第131章 表面和平
午餐的氣氛詭異得令人窒息。
長條餐桌上鋪著潔白的亞麻桌布，擺滿了熱氣騰騰的燉菜、金黃酥脆的烤雞、新鮮麵包，和一盤瑪格麗特引以為傲的手工餅乾。
食物的香氣濃郁誘人，與這棟宅邸往日的冰冷死寂格格不入。
穆勒臉上洋溢著朋友們從未見過的輕鬆笑容，甚至主動和父親聊了幾句。父子倆似乎已然忘記了曾經的「仇怨」，一夜之間變得「正常」又「溫暖」。
然而，穆勒對面的亞利和烏里爾，卻如坐針氈。
烏里爾幾乎一口沒動。他的目光死死鎖在餐桌另一端——那個正從容布菜、言笑晏晏的「瑪格麗特」身上，試圖從她每一個細微的表情和動作中，捕捉到一絲屬於尼托克麗絲的破綻。
但她的表演無懈可擊，完美復刻了一位滿懷愧疚與愛意、終于歸家的母親。
一旁的亞利，卻只是觀察了一下菜餚——確認就是普通食物後，便在「母親」溫和的注視下，拿起刀叉，認真吃了起來。
烏里爾在桌下輕輕踢了亞利一下，遞過去一個難以置信的眼神，幾乎從牙縫裡擠出氣音：「你……你居然吃得下去？」
亞利動作不停，甚至又切了一塊麵包送進嘴裡，咀嚼咽下後，才端起水杯，低聲回道：「看開點，如果她真想做些什麼，我們坐在這裡和站在這裡，沒有區別。」
說完，他甚至轉向主位上的墨菲，禮貌微笑道：「莫奇教授，您家裡的燉菜味道真好。」
墨菲聞言愣了一下，有些侷促地點了點頭。
烏里爾被亞利這番「務實」到近乎放棄抵抗的言論噎住，只好深吸一口氣，機械地戳起面前的食物，跟著吞咽。
整個午餐過程，就在這種表面溫馨和睦、內里荒誕緊繃的氛圍中緩慢推進。瑪格麗特舉止得體，談吐溫和，儼然就是一位「真正的」關心兒子和他朋友的尋常母親。
只有亞利和烏里爾心知肚明，坐在對面的，究竟是何種恐怖的存在。
……
……
……
午餐後，杯盤狼藉。亞利不顧穆勒和烏里爾疑惑的目光，執意起身收拾碗碟。
「伯母，我來幫您洗碗吧。」他語氣平靜，甚至帶著一絲晚輩應有的禮貌。
女人微微一愣，眼眸中閃過一絲難以察覺的波動，隨即漾開溫和的笑意：「哎呀，你是客人，怎麼好意思讓你動手。」
「沒關係，應該的。」亞利已端起摞好的盤子，徑直走向廚房。
瑪格麗特看了他一眼，沒再推辭，端起剩餘的湯碗跟了進去。
廚房裡瀰漫著食物殘留的香氣與水汽，亞利將碗碟放入水槽，瑪格麗特站在他身旁，拿起抹布擦拭灶台，依舊維持著一副賢惠主婦的模樣。
亞利沒有看她，一邊打開水龍頭沖洗盤子，一邊忽然開口，聲音不高，卻清晰地穿透了水聲：「這裡沒有別人了，尼托克麗絲，不必再演了。」
空氣仿佛凝固了一瞬。女人擦拭灶台的動作停了下來。
她緩緩轉向亞利，臉上所有溫柔的偽裝盡數褪去，眼神深邃而冰冷，但這變化極快，幾乎在亞利捕捉到的下一秒，那副面具便重新戴上，只是嘴角的弧度帶上了一絲若有若無的譏誚。
「以後，」她輕聲說，「可以暫時叫我瑪格麗特嗎？」
亞利沒有回答。他關掉水龍頭，靠在料理台上，直視著她的眼睛。
「四千年過去了，」她繼續說道，語氣像在陳述一個客觀事實，「世界早已不是我記憶中的模樣。我需要一個『媒介』，來適應這個陌生的時代——這就是我來到此地的原因，我希望你能接受這一點。」
「你欺騙穆勒和墨菲，到底有什麼目的？」亞利質問道。
「沒有什麼複雜的目的，因為『她』想回家了。」女人頓了頓，補充道，「這具身體殘留的本能，渴望回到這個她曾經深愛的地方。」
「瑪格麗特……她本人，還存在嗎？」儘管早已知道答案，亞利還是忍不住又問了一遍。
「她的身體還存在。」瑪格麗特的回答冰冷直接。
「你不是為了『修正會』才來的嗎？」亞利換了個角度，試圖理解她的動機。
瑪格麗特輕輕笑了，笑聲裡帶著一絲居高臨下的憐憫：「我不需要螻蟻為我建造大廈。」
言下之意，人類組織的紛爭與合作，於她而言毫無意義。
沉默在兩人之間蔓延，只有水龍頭滴答的水聲格外清晰。亞利深吸一口氣：「你……對此感到愧疚嗎？」
