第46章 鬼嬰
零點的鐘聲悠悠蕩開，虛無縹緲。
烏里爾緩緩睜開雙眼，冥想完畢。
極北苦寒於他而言習以為常，推門步入這片冰封世界，並非難事。
他抬起頭，墨藍色的天幕低垂，籠罩一片他從未見過、被深雪覆蓋的陌生平原。
遠處，風車葉片破破爛爛，寒風呼嘯，嘎吱作響。
仿佛垂死的巨人，在蒼茫大地上不住哀鳴。
「這是哪裡？」儘管心中充滿困惑，烏里爾卻並未猶豫，提起油燈，一步步向北行去。
沒走多遠，一陣極其尖銳、撕心裂肺的響動驟然打破寂靜。
像是野貓發情時的嚎叫。
不……仔細辨別起伏的韻律和腔調，那分明是人類嬰兒的哭聲！
烏里爾不自覺加快了腳步。
結果哭聲非但沒有遠離，反而從四面八方湧來，彼此交織疊加，匯聚成震耳欲聾、令人頭皮發麻的合唱。
緊接著，腳踝處傳來冰冷、緩慢纏繞的觸感，差點將烏里爾絆倒在地。
與此同時，他的肩膀和後背猛然一沉，有什麼看不見的東西，正不斷地攀附、壓上！
雪地也開始出現異樣——先是零星斑駁的血點，逐漸蔓延成一片片刺目血跡，最終，化作一灘灘深不見底、幽暗漆黑的血池，攔住了他的去路。
他舉起油燈，藉由血池渾濁、顫動的倒影看向自己——
剎那間，渾身的血液幾乎凍結。
他的肩膀、後背、甚至腳邊……密密麻麻掛滿了難以名狀的「肉球」。
它們沒有清晰的四肢與頭顱，僅僅是一團團模糊蠕動的血肉，卻無一例外都大張開嘴，悲鳴不止。
本該是眼睛的位置，只有兩個深不見底的漆黑窟窿，「凝視」著他。
他被「鬼嬰」纏上了。
在瑞典漫長的歷史中，「殺嬰」曾是貧困與絕望催生的常見悲劇。
那些無力撫養的家庭或被遺棄的未婚母親，有時會選擇親手終結新生兒的生命。
大多數情況下，母親們會將孩子託付給所謂的「天使培育者」，付些錢，期盼他們能為孩子尋條生路。
或許吧，人們總是更喜歡把自己包裝成一個受害者。
收錢的「天使培育者」們也心知肚明。
所以，等到父母轉身離去，孩子就會被扼殺於冰天雪地間。
傳說這些失去生命與溫暖的可憐靈魂，會化為永不安息的「鬼嬰」，向旅人索求從未得到過的奶水與擁抱。
「別鬧，」烏里爾試圖保持冷靜，聲音控制不住地顫抖，「我是個男人，沒辦法餵你們……」
他伸出手，嘗試扯開肩膀上那個哭得最厲害的肉球，卻發現手指直接穿透了它冰冷虛妄的身體，仿佛觸摸一團寒霧。
「嗚……媽媽……」
肉球的「嬰兒」忽然發出更加清晰的囈語。
它通體呈現青紫色，隨即猛地張開嘴——一張與七鰓鰻相似的口器，長滿細密尖牙，對準烏里爾的脖頸，狠狠咬了下去！
劇痛自脖頸處蔓延開來，那並非純粹的物理刺痛，更像一種直抵靈魂深處的寒意，無數破碎、模糊的記憶片段，強行湧入腦海……
冰冷的手掌、窒息的掙扎、無盡的黑暗與被拋棄的絕望。
「媽媽……媽媽……」
更多囈語迴蕩耳邊，難以言喻的悲怨，瞬間將他吞沒。
烏里爾悶哼一聲，腳步踉蹌，「撲通」跪倒在地。
絕不能……在此倒下。
「星星，星星……可曾留意，窗戶上長滿冰森林……」烏里爾低聲吟唱起一段古老歌謠，那是索爾索特人世世代代傳唱的安魂曲。
他的聲音起初因為寒冷微微發顫，但隨著每一個音節落地，一股微弱卻純淨的力量自他周身蕩漾開來，宛若冰原上燃燒的一星燭火。
攀附他身軀的鬼嬰似乎被突如其來的力量刺痛，發出更加尖銳、憤怒的哭嚎。
更多冰冷軀體瘋狂湧來，試圖撲滅光亮。
烏里爾感到自己的體力正急速流逝，寒意如毒蛇鑽進骨髓，凍結意志。
鬼嬰雖無實體，但其承載的怨念卻是最沉重的枷鎖，拖慢腳步，侵蝕神智。
