第81章 厄運圖騰
當亞利和烏里爾趕到教師辦公區時，天色已晚，夕陽的餘暉剛剛褪盡。
整棟大樓沉寂在暮色中，只有零星幾扇窗戶透出燈光，於走廊投下搖曳的長影。
所幸，其中一扇亮著的窗，正屬於迪倫·哈勒沃森教授的辦公室。
兩人幾乎是跑著衝上樓梯，氣喘吁吁停在教授門前，顧不上平復呼吸，便抬手敲響了門。
「請進。」
哈勒沃森教授坐在辦公桌後，鼻樑上架著一副眼鏡，正在燈下翻閱古籍。
「亞利？烏里爾？」他抬起頭，看到兩人倉促狼狽的模樣，眉頭微蹙，「發生什麼事了？」
亞利張了張口，卻因氣息未定而一時語塞。
他連吸幾口氣，強壓下心頭的慌亂，這才將手中的木盒遞到教授面前——盒子被布條層層纏緊，透著幾分不尋常的鄭重。
「教授……我、我可能被一件器物詛咒了。」
「詛咒？」哈勒沃森教授聞言，立刻合上書，身體微微前傾，語氣驟然嚴肅，「說清楚，到底發生了什麼？」
就在教授問話的同時，烏里爾已迅速檢查了辦公室的各個角落、書架背後乃至窗外，確認沒有任何異常或潛在危險後，才與亞利一同站到辦公桌前。
亞利深吸一口氣，小心翼翼打開盒蓋，先取出那枚微微變形的銅幣妥善收好，隨後拈起那枚青銅圖騰，遞到哈勒沃森教授面前。
「您見過這樣的東西嗎？」
迪倫·哈勒沃森的目光，在接觸到「安卡」的瞬間凝固。
他怔了足足兩秒，才伸手接過。
令人意外的是，他並未將圖騰的圓環朝上、十字朝下，而是很自然將那異常碩大的圓環朝下，短小的十字握柄朝上——仿佛這才是它正確的樣子。
他將這詭異的符號舉到燈下，鏡片後的雙眼微微眯起，仔細審視著上面每一道刻痕。
「這是『黑法老兄弟會』的標誌，不是安卡。」他壓低聲音，「亞利，你是從哪裡得到它的？」
「很可能……是從吉姆·塞拉斯那裡來的。」亞利如實回答。
他回想起昨天那場爭執，以及後來的情形，補充道：「雖然是在和他發生摩擦之後，才注意到這東西夾在我的書里，但我不能確定這事一定與他有關——」
亞利稍作停頓，語氣轉為肯定：「我認為，吉姆·塞拉斯沒有膽量涉足如此危險的事件，更何況今天……」
他已經遭到了「報應」。
二十年前，埃及一度邪教叢生，其中勢力最龐大、行事也最詭秘的，當屬「黑法老兄弟會」。
亞利當然聽過這個名字——在那些不可言說的隱秘記載中，「黑法老」正是外神奈亞拉托提普最為人熟知的化身之一。
真相雖出乎意料，細想卻也在情理之中。
自「漆黑女巫」事件平息以來，他已經大半年沒有聽聞任何與奈亞拉托提普相關的教團活動了。
他至今仍清晰地記得上一次與奈亞拉托提普「面對面」時的感受——
祂藉助恩斯特的軀殼短暫顯現，那種意識被強行侵入，思維攪作一團混沌的感覺，仿佛整個認知結構都在被不可名狀的存在肆意蹂躪。
如此純粹、超越人類理解範疇的黑暗扭曲，令他永生難忘。
結合之前對「修正會」的調查，亞利不禁想到，「黑法老兄弟會」極有可能也意圖在所謂的「終曲」中扮演角色。
倘若他們真能召來「黑法老」本體或其力量的投影……人類將無計可施。
畢竟，對於那三位來自宇宙原初、超越人類理解範疇的「三柱神」——
執掌時空與全知門鑰的「萬物歸一者」猶格-索托斯、
孕育萬千子孫的「至高母神」莎布-尼古拉絲、
以及播撒混亂與瘋狂的「伏行之混沌」奈亞拉托提普——
即便是一個微不足道的化身，一道隨意投下的影子，都足以在文明中掀起毀天滅地的災厄。
更現實可怖的是，對絕大多數凡人而言，僅僅是知曉祂們存於語言中的名諱與象徵，精神便已不堪重負，理智隨之崩塌，墜入無可挽回的瘋狂。
「所以，」烏里爾率先打破沉默，「我們該怎麼辦？」
