第89章 玩家最嚴厲的父親
護衛艦的一個小型出船口。
出入這裡的厚重隔離閘門，被輕型坦克暴力的撞破，扭曲的金屬像枯萎的花瓣般向外翻卷。
繞過輕型坦克，魚貫而入的數十名玩家，各自手上端著噴火武器。
對準停放在微型船塢泊位的兩艘突擊艇的艙門，火焰噴射器吐出了一串的烈焰，期間上萬度的高溫，灼燒著突擊艇的一個銜接處。
通常突擊艇沒用的時間中，艙門是處於上鎖狀態的。
解鎖這扇艙門的鑰匙，當然是來不及尋找了，只得把艙門融化掉。
「分成兩隊！去中控室打開出船口的大型閘門！後續將由正規的星際戰團接手，屆時這艘護衛艦還會以最兇猛的姿態，去撲殺近軌道的血肉戰艦！」
兩名玩家利用自己身上沉重的甲殼甲，一同撞在已被灼燒成深紅色的艙門上。
還有十來名玩家，快步通過泊位中間的一條小金屬橋。
直奔不遠處的中控室而去。
「速度快一點！速度快一點！速度在快一點，混沌驅逐艦和巡洋艦，即將和我艦展開接舷戰。」
上方懸掛的一個喇叭形狀的廣播裝置，陡然響起令人感到不安的播報。
………
索利斯。
遍布群山的防禦工事與錯綜複雜的塹壕，已然成為這顆星球的常態，嵌入山體的雙聯裝重炮，每一次射擊都令大地震顫。深灰色的天幕不斷被密集的彈道劃破，如同瀕死之神睜開的血絲之眼。
此時深埋在地底的一個軍事中轉站內。
面容憔悴的老喬，解下別在腰間的一個軍用水壺，擰開蓋子，仰頭喝光其內混濁的污水。
下一秒喉嚨頓時感到不適用力咳嗽兩下，只覺得嗓子火辣辣的老喬隨手扔掉軍用水壺，隨即用皸裂的手背抹去嘴角水漬。
「空降倉來了！諸位，星際戰士的空降倉從天邊出現了。」
闖入這裡的通訊兵，緊張的說起話來都不利索了。
一臉不屑的老喬，起手就是以現實的角度，來打破這人的幻想。
「演變成啟示錄戰爭，到時整片星系都會被打成渣子，你認為身為玩家我們會好受嗎？要是帝皇級的身影出現在你地平線，估計大半個星球，會徹底變成一個死亡世界。」
通訊兵趕忙反駁道：「團長！這是阿斯塔特啊！肯定會保護我們的！肯定會的！哈哈哈哈。」
話已至此，可以判定這名通訊兵是出心理問題了。
擬真度和殘忍度超標的遊戲就是這樣的。
幸好策劃在近期推出一款免費的精神淨化裝置。
可以有效的減緩，亞空間對自身的污染。
這時，為了方便確認星際戰團的身份，掏出一個軍事望遠鏡的老喬，邁步走進中轉站旁邊的一台單人電梯。
簡陋的設施，猶如剛建起來的一般。
僅是兩天的時間，前哨站就被泰倫蟲族攻陷。
傷亡接近數十萬的乞活兵團，沉入短暫的低迷。
這便是戰錘，殘酷的銀河中戰爭連綿不斷，無數人為此丟掉了性命。要不是帝國和帝皇頑強的生命力，恐怕大半個疆域已然落入敵手。
待到小型電梯，把自己送到一個只有一個拳頭大小口子的觀察口，二話不說的老喬便舉起軍用望遠鏡，四處張望起來。
入眼的即是，滿目瘡痍的大地和被炮擊的泰倫蟲族。
天空上，帝國的戰機和泰倫蟲族的飛行單位，糾纏在一起。很快便分出勝負，自然是帝國的戰機拖拽著尾煙在地面爆炸成一朵煙花。
「真是一顆糟糕的星球。」
轉動著視角的老喬無奈的說道。
忽然他瞧見，破開大氣層的兩個水滴形的流線型空降倉。
