第88章 小城貝爾尼
晨光還沒完全驅散平原上的薄霧，營地里已經響起了艾斯特拉清脆的指揮聲。
「快點快點！把最後那捆繩子塞到車底下！塔克林，別偷懶，去幫達因檢查左邊那個軲轆的輻條！盧卡斯，水囊都灌滿了嗎？阿坎，馬肚帶再緊一扣！」
艾斯特拉像只精力充沛的雲雀，裹著羊毛斗篷在幾輛貨車間輕盈地穿梭，深琥珀色的眼睛掃過每一處細節，嘴裡噼里啪啦地布置任務。
初春清晨的寒氣似乎對她毫無影響，臉頰被冷風凍得微紅，反而襯得她神采奕奕。
相比之下，靠在貨車車輪旁的馬可斯就顯得有些……蔫巴巴的。
他打了個長長的哈欠，感覺腰背像是被山嶺巨人坐過一晚上似的……這說法好像昨天艾斯特拉用過？總之他的腰現在又酸又沉。
眼皮也重得很，勉強睜開一條縫看著艾斯特拉忙活。
昨晚是他值前半夜，裹著毯子靠在冰冷的山石邊，山風無孔不入，加上前幾天山路顛簸積累的疲憊一股腦湧上來，感覺骨頭縫裡都透著涼氣。
他下意識揉了揉後腰，換來旁邊萊莎蒙德一聲毫不掩飾的竊笑。
「嘿嘿，馬可斯大人，昨晚守夜凍著了吧？」紅毛丫頭壞笑著湊過來，擠眉弄眼。
馬可斯沒好氣地瞪了她一眼，聲音帶著沒睡醒的沙啞：「去去去，守夜能不凍著？趕緊幫艾斯特拉收拾去，別在這礙事。」
他懶得跟她多掰扯，這小丫頭片子精得很，指不定又想到什麼歪處去了。
萊莎蒙德吐了吐舌頭，做了個鬼臉，一溜煙跑到艾斯特拉身邊去了，一邊走一邊嘀咕：「誰知道是凍著了還是用力過猛了……」
「都收拾好了沒？」艾斯特拉拍拍手，環視一圈。
戰士們和矮人兄弟都點頭，貨車裝載得嚴絲合縫，挽馬也精神抖擻。
「出發！」
她利落地跳上頭車的車夫位，接過韁繩。
車輪碾過潮濕的草地，再次駛上帝國舊大道。
平原的風帶著白山方向滲下來的寒意，吹得人精神一振。
馬可斯騎上自己的馬，儘量挺直腰背，讓涼風灌進領口提神。
維圖維士將軍送的那把鑲嵌紅寶石的佩劍掛在馬鞍旁，隨著馬匹的步伐輕輕晃動，在晨光下偶爾閃過一道流光。
車隊的節奏很快。
或許是因為終於走出了赤銅山脈那噩夢般的山路，踏上了相對平坦的平原，也或許是艾斯特拉的念叨起了作用，馱馬似乎也跑得輕快了些。
萊莎蒙德這次沒縮在貨車篷布里，而是擠在艾斯特拉旁邊，好奇地東張西望。
「哇，艾斯特拉姐姐，快看那邊！那山好高啊！頂上都是白的！那就是白山？」
她指著前方天際線那如同巨獸脊背般延綿的巍峨山脈。峰頂確實覆蓋著終年不化的積雪，在陽光下閃耀著刺目的白光，山腰以下則是深沉的鐵灰色岩石和稀疏的針葉林帶，沉默而冰冷地俯視著平原上渺小的旅人。
「對，那就是白山。」艾斯特拉應道，琥珀色的眼睛也望向那座巨大的屏障，帶著商人對旅程成本的精準評估，「比赤銅山脈還高，路聽說更陡更爛。嘖，這趟買賣，車輪和挽具的損耗肯定低不了。」
馬可斯聞言，也抬頭望向白山。
翻越它的旅程近在眼前了。
他握緊了拳，感受著腰間佩劍冰涼劍柄的觸感。
