第104章 重生
塵埃落定。
萬幸，在傑拉德顯現異變徵兆的瞬間，眾人憑藉各自的求生本能，堪堪保住了性命：
亞利和瑪格麗特同時護住了哈勒沃森；烏里爾匍匐隱蔽於石柱之後；而庫珀則奮不顧身撲向穆勒，與其他祭品一同蜷縮在祭台的陰影之下。
然而，當爆炸的衝擊波逐漸平息，煙塵緩緩沉降，所有的戰鬥力量幾乎全數土崩瓦解。
哈勒沃森教授、烏里爾與庫珀皆因劇烈衝擊陷入昏迷；瑪格麗特也倒在地上不省人事。
一片死寂的廢墟中，唯有亞利，仍僥倖維繫了一絲清醒。
他試圖從破碎的瓦礫中撐起身子，卻猛地倒抽一口冷氣——雙臂傳來鑽心刺骨的劇痛，軟綿綿地垂落身側，顯然已經斷了。
糟糕……
無奈之下，亞利定了定神，強忍疼痛，咬緊牙關，艱難地環顧四周。
曾經充斥大殿的狂熱教徒與斯芬克斯之子，已全軍覆沒……
然而，當他的目光掃過爆炸中心，那片本應空無一物的焦土時，
傑拉德，竟然還氣喘吁吁地站在那裡。
對方顯然也注意到了亞利的目光，似乎想給這最後的「倖存者」致命一擊。
然而，他的手臂剛舉到一半，整個人卻劇烈抽搐起來！
仿佛有無形之物正在啃噬軀體，傑拉德發出一連串不似人聲的悽厲哀嚎，從祭台上翻滾而下，在布滿碎石的地面上痛苦扭動、掙扎，那件原本象徵身份的黑袍，如同泄了氣的皮囊，迅速乾癟。
不過短短几息之間，哀嚎戛然而止。黑袍軟塌塌貼服在地，底下竟連一絲骨骼的輪廓都未能留下。
亞利眼睜睜看著這一切，心頭只余茫然。
發生了什麼？
就在這時，一陣細微、令人頭皮發麻的「窸窸窣窣」聲，如同無數細足刮擦地面，鑽入亞利耳中。
他強忍劇痛，循聲望去——只見傑拉德那件空空如也的黑袍下，一團粘稠、漆黑如瀝青的淤泥，正緩緩「流淌」而出。
它在狼藉的碎石間詭異滑行，留下濕滑閃亮的痕跡，目標極其明確地朝著某個方向蠕動……
那正是尼托克麗絲靈魂的容器，本應隨宿主消亡瓦解的恐怖之物，非但沒有消失，反而將傑拉德當做最後的「養料」，重新「活」了過來。
亞利的心臟幾乎要跳出胸腔。
當他看清那東西前進的軌跡時，一股寒意瞬間竄遍全身——它正朝著昏迷不醒的瑪格麗特爬去！
「不......」
他拼命想要挪動身體，試圖擋在瑪格麗特身前，但是不僅雙臂，他的雙腿也完全不聽使喚，稍一動彈就傳來撕裂的痛楚，就像一具破碎的木偶，被活活困在廢墟之中。
「瑪格麗特！醒醒！快醒醒啊！！！」亞利用盡全身力氣嘶吼，聲音在空曠的廢墟迴蕩，卻得不到任何回應。
他只能眼睜睜看著那團黑色淤泥，像毒蛇一樣，緩緩爬上瑪格麗特的身體。
當淤泥徹底覆蓋她的面部，竟像水滴融入海綿，毫無阻礙地滲了進去，轉眼間消失得無影無蹤。
良久，瑪格麗特的身體終於動了。
她緩緩起身，慵懶地舒展四肢，仿佛剛從一場長眠中甦醒。
「瑪格麗特……」亞利用盡最後一絲力氣，微弱地呼喚。
「哦？」女人聞聲，優雅地回過頭。
那張臉依然是瑪格麗特的容顏，但眼神深處卻躍動著古老、陌生的光芒。
「初次見面，年輕的孩子。」她的聲音既熟悉又遙遠，語氣輕描淡寫，仿佛在討論一件無關緊要的小事，
「你可以稱我為王，或者，沿用尼托克麗絲這個名字——雖然我覺得它有點長。當然，你也可以繼續叫我瑪格麗特。」
她踱步到亞利身邊，俯下身，用冰涼的手指輕輕扳起他的下巴，迫使他與自己對視：「能將傑拉德逼到這種地步，你們確實值得一份……殊榮。」
說完，她悠閒地揮了揮手，一個長著胡狼頭顱、身形魁梧的斯芬克斯之子憑空出現，恭敬地捧起一隻盛滿暗紅色液體的華麗酒杯。