哈勒沃森教授沒有立即回答。
辦公室里一片寂靜，只剩下亞利繫緊布結的聲響。
直到他重新包好木盒，抬起頭，目光平靜地看向教授：
「我打算去一趟埃及，順便處理處理項鍊的事，我相信比起隔空研究二手資料，親臨現場的調查會更有價值。」
「你說什麼？」哈勒沃森教授猛地從椅子上站起身，「去埃及？這實在是太草率了，那地方對你來說……」
「太棒了！」烏里爾短暫的驚愕瞬間被興奮取代，灰濛濛的眼睛閃閃發亮，「嗚呼！我就知道你不會坐以待斃！」
「那可不是郊遊，烏里爾。」教授轉向他，語氣嚴厲起來，「那是『黑法老兄弟會』的老巢！」
「可我現在對此毫無頭緒，破不了詛咒，留下來不也是等死嗎？」亞利的聲音依舊平靜，「它不會因為我的逃避而消失，只會變本加厲。」
「我們可以嘗試其他方法！尋找典籍，或者……」哈勒沃森一個勁兒地搖頭。
「時間呢？」亞利舉起那個被緊緊封印的木盒，此時的他焦躁不安，已經顧不上太多禮儀了，「我們還有多少時間能耗在圖書館裡？下一次『意外』又會是什麼？砸穿天花板的吊燈？還是失控的馬車？我會連累更多無辜的人。」
教授試圖反駁，卻發現自己無言以對。
他疲憊地揉了揉太陽穴，沉默在辦公室里蔓延，只有窗外隱約傳來的城市噪音，低沉而遙遠。
良久，他長長嘆了口氣，目光複雜地望向眼前這兩個年輕的孩子。
「好吧，你說得對，我們已經沒有選擇的餘地了。」
他站起身，走到書架前，抽出一本厚重、皮革封面已磨損的舊筆記本。
「拿著這個，」他將本子遞給亞利，「這是我早年在中東和北非田野調查時的一些筆記，裡面有部分……非正式的記錄，關於當地某些『習俗』與接觸渠道，或許能幫上你。」
「但記住，一旦感覺情況不對，必須立刻撤退——活著回來，比解開任何謎團都重要。」
「我明白，教授。」亞利接過筆記本，鄭重點頭，「謝謝您。」
整棟大樓沉寂在暮色中，只有零星幾扇窗戶透出燈光，於走廊投下搖曳的長影。
所幸，其中一扇亮著的窗，正屬於迪倫·哈勒沃森教授的辦公室。
兩人幾乎是跑著衝上樓梯，氣喘吁吁停在教授門前，顧不上平復呼吸，便抬手敲響了門。
「請進。」
哈勒沃森教授坐在辦公桌後，鼻樑上架著一副眼鏡，正在燈下翻閱古籍。
「亞利？烏里爾？」他抬起頭，看到兩人倉促狼狽的模樣，眉頭微蹙，「發生什麼事了？」
亞利張了張口，卻因氣息未定而一時語塞。
他連吸幾口氣，強壓下心頭的慌亂，這才將手中的木盒遞到教授面前——盒子被布條層層纏緊，透著幾分不尋常的鄭重。
「教授……我、我可能被一件器物詛咒了。」
「詛咒？」哈勒沃森教授聞言，立刻合上書，身體微微前傾，語氣驟然嚴肅，「說清楚，到底發生了什麼？」
就在教授問話的同時，烏里爾已迅速檢查了辦公室的各個角落、書架背後乃至窗外，確認沒有任何異常或潛在危險後，才與亞利一同站到辦公桌前。
亞利深吸一口氣，小心翼翼打開盒蓋，先取出那枚微微變形的銅幣妥善收好，隨後拈起那枚青銅圖騰，遞到哈勒沃森教授面前。
「您見過這樣的東西嗎？」
迪倫·哈勒沃森的目光，在接觸到「安卡」的瞬間凝固。
他怔了足足兩秒，才伸手接過。
令人意外的是，他並未將圖騰的圓環朝上、十字朝下，而是很自然將那異常碩大的圓環朝下，短小的十字握柄朝上——仿佛這才是它正確的樣子。
他將這詭異的符號舉到燈下，鏡片後的雙眼微微眯起，仔細審視著上面每一道刻痕。
「這是『黑法老兄弟會』的標誌，不是安卡。」他壓低聲音，「亞利，你是從哪裡得到它的？」
「很可能……是從吉姆·塞拉斯那裡來的。」亞利如實回答。
