第159章 不死僕從
頂住無休止的暴雨傾盆，四人終於踉蹌抵達天湖邊緣。
「我的……天啊。」
眼前的景象之震撼，令伊莎下意識抬手捂住了嘴。
雨水帶來的寒意，根本不值一提。
空氣中翻滾著難以名狀的惡臭——
昔日鏡面般澄澈的湖面，此刻已化作一片墨綠渾濁，堪比巨大生物潰爛的膿液，在暴雨砸擊下翻湧泡沫。
湖岸蜿蜒，密密麻麻豎滿木樁，每一根上都綁著一具人形：
有的尚且「完整」，皮膚死魚般灰白，腫脹不堪，被繩索鐵鏈緊緊束縛，頭顱耷拉一邊；
有的已嚴重腐爛，血肉模糊，白骨森然，蛆蟲在空洞的眼窩與腹腔中蠕動，黑濁屍液順柱而下，滲入滿地泥濘；
更多早已化為枯骨，僅剩幾縷破布飄搖。
而最叫人脊背發涼的，是那些空置的木樁——曾經被縛其上的人已然「轉化」、掙脫，或許正潛伏在附近，伺機而動。
濃烈的血腥、屍體深度腐爛的甜膩、福馬林……還有一股仿佛來自深海淤泥的古老腥咸，種種氣味交織成網，黏糊糊塞進鼻腔。
不必猜測了。這些死者——或「消失者」——正是十幾年來本寧頓三角洲附近失蹤的旅人與居民。
所有謎底，都以最殘酷的方式，血淋淋地攤開在眼前。
「呃……」伊莎終於支撐不住，彎腰劇烈乾嘔起來。
來不及安慰，亞利一把將少女拽至身後。
「情況不對，快起來。」
雨聲驟然遠去，像是有人拖著一灘濕漉漉的死魚靠近，灌木與岩石後傳來黏膩、拖沓的聲響。
一個，兩個……很快便數不清了。
破爛礦工服下是灰敗浮腫的軀體，面頰、手臂被雨水沖刷，翻起皮肉，手中高舉鶴嘴鋤、鐵鎬、鏽跡斑斑的砍刀與步槍，在陰沉天幕下泛起寒光。
那一雙雙蒙著白翳、空洞無神的眼睛，死死釘在四個活人身上。
格拉基的僕從們體態僵硬，卻一步緊似一步，無聲圍攏，封死了所有退路。
金屬刮擦石頭，磨得人耳根酸軟、心口發緊。
冷汗混著雨水滑過臉頰，四人迅速拔出武器，蓄勢待發。
「怎，怎麼辦？」伊莎顫巍巍問道。
亞利深吸一口氣，定了定神：「……我得到湖裡去。」
礦工們停下腳步，為首那個身著細呢馬甲，與礦工截然不同的男人，半邊臉爛沒了，森白顴骨裸露在外，喉嚨卻如同破風箱，嗬嗬個不停：
「侵……入……者……死……」
戰鬥瞬間爆發。
烏里爾揮起獵刀，劈進眼前密密麻麻的灰敗軀體，溫熱粘稠的屍水四散飛濺，觸感卻不似砍入血肉，而是一塊塊浸水的腐木。
每一次刀鋒與鐵鎬碰撞，都震得他虎口發麻。可即便中刀，它們也只是踉蹌一下，眼神依舊空洞，又毫無痛楚地撲上前來。
「小心！這些傢伙只能破壞，沒法殺死！」伊莎的尖叫被嘈雜吞沒。她雙手緊握長刀，拼命格開一柄呼嘯而來的鶴嘴鋤，雙腳在泥地滑退出兩道深痕。
亞利的處境最險。他剛向湖面衝出兩步，立刻成為了眾矢之的。三四把鏽蝕的武器同時襲來。他險險躲開劈頭一擊，肩膀卻被鐵鎬邊緣掃中，整個人動作一滯。
「門扉之主……以虛空之錘重擊吾敵！」
他低吼出聲，一道無形巨力驟然迸發，面前三隻僕從應聲化作碎片，斷骨爛肉散落一地，卻仍像活物般抽搐蠕動。其中一隻斷手劇烈掙扎，剎那間死死抓住了亞利的腳腕！
「穆勒！幫幫我！」亞利禁術暫竭，不得已朝戰圈外那個游移的身影怒吼。「穆勒」——奈亞拉托提普——正「驚險」地側身閃避敵襲，動作看似狼狽，衣角卻連半分污漬都沒有沾到。
「我……我盡力了！」他的聲音「發顫」，同時恰好被腳下碎石一絆，身旁一隻發動進攻的僕從收勢不及，一頭撞向同伴，頓時滾作一團。
亞利怒火中燒，卻無暇拆穿，他自己已險象環生，一把砍刀幾乎擦過脖頸。
「伊莎！去亞利那邊！」烏里爾雖獨戰數敵，卻還是遠遠不夠，兩人只好奮力向亞利靠攏。
亞利劇烈喘息，雨水與汗水模糊了視線。他看向越聚越多、殺之不盡的礦工，又看向近在咫尺卻如隔天塹的湖面——