瑪格麗特看著他，眼神沒有任何閃躲。
「我不知道。」她坦言，「我終究要成為這片土地的王，理應庇護我的『子民』，帶這具身體回歸家庭，讓她的丈夫和兒子獲得短暫慰藉，是我身為王的責任。但我不會為奪取她的身體而道歉。你沒能阻止我，這就是代價，僅此而已。」
亞利默默地攥緊拳頭。這種將人類情感與生命視為純粹因果的冷漠，比直接的惡意更令人膽寒。
「所以在你眼中，我們不過是遵循規律的棋子？」他聲音低沉，壓抑著翻湧的情緒，「生命的重量和溫度，對你而言都只是籌碼？」
「森林不會為枯葉凋零而哀悼，大海不會為蒸發的水滴哭泣。」瑪格麗特的平靜如同古井，「生命的循環自有其軌跡。你們執著於個體的喜怒哀樂，就像水滴執意要記住自己在浪花中的形狀。」
她微微偏頭，仿佛在審視一個有趣的謎題：「但正是這份執著，讓你們在短暫的生命里迸發出令我矚目的光芒。你們為愛犧牲，為信念抗爭，在明知必敗的戰場上堅守——這些毫無『效率』的行為，就是最美麗的詩篇。」
「既然如此，你為何要踐踏這樣的詩篇？」亞利追問。
「因為我坐在你們看不見的棋盤另一端。詩人會為筆下的悲劇落淚，但這不會改變他書寫命運的手。」她忽然嘆了口氣，指尖輕觸水流，水面泛起漣漪又迅速平復，
「神不在乎，即是仁慈。墨菲和穆勒……他們真的很愛她。所以，我不會傷害他們；我也不會傷害你們，因為你們無法傷害到我。所以，讓我們好好相處一段時間，可以嗎？」
這是通告，而非請求。
亞利看著她，深知力量的懸殊堪比天塹。
「你說了算。但是，」他最終無奈地攤開雙手，盯著她的眼睛，一字一頓地說，「如果你敢輕舉妄動，傷害任何一個人，就算豁出性命，我也會讓你付出代價。」
瑪格麗特的神情波瀾不驚，沒有對這份威脅的嘲笑，也毫無懼意。她只是微微點了點頭，然後重新拿起抹布，繼續擦拭灶台。
長條餐桌上鋪著潔白的亞麻桌布，擺滿了熱氣騰騰的燉菜、金黃酥脆的烤雞、新鮮麵包，和一盤瑪格麗特引以為傲的手工餅乾。
食物的香氣濃郁誘人，與這棟宅邸往日的冰冷死寂格格不入。
穆勒臉上洋溢著朋友們從未見過的輕鬆笑容，甚至主動和父親聊了幾句。父子倆似乎已然忘記了曾經的「仇怨」，一夜之間變得「正常」又「溫暖」。
然而，穆勒對面的亞利和烏里爾，卻如坐針氈。
烏里爾幾乎一口沒動。他的目光死死鎖在餐桌另一端——那個正從容布菜、言笑晏晏的「瑪格麗特」身上，試圖從她每一個細微的表情和動作中，捕捉到一絲屬於尼托克麗絲的破綻。
但她的表演無懈可擊，完美復刻了一位滿懷愧疚與愛意、終于歸家的母親。
一旁的亞利，卻只是觀察了一下菜餚——確認就是普通食物後，便在「母親」溫和的注視下，拿起刀叉，認真吃了起來。
烏里爾在桌下輕輕踢了亞利一下，遞過去一個難以置信的眼神，幾乎從牙縫裡擠出氣音：「你……你居然吃得下去？」
亞利動作不停，甚至又切了一塊麵包送進嘴裡，咀嚼咽下後，才端起水杯，低聲回道：「看開點，如果她真想做些什麼，我們坐在這裡和站在這裡，沒有區別。」
說完，他甚至轉向主位上的墨菲，禮貌微笑道：「莫奇教授，您家裡的燉菜味道真好。」
墨菲聞言愣了一下，有些侷促地點了點頭。
烏里爾被亞利這番「務實」到近乎放棄抵抗的言論噎住，只好深吸一口氣，機械地戳起面前的食物，跟著吞咽。
整個午餐過程，就在這種表面溫馨和睦、內里荒誕緊繃的氛圍中緩慢推進。瑪格麗特舉止得體，談吐溫和，儼然就是一位「真正的」關心兒子和他朋友的尋常母親。
只有亞利和烏里爾心知肚明，坐在對面的，究竟是何種恐怖的存在。
……
……
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午餐後，杯盤狼藉。亞利不顧穆勒和烏里爾疑惑的目光，執意起身收拾碗碟。
