第120章 快走到頭的山路
第120章 快走到頭的山路
戰士們也陸續醒了，從帳篷里鑽出來，伸懶腰，打哈欠，活動僵硬的身體。
盧卡斯和阿坎最先起來，已經開始檢查馬匹和車輛。
達因和塔克林兩個矮人睡得最沉，是被肉湯的香味叫醒的一馬可斯架起鍋，把最後一點燻肉乾切了，和硬麵包一起煮了鍋簡單的湯。
「開飯了！」他敲了敲鍋沿。
眾人圍攏過來，一人一碗熱湯，就著烤熱的堅果，吃得唏哩呼嚕。
萊莎蒙德洗了臉回來，頭髮還是亂的，但精神好了不少。她接過馬可斯遞來的湯碗，吹了吹氣，小口喝著。
「馬可斯大人，今天能出山嗎？」她問。
「差不多。」馬可斯說，「順利的話，傍晚能到山腳。明天再走半天，就能看到平原了。」
「那離米蘭達還有多遠？」
「出了山，還得走兩天。」艾斯特拉接過話，「不過那邊路好走多了，都是平地上的大路。」
萊莎蒙德哦了一聲，低頭喝湯，沒再問什麼。
馬可斯看了她一眼，也沒多說。
吃完飯，大家開始收拾營地。睡袋拍打幹淨後摺疊起來收好，再把鍋碗洗淨，篝火徹底熄滅後用土掩埋。貨車重新套上挽馬，貨物檢查綑紮。
一切都有條不紊。
等太陽完全升起，金色的陽光灑滿山谷時，隊伍已經整裝待發。
馬可斯騎在馬上，看了看前方蜿蜒的山路。
「都齊了？」他揚聲問。
「齊了！」艾斯特拉坐在頭車的車夫位上，手裡攥著韁繩，「隨時可以出發。」
盧卡斯帶著兩個戰士走在最前面探路，阿坎和剩下的人分散在車隊兩側和後方。達因和塔克林蹲在頭車的車廂里，好奇地東張西望。
「那就走。」馬可斯一揮手，「出發。」
車輪碾過碎石路面，發出嘎吱的聲響。挽馬噴著響鼻，邁開步子。
隊伍緩緩駛離昨晚紮營的溪邊平地，重新駛上山路。
今天的路比昨天好走些。
坡度變緩了，路面也更平整，雖然還是雜草叢生，但至少沒有能把車輪陷住的深草叢。
兩側的樹林依舊茂密，陽光透過枝葉縫隙灑下來，在路面上投下斑駁的光影。
風從山林深處吹來，帶著泥土和腐葉的氣息，還有一絲若有若無的花香一大概是某種春季早開的野花。
馬可斯騎在馬上，眼睛掃視著兩側的樹林，耳朵捕捉著周圍的動靜。
一切都很平靜。
但他沒放鬆警惕。越是平靜，越可能藏著什麼。
走了約莫一個時辰，前方出現了一段相對開闊的彎道。
路面變寬了，能容兩輛車並行，左側是陡峭的山壁，右側是緩坡，坡下是一片茂密的松林。
「停下吧，我們在這裡歇會兒。」馬可斯抬手示意。
隊伍停下。戰士們下馬活動手腳，挽馬也被解開套繩，牽到路邊吃草。
萊莎蒙德從車上跳下來，伸了個懶腰：「這路總算像點樣子了。」
「這就是帝國的舊軍道，修得確實不錯。」艾斯特拉說，「雖然荒廢了幾十年。」
萊莎蒙德閒不住，跑到路邊朝坡下張望：「下面好像有條小溪。」
「想去打水？」艾斯特拉挑眉。
「沒、沒有！」萊莎蒙德立刻搖頭，「我就是看看。」
馬可斯笑了笑，從馬背上取下皮水囊，喝了一口。水是早上在溪邊灌的，冰涼清甜。
他走到艾斯特拉身邊，和她一起看向前方的山路。
「照這個速度，傍晚應該能到山腳。」他說。
「確實。」艾斯特拉點頭，「然後呢？在山腳紮營，還是再往前走一段？」
「看情況。」馬可斯說，「如果天還沒黑，就再走一段，找個更開闊的地方。山腳容易有野獸，也不安全。」