波動的漣漪，正愈發強烈。
沒時間了。
他猛地架開一擊，用盡全身力氣，向著那片墨綠惡臭的天湖，縱身躍下！
噗通！
水花不大，他的身影轉瞬消失不見。
「亞利！！！」
烏里爾與伊莎背靠背而立，面對層層湧來的恐怖面孔，心沉入谷底。
而「穆勒」站在稍遠處，臉上偽裝的慌亂漸漸褪去，浮現出近乎愉悅的期待。
「我的小蜘蛛，」一絲低語消散雨中，
「霍卡特·梅麗森與夏諾·圖克拉姆，取走遺物與將其『歸位』……紐約與本寧頓的眾生，這一次，你要拯救哪一邊？」
……
……
……
數小時前，湖心鎮教堂。
燭火搖曳不定，將眾人的影子投在斑駁的牆壁上，如同幢幢鬼影。
艾蘭陳述完十二年前那場「大洪水」，便退至房間角落，靜候兄長夏諾做出決斷。
由於視角問題，其他人默認的真相和細節，自然與夏諾所知的大相逕庭。
比如有關他當年前往天湖真正的目的、圖克拉姆家族、以及……辛妮亞的「陰謀」。
面對眼前這個「弟弟的好朋友」，夏諾並不想透露太多。
「所以，」最終，還是亞利率先打破沉寂，「你需要我幫你打敗格拉基的分身？」
「是，但遠不止於此。」夏諾緩緩搖頭，終於不再吝嗇詞句，「十二年前，我拔出的那柄黃金匕首——『黃金女巫』留下的遺物——在大洪水後便不見蹤跡。我們搜尋了整整十二年，幾乎可以肯定，它仍沉於天湖之底。但那裡……早已非我等所能踏足。」
亞利眉頭緊鎖，回想起梅麗森老師的囑託：「你也要我替你把它帶回來？」
「不。」
夏諾的回答斬釘截鐵，出乎所有人意料。
他向前微微傾身，燭光在灰色眼眸中幽幽跳動，「恰好相反。我需要你找到它，然後……將它『歸還』。」
「唯有徹底破壞『聯繫』，才能斬斷格拉基與這片土地的糾纏。你不能帶走它，亞利，這是一場埋葬——埋葬那柄匕首，也埋葬掉格拉基復甦的可能。」
「我的……天啊。」
眼前的景象之震撼，令伊莎下意識抬手捂住了嘴。
雨水帶來的寒意，根本不值一提。
空氣中翻滾著難以名狀的惡臭——
昔日鏡面般澄澈的湖面，此刻已化作一片墨綠渾濁，堪比巨大生物潰爛的膿液，在暴雨砸擊下翻湧泡沫。
湖岸蜿蜒，密密麻麻豎滿木樁，每一根上都綁著一具人形：
有的尚且「完整」，皮膚死魚般灰白，腫脹不堪，被繩索鐵鏈緊緊束縛，頭顱耷拉一邊；
有的已嚴重腐爛，血肉模糊，白骨森然，蛆蟲在空洞的眼窩與腹腔中蠕動，黑濁屍液順柱而下，滲入滿地泥濘；
更多早已化為枯骨，僅剩幾縷破布飄搖。
而最叫人脊背發涼的，是那些空置的木樁——曾經被縛其上的人已然「轉化」、掙脫，或許正潛伏在附近，伺機而動。
濃烈的血腥、屍體深度腐爛的甜膩、福馬林……還有一股仿佛來自深海淤泥的古老腥咸，種種氣味交織成網，黏糊糊塞進鼻腔。
不必猜測了。這些死者——或「消失者」——正是十幾年來本寧頓三角洲附近失蹤的旅人與居民。
所有謎底，都以最殘酷的方式，血淋淋地攤開在眼前。
「呃……」伊莎終於支撐不住，彎腰劇烈乾嘔起來。
來不及安慰，亞利一把將少女拽至身後。
「情況不對，快起來。」
雨聲驟然遠去，像是有人拖著一灘濕漉漉的死魚靠近，灌木與岩石後傳來黏膩、拖沓的聲響。
一個，兩個……很快便數不清了。
破爛礦工服下是灰敗浮腫的軀體，面頰、手臂被雨水沖刷，翻起皮肉，手中高舉鶴嘴鋤、鐵鎬、鏽跡斑斑的砍刀與步槍，在陰沉天幕下泛起寒光。
那一雙雙蒙著白翳、空洞無神的眼睛，死死釘在四個活人身上。
格拉基的僕從們體態僵硬，卻一步緊似一步，無聲圍攏，封死了所有退路。
金屬刮擦石頭，磨得人耳根酸軟、心口發緊。
冷汗混著雨水滑過臉頰，四人迅速拔出武器，蓄勢待發。
