：第17章：肉身冰冷，靈魂悸動
光消失了。
不是慢慢暗下去的那種消失，是「啪」一下就沒了的那種消失。前一秒還白得刺眼，後一秒就什麼都沒有了——黑，純粹的黑，黑得連自己都看不見的那種黑。
我站在那兒，不知道往哪兒走。
不對，我沒站著。我沒地方站，沒東西靠，什麼都沒有。我就那麼懸著，飄著，浮著，在一片什麼都沒有的黑里。
「墨菲斯托？」我喊了一聲。
沒人應。
「墨菲斯托！」
還是沒人應。
他走了。把我扔在這兒，扔在這片黑里。
我不知道等了多久。可能是幾個時辰，可能是幾天，可能更久。黑裡頭沒有時間，沒有聲音，什麼都沒有。就我一個人，飄著，想著那些事。
想著林肯。
想著傑米。
想著約書亞的兒子。
想著那些還活著的人。
然後，我聽見了聲音。
不是從外面傳來的，是從我自己的身體裡——不對，我現在沒有身體，是從我那團不知道是什麼的東西里——傳出來的。
「卡特·斯萊德。」
是墨菲斯托的聲音。
「你準備好了嗎？」
我愣了一下。「準備好什麼？」
「重生。」
那兩個字剛落，黑突然裂開了。
不是真的裂開，是那種——我眼前突然出現了一道光，紅的，不是那種暗紅，是那種燒得最旺的火的那種紅。那光從四面八方向我涌過來，把我裹住，把我往下拽。
往下。
一直往下。
這回不是飄，是墜。飛快地墜，快得什麼都看不清，快得耳朵里全是風的聲音，快得我連叫都叫不出來。
然後——
砰！
我撞在什麼東西上。
疼。
那種疼，比被石頭砸還疼。不是一處疼，是全身疼，從裡到外疼，疼得我想喊喊不出來，想動動不了。
我睜開眼。
我看見自己。
我躺在一塊石頭上，一塊黑色的、發著暗紅色光的石頭上。那石頭是熱的，燙的，燙得我背上滋滋響，像烙鐵烙肉的那種響。
我想爬起來，可我動不了。
不是沒力氣，是我沒有身體——不對，我有身體，可那不是我的身體。那是一具屍體，一具乾枯的、發黑的、像在土裡埋了很久的屍體。那屍體的眼睛閉著，嘴張著，皮膚像樹皮一樣皺在一起。
那是我的屍體嗎？
我死了多久了？
就在我愣住的時候，那屍體動了。
它的手指動了一下。
然後是手腕，然後是胳膊，然後是肩膀。它像活過來一樣，一點一點動起來，從石頭上坐起來，睜開眼，看著我。
不對，看著我這個飄在旁邊的「東西」。
它的眼睛——不對，是我的眼睛——那雙眼睛，以前是藍的，現在是紅的，紅得像燒著的炭。
它張開嘴，說話了。
「卡特·斯萊德。」
是我的聲音。
可那不是我。
那是我的屍體，在跟我說話。
「進來。」它說。
「什麼？」
「進來。」它又說了一遍，「這是你的身體。進來。」
我看著它——看著我那張乾枯的、發黑的、像從墳里挖出來的臉，心裡說不出的噁心。
可我沒別的選擇。
我往前飄，飄到它面前，飄進它——飄進我自己——的身體裡。
那一刻，我整個人炸了。
不是比喻，是真的炸——從里往外炸，炸成無數片，每一片都在燒，都在疼，都在喊。可我沒有嘴，喊不出來。我沒有手，抓不住東西。我就那麼炸著，燒著，疼著。
然後我開始變。
那些乾枯的皮膚，開始鼓起來，開始有了顏色，開始變得像活人的皮膚。那些發黑的骨頭，開始變白，開始變硬，開始像真正的骨頭。那些已經死掉的血肉，開始重新長出來，一塊一塊，一條一條，一根一根。
可那過程，疼得要命。
像有人拿著刀，一刀一刀割掉那些爛肉。像有人拿著火，一寸一寸燒那些新長出來的肉。像有人拿著錘子，一錘一錘砸那些剛變硬的骨頭。
我咬著牙——我現在有牙了——咬著牙，不讓自己喊出來。
我想起林肯。他摔斷胳膊的時候沒哭。我現在也不能喊。
我想起爹。他說，話多了，腰就軟。我現在要是喊了，是不是腰就軟了？
