第181章 劇院
一小時前，哈里姆區主街附近，人聲鼎沸，塵土飛揚，烏里爾和穆勒被人潮推來搡去。
「你確定是這一帶？」穆勒側身避開一個扛著麻袋的碼頭工人，下意識拉高了外套衣領。
「肯定沒錯，」烏里爾壓低聲音，目光掃過兩側磚砌的店鋪，「亞利留下的信息很模糊，只說和塔伊布從地下打上來，動靜不小，地面至少應該留了個坑。」
他們沿街緩步前行，佯裝成外出採風的學生，向路邊攤販和閒人小心探問。
「先生，聽說前幾日這邊出了些怪事？」烏里爾來到一個售賣熱玉米的木推車前，遞過去幾枚硬幣，隨口問道。
攤主是個精瘦的黑人老頭，他將錢幣收進圍裙口袋，抬眼上下打量了二人一番：「哦，你是說那個嗎……就在前面拐角，靠近老劇院，邪門得很！地上突然塌了個大窟窿，還冒黑煙！嚇得夠嗆！市政廳的人來填了，但邪乎勁兒沒散，都沒人敢靠近那兒了。」
「老劇院？」穆勒追問了一句。
「就是『宮殿劇院』，很老舊的地方了，」老頭看向街尾方向，「反正你們小年輕注意點兒，別湊太近。」
「多謝您了。」
兩人匆匆道謝，立即動身。果然，在距離主街不遠的岔路口，他們發現了一片被簡陋木柵欄圍起的區域。
柵欄內，地面明顯凹下去一大塊，新填的泥土顏色與周圍截然不同，雖經粗略平整，仍能看出是一個不小的陷坑。
「就是這裡。」烏里爾蹲下身，指尖輕輕掠過柵欄邊緣的泥土。
「如果下面是修正會的據點，入口必然在附近的某棟建築里——既要隱蔽，又能容納人員物資流通。剛才那位老人提到的劇院，確實符合條件。」穆勒環視四周，
「只是亞利那邊……不知道準備得怎麼樣了。他之前只匆匆提過，要去『準備點別的東西』。」
烏里爾拍了拍手：「我們的任務就是在他完成前，儘量摸清下面的情況——入口位置、守衛布置、大致布局，能提前做些『小動作』自然更好。」
「所以我們是先鋒？」穆勒似乎有些緊張。
「是偵察兵，」烏里爾糾正道，「總不能把所有壓力都丟給亞利一人。走吧，抓緊時間。」
儘管對劇院有所懷疑，他們仍需要證據確認。於是兩人以塌陷處為中心，開始對周邊建築明察暗訪，向附近的店主與住戶旁敲側擊。
過程並不順利——哈里姆區居民對外來者抱有天然的戒備，尤其面對兩名白人青年。但硬幣終究還是撬開了幾張嘴巴。
綜合所有零碎信息——「事發當晚看到有人在劇院附近徘徊」、「劇院地下室早年確有密道傳聞」、「最近總有些生面孔半夜進出劇院，還帶著大箱子」……線索指向逐漸清晰，正是那棟被稱為「宮殿劇院」的建築。
作為哈里姆區街景的一部分，劇院沉默地矗立在街角，如同一塊被時光遺忘的瘡疤。巨大的霓虹招牌早已熄滅，大部分字母缺失，只能勉強辨認出「***PALACE」的字樣。
暗紅色天鵝絨帷幕掛在玻璃後，積滿灰塵，將內部遮擋得嚴嚴實實。牆漆斑駁剝落，高窗用木板草草釘死，幾乎完全封閉。
然而，劇院門口竟設有一座小小的售票亭。窗扇緊閉，裡面坐著個中年男人，桌上檯燈昏黃黯淡，那傢伙正戴著眼鏡讀報，仿佛仍在營業——
儘管成群結隊的蒼蠅如黑雲般轟鳴，圍繞劇院瘋狂地盤旋、起落，發出持續不斷、震耳欲聾的「嗡嗡」聲，甚至不斷撞擊售票亭的玻璃。
兩人幾乎同時捕捉到了空氣中若有若無的甜膩腐臭——那是屍體在潮濕環境中緩慢分解的氣味。
「……」穆勒下意識地屏住呼吸，拉緊衣領，「這地方……簡直像個露天墳場。」
烏里爾也皺緊了眉頭，示意穆勒稍等，自己小心翼翼上前幾步。
漫天的蒼蠅體型異常肥碩，腹部近乎透明，個個直撲面門。烏里爾厭惡地揮手驅趕，一不小心，捏住了其中一隻。
