第11章 苦役軍團
弗里克斯其實很緊張，此前被帝皇通知他們的父親已經被找到的時候，他的內心其實是很激動的。
但接下來的陣仗卻讓整個第四軍團的星際戰士們感到了一股寒意直衝天靈蓋。
為什麼會有這麼多原體一起前去「迎接」父親？而且就連裝備補給都如此充裕？
為什麼第四軍團的武器和載具近八成都被沒收？甚至就連終結者甲都不留幾副？
為什麼第一軍團和第六軍團全軍出擊？甚至就連一直守衛在泰拉上空的山陣號都被拉了過來？
甚至就連第四軍團的艦隊都被隱隱約約地包圍在了中間，可這個架勢是讓他們父子相聚的嗎？為什麼反倒更像是一種脅迫？
弗里克斯不明白，好友貝羅索斯也不明白，第四軍團的所有阿斯塔特也不明白。
第四軍團建立在泰拉薩克-阿姆瑞克的奧羅高原上一座累犯堡壘的廢墟之上。
帝皇征服了這裡，周圍地區好戰的槍火部落組成了第四軍團的第一支星際戰士。
這些堅韌且勇猛的科技蠻族成為了第四軍團的兵源地。
他們很兇猛，也很頑強，第四軍團在統一戰爭中證明了自己，使其領地成為帝皇最堅固的堡壘之一。
佩圖拉博的基因種子在適應性方面相當高，植入者體內的抗性和排斥性都遠低於其餘軍團，這讓第四軍團的星際戰士改造手術進行得相當順利。
這使得第四軍團成為與第一軍團和第五軍團並肩部署的最大、最早的軍團之一。
統一戰爭過後，雷霆戰士被抹除，阿斯塔特正式成為星際戰士並且開始大遠征。
第四軍團在征服太陽系的過程中繼續脫穎而出，在許多戰鬥中贏得了榮譽，最著名的是在金星上的梅赫·亞什特戰役中，第四軍團由帝皇親自指揮，擊敗了戰爭女巫的致命岩石魔像軍隊。
鑑於第四軍團的成功，軍團首次獲得了從火星運送的新設備，並且領導了第八遠征軍，在往後許多戰役中都表現得十分出色。
這是每一個第四軍團的阿斯塔特們都引以為豪的榮譽。
弗里克斯也不例外。
所以他們並不理解，他們究竟做錯了什麼才會讓帝皇對於第四軍團和他們的父親有這麼大的防備。
幸好，在降臨奧林匹亞之後，那些將他們包圍的艦隊就散開了，而且那些被上繳的武器和載具也重新被發放回來。
這讓如今身兼第四軍團指揮官的弗里克斯如釋重負。
畢竟因為第四軍團在補員和戰術方面的問題一直都被荷魯斯和其餘原體拿過來當炮灰使用，最苦最累的攻堅戰和防守戰幾乎統統都被派給了他們。
第四軍團在每一次戰役當中幾乎都承受著最大的重任，付出著最為慘重的犧牲，可往往到最後卻是半點榮譽也沒有。
在如今的帝國當中，第四軍團、星辰獵手和阿爾法軍團可謂是籍籍無名，明明第四軍團為帝國做了那麼多的貢獻！
特別是當初收復因卡拉迪翁鑄造世界的時候第四軍團已經損失了太多了，一年時間幾乎折損了近三萬阿斯塔特，大批精銳陣亡，第八遠征艦隊幾乎全軍覆沒，這讓第四軍團到現在都沒有恢復過來。
可最後即使因卡拉迪翁被收復，第四軍團也沒有獲得過什麼榮譽，他們還是被荷魯斯和其他原體當做炮灰頂在第一線。
他們和第九軍團都被安上了一些不好聽的名號，兄弟軍團私底下稱呼他們為碎屍者和食屍鬼，第四軍團因為龐大的人數和一直以來被用作消耗戰，也被稱為「苦役」軍團。
對於兩個軍團極不光彩的消耗戰和炮灰戰術，如果是對凡人輔助軍如此行為那還說得過去，但是對自己的兄弟部隊如此行徑難免會遭其餘兄弟恥笑，所以荷魯斯等人總是會用一些話術安慰第四軍團和第九軍團。
