第四十章 新年舊人
「先暖暖身子。」
尉景推開門，一股熱烘烘的氣撲面而來。屋裡早生了火，桓琰正坐在炕上，在幾張紅紙上落墨，有人來求寫桃符，他便順手寫了幾幅，掛在門口當招牌。
這個時代的春聯，什麼顏色的都有，還有掛個木板在上面的。
他看不得其他顏色，因此一律用紅紙來寫。
「橫批寫什麼好？」桓琰咬著筆桿，「年年有餘？」
尉景沒好氣：「我們這鋪子剛開，寫那幾個字，像在罵自己。」
話說到一半，抬頭看見孫騰和蔡俊，愣了一下，隨即把筆往硯台上一擱，笑著起身：「兩位想必就是賀六渾常提到的孫騰、蔡俊二位兄台了，今日一見，果然是英雄風範。」
「朔北桓郎的名號，我等也早有耳聞。」孫騰道，「今日一見，真是幸事。」
「俺也一樣。」
蔡俊說道，隨後便一屁股坐在火爐邊。
「酒來也！」
賀六渾提著兩壇酒進來，放在桌上，拍去土封，掀開上面的瓦蓋，一股酒香帶著土麥味兒竄出來，「懷朔自己釀的，細度上自然比不上平城的酒，可身子暖得快。」
幾人落座，先各自喝了一口，酒到胃裡，才算從一路的寒風中徹底脫身。
「說正事。」賀六渾往火邊湊近了一點，「平城發生了什麼？」
孫騰和蔡俊同時放下酒盞，前者目光在屋裡牆角掃了一圈，後者則長嘆一口氣，示意孫騰把事情原委複述一遍。
原來他二人自辭官之後，便結伴而游，一連痛快玩了好多天，直到盤纏用盡，這才開始往懷朔趕，不然早就到了。
在聽到二人說軍府私吞撫恤之時，桓琰和賀六渾都攥緊了拳頭。
「竟如此可惡！」
賀六渾一拍桌子，大聲罵道。
桓琰也十分不忿，冷笑著說，「只怕是層層盤剝，到那些遺孀家中，連麥子皮都不剩了。」
孫騰饒有興趣地看向桓琰，說道：
「本以為朔北桓郎只是寫文章一流，那篇懷朔序我現在已然背的滾瓜爛熟，想不到對這軍府之黑暗，也如此了解。」
桓琰能不知道嗎，歷史書上就有。
賀六渾應是酒醉了，插了句嘴：
「孫龍雀你只知那懷朔序前半篇，不如我當日在鎮將府聽得清楚，我這位兄弟作的序，那後半篇……」
尉景連忙堵上他的嘴，示意他不要酒後胡言。
孫騰、蔡俊看向桓琰的眼神中，則帶了幾分敬重。
尤其是蔡俊，他本便是武人出身，性情耿直，對誰有了好感當下便要表露，於是拱手一揖，對桓琰說道：
「此前只覺得所謂朔北桓郎只是寫華章艷詞的酸文士，當日在涼川堡見得桓兄弟帶人前來，今日又有這番言論，在下為此前的有眼無珠，自罰一杯。」
桓琰連忙帶笑制止，說道：
「軍府貪墨，積弊之深，天下可見，只是從未想過去變，我不過一介草民，發發牢騷，算不得什麼，二位既然來此，我等自當好好招待，只是不知二位是否嫌棄此處，是否……願意留下？」
他倒是直接。
「桓老弟說笑了，與這樣一幫有見地，情投意合的朋友相處，是我蔡俊的榮幸，怎會嫌棄？實不相瞞，我二人此次前來，便是為了投奔，你說是吧，龍雀。」
蔡俊一邊笑一邊拍著孫騰大腿，後者被他拍的呲牙裂嘴，連連稱是。
賀六渾非常激動，連忙伸出手來，說道：
「既如此，就這樣定了，不許反悔！」
孫騰這才掃了一眼周圍，只見這屋子牆角堆著粗布和乾糧樣品，另一邊擺著幾袋鹽，還有幾箱剛從城外堡里換來的土特產，屋子雖小，卻收拾得井然有序。炕邊放著幾本帳簿，翻開的那本上頭有工整的數字，也有不少用小楷密密寫下的注。
「你們這鋪子不算大，不過手伸的倒是夠多。」孫騰點頭，「這些重要關節都摸了六七分。往上是鎮府軍營，往下是各家小戶，你們這條線，恰巧卡在了中間。」
「中間不好做。」尉景道，「上面拖一拖，下面逼一逼，最容易被壓成餅。」
「所以要有人看著帳。」孫騰毫不客氣，「我便自告奮勇了。」
「求之不得，」尉景笑道。