噗嗤！
蠅腹應聲破裂，無數細小的白色蛆蟲洶湧而出，瞬間爬滿了掌心！
「呃啊！」烏里爾觸電般甩手後退，胃裡一陣翻江倒海，「該死的！好噁心！」
「烏里爾，」穆勒將他拉到一邊，緩緩開口，「雖然現在問這個不太合適，但進去就更來不及了……我們的補考怎麼辦？」
烏里爾觀察著售票亭里對外界一切毫無反應的「售票員」，聞言不耐煩地揮了揮手：「嘖，你父親是醫學院院長，還能真把你開除不成？」
「那你和亞利呢？」
烏里爾頓時身形一僵。他當然清楚問題的嚴重性——亞利更是因為這場莫名其妙的追殺，連考場都沒進去。
「額……到時候……到時候再看吧，總會有辦法的……」他只能強行轉移話題，「先處理眼前的爛攤子！」
穆勒嘆了口氣，知道現在爭論這個毫無意義，只好重新集中注意力，努力忽略耳畔永不停歇的振翅聲。
「所以，入口只能是這裡了？」他望向近在咫尺又仿佛遠在天邊的劇院大門，
「我們怎麼進去？硬闖？還是……買張票？」說出後半句時，就連自己都覺得荒謬。
「沒時間繞彎子了。」
一個簡單粗暴的念頭驟然壓倒了所有謹慎。烏里爾彎下腰，拾起半截磚塊：「賭一把！」
「你要幹什麼？！」穆勒瞬間讀懂了他的意圖，想要阻止卻沒來得及。
下一秒，烏里爾深吸一口氣，腰腿發力，將磚塊狠狠擲出——
哐啷——！！！
刺耳的碎裂聲炸開！磚塊精準砸穿售票亭玻璃，破開一個窟窿。
剎那間，蟲浪翻滾，視野所及儘是蠕動的黑潮，填滿了每一寸空氣。
售票員被這突如其來的「襲擊」嚇得魂飛魄散，發出一聲驚恐尖叫：
「呃啊啊啊——！滾開！這些該死的——！」
他猛地從椅子上彈起，雙手在頭頂揮舞拍打，卻只是讓更多蒼蠅鑽進衣領、黏上臉頰……椅子翻倒，檯燈滾落在地，狹小的售票亭頓時陷入混亂。
「你確定是這一帶？」穆勒側身避開一個扛著麻袋的碼頭工人，下意識拉高了外套衣領。
「肯定沒錯，」烏里爾壓低聲音，目光掃過兩側磚砌的店鋪，「亞利留下的信息很模糊，只說和塔伊布從地下打上來，動靜不小，地面至少應該留了個坑。」
他們沿街緩步前行，佯裝成外出採風的學生，向路邊攤販和閒人小心探問。
「先生，聽說前幾日這邊出了些怪事？」烏里爾來到一個售賣熱玉米的木推車前，遞過去幾枚硬幣，隨口問道。
攤主是個精瘦的黑人老頭，他將錢幣收進圍裙口袋，抬眼上下打量了二人一番：「哦，你是說那個嗎……就在前面拐角，靠近老劇院，邪門得很！地上突然塌了個大窟窿，還冒黑煙！嚇得夠嗆！市政廳的人來填了，但邪乎勁兒沒散，都沒人敢靠近那兒了。」
「老劇院？」穆勒追問了一句。
「就是『宮殿劇院』，很老舊的地方了，」老頭看向街尾方向，「反正你們小年輕注意點兒，別湊太近。」
「多謝您了。」
兩人匆匆道謝，立即動身。果然，在距離主街不遠的岔路口，他們發現了一片被簡陋木柵欄圍起的區域。
柵欄內，地面明顯凹下去一大塊，新填的泥土顏色與周圍截然不同，雖經粗略平整，仍能看出是一個不小的陷坑。
「就是這裡。」烏里爾蹲下身，指尖輕輕掠過柵欄邊緣的泥土。
「如果下面是修正會的據點，入口必然在附近的某棟建築里——既要隱蔽，又能容納人員物資流通。剛才那位老人提到的劇院，確實符合條件。」穆勒環視四周，
「只是亞利那邊……不知道準備得怎麼樣了。他之前只匆匆提過，要去『準備點別的東西』。」
烏里爾拍了拍手：「我們的任務就是在他完成前，儘量摸清下面的情況——入口位置、守衛布置、大致布局，能提前做些『小動作』自然更好。」
