第84章 四雄競中原
德州城外，驕陽似火，將德州城烤得灼熱難耐。
城牆的夯土深處，仍嵌著北魏太和年間的草秸，見證著數百年來中原大地的分合興衰。
而如今，這片版圖再次破碎——
大明殘喘於江南，控制著蘇浙贛閩，湖廣半壁猶懸明幟；
黔滇與川南敘州，依然效忠大明，然川中之地，正被張獻忠寸寸噬咬。
闖王潰敗山海關，虎威盡折，其主力蟄伏於秦地長安、晉陽太原與豫西洛陽殘垣。
八大王（張獻忠）正沿著長江向西猛攻，川東（渝州、萬縣）烽煙未熄。
建虜五月初定鼎燕京，幽冀並北為其腹心，正蠶食鯨吞齊魯、豫北州郡歸化。
在這紛亂時局中，德州作為北疆鎖鑰，其防務更是重中之重。
盧世榷躬身退下，朱慈烺掃過堂下肅立的將領——
高傑魁梧如山，黃得功沉穩如磐。
「德州城防，關係北疆安危，不容有失。」
「高總兵、黃將軍——」
兩名悍將應聲出列。
「爾各選本部精兵二千五百，與德州守軍合兵一處，並力固守。」
「待城防穩固，爾部再歸汛地。」
他目光轉向呂大器：
「京營將士，隨朕班師南旋。」
「末將（臣）遵令！」
眾人轟然應諾。
.....
鑾駕南歸，車輪碾過官道，揚起蔽日黃塵。
十日後，凱旋儀仗終於抵臨南京午門。
朱慈烺端坐鑾駕，身著玄色戎裝。
車駕經承天門直抵午門，城樓前皇家儀仗森嚴如林：
十二面巨大旌旗捲動，號角聲裂雲穿空，三萬凱旋甲士列陣御街，鐵甲映日灼灼。
御道兩側，南京萬民空巷，歡呼萬歲之聲，簞食壺漿者塞於道旁，無數目光聚焦於鑾駕之上的年輕帝王。
建虜俘酋阿哈布、索爾多等縛跪御道西側辮髮委地。
禮部尚書馬士英手捧《賀捷表》，朗聲誦道：
「臣等恭賀陛下凱旋，陛下親秉黃鉞，肅清齊魯，陣斬虜酋三十七員，俘獲甲仗無算，此乃陛下聖德感召！」
朱慈烺目光掃過眾人：
「此非朕躬獨功。賴列祖洪恩、將士浴血、黎庶輸糧，方得天心眷顧。」
語畢，教坊司樂聲驟起——《平定天下之舞》恢弘奏響。
為彰此戰之功，禮部特宣召南直隸名家入教坊司助禮。
朱慈烺目光掠過持輿圖的軍陣，忽聞一陣清越的古箏聲穿透鼓樂。
他凝神望去，只見撫琴者素衣如雪，十指翻飛，冰弦錚錚，竟似有金戈鐵馬之音破空而來。
那身影，竟是昔日淮安府救下的女子——卞玉京。
「陛下？」
身旁的呂大器低聲提醒。
朱慈烺倏然回神。
刑部尚書解學龍捧囚冊上前，朗聲奏報：
「獻虜酋阿哈布、索爾多等二十八員，請陛下聖裁！」
朱慈烺起身登樓，俯視著絳旗蔽日下跪伏的虜酋：
「朕觀爾等本系建州獵戶，受偽汗驅使，方犯我天朝。今削髮去甲，發配雲南戍邊，終身服役！」
話音未落，那跪在最前的索爾多猛地抬頭，雙目赤紅，嘶聲吼道：
「朱家小兒！休要假仁假義！待我八旗鐵騎再臨，定將爾……」
「放肆！」
解學龍厲喝打斷。
一旁侍衛的刀鞘狠狠砸在索爾多的後頸上，他未完的詛咒化作一聲嗚咽，整個人撲倒在地。
太廟之內，香燭繚繞，莊嚴肅穆。
三牲祭品陳列於列祖神位之前。