仔細一看，著裹挾著火焰的空降倉為何雕刻著混沌五芒星呢？
「不好！這是混沌星際戰士！」
腦中閃過一條白光的老喬，狼狽的癱軟在骯髒的地面。
狹隘空間中，也許對戰混沌星際戰士，比較輕鬆。
但換成登陸戰，去和這群人形超人…面對面…勝負難分。
「拉響警報！拉響警報！把線下都給我加起來！把線下的都給我加起來！這是混沌的登陸戰！這是混沌的登陸戰！」
往通訊頻道中大聲喊叫的老喬，爬起身不忘撿起掉落在身邊的軍用雙筒望遠鏡。
轉身沒入來來往往的人群中。
「600毫米口徑重炮！覆蓋式射擊！覆蓋式射擊！將炮彈都給我打出去！都給我打出去！」
山體表面的極速轉動的數門雙聯裝艦炮，炮口直指蒼穹。
內部，肩膀上扛著一枚碩大高爆彈的健碩炮兵，身子略微向前伸。高爆彈順勢滑落到自動運輸線上。
隨即就被一根金屬長棍，捅入雙聯裝艦炮內。
「坐標調整完畢！炮彈選擇無誤！請求發射指令！」
「請求通過！放！」
「崩————！」
迅速因後坐力而退膛的炮管，吐出一枚拖拽著尾煙的高爆彈。
不多時，塵埃落定。
在兩名測距員的目光中，炮彈精準的打在翻湧的泰倫蟲海中。
掀起了大片的土地和煙塵。
「第二發！裝填第二發！不要規避！不要規避泰倫蟲族都在生物武器！數十名混沌星際戰虎還在那。」
乾脆將炮彈揣進彈倉的炮兵臉色狠辣，犯不著周圍軍官的號令。
拉動著細繩，雙手迅速的捂住耳朵。
「崩——————！」
大範圍殺傷，致死泰倫蟲族的邊緣部分，出現罕見的空白區域，且恢復緩慢。
「突擊隊！突擊隊！應戰混沌星際戰士。」
「近軌道還有我們的人！犯不著珍惜彈藥。」
山體下方的大型通道，突然噴出兩輛改裝的輕型裝甲車
迅猛的動力系統，帶動著厚重的履帶，靈活在滿是焦土大地上，走位躲避泰倫蟲族的生物武器。
裝甲車內的十來名突擊隊成員，摩擦著手中的武器。
擺弄著炮彈和拉杆。
這裡的空間比較寬敞，不會出現人擠人的現象。
當然這輛「肥胖」的輕型裝甲車，因此變得極易被雷射和火藥武器打中。
剛好靈活的動力系統，彌補了這一缺點。
「前方兩公里，兩個未標記的混沌空降倉落地。」
通訊頻道里的聲音帶著電子雜訊，像是從鐵棺材裡擠出來的。車長雷恩斯眯起眼，透過觀察口那片指縫寬的世界往外看——猩紅的土地，扭曲的植被，還有那些在遠處攢動的、非人的影子。
「愚蠢的坐標。」副駕駛卡爾森啐了一口，焊接在他顴骨上的鈦合金板隨著咀嚼肌的收縮微微反光，「降到蟲海邊緣和中央有什麼區別？除了沒有泰坦級單位，蟲巢暴君可沒少來。」
46型突擊隊，是前不久投放到索利斯的一支特殊隊伍。
全稱為快速反應星際戰團，此刻全員都蜷縮在這輛「鋼鐵墓碑」里。十七個人，十七個經過機械神甫親手改造的軀體——兩心三肺，強化器官，關鍵部位的皮膚被剝去，替換成冷硬的鈦合金板。疼痛？那是儀式的一部分。老喬的命令很明確：減少傷亡，不惜代價。
系統給予玩家的只是身體加成，而非真正的星際戰士器官移植。所以這支隊伍成了替代品，用劣質基因種子和機械改造拼湊出來的殺戮工具。有時候雷恩斯會在深夜撫摸自己胸口那塊金屬板，感受下面那顆不屬於自己的心臟在跳動。
