第18章 最後的沙粒
周五，清晨。
警視廳，科學搜查研究所。
一臉疲憊的岩田，將一份報告遞給了明智高遠。他的眼圈發黑，顯然是熬了一個通宵。
「明智警視，你要的東西出來了。」岩田打了個哈欠，指著報告說道，「結果有點意思。」
明智高遠接過報告，快速瀏覽起來。
「卡片本身是市面上最高級的美術用黑卡紙，任何大型文具店都能買到。墨水是德國產的一種特殊紅色鋼筆墨水，雖然不算大眾，但在一些高級文具店或者美術用品店也能找到。這兩樣東西，都沒有辦法追查來源。」
「重點是印表機。」岩田喝了一口濃咖啡，繼續說道，「我們比對了資料庫里幾乎所有商用和家用的印表機型號，都對不上。這張卡片上的字，是用一種非常老式的針式印表機打出來的。」
「針式印表機？」明智高遠有些意外。這種早已被時代淘汰的產物，現在除了在一些需要列印多聯票據的特定場合，幾乎已經看不到了。
「沒錯。而且根據列印針孔的微小磨損痕跡判斷，這台印表機的使用年限非常長，至少在二十年以上，並且其中有兩根列印針有輕微的偏移。這是一個非常獨特的『指紋』。」岩田的眼中閃爍著專業人士的光芒，「只要我們能找到那台印表機，就能百分之百確定，這張卡片就是從那裡列印出來的。」
「但是，東京這麼大，要去哪裡找一台二十年前的老式印表機？」明智高遠提出了關鍵問題。
「這就是最麻煩的地方。」岩田攤了攤手，「至於那個鬼臉標誌，資料庫里沒有任何記錄。不是任何已知犯罪組織或個人的標誌。看起來更像是一個......即興的塗鴉。」
線索，在這裡似乎又斷了。一台不知道藏在哪裡的老式印表機，一個意義不明的標誌。
「辛苦了，岩田先生。」明智高遠收起報告，「這個信息很有用。」
雖然暫時無法定位，但「老式針式印表機」這個線索，像一顆種子，埋在了明智高遠的心裡。它指向了一種懷舊，一種對過去的執著，或者說，一種與現代社會脫節的狀態。這與案件的古典本格氛圍，隱隱有些契合。
......
下午，搜查一課的會議室里。
明智高遠將高木涉和千葉和伸叫了進來，進行最後的任務簡報。
「晚上七點，藤堂美術館，《沉思的少女》揭幕酒會。這是請柬和你們的身份牌，安保公司顧問。」明智高遠將兩份偽造的證件遞給他們。
「我們的任務，是混在賓客中，監視三個人。」
他在白板上貼出了三張照片。
「藤堂英介，美術館副館長，館長長子。與父親有經濟矛盾，性格沉穩，但可能隱藏著另一面。」
「藤堂小百合，首席鑑定師，館長養女。看似柔弱無辜，但身處遺產旋渦中心，動機不明。」
「田中德男，藤堂家的老管家。在預告函出現當天有不在場證明，看起來最沒有嫌疑，但也正因為如此，不能放鬆警惕。」
高木和千葉認真地聽著，將三人的樣貌牢牢記在心裡。
「酒會現場人多眼雜，我們的首要目標是保護委託人藤堂公敬的安全。其次，是觀察這三人的言行舉止，尋找任何與預告函相關的蛛絲馬跡。」明智高遠的聲音冷靜而清晰，「高木，你負責盯住藤堂英介。千葉，你負責藤堂小百合。我來應對全局，並留意管家田中。」
「通訊使用這個。」他拿出三個耳掛式的微型通訊器，「保持靜默，非緊急情況不要通話。用預設的暗號。敲擊兩次，表示目標有異動。敲擊三次，表示有緊急情況。」
「是！」高木和千葉齊聲應道，表情嚴肅。他們能感覺到，這並非一次普通的安保任務。
「記住，我們是安保顧問，不是警察。」明智高遠最後叮囑道，「在兇手露出馬腳之前，不要暴露身份，不要打草驚蛇。」
......