「好。」他吐出一口氣，「那便多謝尉兄收留，不過有一點先說清，你們以後若真要賺大錢，就別只盯著鹽和布。鹽布是基礎，真正賺錢的還得是消息。」
「消息？」桓琰挑眉。
「平城的折糧折錢什麼時候發，軍府要向六鎮哪一堡多要一點，哪一鎮的軍戶要被裁一批……」孫騰摸了摸自己從背簍里拿出來的小箱子，裡面裝的都是從平城帶來的小冊子，皆是他平日所記，「這些東西，落在誰耳朵里，就能變成誰的錢，你們要是嫌麻煩就當我沒說。」
「不嫌麻煩。」尉景和賀六渾幾乎同時開口。
桓琰笑了：「看，真正的商人開口了。」
說笑過後，目光一齊落在蔡俊身上。
「景彥呢？」賀六渾問，「你想做什麼？」
「我？」蔡俊喝了口酒，把碗重重一放，「我只會兩件事，帶兵、打仗。」
他直來直去：「你們若要我，我便能替你們看貨、壓路、出刀了，哪條路危險、哪個堡可能出事，我比這個抄書的清楚。」
「說得好像你不是讀書人似的。」孫騰沒好氣地說道。
「我讀的書，都用在了刀上。」蔡俊咧嘴一笑，「你們讀的都用在筆上，各有用處。」
尉景沉吟片刻，緩緩點頭：「正好。春後要往外跑一批貨，雇了些人手，可能走到懷荒、沃野。路上太平不敢說，若有景彥帶著，心裡到底穩點。」
「讓平城的隊主來給你押貨？」桓琰笑，「這鋪子起得不小。」
「平城的隊主已經不想再回平城了。」蔡俊將一碗酒一干而盡，說道，「那種地方，看著便噁心。」
賀六渾抬起酒碗，鄭重地同他碰了一下：「多謝景彥兄。」
幾人相視而笑，屋裡一時只剩下火苗跳動的聲音。
門外有風吹過，把掛著的紅燈晃了一晃，燈影在門板上搖成一團，說不清是火光，還是別的什麼。
這一年的懷朔新年，表面看起來和往年並無大異，很少有人會在這時候去想洛陽，去想那洛陽城內的積雪，化了幾分。
洛陽，北魏皇宮。
一日深夜，宮內傳出一聲哀嚎，隨後便被人強行止住。
延昌四年正月，魏帝元恪崩於昭陽殿，年三十五。
尉景推開門，一股熱烘烘的氣撲面而來。屋裡早生了火，桓琰正坐在炕上，在幾張紅紙上落墨，有人來求寫桃符，他便順手寫了幾幅，掛在門口當招牌。
這個時代的春聯，什麼顏色的都有，還有掛個木板在上面的。
他看不得其他顏色，因此一律用紅紙來寫。
「橫批寫什麼好？」桓琰咬著筆桿，「年年有餘？」
尉景沒好氣：「我們這鋪子剛開，寫那幾個字，像在罵自己。」
話說到一半，抬頭看見孫騰和蔡俊，愣了一下，隨即把筆往硯台上一擱，笑著起身：「兩位想必就是賀六渾常提到的孫騰、蔡俊二位兄台了，今日一見，果然是英雄風範。」
「朔北桓郎的名號，我等也早有耳聞。」孫騰道，「今日一見，真是幸事。」
「俺也一樣。」
蔡俊說道，隨後便一屁股坐在火爐邊。
「酒來也！」
賀六渾提著兩壇酒進來，放在桌上，拍去土封，掀開上面的瓦蓋，一股酒香帶著土麥味兒竄出來，「懷朔自己釀的，細度上自然比不上平城的酒，可身子暖得快。」
幾人落座，先各自喝了一口，酒到胃裡，才算從一路的寒風中徹底脫身。
「說正事。」賀六渾往火邊湊近了一點，「平城發生了什麼？」
孫騰和蔡俊同時放下酒盞，前者目光在屋裡牆角掃了一圈，後者則長嘆一口氣，示意孫騰把事情原委複述一遍。
原來他二人自辭官之後，便結伴而游，一連痛快玩了好多天，直到盤纏用盡，這才開始往懷朔趕，不然早就到了。
在聽到二人說軍府私吞撫恤之時，桓琰和賀六渾都攥緊了拳頭。
「竟如此可惡！」
賀六渾一拍桌子，大聲罵道。
桓琰也十分不忿，冷笑著說，「只怕是層層盤剝，到那些遺孀家中，連麥子皮都不剩了。」
孫騰饒有興趣地看向桓琰，說道：
「本以為朔北桓郎只是寫文章一流，那篇懷朔序我現在已然背的滾瓜爛熟，想不到對這軍府之黑暗，也如此了解。」
桓琰能不知道嗎，歷史書上就有。
