第172章 孤軍深入
意識緩緩自虛無深淵中浮起。亞利睜開眼，花了好幾秒，才讓視線適應眼前的黑暗。
低矮的石砌天花板遍布霉斑，空氣潮濕又污濁。他正躺在一間狹窄石室的角落，身下冰冷刺骨。
他晃了晃仍隱隱作痛的腦袋，試圖撐起身體。
嘩啦。
一聲銳響刺破寂靜——自己的右腳踝被鐵鏈牢牢鎖住，另一端深深嵌在石牆裡。
這是一間完全由岩石壘成的囚室，沒有窗戶，唯一的出口便是盡頭的鐵柵門。門外，靜立著兩道身影。
左邊一人身材高大，穿著深色粗布衣，手中捏著一把左輪手槍，槍口微垂，指節虛搭在扳機上。
右邊那人全身籠罩在黑色長袍中，兜帽投下的陰影完全遮住了面容，只餘一片黑暗。
記憶如同潮水涌回腦海。
清晨……補考即將遲到……他衝出家門，奔跑在霧氣瀰漫的紐約街道……為了抄近路，他拐進那條再熟悉不過、靠近倉庫區的小巷……然後……陷阱！
一切始於路當中那灘積水——踩上去的瞬間，劇烈的刺痛堪比鐵鉗，攫住了他的身體。下一刻，四個黑袍人從巷子角落的陰影里「滲」出，徹底封死了去路。
修正會。
毫無疑問，這裡就是他們的據點。
亞利靠坐在石牆上，長長地舒了一口氣。
他完全有能力反擊，甚至逃脫。然而，比起那場該死的補考，追查修正會、找到他們的老巢，顯然重要得多。
於是，他乾脆放棄了抵抗，面前的兩個黑袍人完全沒料到他會投降，兜帽下的陰影微微晃動，彼此交換了一個眼神。
其中一人略一點頭，便從袍袖中抽出麻袋，罩住了亞利的腦袋，隨後一股酥麻感自側頸穿透皮膚，直抵神經中樞。
現在，他賭贏了第一步——活著進入虎穴。
儘管是以囚徒的身份。
烏里爾和穆勒……他們會不會也遭遇了類似的埋伏？但願別出什麼亂子……
亞利深吸一口氣，低頭從容整理好凌亂的衣領，強迫自己冷靜下來，飛速思考接下來的應對之策。
就在這時，囚室的鐵門被猛地推開。
那名持槍的守衛一言不發走上前，將他的雙手反剪至身後，用麻繩緊緊捆縛，隨後蹲下身，解開了腳踝處的鐵鏈。
冰涼的金屬驟然脫離皮膚，但下一秒，亞利便被一把推出了牢門。
「走！」
走過囚室外的通道，一段螺旋石階映入眼帘，盤旋而上，隱沒在昏暗的光線中。
這裡沒有窗戶，空氣渾濁滯重，只有牆壁上固定的火把與煤油燈提供光明，躍動的火焰將人影拉長扭曲，在石壁上張牙舞爪。
亞利無法判斷時間，也無從知曉自己正身處地底多深的地方。
爬上石階，持槍守衛在前，黑袍人在後，又步入了一段錯綜複雜的走廊。
這個據點的規模遠超亞利想像。
走廊兩側鐵門森然排列，有的緊閉，有的敞開，露出其中空蕩或堆滿雜物的房間。
他瞥見幾個同樣身穿深色粗布衣、面無表情的黑人搬運板條箱，還有一兩個身影快速消失在走廊拐角。
人員不算密集，卻各司其職，有一定的組織和規模，各自忙碌，井然有序。
最終，兩人停步在一扇別無二致的鐵門前。持槍守衛敲了敲門，在得到肯定回應後，推門將亞利一把搡了進去。
這房間比牢房寬敞，儼然一副辦公室的模樣。
四壁仍是粗糲的石牆，但地上鋪著一張厚地毯。房間中央，寬大的實木辦公桌擺有文件、墨水瓶和一座沉重的黃銅燭台。
菸草味隨桌後緩緩升起的煙霧瀰漫，亞利被押送人員強行按坐在桌前的硬木椅子上。他抬起頭，目光投向桌後——
那張背對著他的椅子，此時，不疾不徐地轉了過來。
坐在上面的，是一位年約五旬的黑人男性，身著剪裁考究的深棕色西裝，領結一絲不苟，與據點內粗陋的環境格格不入。
他不緊不慢地深吸一口捲菸，隨後將菸頭摁進菸灰缸，目光沉沉落在亞利身上。
「幸會，」那聲線低沉得仿佛來自地底，「我就是修正會的話事人——塔伊布·卡馬烏。」
