第19章 塵埃落定
我……怎麼會在這裡？
記憶破碎不堪，零散閃爍，最終清晰的畫面驟然定格——恩斯特那咧到耳根的笑容，以及萬千靈魂嘶吼交織而成的吟誦……
奈亞拉托提普。
他這輩子再也忘不掉了。
等等……
烏里爾和赫塔呢？還有穆勒……他們怎麼樣了？！
想到這裡，亞利顧不得全身劇痛，猛地從病床上坐起身，頓時天旋地轉，卻硬是踉蹌翻身下床，不顧一切地衝出門去。
醫院冰冷的走廊在眼前不斷延伸，螢光燈嗡嗡作響。
身穿白大褂的醫生、手推器械車的護工、面容疲憊的病人家屬……一道道摻雜詫異、疑惑甚至驚恐的目光，都緊盯著這個仿佛剛從地獄歸來的年輕人。
但亞利對這一切視若無睹，只是掃視一間又一間病房的門窗，搜尋熟悉的身影。
忽然，一抹亮眼的白色定格了他的腳步。
透過門窗玻璃，他看見烏里爾正扶著赫塔，坐在病床上輕聲交談。
那張一貫玩世不恭的笑臉，此刻顯得異常專注，甚至流露出一絲小心翼翼的溫柔。
赫塔·圖克拉姆靠坐床頭，面容依舊有些蒼白，長發披散肩頭，眼眸已然恢復了神采。
「……我沒有和他多作糾纏……只是他，好像一下子完全變了個人……我就什麼都不知道了，沒能戰勝他……」赫塔的聲音微弱卻清晰，即使隔著門板，也仿佛有種能撫平一切創傷的魔力。
烏里爾靜靜聆聽，輕輕握住了赫塔放在被子上的手。
「你明明答應過我，離那個人遠一點。」
赫塔則回握住弟弟的手，另一隻手輕柔地撫摸他憔悴的臉頰。
「傻孩子……我不僅要保護自己，還要保護你和你未來的小外甥呀……」她目光溫柔地看了看小腹，隨即抬眼望向烏里爾，
「更何況，我一直都相信，你一定會找到我的……就像小時候那樣。」
烏里爾低下頭，將額頭輕輕抵在赫塔的手背上：
「答應我，永遠、永遠不要再做這種事了……」
病房內，溫暖的燈光靜靜籠罩著姐弟倆。
空氣中只剩下劫後餘生的寧靜。
亞利靜靜立於門外，沒有推門進去。
確認二人無恙，他緊繃的神經終於鬆弛下來。
而就在隔壁，他瞥見了一個熟悉的黑髮背影。
「穆勒。」
亞利輕叩門扉後推門進入。
穆勒正側頭仰望窗外，午後的陽光在他眼眸中投下柔和的光暈。
「你終於醒了。」他開口的第一句話，竟與他的父親如出一轍。
「我睡了多久？」亞利步履蹣跚地來到病床邊，緩緩坐下。
「三天。」穆勒語氣平靜。
「你的腿……怎麼樣了？」
「皮肉傷，需要靜養，但沒有大礙。」他神情如常，仿佛先前那場噩夢般的冒險從未發生過一樣。
亞利沉默了片刻，寒暄到此為止，他終於問了自己最關心的問題：
「我們是怎麼從下水道里逃出來的？恩斯特呢……他怎麼樣了？」
空氣凝固了一瞬。
「你們離開後，」穆勒緩緩收回目光，「那座肉山怪物，便被女巫的『使從』徹底消滅，化為了一灘不再蠕動的污穢。」
「沒過多久，烏里爾就回來了。」穆勒停頓了一下，似乎在斟酌措辭，
「他扛著昏迷不醒的你……還有同樣失去意識的赫塔，然後我們四個原路返回，順利找到了出口。」
「至於恩斯特……」穆勒微微搖頭，「烏里爾說他消失了，或許是趁亂逃走了吧。」
「什麼？你是說烏里爾一個人帶我們三個……？」亞利一時難掩震驚。
「從結果來看，是的。」穆勒認真地點頭。
「可他怎麼沒有被奈亞——」
那個名字剛滑到嘴邊，亞利便猛地收住。
有些東西，不可言說。
也許是壓根不知道「奈亞拉托提普」是什麼東西，所以才沒有受其影響吧。