「嗯，好，聽你的。」
兩人正說著，萊莎蒙德湊了過來。
「馬可斯大人，」她小聲說，「我能問個問題嗎？」
「問。」
「到了米蘭達————您真的會幫我嗎？」
馬可斯看了她一眼：「答應你的事，我會做。」
「那————那之後呢？」萊莎蒙德咬著嘴唇，「那之後，您和艾斯特拉姐姐是不是就要走了？」
艾斯特拉也轉過頭來，看著馬可斯。
馬可斯沉默了片刻。
「看情況。」他說，「如果事情順利，我們可能會在米蘭達待一陣，處理貨物，補充物資。如果不順利————」
他沒說下去。
萊莎蒙德明白了。如果不順利，可能就得跑路。
「反正您去哪我去哪。」她說，聲音很輕，但很堅定。
艾斯特拉噗嗤一聲笑了：「喲，小紅毛，這麼黏人？」
「我、我是說————」萊莎蒙德臉紅了，「我是說我想跟著你們學東西！馬可斯大人答應教我戰鬥的！」
「行行行，教你教你。」艾斯特拉揉了揉她的頭髮，把她頭髮揉得更亂了，「不過你得先學會別鑽我的被窩。」
「那是馬可斯大人的被窩！」萊莎蒙德抗議。
「怎麼，我跟他的被窩有區別嗎？」艾斯特拉挑眉。
萊莎蒙德語塞，支支吾吾說不出話。
馬可斯看著兩人鬥嘴，嘴角不自覺地揚起。
休息了約莫一刻鐘，馬可斯讓大家重新上路。
接下來的路一路平安。
山路蜿蜒向下，坡度越來越緩。兩側的樹木逐漸稀疏，取而代之的是低矮的灌木和草叢。空氣里的濕氣少了，風也變得乾燥了些。
陽光很好，照在身上暖洋洋的。
隊伍的氣氛比昨天輕鬆了不少。戰士們偶爾低聲交談，臉上帶著笑容。達因和塔克林兩個矮人甚至哼起了不知名的小調，調子粗獷，但挺有節奏感。
艾斯特拉駕著車，嘴裡也在哼著什麼，大概是某首商隊裡流傳的歌謠。
萊莎蒙德坐在她旁邊，這次沒打瞌睡，而是好奇地東張西望，時不時指著路邊某朵野花或某隻小動物，小聲問艾斯特拉那是什麼。
馬可斯騎在馬上，聽著這些聲音，心裡那根緊繃的弦也稍稍鬆了些。
又走了一個時辰，前方出現了變化。
山路拐過一個急彎，視野豁然開朗。
下方不再是層層疊疊的山嶺，而是一片相對平緩的谷地。谷地中央有一條蜿蜒的河流，在陽光下泛著銀光。
河兩岸是茂密的樹林，更遠處能看到零星幾塊開墾過的田地，還有幾縷炊煙裊裊升起。
「看到村子了。」盧卡斯從前頭折返，指著谷地遠處。
馬可斯眯起眼睛看去。確實，在河流拐彎的地方，能看到一片低矮的房屋輪廓，屋頂是灰黑色的，應該是用石板或茅草搭的。
「規模不大。」他說，「頂多十幾戶人家。」
「要下去嗎？」艾斯特拉問。
馬可斯想了想，搖頭：「不。咱們繞過去，別驚動他們。」
「為什麼？」萊莎蒙德好奇地問，「下去問問路也好啊。」
「問路？」馬可斯看了她一眼，「你知道下面住的是什麼人嗎？萬一是強盜窩呢？或者萬一把咱們當肥羊呢？」
萊莎蒙德縮了縮脖子：「不、不至於吧————」
「至於。」馬可斯說，「這年頭，山里什麼都有可能。」
艾斯特拉點頭：「馬可斯說得對。多一事不如少一事，咱們繞過去。」
隊伍沒有下山，而是沿著山腰繼續向東。路變得難走了些，但是避開了那個村子。
又走了半個時辰，太陽開始西斜。
