第48章 女妖
穆勒是最後一個離開木屋的。
他提起油燈，孤身踏入北方無盡的雪原。
四下寂靜，只剩風掠過樹梢，一步一步踩進深雪，咯吱作響。
與其他人類似，他很快也遭遇了超乎常理的異樣——
一個看起來十多歲的少女，正蜷縮在一棵枯老的雲杉下啜泣。
她的右腿被一個巨大鏽蝕的捕獸夾死死咬住，尺寸足以對付熊或更大體型的野獸。
「救命……救救我……」她抬起淚眼婆娑的臉，聲音微弱顫抖。
作為一名醫學生，穆勒幾乎本能地快步上前。
「忍耐一下，可能會很痛。」
他聲音沉穩，放下油燈，雙手握住捕獸夾冰冷的兩側，猛地發力——
砰！
鐵夾應聲裂成兩半。
少女發出一聲尖銳的痛呼，下意識撲進穆勒懷裡，身體止不住地顫抖。
「我現在只能做應急處理，」穆勒藉助昏暗的燈光，迅速從背包中拿取急救用品——歷經數次險境，他的準備已愈發周全，「這條腿能否保住，看造化吧。」
他利落地進行消毒和包紮，嚴寒至少減緩了失血的速度。
「你是索爾索特人嗎？」穆勒一邊包紮一邊問道。
少女怯生生地點了點頭。
就在此時，穆勒猛然驚醒——自己正身處「年終漫步」的儀式途中。
規則嚴令禁止折返。
若送她回去，百分百違反規則。
仿佛看穿了他的猶豫，少女纖細的手臂再次環上他的脖頸，聲音令人心碎：「你要……丟下我一個人嗎？」
這時，穆勒才真正看清她的面容。盤起的髮絲下，是一張美得近乎虛幻的容顏，精緻，如同冰雪雕琢而成。
穆勒像被燙到般向後撤開距離，儘管神情依舊鎮定，但耳根卻不受控制地紅透了。
「我可以把燈留給你，」他語氣平穩，「我很快回來。」
他放下油燈，背起包決意離開。
更何況，他根本不知道貿然折返會引發何種後果，若因此將兩人置於更大的危險中，不如讓她靜候救援。
「我的腿……沒有知覺了，醫生……」見他去意已決，少女掩面哭泣起來，
「我會失去腿嗎？以後……還能走路嗎？我會死在這裡嗎？媽媽……嗚……對不起，我不該亂跑的……」
「……」
女孩的哭訴如同細針，扎得穆勒頭皮發麻，腳步愈發沉重。
一股強烈的不安攫住了他。
與其說是醫生的職業道德令他難以放手，倒不如說直覺正在瘋狂預警——眼前這個女孩，真的是人類嗎？
他遠不如亞利那般熟知神話典故，也不具備烏里爾與生俱來的敏銳感知，但最基本的邏輯告訴他：一個詭譎的時間地點，恰到好處地出現一個亟待救助的人，就差把「我是陷阱」寫臉上了。
可是，無論他如何審視，眼前的少女看起來如此真實……
最終，穆勒動搖了。
他嘆了口氣，解下背包拎在手中，轉身蹲下：「我背你去教堂。那裡有個人……他的血比任何醫生都管用。」
少女輕輕地「嗯」了一聲，順從地伏上穆勒的後背，雙臂輕輕環住他的脖頸，臉頰貼進他的頸窩。溫順、帶著一種難以言喻的奇異芬芳，一下下拂過他的皮膚。
穆勒感覺自己的大腦像一壺置於極寒冰原卻瘋狂沸騰的水，咕嘟咕嘟蒸騰熱氣。
「你一定要去完成那個危險的儀式嗎？」少女細若蚊蚋的聲音在他耳畔縈繞，帶著蠱惑人心的暖意，「別去了……我們回家吧。」
「除非抵達終點，我已無法放棄。」穆勒強作鎮定地回答。
「不，你記錯了，」少女的聲音依舊輕柔，「『規則』一旦打破，即被視為退出——你已經退出儀式了。」
「什麼？」穆勒心中猛地一沉，慌忙停下腳步，「我違反了哪一條？」
「你帶上了我，」少女一臉天真爛漫，「這就不再是一個人的儀式了。回去吧，你到不了教堂了。」
穆勒愣住了。
規則確實強調只能獨自一人……但烏里爾的父親不是說，這條規則是「強制」、無法違背的嗎？
「你想騙我折返？」穆勒忽然冷聲反問。
背上的少女霎時沉默了，周遭的空氣仿佛也隨之凝固。
「我不知道你究竟是什麼，但你絕非人類。」穆勒斬釘截鐵道，「別再煩我，我有正事要辦。」
話音未落，背後陡然一輕，方才還真實存在的重量感瞬間消失，取而代之的，只有一抹影子倏忽一閃，迅速消融於黑暗之中。