吳林特別想要看一看，這樣改裝之後的玩家，戰鬥是否會和正規的混沌星際戰士相抗衡。
「全隊注意。」駕駛員莉莎的聲音壓得很低，像刀刃划過金屬，「前方十點鐘方向，五名混沌星際戰士。鏈鋸劍三把，爆彈槍四支，還有一個……帝皇在上，那傢伙裝了動力爪。」
雷恩斯湊到觀察口。他看見了。
五個身影從蟲巢分泌物形成的霧靄中走出。他們的盔甲原本可能是深藍或銀灰，如今被混沌的印記和血垢覆蓋成了一種病態的暗紅。鏈鋸劍的鋸齒上掛著碎肉，爆彈槍槍管還冒著熱氣。走在最前面的那個格外魁梧，右臂完全被動力爪取代，那三根液壓驅動的利爪每根都有成年人的小臂粗，開合間發出液壓系統嘶啞的喘息。
「莉莎。」雷恩斯的聲音平穩得像冰凍的湖面。
「明白。」
坦克引擎發出壓抑的咆哮，像是巨獸在克制撕咬的欲望。這輛改裝過的奇美拉裝甲車確實快——比舊世紀的轎車快得多，但在蟲巢地形里，速度從來不是唯一的問題。
「左翼中型坦克就位。」通訊頻道傳來友軍的確認，「代號『鐵砧』，聽你指揮。」
「全速前進。」雷恩斯的命令簡潔冰冷，「配合鐵砧實現分割。保持距離，別讓那些雜種追上。」
「他們追不上。」莉莎的手指在控制面板上飛舞，每個動作都精準得像鐘錶齒輪，「但這地形……」
話音未落，大地開始震顫。
不是炮火，不是爆炸——是活物。蟲巢的地表突然隆起，幾丁質甲殼破土而出，鐮刀狀的前肢在空中揮舞。不是暴君，是普通的蟲族戰士，但數量足以讓人絕望。
混沌星際戰士也看見了它們。動力爪那個舉起手臂，做了一個簡單的手勢。五個人同時開火，爆彈撕裂空氣，將最先冒頭的幾隻蟲子炸成黏稠的碎片。
但他們沒有停步。五雙被改造過的眼睛，穿透硝煙和血霧，鎖定了幾百米外的裝甲車。
「他們發現我們了。」卡爾森的聲音里第一次有了別的東西——不是恐懼，是某種灼熱的興奮。他檢查了自己手中那支改裝爆彈槍的彈藥計數器，數字在幽綠的光中跳動：47。
「正好。」雷恩斯說，「鐵砧，準備交叉火力。所有單位，按照第三預案行動——我們要那頭帶動力爪的。」
莉莎猛打方向盤，坦克履帶碾碎蟲族殘骸，在猩紅大地上劃出一道粗暴的弧線。蟲群從兩側湧來，幾丁質甲殼摩擦的聲音像是千萬把鈍刀在刮骨頭。
「左邊！左邊太多了！」炮手在車頂大喊，自動炮的轟鳴幾乎蓋過他的聲音。20毫米穿甲彈潑灑出去，將衝鋒的蟲群撕開一條血路。
但混沌星際戰士更快。
他們不是奔跑——是在地面低空滑行，動力背包噴出渾濁的尾焰，避開蟲群最密集的區域，像五把淬毒的匕首直插突擊隊的側翼。
「四百米！」莉莎吼道。
雷恩斯看見了動力爪那個的眼睛——如果那還能叫眼睛的話。猩紅的光點在破損頭盔的陰影中燃燒，那不是生物的眼神，是某種更古老、更飢餓的東西。
「鐵砧，開火。」
三秒鐘後，左翼坦克的主炮發出震耳欲聾的咆哮。高爆彈在混沌小隊前方十米處炸開，衝擊波掀翻了兩個，但動力爪那個只是側身，用肩甲硬扛了彈片，速度甚至沒減。
「該死的。」卡爾森低聲說。
「穩住。」雷恩斯的手按在通訊器上，「全隊，集火那個領頭的。」
