第96章 一觸即發的夜戰
夜色如同凝固的墨汁，沉沉地壓在背靠岩壁的臨時營地上方。
篝火被馬可斯撲滅到只剩下可憐的一小堆，火苗病懨懨地舔舐著最後幾根枯枝，在嶙峋的岩壁上投下扭曲、跳躍的陰影，反而讓營地邊緣的黑暗顯得更加深邃粘稠。
空氣里瀰漫著濕冷的石頭氣息，遠處山道方向，除了風颳過岩石縫隙發出的嗚咽，便是死一般的沉寂。
那聲劃破夜空的尖銳唿哨，像一個不祥的詛咒，懸在每個人心頭。
萊莎蒙德縮在艾斯特拉身後的貨車旁，懷裡緊緊抱著那個裝著火絨、打火石和止血草藥粉的小皮囊，指關節捏得發白。
她不時伸長脖子，試圖看清馬可斯隱沒在黑暗中的輪廓。
他像一尊石像，面朝來時的、被黑暗徹底吞噬的山道方向，按在劍柄上的手在微弱火光的勾勒下，指節微微凸起。
另外八名弗里戰士分散在貨車後方和側翼，盾牌半舉，戰斧或短柄斧的刃口在微光下偶爾閃過一點寒光。
艾斯特拉則半蹲在頭車車轅後，一張上好弦的手弩穩穩地架在車板上，目光在黑暗與前方被馬可斯弄暗的區域之間來回掃視。
時間被拉成了粘稠的糖絲，每一息都格外漫長。
萊莎蒙德甚至能聽到自己擂鼓般的心跳，咚咚咚地撞擊著胸腔。
「馬可斯……」
艾斯特拉的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的緊繃，「一刻鐘……快到了吧？」
她琥珀色的眼睛飛快地瞟了一眼那堆隨時可能熄滅的篝火，眼裡滿是緊張。
馬可斯沒有回頭，低沉的聲音穿透凝滯的空氣，清晰而穩定：「莉莎，過來一下。」
萊莎蒙德一個激靈，像被針扎了似的彈起來，差點把懷裡的皮囊掉地上。
「來、來了！馬可斯大人！」
她小跑著湊到馬可斯腳邊，仰起臉，黑暗中只能看到他下巴的線條。
「看到那些備用的火把了嗎？」
馬可斯的下巴朝營地角落努了努，那裡堆著幾捆用油布包著的備用火把，旁邊還有兩個半滿的陶罐，裡面是刺鼻的火油。
「浸透火油，點燃。不用多，五六支就行。」
「啊？點……點燃？」萊莎蒙德有點懵，「然、然後呢？」
「別問，照做。快點。」
馬可斯的語氣不容置疑，「點燃後，往我們正前方那條山道上扔，越分散越好，扔到三十步開外。動作要快，扔完立刻躲回貨車後面。」
萊莎蒙德咽了口唾沫，雖然滿腦子都是「為什麼要在黑夜裡點燈給敵人當靶子」的疑問，但對馬可斯本能的服從壓過了恐懼和不解。
她手腳麻利地解開油布，抽出幾支幹燥的松木火把，毫不猶豫地將它們整個浸入冰冷的火油罐里。
濃烈的油脂味瞬間瀰漫開來。
她抱起浸透的火把，湊到那堆奄奄一息的篝火旁，就著微弱的火苗，小心翼翼地將它們一支接一支點燃。
橘紅色的火焰貪婪地吞噬著浸油的松脂，噼啪作響，迅速變得明亮而旺盛，將萊莎蒙德緊張的小臉映照得通紅。
火光一起，營地邊緣的黑暗似乎被驅散了些，但營地之外更廣闊的黑暗，反而顯得更加深不可測，仿佛有無數雙眼睛在窺視著這突兀的光亮。
「快去扔！」馬可斯低喝一聲。