朱慈烺親焚告捷的詔書，青煙繚繞殿內金柱：
「王師破陣德州，斬首四千，驅敵三百里。仰賴列祖洪恩，敢不勠力北疆。」
百官隨贊，整齊跪拜。
丹陛前，《平德州功臣錄》宣讀完畢。
張武晉總旗，王靖擢升參將，跪地接過「忠勇」鐵券，其餘有功將士亦依次受賞。
禮成，朱慈烺親題「碧血千秋」匾額，命懸於忠烈祠前，忽轉身擲下令牌：
「傳旨光祿寺：賜三軍羔羊五千，御酒萬壇！免山東賦稅三年！」
山呼海嘯般的「萬歲」聲浪再次席捲而來。
樂聲漸止，朱慈烺下意識地再度望向教坊司樂班的方向，尋找那抹素白身影。
只見卞玉京正低眉斂目，默默收弦，姿態沉靜。
就在她抬眸欲退下的剎那，她清澈的瞳孔猛地一縮，像是被什麼無形的東西刺中。
兩人的目光有了一個極短暫的交匯。
她心中頓時驚濤駭浪般翻湧：
『原來當日淮安城外的恩人……竟、竟是當今天子！』
這認知帶來的震撼讓她幾乎無法維持鎮定，眼中似有極淡的水光一閃，旋即湮沒在低垂的眼睫之後，只剩纖長睫毛微微顫動。
禮樂漸歇，這場昭示天威、告慰祖靈的凱旋大典，至此功成禮畢。
......
翌日，南京刑部大堂。
陽光斜射而入，落在朱慈烺身前御案上，將卷宗照得纖毫畢現。
今日他要在此親審降虜叛臣，以正國法。
烏木案頭，《大明律》與《貞觀政要》並排而放，封皮金漆已有些斑駁。
刑部、都察院、大理寺（三法司）及內閣重臣分列兩側，堂內肅殺。
「帶逆囚方大猷、王鰲永！」
通傳聲尖銳響起，打破沉寂。沉重的「咔咔」聲由遠及近。
片刻後，頸戴重枷的方大猷與王鰲永被押至大堂中央。
錦衣衛猛壓肩胛，二人轟然跪伏。
朱慈烺冷眸掃過階下二人，聲音凜冽：
「方大猷，王鰲永！」
「爾等昔日皆為我大明臣子，位列高官，食君之祿，忠君之事。」
「然今日為何叛國投敵，助紂為虐，甘為建虜走狗？」
方大猷猛然昂首，頸間鐵枷嘩啦作響，嘶聲反問道：
「陛下問舊臣為何叛國？」
「何不先問朱明為何該亡！明室若得民心，何至今日？」
他頂著沉重木枷，字字如鑿，擲地有聲，
「舊臣昔日巡撫山東，親眼目睹朝廷腐敗，宦官專權，士大夫貪墨成風，百姓饑寒交迫。」
他嗓音嘶啞，卻愈說愈激憤，
「陛下可曾見過山東境內餓殍遍野？可曾聽聞百姓易子而食？」
「大明早已病入膏肓，無藥可救！舊臣投清，無非是為蒼生求一條生路！」
「放肆！」
御案劇震，朱慈烺拍案暴起，
「大明雖積弊深重，然國難當頭，更需臣子同心，共度時艱，亦非爾等背國投敵之由。」
他指節叩在《大明律》上，
「爾等食君之祿，卻無忠君之心，何談生路？」
方大猷發出一陣狂笑：
「陛下可曾細數？」
「永樂北征拖垮九邊，正德朝豹房耗費百萬金，萬曆爺二十八年不朝！」
「舊臣在戶部十五年，見太倉銀盡入福王藩庫！」
他猛地抬手指向堂外，厲聲詰問，
「陛下真以為……靠這腐爛透頂的朱明江山，能護得住天下蒼生？」
此言一出，大堂內一片譁然。
刑部尚書解學龍忍不住向前半步，剛要開口，卻被左都御史劉宗周伸手攔住。