「伯母，我來幫您洗碗吧。」他語氣平靜，甚至帶著一絲晚輩應有的禮貌。
女人微微一愣，眼眸中閃過一絲難以察覺的波動，隨即漾開溫和的笑意：「哎呀，你是客人，怎麼好意思讓你動手。」
「沒關係，應該的。」亞利已端起摞好的盤子，徑直走向廚房。
瑪格麗特看了他一眼，沒再推辭，端起剩餘的湯碗跟了進去。
廚房裡瀰漫著食物殘留的香氣與水汽，亞利將碗碟放入水槽，瑪格麗特站在他身旁，拿起抹布擦拭灶台，依舊維持著一副賢惠主婦的模樣。
亞利沒有看她，一邊打開水龍頭沖洗盤子，一邊忽然開口，聲音不高，卻清晰地穿透了水聲：「這裡沒有別人了，尼托克麗絲，不必再演了。」
空氣仿佛凝固了一瞬。女人擦拭灶台的動作停了下來。
她緩緩轉向亞利，臉上所有溫柔的偽裝盡數褪去，眼神深邃而冰冷，但這變化極快，幾乎在亞利捕捉到的下一秒，那副面具便重新戴上，只是嘴角的弧度帶上了一絲若有若無的譏誚。
「以後，」她輕聲說，「可以暫時叫我瑪格麗特嗎？」
亞利沒有回答。他關掉水龍頭，靠在料理台上，直視著她的眼睛。
「四千年過去了，」她繼續說道，語氣像在陳述一個客觀事實，「世界早已不是我記憶中的模樣。我需要一個『媒介』，來適應這個陌生的時代——這就是我來到此地的原因，我希望你能接受這一點。」
「你欺騙穆勒和墨菲，到底有什麼目的？」亞利質問道。
「沒有什麼複雜的目的，因為『她』想回家了。」女人頓了頓，補充道，「這具身體殘留的本能，渴望回到這個她曾經深愛的地方。」
「瑪格麗特……她本人，還存在嗎？」儘管早已知道答案，亞利還是忍不住又問了一遍。
「她的身體還存在。」瑪格麗特的回答冰冷直接。
「你不是為了『修正會』才來的嗎？」亞利換了個角度，試圖理解她的動機。
瑪格麗特輕輕笑了，笑聲裡帶著一絲居高臨下的憐憫：「我不需要螻蟻為我建造大廈。」
言下之意，人類組織的紛爭與合作，於她而言毫無意義。
沉默在兩人之間蔓延，只有水龍頭滴答的水聲格外清晰。亞利深吸一口氣：「你……對此感到愧疚嗎？」
瑪格麗特看著他，眼神沒有任何閃躲。
「我不知道。」她坦言，「我終究要成為這片土地的王，理應庇護我的『子民』，帶這具身體回歸家庭，讓她的丈夫和兒子獲得短暫慰藉，是我身為王的責任。但我不會為奪取她的身體而道歉。你沒能阻止我，這就是代價，僅此而已。」
亞利默默地攥緊拳頭。這種將人類情感與生命視為純粹因果的冷漠，比直接的惡意更令人膽寒。
「所以在你眼中，我們不過是遵循規律的棋子？」他聲音低沉，壓抑著翻湧的情緒，「生命的重量和溫度，對你而言都只是籌碼？」
「森林不會為枯葉凋零而哀悼，大海不會為蒸發的水滴哭泣。」瑪格麗特的平靜如同古井，「生命的循環自有其軌跡。你們執著於個體的喜怒哀樂，就像水滴執意要記住自己在浪花中的形狀。」
她微微偏頭，仿佛在審視一個有趣的謎題：「但正是這份執著，讓你們在短暫的生命里迸發出令我矚目的光芒。你們為愛犧牲，為信念抗爭，在明知必敗的戰場上堅守——這些毫無『效率』的行為，就是最美麗的詩篇。」
「既然如此，你為何要踐踏這樣的詩篇？」亞利追問。
「因為我坐在你們看不見的棋盤另一端。詩人會為筆下的悲劇落淚，但這不會改變他書寫命運的手。」她忽然嘆了口氣，指尖輕觸水流，水面泛起漣漪又迅速平復，
「神不在乎，即是仁慈。墨菲和穆勒……他們真的很愛她。所以，我不會傷害他們；我也不會傷害你們，因為你們無法傷害到我。所以，讓我們好好相處一段時間，可以嗎？」
這是通告，而非請求。
亞利看著她，深知力量的懸殊堪比天塹。
「你說了算。但是，」他最終無奈地攤開雙手，盯著她的眼睛，一字一頓地說，「如果你敢輕舉妄動，傷害任何一個人，就算豁出性命，我也會讓你付出代價。」
瑪格麗特的神情波瀾不驚，沒有對這份威脅的嘲笑，也毫無懼意。她只是微微點了點頭，然後重新拿起抹布，繼續擦拭灶台。