第1章 被囚淮安府
崇禎十七年，四月末。淮安府，倉廒。
「吳三桂，負君郎，山海關，引豺狼。韃子賞他個平西王……」
倉廒外的巷弄里，飄來脆生生的童謠。
朱坤垚蜷在霉草堆里，聽得心頭一陣發沉。
記憶尚有些混沌，他只知道穿越到了甲申年四月，成了大明最後的太子朱慈烺。
此時，清軍入關、先帝自縊的消息已傳遍江南。
空氣里瀰漫著陳年的霉味，更遠處，隱約傳來兵營的嘈雜與馬匹的嘶鳴。
大明天傾，而他這位儲君，竟淪落為流民，困在這倉廒之中。
他尚不知身陷此間的緣由，只恍惚記得被押進來時，周圍百姓低語著「餉銀…沒了…都得死…」的隻言片語。
思緒未落，
「咚——！」
一聲巨響，倉廒門被水火棍砸開。
一片陽光刺入，激得無數灰塵在光中狂舞。
朱坤垚抬頭，兩道黑影堵在門口，光線被遮去大半，逆光中只見大致輪廓：
左邊那人穿著黑色短打，三角眼，手裡掂著根水火棍，應是官府的衙役；
右邊之人則身披一件破爛甲冑，一道刀疤從眉骨斜劃到嘴角，走起路來撇著外八字。
那外八字士兵甫一進門便扯著嗓子喊道：
「高將軍讓帶個話，午時三刻不見餉銀，爾等一百二十顆腦袋，正好給劉總兵祭旗。」
劉總兵?高將軍?
朱坤垚腦海飛速轉動：淮安府，此時手握重兵的，唯有總兵劉澤清。
此人跋扈兇狠，絕非忠良，歷史上更是早早降清……其麾下高姓將領，多半便是高進忠。
這不是王師，實是一群豺狼。
他心頭一緊，身體已本能地從草堆里彈起。
喊話間，衙役和士兵將一老一少搡進了倉內。
朱坤垚目光迅速掃過：
那少年生得圓臉肥膩，錦衣上沾滿污痕，動作遲鈍，一副養尊處優的模樣；
他又看向老者，年約六旬，鬍鬚花白，身上是件褪色官服，雖沾滿污漬，但胸前那方孔雀補子依然可辨。
看這紋樣品級，至少是三品大員。此時在淮安，又與兵餉相關……莫非……
「老梆子，磨蹭個驢球馬蛋，給爺快點。」
外八字士兵滿臉不耐，一把推去，
「餉銀呢？藏哪兒了？」
他咽了口唾沫，眼中泛起餓狼般的貪婪，
「老子們三個月沒見餉銀星子了，再他娘沒餉，韃子沒來，爺們手裡的刀先得喝血。」
餉銀？
一百二十顆人頭？
自己究竟捲入了怎樣的禍事？
一連串的疑問未解，那老者被推得一個趔趄，官袍下擺「嗤啦」一聲，被門框的木刺撕開一道口子。
「放肆！」
老者瞬間鬚髮戟張，眼中怒火迸射，
「老夫曾……」
「呸！」
那士兵粗暴打斷，
「老子管你是個誰。高將軍有令，沒了餉銀，午時三刻，統統砍球了祭旗。」
他一把奪過衙役手中的水火棍，在掌心掂了掂，
「老子先給你這老貨松松筋骨！」
話音未落，竟掄起水火棍，朝著老者的肩胛便狠狠砸下。
衙役嚇得「啊呀」驚呼一聲，圓臉青年更是雙手抱頭，閉眼尖叫。
棍風颯然，老者鬢角白髮應風而起。
一道身影卻比棍風更快。草屑被勁風帶起，在光線里打了個旋。
朱坤垚右手已如電探出。
「啪——！」
一聲脆響，那砸下的水火棍，竟被他單手穩穩擎住，棍梢距老者肩頭不過寸許。
「軍爺，手下留情。」
外八字士兵猛力回奪，水火棍卻紋絲不動。
他這才驚覺，這「流民」五指如鐵鉗，而那雙俯視他的眼睛，冷冽如冰。
「你…你這賤民作死！」
士兵漲紅了臉咆哮，豆大的汗珠從額角滲出，順著刀疤溝壑流下。
「軍爺息怒！」
朱坤垚左手指向老者身上的官袍，
「軍爺看真了，這是暗緋底子，乃朝廷三品大員的公服。」
他話音一頓，逼視那士兵，
「爾區區一介軍卒，竟敢對朝廷三品大員行兇？」
「按《大明律》，毆擊重臣，毀損官服，意圖戕害大臣，此乃十惡不赦之『大不敬』。著即處斬，家產抄沒，妻孥流徙。」
