第188章 驅逐
穆勒的身影自灌木陰影中完全顯現，沒有半分停頓，一擊得手後，斧鋒再度揚起，向瑪格麗特發起連綿不絕的猛攻！
瑪格麗特輕盈後撤，道道斧影擦身而過，看似驚險，實則遊刃有餘。
像是觀看一場破綻百出的鬧劇，直到——
穆勒高高揚起手臂，霎時間，所有的力量、憤怒與憎恨盡數貫入斧中，傾盡全力的一擊撕裂空氣，結結實實劈進了瑪格麗特的胸膛——緊貼著黃金匕首！
噗嗤——！
血肉橫飛，斧刃深嵌至骨，幾乎將她斬成兩段！
「啊……」瑪格麗特發出一聲輕嘆，抬手按住那足以令尋常生物斃命的創口，雙腿微微踉蹌了一下，「這樣……應該能讓你稍微輕鬆一些了吧？」
與面對亞利時不同，此刻她的語氣竟出人意料的溫柔，仿佛受傷的不是自己。
緊接著，穆勒閃向旁側——
轟！
亞利一記「開路者」，瑪格麗特的上半身應聲炸成血沫。
可是她依舊站立。
破碎的身軀幾個呼吸間便重組如初，翻卷的皮肉、斷裂的骨骼、血管與內臟自殘餘處迅速再生，連衣物都如活物般自動修復，不見半點傷痕。
「果然……殺不掉……」亞利望著那超乎常理的再生速度，輕輕嘆了口氣。
她恐怕使用了某種時間類禁術，逆轉局部時間，讓軀體回歸未受損的狀態……這種超規格的力量居然真的存在，而且被掌握到了如此程度？
「看來，你們真是討厭我到極點了。」瑪格麗特晃了晃光澤如初的秀髮，面容閃過一絲疲倦，肢體也在顫抖，似乎是強打精神，「……甚至不惜粉碎重要之人的軀體，也要將我驅逐。」
她面朝氣喘吁吁、站立不穩的兩人，嬉皮笑臉的表情漸漸收斂。
「該死，算你們贏好了。」
她似乎終於失去了繼續逗弄的興趣，隨意轉身，抬手在空中輕輕一划。
空間如同布帛撕裂，展開一道漆黑空洞，不斷旋轉，深不見底。
「下次見面時，」她側過頭，餘光瞥向亞利，「我會徹底告別『尼托克麗絲』的過去，作為全新的『我』，成為統治這片土地的……新王。」
亞利拄著膝蓋艱難抬頭，汗珠沿下頜砸落，一字一頓：「我會找到，消滅你的方法。」
瑪格麗特聞言，輕輕點了點頭，仿佛聽到了一個有趣的約定。
隨後便不再停留，優雅邁入黑暗。
空洞迅速收攏，仿佛從未存在過。
確認瑪格麗特的氣息徹底消失，緊繃的神經驟然鬆懈，亞利「撲通」一聲跪倒在地，卻立刻轉向身旁同樣渾身浴血的穆勒：
「你怎麼會在這裡？烏里爾和庫珀呢？」
「我們被發現了，只完成了偵察任務。」穆勒臉上的憤怒尚未完全褪去，只是快步走向不遠處枝葉零落的灌木，彎下腰，小心翼翼撥開遮擋，「快過來。」
亞利的目光緊隨其後，呼吸猛然停滯——
庫珀一動不動躺在草叢裡，臉色慘白如紙，奄奄一息。
詭異的晶體化仍在蔓延，被侵蝕部位已徹底失去血肉形態，內部稜角分明、不斷折射變幻，重重壓在地上，範圍越過肩頸，侵入左側臉頰，甚至移向下腹！所過之處，衣物纖維也與皮肉一同「轉化」。
「庫珀！」亞利失聲驚呼，冰冷的寒意竄上脊椎，大腦一片空白。
普通的治療術？解毒劑？面對這種超乎理解的異變，他根本不知從何入手！
就在此時，一個虛弱的聲音自身後響起：
「沒用的……」
亞利和穆勒轉過頭，霍卡特正緩緩向他們走來。她恢復了近似人類的形態，衣衫襤褸，氣息萎靡，每一步都異常艱難。
她強撐著來到庫珀身旁，伸出手指，懸停在她晶體化的臉頰上方，終究沒有觸碰。
「這是……維度的『癌變』。」霍卡特壓低聲音，「一種來自高維存在的性質，對三維物質的侵蝕。」