馬可斯看了看天色，又看了看前方地形，指著不遠處一片靠近山泉的平地：「咱們今晚就在那兒紮營吧。那邊有水源，地勢也高，視野開闊。
「好。」艾斯特拉應了一聲，駕著車駛下主路。
戰士們熟練地開始紮營工作。卸馬套，拴馬，清理地面，撿柴火。
達因和塔克林自告奮勇去山泉邊打水，盧卡斯帶著兩個戰士在營地周圍轉了一圈，確認沒有危險痕跡。
馬可斯則從貨車上取下那口鐵鍋，在清理出來的空地上架好。
今天得讓大家吃點熱乎的。
他拿出另外一塊燻肉乾，仔細地切成薄片，又掰了幾塊麵餅，準備煮一鍋簡單的肉湯。
火很快生起來。
枯枝在火焰里啪作響，橘紅色的火光碟機散了傍晚的寒意。
鐵鍋里的水開始冒泡，馬可斯把肉片和麵包碎扔進去，用木勺慢慢攪動。
香味漸漸飄散開來。
艾斯特拉檢查完貨車，一晃一晃地走過來，在火堆旁坐下，伸手烤火。
琥珀色的眼睛被火光映得亮晶晶的，她看著馬可斯攪動湯勺的動作，突然開□。
「明天就能出山了吧？」
「差不多。」馬可斯說，「順利的話，中午就能到山腳，然後就是平路了。」
「總算要出去了。」艾斯特拉舒了口氣，「在山裡轉了這麼多天，我都快忘了平路長什麼樣了。
「忘了也好，省得你老惦記著跑商，到時候跟我買塊地，咱倆在中央行省經營一處莊園，然後就這樣過下去，怎麼樣？」馬可斯說。
「那不行。」艾斯特拉理直氣壯，「商人不想著跑商，那還是商人嗎？」
馬可斯嘿嘿一樂，伸手揉了揉艾斯特拉烏黑的長髮：「就知道你會這麼說，我的惡龍老闆。」
艾斯特拉臉頰一紅，輕輕捶了一下馬可斯的大腿。
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戰士們也陸續醒了，從帳篷里鑽出來，伸懶腰，打哈欠，活動僵硬的身體。
盧卡斯和阿坎最先起來，已經開始檢查馬匹和車輛。
達因和塔克林兩個矮人睡得最沉，是被肉湯的香味叫醒的一馬可斯架起鍋，把最後一點燻肉乾切了，和硬麵包一起煮了鍋簡單的湯。
「開飯了！」他敲了敲鍋沿。
眾人圍攏過來，一人一碗熱湯，就著烤熱的堅果，吃得唏哩呼嚕。
萊莎蒙德洗了臉回來，頭髮還是亂的，但精神好了不少。她接過馬可斯遞來的湯碗，吹了吹氣，小口喝著。
「馬可斯大人，今天能出山嗎？」她問。
「差不多。」馬可斯說，「順利的話，傍晚能到山腳。明天再走半天，就能看到平原了。」
「那離米蘭達還有多遠？」
「出了山，還得走兩天。」艾斯特拉接過話，「不過那邊路好走多了，都是平地上的大路。」
萊莎蒙德哦了一聲，低頭喝湯，沒再問什麼。
馬可斯看了她一眼，也沒多說。
吃完飯，大家開始收拾營地。睡袋拍打幹淨後摺疊起來收好，再把鍋碗洗淨，篝火徹底熄滅後用土掩埋。貨車重新套上挽馬，貨物檢查綑紮。
一切都有條不紊。
等太陽完全升起，金色的陽光灑滿山谷時，隊伍已經整裝待發。
馬可斯騎在馬上，看了看前方蜿蜒的山路。
「都齊了？」他揚聲問。
「齊了！」艾斯特拉坐在頭車的車夫位上，手裡攥著韁繩，「隨時可以出發。」
盧卡斯帶著兩個戰士走在最前面探路，阿坎和剩下的人分散在車隊兩側和後方。達因和塔克林蹲在頭車的車廂里，好奇地東張西望。
「那就走。」馬可斯一揮手，「出發。」
車輪碾過碎石路面，發出嘎吱的聲響。挽馬噴著響鼻，邁開步子。