緊接著，四周原本靜止的樹木爆發出「嘎吱嘎吱」的聲音，枝椏與藤蔓以前所未有的速度瘋狂蔓延、交織，短短數秒內，便將空間所有狹小的縫隙堵得嚴嚴實實，形成一道密不透風的壁壘。
風中傳來縹緲誘人的歌聲，為穆勒指明西方唯一一條看似通暢的小徑。
來吧，你已無路可走。
穆勒抱起胳膊，極其不耐煩地「嘖」了一聲：「再拖下去，我怕是最後一個到的了。」
他面無表情，緩緩從背包里抽出一柄厚實而鋒利的斧頭。
規則只說了不能折返，可沒說不準開路！
「咣當！」
一斧頭下去，攔路的粗壯枝椏應聲碎裂，木屑紛飛。
有些樹木似乎仍想蠕動生長、填補缺口，穆勒直接提著寒光凜冽的斧頭，大步流星逼向樹幹——
誒？誒？！不對，大哥，大哥！冷靜啊——！！！
方才張牙舞爪的植物仿佛被扼住咽喉，瘋狂生長的勢頭戛然而止
連林間蠱惑人心的歌聲也一同消失，萬籟俱寂，只餘一片近乎諂媚的靜默。
「煩死了，」穆勒啐了一口，背起行囊，「還以為真有人需要幫忙。」
他剛想邁步，那個少女的身影再度浮現於他面前。
但這一次，她不再偽裝成楚楚可憐的模樣——她的臉頰從中裂開，露出一張布滿利齒、比她原本臉龐更加巨大的血口，朝穆勒猛噬而來！
咣！
回應它的，是穆勒毫不猶豫、力道千鈞的一記劈砍！
斧刃重重斬入一旁突然凸起、試圖阻撓的堅實木樁，瞬間「咔嚓」一聲，四分五裂！
可怖的鬼怪幻影，也隨之煙消雲散。
樹精：差點被劈沒了嗚嗚……這傢伙油鹽不進，惹不起惹不起……
「沒了吧？」穆勒甩了甩斧刃，「沒了我可走了。」
……
接下來的路途終於恢復了寂靜，風穿過枯枝。
沙沙、沙沙……
就在穆勒以為麻煩暫告段落，加緊腳步趕往教堂時，遠處一片驟然浮現的、溢滿不祥幽藍光芒的湖水，攫住了他的目光。
更讓他心頭一緊的是——
湖水中，一匹腐敗不堪、幾乎只剩下骨架的蒼白「駿馬」，正馱著意識模糊、無力搖晃身體的庫珀，一步步涉向幽暗湖心。
他提起油燈，孤身踏入北方無盡的雪原。
四下寂靜，只剩風掠過樹梢，一步一步踩進深雪，咯吱作響。
與其他人類似，他很快也遭遇了超乎常理的異樣——
一個看起來十多歲的少女，正蜷縮在一棵枯老的雲杉下啜泣。
她的右腿被一個巨大鏽蝕的捕獸夾死死咬住，尺寸足以對付熊或更大體型的野獸。
「救命……救救我……」她抬起淚眼婆娑的臉，聲音微弱顫抖。
作為一名醫學生，穆勒幾乎本能地快步上前。
「忍耐一下，可能會很痛。」
他聲音沉穩，放下油燈，雙手握住捕獸夾冰冷的兩側，猛地發力——
砰！
鐵夾應聲裂成兩半。
少女發出一聲尖銳的痛呼，下意識撲進穆勒懷裡，身體止不住地顫抖。
「我現在只能做應急處理，」穆勒藉助昏暗的燈光，迅速從背包中拿取急救用品——歷經數次險境，他的準備已愈發周全，「這條腿能否保住，看造化吧。」
他利落地進行消毒和包紮，嚴寒至少減緩了失血的速度。
「你是索爾索特人嗎？」穆勒一邊包紮一邊問道。
少女怯生生地點了點頭。
就在此時，穆勒猛然驚醒——自己正身處「年終漫步」的儀式途中。
規則嚴令禁止折返。
若送她回去，百分百違反規則。
仿佛看穿了他的猶豫，少女纖細的手臂再次環上他的脖頸，聲音令人心碎：「你要……丟下我一個人嗎？」
這時，穆勒才真正看清她的面容。盤起的髮絲下，是一張美得近乎虛幻的容顏，精緻，如同冰雪雕琢而成。
穆勒像被燙到般向後撤開距離，儘管神情依舊鎮定，但耳根卻不受控制地紅透了。
「我可以把燈留給你，」他語氣平穩，「我很快回來。」
他放下油燈，背起包決意離開。
更何況，他根本不知道貿然折返會引發何種後果，若因此將兩人置於更大的危險中，不如讓她靜候救援。
「我的腿……沒有知覺了，醫生……」見他去意已決，少女掩面哭泣起來，
「我會失去腿嗎？以後……還能走路嗎？我會死在這裡嗎？媽媽……嗚……對不起，我不該亂跑的……」