夜幕降臨，華燈初上。
藤堂美術館今晚一改往日的寧靜，變得熱鬧非凡。停車場裡停滿了各式各樣的豪車，衣著光鮮的社會名流們，端著香檳，在悠揚的古典樂中談笑風生。
美術館的主展廳中央，那個裝著《沉思的少女》的玻璃櫃，被一塊巨大的紅色天鵝絨幕布遮蓋著，等待著八點整的揭幕時刻。
明智高遠穿著一身剪裁合體的黑色西裝，端著一杯蘇打水，像一個普通的賓客，在人群中緩步穿行。他的目光平靜地掃過每一個角落，將整個會場的布局盡收眼底。
高木和千葉也已經換上西裝，笨拙地混在人群里。高木的視線時不時地飄向不遠處的藤堂英介，而胖胖的千葉則努力讓自己看起來不那麼顯眼，同時留意著正與幾位貴婦人交談的藤堂小百合。
藤堂公敬作為主人，正在與幾位重量級的政商界人士寒暄，他的臉上帶著得體的笑容，但眉宇間那份憂慮卻難以完全掩蓋。
時間一分一秒地過去。
七點五十分。
距離預告中「最後的沙粒落下」的時刻，越來越近。
氣氛開始變得有些微妙的緊張。明智高遠注意到，藤堂公敬頻頻看表，端著酒杯的手，甚至有了一絲輕微的顫抖。
藤堂英介站在父親身後不遠處，表情平靜，但眼神卻時不時地掃過那塊巨大的紅色幕布，不知道在想些什麼。
藤堂小百合則顯得有些心不在焉，她微笑著應對著賓客，目光卻總是若有若無地飄向父親和哥哥。
一切，都籠罩在一片虛假的祥和之下。
明智高遠走到一個不起眼的角落，靠著牆壁，目光鎖定在主展廳中央的那個巨大的古典落地鐘上。
時針，正緩緩地指向八點。
秒針在錶盤上，發出清脆而單調的「滴答」聲。
滴答......滴答......
在場的每一個人，似乎都屏住了呼吸，等待著揭幕的時刻。
當秒針走完最後一格，與時針、分針重合在一起時，古老的落地鍾發出了八聲沉悶而悠揚的鐘鳴。
咚——！
第一聲鐘響。
藤堂公敬走上中央的小舞台，拿起了話筒。
「各位來賓，晚上好。非常感謝各位在百忙之中，前來參加《沉思的少女》的揭幕酒會......」
咚——！
第二聲鐘響。
聚光燈打在了那塊巨大的紅色幕布上，所有人的目光都聚焦於此。
咚——！
第三聲鐘響。
明智高遠的目光，卻離開了舞台，他快速地掃視著藤堂英介，藤堂小百合，以及站在會場邊緣的老管家田中。
三個人，都站在原地，沒有任何異動。
咚——！
......