萊莎蒙德不敢再猶豫，跑到山道上，憋足一口氣，使出吃奶的力氣，將手中熊熊燃燒的火把奮力向前方擲去。
一支、兩支、三支……燃燒的火把劃破濃稠的黑暗，帶著呼呼的風聲和四濺的火星，落在崎嶇不平的山道上，有的滾了幾圈才停住，有的斜插在石縫裡。
五六支火把散落在前方三十到五十步不等的距離上，像幾盞孤零零的、暴露在曠野中的燈籠，頑強地燃燒著，驅散了一小片黑暗，也在地面上投下搖曳不定的、長長的詭異影子。
就在萊莎蒙德扔出最後一支火把，連滾帶爬地縮回艾斯特拉貨車後面的瞬間，馬可斯動了。
他像一頭蓄勢已久的獵豹，兩步躥到另外兩堆早已被刻意壓滅、只余暗紅炭火的篝火旁。
他抄起靠在岩壁上的備用長矛，毫不猶豫地對著炭火堆狠狠捅去，然後用力一攪，再用靴底飛快地碾踏。
火星四濺，煙霧騰起，那兩堆僅存的微弱光源在幾息之間徹底熄滅，只留下嗆人的灰燼和焦糊味。
整個營地，瞬間只剩下最初那堆本就微弱的篝火，光芒被壓縮到極限，僅能勉強照亮貨車圍攏的一小片核心區域和旁邊冰冷的岩壁。
營地四周，尤其是正前方萊莎蒙德扔出火把的那段山道方向，陷入了更加強烈的明暗對比中：營地內部昏暗，火光外的世界漆黑如墨，而山道中央那幾支孤立的火把，成了黑夜中異常刺眼的目標。
「熄燈！」
艾斯特拉立刻反應過來，低聲命令身邊的戰士。
僅存的幾盞防風油燈也被迅速吹滅。
黑暗如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了大部分視野。
萊莎蒙德只覺得眼前一黑，心臟差點跳出嗓子眼。
她用力眨眨眼，才勉強適應這驟然變化的明暗。
營地里的人，幾乎成了模糊的影子，只有艾斯特拉架在車轅上的手弩輪廓還隱約可見。
而前方山道上那幾支燃燒的火把，此刻成了黑暗中唯一的光源，它們跳躍的光暈清晰地勾勒出崎嶇的路面和周圍嶙峋怪石的輪廓，同時也將任何試圖靠近它們區域的物體，暴露無遺。
「艾斯特拉，」
馬可斯的聲音再次響起，冷靜得像塊冰，「眼睛盯緊火把照亮的地方。別管遠處，只管照亮區域裡冒出來的東西。手弩夠得著就射。」
「明白。」
艾斯特拉的聲音帶著緊張，琥珀色的眼睛在昏暗中閃閃發亮，如同夜梟。
她調整了一下呼吸，弩臂穩穩地鎖定前方那片被火把光芒圈出來的舞台。
壓抑的寂靜重新籠罩營地，比之前更加沉重。風聲似乎也停了，只剩下火把燃燒的噼啪聲，以及萊莎蒙德自己粗重的呼吸。
時間一分一秒地流逝，仿佛過了很久，又仿佛只有一瞬。
突然！
那幾支燃燒的火把光線邊緣，毫無徵兆地晃動了一下。不是風的擾動，更像是……有什麼東西在快速移動，短暫地切斷了光線！
「來了！」艾斯特拉的瞳孔驟然收縮。
仿佛是為了印證她的低語，黑暗中猛地響起一片壓抑的、如同野獸低吼般的咆哮！
緊接著，幾十條黑影如同從地獄裂縫中湧出的鬼魅，借著火把光芒邊緣的掩護，從兩側黑暗的斜坡上、亂石堆後，驟然暴起！
他們像一股黑色的洪流，無聲而迅猛，直撲火光映照下的山道，目標明確：那幾支暴露位置的火把，以及火把後方更深處、被黑暗籠罩的商隊營地！