男人說著，身體微微前傾，手肘支於桌面，十指交疊。一雙銳利的眼睛仿佛要穿透皮囊，窺探亞利靈魂深處的每一道裂隙。
「年輕人，你也經歷過不公，目睹過絕望，不是嗎？這個世界的根基唯余腐朽——命運從未公正，強者肆意踐踏弱者，教會只會用空洞的許諾麻痹苦難，而現實，便是眾生無盡的苦痛。」
他刻意頓了頓，繼續說道。
「『修正會』的使命，正是『修正』這一切。」他緩緩攤開手掌，「我們修正命運的不公……不是通過祈禱，而是獲取讓壓迫者戰慄的力量。我們修正現實的絕望，不依靠『救贖』，而是滿足內心最真實的渴望。我們粉碎那些偽善的教條……它們教導你在苦難中保持『溫順』，而我們將賜予你直面黑暗、甚至駕馭黑暗的力量。」
「我知道你，亞利·魯伊。」塔伊布的目光更加專注，甚至帶著幾分欣賞，「在威克漢姆，你敢於為蒙冤的女巫正名，動員鎮民對抗愚昧……這足以證明，你骨子裡渴望公平、秩序、正義……你從來不是安於現狀之人。」
「這裡聚集著無數與你相似的人。殺手、戰士、學者、禁術士……他們都曾是社會邊緣的棄子。但現在，我們在此重塑世界的規則。加入我們，亞利·魯伊。你的能力、你的天賦、你的野心……都將找到真正的歸宿。你會登上難以想像的高位，實現所有抱負，甚至觸及至高無上的權柄。」
誘惑如同甜蜜的毒藥，在狹小的房間裡瀰漫。
「嘰里咕嚕說啥呢。」亞利靜靜聽完，直到最後一個音節落下，才緩緩抬眼，「你們所侍奉的，不就是『混沌伏行者』——奈亞拉托提普麼？」
他直視著塔伊布，一字一句說道：
「抱歉，我可沒興趣……陪你們一起玩火。」
話音剛落，左側的守衛猛地抬起槍管，冰冷的金屬直接抵太陽穴。
「年輕人，」塔伊布瞬間陰下臉來，一臉偽裝消失無蹤，只剩下赤裸裸的威脅，「你覺得自己坐在這地方，還有選擇的餘地？」
「餘地？」亞利輕輕重複了一遍，連眼睛都沒眨一下，
「你覺得——你們當真有本事，困住我？」
低矮的石砌天花板遍布霉斑，空氣潮濕又污濁。他正躺在一間狹窄石室的角落，身下冰冷刺骨。
他晃了晃仍隱隱作痛的腦袋，試圖撐起身體。
嘩啦。
一聲銳響刺破寂靜——自己的右腳踝被鐵鏈牢牢鎖住，另一端深深嵌在石牆裡。
這是一間完全由岩石壘成的囚室，沒有窗戶，唯一的出口便是盡頭的鐵柵門。門外，靜立著兩道身影。
左邊一人身材高大，穿著深色粗布衣，手中捏著一把左輪手槍，槍口微垂，指節虛搭在扳機上。
右邊那人全身籠罩在黑色長袍中，兜帽投下的陰影完全遮住了面容，只餘一片黑暗。
記憶如同潮水涌回腦海。
清晨……補考即將遲到……他衝出家門，奔跑在霧氣瀰漫的紐約街道……為了抄近路，他拐進那條再熟悉不過、靠近倉庫區的小巷……然後……陷阱！
一切始於路當中那灘積水——踩上去的瞬間，劇烈的刺痛堪比鐵鉗，攫住了他的身體。下一刻，四個黑袍人從巷子角落的陰影里「滲」出，徹底封死了去路。
修正會。
毫無疑問，這裡就是他們的據點。
亞利靠坐在石牆上，長長地舒了一口氣。
他完全有能力反擊，甚至逃脫。然而，比起那場該死的補考，追查修正會、找到他們的老巢，顯然重要得多。
於是，他乾脆放棄了抵抗，面前的兩個黑袍人完全沒料到他會投降，兜帽下的陰影微微晃動，彼此交換了一個眼神。
其中一人略一點頭，便從袍袖中抽出麻袋，罩住了亞利的腦袋，隨後一股酥麻感自側頸穿透皮膚，直抵神經中樞。
現在，他賭贏了第一步——活著進入虎穴。
儘管是以囚徒的身份。
烏里爾和穆勒……他們會不會也遭遇了類似的埋伏？但願別出什麼亂子……
亞利深吸一口氣，低頭從容整理好凌亂的衣領，強迫自己冷靜下來，飛速思考接下來的應對之策。
就在這時，囚室的鐵門被猛地推開。