隊伍緩緩駛離昨晚紮營的溪邊平地，重新駛上山路。
今天的路比昨天好走些。
坡度變緩了，路面也更平整，雖然還是雜草叢生，但至少沒有能把車輪陷住的深草叢。
兩側的樹林依舊茂密，陽光透過枝葉縫隙灑下來，在路面上投下斑駁的光影。
風從山林深處吹來，帶著泥土和腐葉的氣息，還有一絲若有若無的花香一大概是某種春季早開的野花。
馬可斯騎在馬上，眼睛掃視著兩側的樹林，耳朵捕捉著周圍的動靜。
一切都很平靜。
但他沒放鬆警惕。越是平靜，越可能藏著什麼。
走了約莫一個時辰，前方出現了一段相對開闊的彎道。
路面變寬了，能容兩輛車並行，左側是陡峭的山壁，右側是緩坡，坡下是一片茂密的松林。
「停下吧，我們在這裡歇會兒。」馬可斯抬手示意。
隊伍停下。戰士們下馬活動手腳，挽馬也被解開套繩，牽到路邊吃草。
萊莎蒙德從車上跳下來，伸了個懶腰：「這路總算像點樣子了。」
「這就是帝國的舊軍道，修得確實不錯。」艾斯特拉說，「雖然荒廢了幾十年。」
萊莎蒙德閒不住，跑到路邊朝坡下張望：「下面好像有條小溪。」
「想去打水？」艾斯特拉挑眉。
「沒、沒有！」萊莎蒙德立刻搖頭，「我就是看看。」
馬可斯笑了笑，從馬背上取下皮水囊，喝了一口。水是早上在溪邊灌的，冰涼清甜。
他走到艾斯特拉身邊，和她一起看向前方的山路。
「照這個速度，傍晚應該能到山腳。」他說。
「確實。」艾斯特拉點頭，「然後呢？在山腳紮營，還是再往前走一段？」
「看情況。」馬可斯說，「如果天還沒黑，就再走一段，找個更開闊的地方。山腳容易有野獸，也不安全。」
「嗯，好，聽你的。」
兩人正說著，萊莎蒙德湊了過來。
「馬可斯大人，」她小聲說，「我能問個問題嗎？」
「問。」
「到了米蘭達————您真的會幫我嗎？」
馬可斯看了她一眼：「答應你的事，我會做。」
「那————那之後呢？」萊莎蒙德咬著嘴唇，「那之後，您和艾斯特拉姐姐是不是就要走了？」
艾斯特拉也轉過頭來，看著馬可斯。
馬可斯沉默了片刻。
「看情況。」他說，「如果事情順利，我們可能會在米蘭達待一陣，處理貨物，補充物資。如果不順利————」
他沒說下去。
萊莎蒙德明白了。如果不順利，可能就得跑路。
「反正您去哪我去哪。」她說，聲音很輕，但很堅定。
艾斯特拉噗嗤一聲笑了：「喲，小紅毛，這麼黏人？」
「我、我是說————」萊莎蒙德臉紅了，「我是說我想跟著你們學東西！馬可斯大人答應教我戰鬥的！」
「行行行，教你教你。」艾斯特拉揉了揉她的頭髮，把她頭髮揉得更亂了，「不過你得先學會別鑽我的被窩。」
「那是馬可斯大人的被窩！」萊莎蒙德抗議。
「怎麼，我跟他的被窩有區別嗎？」艾斯特拉挑眉。
萊莎蒙德語塞，支支吾吾說不出話。
馬可斯看著兩人鬥嘴，嘴角不自覺地揚起。
休息了約莫一刻鐘，馬可斯讓大家重新上路。
接下來的路一路平安。
山路蜿蜒向下，坡度越來越緩。兩側的樹木逐漸稀疏，取而代之的是低矮的灌木和草叢。空氣里的濕氣少了，風也變得乾燥了些。
陽光很好，照在身上暖洋洋的。
隊伍的氣氛比昨天輕鬆了不少。戰士們偶爾低聲交談，臉上帶著笑容。達因和塔克林兩個矮人甚至哼起了不知名的小調，調子粗獷，但挺有節奏感。