女人扶著怪物的手臂，緩步登上殘破的祭台，將那張石床當作王座，優雅坐下，接過了酒杯。
她輕晃杯中的液體，目光掃過滿地狼藉中橫七豎八的傷員，嘴角勾起一抹難以捉摸的笑意。
「我准許你們朝拜，」她的聲音陡然變得恢弘、充滿威壓，在廢墟中迴蕩，「朝拜為世界帶來混亂、對立與爭鬥的信使，無上的黑法老——奈亞拉托提普。」
隨後，她起身走下祭台，來到昏迷的穆勒面前蹲下，指尖輕柔撫過他的臉頰，眼中閃過一絲近乎「慈愛」的光芒。
「我們還會再見的，我的孩子，」她低聲耳語，氣息拂過他的耳畔，「這次，不會讓你再等二十年了。」
話音未落，她的指尖滲出幾滴漆黑淤泥，悄然鑽入穆勒右手手心，留下一道印記。
緊接著，宮殿中央的空氣劇烈扭曲，一個仿佛連接虛空的巨大空洞憑空浮現！
女人張開雙臂，用古老晦澀的語言吟唱歌謠。
隨著她的召喚，空洞中湧出濃稠如墨的黑霧，一頭龐大到令人窒息的斯芬克斯，逐漸凝聚成形——
山巒般的獅身覆蓋漆黑皮毛，雙目燃燒地獄般的紅光，巨翼輕揮，便捲起飛沙走石的狂風！
隨後，它俯下頭顱，虔誠迎接它的主人。
女人輕盈躍上它的後背。
黑霧翻湧，狂風呼嘯，巨獸載著它的王，一同隱沒於驟然揚起的沙塵暴中，消失在空洞深處。
「別走……拜託……」
亞利用盡最後一絲力氣吶喊，可最終，意識還是沉入了無邊的黑暗。
……
……
……
在尼托克麗絲心中，從未有過對那位名義上的丈夫——她無能的兄長——的半分情愫。
更談不上所謂「復仇」。
契約的印記，正如第一張卡牌昭示，許諾以血宴作為獻祭，與傳說中那位不可名狀的存在——黑法老，奈亞拉托提普的化身之一，締結最古老的契約。
「我許諾，整個世界將匍匐於你的腳下。」
萬幸，在傑拉德顯現異變徵兆的瞬間，眾人憑藉各自的求生本能，堪堪保住了性命：
亞利和瑪格麗特同時護住了哈勒沃森；烏里爾匍匐隱蔽於石柱之後；而庫珀則奮不顧身撲向穆勒，與其他祭品一同蜷縮在祭台的陰影之下。
然而，當爆炸的衝擊波逐漸平息，煙塵緩緩沉降，所有的戰鬥力量幾乎全數土崩瓦解。
哈勒沃森教授、烏里爾與庫珀皆因劇烈衝擊陷入昏迷；瑪格麗特也倒在地上不省人事。
一片死寂的廢墟中，唯有亞利，仍僥倖維繫了一絲清醒。
他試圖從破碎的瓦礫中撐起身子，卻猛地倒抽一口冷氣——雙臂傳來鑽心刺骨的劇痛，軟綿綿地垂落身側，顯然已經斷了。
糟糕……
無奈之下，亞利定了定神，強忍疼痛，咬緊牙關，艱難地環顧四周。
曾經充斥大殿的狂熱教徒與斯芬克斯之子，已全軍覆沒……
然而，當他的目光掃過爆炸中心，那片本應空無一物的焦土時，
傑拉德，竟然還氣喘吁吁地站在那裡。
對方顯然也注意到了亞利的目光，似乎想給這最後的「倖存者」致命一擊。
然而，他的手臂剛舉到一半，整個人卻劇烈抽搐起來！
仿佛有無形之物正在啃噬軀體，傑拉德發出一連串不似人聲的悽厲哀嚎，從祭台上翻滾而下，在布滿碎石的地面上痛苦扭動、掙扎，那件原本象徵身份的黑袍，如同泄了氣的皮囊，迅速乾癟。
不過短短几息之間，哀嚎戛然而止。黑袍軟塌塌貼服在地，底下竟連一絲骨骼的輪廓都未能留下。
亞利眼睜睜看著這一切，心頭只余茫然。
發生了什麼？
就在這時，一陣細微、令人頭皮發麻的「窸窸窣窣」聲，如同無數細足刮擦地面，鑽入亞利耳中。
他強忍劇痛，循聲望去——只見傑拉德那件空空如也的黑袍下，一團粘稠、漆黑如瀝青的淤泥，正緩緩「流淌」而出。