「怎，怎麼辦？」伊莎顫巍巍問道。
亞利深吸一口氣，定了定神：「……我得到湖裡去。」
礦工們停下腳步，為首那個身著細呢馬甲，與礦工截然不同的男人，半邊臉爛沒了，森白顴骨裸露在外，喉嚨卻如同破風箱，嗬嗬個不停：
「侵……入……者……死……」
戰鬥瞬間爆發。
烏里爾揮起獵刀，劈進眼前密密麻麻的灰敗軀體，溫熱粘稠的屍水四散飛濺，觸感卻不似砍入血肉，而是一塊塊浸水的腐木。
每一次刀鋒與鐵鎬碰撞，都震得他虎口發麻。可即便中刀，它們也只是踉蹌一下，眼神依舊空洞，又毫無痛楚地撲上前來。
「小心！這些傢伙只能破壞，沒法殺死！」伊莎的尖叫被嘈雜吞沒。她雙手緊握長刀，拼命格開一柄呼嘯而來的鶴嘴鋤，雙腳在泥地滑退出兩道深痕。
亞利的處境最險。他剛向湖面衝出兩步，立刻成為了眾矢之的。三四把鏽蝕的武器同時襲來。他險險躲開劈頭一擊，肩膀卻被鐵鎬邊緣掃中，整個人動作一滯。
「門扉之主……以虛空之錘重擊吾敵！」
他低吼出聲，一道無形巨力驟然迸發，面前三隻僕從應聲化作碎片，斷骨爛肉散落一地，卻仍像活物般抽搐蠕動。其中一隻斷手劇烈掙扎，剎那間死死抓住了亞利的腳腕！
「穆勒！幫幫我！」亞利禁術暫竭，不得已朝戰圈外那個游移的身影怒吼。「穆勒」——奈亞拉托提普——正「驚險」地側身閃避敵襲，動作看似狼狽，衣角卻連半分污漬都沒有沾到。
「我……我盡力了！」他的聲音「發顫」，同時恰好被腳下碎石一絆，身旁一隻發動進攻的僕從收勢不及，一頭撞向同伴，頓時滾作一團。
亞利怒火中燒，卻無暇拆穿，他自己已險象環生，一把砍刀幾乎擦過脖頸。
「伊莎！去亞利那邊！」烏里爾雖獨戰數敵，卻還是遠遠不夠，兩人只好奮力向亞利靠攏。
亞利劇烈喘息，雨水與汗水模糊了視線。他看向越聚越多、殺之不盡的礦工，又看向近在咫尺卻如隔天塹的湖面——
波動的漣漪，正愈發強烈。
沒時間了。
他猛地架開一擊，用盡全身力氣，向著那片墨綠惡臭的天湖，縱身躍下！
噗通！
水花不大，他的身影轉瞬消失不見。
「亞利！！！」
烏里爾與伊莎背靠背而立，面對層層湧來的恐怖面孔，心沉入谷底。
而「穆勒」站在稍遠處，臉上偽裝的慌亂漸漸褪去，浮現出近乎愉悅的期待。
「我的小蜘蛛，」一絲低語消散雨中，
「霍卡特·梅麗森與夏諾·圖克拉姆，取走遺物與將其『歸位』……紐約與本寧頓的眾生，這一次，你要拯救哪一邊？」
……
……
……
數小時前，湖心鎮教堂。
燭火搖曳不定，將眾人的影子投在斑駁的牆壁上，如同幢幢鬼影。
艾蘭陳述完十二年前那場「大洪水」，便退至房間角落，靜候兄長夏諾做出決斷。
由於視角問題，其他人默認的真相和細節，自然與夏諾所知的大相逕庭。
比如有關他當年前往天湖真正的目的、圖克拉姆家族、以及……辛妮亞的「陰謀」。
面對眼前這個「弟弟的好朋友」，夏諾並不想透露太多。
「所以，」最終，還是亞利率先打破沉寂，「你需要我幫你打敗格拉基的分身？」
「是，但遠不止於此。」夏諾緩緩搖頭，終於不再吝嗇詞句，「十二年前，我拔出的那柄黃金匕首——『黃金女巫』留下的遺物——在大洪水後便不見蹤跡。我們搜尋了整整十二年，幾乎可以肯定，它仍沉於天湖之底。但那裡……早已非我等所能踏足。」
亞利眉頭緊鎖，回想起梅麗森老師的囑託：「你也要我替你把它帶回來？」
「不。」
夏諾的回答斬釘截鐵，出乎所有人意料。
他向前微微傾身，燭光在灰色眼眸中幽幽跳動，「恰好相反。我需要你找到它，然後……將它『歸還』。」
「唯有徹底破壞『聯繫』，才能斬斷格拉基與這片土地的糾纏。你不能帶走它，亞利，這是一場埋葬——埋葬那柄匕首，也埋葬掉格拉基復甦的可能。」