他回想起昨天那場爭執，以及後來的情形，補充道：「雖然是在和他發生摩擦之後，才注意到這東西夾在我的書里，但我不能確定這事一定與他有關——」
亞利稍作停頓，語氣轉為肯定：「我認為，吉姆·塞拉斯沒有膽量涉足如此危險的事件，更何況今天……」
他已經遭到了「報應」。
二十年前，埃及一度邪教叢生，其中勢力最龐大、行事也最詭秘的，當屬「黑法老兄弟會」。
亞利當然聽過這個名字——在那些不可言說的隱秘記載中，「黑法老」正是外神奈亞拉托提普最為人熟知的化身之一。
真相雖出乎意料，細想卻也在情理之中。
自「漆黑女巫」事件平息以來，他已經大半年沒有聽聞任何與奈亞拉托提普相關的教團活動了。
他至今仍清晰地記得上一次與奈亞拉托提普「面對面」時的感受——
祂藉助恩斯特的軀殼短暫顯現，那種意識被強行侵入，思維攪作一團混沌的感覺，仿佛整個認知結構都在被不可名狀的存在肆意蹂躪。
如此純粹、超越人類理解範疇的黑暗扭曲，令他永生難忘。
結合之前對「修正會」的調查，亞利不禁想到，「黑法老兄弟會」極有可能也意圖在所謂的「終曲」中扮演角色。
倘若他們真能召來「黑法老」本體或其力量的投影……人類將無計可施。
畢竟，對於那三位來自宇宙原初、超越人類理解範疇的「三柱神」——
執掌時空與全知門鑰的「萬物歸一者」猶格-索托斯、
孕育萬千子孫的「至高母神」莎布-尼古拉絲、
以及播撒混亂與瘋狂的「伏行之混沌」奈亞拉托提普——
即便是一個微不足道的化身，一道隨意投下的影子，都足以在文明中掀起毀天滅地的災厄。
更現實可怖的是，對絕大多數凡人而言，僅僅是知曉祂們存於語言中的名諱與象徵，精神便已不堪重負，理智隨之崩塌，墜入無可挽回的瘋狂。
「所以，」烏里爾率先打破沉默，「我們該怎麼辦？」
哈勒沃森教授沒有立即回答。
辦公室里一片寂靜，只剩下亞利繫緊布結的聲響。
直到他重新包好木盒，抬起頭，目光平靜地看向教授：
「我打算去一趟埃及，順便處理處理項鍊的事，我相信比起隔空研究二手資料，親臨現場的調查會更有價值。」
「你說什麼？」哈勒沃森教授猛地從椅子上站起身，「去埃及？這實在是太草率了，那地方對你來說……」
「太棒了！」烏里爾短暫的驚愕瞬間被興奮取代，灰濛濛的眼睛閃閃發亮，「嗚呼！我就知道你不會坐以待斃！」
「那可不是郊遊，烏里爾。」教授轉向他，語氣嚴厲起來，「那是『黑法老兄弟會』的老巢！」
「可我現在對此毫無頭緒，破不了詛咒，留下來不也是等死嗎？」亞利的聲音依舊平靜，「它不會因為我的逃避而消失，只會變本加厲。」
「我們可以嘗試其他方法！尋找典籍，或者……」哈勒沃森一個勁兒地搖頭。
「時間呢？」亞利舉起那個被緊緊封印的木盒，此時的他焦躁不安，已經顧不上太多禮儀了，「我們還有多少時間能耗在圖書館裡？下一次『意外』又會是什麼？砸穿天花板的吊燈？還是失控的馬車？我會連累更多無辜的人。」
教授試圖反駁，卻發現自己無言以對。
他疲憊地揉了揉太陽穴，沉默在辦公室里蔓延，只有窗外隱約傳來的城市噪音，低沉而遙遠。
良久，他長長嘆了口氣，目光複雜地望向眼前這兩個年輕的孩子。
「好吧，你說得對，我們已經沒有選擇的餘地了。」
他站起身，走到書架前，抽出一本厚重、皮革封面已磨損的舊筆記本。
「拿著這個，」他將本子遞給亞利，「這是我早年在中東和北非田野調查時的一些筆記，裡面有部分……非正式的記錄，關於當地某些『習俗』與接觸渠道，或許能幫上你。」
「但記住，一旦感覺情況不對，必須立刻撤退——活著回來，比解開任何謎團都重要。」
「我明白，教授。」亞利接過筆記本，鄭重點頭，「謝謝您。」