第168章 家宴
燭火投下光暈，一張臨時拼湊的長桌上坐滿了人。
燉肉與烤麵包的香氣瀰漫交織，隱約能嗅到特製湯底的清苦味道——據休伯特所說，這種草藥專門用來祛濕驅寒。
夏諾端坐於長桌主位，心情似乎比白日裡鬆弛了許多，烏里爾緊挨左側，低頭自顧自切割著盤中的肉塊。
亞利坐在兩人對面，默默注視夏諾將燉鍋里最軟爛的肉塊舀到烏里爾盤中，又自然而然掰開麵包，抹上黃油，遞到他唇邊。每一個動作都親切熟稔，仿佛時光從未將他們分離。
小伊莎跪在高背椅上，興奮地揮舞木勺，試圖將燉肉餵給腳邊打轉的阿佩普，引得穆勒一陣緊張。
艾蘭則活潑得像只林間雀鳥，正嘰嘰喳喳向休伯特描述白天採藥時遇到的「像山那麼大的蘑菇」。休伯特一邊往他盤子裡添菜，一邊面無表情地糾正：「那是馬勃菌，而且最多只有你的頭那麼大。」
沃爾夫坐在稍遠的陰影里，靜靜攪動碗中的湯汁，目光偶爾掠過長桌主位的兄弟倆，很快又垂下，緊盯著碗中漾開的漣漪。
一陣短暫的沉默降臨，唯有爐火燃燒，噼啪作響。
忽然，小伊莎舉起沾滿肉汁的勺子，指向烏里爾，大聲宣布：「烏里爾！和哥哥！和好了！」她笑得眼睛彎成月牙，「因為哥哥笑了！」
餐桌頓時安靜下來。所有人的目光不約而同投向夏諾，他唇邊那抹若有若無的笑意迅速隱去，恢復了一貫的冷清。
烏里爾的耳根瞬間通紅，被食物嗆得連連咳嗽。
「吃你的飯。」夏諾拿起手帕，輕柔拭去伊莎臉上的醬漬。
窗外夜色深沉，教堂內燈火通明，燭光搖曳，映照每一張神色各異的臉。
「出鎮的路修好了。」
夏諾幽幽說道，像一塊冰滑進溫水裡。
烏里爾手中的叉子猛地頓住，抬頭望向亞利，正對上那雙同樣寫滿無措的眼睛。
「報酬的事，考慮好了嗎？」夏諾詢問亞利。
亞利張了張嘴，最終只是輕輕搖頭。
「無妨，你們想在這裡生活多久都可以。」
夏諾略作停頓，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
「你和穆勒，永遠是我們最尊貴的客人。」
這句話像一道無形界線，將「你們」和「我們」悄然劃開。烏里爾是他的家人，而亞利和穆勒，終究只是需要離開的「貴客」。
「那關於委託報酬，」亞利突然話鋒一轉，「我想好了。」
「請講。」
「你跟我們一起走吧。」
剎那間，整間餐廳凝結成冰。
烏里爾的叉子「哐當」一聲落入盤中；沃爾夫的湯匙僵在半空；連艾蘭都瞪大了眼睛，驚得忘了咀嚼；小伊莎眨了眨眼睛，看看亞利，又看看夏諾，小臉上寫滿茫然。
他們都在等待一個回答。
夏諾緩緩放下杯子，杯底與木桌相觸，「叩」地一聲，在死寂中格外刺耳。
「吃飯。」
說完，他重新執起刀叉，動作依舊優雅從容，仿佛剛才什麼都沒有發生。但餐桌上剛剛回暖的氣氛已徹底凍結。
烏里爾慌亂地低下頭，亞利抿緊嘴唇，感覺到桌下穆勒輕輕踢了他一下，示意他別再說話。
只有小伊莎全然沒察覺到氣氛變化，用木勺敲了敲盤子，小聲抱怨：「肉肉……都涼了……」
但這微弱的聲響，很快便被沉重的寂靜徹底吞沒。
……
……
……
晚飯後，迴廊的風帶來絲絲涼意，悄然捲走了殘餘的食物香氣。烏里爾在廊柱交錯的陰影里找到了夏諾——他正獨自憑欄而立，月光清冽，為大地鍍上一層銀邊。
「不趁著現在，去和你的朋友們好好聊聊，告個別嗎？」夏諾沒有回頭，聲音平靜得像早就預料到他會到來。
烏里爾深吸一口氣，走上前，與他並肩而立：「我明天會和亞利、穆勒他們一起回紐約。」
他頓了頓，鼓起勇氣側過頭。
