第六十三章 元遙掛帥
延昌四年七月，洛陽。
這日午後，內朝忽傳鈴聲三匝，黃門小跑著自門下省奔出，手裡捧著兩道新入的冀州急報，封泥未乾。
「冀州急報！」
「賊軍攻煮棗！長史崔伯麟戰死！」
「渤海失陷！」
……
不多時，太極殿前殿諸臣便被召入。
殿中帷幕低垂，小帝坐在高階之上，身後胡太妃坐於矮榻，手中佛珠一顆顆在指間滑過。崔光、於忠、高陽王元雍、清河王元懌等人分班侍立，面色皆不甚好看。
黃門侍郎跪於殿中，高聲宣讀：
「……刺史蕭寶夤遣兼長史崔伯驎出討，於煮棗城中陣戰沒……賊北上圍渤海郡治南皮，郡守裴約死戰不退，戰歿城陷。」
念到最後一句，殿中一陣慘然的寂靜。
清河王忍不住起身：「冀州連折二將，賊眾聲氣益張，此時若不遣重兵，只怕成陳勝吳廣之勢！」
於忠一改往常沉默之態，拱手：「臣附議，當立刻起北征之師，選宗室宿將為都督，佩節出京……」
「選誰？」
胡太妃輕輕打斷。
這一問出，殿上便又靜下來。
高陽王、清河王對視一眼，皆清楚此時冀州之地風聲詭譎，誰領北征之師，誰便要手握十萬甲兵……
這不是純粹的出征，而是足以改變政治格局的任命，不可草率。
片刻的沉吟之後，崔光先一步開口：「臣愚見，可召中領軍元遙。」
「元遙？」
小帝抬眼，胡太妃眉梢微挑，殿上幾人倒不算意外，仿佛早就達成了默契。
畢竟，當年元遙便是都督冀州諸軍事，行編籍之令，得罪當地豪右，被人構陷搜納金馬，幾乎身敗名裂。後雖昭雪，但自此少預朝政，多被閒置於東宮講武、內衛之任，朝堂之爭，鮮少見他發聲。
崔光見眾人遲疑，繼續道：「元公昔在冀州，熟其風土士情，又素有治軍之名，前不久又上書陳冀州妖幻之弊，此番以他為征北大將軍，想必無人不服。」
清河王緩緩點頭：「元公久不預政，是諸方所能共允者。」
他這話說得直白，正因久不預政，派他去，誰也不用太擔心他借兵權坐大，至少眼下不用擔心。
胡太妃指尖佛珠一頓，終究沒有反駁，轉頭看向新帝：「帝兒意下如何？」
小帝雖年幼，卻並非全不明白利害，沉吟片刻，學著大人的語氣道：「……朕聽崔侍中、高陽王、清河王之議，命元遙為征北大將軍，使持節、都督北討諸軍事。」
「諾！」
於忠起身，接旨擬詔。
……
翌日，元遙自外城入，拜詔於太極殿。
接旨時，他長跪於殿中，額頭重叩於地：「臣昔負冀州之名，今得復還，以身當鋒，死亦無怨。」
胡太妃看著他，緩緩道：「元公，此去冀州，是為朝廷靖土，你可有成算？」
「成算不敢言。」元遙坦然答，「但臣知法慶諸賊，不過借狂藥與佛名，以行其暴。此番兵出，先斷其食道，再伐其心膽，最後取其首級，獻於闕下。」
他頓了頓，「若冀州士民肯應詔自新，願留其半，以為朝廷之用。」
胡太妃與於忠相視，各自心下有數。
「好。」
胡太妃點頭，「朝廷兵馬、糧草，自有尚書省調度。元公可先回營部點軍，擇日出發。」
「臣遵旨。」
元遙叩首起身，正要退下，忽然略略頓住腳步。
「還有何事？」胡太妃看出他欲言又止。
元遙復又跪下：「臣尚有一請，不知當言不當言。」
「但說無妨。」
元遙沉聲道：「前些日子，臣聽聞四門學中，曾有一學子頗有見地，曾言佛教異端之亂，皆有其源。臣與之辯論數夜，深嘆其慮事之詳、知勢之遠。此番臣北征，願奏請將此人解禁，隨軍同行，以示朝廷恩宥，亦使其得戴罪立功。」
殿中靜了一瞬。
「你說的，」胡太妃眯了眯眼，「可是那桓……？」
元遙點頭：「正是桓琰。」
元雍神情一動。崔光、於忠互視一眼，誰也未先開口。