城牆的夯土深處，仍嵌著北魏太和年間的草秸，見證著數百年來中原大地的分合興衰。
而如今，這片版圖再次破碎——
大明殘喘於江南，控制著蘇浙贛閩，湖廣半壁猶懸明幟；
黔滇與川南敘州，依然效忠大明，然川中之地，正被張獻忠寸寸噬咬。
闖王潰敗山海關，虎威盡折，其主力蟄伏於秦地長安、晉陽太原與豫西洛陽殘垣。
八大王（張獻忠）正沿著長江向西猛攻，川東（渝州、萬縣）烽煙未熄。
建虜五月初定鼎燕京，幽冀並北為其腹心，正蠶食鯨吞齊魯、豫北州郡歸化。
在這紛亂時局中，德州作為北疆鎖鑰，其防務更是重中之重。
盧世榷躬身退下，朱慈烺掃過堂下肅立的將領——
高傑魁梧如山，黃得功沉穩如磐。
「德州城防，關係北疆安危，不容有失。」
「高總兵、黃將軍——」
兩名悍將應聲出列。
「爾各選本部精兵二千五百，與德州守軍合兵一處，並力固守。」
「待城防穩固，爾部再歸汛地。」
他目光轉向呂大器：
「京營將士，隨朕班師南旋。」
「末將（臣）遵令！」
眾人轟然應諾。
.....
鑾駕南歸，車輪碾過官道，揚起蔽日黃塵。
十日後，凱旋儀仗終於抵臨南京午門。
朱慈烺端坐鑾駕，身著玄色戎裝。
車駕經承天門直抵午門，城樓前皇家儀仗森嚴如林：
十二面巨大旌旗捲動，號角聲裂雲穿空，三萬凱旋甲士列陣御街，鐵甲映日灼灼。
御道兩側，南京萬民空巷，歡呼萬歲之聲，簞食壺漿者塞於道旁，無數目光聚焦於鑾駕之上的年輕帝王。
建虜俘酋阿哈布、索爾多等縛跪御道西側辮髮委地。
禮部尚書馬士英手捧《賀捷表》，朗聲誦道：
「臣等恭賀陛下凱旋，陛下親秉黃鉞，肅清齊魯，陣斬虜酋三十七員，俘獲甲仗無算，此乃陛下聖德感召！」
朱慈烺目光掃過眾人：
「此非朕躬獨功。賴列祖洪恩、將士浴血、黎庶輸糧，方得天心眷顧。」
語畢，教坊司樂聲驟起——《平定天下之舞》恢弘奏響。
為彰此戰之功，禮部特宣召南直隸名家入教坊司助禮。
朱慈烺目光掠過持輿圖的軍陣，忽聞一陣清越的古箏聲穿透鼓樂。
他凝神望去，只見撫琴者素衣如雪，十指翻飛，冰弦錚錚，竟似有金戈鐵馬之音破空而來。
那身影，竟是昔日淮安府救下的女子——卞玉京。
「陛下？」
身旁的呂大器低聲提醒。
朱慈烺倏然回神。
刑部尚書解學龍捧囚冊上前，朗聲奏報：
「獻虜酋阿哈布、索爾多等二十八員，請陛下聖裁！」
朱慈烺起身登樓，俯視著絳旗蔽日下跪伏的虜酋：
「朕觀爾等本系建州獵戶，受偽汗驅使，方犯我天朝。今削髮去甲，發配雲南戍邊，終身服役！」
話音未落，那跪在最前的索爾多猛地抬頭，雙目赤紅，嘶聲吼道：
「朱家小兒！休要假仁假義！待我八旗鐵騎再臨，定將爾……」
「放肆！」
解學龍厲喝打斷。
一旁侍衛的刀鞘狠狠砸在索爾多的後頸上，他未完的詛咒化作一聲嗚咽，整個人撲倒在地。
太廟之內，香燭繚繞，莊嚴肅穆。
三牲祭品陳列於列祖神位之前。
朱慈烺親焚告捷的詔書，青煙繚繞殿內金柱：