「你要不要……」
夏諾輕輕嘆了口氣，毫不猶豫打斷道：「這件事沒有商量的餘地，烏里爾。我不能離開。」
「格拉基對你最深的詛咒，」烏里爾的聲音低沉下去，「就是這份讓你永遠困守於此、為這一鎮子人的『死亡』背負歉疚的枷鎖。」
「你不明白。」夏諾將視線投向遙遠的黑暗。
「是你不明白。」烏里爾的聲音激動起來，釋放出積壓已久的情緒，「他們『進食』，不代表他們『活著』！夏諾，這一切……都只是你一個人的執念。」
他向前一步，月光照亮了他泛紅的眼眶：「你把自己當成守護神，可這和囚禁有什麼區別？你辛辛苦苦維繫這些早已失去生命的人，而他們……他們甚至不明白自己已經死了！」
「烏里爾，別說了……」
「你明明知道這些鎮民早已屬于格拉基。就算我們清除此地的污穢，他們也遲早會遵循本能，去尋找新的格拉基分身依附，就像我們血脈中無法擺脫的『母神』詛咒一樣……你知道這意味著什麼，哥哥。
你不是格拉基的奴隸，你明明可以離開這個地方。」
他上前一步，抓緊夏諾冰涼的手臂，迫使對方轉身面對自己：「十二年了……你該放過自己了。」
夏諾的身體微微顫抖，終於垂下眼睫，避開了弟弟灼熱的目光。
「我從來沒想過……傷害任何人。」他聲音輕得幾乎要被夜風吹散，
「雅可是無辜的，休伯特、艾蘭、沃爾夫……他們都只是無辜的孩子，卻因我當年的『私心』而死，因我的『過錯』承受這不死的詛咒……我怎麼能……不付出代價？」
「你已經付出夠多了。」烏里爾不自覺收緊手心，「看看他們現在——能站能坐，能說能笑，能感受溫暖，都是因為你的犧牲。」
他深吸一口氣，淚水滑過臉頰：
「和我們走吧，哥哥。忘掉那兔子，別再回頭看那片湖了，是時候為自己而活了。
我們……該繼續前進了。」
燉肉與烤麵包的香氣瀰漫交織，隱約能嗅到特製湯底的清苦味道——據休伯特所說，這種草藥專門用來祛濕驅寒。
夏諾端坐於長桌主位，心情似乎比白日裡鬆弛了許多，烏里爾緊挨左側，低頭自顧自切割著盤中的肉塊。
亞利坐在兩人對面，默默注視夏諾將燉鍋里最軟爛的肉塊舀到烏里爾盤中，又自然而然掰開麵包，抹上黃油，遞到他唇邊。每一個動作都親切熟稔，仿佛時光從未將他們分離。
小伊莎跪在高背椅上，興奮地揮舞木勺，試圖將燉肉餵給腳邊打轉的阿佩普，引得穆勒一陣緊張。
艾蘭則活潑得像只林間雀鳥，正嘰嘰喳喳向休伯特描述白天採藥時遇到的「像山那麼大的蘑菇」。休伯特一邊往他盤子裡添菜，一邊面無表情地糾正：「那是馬勃菌，而且最多只有你的頭那麼大。」
沃爾夫坐在稍遠的陰影里，靜靜攪動碗中的湯汁，目光偶爾掠過長桌主位的兄弟倆，很快又垂下，緊盯著碗中漾開的漣漪。
一陣短暫的沉默降臨，唯有爐火燃燒，噼啪作響。
忽然，小伊莎舉起沾滿肉汁的勺子，指向烏里爾，大聲宣布：「烏里爾！和哥哥！和好了！」她笑得眼睛彎成月牙，「因為哥哥笑了！」
餐桌頓時安靜下來。所有人的目光不約而同投向夏諾，他唇邊那抹若有若無的笑意迅速隱去，恢復了一貫的冷清。
烏里爾的耳根瞬間通紅，被食物嗆得連連咳嗽。
「吃你的飯。」夏諾拿起手帕，輕柔拭去伊莎臉上的醬漬。
窗外夜色深沉，教堂內燈火通明，燭光搖曳，映照每一張神色各異的臉。
「出鎮的路修好了。」
夏諾幽幽說道，像一塊冰滑進溫水裡。
烏里爾手中的叉子猛地頓住，抬頭望向亞利，正對上那雙同樣寫滿無措的眼睛。
「報酬的事，考慮好了嗎？」夏諾詢問亞利。
亞利張了張嘴，最終只是輕輕搖頭。