爆彈、雷射、自動炮的彈幕在空中交織成死亡之網。一名混沌戰士的膝蓋被打碎，踉蹌跪地，下一秒就被蟲群淹沒。另一個的爆彈槍被雷射燒穿彈藥室，整個人在爆炸中化作一團燃燒的殘骸。
但動力爪還在前進。三百米。兩百米。
蟲群似乎也感知到了更強大的掠食者，開始畏縮，讓出一條通路。
「他想跳上來！」莉莎尖叫。
那個身影猛然下蹲，動力背包噴射出最大功率的火焰——
雷恩斯做了個手勢。
卡爾森踹開後艙門，第一個沖了出去。他手中的爆彈槍噴吐火舌，彈幕全部瞄準對方的動力背包接縫處。其他隊員魚貫而出，十七個人，十七件武器，在蟲群的嘶鳴和炮火聲中構築起一道鋼鐵防線。
動力爪在半空中揮舞，拍飛了兩發射向頭部的爆彈。他落地時像隕石砸進地面，裂紋從落點輻射狀蔓延。然後他起身，動力爪完全展開，每根爪尖都泛著能量場的幽藍微光。
雷恩斯最後一個下車。他手中沒有爆彈槍，只有一把雙手握持的動力劍。劍刃在激活時發出低沉的嗡鳴，分解力場讓周圍的空氣都微微扭曲。
「為了帝皇？」卡爾森在他旁邊咧開嘴，露出焊接在牙床上的金屬牙齒。
「為了活命。」雷恩斯說，然後踏步向前。
動力爪橫掃而來，速度快得在視網膜上留下殘影。雷恩斯俯身，劍刃上挑，與利爪擦出一串刺眼的火花。衝擊力讓他手臂發麻，鈦合金板下的骨頭髮出不堪重負的呻吟。
但他沒有退。第二劍、第三劍，每一次格擋都讓劍身上的分解力場黯淡一分。其他隊員的爆彈從四面八方射來，在混沌戰士的盔甲上鑿出凹坑，卻無法穿透那層受詛咒的陶鋼。
「關節！」雷恩斯在又一次格擋後大吼，「瞄準關節！」
火力轉向。膝蓋、肘部、頸部接縫——這些部位的防護總是相對薄弱。終於，一發爆彈擊中了動力爪的肩部液壓管，渾濁的液體噴濺而出。
那個混沌戰士第一次發出了聲音——不是人類的吼叫，是某種從變異的聲帶里擠出來的、介於咆哮和機械噪音之間的聲音。他猛然後撤，動力爪最後一次全力揮擊，逼退了最近的幾名隊員。
然後他轉身，沖向最近的蟲群。
「他要跑！」卡爾森舉槍要追。
「不。」雷恩斯攔住他，目光投向遠處，「看。」
蟲群正從四面八方湧來，不再區分人類還是混沌。那兩個空降倉落地的方向，大地深處傳來更深的震顫。
「我們的任務不是追殺一個混沌。」雷恩斯收回動力劍，劍刃上的分解力場已經完全熄滅，「是弄清楚那兩個空降倉里有什麼，以及為什麼會降在這裡。」
他轉身，走向裝甲車。身後，蟲群的嘶鳴和混沌戰士最後的怒吼漸漸被距離和炮火聲吞沒。
莉莎已經重新發動引擎。卡爾森最後一個爬回艙內，鈦合金板上沾滿了蟲血和硝煙。
「車長，」莉莎從駕駛位回頭，額頭上有一道被彈片劃出的血痕，「鐵砧報告，他們擊退了另一隊混沌，但損失了三分之二成員。」
雷恩斯沉默地點點頭。他透過觀察口最後看了一眼那片戰場——蟲群正在分食屍體，無論是混沌還是人類。而在更遠的地平線上，猩紅的霧靄深處，那兩個空降倉靜靜佇立，像兩顆等待孵化的巨卵。
「全速前進。」他說，聲音里沒有任何勝利的喜悅，「任務繼續。」
引擎咆哮，鋼鐵墓碑碾過戰場，向著未知的深淵駛去。在他們身後，蟲海翻騰，而某個更古老、更飢餓的東西，正在那兩個空降倉中緩緩甦醒。