我想起娘。她看著我，說，卡特，你累了吧？
不，我不累。
我還能忍。
不知道過了多久。
可能是幾個時辰，可能是幾天，可能是更久。
那疼慢慢退了。
我睜開眼。
我看見頭頂，不是天，是黑色的石頭，發著暗紅色的光。我坐起來，低頭看自己。
皮膚是新的，光滑的，和以前一樣，可又不是以前那種——比以前更白，白得有點不像真的。手還是那雙手，可指甲是黑的，黑得像燒焦的木頭。胸口那個被石頭砸過的地方，現在什麼都沒有，光滑得像從來沒受過傷。
我站起來。
站在那塊石頭上，站在那片暗紅色的光里。
我低頭看自己的手，握了握拳。
有力氣。
比以前更有力氣。那種力氣不是從肌肉里來的，是從骨頭裡來的，從血里來的，從不知道什麼地方來的。
「感覺如何？」
墨菲斯托的聲音從背後傳來。
我轉過身。
他站在那兒，還是那件黑袍子，還是那張看不清的臉，還是那雙能看穿一切的眼睛。
「我活過來了？」我問。
他笑了。
「活過來了。」他說，「可活過來的，不是卡特·斯萊德了。」
「那我是誰？」
他看著我，慢慢說：
「你是卡特·史雷。」
卡特·史雷。
我聽見那個名字，在心裡念了一遍。
卡特·史雷。
不是卡特·斯萊德了。
「卡特·斯萊德已經死了。」他說，「死在那個山洞裡，死在他弟弟懷裡，死在那塊石頭底下。現在的你，是新的你。是地獄之火重生的你。是我的騎士。」
他往前走了一步，伸出手，指著我的胸口。
「低頭看。」
我低頭。
胸口突然亮了一下。不是皮膚亮，是裡頭亮——是骨頭，是我的肋骨，它們亮起來了，發出那種暗紅色的光，像燒著的炭。
然後那光蔓延開來，往肩膀，往胳膊，往手，往全身。
我抬起頭，想問他怎麼回事。
可我抬起的，不是頭。
是骷髏。
我的臉，沒了。那些新長出來的皮膚，那些光滑的肉，全沒了。剩下的只有骨頭，白森森的骨頭，眼眶裡燒著暗紅色的火。
我愣住了。
這是我？
我抬起手——那是骨頭的手，一根一根指骨，在火光里發著白。我摸了摸自己的臉——沒有臉，只有骨頭，涼的，硬的，燙的。
「這是惡靈騎士的樣子。」墨菲斯托說，「憤怒的時候，使用力量的時候，你就會變成這樣。平時，你可以變回人的樣子。」
變回人的樣子？
我想著林肯的臉，想著傑米的臉，想著那些我熟悉的臉。
然後我低頭看——皮膚回來了，肉回來了，臉回來了。
又變回卡特·史雷了。
我站在那兒，喘著氣，不知道該說什麼。
墨菲斯托看著我，眼睛裡有一種滿意。
「你適應得很快。」他說，「比我想的還快。」
我沒說話。
他又說：「現在，讓你看看你的新本事。」
他打了個響指。
我突然感覺到什麼東西在召喚我——不是從外面，是從裡面，從骨子裡，從血里。我轉過身，往那個方向看。
一匹馬站在那兒。
白的，和女妖一樣白。可它不是女妖。它的眼睛是紅的，紅得像燒著的炭。它的蹄子是黑的，黑得像燒焦的木頭。它的鬃毛在動，在飄，可那不是風吹的，是它自己在燒——它在燒，卻燒不壞，就那麼燒著，像一團活著的火。
「這是你的馬。」墨菲斯托說，「地獄戰馬。你可以叫它——烈焰。」
我走過去。
它看著我，眼睛裡的火跳了跳。
我伸出手，碰到它的脖子。
那毛是軟的，和女妖一樣軟。可底下是燙的，是那種燙手的燙。可它不燒我，它讓我碰，就像女妖讓我碰一樣。
「它認識你？」我問。
墨菲斯托笑了。
「它認識你身體裡的那個東西。」
「什麼東西？」
他看著我的眼睛，一字一頓地說：
「復仇之靈。」
復仇之靈。
我沒聽過這個詞。
「那是什麼？」
「是你。」他說，「也是所有惡靈騎士的力量之源。每一個惡靈騎士，都有一個復仇之靈寄宿在身體裡。你是我第一個騎士，也是第一個擁有復仇之靈的人。它會讓你的力量無窮無盡，也會讓你永遠記住——你是誰。」
