第167章 牧羊人
午飯後，烏里爾再次被夏諾帶走。
望著兩人離去的背影，亞利只覺得胸口愈加煩悶，不知不覺溜達到了教堂後方的走廊深處。
一扇鏽跡斑斑的鐵柵欄門嵌在石牆上，門內漆黑如墨，隱約可見一道石階向下蜿蜒。
陰冷的風隱隱滲出，裹挾藥草與某種難以名狀的腥甜氣息。
正當他蹙眉凝視黑暗時，肩上被人輕輕一拍。
「嘿！看得這麼入神？」
亞利猛地一驚，回頭看見艾蘭正笑吟吟站在身後。
「嚇到你了？」少年歪了歪頭，從容笑道，「怎麼了？有什麼事嗎？」
亞利定了定神，指向鐵門：「這裡面是？」
「哦，這個啊，」艾蘭掏出鑰匙串，熟練地挑出其中一把，「正好我要取些東西，帶你進去看看吧。」
鎖舌彈開，艾蘭推開柵欄門，率先步下台階。亞利猶豫片刻，緊隨其後。
石階狹窄潮濕，牆壁覆滿苔蘚，唯有遠處一點微光指引方向。
黑暗中，只余兩人的腳步與呼吸聲交錯迴響。在這般境地，即便進行何等禁忌的人體實驗，似乎也不足為奇。
踏下最後一級台階，眼前豁然開朗。
一根根火把斜插兩側，勉強驅散黑暗的同時，陰影也愈發扭曲。
房間角落擺著幾張木桌，休伯特正背對入口，俯身忙碌。
空氣中的藥草與血腥味在此處濃郁到了極點。
「哥！」艾蘭突然歡快喚道。
休伯特聞聲轉過頭，看到亞利，臉上並無意外之色，只是點了點頭，算是打過招呼，隨即又繼續手頭的工作。
他正用一支細長、形似滴管的琉璃器具，從陶罐中吸取深紅色液體，小心翼翼注入攤開的草藥包。
桌上堆滿各色乾濕草藥，旁側還整齊排列著數個同樣的小陶罐。
艾蘭蹦跳到休伯特身邊：「今天的藥準備得怎麼樣啦？」
休伯特彎腰從桌下取出三包顏色漆黑、氣味刺鼻的乾草藥：「這些應該夠今天用了，其他的還沒泡好，明天再來吧。」
「那我先去找夏諾兄長啦！」少年高高興興接過藥包，朝亞利揮揮手，隨後躍上石階，轉眼沒了蹤影。
石室重歸寂靜，唯有火把噼啪作響與液體流淌的聲音。
休伯特手中的動作未停，頭也不抬地平靜開口：「需要我為你講解一下這裡的情況嗎？」
亞利凝視著那些暗紅色液體，喉頭髮緊：「你們……在用血浸泡藥草？」
「準確來說，」休伯特淡淡說道，「是用夏諾兄長的血。他的血具有特殊功效，與特定草藥結合，無論外傷、內損，還是尋常的風寒發熱，都能藥到病除。」
亞利掃過桌上數量可觀的血包與陶罐，倒吸一口涼氣。這得需要多少血液……
「兄長為了維繫鎮民健康，以及我等性命，每日會提供必要的血液。」
休伯特將浸制完成的藥包碼入托盤，端盤經過亞利身側時，腳步微頓，側首投來一瞥，
「他為湖心鎮付出的，遠勝你所之見、所能想。他是個……比表象更加溫柔之人。」
「這還真是聞所未聞。」亞利搖搖頭，無法認同這種「溫柔」，更別提他像個鬼一樣糾纏烏里爾的事了。
休伯特淡淡收回目光，邁向石室另一端的黑暗。
「你會明白的。」
……
……
……
「我明白啦！這個是——」
小伊莎半個身子趴在穆勒的手臂上，一隻手好奇地戳了戳阿佩普的腦袋。
蟒蛇懶懶打了個哈欠，吐吐信子，對這個小小冒犯者格外耐心。
「呃……這個詞怎麼讀來著？長長的、滑溜溜的——蟲子？」
「是『蟒蛇』。」穆勒一邊耐心回答，一邊在寫字板上記下這個單詞。堂堂醫學院高材生，如今最重要的功課竟是給這個小傢伙當識字老師。
「如果是體型更細長一些的，通常就單稱為『蛇』。」
「還是蟒蛇好聽！」伊莎高興地宣布，突然一把捏住了阿佩普的七寸！穆勒頓時嚇得魂飛魄散，一把將她舉過頭頂，才險險躲過驟然躥起的尖牙。