咚——！
第七聲鐘響落下。
藤堂公敬的演講也接近尾聲。
「......現在，就讓我們一同見證，這顆蒙塵了兩個世紀的藝術明珠，重現光輝的時刻！」
他激動地舉起手，準備示意拉開幕布。
就在這時！
咚——！
第八聲鐘響，也是最後一響，在整個展廳迴蕩。
幾乎在鐘聲響起的同一瞬間，異變陡生！
「啪！」
整個展廳的燈光，在一瞬間全部熄滅！
會場陷入了一片伸手不見五指的黑暗和恐慌的尖叫聲中！
「啊！」
「怎麼回事？」
「停電了嗎？」
人群瞬間騷動起來！
「高木！千葉！保護目標！」明智高遠通過通訊器，冷靜地下達了第一個指令。
他自己則在黑暗中，憑藉著記憶，以最快的速度沖向舞台的方向！他知道，兇手選擇在這個時候動手，目標只有一個——藤堂公敬！
然而，他剛衝出兩步，一聲悽厲的慘叫，劃破了黑暗和喧囂！
這聲慘叫，不是來自舞台上的藤堂公敬，而是來自......人群中的另一個方向！
緊接著，「嘩啦——」一聲巨響，那是玻璃破碎的聲音！
然後，是重物墜地的沉悶聲響！
「砰！」
整個過程，發生在電光火石之間！
不到五秒鐘，備用電源啟動。
昏暗的應急燈光亮起，驅散了部分黑暗。
賓客們驚魂未定地看著四周，而所有人的目光，最終都匯聚到了同一個地方。
在主展廳二樓的環形走廊上，一扇巨大的落地玻璃窗已經碎裂，寒冷的夜風從外面倒灌進來。
而在那破碎的窗戶下方，一樓冰冷的大理石地面上，一個身影躺在血泊之中。
他穿著一身筆挺的西裝，戴著金絲眼鏡，眼鏡已經摔得粉碎。
是藤堂英介！
他胸口插著一把造型奇特的匕首，鮮血染紅了他白色的襯衫。他的眼睛瞪得大大的，充滿了難以置信的驚恐，直挺挺地望著天花板。
他已經沒有了呼吸。
藤堂英介，死了。
會場陷入了死一般的寂靜，隨即爆發出更加歇斯底里的尖叫。
「啊——！死人啦！」
舞台上，藤堂公敬看著自己兒子的屍體，手中的話筒「啪」地一聲掉在地上。他雙腿一軟，整個人癱倒在地。
「英介......」
而明智高遠，則在第一時間衝到了屍體旁。他蹲下身，看著那把插在藤堂英介胸口的匕首，瞳孔猛地一縮。
那把匕首的握柄，被雕刻成了一個沙漏的形狀。
預告函上的沙漏。
「當最後的沙粒落下，虛偽的守護者將與贗品一同墜入深淵。」
最後的沙粒落下了。
但墜入深淵的，卻不是藤堂公敬，而是他的兒子，藤堂英介。
為什麼？
兇手的目標，難道從一開始就不是館長？
還是說......這其中發生了什麼不為人知的變故？
「虛偽的守護者......」
明智高遠默念著這句話，一個大膽的念頭，在他的腦海中一閃而過。
警視廳，科學搜查研究所。
一臉疲憊的岩田，將一份報告遞給了明智高遠。他的眼圈發黑，顯然是熬了一個通宵。
「明智警視，你要的東西出來了。」岩田打了個哈欠，指著報告說道，「結果有點意思。」
明智高遠接過報告，快速瀏覽起來。
「卡片本身是市面上最高級的美術用黑卡紙，任何大型文具店都能買到。墨水是德國產的一種特殊紅色鋼筆墨水，雖然不算大眾，但在一些高級文具店或者美術用品店也能找到。這兩樣東西，都沒有辦法追查來源。」
「重點是印表機。」岩田喝了一口濃咖啡，繼續說道，「我們比對了資料庫里幾乎所有商用和家用的印表機型號，都對不上。這張卡片上的字，是用一種非常老式的針式印表機打出來的。」
「針式印表機？」明智高遠有些意外。這種早已被時代淘汰的產物，現在除了在一些需要列印多聯票據的特定場合，幾乎已經看不到了。
「沒錯。而且根據列印針孔的微小磨損痕跡判斷，這台印表機的使用年限非常長，至少在二十年以上，並且其中有兩根列印針有輕微的偏移。這是一個非常獨特的『指紋』。」岩田的眼中閃爍著專業人士的光芒，「只要我們能找到那台印表機，就能百分之百確定，這張卡片就是從那裡列印出來的。」
「但是，東京這麼大，要去哪裡找一台二十年前的老式印表機？」明智高遠提出了關鍵問題。
「這就是最麻煩的地方。」岩田攤了攤手，「至於那個鬼臉標誌，資料庫里沒有任何記錄。不是任何已知犯罪組織或個人的標誌。看起來更像是一個......即興的塗鴉。」
線索，在這裡似乎又斷了。一台不知道藏在哪裡的老式印表機，一個意義不明的標誌。
「辛苦了，岩田先生。」明智高遠收起報告，「這個信息很有用。」
雖然暫時無法定位，但「老式針式印表機」這個線索，像一顆種子，埋在了明智高遠的心裡。它指向了一種懷舊，一種對過去的執著，或者說，一種與現代社會脫節的狀態。這與案件的古典本格氛圍，隱隱有些契合。
......