我聽著他的話，想起那些躺在山洞裡的屍體，想起約書亞，想起貝克，想起那些我殺過的人。
「記住我是誰？」我問，「我是誰？」
他看著我，沒說話。
過了很久，他才開口：
「你是卡特·史雷。你是惡靈騎士。你是我的人。可你也是——那個一輩子護人的卡特·斯萊德。那個東西，我拿不走。復仇之靈也拿不走。它在你心裡，永遠在。」
我聽著他的話，心裡有什麼東西動了一下。
不是激動，不是害怕，是一種很奇怪的踏實感。
我還是我。
就算名字改了，身體改了，力量改了——可我還是我。
那個從俄亥俄走出來的少年。
那個一輩子護人的教師。
那個死在弟弟懷裡的人。
還是我。
「現在，」墨菲斯托說，「該干正事了。」
他伸出手，掌心裡出現一卷東西——羊皮紙，舊的，發黃的，上面寫著我看不懂的字。
「這是什麼？」
「聖凡岡薩契約。」他說，「裡面封印著成千上萬的惡靈。那些惡靈，本該是我的。可有人把它偷走了，藏起來了。我要你把它找回來。」
「找回來幹什麼？」
他看著我，眼睛裡的光閃了閃。
「那是我的東西。」他說，「我只是想拿回我的東西。」
我看著他，想從他眼睛裡看出更多的東西。可我看不出來。那雙眼睛太深了，深得什麼都看不見。
「找到了怎麼辦？」
「帶回來給我。」他說，「帶回來，你的任務就完成了。」
我沉默了一會兒。
「然後呢？」
他笑了。
「然後，你就可以去做你想做的事了。去見你弟弟，去見傑米，去見那些你放不下的人。」
我看著他那張看不清的臉，心裡明白——他沒說真話。至少沒說完。
可我沒得選。
「好。」我說。
他點點頭。
然後他一揮手。
眼前又是一片光。
這回是白光，刺眼的白光，亮得我睜不開眼。我閉上眼睛，感覺身體在往上飄，往上飛，往某個地方去。
等光消失的時候，我睜開眼。
站在一片荒野里。
天是黑的，月亮是圓的，地是黃的，草是枯的。風從遠處吹過來，涼的，帶著草的味道，帶著土的味道，帶著熟悉的味道。
我回來了。
回到人間了。
我低頭看自己——還是那身衣服，那件斗篷，那雙靴子。我摸了摸臉——臉還在，肉還在，皮膚還在。我又變回人的樣子了。
我抬頭看四周——山，河，路，都熟悉，可又有點不一樣。那座山，我記得，以前沒那麼高。那條河，我記得，以前沒那麼寬。那條路，我記得，以前沒那麼直。
我站在那兒，愣了很久。
然後我聽見馬蹄聲。
從遠處傳來，越來越近。
我轉過身，看見一匹馬，騎著一個男人，從遠處跑過來。他穿著舊衣裳，戴著舊帽子，臉上全是灰。
他跑到我面前，勒住馬，看著我。
「你是誰？」他問。
我看著他的臉，看著他的衣裳，看著他的馬。
「這裡是哪兒？」我問。
他愣了一下。「科羅拉多啊。」
「科羅拉多哪裡？」
「野牛彎鎮啊，你不知道？」
野牛彎。
我自己的鎮子。
「野牛彎鎮……」我喃喃地重複了一遍。
他看著我，眼神有點奇怪。
「你是外地來的吧？」他說，「看你這樣子，不像本地人。你是來投親的？還是做買賣的？」
我沒回答他的問題。我問：「現在是什麼年份？」
他又愣了一下。
「1885年啊。你不知道？」
1885年。
我死的時候，是1865年。
二十年。
過了二十年。
我看著那個男人，看著他那張陌生的臉，心裡有什麼東西堵著，說不上來是什麼。
「野牛彎鎮……」我說，「還叫野牛彎鎮？」
「對。」他說，「你以前來過？」
我沒回答。
他等了一會兒，見我不說話，搖搖頭，騎著馬走了。
馬蹄聲越來越遠，最後消失在夜裡。
我一個人站在那兒，站在那片月光底下，站在那片荒野里。
