第45章 夜鴉
「好餓……」
一陣低沉扭曲的嘶鳴直接鑽進腦海，亞利不由自主打了個寒顫——他竟然能清晰聽見這些生物的心聲。
在斯堪納維亞半島世代流傳的古老傳說中，所有以腐肉為食的鳥類皆為不祥之物，是厄運、死亡與污穢的化身。
它的出現，預示災禍和死亡；它的哭泣，被視作冥界低語……而那冰冷無情的凝視，能夠洞穿生與死的界限。
眾多鴉類之中，尤以「夜鴉」最為詭秘可怖。
其外形雖與尋常烏鴉相仿，但若細看，便會發現羽翼上布滿無數潰爛的破洞，蒼白骨架斜斜刺出。
羽翼漆黑如同永夜凝固，內在卻受詛咒所困，貪慾讓它們飢餓，永無滿足之日。
無論吞食多少血肉、魂靈，都無法填滿源於深淵的渴求。
它們並非追逐死亡，而是死亡本身的爪牙。
面對枝頭密密麻麻、充滿敵意的血紅色視線，亞利屏住呼吸，緩緩將手中的油燈收起，裹進大衣內層。
月光勉強穿透雲杉縫隙，灑下零星斑駁，他藉助一點微弱光亮，小心翼翼向北移動。
儘管經過兩日的休整，他的專注度已大致恢復飽滿，但其上限終究有限，粗略估算，至多也只能支撐他施展兩三次禁術。
因此，儘量避免正面衝突，潛行繞開這片區域，無疑是最優策略。
亞利將自身的存在感降至極限。
他藉助虬結的樹根與怪石陰影，謹慎緩慢地移動。每一步都經過深思，穩穩踩在厚實的積雪或鬆軟的苔蘚上，不發出絲毫聲響。
遠處夜鴉徘徊振翅、近處積雪簌簌滑落枝頭，乃至自己——心跳被放大到如同擂鼓。
他前後左右不斷掃視昏暗的路徑與兩側林木深處，警惕任何一絲不自然的晃動，或可疑的紅光閃現。
每一次陰影搖曳，都令他心頭一緊，每一次遠處傳來異響，都能迫使他長時間靜止不動。
「好餓……」
儘管如此，那股源自無數夜鴉的冰冷惡意仍緊貼後背。
他緊貼一段覆滿苔蘚的腐朽巨木，幾乎與陰影融為一體。
然而，一縷微弱、無法完全抑制的呼吸化作白氣，在黑暗中驀地亮起微小信標。
就是這一剎那的破綻。
高處的枝頭上，一隻體型稍大的夜鴉猛地扭過頭。
沒有發出任何啼叫，它只是張開雙翼，化作一支漆黑利箭悄無聲息俯衝而下，直撲亞利藏身之處！
亞利心中警鈴大作，下意識矮身翻滾！
嗤啦——！
他原先依靠的那塊厚重苔蘚和樹皮，竟被鴉爪輕而易舉撕了下來！
這突如其來的攻擊仿佛一個信號。
霎時間，整片森林「活」了過來！
無數夜鴉如同黑色潮水汩汩沸騰，自每一根枝條騰空而起。
無數血紅色目光自天幕垂落，齊齊鎖定了地面上孤立無援的亞利。
亞利被迫徹底暴露在鴉群的視線之下，背靠巨木，望向空中不斷翻湧收縮的死亡漩渦，眼底閃過一絲決絕。
他抬起右手，五指張開，對準鴉群最密集之處，唱誦庫珀教授他自由組合詞組的咒語——
剎那間，以指尖為始，成百上千的夜鴉甚至來不及悲鳴，頃刻便被絞碎、湮滅，化為漫天飄散的黑羽與血霧，綻開一朵寂靜的死亡之花。
可空隙僅存一瞬，更多夜鴉無盡蔓延，黑潮般自林間每個角落湧出，嘶鳴聲越發尖銳刺耳。
亞利臉色蒼白了幾分，卻不敢有絲毫遲滯，再度強行集中注意力，二次施術！
這一次，毀滅以另一種形態降臨。
只見源自宇宙深淵的極寒氣息狂嘯奔涌，夜鴉們瞬間凍結，保持著俯衝的姿勢化作冰雕，隨即崩碎、垮塌，砸落雪地——迸濺出無數冰晶。
兩次禁術，清空了大片區域，造成了驚人的傷亡。
但代價是巨大的。
亞利只覺一陣眩暈與反胃翻湧，鼻腔一熱，溫熱的鮮血緩緩淌下。
他的專注度已近乎枯竭，夜鴉的數量……依然望不到盡頭。
眼看新一輪的鴉群即將俯衝而下，將亞利徹底吞沒——
異變陡生！
夜鴉們仿佛撞上了一堵無形卻令它們極端憎惡的屏障，在距亞利僅數米之遙處猛地扭轉方向，從他周身繞行掠過！
但它們數量太多，速度太快，轉向時的氣流形成了衝擊波，將虛弱不堪的亞利整個人掀飛，重重摔進雪地。
他掙扎著抬起頭，感到胸口一處溫熱異常，於是伸手探入內袋，摸出霍卡特·梅麗森贈予他的舊銅幣。