他不得不一邊維持吟誦，一邊艱難向北挪動。
每一步，都像在深不見底的冰泥中掙扎，四肢被無數無形的小手死死拖拽。
油燈的光芒漸漸晦暗，只能勉強照亮腳下一片不斷滲出污血的雪地。
突然，一聲比其他更清晰、貼近他耳邊的啜泣響起：「冷……好冷……抱抱我……」
烏里爾側過頭，看見一個相對完整的嬰兒虛影正緊緊摟著他的脖頸。
它的小臉凍得青紫，雙眼位置是兩個不斷滲出黑色冰晶的窟窿。
這個幻影比其他更加凝實，寒意幾乎將他的脖頸凍至僵麻。
他驀然醒悟——簡單的安魂曲根本無法超度如此龐大、深重的集體怨念。
它們並非邪惡，而是這片土地上永恆哭泣的傷口。
「我無法給予你們生命，也無法帶回你們的母親。」烏里爾的歌聲稍頓，緩緩爬起身，嗓音低沉莊嚴，「但我聽見了你們的痛苦……我願意承載你們的記憶。」
他做了一個決定。
他輕輕轉變吟誦的調子，不再試圖「驅散」，而是「容納」與「引導」，融入盧米人在葬禮中常用的約伊克琴曲調。
他不再抵抗冰冷的怨念湧入心田，反而以自身為容器，短暫承托起無邊悲傷，堅定不移指向北方——
教堂，是所有謎團與痛苦的終點，也是唯一可能的解脫之地。
「跟我來，」他強忍住靈魂幾近撕裂的痛楚，「如果你們渴望溫暖的歸宿，就跟我來，我帶你們去……」
奇蹟般地，滿地鬼嬰似乎聽懂了——或者說，是被他自我犧牲的「引導」所觸動。
它們的哭嚎漸趨統一，不再狂躁、充滿攻擊性，而是匯成一片悲戚、浩浩蕩蕩的追隨。
烏里爾就是那個引渡亡靈的使者。
他的身體沉重，如負山嶽，每一步都在雪地上留下血色腳印，但意志前所未有地清明。
油燈的光芒雖弱，卻穿透濃霧，為他，也為他和身後的孩子們照亮前路。
一步一步，走向無人知曉的、命運的終局。
烏里爾緩緩睜開雙眼，冥想完畢。
極北苦寒於他而言習以為常，推門步入這片冰封世界，並非難事。
他抬起頭，墨藍色的天幕低垂，籠罩一片他從未見過、被深雪覆蓋的陌生平原。
遠處，風車葉片破破爛爛，寒風呼嘯，嘎吱作響。
仿佛垂死的巨人，在蒼茫大地上不住哀鳴。
「這是哪裡？」儘管心中充滿困惑，烏里爾卻並未猶豫，提起油燈，一步步向北行去。
沒走多遠，一陣極其尖銳、撕心裂肺的響動驟然打破寂靜。
像是野貓發情時的嚎叫。
不……仔細辨別起伏的韻律和腔調，那分明是人類嬰兒的哭聲！
烏里爾不自覺加快了腳步。
結果哭聲非但沒有遠離，反而從四面八方湧來，彼此交織疊加，匯聚成震耳欲聾、令人頭皮發麻的合唱。
緊接著，腳踝處傳來冰冷、緩慢纏繞的觸感，差點將烏里爾絆倒在地。
與此同時，他的肩膀和後背猛然一沉，有什麼看不見的東西，正不斷地攀附、壓上！
雪地也開始出現異樣——先是零星斑駁的血點，逐漸蔓延成一片片刺目血跡，最終，化作一灘灘深不見底、幽暗漆黑的血池，攔住了他的去路。
他舉起油燈，藉由血池渾濁、顫動的倒影看向自己——
剎那間，渾身的血液幾乎凍結。
他的肩膀、後背、甚至腳邊……密密麻麻掛滿了難以名狀的「肉球」。
它們沒有清晰的四肢與頭顱，僅僅是一團團模糊蠕動的血肉，卻無一例外都大張開嘴，悲鳴不止。
本該是眼睛的位置，只有兩個深不見底的漆黑窟窿，「凝視」著他。
他被「鬼嬰」纏上了。
在瑞典漫長的歷史中，「殺嬰」曾是貧困與絕望催生的常見悲劇。
那些無力撫養的家庭或被遺棄的未婚母親，有時會選擇親手終結新生兒的生命。
大多數情況下，母親們會將孩子託付給所謂的「天使培育者」，付些錢，期盼他們能為孩子尋條生路。