須知這才過了沒多久，便要解禁？
但畢竟是元遙在殿上點名要他，此時他們又不得不答應這位「兩不沾」的宗室將領。
一個禁令而已，去便去了，總好過現在得罪這位領軍之將。
而且……這位新任的元都督，似乎與那崔護頗有些淵源。
胡太妃手中佛珠停住。
崔光輕聲道：「太妃，冀州之亂，佛教之亂也。桓琰此人，出身邊鎮，又兼通文政，讓他隨軍一行，或者真能對元修遠有所裨益。」
清河王也道：「且此子畏罪，未嘗不知收斂。與其於洛中空談，不如隨軍受元公節制。」
於忠眼見風向已轉，拱手附和：「臣以為，崔侍中、清河王言之有理。」
胡太妃終於點頭：「那便著中書再草一道詔書，桓琰前罪不赦，暫付元征北節制，隨軍北行。若有立功，將功折罰，若於軍中再狂言妄語，元公可先斬後奏。」
「臣遵旨。」
元遙長長叩首。
他知道，這不只是多了一個聰明的參佐，也是朝廷托給他的一枚燙手棋子。
但無論怎樣，崔護的人情他得還一還。
況且，他對桓琰也是頗為欣賞，即便崔護不說，元遙也想把他帶上。
至於什麼狗屁禁令？
他又不問政事，隨便那些秉筆之臣攻訐。
每日釣釣魚，下下棋，練練劍，不比在朝堂上磨嘴皮子自在？
傍晚，元遙出太極殿，天邊夕照如火，將宮城朱牆燙得發紅。
出承光門時，他略略駐足，對身後親信低聲道：「去四門學傳話，就說……桓琰戴罪從軍，明日辰時，於金墉城外征北軍營聽令。」
「是。」親信領命而去。
……
在四門學的靜齋里，桓琰握著尉景寄來的帳簿。
他正琢磨著懷朔新開的一個鹽市，忽聞門外腳步聲急，一道清亮的聲音在廊下響起：
「桓郎？」
他嘴角露出一絲笑意，抬起頭來，窗外夕陽斜照，照得灰塵都像細小的雪在空中遊動。
他知道，一紙詔書，還是壓不住他。
這日午後，內朝忽傳鈴聲三匝，黃門小跑著自門下省奔出，手裡捧著兩道新入的冀州急報，封泥未乾。
「冀州急報！」
「賊軍攻煮棗！長史崔伯麟戰死！」
「渤海失陷！」
……
不多時，太極殿前殿諸臣便被召入。
殿中帷幕低垂，小帝坐在高階之上，身後胡太妃坐於矮榻，手中佛珠一顆顆在指間滑過。崔光、於忠、高陽王元雍、清河王元懌等人分班侍立，面色皆不甚好看。
黃門侍郎跪於殿中，高聲宣讀：
「……刺史蕭寶夤遣兼長史崔伯驎出討，於煮棗城中陣戰沒……賊北上圍渤海郡治南皮，郡守裴約死戰不退，戰歿城陷。」
念到最後一句，殿中一陣慘然的寂靜。
清河王忍不住起身：「冀州連折二將，賊眾聲氣益張，此時若不遣重兵，只怕成陳勝吳廣之勢！」
於忠一改往常沉默之態，拱手：「臣附議，當立刻起北征之師，選宗室宿將為都督，佩節出京……」
「選誰？」
胡太妃輕輕打斷。
這一問出，殿上便又靜下來。
高陽王、清河王對視一眼，皆清楚此時冀州之地風聲詭譎，誰領北征之師，誰便要手握十萬甲兵……
這不是純粹的出征，而是足以改變政治格局的任命，不可草率。
片刻的沉吟之後，崔光先一步開口：「臣愚見，可召中領軍元遙。」
「元遙？」
小帝抬眼，胡太妃眉梢微挑，殿上幾人倒不算意外，仿佛早就達成了默契。
畢竟，當年元遙便是都督冀州諸軍事，行編籍之令，得罪當地豪右，被人構陷搜納金馬，幾乎身敗名裂。後雖昭雪，但自此少預朝政，多被閒置於東宮講武、內衛之任，朝堂之爭，鮮少見他發聲。
崔光見眾人遲疑，繼續道：「元公昔在冀州，熟其風土士情，又素有治軍之名，前不久又上書陳冀州妖幻之弊，此番以他為征北大將軍，想必無人不服。」