她抬起頭，看向亞利和穆勒。
「這不是疾病或者詛咒，甚至不是常規意義的污染。它源自高維的規則碎片，就像病毒改寫了她的生命編碼，試圖將她的三維形態『升級』——或者說，『扭曲』成一種能適應更高維度、但我們無法理解的結構，也就是你們所見的『晶體』。」
她停頓了一下，繼續說道：
「這個過程一旦開始，便不可逆轉，它不同於損傷，任何試圖用三維手段去『治療』的行為，都可能加速侵蝕，或引發更糟糕的崩潰。」
霍卡特的話瞬間凝固了空氣。
不可逆轉……
「等等，這個……我好像在哪裡見過……」
亞利喃喃自語，腦海中仿佛有一條細線扯動。他閉眼回想，記憶碎片在意識深處翻湧——是那場儀式，索爾索特預言中的「夢境」。
混亂、破碎、充滿象徵與隱喻的畫面里，他的確「看見」過類似景象，不是某個人變異，而是整片土地的「癌變」！
「如同菌毯覆蓋一切，向視野的盡頭無限延伸，扭曲、潰爛，流淌著無以名狀、令人作嘔的褻瀆色彩……」
亞利曾經以為這只是混沌不清的噩夢，難以解讀的隱喻，可眼前庫珀身上的色彩，與夢中何其相似。
「不，這不可能……」
明明是他判斷形勢危急，臨時起意，喊來了庫珀支援——有她在，計劃會更穩妥，她總是有辦法……那點隱秘、連自己都未曾審視的傾慕，此刻化作利刃，反覆凌遲他的內心。
他寧願，躺在地上的是自己。
仿佛為了應和亞利的恐懼——
轟隆隆隆——！
遠處，市區方向，傳來了雷鳴般連綿的巨響，仿佛有龐然之物不斷翻滾、撕裂基岩，天際線隱約泛起一層非自然的詭譎顏色。
在場三人臉色驟變，同時回頭。
午後的陽光刺眼明亮，但此刻，位於城市輪廓線的上方——一根又一根巨大無比、閃爍異常光芒的錐狀物體，正以難以想像的速度「生長」，直插雲霄！
瑪格麗特輕盈後撤，道道斧影擦身而過，看似驚險，實則遊刃有餘。
像是觀看一場破綻百出的鬧劇，直到——
穆勒高高揚起手臂，霎時間，所有的力量、憤怒與憎恨盡數貫入斧中，傾盡全力的一擊撕裂空氣，結結實實劈進了瑪格麗特的胸膛——緊貼著黃金匕首！
噗嗤——！
血肉橫飛，斧刃深嵌至骨，幾乎將她斬成兩段！
「啊……」瑪格麗特發出一聲輕嘆，抬手按住那足以令尋常生物斃命的創口，雙腿微微踉蹌了一下，「這樣……應該能讓你稍微輕鬆一些了吧？」
與面對亞利時不同，此刻她的語氣竟出人意料的溫柔，仿佛受傷的不是自己。
緊接著，穆勒閃向旁側——
轟！
亞利一記「開路者」，瑪格麗特的上半身應聲炸成血沫。
可是她依舊站立。
破碎的身軀幾個呼吸間便重組如初，翻卷的皮肉、斷裂的骨骼、血管與內臟自殘餘處迅速再生，連衣物都如活物般自動修復，不見半點傷痕。
「果然……殺不掉……」亞利望著那超乎常理的再生速度，輕輕嘆了口氣。
她恐怕使用了某種時間類禁術，逆轉局部時間，讓軀體回歸未受損的狀態……這種超規格的力量居然真的存在，而且被掌握到了如此程度？
「看來，你們真是討厭我到極點了。」瑪格麗特晃了晃光澤如初的秀髮，面容閃過一絲疲倦，肢體也在顫抖，似乎是強打精神，「……甚至不惜粉碎重要之人的軀體，也要將我驅逐。」
她面朝氣喘吁吁、站立不穩的兩人，嬉皮笑臉的表情漸漸收斂。
「該死，算你們贏好了。」
她似乎終於失去了繼續逗弄的興趣，隨意轉身，抬手在空中輕輕一划。
空間如同布帛撕裂，展開一道漆黑空洞，不斷旋轉，深不見底。
