第52章 心臟
見庫珀執迷不悟，穆勒最終沉默妥協，嘆了口氣。
「對你來說，大概沒什麼比玩命更刺激的了。」
兩人一前一後，沿著空洞邊緣一處稍顯平緩的斜坡，手腳並用向下攀爬。
岩層並不穩固，時而鬆動的碎石滾落深淵，久久聽不見迴響。
起初，岩壁尚且粗糙，能提供些許摩擦力。
越往下，周遭的環境便越發詭異。
岩壁逐漸被一層半透明、冰涼粘稠的活體黏液覆蓋，觸手之處，滑膩異常。
藉助手提燈不斷搖曳、仿佛隨時會熄滅的微弱光芒，穆勒駭然發現，
不僅岩壁，自己手掌所觸及、腳下踩踏的，竟全是這種難以名狀的膠質液體，它們甚至在緩慢地、不易察覺地流動著。
他心頭猛地一慌，呼吸一滯，手掌頓時打滑，腳下徹底失穩——
「咚！」地一聲，重重摔進一堆不斷蠕動、鼓脹的黑色膿包叢中。
這觸感簡直詭異至極，就像跌入一堆充滿氣體的溫熱皮囊，膿包表面濕滑而富有彈性，承受住了他的重量，否則後果不堪設想。
「大個子，也有大個子不方便的地方。」
庫珀的聲音悠悠傳來，她倒是身形靈巧得像只貓，穩穩落地，此刻正抬頭向上估量，嘖嘖稱奇，「這洞可真夠深，我看至少得有好幾層樓那麼高。」
穆勒從那堆膿包上爬起，油燈的光芒勉強照亮四周——
空洞之底比地表展示的缺口更大，完全是一片無法用言語形容、由粘稠液體構成的「活海」。
無數漆黑、布滿吸盤和詭異紋路的根系，在這片緩緩流動的漿液中無聲爬行、蜷曲、探索。
大小不一、顏色暗沉的膿包規律搏動，「噗通」作響。
而在黏液與膿包之間，竟沉浮、堆積著大量動物，乃至人類的殘缺屍骸。
有些似乎剛落入不久，還保持著大致形狀，而更多的正在被一點點溶解、吞噬，露出森森白骨，最終化為「活海」的一部分……
穆勒強忍住噁心，低聲喃喃：「如果亞利在這裡的話，他准能一眼認出這到底是些什麼邪門玩意兒……」
庫珀聞言，好奇地歪過頭：「他連這種鬼東西都懂？」
「他什麼都懂。」穆勒回答道。
兩人屏住呼吸，發現四周那些根系和膿包暫時沒有明顯的攻擊意圖，只是按照固有、令人費解的規律運動，便決定繼續硬著頭皮向更深處摸索。
沒走多遠，大量生滿獠牙利齒、黑漆馬虎、仿佛被烤焦了的屍塊堆積成一座小山，散發濃烈到實質的腐敗惡臭。
穆勒只覺得胃部一陣痙攣，連連後退。
庫珀卻對此興致勃勃，雙眼發亮，湊上前去。
她抽出隨身攜帶的獵刀，小心翼翼劈開腐肉，試圖清理出一條通路。
通路的盡頭，景象豁然開朗，也更為駭人——
一顆巨大無比、微微搏動的「卵」赫然出現在眼前。
它被無數更加粗壯、活躍的根系層層纏繞、拱衛在正中央，仿佛是整個巢穴跳動的心臟。
這顆「卵」表面覆蓋著一層半透明薄膜，內部渾濁不堪。
庫珀抑制不住好奇心，高舉油燈，幾乎將整張臉都貼在了那層滑膩的半透明薄膜上，努力向內部窺視。
突然，她發出一聲壓抑的驚呼：
「快來看！這……這裡面有個人！」
穆勒心頭一緊，急忙上前幾步，湊到近前。
透過薄膜，在渾濁液體的包裹下，確實清晰地映出一個蜷縮著的人形輪廓——
那是一個女人，身體蒼白，雙目緊閉，如同浸泡在福馬林里的標本般靜懸其中。
她的胸腔、原本應是心臟的位置，竟是一片空洞洞的殘缺，仿佛被硬生生剜去了……
恍惚間，穆勒從黏液扭曲晃動的倒影中，瞥見一個漆黑、有著彎曲犄角的羊頭幻影，一閃而過。
空洞的眼神仿佛直刺靈魂，驚得他渾身一顫，冷汗瞬間浸透了後背。
「一具屍體就把你嚇成這樣，還說自己學醫呢。」
庫珀看著他煞白的臉，忍不住哈哈大笑，卻全然未覺，就在身後……