出入這裡的厚重隔離閘門，被輕型坦克暴力的撞破，扭曲的金屬像枯萎的花瓣般向外翻卷。
繞過輕型坦克，魚貫而入的數十名玩家，各自手上端著噴火武器。
對準停放在微型船塢泊位的兩艘突擊艇的艙門，火焰噴射器吐出了一串的烈焰，期間上萬度的高溫，灼燒著突擊艇的一個銜接處。
通常突擊艇沒用的時間中，艙門是處於上鎖狀態的。
解鎖這扇艙門的鑰匙，當然是來不及尋找了，只得把艙門融化掉。
「分成兩隊！去中控室打開出船口的大型閘門！後續將由正規的星際戰團接手，屆時這艘護衛艦還會以最兇猛的姿態，去撲殺近軌道的血肉戰艦！」
兩名玩家利用自己身上沉重的甲殼甲，一同撞在已被灼燒成深紅色的艙門上。
還有十來名玩家，快步通過泊位中間的一條小金屬橋。
直奔不遠處的中控室而去。
「速度快一點！速度快一點！速度在快一點，混沌驅逐艦和巡洋艦，即將和我艦展開接舷戰。」
上方懸掛的一個喇叭形狀的廣播裝置，陡然響起令人感到不安的播報。
………
索利斯。
遍布群山的防禦工事與錯綜複雜的塹壕，已然成為這顆星球的常態，嵌入山體的雙聯裝重炮，每一次射擊都令大地震顫。深灰色的天幕不斷被密集的彈道劃破，如同瀕死之神睜開的血絲之眼。
此時深埋在地底的一個軍事中轉站內。
面容憔悴的老喬，解下別在腰間的一個軍用水壺，擰開蓋子，仰頭喝光其內混濁的污水。
下一秒喉嚨頓時感到不適用力咳嗽兩下，只覺得嗓子火辣辣的老喬隨手扔掉軍用水壺，隨即用皸裂的手背抹去嘴角水漬。
「空降倉來了！諸位，星際戰士的空降倉從天邊出現了。」
闖入這裡的通訊兵，緊張的說起話來都不利索了。
一臉不屑的老喬，起手就是以現實的角度，來打破這人的幻想。
「演變成啟示錄戰爭，到時整片星系都會被打成渣子，你認為身為玩家我們會好受嗎？要是帝皇級的身影出現在你地平線，估計大半個星球，會徹底變成一個死亡世界。」
通訊兵趕忙反駁道：「團長！這是阿斯塔特啊！肯定會保護我們的！肯定會的！哈哈哈哈。」
話已至此，可以判定這名通訊兵是出心理問題了。
擬真度和殘忍度超標的遊戲就是這樣的。
幸好策劃在近期推出一款免費的精神淨化裝置。
可以有效的減緩，亞空間對自身的污染。
這時，為了方便確認星際戰團的身份，掏出一個軍事望遠鏡的老喬，邁步走進中轉站旁邊的一台單人電梯。
簡陋的設施，猶如剛建起來的一般。
僅是兩天的時間，前哨站就被泰倫蟲族攻陷。
傷亡接近數十萬的乞活兵團，沉入短暫的低迷。
這便是戰錘，殘酷的銀河中戰爭連綿不斷，無數人為此丟掉了性命。要不是帝國和帝皇頑強的生命力，恐怕大半個疆域已然落入敵手。
待到小型電梯，把自己送到一個只有一個拳頭大小口子的觀察口，二話不說的老喬便舉起軍用望遠鏡，四處張望起來。
入眼的即是，滿目瘡痍的大地和被炮擊的泰倫蟲族。
天空上，帝國的戰機和泰倫蟲族的飛行單位，糾纏在一起。很快便分出勝負，自然是帝國的戰機拖拽著尾煙在地面爆炸成一朵煙花。
「真是一顆糟糕的星球。」
轉動著視角的老喬無奈的說道。
忽然他瞧見，破開大氣層的兩個水滴形的流線型空降倉。