但誰是傻子呢？兄弟們一個一個的死亡，最後甚至都換不來什麼戰甲和武器，那群食屍鬼都慘成什麼樣了？要不是聖吉列斯回歸荷魯斯現在都把他們頂在最前線要他們用著最垃圾的裝備頂著敵人最猛烈的炮火衝鋒呢。
第四軍團不是沒有人抱怨過這種情況，可大多數阿斯塔特並沒有說過什麼，職責所在罷了。
可這一次的情況卻讓第四軍團的星際戰士們第一次寒心了。
帝皇和原體們不僅要對初次見面的父親下狠手，甚至可能因為一些其他原因還將他們當成了脅迫父親的籌碼！
第四軍團的人又不是傻子，帝國如此舉動又豈能瞞得住他們，甚至於帝皇對於他們發出的詢問都是以安撫為主，來到奧林匹亞之後更是連通訊都給掐了，第四軍團的艦隊之間甚至連最基本的交流都沒有！
這讓第四軍團的阿斯塔特們第一次感覺到或許帝皇與帝國並不值得他們此前如此忠誠的犧牲。
……
「弗里克斯，你覺得父親會怎麼看我們？」
這位在激烈的圍城戰和攻堅戰中身先士卒硬沖敵方最猛烈炮火仍然無所畏懼的連長此刻第一次感覺到了緊張。
貝羅索斯不善言辭，但他的戰術指揮和勇猛在此刻掩飾不了他內心的緊張。
「不知道。」
弗里克斯搖了搖頭。
聞名後世的破城者此刻也只是剛剛繼位指揮官不久的普通連長，若非此前的因卡拉迪翁之戰讓第四軍團損失慘重，他估計還要許久才能坐上這個位置。
他的身形在平均身高只有兩米二的第四軍團之中有些鶴立雞群，身著精工動力甲的他身形卻比身著終結者戰甲的兄弟們身軀還要高大。
這讓他在第四軍團這個「矮敦子」軍團之中有些格格不入。
此刻的他比起貝羅索斯好不了多少，父親是個怎樣的人他又如何清楚？
可能得到帝國和帝皇如此重視的父親想來定然是一個不凡的人，就是不知道是正面還是負面的。
作為一個軍團指揮官，弗里克斯要對軍團負責，不是所有戰鬥兄弟都願意原體的回歸的，如果父親不是他們理想中的樣子，一些戰鬥兄弟保不齊就會在一些戰爭當中自願去報名自殺式任務來終結自己的餘生。
其實第四軍團的阿斯塔特們在降臨奧林匹亞的時候就已經明白為何帝皇要如此大動干戈了。
別的不說，思維模式幾乎已經被固化的第四軍團在見到滿世界充斥的憎惡智能的時候第一時間也是掏出武器想要開戰。
在被鐵衛們攔下後又被佩圖拉博派了一些人專門過來解釋之後第四軍團的阿斯塔特們才勉強接受了這個事實。
他們被安排在了一個軍事基地裡面。
這裡位於洛科斯城邦的東側，緊鄰著鋼鐵熔爐的能源中樞，佩圖拉博當初設計這片區域時，特意將它規劃在能源供給最穩定的位置，軍團需要穩定的補給，需要隨時可以投入戰鬥的準備，需要與城市的防禦體系無縫銜接。
平日裡鐵衛和奧林匹亞的軍隊就駐紮在這裡。
這裡很大，即使如今第四軍團的所有阿斯塔特都被安排進了裡面可這裡仍然空曠。
佩圖拉博很早之前就已經將這裡打造得無比巨大了，這就是他一早就鑄造好的為日後接手第四軍團的軍事基地。
僅僅只是一天，第四軍團就從基地裡面的凡人軍隊和鐵衛的口中了解了很多關於父親的事跡。
這也讓他們對於這位即將謀面的父親有了一絲期待，如果這些該死的憎惡智能不在自己等人的面前堂而皇之地巡邏那就更好了。
「你覺得父親會將軍團如何，他會把軍團打造得更好嗎？就像現在的聖血天使一樣。」
貝羅索斯語氣帶著一絲嚮往。
「我希望如此，但我不敢妄言，貝羅索斯。」