一根格外滑膩、頂端如同開花般裂開、露出細密鋸齒的根系，正悄無聲息地升起。
以驚人的速度，纏住了她的腳踝！
冰冷滑膩的觸感直達腰腹，根系驟然收縮，輕而易舉地將她整個人倒吊著提起，拽向空中！
「媽的，又來？！」穆勒反應極快，怒吼一聲，幾乎本能地揮起斧頭，用盡全力朝著根系砍去！
斧刃精準劈中了目標，粘稠、顏色詭異的汁液飛濺而出，根系應聲斷裂。
穆勒險險接住了墜下的庫珀。
可就在這電光石火之間，那根系已然從庫珀的腿上撕扯掉了一大塊皮肉，鮮血頓時洶湧而出，染紅了她的褲腿和穆勒的手臂。
仿佛被這突如其來的反抗激怒，整片黏液海洋瞬間「沸騰」起來！
霎時間，四面八方傳來破空聲，無數根布滿倒刺和吸盤的根系齊刷刷從粘液中冒出、揚起，如同被喚醒的蛇群，織成一張天羅地網，從每一個可能的角度將兩人徹底圍困在這深淵之底！
「死定了——！這下真的死定了！」庫珀撕心裂肺地大喊。
「這不都是你的好主意？！」穆勒一邊怒吼，一邊將庫珀護在身後，手中的斧頭揮舞劈砍，格擋著密如驟雨的攻勢。
鋒利的斧刃砍斷一根又一根，粘液飛濺，但更多的根系立刻補上空缺。
它們的力量極大，每一次撞擊都讓穆勒手臂發麻。
庫珀強忍住腿上的劇痛，背靠穆勒，咬緊牙關開始吟誦一段拗口而古老、音節極其古怪的咒文。
她的禁術遠不如亞利那般嫻熟純粹，吟誦本身對她就是巨大的負擔。
僅僅勉強念出幾個音節，就讓她額角滲出豆大的冷汗，太陽穴突突直跳——
但成效卻立竿見影，隨著咒文完成，一股無形的衝擊波以她為中心擴散開來，洶湧襲來的根系群中，近一半仿佛被某種強大的力量猛地擊中，驟然劇烈地抽搐、萎縮、像是被抽乾了生命力般迅速退卻！
壓力驟減，穆勒得到片刻喘息，但他知道這遠遠不夠，他一邊繼續揮斧格擋剩餘根系的攻擊，一邊焦急地大喊：「必須徹底清掉這些東西，想辦法根除！否則它們會不斷地再生，不斷地湧上來——！」
「你開什麼國際玩笑？！這怎麼可能清得完？！」庫珀喘著粗氣打斷他。
就在這時，一根格外粗壯、布滿猙獰吸盤和尖銳骨刺的根系，如同潛伏在暗處的巨蟒，瞅准穆勒防禦轉換的空隙，朝他的面門席捲而來！
速度之快，角度之刁鑽，根本來不及回防！
「Uln n'ghftdrnn！」
千鈞一髮之際，庫珀幾乎是榨乾了身體裡最後一絲氣力，將所有的希望與意志灌注其中——
咒語落下的剎那，他們腳下粘稠污穢的「地面」驟然破裂！
伴隨著一聲劃破深淵死寂、既空靈又帶著一絲悽厲的嘶鳴，那匹曾在湖邊驚鴻一現、身形縹緲如霧靄凝聚、鬃毛卻流淌冰冷月華般光澤的蒼白駿馬，竟響應召喚，自污穢之中昂然躍出！
它毫不遲疑，靈性十足地低下頭，用冰冷的前額猛地將兩人拱起，甩上自己的脊背，隨即四蹄騰踏，悍然踩碎了幾根最咄咄逼人的根系，然後借力向上猛地一躍——
這一躍，石破天驚！
仿佛掙脫了重力束縛，帶著兩人徑直脫離了那片黏液翻滾的恐怖深淵，穩穩地落回了空洞外，堅實、冰冷、卻讓人倍感安全的雪地之上！
穆勒驚魂未定，第一時間就認出了這匹神駿非凡卻又透著詭異亡靈氣息的坐騎，正是此前在湖邊被他用斧頭逼退的那個超自然存在。
「你……你真的把它馴服了？！」
他震驚得無以復加，幾乎說不出完整的句子，看著庫珀，眼神里充滿了難以置信和劫後餘生的恍惚。
庫珀癱軟在馬背上，一臉難以置信，大口大口地喘著粗氣，劇烈的疼痛此刻才全面襲來，讓她幾乎虛脫。
她艱難地抬起眼皮，有氣無力卻又帶著一絲得意的倔強回道：「早就說了——愛、信、不、信！」
