第96章 營救
甲板徹底陷入了混亂。
呼喊、打鬥、傷者的哀嚎，以及傑拉德周身越來越濃的低氣壓交織在一起。
他站在原地，巋然不動，周身的氣壓漸漸變得粘稠異常。
眼看水手們在這內外夾擊下潰不成軍，數千年的謀劃、唾手可得的寶物，以及他精心維持、代表他絕對力量的秩序，在這一刻被一隻畜牲和三個不知天高地厚的蟲子肆意踐踏。
「真是……毫無價值。」
傑拉德喃喃自語，嗓音低沉，仿佛有多個聲源同時震動——他回過頭，目光鎖定了亞利·魯伊——那個膽敢帶頭壞他好事的蟲子。
周圍的空氣漸漸扭曲，連光線也開始詭異閃爍，亞利感到一陣悸動，源自靈魂深處……耳邊響起無法辨識來源、混沌的嘶鳴。
意識正在被無形之力撕扯，視野中的傑拉德已然變形，無數觸鬚形狀的陰影，自其身後蔓延。
亞利咬緊牙關，將意志力凝聚成屏障，試圖隔絕污染心智的瘋狂低語，鼻腔卻湧出一股熱流。
理智鎖死是一回事，精神攻擊是另一回事。
隨著傑拉德的嘴角勾起一抹弧度——亞利身後，正忙著與敵人纏鬥的庫珀突然尖聲慘叫起來！
她並未被任何有形之物觸碰，雙眼卻瞬間失去焦點，身體詭異地僵直、懸浮，如同提線木偶般飛向傑拉德。
「庫珀！」亞利的心神劇烈震盪，屏障出現了一絲裂隙。
剎那間，侵蝕加劇，大腦如有冰錐刺入，亞利的防禦徹底崩潰，只覺得腳下一空，甲板消失不見。
緊接著，耳邊只剩下風聲呼嘯，身體自高空墜落，方向感完全錯亂，重重摔入海水——仿佛砸碎一層玻璃，刺骨的疼痛吞沒了所有知覺。
根本來不及呼吸……甚至不等海水嗆入肺部，意識就已經被黑暗攫取，沉入無邊虛無。
恍惚中，烏里爾一把抓住了亞利的手臂，力道大得幾乎要將骨頭捏碎，硬是將他從地獄邊緣拽回人間。
海面波光粼粼，折射成破碎的鏡面。
人類的生命，脆弱不堪。
……
……
……
「我已經給他餵過……應該很快就能醒過來……」
「辛苦你了，烏里爾……」
亞利的意識從深海中浮起，腦袋一片空白，渾身散架般劇痛無比，連眼淚都流不出來。
隨著視線明晰，他發現自己正躺在一間破敗的民房裡，空氣中瀰漫著霉味、塵土和草藥的混合氣息。
粗糙的毯子摩擦皮膚，陽光透過糊滿油污的窗戶，投下斑駁的光柱。
烏里爾守在他床邊，哈勒沃森教授則坐在較遠處一張吱呀作響的木桌旁。
房間角落，扎西躺在另一張床鋪上，臉色蒼白，肩部纏著厚厚的繃帶，但呼吸平穩，顯然得到了及時的救治。
「教授……我們……」亞利掙紮起身，烏里爾急忙上前攙扶。
「是沿岸的漁民發現了你們，把你們從海里撈了上來。」教授走到床邊，語氣異常沉重，「庫珀她……沒能和你們一起回來。」
烏里爾握緊拳頭，沉默不語。
猶如冰水澆頭，巨大的挫敗和擔憂沉甸甸壓上亞利心頭，幾近窒息。他環顧這間陌生的庇護所，一時茫然無措，不知下一步該如何是好。
「那個男人的力量，遠在我之上。」沉默良久，亞利終於開口道，「或者說……他早已超越了『禁術師』實力的範疇，作為神明的『使徒』……也許比漆黑女巫更加強大。」
房間陷入一片凝重的死寂，只有煤油燈芯偶爾發出的噼啪輕響。
「那麼接下來，」哈勒沃森教授摘下眼鏡，聲音低沉卻毫不疲憊，「你們打算怎麼做呢？」
亞利攥起身上的被單，目光如炬，緊緊鎖定在教授臉上。
「您與『那個男人』交手過，對嗎？迪倫·哈勒沃森教授。」他直截了當地問道，「二十年前，瑪格麗特·洛佩茲教授犧牲的那場科考行動中……您也在場。」
昏黃光線下，教授臉上的皺紋似乎更深了。他沒有立刻承認，而是露出一抹複雜難辨的表情，或追憶，或痛楚，甚至還有一絲幾不可察的諷刺。
「不止我和瑪格麗特。」他輕輕摩挲手中的眼鏡框，「還有穆勒的父親，墨菲·莫奇。說來也巧，那一次，同樣是他不幸落入敵手，成了階下囚……」