下午，搜查一課的會議室里。
明智高遠將高木涉和千葉和伸叫了進來，進行最後的任務簡報。
「晚上七點，藤堂美術館，《沉思的少女》揭幕酒會。這是請柬和你們的身份牌，安保公司顧問。」明智高遠將兩份偽造的證件遞給他們。
「我們的任務，是混在賓客中，監視三個人。」
他在白板上貼出了三張照片。
「藤堂英介，美術館副館長，館長長子。與父親有經濟矛盾，性格沉穩，但可能隱藏著另一面。」
「藤堂小百合，首席鑑定師，館長養女。看似柔弱無辜，但身處遺產旋渦中心，動機不明。」
「田中德男，藤堂家的老管家。在預告函出現當天有不在場證明，看起來最沒有嫌疑，但也正因為如此，不能放鬆警惕。」
高木和千葉認真地聽著，將三人的樣貌牢牢記在心裡。
「酒會現場人多眼雜，我們的首要目標是保護委託人藤堂公敬的安全。其次，是觀察這三人的言行舉止，尋找任何與預告函相關的蛛絲馬跡。」明智高遠的聲音冷靜而清晰，「高木，你負責盯住藤堂英介。千葉，你負責藤堂小百合。我來應對全局，並留意管家田中。」
「通訊使用這個。」他拿出三個耳掛式的微型通訊器，「保持靜默，非緊急情況不要通話。用預設的暗號。敲擊兩次，表示目標有異動。敲擊三次，表示有緊急情況。」
「是！」高木和千葉齊聲應道，表情嚴肅。他們能感覺到，這並非一次普通的安保任務。
「記住，我們是安保顧問，不是警察。」明智高遠最後叮囑道，「在兇手露出馬腳之前，不要暴露身份，不要打草驚蛇。」
......
夜幕降臨，華燈初上。
藤堂美術館今晚一改往日的寧靜，變得熱鬧非凡。停車場裡停滿了各式各樣的豪車，衣著光鮮的社會名流們，端著香檳，在悠揚的古典樂中談笑風生。
美術館的主展廳中央，那個裝著《沉思的少女》的玻璃櫃，被一塊巨大的紅色天鵝絨幕布遮蓋著，等待著八點整的揭幕時刻。
明智高遠穿著一身剪裁合體的黑色西裝，端著一杯蘇打水，像一個普通的賓客，在人群中緩步穿行。他的目光平靜地掃過每一個角落，將整個會場的布局盡收眼底。
高木和千葉也已經換上西裝，笨拙地混在人群里。高木的視線時不時地飄向不遠處的藤堂英介，而胖胖的千葉則努力讓自己看起來不那麼顯眼，同時留意著正與幾位貴婦人交談的藤堂小百合。
藤堂公敬作為主人，正在與幾位重量級的政商界人士寒暄，他的臉上帶著得體的笑容，但眉宇間那份憂慮卻難以完全掩蓋。
時間一分一秒地過去。
七點五十分。
距離預告中「最後的沙粒落下」的時刻，越來越近。
氣氛開始變得有些微妙的緊張。明智高遠注意到，藤堂公敬頻頻看表，端著酒杯的手，甚至有了一絲輕微的顫抖。
藤堂英介站在父親身後不遠處，表情平靜，但眼神卻時不時地掃過那塊巨大的紅色幕布，不知道在想些什麼。
藤堂小百合則顯得有些心不在焉，她微笑著應對著賓客，目光卻總是若有若無地飄向父親和哥哥。
一切，都籠罩在一片虛假的祥和之下。
明智高遠走到一個不起眼的角落，靠著牆壁，目光鎖定在主展廳中央的那個巨大的古典落地鐘上。
時針，正緩緩地指向八點。
秒針在錶盤上，發出清脆而單調的「滴答」聲。
滴答......滴答......