賀六渾應是酒醉了，插了句嘴：
「孫龍雀你只知那懷朔序前半篇，不如我當日在鎮將府聽得清楚，我這位兄弟作的序，那後半篇……」
尉景連忙堵上他的嘴，示意他不要酒後胡言。
孫騰、蔡俊看向桓琰的眼神中，則帶了幾分敬重。
尤其是蔡俊，他本便是武人出身，性情耿直，對誰有了好感當下便要表露，於是拱手一揖，對桓琰說道：
「此前只覺得所謂朔北桓郎只是寫華章艷詞的酸文士，當日在涼川堡見得桓兄弟帶人前來，今日又有這番言論，在下為此前的有眼無珠，自罰一杯。」
桓琰連忙帶笑制止，說道：
「軍府貪墨，積弊之深，天下可見，只是從未想過去變，我不過一介草民，發發牢騷，算不得什麼，二位既然來此，我等自當好好招待，只是不知二位是否嫌棄此處，是否……願意留下？」
他倒是直接。
「桓老弟說笑了，與這樣一幫有見地，情投意合的朋友相處，是我蔡俊的榮幸，怎會嫌棄？實不相瞞，我二人此次前來，便是為了投奔，你說是吧，龍雀。」
蔡俊一邊笑一邊拍著孫騰大腿，後者被他拍的呲牙裂嘴，連連稱是。
賀六渾非常激動，連忙伸出手來，說道：
「既如此，就這樣定了，不許反悔！」
孫騰這才掃了一眼周圍，只見這屋子牆角堆著粗布和乾糧樣品，另一邊擺著幾袋鹽，還有幾箱剛從城外堡里換來的土特產，屋子雖小，卻收拾得井然有序。炕邊放著幾本帳簿，翻開的那本上頭有工整的數字，也有不少用小楷密密寫下的注。
「你們這鋪子不算大，不過手伸的倒是夠多。」孫騰點頭，「這些重要關節都摸了六七分。往上是鎮府軍營，往下是各家小戶，你們這條線，恰巧卡在了中間。」
「中間不好做。」尉景道，「上面拖一拖，下面逼一逼，最容易被壓成餅。」
「所以要有人看著帳。」孫騰毫不客氣，「我便自告奮勇了。」
「求之不得，」尉景笑道。
「好。」他吐出一口氣，「那便多謝尉兄收留，不過有一點先說清，你們以後若真要賺大錢，就別只盯著鹽和布。鹽布是基礎，真正賺錢的還得是消息。」
「消息？」桓琰挑眉。
「平城的折糧折錢什麼時候發，軍府要向六鎮哪一堡多要一點，哪一鎮的軍戶要被裁一批……」孫騰摸了摸自己從背簍里拿出來的小箱子，裡面裝的都是從平城帶來的小冊子，皆是他平日所記，「這些東西，落在誰耳朵里，就能變成誰的錢，你們要是嫌麻煩就當我沒說。」
「不嫌麻煩。」尉景和賀六渾幾乎同時開口。
桓琰笑了：「看，真正的商人開口了。」
說笑過後，目光一齊落在蔡俊身上。
「景彥呢？」賀六渾問，「你想做什麼？」
「我？」蔡俊喝了口酒，把碗重重一放，「我只會兩件事，帶兵、打仗。」
他直來直去：「你們若要我，我便能替你們看貨、壓路、出刀了，哪條路危險、哪個堡可能出事，我比這個抄書的清楚。」
「說得好像你不是讀書人似的。」孫騰沒好氣地說道。
「我讀的書，都用在了刀上。」蔡俊咧嘴一笑，「你們讀的都用在筆上，各有用處。」
尉景沉吟片刻，緩緩點頭：「正好。春後要往外跑一批貨，雇了些人手，可能走到懷荒、沃野。路上太平不敢說，若有景彥帶著，心裡到底穩點。」
「讓平城的隊主來給你押貨？」桓琰笑，「這鋪子起得不小。」
「平城的隊主已經不想再回平城了。」蔡俊將一碗酒一干而盡，說道，「那種地方，看著便噁心。」
賀六渾抬起酒碗，鄭重地同他碰了一下：「多謝景彥兄。」
幾人相視而笑，屋裡一時只剩下火苗跳動的聲音。
門外有風吹過，把掛著的紅燈晃了一晃，燈影在門板上搖成一團，說不清是火光，還是別的什麼。
這一年的懷朔新年，表面看起來和往年並無大異，很少有人會在這時候去想洛陽，去想那洛陽城內的積雪，化了幾分。
洛陽，北魏皇宮。
一日深夜，宮內傳出一聲哀嚎，隨後便被人強行止住。
延昌四年正月，魏帝元恪崩於昭陽殿，年三十五。