篝火被馬可斯撲滅到只剩下可憐的一小堆，火苗病懨懨地舔舐著最後幾根枯枝，在嶙峋的岩壁上投下扭曲、跳躍的陰影，反而讓營地邊緣的黑暗顯得更加深邃粘稠。
空氣里瀰漫著濕冷的石頭氣息，遠處山道方向，除了風颳過岩石縫隙發出的嗚咽，便是死一般的沉寂。
那聲劃破夜空的尖銳唿哨，像一個不祥的詛咒，懸在每個人心頭。
萊莎蒙德縮在艾斯特拉身後的貨車旁，懷裡緊緊抱著那個裝著火絨、打火石和止血草藥粉的小皮囊，指關節捏得發白。
她不時伸長脖子，試圖看清馬可斯隱沒在黑暗中的輪廓。
他像一尊石像，面朝來時的、被黑暗徹底吞噬的山道方向，按在劍柄上的手在微弱火光的勾勒下，指節微微凸起。
另外八名弗里戰士分散在貨車後方和側翼，盾牌半舉，戰斧或短柄斧的刃口在微光下偶爾閃過一點寒光。
艾斯特拉則半蹲在頭車車轅後，一張上好弦的手弩穩穩地架在車板上，目光在黑暗與前方被馬可斯弄暗的區域之間來回掃視。
時間被拉成了粘稠的糖絲，每一息都格外漫長。
萊莎蒙德甚至能聽到自己擂鼓般的心跳，咚咚咚地撞擊著胸腔。
「馬可斯……」
艾斯特拉的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的緊繃，「一刻鐘……快到了吧？」
她琥珀色的眼睛飛快地瞟了一眼那堆隨時可能熄滅的篝火，眼裡滿是緊張。
馬可斯沒有回頭，低沉的聲音穿透凝滯的空氣，清晰而穩定：「莉莎，過來一下。」
萊莎蒙德一個激靈，像被針扎了似的彈起來，差點把懷裡的皮囊掉地上。
「來、來了！馬可斯大人！」
她小跑著湊到馬可斯腳邊，仰起臉，黑暗中只能看到他下巴的線條。
「看到那些備用的火把了嗎？」
馬可斯的下巴朝營地角落努了努，那裡堆著幾捆用油布包著的備用火把，旁邊還有兩個半滿的陶罐，裡面是刺鼻的火油。
「浸透火油，點燃。不用多，五六支就行。」
「啊？點……點燃？」萊莎蒙德有點懵，「然、然後呢？」
「別問，照做。快點。」
馬可斯的語氣不容置疑，「點燃後，往我們正前方那條山道上扔，越分散越好，扔到三十步開外。動作要快，扔完立刻躲回貨車後面。」
萊莎蒙德咽了口唾沫，雖然滿腦子都是「為什麼要在黑夜裡點燈給敵人當靶子」的疑問，但對馬可斯本能的服從壓過了恐懼和不解。
她手腳麻利地解開油布，抽出幾支幹燥的松木火把，毫不猶豫地將它們整個浸入冰冷的火油罐里。
濃烈的油脂味瞬間瀰漫開來。
她抱起浸透的火把，湊到那堆奄奄一息的篝火旁，就著微弱的火苗，小心翼翼地將它們一支接一支點燃。
橘紅色的火焰貪婪地吞噬著浸油的松脂，噼啪作響，迅速變得明亮而旺盛，將萊莎蒙德緊張的小臉映照得通紅。
火光一起，營地邊緣的黑暗似乎被驅散了些，但營地之外更廣闊的黑暗，反而顯得更加深不可測，仿佛有無數雙眼睛在窺視著這突兀的光亮。
「快去扔！」馬可斯低喝一聲。
萊莎蒙德不敢再猶豫，跑到山道上，憋足一口氣，使出吃奶的力氣，將手中熊熊燃燒的火把奮力向前方擲去。