在場的每一個人，似乎都屏住了呼吸，等待著揭幕的時刻。
當秒針走完最後一格，與時針、分針重合在一起時，古老的落地鍾發出了八聲沉悶而悠揚的鐘鳴。
咚——！
第一聲鐘響。
藤堂公敬走上中央的小舞台，拿起了話筒。
「各位來賓，晚上好。非常感謝各位在百忙之中，前來參加《沉思的少女》的揭幕酒會......」
咚——！
第二聲鐘響。
聚光燈打在了那塊巨大的紅色幕布上，所有人的目光都聚焦於此。
咚——！
第三聲鐘響。
明智高遠的目光，卻離開了舞台，他快速地掃視著藤堂英介，藤堂小百合，以及站在會場邊緣的老管家田中。
三個人，都站在原地，沒有任何異動。
咚——！
......
咚——！
第七聲鐘響落下。
藤堂公敬的演講也接近尾聲。
「......現在，就讓我們一同見證，這顆蒙塵了兩個世紀的藝術明珠，重現光輝的時刻！」
他激動地舉起手，準備示意拉開幕布。
就在這時！
咚——！
第八聲鐘響，也是最後一響，在整個展廳迴蕩。
幾乎在鐘聲響起的同一瞬間，異變陡生！
「啪！」
整個展廳的燈光，在一瞬間全部熄滅！
會場陷入了一片伸手不見五指的黑暗和恐慌的尖叫聲中！
「啊！」
「怎麼回事？」
「停電了嗎？」
人群瞬間騷動起來！
「高木！千葉！保護目標！」明智高遠通過通訊器，冷靜地下達了第一個指令。
他自己則在黑暗中，憑藉著記憶，以最快的速度沖向舞台的方向！他知道，兇手選擇在這個時候動手，目標只有一個——藤堂公敬！
然而，他剛衝出兩步，一聲悽厲的慘叫，劃破了黑暗和喧囂！
這聲慘叫，不是來自舞台上的藤堂公敬，而是來自......人群中的另一個方向！
緊接著，「嘩啦——」一聲巨響，那是玻璃破碎的聲音！
然後，是重物墜地的沉悶聲響！
「砰！」
整個過程，發生在電光火石之間！
不到五秒鐘，備用電源啟動。
昏暗的應急燈光亮起，驅散了部分黑暗。
賓客們驚魂未定地看著四周，而所有人的目光，最終都匯聚到了同一個地方。
在主展廳二樓的環形走廊上，一扇巨大的落地玻璃窗已經碎裂，寒冷的夜風從外面倒灌進來。
而在那破碎的窗戶下方，一樓冰冷的大理石地面上，一個身影躺在血泊之中。
他穿著一身筆挺的西裝，戴著金絲眼鏡，眼鏡已經摔得粉碎。
是藤堂英介！
他胸口插著一把造型奇特的匕首，鮮血染紅了他白色的襯衫。他的眼睛瞪得大大的，充滿了難以置信的驚恐，直挺挺地望著天花板。
他已經沒有了呼吸。
藤堂英介，死了。
會場陷入了死一般的寂靜，隨即爆發出更加歇斯底里的尖叫。
「啊——！死人啦！」
舞台上，藤堂公敬看著自己兒子的屍體，手中的話筒「啪」地一聲掉在地上。他雙腿一軟，整個人癱倒在地。
「英介......」
而明智高遠，則在第一時間衝到了屍體旁。他蹲下身，看著那把插在藤堂英介胸口的匕首，瞳孔猛地一縮。
那把匕首的握柄，被雕刻成了一個沙漏的形狀。
預告函上的沙漏。
「當最後的沙粒落下，虛偽的守護者將與贗品一同墜入深淵。」
最後的沙粒落下了。
但墜入深淵的，卻不是藤堂公敬，而是他的兒子，藤堂英介。
為什麼？
兇手的目標，難道從一開始就不是館長？
還是說......這其中發生了什麼不為人知的變故？
「虛偽的守護者......」
明智高遠默念著這句話，一個大膽的念頭，在他的腦海中一閃而過。