二十年。
我死了二十年。
林肯呢？他還活著嗎？傑米呢？他還記得我嗎？約書亞的兒子呢？那個六歲拉風箱的男孩，現在該二十六了。
我抬起頭，看著那輪月亮。
月亮還是那個月亮，和二十年前一樣，和我死的那天晚上一樣，和我小時候在俄亥俄看見的一樣。
可什麼都變了。
我站在那兒，站了很久。
然後我低下頭，看著自己的手。
那雙手，還是新的，還是光滑的，還是不像活人的手。我握了握拳，感覺到那些力量還在，那些火還在，那個叫復仇之靈的東西還在。
我抬起頭，看著遠處的山。
那座山後面，是野牛彎鎮。
林肯在那兒嗎？傑米在那兒嗎？
我邁開步子，往那個方向走。
走了幾步，我又停下來。
我摸了摸胸口，摸到那張面具——那張林肯從我懷裡掏走的面具。他沒拿走？還是他拿走了，又放回來了？我不知道。
我把面具拿出來，看著它。
月光底下，那面具發著淡淡的光，和我第一次戴上它的時候一樣。
我把它戴在臉上。
那一刻，我什麼都看不見了。
不是眼睛被遮住的那種看不見，是我又看見了自己——從別的什麼地方看見自己。看見一個發光的幽靈，站在月光底下，站在那片荒野里。
可這回，那幽靈不一樣了。
它眼睛裡，有火。
地獄的火。
我摘下面具，看著它。
然後我抬起頭，看著月亮，看著山，看著那條通往野牛彎的路。
「林肯。」我說，「傑米。我回來了。」
聲音在風裡飄散，沒人聽見。
可我知道，他們會聽見的。
總有一天。
我騎上烈焰——它不知道從哪兒跑出來了，站在我旁邊——騎上它，往野牛彎走。
月光照在路上，照在我身上，照在我那雙發著光的手上。
我騎著馬，走在月光里，走向那個二十年沒見的鎮子，走向那些不知道還在不在的人，走向那個再也回不去的過去。
可我沒回頭。
因為我知道，回頭也沒用了。
卡特·斯萊德死了。
卡特·史雷，活著。
【本章完】
不是慢慢暗下去的那種消失，是「啪」一下就沒了的那種消失。前一秒還白得刺眼，後一秒就什麼都沒有了——黑，純粹的黑，黑得連自己都看不見的那種黑。
我站在那兒，不知道往哪兒走。
不對，我沒站著。我沒地方站，沒東西靠，什麼都沒有。我就那麼懸著，飄著，浮著，在一片什麼都沒有的黑里。
「墨菲斯托？」我喊了一聲。
沒人應。
「墨菲斯托！」
還是沒人應。
他走了。把我扔在這兒，扔在這片黑里。
我不知道等了多久。可能是幾個時辰，可能是幾天，可能更久。黑裡頭沒有時間，沒有聲音，什麼都沒有。就我一個人，飄著，想著那些事。
想著林肯。
想著傑米。
想著約書亞的兒子。
想著那些還活著的人。
然後，我聽見了聲音。
不是從外面傳來的，是從我自己的身體裡——不對，我現在沒有身體，是從我那團不知道是什麼的東西里——傳出來的。
「卡特·斯萊德。」
是墨菲斯托的聲音。
「你準備好了嗎？」
我愣了一下。「準備好什麼？」
「重生。」
那兩個字剛落，黑突然裂開了。
不是真的裂開，是那種——我眼前突然出現了一道光，紅的，不是那種暗紅，是那種燒得最旺的火的那種紅。那光從四面八方向我涌過來，把我裹住，把我往下拽。
往下。
一直往下。
這回不是飄，是墜。飛快地墜，快得什麼都看不清，快得耳朵里全是風的聲音，快得我連叫都叫不出來。
然後——
砰！
我撞在什麼東西上。
疼。
那種疼，比被石頭砸還疼。不是一處疼，是全身疼，從裡到外疼，疼得我想喊喊不出來，想動動不了。
我睜開眼。
我看見自己。
我躺在一塊石頭上，一塊黑色的、發著暗紅色光的石頭上。那石頭是熱的，燙的，燙得我背上滋滋響，像烙鐵烙肉的那種響。
我想爬起來，可我動不了。