「下次見面時，」她側過頭，餘光瞥向亞利，「我會徹底告別『尼托克麗絲』的過去，作為全新的『我』，成為統治這片土地的……新王。」
亞利拄著膝蓋艱難抬頭，汗珠沿下頜砸落，一字一頓：「我會找到，消滅你的方法。」
瑪格麗特聞言，輕輕點了點頭，仿佛聽到了一個有趣的約定。
隨後便不再停留，優雅邁入黑暗。
空洞迅速收攏，仿佛從未存在過。
確認瑪格麗特的氣息徹底消失，緊繃的神經驟然鬆懈，亞利「撲通」一聲跪倒在地，卻立刻轉向身旁同樣渾身浴血的穆勒：
「你怎麼會在這裡？烏里爾和庫珀呢？」
「我們被發現了，只完成了偵察任務。」穆勒臉上的憤怒尚未完全褪去，只是快步走向不遠處枝葉零落的灌木，彎下腰，小心翼翼撥開遮擋，「快過來。」
亞利的目光緊隨其後，呼吸猛然停滯——
庫珀一動不動躺在草叢裡，臉色慘白如紙，奄奄一息。
詭異的晶體化仍在蔓延，被侵蝕部位已徹底失去血肉形態，內部稜角分明、不斷折射變幻，重重壓在地上，範圍越過肩頸，侵入左側臉頰，甚至移向下腹！所過之處，衣物纖維也與皮肉一同「轉化」。
「庫珀！」亞利失聲驚呼，冰冷的寒意竄上脊椎，大腦一片空白。
普通的治療術？解毒劑？面對這種超乎理解的異變，他根本不知從何入手！
就在此時，一個虛弱的聲音自身後響起：
「沒用的……」
亞利和穆勒轉過頭，霍卡特正緩緩向他們走來。她恢復了近似人類的形態，衣衫襤褸，氣息萎靡，每一步都異常艱難。
她強撐著來到庫珀身旁，伸出手指，懸停在她晶體化的臉頰上方，終究沒有觸碰。
「這是……維度的『癌變』。」霍卡特壓低聲音，「一種來自高維存在的性質，對三維物質的侵蝕。」
她抬起頭，看向亞利和穆勒。
「這不是疾病或者詛咒，甚至不是常規意義的污染。它源自高維的規則碎片，就像病毒改寫了她的生命編碼，試圖將她的三維形態『升級』——或者說，『扭曲』成一種能適應更高維度、但我們無法理解的結構，也就是你們所見的『晶體』。」
她停頓了一下，繼續說道：
「這個過程一旦開始，便不可逆轉，它不同於損傷，任何試圖用三維手段去『治療』的行為，都可能加速侵蝕，或引發更糟糕的崩潰。」
霍卡特的話瞬間凝固了空氣。
不可逆轉……
「等等，這個……我好像在哪裡見過……」
亞利喃喃自語，腦海中仿佛有一條細線扯動。他閉眼回想，記憶碎片在意識深處翻湧——是那場儀式，索爾索特預言中的「夢境」。
混亂、破碎、充滿象徵與隱喻的畫面里，他的確「看見」過類似景象，不是某個人變異，而是整片土地的「癌變」！
「如同菌毯覆蓋一切，向視野的盡頭無限延伸，扭曲、潰爛，流淌著無以名狀、令人作嘔的褻瀆色彩……」
亞利曾經以為這只是混沌不清的噩夢，難以解讀的隱喻，可眼前庫珀身上的色彩，與夢中何其相似。
「不，這不可能……」
明明是他判斷形勢危急，臨時起意，喊來了庫珀支援——有她在，計劃會更穩妥，她總是有辦法……那點隱秘、連自己都未曾審視的傾慕，此刻化作利刃，反覆凌遲他的內心。
他寧願，躺在地上的是自己。
仿佛為了應和亞利的恐懼——
轟隆隆隆——！
遠處，市區方向，傳來了雷鳴般連綿的巨響，仿佛有龐然之物不斷翻滾、撕裂基岩，天際線隱約泛起一層非自然的詭譎顏色。
在場三人臉色驟變，同時回頭。
午後的陽光刺眼明亮，但此刻，位於城市輪廓線的上方——一根又一根巨大無比、閃爍異常光芒的錐狀物體，正以難以想像的速度「生長」，直插雲霄！