「朝廷？哼，北京朝廷都沒了！」
士兵梗著脖子，嘴上硬撐，眼神卻不自覺地避開了朱坤垚的視線。
朱坤垚將棍梢猛地向下一壓，士兵被帶得踉蹌前撲，他趁勢逼近，
「北京雖陷，留都猶在，法統尚存。」
「今日軍爺這棍子敢落下，他日朝廷若是追究，高將軍會保你，還是用你的頭來安撫上官？」
此話一出，士兵的力道終於瞬間泄了。
這亂世之中，上司為自保斬殺下屬平息事端，並非奇聞。
朱坤垚手腕一抖，順勢撒開棍梢，身形已轉向老者，雙手合攏，深深一揖，語氣轉為恭敬：
「晚生斗膽。老先生身服三品孔雀補，值此危局，又專司糧餉，非兵部堂官親臨坐鎮不可。」
他目光灼灼，直視老者，
「敢問老先生，可是兵部少司馬（兵部侍郎尊稱）——練國事、練公？」
老者身軀微微一震，渾濁的眼眸驟然清亮，佝僂的脊背也下意識挺直了幾分：
「正是本官！」
「啊——！」
那圓臉青年驚得張大了嘴，臉上滿是不敢置信，
「你……你光憑這身衣裳，就識得是誰？」
朱坤垚自然能猜到。
南京、三品、六旬、軍餉……這諸多線索匯集，恐怕唯有兵部左侍郎練國事一人相符。
只是，一位堂堂兵部堂官，竟淪落至與流民同囚，其中牽扯，恐怕極不尋常。
那圓臉又慌忙轉向練國事，深深作揖：
「原來真是練公，晚生韓元銘，家叔韓贊周，現為廬州監軍。常聽叔父稱道練公風骨。」
朱坤垚看了韓元銘一眼，他竟是宮中太監韓贊周的侄兒。
那士兵猶自不甘，指著練國事的官袍強辯道：
「空……空口白牙，誰知道你這破袍子……」
朱坤垚猛地打斷：
「軍爺可知，崇禎十年，少司馬總督陝西三邊，臨危受命，力挽狂瀾，先帝特賜此袍以彰其勛。」
他踏前一步，氣勢如山似岳：
「先帝更親書『忠勤體國』四字賜匾，昭昭天恩，天下共知。」
「毀此袍，辱此臣，便是辱及先帝，藐視皇恩。爾等今日之舉，已是罪不容誅。若再執迷不悟...」
他目光掃過士兵和衙役，
「午時三刻要祭旗的，怕就不止那一百二十顆人頭了。」
話音未落，他轉向韓元銘，語氣轉為引導：
「韓公子，令叔父在宮中當差，可曾聽過此事？」
韓元銘先是一愣，隨即恍然，急忙點頭道：
「是極是極！家叔確曾說起過先帝賜袍之事。軍爺，此事千真萬確，宮裡人人皆知。」
「哐當！」
士兵手中的水火棍應聲落地。
他臉上血色褪盡，先前的氣焰蕩然無存。
腦中嗡嗡作響，只剩下「斬立決」、「抄家滅族」的血紅大字，以及高進忠那張翻臉無情的面孔。
他連退兩步，嘴上卻還想硬撐：
「你…你休要胡說！」
可顫抖的聲音已出賣了他。最終，他徹底慌了神，扭頭對衙役低吼：
「鎖…鎖門！走！」
衙役忙不迭地撿起地上的棍子，跟著倉惶退出。
看著兩人的背影，朱坤垚心中並無多少快意。
這兵痞的囂張，正是這末世亂象的縮影。
他們未必真不識這身三品補服，而是在這亂世，刻意選擇了無視與踐踏，直到被更強大的「後果」震懾。
這些人前倨後恭，並非真心悔悟，不過是被他一番連消帶打，暫時唬住了而已。
練國事顫抖著手，撫過官袍上的裂口，望向朱坤垚，聲音已然哽咽：
「先帝……先帝遺澤猶在啊……」
他老淚縱橫，既為自身受辱而流，更為這煌煌大明的禮製法統，竟淪落到需藉一布衣少年之口舌方能存續，而深感悲慟。
綱常名器，崩壞至此。
他忽又帶著疑惑，直視朱坤垚：
「少年郎，你究竟是何人？何以對朝廷典制、先帝往事乃至官場舊聞，熟稔如斯？」
朱坤垚，全國短兵冠軍（實戰型錦標賽）。
幾個時辰前還在頒獎台，此刻，他已是大明太子朱慈烺。
只是，他無法證明自己的身份。