艾斯特拉駕著車，嘴裡也在哼著什麼，大概是某首商隊裡流傳的歌謠。
萊莎蒙德坐在她旁邊，這次沒打瞌睡，而是好奇地東張西望，時不時指著路邊某朵野花或某隻小動物，小聲問艾斯特拉那是什麼。
馬可斯騎在馬上，聽著這些聲音，心裡那根緊繃的弦也稍稍鬆了些。
又走了一個時辰，前方出現了變化。
山路拐過一個急彎，視野豁然開朗。
下方不再是層層疊疊的山嶺，而是一片相對平緩的谷地。谷地中央有一條蜿蜒的河流，在陽光下泛著銀光。
河兩岸是茂密的樹林，更遠處能看到零星幾塊開墾過的田地，還有幾縷炊煙裊裊升起。
「看到村子了。」盧卡斯從前頭折返，指著谷地遠處。
馬可斯眯起眼睛看去。確實，在河流拐彎的地方，能看到一片低矮的房屋輪廓，屋頂是灰黑色的，應該是用石板或茅草搭的。
「規模不大。」他說，「頂多十幾戶人家。」
「要下去嗎？」艾斯特拉問。
馬可斯想了想，搖頭：「不。咱們繞過去，別驚動他們。」
「為什麼？」萊莎蒙德好奇地問，「下去問問路也好啊。」
「問路？」馬可斯看了她一眼，「你知道下面住的是什麼人嗎？萬一是強盜窩呢？或者萬一把咱們當肥羊呢？」
萊莎蒙德縮了縮脖子：「不、不至於吧————」
「至於。」馬可斯說，「這年頭，山里什麼都有可能。」
艾斯特拉點頭：「馬可斯說得對。多一事不如少一事，咱們繞過去。」
隊伍沒有下山，而是沿著山腰繼續向東。路變得難走了些，但是避開了那個村子。
又走了半個時辰，太陽開始西斜。
馬可斯看了看天色，又看了看前方地形，指著不遠處一片靠近山泉的平地：「咱們今晚就在那兒紮營吧。那邊有水源，地勢也高，視野開闊。
「好。」艾斯特拉應了一聲，駕著車駛下主路。
戰士們熟練地開始紮營工作。卸馬套，拴馬，清理地面，撿柴火。
達因和塔克林自告奮勇去山泉邊打水，盧卡斯帶著兩個戰士在營地周圍轉了一圈，確認沒有危險痕跡。
馬可斯則從貨車上取下那口鐵鍋，在清理出來的空地上架好。
今天得讓大家吃點熱乎的。
他拿出另外一塊燻肉乾，仔細地切成薄片，又掰了幾塊麵餅，準備煮一鍋簡單的肉湯。
火很快生起來。
枯枝在火焰里啪作響，橘紅色的火光碟機散了傍晚的寒意。
鐵鍋里的水開始冒泡，馬可斯把肉片和麵包碎扔進去，用木勺慢慢攪動。
香味漸漸飄散開來。
艾斯特拉檢查完貨車，一晃一晃地走過來，在火堆旁坐下，伸手烤火。
琥珀色的眼睛被火光映得亮晶晶的，她看著馬可斯攪動湯勺的動作，突然開□。
「明天就能出山了吧？」
「差不多。」馬可斯說，「順利的話，中午就能到山腳，然後就是平路了。」
「總算要出去了。」艾斯特拉舒了口氣，「在山裡轉了這麼多天，我都快忘了平路長什麼樣了。
「忘了也好，省得你老惦記著跑商，到時候跟我買塊地，咱倆在中央行省經營一處莊園，然後就這樣過下去，怎麼樣？」馬可斯說。
「那不行。」艾斯特拉理直氣壯，「商人不想著跑商，那還是商人嗎？」
馬可斯嘿嘿一樂，伸手揉了揉艾斯特拉烏黑的長髮：「就知道你會這麼說，我的惡龍老闆。」
艾斯特拉臉頰一紅，輕輕捶了一下馬可斯的大腿。
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