不是沒力氣，是我沒有身體——不對，我有身體，可那不是我的身體。那是一具屍體，一具乾枯的、發黑的、像在土裡埋了很久的屍體。那屍體的眼睛閉著，嘴張著，皮膚像樹皮一樣皺在一起。
那是我的屍體嗎？
我死了多久了？
就在我愣住的時候，那屍體動了。
它的手指動了一下。
然後是手腕，然後是胳膊，然後是肩膀。它像活過來一樣，一點一點動起來，從石頭上坐起來，睜開眼，看著我。
不對，看著我這個飄在旁邊的「東西」。
它的眼睛——不對，是我的眼睛——那雙眼睛，以前是藍的，現在是紅的，紅得像燒著的炭。
它張開嘴，說話了。
「卡特·斯萊德。」
是我的聲音。
可那不是我。
那是我的屍體，在跟我說話。
「進來。」它說。
「什麼？」
「進來。」它又說了一遍，「這是你的身體。進來。」
我看著它——看著我那張乾枯的、發黑的、像從墳里挖出來的臉，心裡說不出的噁心。
可我沒別的選擇。
我往前飄，飄到它面前，飄進它——飄進我自己——的身體裡。
那一刻，我整個人炸了。
不是比喻，是真的炸——從里往外炸，炸成無數片，每一片都在燒，都在疼，都在喊。可我沒有嘴，喊不出來。我沒有手，抓不住東西。我就那麼炸著，燒著，疼著。
然後我開始變。
那些乾枯的皮膚，開始鼓起來，開始有了顏色，開始變得像活人的皮膚。那些發黑的骨頭，開始變白，開始變硬，開始像真正的骨頭。那些已經死掉的血肉，開始重新長出來，一塊一塊，一條一條，一根一根。
可那過程，疼得要命。
像有人拿著刀，一刀一刀割掉那些爛肉。像有人拿著火，一寸一寸燒那些新長出來的肉。像有人拿著錘子，一錘一錘砸那些剛變硬的骨頭。
我咬著牙——我現在有牙了——咬著牙，不讓自己喊出來。
我想起林肯。他摔斷胳膊的時候沒哭。我現在也不能喊。
我想起爹。他說，話多了，腰就軟。我現在要是喊了，是不是腰就軟了？
我想起娘。她看著我，說，卡特，你累了吧？
不，我不累。
我還能忍。
不知道過了多久。
可能是幾個時辰，可能是幾天，可能是更久。
那疼慢慢退了。
我睜開眼。
我看見頭頂，不是天，是黑色的石頭，發著暗紅色的光。我坐起來，低頭看自己。
皮膚是新的，光滑的，和以前一樣，可又不是以前那種——比以前更白，白得有點不像真的。手還是那雙手，可指甲是黑的，黑得像燒焦的木頭。胸口那個被石頭砸過的地方，現在什麼都沒有，光滑得像從來沒受過傷。
我站起來。
站在那塊石頭上，站在那片暗紅色的光里。
我低頭看自己的手，握了握拳。
有力氣。
比以前更有力氣。那種力氣不是從肌肉里來的，是從骨頭裡來的，從血里來的，從不知道什麼地方來的。
「感覺如何？」
墨菲斯托的聲音從背後傳來。
我轉過身。
他站在那兒，還是那件黑袍子，還是那張看不清的臉，還是那雙能看穿一切的眼睛。
「我活過來了？」我問。
他笑了。
「活過來了。」他說，「可活過來的，不是卡特·斯萊德了。」
「那我是誰？」
他看著我，慢慢說：
「你是卡特·史雷。」
卡特·史雷。
我聽見那個名字，在心裡念了一遍。
卡特·史雷。
不是卡特·斯萊德了。
「卡特·斯萊德已經死了。」他說，「死在那個山洞裡，死在他弟弟懷裡，死在那塊石頭底下。現在的你，是新的你。是地獄之火重生的你。是我的騎士。」
他往前走了一步，伸出手，指著我的胸口。
「低頭看。」
我低頭。
胸口突然亮了一下。不是皮膚亮，是裡頭亮——是骨頭，是我的肋骨，它們亮起來了，發出那種暗紅色的光，像燒著的炭。
然後那光蔓延開來，往肩膀，往胳膊，往手，往全身。
我抬起頭，想問他怎麼回事。
可我抬起的，不是頭。
是骷髏。
我的臉，沒了。那些新長出來的皮膚，那些光滑的肉，全沒了。剩下的只有骨頭，白森森的骨頭，眼眶裡燒著暗紅色的火。