「別亂動——！阿佩普！回去！！！」
小伊莎卻以為穆勒在陪她玩新遊戲，一個勁兒踢蹬小腿：「穆勒！飛高高——！再高一點！」
沃爾夫斜倚在門框邊，笑看著兩人一蛇的日常鬧劇，下一秒，目光又不自覺飄向教堂那扇始終緊閉的大門。
比起其他兄弟姐妹，他因採藥、外出辦事而在外停留的時間更長。但某種程度上，他或許才是那個最離不開夏諾的孩子。
可現在烏里爾回來了——那個被兄長放在心尖上深愛、思念了十二年的傢伙。如今，就連最受寵的伊莎，在經歷如此劇變後，都被託付給了自己照看……
我們……有一天……會不會被拋棄呢？
這個念頭令沃爾夫心頭一緊，下意識攥起拳頭，就連伊莎的笑聲都仿佛隔了一層薄膜，變得模糊而遙遠。
「你好像很閒。」
一個清冷的聲音毫無預兆從身後響起。沃爾夫渾身一僵，瞬間挺直腰背：「兄……兄長！您有什麼吩咐？」
夏諾懷裡抱著一袋米，身後的烏里爾抱著兩袋，像一道溫順的影子。
「怎麼不進去和他們一起玩？」夏諾微微歪頭，望向屋內溫暖的喧囂。
「我……」沃爾夫垂下眼帘，低聲回答，「我不太適應那種……氛圍。」
「那就去適應一下。」夏諾伸手，輕輕推了沃爾夫一把。就在這時，小伊莎瞅准機會，猛地掙脫穆勒，順便把他的腦袋當成跳板，像顆小炮彈，一頭扎進了沃爾夫懷裡。
「沃爾夫！一起來玩嘛！一起！」
「好……好吧。」沃爾夫一時手忙腳亂，只好學著穆勒剛才避險的樣子高舉雙臂。女孩銀鈴般的笑聲再次響起，這一次，真真切切落進了他心底。
隨即，夏諾滿意地點了點頭。
「記得讓休伯特和艾蘭準備一下晚飯——」他頓了頓，聲音一如既往地平和，「日落後，我們吃家宴……帶上客人們。」
望著兩人離去的背影，亞利只覺得胸口愈加煩悶，不知不覺溜達到了教堂後方的走廊深處。
一扇鏽跡斑斑的鐵柵欄門嵌在石牆上，門內漆黑如墨，隱約可見一道石階向下蜿蜒。
陰冷的風隱隱滲出，裹挾藥草與某種難以名狀的腥甜氣息。
正當他蹙眉凝視黑暗時，肩上被人輕輕一拍。
「嘿！看得這麼入神？」
亞利猛地一驚，回頭看見艾蘭正笑吟吟站在身後。
「嚇到你了？」少年歪了歪頭，從容笑道，「怎麼了？有什麼事嗎？」
亞利定了定神，指向鐵門：「這裡面是？」
「哦，這個啊，」艾蘭掏出鑰匙串，熟練地挑出其中一把，「正好我要取些東西，帶你進去看看吧。」
鎖舌彈開，艾蘭推開柵欄門，率先步下台階。亞利猶豫片刻，緊隨其後。
石階狹窄潮濕，牆壁覆滿苔蘚，唯有遠處一點微光指引方向。
黑暗中，只余兩人的腳步與呼吸聲交錯迴響。在這般境地，即便進行何等禁忌的人體實驗，似乎也不足為奇。
踏下最後一級台階，眼前豁然開朗。
一根根火把斜插兩側，勉強驅散黑暗的同時，陰影也愈發扭曲。
房間角落擺著幾張木桌，休伯特正背對入口，俯身忙碌。
空氣中的藥草與血腥味在此處濃郁到了極點。
「哥！」艾蘭突然歡快喚道。
休伯特聞聲轉過頭，看到亞利，臉上並無意外之色，只是點了點頭，算是打過招呼，隨即又繼續手頭的工作。
他正用一支細長、形似滴管的琉璃器具，從陶罐中吸取深紅色液體，小心翼翼注入攤開的草藥包。
桌上堆滿各色乾濕草藥，旁側還整齊排列著數個同樣的小陶罐。
艾蘭蹦跳到休伯特身邊：「今天的藥準備得怎麼樣啦？」
休伯特彎腰從桌下取出三包顏色漆黑、氣味刺鼻的乾草藥：「這些應該夠今天用了，其他的還沒泡好，明天再來吧。」