那名持槍的守衛一言不發走上前，將他的雙手反剪至身後，用麻繩緊緊捆縛，隨後蹲下身，解開了腳踝處的鐵鏈。
冰涼的金屬驟然脫離皮膚，但下一秒，亞利便被一把推出了牢門。
「走！」
走過囚室外的通道，一段螺旋石階映入眼帘，盤旋而上，隱沒在昏暗的光線中。
這裡沒有窗戶，空氣渾濁滯重，只有牆壁上固定的火把與煤油燈提供光明，躍動的火焰將人影拉長扭曲，在石壁上張牙舞爪。
亞利無法判斷時間，也無從知曉自己正身處地底多深的地方。
爬上石階，持槍守衛在前，黑袍人在後，又步入了一段錯綜複雜的走廊。
這個據點的規模遠超亞利想像。
走廊兩側鐵門森然排列，有的緊閉，有的敞開，露出其中空蕩或堆滿雜物的房間。
他瞥見幾個同樣身穿深色粗布衣、面無表情的黑人搬運板條箱，還有一兩個身影快速消失在走廊拐角。
人員不算密集，卻各司其職，有一定的組織和規模，各自忙碌，井然有序。
最終，兩人停步在一扇別無二致的鐵門前。持槍守衛敲了敲門，在得到肯定回應後，推門將亞利一把搡了進去。
這房間比牢房寬敞，儼然一副辦公室的模樣。
四壁仍是粗糲的石牆，但地上鋪著一張厚地毯。房間中央，寬大的實木辦公桌擺有文件、墨水瓶和一座沉重的黃銅燭台。
菸草味隨桌後緩緩升起的煙霧瀰漫，亞利被押送人員強行按坐在桌前的硬木椅子上。他抬起頭，目光投向桌後——
那張背對著他的椅子，此時，不疾不徐地轉了過來。
坐在上面的，是一位年約五旬的黑人男性，身著剪裁考究的深棕色西裝，領結一絲不苟，與據點內粗陋的環境格格不入。
他不緊不慢地深吸一口捲菸，隨後將菸頭摁進菸灰缸，目光沉沉落在亞利身上。
「幸會，」那聲線低沉得仿佛來自地底，「我就是修正會的話事人——塔伊布·卡馬烏。」
男人說著，身體微微前傾，手肘支於桌面，十指交疊。一雙銳利的眼睛仿佛要穿透皮囊，窺探亞利靈魂深處的每一道裂隙。
「年輕人，你也經歷過不公，目睹過絕望，不是嗎？這個世界的根基唯余腐朽——命運從未公正，強者肆意踐踏弱者，教會只會用空洞的許諾麻痹苦難，而現實，便是眾生無盡的苦痛。」
他刻意頓了頓，繼續說道。
「『修正會』的使命，正是『修正』這一切。」他緩緩攤開手掌，「我們修正命運的不公……不是通過祈禱，而是獲取讓壓迫者戰慄的力量。我們修正現實的絕望，不依靠『救贖』，而是滿足內心最真實的渴望。我們粉碎那些偽善的教條……它們教導你在苦難中保持『溫順』，而我們將賜予你直面黑暗、甚至駕馭黑暗的力量。」
「我知道你，亞利·魯伊。」塔伊布的目光更加專注，甚至帶著幾分欣賞，「在威克漢姆，你敢於為蒙冤的女巫正名，動員鎮民對抗愚昧……這足以證明，你骨子裡渴望公平、秩序、正義……你從來不是安於現狀之人。」
「這裡聚集著無數與你相似的人。殺手、戰士、學者、禁術士……他們都曾是社會邊緣的棄子。但現在，我們在此重塑世界的規則。加入我們，亞利·魯伊。你的能力、你的天賦、你的野心……都將找到真正的歸宿。你會登上難以想像的高位，實現所有抱負，甚至觸及至高無上的權柄。」
誘惑如同甜蜜的毒藥，在狹小的房間裡瀰漫。
「嘰里咕嚕說啥呢。」亞利靜靜聽完，直到最後一個音節落下，才緩緩抬眼，「你們所侍奉的，不就是『混沌伏行者』——奈亞拉托提普麼？」
他直視著塔伊布，一字一句說道：
「抱歉，我可沒興趣……陪你們一起玩火。」
話音剛落，左側的守衛猛地抬起槍管，冰冷的金屬直接抵太陽穴。
「年輕人，」塔伊布瞬間陰下臉來，一臉偽裝消失無蹤，只剩下赤裸裸的威脅，「你覺得自己坐在這地方，還有選擇的餘地？」
「餘地？」亞利輕輕重複了一遍，連眼睛都沒眨一下，
「你覺得——你們當真有本事，困住我？」