「回」
就在這時，一道黑影如幽靈般掠過門口，截斷了走廊投來的微光。
那是一隻通體漆黑的貓，靜立在門檻上，毛皮烏黑髮亮，不似實體，更像一團凝聚成形的陰影。
然而最引人注目的，是那雙眼睛——比最上等的祖母綠寶石更加璀璨，散發近乎自有的幽綠光芒，深邃、冷靜，一眨不眨地凝視著亞利。
亞利認出了這雙眼睛，也認出了這隻貓——於幻夢中踏血而來，卻沒有叼來尼羅河之淚的項鍊。
一股寒意順著脊椎爬升，烏里爾瞬間擺出迎戰姿態。
這隻貓的出現絕非偶然。
「冷靜。」亞利抬手按住烏里爾的肩膀，強忍身體的酸軟和傷處的抽痛，緩緩下床。
黑貓對這一切恍若未覺，或者說，毫不在意。
見亞利起身，它長尾輕輕一甩，邁著近乎皇家儀仗般從容的步子，不緊不慢沿走廊向外走去，宛如一位篤定客人會跟隨而來的主人。
「別跟丟了。」哈勒沃森重新戴上眼鏡，從口袋裡掏出兩把滿載的左輪手槍遞過，「帶上這個。
亞利和烏里爾交換了一個眼神，向教授簡短告別，隨即小心翼翼地跟了上去。
穿過庇護所狹窄的走廊，二人來到了夕陽斜照、人聲鼎沸的市集。
叫賣聲、駝鈴聲，香料與食物混雜的濃烈氣味撲面而來。黑貓卻如一滴墨汁融入大海，於人潮中靈巧穿梭，若隱若現，步伐沒有半分遲疑。
漸漸地，他們離開了主集市，拐進一條愈發狹窄、偏僻的巷道。
周圍的建築變得低矮破敗，牆壁斑駁，行人寥寥，仿佛來到了另一個陌生世界。
最終，黑貓在一處低矮土坯房前停下腳步。
這房子似乎早已廢棄，牆體傾斜，屋頂都塌了一邊，窗戶只剩下空洞的框架，如盲眼凝視來人。
黑貓在破窗前駐足，回頭用那雙攝人心魄的綠眸看了他們一眼，隨即靈巧一躍，悄無聲息地鑽過破窗，消失在深沉的黑暗中。
這顯然是一個邀請，通往未知，也可能通往陷阱。
呼喊、打鬥、傷者的哀嚎，以及傑拉德周身越來越濃的低氣壓交織在一起。
他站在原地，巋然不動，周身的氣壓漸漸變得粘稠異常。
眼看水手們在這內外夾擊下潰不成軍，數千年的謀劃、唾手可得的寶物，以及他精心維持、代表他絕對力量的秩序，在這一刻被一隻畜牲和三個不知天高地厚的蟲子肆意踐踏。
「真是……毫無價值。」
傑拉德喃喃自語，嗓音低沉，仿佛有多個聲源同時震動——他回過頭，目光鎖定了亞利·魯伊——那個膽敢帶頭壞他好事的蟲子。
周圍的空氣漸漸扭曲，連光線也開始詭異閃爍，亞利感到一陣悸動，源自靈魂深處……耳邊響起無法辨識來源、混沌的嘶鳴。
意識正在被無形之力撕扯，視野中的傑拉德已然變形，無數觸鬚形狀的陰影，自其身後蔓延。
亞利咬緊牙關，將意志力凝聚成屏障，試圖隔絕污染心智的瘋狂低語，鼻腔卻湧出一股熱流。
理智鎖死是一回事，精神攻擊是另一回事。
隨著傑拉德的嘴角勾起一抹弧度——亞利身後，正忙著與敵人纏鬥的庫珀突然尖聲慘叫起來！
她並未被任何有形之物觸碰，雙眼卻瞬間失去焦點，身體詭異地僵直、懸浮，如同提線木偶般飛向傑拉德。
「庫珀！」亞利的心神劇烈震盪，屏障出現了一絲裂隙。
剎那間，侵蝕加劇，大腦如有冰錐刺入，亞利的防禦徹底崩潰，只覺得腳下一空，甲板消失不見。
緊接著，耳邊只剩下風聲呼嘯，身體自高空墜落，方向感完全錯亂，重重摔入海水——仿佛砸碎一層玻璃，刺骨的疼痛吞沒了所有知覺。
根本來不及呼吸……甚至不等海水嗆入肺部，意識就已經被黑暗攫取，沉入無邊虛無。
恍惚中，烏里爾一把抓住了亞利的手臂，力道大得幾乎要將骨頭捏碎，硬是將他從地獄邊緣拽回人間。
海面波光粼粼，折射成破碎的鏡面。
人類的生命，脆弱不堪。
……
……
……
「我已經給他餵過……應該很快就能醒過來……」