「無妨，你們想在這裡生活多久都可以。」
夏諾略作停頓，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
「你和穆勒，永遠是我們最尊貴的客人。」
這句話像一道無形界線，將「你們」和「我們」悄然劃開。烏里爾是他的家人，而亞利和穆勒，終究只是需要離開的「貴客」。
「那關於委託報酬，」亞利突然話鋒一轉，「我想好了。」
「請講。」
「你跟我們一起走吧。」
剎那間，整間餐廳凝結成冰。
烏里爾的叉子「哐當」一聲落入盤中；沃爾夫的湯匙僵在半空；連艾蘭都瞪大了眼睛，驚得忘了咀嚼；小伊莎眨了眨眼睛，看看亞利，又看看夏諾，小臉上寫滿茫然。
他們都在等待一個回答。
夏諾緩緩放下杯子，杯底與木桌相觸，「叩」地一聲，在死寂中格外刺耳。
「吃飯。」
說完，他重新執起刀叉，動作依舊優雅從容，仿佛剛才什麼都沒有發生。但餐桌上剛剛回暖的氣氛已徹底凍結。
烏里爾慌亂地低下頭，亞利抿緊嘴唇，感覺到桌下穆勒輕輕踢了他一下，示意他別再說話。
只有小伊莎全然沒察覺到氣氛變化，用木勺敲了敲盤子，小聲抱怨：「肉肉……都涼了……」
但這微弱的聲響，很快便被沉重的寂靜徹底吞沒。
……
……
……
晚飯後，迴廊的風帶來絲絲涼意，悄然捲走了殘餘的食物香氣。烏里爾在廊柱交錯的陰影里找到了夏諾——他正獨自憑欄而立，月光清冽，為大地鍍上一層銀邊。
「不趁著現在，去和你的朋友們好好聊聊，告個別嗎？」夏諾沒有回頭，聲音平靜得像早就預料到他會到來。
烏里爾深吸一口氣，走上前，與他並肩而立：「我明天會和亞利、穆勒他們一起回紐約。」
他頓了頓，鼓起勇氣側過頭。
「你要不要……」
夏諾輕輕嘆了口氣，毫不猶豫打斷道：「這件事沒有商量的餘地，烏里爾。我不能離開。」
「格拉基對你最深的詛咒，」烏里爾的聲音低沉下去，「就是這份讓你永遠困守於此、為這一鎮子人的『死亡』背負歉疚的枷鎖。」
「你不明白。」夏諾將視線投向遙遠的黑暗。
「是你不明白。」烏里爾的聲音激動起來，釋放出積壓已久的情緒，「他們『進食』，不代表他們『活著』！夏諾，這一切……都只是你一個人的執念。」
他向前一步，月光照亮了他泛紅的眼眶：「你把自己當成守護神，可這和囚禁有什麼區別？你辛辛苦苦維繫這些早已失去生命的人，而他們……他們甚至不明白自己已經死了！」
「烏里爾，別說了……」
「你明明知道這些鎮民早已屬于格拉基。就算我們清除此地的污穢，他們也遲早會遵循本能，去尋找新的格拉基分身依附，就像我們血脈中無法擺脫的『母神』詛咒一樣……你知道這意味著什麼，哥哥。
你不是格拉基的奴隸，你明明可以離開這個地方。」
他上前一步，抓緊夏諾冰涼的手臂，迫使對方轉身面對自己：「十二年了……你該放過自己了。」
夏諾的身體微微顫抖，終於垂下眼睫，避開了弟弟灼熱的目光。
「我從來沒想過……傷害任何人。」他聲音輕得幾乎要被夜風吹散，
「雅可是無辜的，休伯特、艾蘭、沃爾夫……他們都只是無辜的孩子，卻因我當年的『私心』而死，因我的『過錯』承受這不死的詛咒……我怎麼能……不付出代價？」
「你已經付出夠多了。」烏里爾不自覺收緊手心，「看看他們現在——能站能坐，能說能笑，能感受溫暖，都是因為你的犧牲。」
他深吸一口氣，淚水滑過臉頰：
「和我們走吧，哥哥。忘掉那兔子，別再回頭看那片湖了，是時候為自己而活了。
我們……該繼續前進了。」