半天的路程過去，臨近正午，當太陽升到頭頂，驅散了最後一絲晨霧時，道路前方出現了一片巨大的、由歲月和戰亂共同塑造的景觀。
首先映入眼帘的，是道路兩旁無邊無際的殘垣斷壁。
倒塌的石牆、半埋入土的房屋地基、只剩下幾根孤零零石柱的廣場、長滿荒草和灌木的街道輪廓……這些廢墟如同巨獸的骸骨，沉默地訴說著此地曾經的輝煌。
從那些殘存的巨大條石地基、寬闊得能並行三輛馬車的街道遺蹟來看，這裡在遙遠的過去，必然是一座規模宏大的城市。
帝國的榮光曾在此閃耀，如今只剩下風化的石頭和瘋長的野草。
而在這片龐大廢墟的中心，一座相對完整、被高聳石牆圍起來的城鎮，像一塊嵌在破舊錦緞上的補丁，頑強地存在著。
城牆是後來修補過的，用的是附近廢棄建築的石料，顏色和形制都混雜不一，遠不如廢墟中那些帝國時代的巨石整齊宏偉。
城門口，一條清澈的河流湍急流過，河上架著石橋。
城牆上飄揚著幾面陌生的旗幟，門口有穿著皮甲的衛兵在盤查進出的零星商旅和農夫。
「貝爾尼城到了！」
艾斯特拉長長舒了一口氣，臉上露出如釋重負的笑容，仿佛看到了金幣在向她招手。
「這就是納爾滂的首府？」
馬可斯打量著這座夾在廢墟與白山陰影下的城鎮，規模確實不算大，但城牆看起來還算堅固，城門處也有些人氣。
經歷了赤銅山脈的荒涼和拉格朗城的冷清，眼前這帶著人間煙火氣的景象竟讓他感到一絲親切。
「嗯，一個千年以前是山外古里亞人的土地，後來被帝國占了，設置成納爾滂地區的首府。」
艾斯特拉熟練地駕馭著馬車靠近城門，一邊用自己跟父親來回行商的見聞給馬可斯和萊莎蒙德科普。
「帝國毀滅後，這裡打來打去不知道多少回，能保存下這麼一塊地方已經算運氣好了。你看周圍那些廢墟，當年可是能住十幾萬人的大城呢。」
隊伍在城門口接受了簡單的盤查。
衛兵對馬可斯腰間顯眼的佩劍多看了兩眼，又掃了眼貨車上的酒桶和皮革，沒多問什麼，收了幾個銅板的入城稅就放行了。
一進城，艾斯特拉整個人都活泛起來。
狹窄但還算整潔的石板街道兩旁擠滿了各式各樣的店鋪和攤販，叫賣聲、討價還價聲、鐵匠鋪的叮噹聲、烤麵包的香氣、牲口糞便的味道……各種聲響和氣息撲面而來，充滿了活力，也充滿了商機。
「可算到地方了！」
艾斯特拉跳下貨車，眼睛像探照燈一樣掃過沿街的店鋪招牌，「燻肉乾快見底了，麥餅也撐不了幾天，草料更是精光！還有酒桶的捆繩得換新的，白山的路能把它們都顛散架……」
她一把拉住正想往一個賣蜜漬果脯攤子蹭的萊莎蒙德：「小紅毛，別看了！跟我走！」
「啊？去哪啊艾斯特拉姐姐？」萊莎蒙德戀戀不捨地收回目光。
「採購！幹活！」艾斯特拉不由分說，又點了阿坎和另外五六個看起來比較機靈的弗里戰士，「你們幾個，跟我去行會和市場！盧卡斯，你帶剩下的人跟馬可斯去找地方安頓車馬，順便看看哪有像樣的飯館，大家都餓壞了。記住，要能停車馬的後院！」
她像一陣旋風，帶著萊莎蒙德和點名的那幾個戰士，瞬間就消失在熙熙攘攘的人流中，只留下那句關於飯館的指示在空氣中打轉。