此刻，銅幣正微微發燙。
其上的五芒星圖案歪歪扭扭，散發一種極其微弱、卻讓所有夜鴉不敢逾越半步的奇異波動。
——這是一個已被激活的「舊印」。
蒼白的雪地無聲蔓延，猶如一張裹屍布，籠罩四野。
一隻夜鴉突兀側身矗立，漆黑身影與蒼白雪原形成對比，格外刺眼。
它毫無預兆地張開了喙，仰起頭顱，整個頭部急劇膨脹，轉瞬之間，連口腔都被擴張到一個餐盤大小的恐怖尺度！
黑暗的喉嚨深處，似乎有什麼東西正違背常理、艱難地向外蠕動——先是一個球狀、覆蓋雜亂鳥羽的物體，接著……竟隱約浮現出一張人臉，然後脖頸，乃至半邊肩膀……
當一整條蓋滿醜陋破爛羽翼的肢體，硬生生撐開夜鴉橡膠般無限擴張的巨嘴時，那張臉也徹底暴露在慘澹的光線下——
亞利的呼吸驟然停滯。
那是……他自己的臉。
不，更確切地說，那是他幾乎快要遺忘、屬於「上一世」的——「段樂天」的臉。
亞利本能地向後退卻，靴子在積雪中慌慌張張，咯吱作響。
而「夜鴉人」仍持續地從狹小的鴉軀內爬出，胸腔以下已然只剩一副掛著零星碎肉、不斷滴落粘稠液體的血腥骨架！
「好餓……」
它張開那張屬於「段樂天」的嘴，發出的卻是沙啞、非人的音節。
亞利倒退不過幾步，後背突然撞上了一根樹幹。
退路已絕。
違反「規則」、轉身逃跑的代價只有死亡，他必須向前，必須跨過眼前這個源自他記憶深處的恐怖造物。
冷靜……冷靜！
這些怪物能夠讀取記憶，窺探旅人內心最深的角落，否則絕無可能幻化出「段樂天」的形貌。
平心而論，他幾乎忘卻了自己上一世的面容，就連「段樂天」這個名字，也需費力從記憶的塵埃中重新拾起。
此時，鴉形人已完全脫離宿主——
漆黑羽毛雜亂簇擁的人臉上，嵌著一雙空洞的眼，血肉碎塊啪嗒啪嗒不斷滴落，暈開一團團污濁。
那隻從內部撐裂的夜鴉，破抹布一樣軟塌塌癱在一旁，再無生機。
「好餓……好餓……」
一陣低沉扭曲的嘶鳴直接鑽進腦海，亞利不由自主打了個寒顫——他竟然能清晰聽見這些生物的心聲。
在斯堪納維亞半島世代流傳的古老傳說中，所有以腐肉為食的鳥類皆為不祥之物，是厄運、死亡與污穢的化身。
它的出現，預示災禍和死亡；它的哭泣，被視作冥界低語……而那冰冷無情的凝視，能夠洞穿生與死的界限。
眾多鴉類之中，尤以「夜鴉」最為詭秘可怖。
其外形雖與尋常烏鴉相仿，但若細看，便會發現羽翼上布滿無數潰爛的破洞，蒼白骨架斜斜刺出。
羽翼漆黑如同永夜凝固，內在卻受詛咒所困，貪慾讓它們飢餓，永無滿足之日。
無論吞食多少血肉、魂靈，都無法填滿源於深淵的渴求。
它們並非追逐死亡，而是死亡本身的爪牙。
面對枝頭密密麻麻、充滿敵意的血紅色視線，亞利屏住呼吸，緩緩將手中的油燈收起，裹進大衣內層。
月光勉強穿透雲杉縫隙，灑下零星斑駁，他藉助一點微弱光亮，小心翼翼向北移動。
儘管經過兩日的休整，他的專注度已大致恢復飽滿，但其上限終究有限，粗略估算，至多也只能支撐他施展兩三次禁術。
因此，儘量避免正面衝突，潛行繞開這片區域，無疑是最優策略。
亞利將自身的存在感降至極限。
他藉助虬結的樹根與怪石陰影，謹慎緩慢地移動。每一步都經過深思，穩穩踩在厚實的積雪或鬆軟的苔蘚上，不發出絲毫聲響。
遠處夜鴉徘徊振翅、近處積雪簌簌滑落枝頭，乃至自己——心跳被放大到如同擂鼓。
他前後左右不斷掃視昏暗的路徑與兩側林木深處，警惕任何一絲不自然的晃動，或可疑的紅光閃現。
每一次陰影搖曳，都令他心頭一緊，每一次遠處傳來異響，都能迫使他長時間靜止不動。
「好餓……」
儘管如此，那股源自無數夜鴉的冰冷惡意仍緊貼後背。
他緊貼一段覆滿苔蘚的腐朽巨木，幾乎與陰影融為一體。
然而，一縷微弱、無法完全抑制的呼吸化作白氣，在黑暗中驀地亮起微小信標。
就是這一剎那的破綻。