我愣住了。
這是我？
我抬起手——那是骨頭的手，一根一根指骨，在火光里發著白。我摸了摸自己的臉——沒有臉，只有骨頭，涼的，硬的，燙的。
「這是惡靈騎士的樣子。」墨菲斯托說，「憤怒的時候，使用力量的時候，你就會變成這樣。平時，你可以變回人的樣子。」
變回人的樣子？
我想著林肯的臉，想著傑米的臉，想著那些我熟悉的臉。
然後我低頭看——皮膚回來了，肉回來了，臉回來了。
又變回卡特·史雷了。
我站在那兒，喘著氣，不知道該說什麼。
墨菲斯托看著我，眼睛裡有一種滿意。
「你適應得很快。」他說，「比我想的還快。」
我沒說話。
他又說：「現在，讓你看看你的新本事。」
他打了個響指。
我突然感覺到什麼東西在召喚我——不是從外面，是從裡面，從骨子裡，從血里。我轉過身，往那個方向看。
一匹馬站在那兒。
白的，和女妖一樣白。可它不是女妖。它的眼睛是紅的，紅得像燒著的炭。它的蹄子是黑的，黑得像燒焦的木頭。它的鬃毛在動，在飄，可那不是風吹的，是它自己在燒——它在燒，卻燒不壞，就那麼燒著，像一團活著的火。
「這是你的馬。」墨菲斯托說，「地獄戰馬。你可以叫它——烈焰。」
我走過去。
它看著我，眼睛裡的火跳了跳。
我伸出手，碰到它的脖子。
那毛是軟的，和女妖一樣軟。可底下是燙的，是那種燙手的燙。可它不燒我，它讓我碰，就像女妖讓我碰一樣。
「它認識你？」我問。
墨菲斯托笑了。
「它認識你身體裡的那個東西。」
「什麼東西？」
他看著我的眼睛，一字一頓地說：
「復仇之靈。」
復仇之靈。
我沒聽過這個詞。
「那是什麼？」
「是你。」他說，「也是所有惡靈騎士的力量之源。每一個惡靈騎士，都有一個復仇之靈寄宿在身體裡。你是我第一個騎士，也是第一個擁有復仇之靈的人。它會讓你的力量無窮無盡，也會讓你永遠記住——你是誰。」
我聽著他的話，想起那些躺在山洞裡的屍體，想起約書亞，想起貝克，想起那些我殺過的人。
「記住我是誰？」我問，「我是誰？」
他看著我，沒說話。
過了很久，他才開口：
「你是卡特·史雷。你是惡靈騎士。你是我的人。可你也是——那個一輩子護人的卡特·斯萊德。那個東西，我拿不走。復仇之靈也拿不走。它在你心裡，永遠在。」
我聽著他的話，心裡有什麼東西動了一下。
不是激動，不是害怕，是一種很奇怪的踏實感。
我還是我。
就算名字改了，身體改了，力量改了——可我還是我。
那個從俄亥俄走出來的少年。
那個一輩子護人的教師。
那個死在弟弟懷裡的人。
還是我。
「現在，」墨菲斯托說，「該干正事了。」
他伸出手，掌心裡出現一卷東西——羊皮紙，舊的，發黃的，上面寫著我看不懂的字。
「這是什麼？」
「聖凡岡薩契約。」他說，「裡面封印著成千上萬的惡靈。那些惡靈，本該是我的。可有人把它偷走了，藏起來了。我要你把它找回來。」
「找回來幹什麼？」
他看著我，眼睛裡的光閃了閃。
「那是我的東西。」他說，「我只是想拿回我的東西。」
我看著他，想從他眼睛裡看出更多的東西。可我看不出來。那雙眼睛太深了，深得什麼都看不見。
「找到了怎麼辦？」
「帶回來給我。」他說，「帶回來，你的任務就完成了。」
我沉默了一會兒。
「然後呢？」
他笑了。
「然後，你就可以去做你想做的事了。去見你弟弟，去見傑米，去見那些你放不下的人。」
我看著他那張看不清的臉，心裡明白——他沒說真話。至少沒說完。
可我沒得選。
「好。」我說。
他點點頭。
然後他一揮手。
眼前又是一片光。
這回是白光，刺眼的白光，亮得我睜不開眼。我閉上眼睛，感覺身體在往上飄，往上飛，往某個地方去。