蟠螭紐金印，先帝遺詔，早已在逃亡中遺失。
「吳三桂，負君郎，山海關，引豺狼。韃子賞他個平西王……」
倉廒外的巷弄里，飄來脆生生的童謠。
朱坤垚蜷在霉草堆里，聽得心頭一陣發沉。
記憶尚有些混沌，他只知道穿越到了甲申年四月，成了大明最後的太子朱慈烺。
此時，清軍入關、先帝自縊的消息已傳遍江南。
空氣里瀰漫著陳年的霉味，更遠處，隱約傳來兵營的嘈雜與馬匹的嘶鳴。
大明天傾，而他這位儲君，竟淪落為流民，困在這倉廒之中。
他尚不知身陷此間的緣由，只恍惚記得被押進來時，周圍百姓低語著「餉銀…沒了…都得死…」的隻言片語。
思緒未落，
「咚——！」
一聲巨響，倉廒門被水火棍砸開。
一片陽光刺入，激得無數灰塵在光中狂舞。
朱坤垚抬頭，兩道黑影堵在門口，光線被遮去大半，逆光中只見大致輪廓：
左邊那人穿著黑色短打，三角眼，手裡掂著根水火棍，應是官府的衙役；
右邊之人則身披一件破爛甲冑，一道刀疤從眉骨斜劃到嘴角，走起路來撇著外八字。
那外八字士兵甫一進門便扯著嗓子喊道：
「高將軍讓帶個話，午時三刻不見餉銀，爾等一百二十顆腦袋，正好給劉總兵祭旗。」
劉總兵?高將軍?
朱坤垚腦海飛速轉動：淮安府，此時手握重兵的，唯有總兵劉澤清。
此人跋扈兇狠，絕非忠良，歷史上更是早早降清……其麾下高姓將領，多半便是高進忠。
這不是王師，實是一群豺狼。
他心頭一緊，身體已本能地從草堆里彈起。
喊話間，衙役和士兵將一老一少搡進了倉內。
朱坤垚目光迅速掃過：
那少年生得圓臉肥膩，錦衣上沾滿污痕，動作遲鈍，一副養尊處優的模樣；
他又看向老者，年約六旬，鬍鬚花白，身上是件褪色官服，雖沾滿污漬，但胸前那方孔雀補子依然可辨。
看這紋樣品級，至少是三品大員。此時在淮安，又與兵餉相關……莫非……
「老梆子，磨蹭個驢球馬蛋，給爺快點。」
外八字士兵滿臉不耐，一把推去，
「餉銀呢？藏哪兒了？」
他咽了口唾沫，眼中泛起餓狼般的貪婪，
「老子們三個月沒見餉銀星子了，再他娘沒餉，韃子沒來，爺們手裡的刀先得喝血。」
餉銀？
一百二十顆人頭？
自己究竟捲入了怎樣的禍事？
一連串的疑問未解，那老者被推得一個趔趄，官袍下擺「嗤啦」一聲，被門框的木刺撕開一道口子。
「放肆！」
老者瞬間鬚髮戟張，眼中怒火迸射，
「老夫曾……」
「呸！」
那士兵粗暴打斷，
「老子管你是個誰。高將軍有令，沒了餉銀，午時三刻，統統砍球了祭旗。」
他一把奪過衙役手中的水火棍，在掌心掂了掂，
「老子先給你這老貨松松筋骨！」
話音未落，竟掄起水火棍，朝著老者的肩胛便狠狠砸下。
衙役嚇得「啊呀」驚呼一聲，圓臉青年更是雙手抱頭，閉眼尖叫。
棍風颯然，老者鬢角白髮應風而起。
一道身影卻比棍風更快。草屑被勁風帶起，在光線里打了個旋。
朱坤垚右手已如電探出。
「啪——！」
一聲脆響，那砸下的水火棍，竟被他單手穩穩擎住，棍梢距老者肩頭不過寸許。
「軍爺，手下留情。」
外八字士兵猛力回奪，水火棍卻紋絲不動。
他這才驚覺，這「流民」五指如鐵鉗，而那雙俯視他的眼睛，冷冽如冰。
「你…你這賤民作死！」
士兵漲紅了臉咆哮，豆大的汗珠從額角滲出，順著刀疤溝壑流下。
「軍爺息怒！」
朱坤垚左手指向老者身上的官袍，
「軍爺看真了，這是暗緋底子，乃朝廷三品大員的公服。」
他話音一頓，逼視那士兵，
「爾區區一介軍卒，竟敢對朝廷三品大員行兇？」
「按《大明律》，毆擊重臣，毀損官服，意圖戕害大臣，此乃十惡不赦之『大不敬』。著即處斬，家產抄沒，妻孥流徙。」