「對你來說，大概沒什麼比玩命更刺激的了。」
兩人一前一後，沿著空洞邊緣一處稍顯平緩的斜坡，手腳並用向下攀爬。
岩層並不穩固，時而鬆動的碎石滾落深淵，久久聽不見迴響。
起初，岩壁尚且粗糙，能提供些許摩擦力。
越往下，周遭的環境便越發詭異。
岩壁逐漸被一層半透明、冰涼粘稠的活體黏液覆蓋，觸手之處，滑膩異常。
藉助手提燈不斷搖曳、仿佛隨時會熄滅的微弱光芒，穆勒駭然發現，
不僅岩壁，自己手掌所觸及、腳下踩踏的，竟全是這種難以名狀的膠質液體，它們甚至在緩慢地、不易察覺地流動著。
他心頭猛地一慌，呼吸一滯，手掌頓時打滑，腳下徹底失穩——
「咚！」地一聲，重重摔進一堆不斷蠕動、鼓脹的黑色膿包叢中。
這觸感簡直詭異至極，就像跌入一堆充滿氣體的溫熱皮囊，膿包表面濕滑而富有彈性，承受住了他的重量，否則後果不堪設想。
「大個子，也有大個子不方便的地方。」
庫珀的聲音悠悠傳來，她倒是身形靈巧得像只貓，穩穩落地，此刻正抬頭向上估量，嘖嘖稱奇，「這洞可真夠深，我看至少得有好幾層樓那麼高。」
穆勒從那堆膿包上爬起，油燈的光芒勉強照亮四周——
空洞之底比地表展示的缺口更大，完全是一片無法用言語形容、由粘稠液體構成的「活海」。
無數漆黑、布滿吸盤和詭異紋路的根系，在這片緩緩流動的漿液中無聲爬行、蜷曲、探索。
大小不一、顏色暗沉的膿包規律搏動，「噗通」作響。
而在黏液與膿包之間，竟沉浮、堆積著大量動物，乃至人類的殘缺屍骸。
有些似乎剛落入不久，還保持著大致形狀，而更多的正在被一點點溶解、吞噬，露出森森白骨，最終化為「活海」的一部分……
穆勒強忍住噁心，低聲喃喃：「如果亞利在這裡的話，他准能一眼認出這到底是些什麼邪門玩意兒……」
庫珀聞言，好奇地歪過頭：「他連這種鬼東西都懂？」
「他什麼都懂。」穆勒回答道。
兩人屏住呼吸，發現四周那些根系和膿包暫時沒有明顯的攻擊意圖，只是按照固有、令人費解的規律運動，便決定繼續硬著頭皮向更深處摸索。
沒走多遠，大量生滿獠牙利齒、黑漆馬虎、仿佛被烤焦了的屍塊堆積成一座小山，散發濃烈到實質的腐敗惡臭。
穆勒只覺得胃部一陣痙攣，連連後退。
庫珀卻對此興致勃勃，雙眼發亮，湊上前去。
她抽出隨身攜帶的獵刀，小心翼翼劈開腐肉，試圖清理出一條通路。
通路的盡頭，景象豁然開朗，也更為駭人——
一顆巨大無比、微微搏動的「卵」赫然出現在眼前。
它被無數更加粗壯、活躍的根系層層纏繞、拱衛在正中央，仿佛是整個巢穴跳動的心臟。
這顆「卵」表面覆蓋著一層半透明薄膜，內部渾濁不堪。
庫珀抑制不住好奇心，高舉油燈，幾乎將整張臉都貼在了那層滑膩的半透明薄膜上，努力向內部窺視。
突然，她發出一聲壓抑的驚呼：
「快來看！這……這裡面有個人！」
穆勒心頭一緊，急忙上前幾步，湊到近前。
透過薄膜，在渾濁液體的包裹下，確實清晰地映出一個蜷縮著的人形輪廓——
那是一個女人，身體蒼白，雙目緊閉，如同浸泡在福馬林里的標本般靜懸其中。
她的胸腔、原本應是心臟的位置，竟是一片空洞洞的殘缺，仿佛被硬生生剜去了……
恍惚間，穆勒從黏液扭曲晃動的倒影中，瞥見一個漆黑、有著彎曲犄角的羊頭幻影，一閃而過。
空洞的眼神仿佛直刺靈魂，驚得他渾身一顫，冷汗瞬間浸透了後背。
「一具屍體就把你嚇成這樣，還說自己學醫呢。」
庫珀看著他煞白的臉，忍不住哈哈大笑，卻全然未覺，就在身後……
