第54章 壞結局
面對沖天火光，亞利的心跳幾乎蹦出胸腔。
他來不及細想，憑著本能匆匆往赫塔家狂奔。
然而，當他氣喘吁吁趕到現場時，眼前一幕卻遠比火焰更讓他心寒。
族人們並沒有奔走呼號，或者拼命救火。
相反，他們沉默著，火光映照下，黑壓壓的人群圍成了一個嚴密的半圓，將燃燒房屋前的空地牢牢圈在中心。
就在這時，幾個守在外圍的族人猛地轉過頭，目光瞬間鎖定了亞利。
劇變發生得太過突然。
亞利甚至來不及做出任何反應，雙手已經被反擰到背後，緊接著膝蓋遭到沉重一擊，重重跪倒在冰冷堅硬的土地上。
尖銳的疼痛和震驚交織襲來，腦袋裡只剩下一片空白。
更糟糕的是，先前儀式消耗的專注度遠未恢復，強烈的虛脫感仍陰魂不散。
此刻的亞利，別說使用禁術，就連掙脫純粹的物理束縛都做不到。
他艱難地抬起頭，在混亂的火光中急切搜尋。
烏里爾跪在另一邊，渾身染血，銀色長髮也被暗紅色液體黏連，顯然經歷過一番激烈搏鬥。
此刻，他也同樣被三五個人死死按在地上，瘋狂掙扎嘶吼，每一次反抗都爆發出驚人的力量。
可即便偶爾掙脫一兩人的束縛，立刻就有更多雙手重新將他牢牢禁錮。
同樣遭遇的還有烏里爾的父親約翰·安德森，以及赫塔的丈夫，兩個男人同樣被強壓著跪在地上。
視線越過烏里爾，來到半圓的正中心——一個架在柴火上的木頭籠子。
赫塔，剛剛歷經生死產子、本該備受呵護的新母親，正懷抱襁褓中的嬰兒，端坐其中。
她緊閉雙眼，眉目安詳，仿佛早已接受了命運。
粘稠的液體順著髮絲滴落，浸濕衣衫。
是油脂。
背景是熊熊燃燒的家，高溫似乎要將嚴冬的霜雪連同一切理智與溫情焚燒殆盡。
一個穿著哨衛長制服、顯然是領頭人的男人站在籠子前——他是哨衛長，克萊爾·伯格森。
哨衛們始終衝鋒在最前線，每一次危機來臨，總是他們最先直面未知的恐懼——而這一次，也未有例外。
也因此，他們成了最先被恐懼吞噬的人。
不遠處，亞利看到了巴魯克斯。
這位平日裡開朗的獵人，在與亞利視線對上的那一刻，竟心虛地移開目光，低下了頭。
「等等！」
一聲哭喊響起，薩因·莫瑞尼斯從人群中沖了出來，撲向木籠，卻被克萊爾一把推開。
「我們敬重您，薩因·莫瑞尼斯，」克萊爾的聲音毫無感情，「您是受人尊敬的巫醫，但這片土地遭受的創傷，早已不是草藥和醫術能夠療愈的了。」
說著，奧斯卡·莫瑞尼斯忽然自他身後緩緩走出。
少年臉上滿是恐懼，卻壓抑不住狂熱和「正義」。
他抓住母親的手臂，不顧其掙扎，生生將她拖離了這片空地。
「你們什麼都不知道！你們這群被恐懼蒙蔽的蠢貨！」薩因的聲音徹底撕裂，但頃刻間便被其他聲浪吞沒，
「你們會遭天譴……你們都不得好死！去死吧！！！」
克萊爾不以為意，轉向人群，聲音陡然拔高：「肅靜！」
他環視四周，目光最後落在木籠中的赫塔以及被壓制的圖克拉姆一家身上。
「圖克拉姆！虧我們這麼信任你們，你們居然就這樣背叛我們！」
「你們假借神聖儀式之名飼養邪祟、惑亂人心！歷代族長離奇失蹤，根本是你們用活人獻祭邪物的鐵證！這一切災禍，都是你們骯髒私慾和邪法招來的惡果！」
「你們竊取神恩、冒充神聖血脈，蠱惑人心，讓眾生盲目崇拜！你們把真正的信仰踩在腳下，把自己捧成神明代言人！」
「你們的血根本不是祝福，是詛咒！是褻瀆神明、玷污土地的原罪！你們的存在本身，就是招來災禍與邪祟的誘餌！」
人群中響起一陣狂熱的嗡嗡聲。