「那我先去找夏諾兄長啦！」少年高高興興接過藥包，朝亞利揮揮手，隨後躍上石階，轉眼沒了蹤影。
石室重歸寂靜，唯有火把噼啪作響與液體流淌的聲音。
休伯特手中的動作未停，頭也不抬地平靜開口：「需要我為你講解一下這裡的情況嗎？」
亞利凝視著那些暗紅色液體，喉頭髮緊：「你們……在用血浸泡藥草？」
「準確來說，」休伯特淡淡說道，「是用夏諾兄長的血。他的血具有特殊功效，與特定草藥結合，無論外傷、內損，還是尋常的風寒發熱，都能藥到病除。」
亞利掃過桌上數量可觀的血包與陶罐，倒吸一口涼氣。這得需要多少血液……
「兄長為了維繫鎮民健康，以及我等性命，每日會提供必要的血液。」
休伯特將浸制完成的藥包碼入托盤，端盤經過亞利身側時，腳步微頓，側首投來一瞥，
「他為湖心鎮付出的，遠勝你所之見、所能想。他是個……比表象更加溫柔之人。」
「這還真是聞所未聞。」亞利搖搖頭，無法認同這種「溫柔」，更別提他像個鬼一樣糾纏烏里爾的事了。
休伯特淡淡收回目光，邁向石室另一端的黑暗。
「你會明白的。」
……
……
……
「我明白啦！這個是——」
小伊莎半個身子趴在穆勒的手臂上，一隻手好奇地戳了戳阿佩普的腦袋。
蟒蛇懶懶打了個哈欠，吐吐信子，對這個小小冒犯者格外耐心。
「呃……這個詞怎麼讀來著？長長的、滑溜溜的——蟲子？」
「是『蟒蛇』。」穆勒一邊耐心回答，一邊在寫字板上記下這個單詞。堂堂醫學院高材生，如今最重要的功課竟是給這個小傢伙當識字老師。
「如果是體型更細長一些的，通常就單稱為『蛇』。」
「還是蟒蛇好聽！」伊莎高興地宣布，突然一把捏住了阿佩普的七寸！穆勒頓時嚇得魂飛魄散，一把將她舉過頭頂，才險險躲過驟然躥起的尖牙。
「別亂動——！阿佩普！回去！！！」
小伊莎卻以為穆勒在陪她玩新遊戲，一個勁兒踢蹬小腿：「穆勒！飛高高——！再高一點！」
沃爾夫斜倚在門框邊，笑看著兩人一蛇的日常鬧劇，下一秒，目光又不自覺飄向教堂那扇始終緊閉的大門。
比起其他兄弟姐妹，他因採藥、外出辦事而在外停留的時間更長。但某種程度上，他或許才是那個最離不開夏諾的孩子。
可現在烏里爾回來了——那個被兄長放在心尖上深愛、思念了十二年的傢伙。如今，就連最受寵的伊莎，在經歷如此劇變後，都被託付給了自己照看……
我們……有一天……會不會被拋棄呢？
這個念頭令沃爾夫心頭一緊，下意識攥起拳頭，就連伊莎的笑聲都仿佛隔了一層薄膜，變得模糊而遙遠。
「你好像很閒。」
一個清冷的聲音毫無預兆從身後響起。沃爾夫渾身一僵，瞬間挺直腰背：「兄……兄長！您有什麼吩咐？」
夏諾懷裡抱著一袋米，身後的烏里爾抱著兩袋，像一道溫順的影子。
「怎麼不進去和他們一起玩？」夏諾微微歪頭，望向屋內溫暖的喧囂。
「我……」沃爾夫垂下眼帘，低聲回答，「我不太適應那種……氛圍。」
「那就去適應一下。」夏諾伸手，輕輕推了沃爾夫一把。就在這時，小伊莎瞅准機會，猛地掙脫穆勒，順便把他的腦袋當成跳板，像顆小炮彈，一頭扎進了沃爾夫懷裡。
「沃爾夫！一起來玩嘛！一起！」
「好……好吧。」沃爾夫一時手忙腳亂，只好學著穆勒剛才避險的樣子高舉雙臂。女孩銀鈴般的笑聲再次響起，這一次，真真切切落進了他心底。
隨即，夏諾滿意地點了點頭。
「記得讓休伯特和艾蘭準備一下晚飯——」他頓了頓，聲音一如既往地平和，「日落後，我們吃家宴……帶上客人們。」