仔細一看，著裹挾著火焰的空降倉為何雕刻著混沌五芒星呢？
「不好！這是混沌星際戰士！」
腦中閃過一條白光的老喬，狼狽的癱軟在骯髒的地面。
狹隘空間中，也許對戰混沌星際戰士，比較輕鬆。
但換成登陸戰，去和這群人形超人…面對面…勝負難分。
「拉響警報！拉響警報！把線下都給我加起來！把線下的都給我加起來！這是混沌的登陸戰！這是混沌的登陸戰！」
往通訊頻道中大聲喊叫的老喬，爬起身不忘撿起掉落在身邊的軍用雙筒望遠鏡。
轉身沒入來來往往的人群中。
「600毫米口徑重炮！覆蓋式射擊！覆蓋式射擊！將炮彈都給我打出去！都給我打出去！」
山體表面的極速轉動的數門雙聯裝艦炮，炮口直指蒼穹。
內部，肩膀上扛著一枚碩大高爆彈的健碩炮兵，身子略微向前伸。高爆彈順勢滑落到自動運輸線上。
隨即就被一根金屬長棍，捅入雙聯裝艦炮內。
「坐標調整完畢！炮彈選擇無誤！請求發射指令！」
「請求通過！放！」
「崩————！」
迅速因後坐力而退膛的炮管，吐出一枚拖拽著尾煙的高爆彈。
不多時，塵埃落定。
在兩名測距員的目光中，炮彈精準的打在翻湧的泰倫蟲海中。
掀起了大片的土地和煙塵。
「第二發！裝填第二發！不要規避！不要規避泰倫蟲族都在生物武器！數十名混沌星際戰虎還在那。」
乾脆將炮彈揣進彈倉的炮兵臉色狠辣，犯不著周圍軍官的號令。
拉動著細繩，雙手迅速的捂住耳朵。
「崩——————！」
大範圍殺傷，致死泰倫蟲族的邊緣部分，出現罕見的空白區域，且恢復緩慢。
「突擊隊！突擊隊！應戰混沌星際戰士。」
「近軌道還有我們的人！犯不著珍惜彈藥。」
山體下方的大型通道，突然噴出兩輛改裝的輕型裝甲車
迅猛的動力系統，帶動著厚重的履帶，靈活在滿是焦土大地上，走位躲避泰倫蟲族的生物武器。
裝甲車內的十來名突擊隊成員，摩擦著手中的武器。
擺弄著炮彈和拉杆。
這裡的空間比較寬敞，不會出現人擠人的現象。
當然這輛「肥胖」的輕型裝甲車，因此變得極易被雷射和火藥武器打中。
剛好靈活的動力系統，彌補了這一缺點。
「前方兩公里，兩個未標記的混沌空降倉落地。」
通訊頻道里的聲音帶著電子雜訊，像是從鐵棺材裡擠出來的。車長雷恩斯眯起眼，透過觀察口那片指縫寬的世界往外看——猩紅的土地，扭曲的植被，還有那些在遠處攢動的、非人的影子。
「愚蠢的坐標。」副駕駛卡爾森啐了一口，焊接在他顴骨上的鈦合金板隨著咀嚼肌的收縮微微反光，「降到蟲海邊緣和中央有什麼區別？除了沒有泰坦級單位，蟲巢暴君可沒少來。」
46型突擊隊，是前不久投放到索利斯的一支特殊隊伍。
全稱為快速反應星際戰團，此刻全員都蜷縮在這輛「鋼鐵墓碑」里。十七個人，十七個經過機械神甫親手改造的軀體——兩心三肺，強化器官，關鍵部位的皮膚被剝去，替換成冷硬的鈦合金板。疼痛？那是儀式的一部分。老喬的命令很明確：減少傷亡，不惜代價。
系統給予玩家的只是身體加成，而非真正的星際戰士器官移植。所以這支隊伍成了替代品，用劣質基因種子和機械改造拼湊出來的殺戮工具。有時候雷恩斯會在深夜撫摸自己胸口那塊金屬板，感受下面那顆不屬於自己的心臟在跳動。