一支、兩支、三支……燃燒的火把劃破濃稠的黑暗，帶著呼呼的風聲和四濺的火星，落在崎嶇不平的山道上，有的滾了幾圈才停住，有的斜插在石縫裡。
五六支火把散落在前方三十到五十步不等的距離上，像幾盞孤零零的、暴露在曠野中的燈籠，頑強地燃燒著，驅散了一小片黑暗，也在地面上投下搖曳不定的、長長的詭異影子。
就在萊莎蒙德扔出最後一支火把，連滾帶爬地縮回艾斯特拉貨車後面的瞬間，馬可斯動了。
他像一頭蓄勢已久的獵豹，兩步躥到另外兩堆早已被刻意壓滅、只余暗紅炭火的篝火旁。
他抄起靠在岩壁上的備用長矛，毫不猶豫地對著炭火堆狠狠捅去，然後用力一攪，再用靴底飛快地碾踏。
火星四濺，煙霧騰起，那兩堆僅存的微弱光源在幾息之間徹底熄滅，只留下嗆人的灰燼和焦糊味。
整個營地，瞬間只剩下最初那堆本就微弱的篝火，光芒被壓縮到極限，僅能勉強照亮貨車圍攏的一小片核心區域和旁邊冰冷的岩壁。
營地四周，尤其是正前方萊莎蒙德扔出火把的那段山道方向，陷入了更加強烈的明暗對比中：營地內部昏暗，火光外的世界漆黑如墨，而山道中央那幾支孤立的火把，成了黑夜中異常刺眼的目標。
「熄燈！」
艾斯特拉立刻反應過來，低聲命令身邊的戰士。
僅存的幾盞防風油燈也被迅速吹滅。
黑暗如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了大部分視野。
萊莎蒙德只覺得眼前一黑，心臟差點跳出嗓子眼。
她用力眨眨眼，才勉強適應這驟然變化的明暗。
營地里的人，幾乎成了模糊的影子，只有艾斯特拉架在車轅上的手弩輪廓還隱約可見。
而前方山道上那幾支燃燒的火把，此刻成了黑暗中唯一的光源，它們跳躍的光暈清晰地勾勒出崎嶇的路面和周圍嶙峋怪石的輪廓，同時也將任何試圖靠近它們區域的物體，暴露無遺。
「艾斯特拉，」
馬可斯的聲音再次響起，冷靜得像塊冰，「眼睛盯緊火把照亮的地方。別管遠處，只管照亮區域裡冒出來的東西。手弩夠得著就射。」
「明白。」
艾斯特拉的聲音帶著緊張，琥珀色的眼睛在昏暗中閃閃發亮，如同夜梟。
她調整了一下呼吸，弩臂穩穩地鎖定前方那片被火把光芒圈出來的舞台。
壓抑的寂靜重新籠罩營地，比之前更加沉重。風聲似乎也停了，只剩下火把燃燒的噼啪聲，以及萊莎蒙德自己粗重的呼吸。
時間一分一秒地流逝，仿佛過了很久，又仿佛只有一瞬。
突然！
那幾支燃燒的火把光線邊緣，毫無徵兆地晃動了一下。不是風的擾動，更像是……有什麼東西在快速移動，短暫地切斷了光線！
「來了！」艾斯特拉的瞳孔驟然收縮。
仿佛是為了印證她的低語，黑暗中猛地響起一片壓抑的、如同野獸低吼般的咆哮！
緊接著，幾十條黑影如同從地獄裂縫中湧出的鬼魅，借著火把光芒邊緣的掩護，從兩側黑暗的斜坡上、亂石堆後，驟然暴起！
他們像一股黑色的洪流，無聲而迅猛，直撲火光映照下的山道，目標明確：那幾支暴露位置的火把，以及火把後方更深處、被黑暗籠罩的商隊營地！