「所以我們是先鋒？」穆勒似乎有些緊張。
「是偵察兵，」烏里爾糾正道，「總不能把所有壓力都丟給亞利一人。走吧，抓緊時間。」
儘管對劇院有所懷疑，他們仍需要證據確認。於是兩人以塌陷處為中心，開始對周邊建築明察暗訪，向附近的店主與住戶旁敲側擊。
過程並不順利——哈里姆區居民對外來者抱有天然的戒備，尤其面對兩名白人青年。但硬幣終究還是撬開了幾張嘴巴。
綜合所有零碎信息——「事發當晚看到有人在劇院附近徘徊」、「劇院地下室早年確有密道傳聞」、「最近總有些生面孔半夜進出劇院，還帶著大箱子」……線索指向逐漸清晰，正是那棟被稱為「宮殿劇院」的建築。
作為哈里姆區街景的一部分，劇院沉默地矗立在街角，如同一塊被時光遺忘的瘡疤。巨大的霓虹招牌早已熄滅，大部分字母缺失，只能勉強辨認出「***PALACE」的字樣。
暗紅色天鵝絨帷幕掛在玻璃後，積滿灰塵，將內部遮擋得嚴嚴實實。牆漆斑駁剝落，高窗用木板草草釘死，幾乎完全封閉。
然而，劇院門口竟設有一座小小的售票亭。窗扇緊閉，裡面坐著個中年男人，桌上檯燈昏黃黯淡，那傢伙正戴著眼鏡讀報，仿佛仍在營業——
儘管成群結隊的蒼蠅如黑雲般轟鳴，圍繞劇院瘋狂地盤旋、起落，發出持續不斷、震耳欲聾的「嗡嗡」聲，甚至不斷撞擊售票亭的玻璃。
兩人幾乎同時捕捉到了空氣中若有若無的甜膩腐臭——那是屍體在潮濕環境中緩慢分解的氣味。
「……」穆勒下意識地屏住呼吸，拉緊衣領，「這地方……簡直像個露天墳場。」
烏里爾也皺緊了眉頭，示意穆勒稍等，自己小心翼翼上前幾步。
漫天的蒼蠅體型異常肥碩，腹部近乎透明，個個直撲面門。烏里爾厭惡地揮手驅趕，一不小心，捏住了其中一隻。
噗嗤！
蠅腹應聲破裂，無數細小的白色蛆蟲洶湧而出，瞬間爬滿了掌心！
「呃啊！」烏里爾觸電般甩手後退，胃裡一陣翻江倒海，「該死的！好噁心！」
「烏里爾，」穆勒將他拉到一邊，緩緩開口，「雖然現在問這個不太合適，但進去就更來不及了……我們的補考怎麼辦？」
烏里爾觀察著售票亭里對外界一切毫無反應的「售票員」，聞言不耐煩地揮了揮手：「嘖，你父親是醫學院院長，還能真把你開除不成？」
「那你和亞利呢？」
烏里爾頓時身形一僵。他當然清楚問題的嚴重性——亞利更是因為這場莫名其妙的追殺，連考場都沒進去。
「額……到時候……到時候再看吧，總會有辦法的……」他只能強行轉移話題，「先處理眼前的爛攤子！」
穆勒嘆了口氣，知道現在爭論這個毫無意義，只好重新集中注意力，努力忽略耳畔永不停歇的振翅聲。
「所以，入口只能是這裡了？」他望向近在咫尺又仿佛遠在天邊的劇院大門，
「我們怎麼進去？硬闖？還是……買張票？」說出後半句時，就連自己都覺得荒謬。
「沒時間繞彎子了。」
一個簡單粗暴的念頭驟然壓倒了所有謹慎。烏里爾彎下腰，拾起半截磚塊：「賭一把！」
「你要幹什麼？！」穆勒瞬間讀懂了他的意圖，想要阻止卻沒來得及。
下一秒，烏里爾深吸一口氣，腰腿發力，將磚塊狠狠擲出——
哐啷——！！！
刺耳的碎裂聲炸開！磚塊精準砸穿售票亭玻璃，破開一個窟窿。
剎那間，蟲浪翻滾，視野所及儘是蠕動的黑潮，填滿了每一寸空氣。
售票員被這突如其來的「襲擊」嚇得魂飛魄散，發出一聲驚恐尖叫：
「呃啊啊啊——！滾開！這些該死的——！」
他猛地從椅子上彈起，雙手在頭頂揮舞拍打，卻只是讓更多蒼蠅鑽進衣領、黏上臉頰……椅子翻倒，檯燈滾落在地，狹小的售票亭頓時陷入混亂。