「王師破陣德州，斬首四千，驅敵三百里。仰賴列祖洪恩，敢不勠力北疆。」
百官隨贊，整齊跪拜。
丹陛前，《平德州功臣錄》宣讀完畢。
張武晉總旗，王靖擢升參將，跪地接過「忠勇」鐵券，其餘有功將士亦依次受賞。
禮成，朱慈烺親題「碧血千秋」匾額，命懸於忠烈祠前，忽轉身擲下令牌：
「傳旨光祿寺：賜三軍羔羊五千，御酒萬壇！免山東賦稅三年！」
山呼海嘯般的「萬歲」聲浪再次席捲而來。
樂聲漸止，朱慈烺下意識地再度望向教坊司樂班的方向，尋找那抹素白身影。
只見卞玉京正低眉斂目，默默收弦，姿態沉靜。
就在她抬眸欲退下的剎那，她清澈的瞳孔猛地一縮，像是被什麼無形的東西刺中。
兩人的目光有了一個極短暫的交匯。
她心中頓時驚濤駭浪般翻湧：
『原來當日淮安城外的恩人……竟、竟是當今天子！』
這認知帶來的震撼讓她幾乎無法維持鎮定，眼中似有極淡的水光一閃，旋即湮沒在低垂的眼睫之後，只剩纖長睫毛微微顫動。
禮樂漸歇，這場昭示天威、告慰祖靈的凱旋大典，至此功成禮畢。
......
翌日，南京刑部大堂。
陽光斜射而入，落在朱慈烺身前御案上，將卷宗照得纖毫畢現。
今日他要在此親審降虜叛臣，以正國法。
烏木案頭，《大明律》與《貞觀政要》並排而放，封皮金漆已有些斑駁。
刑部、都察院、大理寺（三法司）及內閣重臣分列兩側，堂內肅殺。
「帶逆囚方大猷、王鰲永！」
通傳聲尖銳響起，打破沉寂。沉重的「咔咔」聲由遠及近。
片刻後，頸戴重枷的方大猷與王鰲永被押至大堂中央。
錦衣衛猛壓肩胛，二人轟然跪伏。
朱慈烺冷眸掃過階下二人，聲音凜冽：
「方大猷，王鰲永！」
「爾等昔日皆為我大明臣子，位列高官，食君之祿，忠君之事。」
「然今日為何叛國投敵，助紂為虐，甘為建虜走狗？」
方大猷猛然昂首，頸間鐵枷嘩啦作響，嘶聲反問道：
「陛下問舊臣為何叛國？」
「何不先問朱明為何該亡！明室若得民心，何至今日？」
他頂著沉重木枷，字字如鑿，擲地有聲，
「舊臣昔日巡撫山東，親眼目睹朝廷腐敗，宦官專權，士大夫貪墨成風，百姓饑寒交迫。」
他嗓音嘶啞，卻愈說愈激憤，
「陛下可曾見過山東境內餓殍遍野？可曾聽聞百姓易子而食？」
「大明早已病入膏肓，無藥可救！舊臣投清，無非是為蒼生求一條生路！」
「放肆！」
御案劇震，朱慈烺拍案暴起，
「大明雖積弊深重，然國難當頭，更需臣子同心，共度時艱，亦非爾等背國投敵之由。」
他指節叩在《大明律》上，
「爾等食君之祿，卻無忠君之心，何談生路？」
方大猷發出一陣狂笑：
「陛下可曾細數？」
「永樂北征拖垮九邊，正德朝豹房耗費百萬金，萬曆爺二十八年不朝！」
「舊臣在戶部十五年，見太倉銀盡入福王藩庫！」
他猛地抬手指向堂外，厲聲詰問，
「陛下真以為……靠這腐爛透頂的朱明江山，能護得住天下蒼生？」
此言一出，大堂內一片譁然。
刑部尚書解學龍忍不住向前半步，剛要開口，卻被左都御史劉宗周伸手攔住。