「快點快點！把最後那捆繩子塞到車底下！塔克林，別偷懶，去幫達因檢查左邊那個軲轆的輻條！盧卡斯，水囊都灌滿了嗎？阿坎，馬肚帶再緊一扣！」
艾斯特拉像只精力充沛的雲雀，裹著羊毛斗篷在幾輛貨車間輕盈地穿梭，深琥珀色的眼睛掃過每一處細節，嘴裡噼里啪啦地布置任務。
初春清晨的寒氣似乎對她毫無影響，臉頰被冷風凍得微紅，反而襯得她神采奕奕。
相比之下，靠在貨車車輪旁的馬可斯就顯得有些……蔫巴巴的。
他打了個長長的哈欠，感覺腰背像是被山嶺巨人坐過一晚上似的……這說法好像昨天艾斯特拉用過？總之他的腰現在又酸又沉。
眼皮也重得很，勉強睜開一條縫看著艾斯特拉忙活。
昨晚是他值前半夜，裹著毯子靠在冰冷的山石邊，山風無孔不入，加上前幾天山路顛簸積累的疲憊一股腦湧上來，感覺骨頭縫裡都透著涼氣。
他下意識揉了揉後腰，換來旁邊萊莎蒙德一聲毫不掩飾的竊笑。
「嘿嘿，馬可斯大人，昨晚守夜凍著了吧？」紅毛丫頭壞笑著湊過來，擠眉弄眼。
馬可斯沒好氣地瞪了她一眼，聲音帶著沒睡醒的沙啞：「去去去，守夜能不凍著？趕緊幫艾斯特拉收拾去，別在這礙事。」
他懶得跟她多掰扯，這小丫頭片子精得很，指不定又想到什麼歪處去了。
萊莎蒙德吐了吐舌頭，做了個鬼臉，一溜煙跑到艾斯特拉身邊去了，一邊走一邊嘀咕：「誰知道是凍著了還是用力過猛了……」
「都收拾好了沒？」艾斯特拉拍拍手，環視一圈。
戰士們和矮人兄弟都點頭，貨車裝載得嚴絲合縫，挽馬也精神抖擻。
「出發！」
她利落地跳上頭車的車夫位，接過韁繩。
車輪碾過潮濕的草地，再次駛上帝國舊大道。
平原的風帶著白山方向滲下來的寒意，吹得人精神一振。
馬可斯騎上自己的馬，儘量挺直腰背，讓涼風灌進領口提神。
維圖維士將軍送的那把鑲嵌紅寶石的佩劍掛在馬鞍旁，隨著馬匹的步伐輕輕晃動，在晨光下偶爾閃過一道流光。
車隊的節奏很快。
或許是因為終於走出了赤銅山脈那噩夢般的山路，踏上了相對平坦的平原，也或許是艾斯特拉的念叨起了作用，馱馬似乎也跑得輕快了些。
萊莎蒙德這次沒縮在貨車篷布里，而是擠在艾斯特拉旁邊，好奇地東張西望。
「哇，艾斯特拉姐姐，快看那邊！那山好高啊！頂上都是白的！那就是白山？」
她指著前方天際線那如同巨獸脊背般延綿的巍峨山脈。峰頂確實覆蓋著終年不化的積雪，在陽光下閃耀著刺目的白光，山腰以下則是深沉的鐵灰色岩石和稀疏的針葉林帶，沉默而冰冷地俯視著平原上渺小的旅人。
「對，那就是白山。」艾斯特拉應道，琥珀色的眼睛也望向那座巨大的屏障，帶著商人對旅程成本的精準評估，「比赤銅山脈還高，路聽說更陡更爛。嘖，這趟買賣，車輪和挽具的損耗肯定低不了。」
馬可斯聞言，也抬頭望向白山。
翻越它的旅程近在眼前了。
他握緊了拳，感受著腰間佩劍冰涼劍柄的觸感。
半天的路程過去，臨近正午，當太陽升到頭頂，驅散了最後一絲晨霧時，道路前方出現了一片巨大的、由歲月和戰亂共同塑造的景觀。