它在狼藉的碎石間詭異滑行，留下濕滑閃亮的痕跡，目標極其明確地朝著某個方向蠕動……
那正是尼托克麗絲靈魂的容器，本應隨宿主消亡瓦解的恐怖之物，非但沒有消失，反而將傑拉德當做最後的「養料」，重新「活」了過來。
亞利的心臟幾乎要跳出胸腔。
當他看清那東西前進的軌跡時，一股寒意瞬間竄遍全身——它正朝著昏迷不醒的瑪格麗特爬去！
「不......」
他拼命想要挪動身體，試圖擋在瑪格麗特身前，但是不僅雙臂，他的雙腿也完全不聽使喚，稍一動彈就傳來撕裂的痛楚，就像一具破碎的木偶，被活活困在廢墟之中。
「瑪格麗特！醒醒！快醒醒啊！！！」亞利用盡全身力氣嘶吼，聲音在空曠的廢墟迴蕩，卻得不到任何回應。
他只能眼睜睜看著那團黑色淤泥，像毒蛇一樣，緩緩爬上瑪格麗特的身體。
當淤泥徹底覆蓋她的面部，竟像水滴融入海綿，毫無阻礙地滲了進去，轉眼間消失得無影無蹤。
良久，瑪格麗特的身體終於動了。
她緩緩起身，慵懶地舒展四肢，仿佛剛從一場長眠中甦醒。
「瑪格麗特……」亞利用盡最後一絲力氣，微弱地呼喚。
「哦？」女人聞聲，優雅地回過頭。
那張臉依然是瑪格麗特的容顏，但眼神深處卻躍動著古老、陌生的光芒。
「初次見面，年輕的孩子。」她的聲音既熟悉又遙遠，語氣輕描淡寫，仿佛在討論一件無關緊要的小事，
「你可以稱我為王，或者，沿用尼托克麗絲這個名字——雖然我覺得它有點長。當然，你也可以繼續叫我瑪格麗特。」
她踱步到亞利身邊，俯下身，用冰涼的手指輕輕扳起他的下巴，迫使他與自己對視：「能將傑拉德逼到這種地步，你們確實值得一份……殊榮。」
說完，她悠閒地揮了揮手，一個長著胡狼頭顱、身形魁梧的斯芬克斯之子憑空出現，恭敬地捧起一隻盛滿暗紅色液體的華麗酒杯。
女人扶著怪物的手臂，緩步登上殘破的祭台，將那張石床當作王座，優雅坐下，接過了酒杯。
她輕晃杯中的液體，目光掃過滿地狼藉中橫七豎八的傷員，嘴角勾起一抹難以捉摸的笑意。
「我准許你們朝拜，」她的聲音陡然變得恢弘、充滿威壓，在廢墟中迴蕩，「朝拜為世界帶來混亂、對立與爭鬥的信使，無上的黑法老——奈亞拉托提普。」
隨後，她起身走下祭台，來到昏迷的穆勒面前蹲下，指尖輕柔撫過他的臉頰，眼中閃過一絲近乎「慈愛」的光芒。
「我們還會再見的，我的孩子，」她低聲耳語，氣息拂過他的耳畔，「這次，不會讓你再等二十年了。」
話音未落，她的指尖滲出幾滴漆黑淤泥，悄然鑽入穆勒右手手心，留下一道印記。
緊接著，宮殿中央的空氣劇烈扭曲，一個仿佛連接虛空的巨大空洞憑空浮現！
女人張開雙臂，用古老晦澀的語言吟唱歌謠。
隨著她的召喚，空洞中湧出濃稠如墨的黑霧，一頭龐大到令人窒息的斯芬克斯，逐漸凝聚成形——
山巒般的獅身覆蓋漆黑皮毛，雙目燃燒地獄般的紅光，巨翼輕揮，便捲起飛沙走石的狂風！
隨後，它俯下頭顱，虔誠迎接它的主人。
女人輕盈躍上它的後背。
黑霧翻湧，狂風呼嘯，巨獸載著它的王，一同隱沒於驟然揚起的沙塵暴中，消失在空洞深處。
「別走……拜託……」
亞利用盡最後一絲力氣吶喊，可最終，意識還是沉入了無邊的黑暗。
……
……
……
在尼托克麗絲心中，從未有過對那位名義上的丈夫——她無能的兄長——的半分情愫。
更談不上所謂「復仇」。
契約的印記，正如第一張卡牌昭示，許諾以血宴作為獻祭，與傳說中那位不可名狀的存在——黑法老，奈亞拉托提普的化身之一，締結最古老的契約。
「我許諾，整個世界將匍匐於你的腳下。」