一根格外滑膩、頂端如同開花般裂開、露出細密鋸齒的根系，正悄無聲息地升起。
以驚人的速度，纏住了她的腳踝！
冰冷滑膩的觸感直達腰腹，根系驟然收縮，輕而易舉地將她整個人倒吊著提起，拽向空中！
「媽的，又來？！」穆勒反應極快，怒吼一聲，幾乎本能地揮起斧頭，用盡全力朝著根系砍去！
斧刃精準劈中了目標，粘稠、顏色詭異的汁液飛濺而出，根系應聲斷裂。
穆勒險險接住了墜下的庫珀。
可就在這電光石火之間，那根系已然從庫珀的腿上撕扯掉了一大塊皮肉，鮮血頓時洶湧而出，染紅了她的褲腿和穆勒的手臂。
仿佛被這突如其來的反抗激怒，整片黏液海洋瞬間「沸騰」起來！
霎時間，四面八方傳來破空聲，無數根布滿倒刺和吸盤的根系齊刷刷從粘液中冒出、揚起，如同被喚醒的蛇群，織成一張天羅地網，從每一個可能的角度將兩人徹底圍困在這深淵之底！
「死定了——！這下真的死定了！」庫珀撕心裂肺地大喊。
「這不都是你的好主意？！」穆勒一邊怒吼，一邊將庫珀護在身後，手中的斧頭揮舞劈砍，格擋著密如驟雨的攻勢。
鋒利的斧刃砍斷一根又一根，粘液飛濺，但更多的根系立刻補上空缺。
它們的力量極大，每一次撞擊都讓穆勒手臂發麻。
庫珀強忍住腿上的劇痛，背靠穆勒，咬緊牙關開始吟誦一段拗口而古老、音節極其古怪的咒文。
她的禁術遠不如亞利那般嫻熟純粹，吟誦本身對她就是巨大的負擔。
僅僅勉強念出幾個音節，就讓她額角滲出豆大的冷汗，太陽穴突突直跳——
但成效卻立竿見影，隨著咒文完成，一股無形的衝擊波以她為中心擴散開來，洶湧襲來的根系群中，近一半仿佛被某種強大的力量猛地擊中，驟然劇烈地抽搐、萎縮、像是被抽乾了生命力般迅速退卻！
壓力驟減，穆勒得到片刻喘息，但他知道這遠遠不夠，他一邊繼續揮斧格擋剩餘根系的攻擊，一邊焦急地大喊：「必須徹底清掉這些東西，想辦法根除！否則它們會不斷地再生，不斷地湧上來——！」
「你開什麼國際玩笑？！這怎麼可能清得完？！」庫珀喘著粗氣打斷他。
就在這時，一根格外粗壯、布滿猙獰吸盤和尖銳骨刺的根系，如同潛伏在暗處的巨蟒，瞅准穆勒防禦轉換的空隙，朝他的面門席捲而來！
速度之快，角度之刁鑽，根本來不及回防！
「Uln n'ghftdrnn！」
千鈞一髮之際，庫珀幾乎是榨乾了身體裡最後一絲氣力，將所有的希望與意志灌注其中——
咒語落下的剎那，他們腳下粘稠污穢的「地面」驟然破裂！
伴隨著一聲劃破深淵死寂、既空靈又帶著一絲悽厲的嘶鳴，那匹曾在湖邊驚鴻一現、身形縹緲如霧靄凝聚、鬃毛卻流淌冰冷月華般光澤的蒼白駿馬，竟響應召喚，自污穢之中昂然躍出！
它毫不遲疑，靈性十足地低下頭，用冰冷的前額猛地將兩人拱起，甩上自己的脊背，隨即四蹄騰踏，悍然踩碎了幾根最咄咄逼人的根系，然後借力向上猛地一躍——
這一躍，石破天驚！
仿佛掙脫了重力束縛，帶著兩人徑直脫離了那片黏液翻滾的恐怖深淵，穩穩地落回了空洞外，堅實、冰冷、卻讓人倍感安全的雪地之上！
穆勒驚魂未定，第一時間就認出了這匹神駿非凡卻又透著詭異亡靈氣息的坐騎，正是此前在湖邊被他用斧頭逼退的那個超自然存在。
「你……你真的把它馴服了？！」
他震驚得無以復加，幾乎說不出完整的句子，看著庫珀，眼神里充滿了難以置信和劫後餘生的恍惚。
庫珀癱軟在馬背上，一臉難以置信，大口大口地喘著粗氣，劇烈的疼痛此刻才全面襲來，讓她幾乎虛脫。
她艱難地抬起眼皮，有氣無力卻又帶著一絲得意的倔強回道：「早就說了——愛、信、不、信！」