首先映入眼帘的，是道路兩旁無邊無際的殘垣斷壁。
倒塌的石牆、半埋入土的房屋地基、只剩下幾根孤零零石柱的廣場、長滿荒草和灌木的街道輪廓……這些廢墟如同巨獸的骸骨，沉默地訴說著此地曾經的輝煌。
從那些殘存的巨大條石地基、寬闊得能並行三輛馬車的街道遺蹟來看，這裡在遙遠的過去，必然是一座規模宏大的城市。
帝國的榮光曾在此閃耀，如今只剩下風化的石頭和瘋長的野草。
而在這片龐大廢墟的中心，一座相對完整、被高聳石牆圍起來的城鎮，像一塊嵌在破舊錦緞上的補丁，頑強地存在著。
城牆是後來修補過的，用的是附近廢棄建築的石料，顏色和形制都混雜不一，遠不如廢墟中那些帝國時代的巨石整齊宏偉。
城門口，一條清澈的河流湍急流過，河上架著石橋。
城牆上飄揚著幾面陌生的旗幟，門口有穿著皮甲的衛兵在盤查進出的零星商旅和農夫。
「貝爾尼城到了！」
艾斯特拉長長舒了一口氣，臉上露出如釋重負的笑容，仿佛看到了金幣在向她招手。
「這就是納爾滂的首府？」
馬可斯打量著這座夾在廢墟與白山陰影下的城鎮，規模確實不算大，但城牆看起來還算堅固，城門處也有些人氣。
經歷了赤銅山脈的荒涼和拉格朗城的冷清，眼前這帶著人間煙火氣的景象竟讓他感到一絲親切。
「嗯，一個千年以前是山外古里亞人的土地，後來被帝國占了，設置成納爾滂地區的首府。」
艾斯特拉熟練地駕馭著馬車靠近城門，一邊用自己跟父親來回行商的見聞給馬可斯和萊莎蒙德科普。
「帝國毀滅後，這裡打來打去不知道多少回，能保存下這麼一塊地方已經算運氣好了。你看周圍那些廢墟，當年可是能住十幾萬人的大城呢。」
隊伍在城門口接受了簡單的盤查。
衛兵對馬可斯腰間顯眼的佩劍多看了兩眼，又掃了眼貨車上的酒桶和皮革，沒多問什麼，收了幾個銅板的入城稅就放行了。
一進城，艾斯特拉整個人都活泛起來。
狹窄但還算整潔的石板街道兩旁擠滿了各式各樣的店鋪和攤販，叫賣聲、討價還價聲、鐵匠鋪的叮噹聲、烤麵包的香氣、牲口糞便的味道……各種聲響和氣息撲面而來，充滿了活力，也充滿了商機。
「可算到地方了！」
艾斯特拉跳下貨車，眼睛像探照燈一樣掃過沿街的店鋪招牌，「燻肉乾快見底了，麥餅也撐不了幾天，草料更是精光！還有酒桶的捆繩得換新的，白山的路能把它們都顛散架……」
她一把拉住正想往一個賣蜜漬果脯攤子蹭的萊莎蒙德：「小紅毛，別看了！跟我走！」
「啊？去哪啊艾斯特拉姐姐？」萊莎蒙德戀戀不捨地收回目光。
「採購！幹活！」艾斯特拉不由分說，又點了阿坎和另外五六個看起來比較機靈的弗里戰士，「你們幾個，跟我去行會和市場！盧卡斯，你帶剩下的人跟馬可斯去找地方安頓車馬，順便看看哪有像樣的飯館，大家都餓壞了。記住，要能停車馬的後院！」
她像一陣旋風，帶著萊莎蒙德和點名的那幾個戰士，瞬間就消失在熙熙攘攘的人流中，只留下那句關於飯館的指示在空氣中打轉。