「辛苦你了，烏里爾……」
亞利的意識從深海中浮起，腦袋一片空白，渾身散架般劇痛無比，連眼淚都流不出來。
隨著視線明晰，他發現自己正躺在一間破敗的民房裡，空氣中瀰漫著霉味、塵土和草藥的混合氣息。
粗糙的毯子摩擦皮膚，陽光透過糊滿油污的窗戶，投下斑駁的光柱。
烏里爾守在他床邊，哈勒沃森教授則坐在較遠處一張吱呀作響的木桌旁。
房間角落，扎西躺在另一張床鋪上，臉色蒼白，肩部纏著厚厚的繃帶，但呼吸平穩，顯然得到了及時的救治。
「教授……我們……」亞利掙紮起身，烏里爾急忙上前攙扶。
「是沿岸的漁民發現了你們，把你們從海里撈了上來。」教授走到床邊，語氣異常沉重，「庫珀她……沒能和你們一起回來。」
烏里爾握緊拳頭，沉默不語。
猶如冰水澆頭，巨大的挫敗和擔憂沉甸甸壓上亞利心頭，幾近窒息。他環顧這間陌生的庇護所，一時茫然無措，不知下一步該如何是好。
「那個男人的力量，遠在我之上。」沉默良久，亞利終於開口道，「或者說……他早已超越了『禁術師』實力的範疇，作為神明的『使徒』……也許比漆黑女巫更加強大。」
房間陷入一片凝重的死寂，只有煤油燈芯偶爾發出的噼啪輕響。
「那麼接下來，」哈勒沃森教授摘下眼鏡，聲音低沉卻毫不疲憊，「你們打算怎麼做呢？」
亞利攥起身上的被單，目光如炬，緊緊鎖定在教授臉上。
「您與『那個男人』交手過，對嗎？迪倫·哈勒沃森教授。」他直截了當地問道，「二十年前，瑪格麗特·洛佩茲教授犧牲的那場科考行動中……您也在場。」
昏黃光線下，教授臉上的皺紋似乎更深了。他沒有立刻承認，而是露出一抹複雜難辨的表情，或追憶，或痛楚，甚至還有一絲幾不可察的諷刺。
「不止我和瑪格麗特。」他輕輕摩挲手中的眼鏡框，「還有穆勒的父親，墨菲·莫奇。說來也巧，那一次，同樣是他不幸落入敵手，成了階下囚……」
「回」
就在這時，一道黑影如幽靈般掠過門口，截斷了走廊投來的微光。
那是一隻通體漆黑的貓，靜立在門檻上，毛皮烏黑髮亮，不似實體，更像一團凝聚成形的陰影。
然而最引人注目的，是那雙眼睛——比最上等的祖母綠寶石更加璀璨，散發近乎自有的幽綠光芒，深邃、冷靜，一眨不眨地凝視著亞利。
亞利認出了這雙眼睛，也認出了這隻貓——於幻夢中踏血而來，卻沒有叼來尼羅河之淚的項鍊。
一股寒意順著脊椎爬升，烏里爾瞬間擺出迎戰姿態。
這隻貓的出現絕非偶然。
「冷靜。」亞利抬手按住烏里爾的肩膀，強忍身體的酸軟和傷處的抽痛，緩緩下床。
黑貓對這一切恍若未覺，或者說，毫不在意。
見亞利起身，它長尾輕輕一甩，邁著近乎皇家儀仗般從容的步子，不緊不慢沿走廊向外走去，宛如一位篤定客人會跟隨而來的主人。
「別跟丟了。」哈勒沃森重新戴上眼鏡，從口袋裡掏出兩把滿載的左輪手槍遞過，「帶上這個。
亞利和烏里爾交換了一個眼神，向教授簡短告別，隨即小心翼翼地跟了上去。
穿過庇護所狹窄的走廊，二人來到了夕陽斜照、人聲鼎沸的市集。
叫賣聲、駝鈴聲，香料與食物混雜的濃烈氣味撲面而來。黑貓卻如一滴墨汁融入大海，於人潮中靈巧穿梭，若隱若現，步伐沒有半分遲疑。
漸漸地，他們離開了主集市，拐進一條愈發狹窄、偏僻的巷道。
周圍的建築變得低矮破敗，牆壁斑駁，行人寥寥，仿佛來到了另一個陌生世界。
最終，黑貓在一處低矮土坯房前停下腳步。
這房子似乎早已廢棄，牆體傾斜，屋頂都塌了一邊，窗戶只剩下空洞的框架，如盲眼凝視來人。
黑貓在破窗前駐足，回頭用那雙攝人心魄的綠眸看了他們一眼，隨即靈巧一躍，悄無聲息地鑽過破窗，消失在深沉的黑暗中。
這顯然是一個邀請，通往未知，也可能通往陷阱。