「怎麼了？」穆勒歪了歪頭，面露疑惑。
「沒什麼。」亞利迅速轉移話題，「警察和學校……有什麼消息嗎？」
「有個好消息。」穆勒說道，
「學校上報了恩斯特失蹤的事，警方徹底搜查了他的辦公室和住所，似乎發現了關鍵證據——現在你和烏里爾的指控都已經撤銷，恩斯特才是那個畏罪潛逃的頭號嫌疑人。」
聽到這句話，亞利終於長長地鬆了一口氣。
沒有歡呼，沒有雀躍。
只是身體猛地向後，重重地靠在了椅背上。
「接下來，你打算怎麼辦？」穆勒輕聲詢問。
病房裡短暫的寂靜被推門聲打破。
烏里爾走了進來，臉上又掛起那副熟悉的笑容。
「當然是回去聽課了，」他爽朗地回答，「我們落下的課程，可有得補了。」
「我……」亞利剛想開口，卻見烏里爾身後又跟進一人。
是穆勒的父親。
「重新自我介紹一下，我叫墨菲·莫奇，是這裡的外科主任，也是你們學校醫學院的院長。」男人面無表情，眉宇間強壓怒意。
穆勒立刻低下頭，不敢吭聲。
可墨菲沒立刻發作，只是看著穆勒，聲音不高，卻不容置疑：「你的帳，等傷好了再算。」
隨後，他轉向亞利和烏里爾，目光掃過二人，略感無奈和並非針對他們的厭煩。
「迪倫·哈勒沃森，認識嗎？」
亞利挑了挑眉。
他當然認識。
在這具身體的記憶里，迪倫·哈勒沃森是塞阿提斯大學最富盛名的新聞學與考古學教授，堪稱紐約學術界的門面。
毫不誇張地說，他筆下的每一個字都被奉為「真理」。
曾經的亞利拜讀過他所有著作和發表在《時報》上的文章，那份近乎泄洪般的崇拜，甚至映射到了如今的亞利心間。
「哈勒沃森聽說你醒了，讓你們倆去見他一面，」墨菲繼續說道，語氣公事公辦，「今天或者明天，都可以……他會一直等著你們。」
記憶破碎不堪，零散閃爍，最終清晰的畫面驟然定格——恩斯特那咧到耳根的笑容，以及萬千靈魂嘶吼交織而成的吟誦……
奈亞拉托提普。
他這輩子再也忘不掉了。
等等……
烏里爾和赫塔呢？還有穆勒……他們怎麼樣了？！
想到這裡，亞利顧不得全身劇痛，猛地從病床上坐起身，頓時天旋地轉，卻硬是踉蹌翻身下床，不顧一切地衝出門去。
醫院冰冷的走廊在眼前不斷延伸，螢光燈嗡嗡作響。
身穿白大褂的醫生、手推器械車的護工、面容疲憊的病人家屬……一道道摻雜詫異、疑惑甚至驚恐的目光，都緊盯著這個仿佛剛從地獄歸來的年輕人。
但亞利對這一切視若無睹，只是掃視一間又一間病房的門窗，搜尋熟悉的身影。
忽然，一抹亮眼的白色定格了他的腳步。
透過門窗玻璃，他看見烏里爾正扶著赫塔，坐在病床上輕聲交談。
那張一貫玩世不恭的笑臉，此刻顯得異常專注，甚至流露出一絲小心翼翼的溫柔。
赫塔·圖克拉姆靠坐床頭，面容依舊有些蒼白，長發披散肩頭，眼眸已然恢復了神采。
「……我沒有和他多作糾纏……只是他，好像一下子完全變了個人……我就什麼都不知道了，沒能戰勝他……」赫塔的聲音微弱卻清晰，即使隔著門板，也仿佛有種能撫平一切創傷的魔力。
烏里爾靜靜聆聽，輕輕握住了赫塔放在被子上的手。
「你明明答應過我，離那個人遠一點。」
赫塔則回握住弟弟的手，另一隻手輕柔地撫摸他憔悴的臉頰。
「傻孩子……我不僅要保護自己，還要保護你和你未來的小外甥呀……」她目光溫柔地看了看小腹，隨即抬眼望向烏里爾，
「更何況，我一直都相信，你一定會找到我的……就像小時候那樣。」
烏里爾低下頭，將額頭輕輕抵在赫塔的手背上：