高處的枝頭上，一隻體型稍大的夜鴉猛地扭過頭。
沒有發出任何啼叫，它只是張開雙翼，化作一支漆黑利箭悄無聲息俯衝而下，直撲亞利藏身之處！
亞利心中警鈴大作，下意識矮身翻滾！
嗤啦——！
他原先依靠的那塊厚重苔蘚和樹皮，竟被鴉爪輕而易舉撕了下來！
這突如其來的攻擊仿佛一個信號。
霎時間，整片森林「活」了過來！
無數夜鴉如同黑色潮水汩汩沸騰，自每一根枝條騰空而起。
無數血紅色目光自天幕垂落，齊齊鎖定了地面上孤立無援的亞利。
亞利被迫徹底暴露在鴉群的視線之下，背靠巨木，望向空中不斷翻湧收縮的死亡漩渦，眼底閃過一絲決絕。
他抬起右手，五指張開，對準鴉群最密集之處，唱誦庫珀教授他自由組合詞組的咒語——
剎那間，以指尖為始，成百上千的夜鴉甚至來不及悲鳴，頃刻便被絞碎、湮滅，化為漫天飄散的黑羽與血霧，綻開一朵寂靜的死亡之花。
可空隙僅存一瞬，更多夜鴉無盡蔓延，黑潮般自林間每個角落湧出，嘶鳴聲越發尖銳刺耳。
亞利臉色蒼白了幾分，卻不敢有絲毫遲滯，再度強行集中注意力，二次施術！
這一次，毀滅以另一種形態降臨。
只見源自宇宙深淵的極寒氣息狂嘯奔涌，夜鴉們瞬間凍結，保持著俯衝的姿勢化作冰雕，隨即崩碎、垮塌，砸落雪地——迸濺出無數冰晶。
兩次禁術，清空了大片區域，造成了驚人的傷亡。
但代價是巨大的。
亞利只覺一陣眩暈與反胃翻湧，鼻腔一熱，溫熱的鮮血緩緩淌下。
他的專注度已近乎枯竭，夜鴉的數量……依然望不到盡頭。
眼看新一輪的鴉群即將俯衝而下，將亞利徹底吞沒——
異變陡生！
夜鴉們仿佛撞上了一堵無形卻令它們極端憎惡的屏障，在距亞利僅數米之遙處猛地扭轉方向，從他周身繞行掠過！
但它們數量太多，速度太快，轉向時的氣流形成了衝擊波，將虛弱不堪的亞利整個人掀飛，重重摔進雪地。
他掙扎著抬起頭，感到胸口一處溫熱異常，於是伸手探入內袋，摸出霍卡特·梅麗森贈予他的舊銅幣。
此刻，銅幣正微微發燙。
其上的五芒星圖案歪歪扭扭，散發一種極其微弱、卻讓所有夜鴉不敢逾越半步的奇異波動。
——這是一個已被激活的「舊印」。
蒼白的雪地無聲蔓延，猶如一張裹屍布，籠罩四野。
一隻夜鴉突兀側身矗立，漆黑身影與蒼白雪原形成對比，格外刺眼。
它毫無預兆地張開了喙，仰起頭顱，整個頭部急劇膨脹，轉瞬之間，連口腔都被擴張到一個餐盤大小的恐怖尺度！
黑暗的喉嚨深處，似乎有什麼東西正違背常理、艱難地向外蠕動——先是一個球狀、覆蓋雜亂鳥羽的物體，接著……竟隱約浮現出一張人臉，然後脖頸，乃至半邊肩膀……
當一整條蓋滿醜陋破爛羽翼的肢體，硬生生撐開夜鴉橡膠般無限擴張的巨嘴時，那張臉也徹底暴露在慘澹的光線下——
亞利的呼吸驟然停滯。
那是……他自己的臉。
不，更確切地說，那是他幾乎快要遺忘、屬於「上一世」的——「段樂天」的臉。
亞利本能地向後退卻，靴子在積雪中慌慌張張，咯吱作響。
而「夜鴉人」仍持續地從狹小的鴉軀內爬出，胸腔以下已然只剩一副掛著零星碎肉、不斷滴落粘稠液體的血腥骨架！
「好餓……」
它張開那張屬於「段樂天」的嘴，發出的卻是沙啞、非人的音節。
亞利倒退不過幾步，後背突然撞上了一根樹幹。
退路已絕。
違反「規則」、轉身逃跑的代價只有死亡，他必須向前，必須跨過眼前這個源自他記憶深處的恐怖造物。
冷靜……冷靜！
這些怪物能夠讀取記憶，窺探旅人內心最深的角落，否則絕無可能幻化出「段樂天」的形貌。
平心而論，他幾乎忘卻了自己上一世的面容，就連「段樂天」這個名字，也需費力從記憶的塵埃中重新拾起。
此時，鴉形人已完全脫離宿主——
漆黑羽毛雜亂簇擁的人臉上，嵌著一雙空洞的眼，血肉碎塊啪嗒啪嗒不斷滴落，暈開一團團污濁。
那隻從內部撐裂的夜鴉，破抹布一樣軟塌塌癱在一旁，再無生機。
「好餓……好餓……」