吳林特別想要看一看，這樣改裝之後的玩家，戰鬥是否會和正規的混沌星際戰士相抗衡。
「全隊注意。」駕駛員莉莎的聲音壓得很低，像刀刃划過金屬，「前方十點鐘方向，五名混沌星際戰士。鏈鋸劍三把，爆彈槍四支，還有一個……帝皇在上，那傢伙裝了動力爪。」
雷恩斯湊到觀察口。他看見了。
五個身影從蟲巢分泌物形成的霧靄中走出。他們的盔甲原本可能是深藍或銀灰，如今被混沌的印記和血垢覆蓋成了一種病態的暗紅。鏈鋸劍的鋸齒上掛著碎肉，爆彈槍槍管還冒著熱氣。走在最前面的那個格外魁梧，右臂完全被動力爪取代，那三根液壓驅動的利爪每根都有成年人的小臂粗，開合間發出液壓系統嘶啞的喘息。
「莉莎。」雷恩斯的聲音平穩得像冰凍的湖面。
「明白。」
坦克引擎發出壓抑的咆哮，像是巨獸在克制撕咬的欲望。這輛改裝過的奇美拉裝甲車確實快——比舊世紀的轎車快得多，但在蟲巢地形里，速度從來不是唯一的問題。
「左翼中型坦克就位。」通訊頻道傳來友軍的確認，「代號『鐵砧』，聽你指揮。」
「全速前進。」雷恩斯的命令簡潔冰冷，「配合鐵砧實現分割。保持距離，別讓那些雜種追上。」
「他們追不上。」莉莎的手指在控制面板上飛舞，每個動作都精準得像鐘錶齒輪，「但這地形……」
話音未落，大地開始震顫。
不是炮火，不是爆炸——是活物。蟲巢的地表突然隆起，幾丁質甲殼破土而出，鐮刀狀的前肢在空中揮舞。不是暴君，是普通的蟲族戰士，但數量足以讓人絕望。
混沌星際戰士也看見了它們。動力爪那個舉起手臂，做了一個簡單的手勢。五個人同時開火，爆彈撕裂空氣，將最先冒頭的幾隻蟲子炸成黏稠的碎片。
但他們沒有停步。五雙被改造過的眼睛，穿透硝煙和血霧，鎖定了幾百米外的裝甲車。
「他們發現我們了。」卡爾森的聲音里第一次有了別的東西——不是恐懼，是某種灼熱的興奮。他檢查了自己手中那支改裝爆彈槍的彈藥計數器，數字在幽綠的光中跳動：47。
「正好。」雷恩斯說，「鐵砧，準備交叉火力。所有單位，按照第三預案行動——我們要那頭帶動力爪的。」
莉莎猛打方向盤，坦克履帶碾碎蟲族殘骸，在猩紅大地上劃出一道粗暴的弧線。蟲群從兩側湧來，幾丁質甲殼摩擦的聲音像是千萬把鈍刀在刮骨頭。
「左邊！左邊太多了！」炮手在車頂大喊，自動炮的轟鳴幾乎蓋過他的聲音。20毫米穿甲彈潑灑出去，將衝鋒的蟲群撕開一條血路。
但混沌星際戰士更快。
他們不是奔跑——是在地面低空滑行，動力背包噴出渾濁的尾焰，避開蟲群最密集的區域，像五把淬毒的匕首直插突擊隊的側翼。
「四百米！」莉莎吼道。
雷恩斯看見了動力爪那個的眼睛——如果那還能叫眼睛的話。猩紅的光點在破損頭盔的陰影中燃燒，那不是生物的眼神，是某種更古老、更飢餓的東西。
「鐵砧，開火。」
三秒鐘後，左翼坦克的主炮發出震耳欲聾的咆哮。高爆彈在混沌小隊前方十米處炸開，衝擊波掀翻了兩個，但動力爪那個只是側身，用肩甲硬扛了彈片，速度甚至沒減。
「該死的。」卡爾森低聲說。
「穩住。」雷恩斯的手按在通訊器上，「全隊，集火那個領頭的。」