等光消失的時候，我睜開眼。
站在一片荒野里。
天是黑的，月亮是圓的，地是黃的，草是枯的。風從遠處吹過來，涼的，帶著草的味道，帶著土的味道，帶著熟悉的味道。
我回來了。
回到人間了。
我低頭看自己——還是那身衣服，那件斗篷，那雙靴子。我摸了摸臉——臉還在，肉還在，皮膚還在。我又變回人的樣子了。
我抬頭看四周——山，河，路，都熟悉，可又有點不一樣。那座山，我記得，以前沒那麼高。那條河，我記得，以前沒那麼寬。那條路，我記得，以前沒那麼直。
我站在那兒，愣了很久。
然後我聽見馬蹄聲。
從遠處傳來，越來越近。
我轉過身，看見一匹馬，騎著一個男人，從遠處跑過來。他穿著舊衣裳，戴著舊帽子，臉上全是灰。
他跑到我面前，勒住馬，看著我。
「你是誰？」他問。
我看著他的臉，看著他的衣裳，看著他的馬。
「這裡是哪兒？」我問。
他愣了一下。「科羅拉多啊。」
「科羅拉多哪裡？」
「野牛彎鎮啊，你不知道？」
野牛彎。
我自己的鎮子。
「野牛彎鎮……」我喃喃地重複了一遍。
他看著我，眼神有點奇怪。
「你是外地來的吧？」他說，「看你這樣子，不像本地人。你是來投親的？還是做買賣的？」
我沒回答他的問題。我問：「現在是什麼年份？」
他又愣了一下。
「1885年啊。你不知道？」
1885年。
我死的時候，是1865年。
二十年。
過了二十年。
我看著那個男人，看著他那張陌生的臉，心裡有什麼東西堵著，說不上來是什麼。
「野牛彎鎮……」我說，「還叫野牛彎鎮？」
「對。」他說，「你以前來過？」
我沒回答。
他等了一會兒，見我不說話，搖搖頭，騎著馬走了。
馬蹄聲越來越遠，最後消失在夜裡。
我一個人站在那兒，站在那片月光底下，站在那片荒野里。
二十年。
我死了二十年。
林肯呢？他還活著嗎？傑米呢？他還記得我嗎？約書亞的兒子呢？那個六歲拉風箱的男孩，現在該二十六了。
我抬起頭，看著那輪月亮。
月亮還是那個月亮，和二十年前一樣，和我死的那天晚上一樣，和我小時候在俄亥俄看見的一樣。
可什麼都變了。
我站在那兒，站了很久。
然後我低下頭，看著自己的手。
那雙手，還是新的，還是光滑的，還是不像活人的手。我握了握拳，感覺到那些力量還在，那些火還在，那個叫復仇之靈的東西還在。
我抬起頭，看著遠處的山。
那座山後面，是野牛彎鎮。
林肯在那兒嗎？傑米在那兒嗎？
我邁開步子，往那個方向走。
走了幾步，我又停下來。
我摸了摸胸口，摸到那張面具——那張林肯從我懷裡掏走的面具。他沒拿走？還是他拿走了，又放回來了？我不知道。
我把面具拿出來，看著它。
月光底下，那面具發著淡淡的光，和我第一次戴上它的時候一樣。
我把它戴在臉上。
那一刻，我什麼都看不見了。
不是眼睛被遮住的那種看不見，是我又看見了自己——從別的什麼地方看見自己。看見一個發光的幽靈，站在月光底下，站在那片荒野里。
可這回，那幽靈不一樣了。
它眼睛裡，有火。
地獄的火。
我摘下面具，看著它。
然後我抬起頭，看著月亮，看著山，看著那條通往野牛彎的路。
「林肯。」我說，「傑米。我回來了。」
聲音在風裡飄散，沒人聽見。
可我知道，他們會聽見的。
總有一天。
我騎上烈焰——它不知道從哪兒跑出來了，站在我旁邊——騎上它，往野牛彎走。
月光照在路上，照在我身上，照在我那雙發著光的手上。
我騎著馬，走在月光里，走向那個二十年沒見的鎮子，走向那些不知道還在不在的人，走向那個再也回不去的過去。
可我沒回頭。
因為我知道，回頭也沒用了。
卡特·斯萊德死了。
卡特·史雷，活著。
【本章完】