「答應我，永遠、永遠不要再做這種事了……」
病房內，溫暖的燈光靜靜籠罩著姐弟倆。
空氣中只剩下劫後餘生的寧靜。
亞利靜靜立於門外，沒有推門進去。
確認二人無恙，他緊繃的神經終於鬆弛下來。
而就在隔壁，他瞥見了一個熟悉的黑髮背影。
「穆勒。」
亞利輕叩門扉後推門進入。
穆勒正側頭仰望窗外，午後的陽光在他眼眸中投下柔和的光暈。
「你終於醒了。」他開口的第一句話，竟與他的父親如出一轍。
「我睡了多久？」亞利步履蹣跚地來到病床邊，緩緩坐下。
「三天。」穆勒語氣平靜。
「你的腿……怎麼樣了？」
「皮肉傷，需要靜養，但沒有大礙。」他神情如常，仿佛先前那場噩夢般的冒險從未發生過一樣。
亞利沉默了片刻，寒暄到此為止，他終於問了自己最關心的問題：
「我們是怎麼從下水道里逃出來的？恩斯特呢……他怎麼樣了？」
空氣凝固了一瞬。
「你們離開後，」穆勒緩緩收回目光，「那座肉山怪物，便被女巫的『使從』徹底消滅，化為了一灘不再蠕動的污穢。」
「沒過多久，烏里爾就回來了。」穆勒停頓了一下，似乎在斟酌措辭，
「他扛著昏迷不醒的你……還有同樣失去意識的赫塔，然後我們四個原路返回，順利找到了出口。」
「至於恩斯特……」穆勒微微搖頭，「烏里爾說他消失了，或許是趁亂逃走了吧。」
「什麼？你是說烏里爾一個人帶我們三個……？」亞利一時難掩震驚。
「從結果來看，是的。」穆勒認真地點頭。
「可他怎麼沒有被奈亞——」
那個名字剛滑到嘴邊，亞利便猛地收住。
有些東西，不可言說。
也許是壓根不知道「奈亞拉托提普」是什麼東西，所以才沒有受其影響吧。
「怎麼了？」穆勒歪了歪頭，面露疑惑。
「沒什麼。」亞利迅速轉移話題，「警察和學校……有什麼消息嗎？」
「有個好消息。」穆勒說道，
「學校上報了恩斯特失蹤的事，警方徹底搜查了他的辦公室和住所，似乎發現了關鍵證據——現在你和烏里爾的指控都已經撤銷，恩斯特才是那個畏罪潛逃的頭號嫌疑人。」
聽到這句話，亞利終於長長地鬆了一口氣。
沒有歡呼，沒有雀躍。
只是身體猛地向後，重重地靠在了椅背上。
「接下來，你打算怎麼辦？」穆勒輕聲詢問。
病房裡短暫的寂靜被推門聲打破。
烏里爾走了進來，臉上又掛起那副熟悉的笑容。
「當然是回去聽課了，」他爽朗地回答，「我們落下的課程，可有得補了。」
「我……」亞利剛想開口，卻見烏里爾身後又跟進一人。
是穆勒的父親。
「重新自我介紹一下，我叫墨菲·莫奇，是這裡的外科主任，也是你們學校醫學院的院長。」男人面無表情，眉宇間強壓怒意。
穆勒立刻低下頭，不敢吭聲。
可墨菲沒立刻發作，只是看著穆勒，聲音不高，卻不容置疑：「你的帳，等傷好了再算。」
隨後，他轉向亞利和烏里爾，目光掃過二人，略感無奈和並非針對他們的厭煩。
「迪倫·哈勒沃森，認識嗎？」
亞利挑了挑眉。
他當然認識。
在這具身體的記憶里，迪倫·哈勒沃森是塞阿提斯大學最富盛名的新聞學與考古學教授，堪稱紐約學術界的門面。
毫不誇張地說，他筆下的每一個字都被奉為「真理」。
曾經的亞利拜讀過他所有著作和發表在《時報》上的文章，那份近乎泄洪般的崇拜，甚至映射到了如今的亞利心間。
「哈勒沃森聽說你醒了，讓你們倆去見他一面，」墨菲繼續說道，語氣公事公辦，「今天或者明天，都可以……他會一直等著你們。」