「朝廷？哼，北京朝廷都沒了！」
士兵梗著脖子，嘴上硬撐，眼神卻不自覺地避開了朱坤垚的視線。
朱坤垚將棍梢猛地向下一壓，士兵被帶得踉蹌前撲，他趁勢逼近，
「北京雖陷，留都猶在，法統尚存。」
「今日軍爺這棍子敢落下，他日朝廷若是追究，高將軍會保你，還是用你的頭來安撫上官？」
此話一出，士兵的力道終於瞬間泄了。
這亂世之中，上司為自保斬殺下屬平息事端，並非奇聞。
朱坤垚手腕一抖，順勢撒開棍梢，身形已轉向老者，雙手合攏，深深一揖，語氣轉為恭敬：
「晚生斗膽。老先生身服三品孔雀補，值此危局，又專司糧餉，非兵部堂官親臨坐鎮不可。」
他目光灼灼，直視老者，
「敢問老先生，可是兵部少司馬（兵部侍郎尊稱）——練國事、練公？」
老者身軀微微一震，渾濁的眼眸驟然清亮，佝僂的脊背也下意識挺直了幾分：
「正是本官！」
「啊——！」
那圓臉青年驚得張大了嘴，臉上滿是不敢置信，
「你……你光憑這身衣裳，就識得是誰？」
朱坤垚自然能猜到。
南京、三品、六旬、軍餉……這諸多線索匯集，恐怕唯有兵部左侍郎練國事一人相符。
只是，一位堂堂兵部堂官，竟淪落至與流民同囚，其中牽扯，恐怕極不尋常。
那圓臉又慌忙轉向練國事，深深作揖：
「原來真是練公，晚生韓元銘，家叔韓贊周，現為廬州監軍。常聽叔父稱道練公風骨。」
朱坤垚看了韓元銘一眼，他竟是宮中太監韓贊周的侄兒。
那士兵猶自不甘，指著練國事的官袍強辯道：
「空……空口白牙，誰知道你這破袍子……」
朱坤垚猛地打斷：
「軍爺可知，崇禎十年，少司馬總督陝西三邊，臨危受命，力挽狂瀾，先帝特賜此袍以彰其勛。」
他踏前一步，氣勢如山似岳：
「先帝更親書『忠勤體國』四字賜匾，昭昭天恩，天下共知。」
「毀此袍，辱此臣，便是辱及先帝，藐視皇恩。爾等今日之舉，已是罪不容誅。若再執迷不悟...」
他目光掃過士兵和衙役，
「午時三刻要祭旗的，怕就不止那一百二十顆人頭了。」
話音未落，他轉向韓元銘，語氣轉為引導：
「韓公子，令叔父在宮中當差，可曾聽過此事？」
韓元銘先是一愣，隨即恍然，急忙點頭道：
「是極是極！家叔確曾說起過先帝賜袍之事。軍爺，此事千真萬確，宮裡人人皆知。」
「哐當！」
士兵手中的水火棍應聲落地。
他臉上血色褪盡，先前的氣焰蕩然無存。
腦中嗡嗡作響，只剩下「斬立決」、「抄家滅族」的血紅大字，以及高進忠那張翻臉無情的面孔。
他連退兩步，嘴上卻還想硬撐：
「你…你休要胡說！」
可顫抖的聲音已出賣了他。最終，他徹底慌了神，扭頭對衙役低吼：
「鎖…鎖門！走！」
衙役忙不迭地撿起地上的棍子，跟著倉惶退出。
看著兩人的背影，朱坤垚心中並無多少快意。
這兵痞的囂張，正是這末世亂象的縮影。
他們未必真不識這身三品補服，而是在這亂世，刻意選擇了無視與踐踏，直到被更強大的「後果」震懾。
這些人前倨後恭，並非真心悔悟，不過是被他一番連消帶打，暫時唬住了而已。
練國事顫抖著手，撫過官袍上的裂口，望向朱坤垚，聲音已然哽咽：
「先帝……先帝遺澤猶在啊……」
他老淚縱橫，既為自身受辱而流，更為這煌煌大明的禮製法統，竟淪落到需藉一布衣少年之口舌方能存續，而深感悲慟。
綱常名器，崩壞至此。
他忽又帶著疑惑，直視朱坤垚：
「少年郎，你究竟是何人？何以對朝廷典制、先帝往事乃至官場舊聞，熟稔如斯？」
朱坤垚，全國短兵冠軍（實戰型錦標賽）。
幾個時辰前還在頒獎台，此刻，他已是大明太子朱慈烺。
只是，他無法證明自己的身份。
蟠螭紐金印，先帝遺詔，早已在逃亡中遺失。