清河王緩緩點頭：「元公久不預政，是諸方所能共允者。」
他這話說得直白，正因久不預政，派他去，誰也不用太擔心他借兵權坐大，至少眼下不用擔心。
胡太妃指尖佛珠一頓，終究沒有反駁，轉頭看向新帝：「帝兒意下如何？」
小帝雖年幼，卻並非全不明白利害，沉吟片刻，學著大人的語氣道：「……朕聽崔侍中、高陽王、清河王之議，命元遙為征北大將軍，使持節、都督北討諸軍事。」
「諾！」
於忠起身，接旨擬詔。
……
翌日，元遙自外城入，拜詔於太極殿。
接旨時，他長跪於殿中，額頭重叩於地：「臣昔負冀州之名，今得復還，以身當鋒，死亦無怨。」
胡太妃看著他，緩緩道：「元公，此去冀州，是為朝廷靖土，你可有成算？」
「成算不敢言。」元遙坦然答，「但臣知法慶諸賊，不過借狂藥與佛名，以行其暴。此番兵出，先斷其食道，再伐其心膽，最後取其首級，獻於闕下。」
他頓了頓，「若冀州士民肯應詔自新，願留其半，以為朝廷之用。」
胡太妃與於忠相視，各自心下有數。
「好。」
胡太妃點頭，「朝廷兵馬、糧草，自有尚書省調度。元公可先回營部點軍，擇日出發。」
「臣遵旨。」
元遙叩首起身，正要退下，忽然略略頓住腳步。
「還有何事？」胡太妃看出他欲言又止。
元遙復又跪下：「臣尚有一請，不知當言不當言。」
「但說無妨。」
元遙沉聲道：「前些日子，臣聽聞四門學中，曾有一學子頗有見地，曾言佛教異端之亂，皆有其源。臣與之辯論數夜，深嘆其慮事之詳、知勢之遠。此番臣北征，願奏請將此人解禁，隨軍同行，以示朝廷恩宥，亦使其得戴罪立功。」
殿中靜了一瞬。
「你說的，」胡太妃眯了眯眼，「可是那桓……？」
元遙點頭：「正是桓琰。」
元雍神情一動。崔光、於忠互視一眼，誰也未先開口。
須知這才過了沒多久，便要解禁？
但畢竟是元遙在殿上點名要他，此時他們又不得不答應這位「兩不沾」的宗室將領。
一個禁令而已，去便去了，總好過現在得罪這位領軍之將。
而且……這位新任的元都督，似乎與那崔護頗有些淵源。
胡太妃手中佛珠停住。
崔光輕聲道：「太妃，冀州之亂，佛教之亂也。桓琰此人，出身邊鎮，又兼通文政，讓他隨軍一行，或者真能對元修遠有所裨益。」
清河王也道：「且此子畏罪，未嘗不知收斂。與其於洛中空談，不如隨軍受元公節制。」
於忠眼見風向已轉，拱手附和：「臣以為，崔侍中、清河王言之有理。」
胡太妃終於點頭：「那便著中書再草一道詔書，桓琰前罪不赦，暫付元征北節制，隨軍北行。若有立功，將功折罰，若於軍中再狂言妄語，元公可先斬後奏。」
「臣遵旨。」
元遙長長叩首。
他知道，這不只是多了一個聰明的參佐，也是朝廷托給他的一枚燙手棋子。
但無論怎樣，崔護的人情他得還一還。
況且，他對桓琰也是頗為欣賞，即便崔護不說，元遙也想把他帶上。
至於什麼狗屁禁令？
他又不問政事，隨便那些秉筆之臣攻訐。
每日釣釣魚，下下棋，練練劍，不比在朝堂上磨嘴皮子自在？
傍晚，元遙出太極殿，天邊夕照如火，將宮城朱牆燙得發紅。
出承光門時，他略略駐足，對身後親信低聲道：「去四門學傳話，就說……桓琰戴罪從軍，明日辰時，於金墉城外征北軍營聽令。」
「是。」親信領命而去。
……
在四門學的靜齋里，桓琰握著尉景寄來的帳簿。
他正琢磨著懷朔新開的一個鹽市，忽聞門外腳步聲急，一道清亮的聲音在廊下響起：
「桓郎？」
他嘴角露出一絲笑意，抬起頭來，窗外夕陽斜照，照得灰塵都像細小的雪在空中遊動。
他知道，一紙詔書，還是壓不住他。