爆彈、雷射、自動炮的彈幕在空中交織成死亡之網。一名混沌戰士的膝蓋被打碎，踉蹌跪地，下一秒就被蟲群淹沒。另一個的爆彈槍被雷射燒穿彈藥室，整個人在爆炸中化作一團燃燒的殘骸。
但動力爪還在前進。三百米。兩百米。
蟲群似乎也感知到了更強大的掠食者，開始畏縮，讓出一條通路。
「他想跳上來！」莉莎尖叫。
那個身影猛然下蹲，動力背包噴射出最大功率的火焰——
雷恩斯做了個手勢。
卡爾森踹開後艙門，第一個沖了出去。他手中的爆彈槍噴吐火舌，彈幕全部瞄準對方的動力背包接縫處。其他隊員魚貫而出，十七個人，十七件武器，在蟲群的嘶鳴和炮火聲中構築起一道鋼鐵防線。
動力爪在半空中揮舞，拍飛了兩發射向頭部的爆彈。他落地時像隕石砸進地面，裂紋從落點輻射狀蔓延。然後他起身，動力爪完全展開，每根爪尖都泛著能量場的幽藍微光。
雷恩斯最後一個下車。他手中沒有爆彈槍，只有一把雙手握持的動力劍。劍刃在激活時發出低沉的嗡鳴，分解力場讓周圍的空氣都微微扭曲。
「為了帝皇？」卡爾森在他旁邊咧開嘴，露出焊接在牙床上的金屬牙齒。
「為了活命。」雷恩斯說，然後踏步向前。
動力爪橫掃而來，速度快得在視網膜上留下殘影。雷恩斯俯身，劍刃上挑，與利爪擦出一串刺眼的火花。衝擊力讓他手臂發麻，鈦合金板下的骨頭髮出不堪重負的呻吟。
但他沒有退。第二劍、第三劍，每一次格擋都讓劍身上的分解力場黯淡一分。其他隊員的爆彈從四面八方射來，在混沌戰士的盔甲上鑿出凹坑，卻無法穿透那層受詛咒的陶鋼。
「關節！」雷恩斯在又一次格擋後大吼，「瞄準關節！」
火力轉向。膝蓋、肘部、頸部接縫——這些部位的防護總是相對薄弱。終於，一發爆彈擊中了動力爪的肩部液壓管，渾濁的液體噴濺而出。
那個混沌戰士第一次發出了聲音——不是人類的吼叫，是某種從變異的聲帶里擠出來的、介於咆哮和機械噪音之間的聲音。他猛然後撤，動力爪最後一次全力揮擊，逼退了最近的幾名隊員。
然後他轉身，沖向最近的蟲群。
「他要跑！」卡爾森舉槍要追。
「不。」雷恩斯攔住他，目光投向遠處，「看。」
蟲群正從四面八方湧來，不再區分人類還是混沌。那兩個空降倉落地的方向，大地深處傳來更深的震顫。
「我們的任務不是追殺一個混沌。」雷恩斯收回動力劍，劍刃上的分解力場已經完全熄滅，「是弄清楚那兩個空降倉里有什麼，以及為什麼會降在這裡。」
他轉身，走向裝甲車。身後，蟲群的嘶鳴和混沌戰士最後的怒吼漸漸被距離和炮火聲吞沒。
莉莎已經重新發動引擎。卡爾森最後一個爬回艙內，鈦合金板上沾滿了蟲血和硝煙。
「車長，」莉莎從駕駛位回頭，額頭上有一道被彈片劃出的血痕，「鐵砧報告，他們擊退了另一隊混沌，但損失了三分之二成員。」
雷恩斯沉默地點點頭。他透過觀察口最後看了一眼那片戰場——蟲群正在分食屍體，無論是混沌還是人類。而在更遠的地平線上，猩紅的霧靄深處，那兩個空降倉靜靜佇立，像兩顆等待孵化的巨卵。
「全速前進。」他說，聲音里沒有任何勝利的喜悅，「任務繼續。」
引擎咆哮，鋼鐵墓碑碾過戰場，向著未知的深淵駛去。在他們身後，蟲海翻騰，而某個更古老、更飢餓的東西，正在那兩個空降倉中緩緩甦醒。