隨後，克萊爾的目光掃向奧斯卡：「我們今日能窺破這邪惡的真相，必須感謝奧斯卡·莫瑞尼斯的勇氣與智慧！若非他提議我們搜查地下室，我們至今仍將被這家人精心編織的謊言所蒙蔽！」
「而現在！」他猛地提高音量，從燃燒的廢墟中抽出一根木樑，火焰在他手中噼啪作響，「我們要執行潔淨之禮，將這一切邪祟徹底祓除！從這罪惡的源頭開始！」
他高舉火把，走向木籠。
「放開她，你們這群混蛋！——我殺了你們！！！」
烏里爾嘶吼起來，眼睜睜看著火焰逼近赫塔，最後一絲理智應聲崩斷！
一股難以想像的狂暴力量自他體內爆發，竟猛地將壓在他身上的三四個人全都掀翻出去！
如同徹底失控的野獸，不顧一切地撲向克萊爾。
然而剛掙脫一批，立刻又有更多人一擁而上。
拳腳、棍棒如雨點般砸落，可他仿佛感覺不到疼痛，拼命前沖，染血的雙眼死死盯著姐姐，除此之外，整個世界都已不復存在。
克萊爾冷漠地看著，將火把擲向了木籠。
轟！
潑灑的油脂被點燃，烈焰沖天而起！
「不——！！！」
就在赫塔的身影被火光徹底吞沒的剎那，烏里爾體內最後的力量噴發，再次掙脫桎梏。
他踉蹌著向前撲去，手指徒勞地伸向烈火，喉嚨中擠出破碎不堪的哀嚎。
但這一次，回應他的是無數把寒光閃爍的刀具，從四面八方斜刺而來！
一刀，側腹；
兩刀，肩胛；
……
十刀……
數不清了。
鮮血滾燙，噴濺而出，染紅了腳下的雪地。
烏里爾眼中的火焰迅速熄滅，光芒黯淡下去，身體不受控制地晃了晃，最終像斷了線的木偶重重倒地，再無生息。
接著，人群依次走向了赫塔的父親和丈夫。
過程短暫而殘酷。
最後，那些沾滿鮮血的腳步，停在了癱跪於地的亞利面前。
「現在，」克萊爾隨手抹了一把濺在臉上、尚且溫熱的血漬，目光冰冷地俯視亞利，聲音里不帶一絲波瀾，「輪到你了。」
<全文完（？）>
他來不及細想，憑著本能匆匆往赫塔家狂奔。
然而，當他氣喘吁吁趕到現場時，眼前一幕卻遠比火焰更讓他心寒。
族人們並沒有奔走呼號，或者拼命救火。
相反，他們沉默著，火光映照下，黑壓壓的人群圍成了一個嚴密的半圓，將燃燒房屋前的空地牢牢圈在中心。
就在這時，幾個守在外圍的族人猛地轉過頭，目光瞬間鎖定了亞利。
劇變發生得太過突然。
亞利甚至來不及做出任何反應，雙手已經被反擰到背後，緊接著膝蓋遭到沉重一擊，重重跪倒在冰冷堅硬的土地上。
尖銳的疼痛和震驚交織襲來，腦袋裡只剩下一片空白。
更糟糕的是，先前儀式消耗的專注度遠未恢復，強烈的虛脫感仍陰魂不散。
此刻的亞利，別說使用禁術，就連掙脫純粹的物理束縛都做不到。
他艱難地抬起頭，在混亂的火光中急切搜尋。
烏里爾跪在另一邊，渾身染血，銀色長髮也被暗紅色液體黏連，顯然經歷過一番激烈搏鬥。
此刻，他也同樣被三五個人死死按在地上，瘋狂掙扎嘶吼，每一次反抗都爆發出驚人的力量。
可即便偶爾掙脫一兩人的束縛，立刻就有更多雙手重新將他牢牢禁錮。
同樣遭遇的還有烏里爾的父親約翰·安德森，以及赫塔的丈夫，兩個男人同樣被強壓著跪在地上。
視線越過烏里爾，來到半圓的正中心——一個架在柴火上的木頭籠子。
赫塔，剛剛歷經生死產子、本該備受呵護的新母親，正懷抱襁褓中的嬰兒，端坐其中。
她緊閉雙眼，眉目安詳，仿佛早已接受了命運。
粘稠的液體順著髮絲滴落，浸濕衣衫。
是油脂。
背景是熊熊燃燒的家，高溫似乎要將嚴冬的霜雪連同一切理智與溫情焚燒殆盡。
一個穿著哨衛長制服、顯然是領頭人的男人站在籠子前——他是哨衛長，克萊爾·伯格森。
