
「岩田先生，立刻分析這個握柄的材質，以及裡面這些黑色顆粒的成分！」
岩田帶著匕首，匆匆返回了實驗室。
這一次，等待的時間格外漫長。
明智高遠坐在會議室里，一言不發。他知道，最後的真相，就藏在那把詭異的匕首里。
幾個小時後，天色已經微亮。
岩田帶著一份全新的報告，衝進了會議室。他的臉上，帶著一種混雜著興奮、疲憊和不可思議的複雜表情。
「明智警視！出來了！結果出來了！」
他將報告拍在桌子上。
「這個沙漏握柄，不是普通的雕刻！它是一個由兩種特殊金屬製成的，極其精密的微型裝置！」
岩田指著報告上的結構圖，聲音都在顫抖。
「握柄的外部，是普通的鋼材。但它的內部，被掏空了，注入了一種叫『鎵』的低熔點金屬！而匕首的刀刃，則是用另一種金屬『銦』製成的！」
「鎵？銦？」這些陌生的名詞讓目暮十三一頭霧水。
「鎵的熔點是29.76攝氏度，而銦的熔點是156.6攝氏度。」岩田解釋道，「這兩種金屬，在常溫下都是固態。但是，當它們接觸並形成合金時，奇蹟就發生了！」
「鎵銦合金的熔點，會急劇下降！根據比例不同，最低可以降到16攝氏度左右！在正常室溫下，它就是液態的！」
會議室里一片寂靜，所有人都被這段如同天書般的化學知識鎮住了。
「這和案子有什麼關係？」目暮警部忍不住問道。
「關係太大了！」岩田激動地說道，「兇手就是利用了這個原理！他事先將刀刃部分，也就是『銦』，進行了超低溫冷凍，比如用液氮，讓它變得像冰一樣脆！」
「然後，他用某種方式，在酒會開始前，將這根冰脆的『銦針』，刺入了藤堂英介的身體！因為是超低溫，所以傷口會瞬間凍結，幾乎不會流血，痛感也非常輕微，可能就像被蚊子叮了一下！藤堂英介當時很可能根本沒有在意！」
「那根『銦針』，就留在了他的體內，靠近心臟的位置。而在室溫下，它會慢慢升溫，但因為是固態，所以不會有任何影響。」
「直到......」岩田的眼中閃爍著瘋狂的光芒，「直到兇手將另一部分，也就是那把藏有液態『鎵』的匕首握柄，插進了藤堂英介的胸膛！」
「等等！」高木打斷了他，「你是說，兇手刺了兩次？第一次是用『銦針』，第二次才是我們看到的那把匕首？」
「不！不是兩次！」明智高遠突然開口，他的聲音不大，但卻讓所有人都聽得清清楚楚。
他已經完全明白了。
「兇手只刺了一次。」
「那把沙漏匕首，在刺入藤堂英介身體的時候，刀刃是不存在的。」
「或者說，它的刀刃，是由超低溫冷凍的純水，也就是冰，製成的。」
「一把冰刃。」
「冰刃刺入身體，將藏在握柄里的液態鎵銦合金，注入了藤堂英介體內，靠近心臟的位置。同時，冰刃本身因為體溫而迅速融化，消失得無影無蹤。」
「這就是為什麼，法醫在傷口裡找不到任何異物！」
「而被注入的液態鎵銦合金，會立刻與先前被刺入的『銦針』接觸、融合！在體溫的作用下，它們會發生劇烈的放熱反應，溫度瞬間升高到足以灼穿心臟的程度！同時，合金本身也會對心肌組織產生巨大的破壞！」
「這個過程，需要幾秒鐘的反應時間。這也就是為什麼，藤堂英介在被刺中後，還能被引誘到二樓的原因！」
「而那個所謂的『定時裝置』，就是那把匕首本身！從注入到發作，這之間的時間差，就是兇手為自己製造完美不在場證明的關鍵！」
冰與火的交響。
在人體之內，上演了一場無聲而致命的鍊金術。
整個會議室，落針可聞。
所有人都被這個匪夷所思，卻又在邏輯上完美閉環的殺人手法，震撼得說不出話來。
這就是「定時死亡裝置」的真相。
一個隱藏在化學原理之下的，惡魔般的詭計。