或許吧，人們總是更喜歡把自己包裝成一個受害者。
收錢的「天使培育者」們也心知肚明。
所以，等到父母轉身離去，孩子就會被扼殺於冰天雪地間。
傳說這些失去生命與溫暖的可憐靈魂，會化為永不安息的「鬼嬰」，向旅人索求從未得到過的奶水與擁抱。
「別鬧，」烏里爾試圖保持冷靜，聲音控制不住地顫抖，「我是個男人，沒辦法餵你們……」
他伸出手，嘗試扯開肩膀上那個哭得最厲害的肉球，卻發現手指直接穿透了它冰冷虛妄的身體，仿佛觸摸一團寒霧。
「嗚……媽媽……」
肉球的「嬰兒」忽然發出更加清晰的囈語。
它通體呈現青紫色，隨即猛地張開嘴——一張與七鰓鰻相似的口器，長滿細密尖牙，對準烏里爾的脖頸，狠狠咬了下去！
劇痛自脖頸處蔓延開來，那並非純粹的物理刺痛，更像一種直抵靈魂深處的寒意，無數破碎、模糊的記憶片段，強行湧入腦海……
冰冷的手掌、窒息的掙扎、無盡的黑暗與被拋棄的絕望。
「媽媽……媽媽……」
更多囈語迴蕩耳邊，難以言喻的悲怨，瞬間將他吞沒。
烏里爾悶哼一聲，腳步踉蹌，「撲通」跪倒在地。
絕不能……在此倒下。
「星星，星星……可曾留意，窗戶上長滿冰森林……」烏里爾低聲吟唱起一段古老歌謠，那是索爾索特人世世代代傳唱的安魂曲。
他的聲音起初因為寒冷微微發顫，但隨著每一個音節落地，一股微弱卻純淨的力量自他周身蕩漾開來，宛若冰原上燃燒的一星燭火。
攀附他身軀的鬼嬰似乎被突如其來的力量刺痛，發出更加尖銳、憤怒的哭嚎。
更多冰冷軀體瘋狂湧來，試圖撲滅光亮。
烏里爾感到自己的體力正急速流逝，寒意如毒蛇鑽進骨髓，凍結意志。
鬼嬰雖無實體，但其承載的怨念卻是最沉重的枷鎖，拖慢腳步，侵蝕神智。
他不得不一邊維持吟誦，一邊艱難向北挪動。
每一步，都像在深不見底的冰泥中掙扎，四肢被無數無形的小手死死拖拽。
油燈的光芒漸漸晦暗，只能勉強照亮腳下一片不斷滲出污血的雪地。
突然，一聲比其他更清晰、貼近他耳邊的啜泣響起：「冷……好冷……抱抱我……」
烏里爾側過頭，看見一個相對完整的嬰兒虛影正緊緊摟著他的脖頸。
它的小臉凍得青紫，雙眼位置是兩個不斷滲出黑色冰晶的窟窿。
這個幻影比其他更加凝實，寒意幾乎將他的脖頸凍至僵麻。
他驀然醒悟——簡單的安魂曲根本無法超度如此龐大、深重的集體怨念。
它們並非邪惡，而是這片土地上永恆哭泣的傷口。
「我無法給予你們生命，也無法帶回你們的母親。」烏里爾的歌聲稍頓，緩緩爬起身，嗓音低沉莊嚴，「但我聽見了你們的痛苦……我願意承載你們的記憶。」
他做了一個決定。
他輕輕轉變吟誦的調子，不再試圖「驅散」，而是「容納」與「引導」，融入盧米人在葬禮中常用的約伊克琴曲調。
他不再抵抗冰冷的怨念湧入心田，反而以自身為容器，短暫承托起無邊悲傷，堅定不移指向北方——
教堂，是所有謎團與痛苦的終點，也是唯一可能的解脫之地。
「跟我來，」他強忍住靈魂幾近撕裂的痛楚，「如果你們渴望溫暖的歸宿，就跟我來，我帶你們去……」
奇蹟般地，滿地鬼嬰似乎聽懂了——或者說，是被他自我犧牲的「引導」所觸動。
它們的哭嚎漸趨統一，不再狂躁、充滿攻擊性，而是匯成一片悲戚、浩浩蕩蕩的追隨。
烏里爾就是那個引渡亡靈的使者。
他的身體沉重，如負山嶽，每一步都在雪地上留下血色腳印，但意志前所未有地清明。
油燈的光芒雖弱，卻穿透濃霧，為他，也為他和身後的孩子們照亮前路。
一步一步，走向無人知曉的、命運的終局。