哨衛們始終衝鋒在最前線，每一次危機來臨，總是他們最先直面未知的恐懼——而這一次，也未有例外。
也因此，他們成了最先被恐懼吞噬的人。
不遠處，亞利看到了巴魯克斯。
這位平日裡開朗的獵人，在與亞利視線對上的那一刻，竟心虛地移開目光，低下了頭。
「等等！」
一聲哭喊響起，薩因·莫瑞尼斯從人群中沖了出來，撲向木籠，卻被克萊爾一把推開。
「我們敬重您，薩因·莫瑞尼斯，」克萊爾的聲音毫無感情，「您是受人尊敬的巫醫，但這片土地遭受的創傷，早已不是草藥和醫術能夠療愈的了。」
說著，奧斯卡·莫瑞尼斯忽然自他身後緩緩走出。
少年臉上滿是恐懼，卻壓抑不住狂熱和「正義」。
他抓住母親的手臂，不顧其掙扎，生生將她拖離了這片空地。
「你們什麼都不知道！你們這群被恐懼蒙蔽的蠢貨！」薩因的聲音徹底撕裂，但頃刻間便被其他聲浪吞沒，
「你們會遭天譴……你們都不得好死！去死吧！！！」
克萊爾不以為意，轉向人群，聲音陡然拔高：「肅靜！」
他環視四周，目光最後落在木籠中的赫塔以及被壓制的圖克拉姆一家身上。
「圖克拉姆！虧我們這麼信任你們，你們居然就這樣背叛我們！」
「你們假借神聖儀式之名飼養邪祟、惑亂人心！歷代族長離奇失蹤，根本是你們用活人獻祭邪物的鐵證！這一切災禍，都是你們骯髒私慾和邪法招來的惡果！」
「你們竊取神恩、冒充神聖血脈，蠱惑人心，讓眾生盲目崇拜！你們把真正的信仰踩在腳下，把自己捧成神明代言人！」
「你們的血根本不是祝福，是詛咒！是褻瀆神明、玷污土地的原罪！你們的存在本身，就是招來災禍與邪祟的誘餌！」
人群中響起一陣狂熱的嗡嗡聲。
隨後，克萊爾的目光掃向奧斯卡：「我們今日能窺破這邪惡的真相，必須感謝奧斯卡·莫瑞尼斯的勇氣與智慧！若非他提議我們搜查地下室，我們至今仍將被這家人精心編織的謊言所蒙蔽！」
「而現在！」他猛地提高音量，從燃燒的廢墟中抽出一根木樑，火焰在他手中噼啪作響，「我們要執行潔淨之禮，將這一切邪祟徹底祓除！從這罪惡的源頭開始！」
他高舉火把，走向木籠。
「放開她，你們這群混蛋！——我殺了你們！！！」
烏里爾嘶吼起來，眼睜睜看著火焰逼近赫塔，最後一絲理智應聲崩斷！
一股難以想像的狂暴力量自他體內爆發，竟猛地將壓在他身上的三四個人全都掀翻出去！
如同徹底失控的野獸，不顧一切地撲向克萊爾。
然而剛掙脫一批，立刻又有更多人一擁而上。
拳腳、棍棒如雨點般砸落，可他仿佛感覺不到疼痛，拼命前沖，染血的雙眼死死盯著姐姐，除此之外，整個世界都已不復存在。
克萊爾冷漠地看著，將火把擲向了木籠。
轟！
潑灑的油脂被點燃，烈焰沖天而起！
「不——！！！」
就在赫塔的身影被火光徹底吞沒的剎那，烏里爾體內最後的力量噴發，再次掙脫桎梏。
他踉蹌著向前撲去，手指徒勞地伸向烈火，喉嚨中擠出破碎不堪的哀嚎。
但這一次，回應他的是無數把寒光閃爍的刀具，從四面八方斜刺而來！
一刀，側腹；
兩刀，肩胛；
……
十刀……
數不清了。
鮮血滾燙，噴濺而出，染紅了腳下的雪地。
烏里爾眼中的火焰迅速熄滅，光芒黯淡下去，身體不受控制地晃了晃，最終像斷了線的木偶重重倒地，再無生息。
接著，人群依次走向了赫塔的父親和丈夫。
過程短暫而殘酷。
最後，那些沾滿鮮血的腳步，停在了癱跪於地的亞利面前。
「現在，」克萊爾隨手抹了一把濺在臉上、尚且溫熱的血漬，目光冰冷地俯視亞利，聲音里不帶一絲波瀾，「輪到你了。」
<全文完（？）>