「……」
女孩的哭訴如同細針，扎得穆勒頭皮發麻，腳步愈發沉重。
一股強烈的不安攫住了他。
與其說是醫生的職業道德令他難以放手，倒不如說直覺正在瘋狂預警——眼前這個女孩，真的是人類嗎？
他遠不如亞利那般熟知神話典故，也不具備烏里爾與生俱來的敏銳感知，但最基本的邏輯告訴他：一個詭譎的時間地點，恰到好處地出現一個亟待救助的人，就差把「我是陷阱」寫臉上了。
可是，無論他如何審視，眼前的少女看起來如此真實……
最終，穆勒動搖了。
他嘆了口氣，解下背包拎在手中，轉身蹲下：「我背你去教堂。那裡有個人……他的血比任何醫生都管用。」
少女輕輕地「嗯」了一聲，順從地伏上穆勒的後背，雙臂輕輕環住他的脖頸，臉頰貼進他的頸窩。溫順、帶著一種難以言喻的奇異芬芳，一下下拂過他的皮膚。
穆勒感覺自己的大腦像一壺置於極寒冰原卻瘋狂沸騰的水，咕嘟咕嘟蒸騰熱氣。
「你一定要去完成那個危險的儀式嗎？」少女細若蚊蚋的聲音在他耳畔縈繞，帶著蠱惑人心的暖意，「別去了……我們回家吧。」
「除非抵達終點，我已無法放棄。」穆勒強作鎮定地回答。
「不，你記錯了，」少女的聲音依舊輕柔，「『規則』一旦打破，即被視為退出——你已經退出儀式了。」
「什麼？」穆勒心中猛地一沉，慌忙停下腳步，「我違反了哪一條？」
「你帶上了我，」少女一臉天真爛漫，「這就不再是一個人的儀式了。回去吧，你到不了教堂了。」
穆勒愣住了。
規則確實強調只能獨自一人……但烏里爾的父親不是說，這條規則是「強制」、無法違背的嗎？
「你想騙我折返？」穆勒忽然冷聲反問。
背上的少女霎時沉默了，周遭的空氣仿佛也隨之凝固。
「我不知道你究竟是什麼，但你絕非人類。」穆勒斬釘截鐵道，「別再煩我，我有正事要辦。」
話音未落，背後陡然一輕，方才還真實存在的重量感瞬間消失，取而代之的，只有一抹影子倏忽一閃，迅速消融於黑暗之中。
緊接著，四周原本靜止的樹木爆發出「嘎吱嘎吱」的聲音，枝椏與藤蔓以前所未有的速度瘋狂蔓延、交織，短短數秒內，便將空間所有狹小的縫隙堵得嚴嚴實實，形成一道密不透風的壁壘。
風中傳來縹緲誘人的歌聲，為穆勒指明西方唯一一條看似通暢的小徑。
來吧，你已無路可走。
穆勒抱起胳膊，極其不耐煩地「嘖」了一聲：「再拖下去，我怕是最後一個到的了。」
他面無表情，緩緩從背包里抽出一柄厚實而鋒利的斧頭。
規則只說了不能折返，可沒說不準開路！
「咣當！」
一斧頭下去，攔路的粗壯枝椏應聲碎裂，木屑紛飛。
有些樹木似乎仍想蠕動生長、填補缺口，穆勒直接提著寒光凜冽的斧頭，大步流星逼向樹幹——
誒？誒？！不對，大哥，大哥！冷靜啊——！！！
方才張牙舞爪的植物仿佛被扼住咽喉，瘋狂生長的勢頭戛然而止
連林間蠱惑人心的歌聲也一同消失，萬籟俱寂，只餘一片近乎諂媚的靜默。
「煩死了，」穆勒啐了一口，背起行囊，「還以為真有人需要幫忙。」
他剛想邁步，那個少女的身影再度浮現於他面前。
但這一次，她不再偽裝成楚楚可憐的模樣——她的臉頰從中裂開，露出一張布滿利齒、比她原本臉龐更加巨大的血口，朝穆勒猛噬而來！
咣！
回應它的，是穆勒毫不猶豫、力道千鈞的一記劈砍！
斧刃重重斬入一旁突然凸起、試圖阻撓的堅實木樁，瞬間「咔嚓」一聲，四分五裂！
可怖的鬼怪幻影，也隨之煙消雲散。
樹精：差點被劈沒了嗚嗚……這傢伙油鹽不進，惹不起惹不起……
「沒了吧？」穆勒甩了甩斧刃，「沒了我可走了。」
……
接下來的路途終於恢復了寂靜，風穿過枯枝。
沙沙、沙沙……
就在穆勒以為麻煩暫告段落，加緊腳步趕往教堂時，遠處一片驟然浮現的、溢滿不祥幽藍光芒的湖水，攫住了他的目光。
更讓他心頭一緊的是——
湖水中，一匹腐敗不堪、幾乎只剩下骨架的蒼白「駿馬」，正馱著意識模糊、無力搖晃身體的庫珀，一步步涉向幽暗湖心。