「父親可能並不如我們想像中的那般，我聽聞帝皇和原體們對於父親的態度有點惡劣。」
弗里克斯有些擔憂。
「我相信父親，也相信帝皇不會怎麼樣父親的。」
貝羅索斯的語氣有些不堅定，畢竟此前帝皇對第四軍團的行為讓他們對於帝國都有著一些怨言。
弗里克斯沒有說話了。
「走吧，集結連隊，父親很快就要過來的。」
沉默了一會，弗里克斯跟貝羅索斯開始集結軍團中的戰鬥兄弟，他們不想在基因之父面前留下不好的印象。
……
佩圖拉博站在第四軍團駐地的大門之外，史蒂芬妮和安多斯跟在身後。
他恢復了原本的身形，並且還穿上了姐姐親自從工作室中挑選的戰甲，這讓他本就高大的身軀更加雄壯了。
佩圖拉博的靈能可以很清楚地看到第四軍團已經集結好在基地之中，整齊如一的軍姿和高大威猛的體型讓一些鐵衛為之矚目，凡人軍隊們看著這支恐怖的軍團，即使數量如今只剩下一萬人，卻仍然蘊藏著讓人無法忽視的力量。
大門是黑色的，沒有任何裝飾，只有正中央那個巨大的數字「Ⅳ」在黯淡的燈光下反射著冷光，那是佩圖拉博親手設計的，簡潔，精確，沒有任何冗餘。
此前眾人都不理解為何佩圖拉博要在基地門口作出這個符號，但現在一些人也大概明白了原因。
大門兩側，兩名身著灰色動力甲，肩甲之上印著黃黑條紋的鐵衛向他行禮，他們沒有說話，只是默默地打開了那扇沉重的金屬門。
佩圖拉博走了進去。
一萬名星際戰士，分成十個連隊，整齊地站在巨大的訓練場中。他們的動力甲是銀灰色的，沒有過多的裝飾。
他們身上的裝甲性能相當普通，精工動力甲和武器相當稀少，甚至就連一些阿斯塔特身上的動力甲都是殘缺的。
帝國的運輸效率極其低下，有什麼好東西都優先供應給了影月蒼狼與其他原體回歸的軍團，機械教又不是跟帝國一條心，有什麼好東西總是藏著掖著。
第四軍團如今這模樣還算好的，當初第九軍團才是最慘的，人嫌狗厭不說，連最基本的補給都無法保證，每次都用人命去衝鋒，一場戰爭下來還要悲催地去拿變種人來當兵源來補充。
只是一看到軍團如今的樣子，佩圖拉博此刻心中一股火氣當場就竄上來了。
他不知道原身在看到軍團如此模樣的心情如何，但他現在很不爽。
「荷魯斯，你以後要能當戰帥我跟你姓！」
暗暗記下了這個仇後，佩圖拉博走到隊列前方，停下腳步。
他的目光掃過這一萬名戰士，他們的身高都在兩米二到兩米三之間，比普通人高出一大截，但在他這個六米高的原體面前，仍然顯得渺小。
他可以看到他們眼中的情緒，期待、敬畏、好奇，以及一絲難以察覺的不安。
他們不知道這位素未謀面的基因之父會是什麼樣的人，他們不知道他會如何對待他們，在這個剛剛回歸的原體眼中，他們究竟是子嗣還是工具。
佩圖拉博沉默了片刻，隨後緩緩開口。
「我是你們的基因之父，我叫佩圖拉博。」
他的聲音不高，卻清晰地傳遍了整個訓練場，那是原體特有的聲線，低沉、有力、帶著某種難以言喻的穿透力。
「從今日起，我將會成為你們的指揮官，帶領第四軍團。」
佩圖拉博頓了頓。
「但我不會參與大遠征之中，只有在你們碰到難以解決的戰役的時候，我才會前往戰場之中。」
隊列中傳來一陣細微的騷動，阿斯塔特們訓練有素，但這句話的衝擊力太大了，他們的基因之父，剛剛回歸帝國，就宣布不參與大遠征？
「我不知道你們在想什麼，但我可以告訴你們，我會一直留在奧林匹亞之上，我會在此研究更多的武器和裝備以此來支持你們在大遠征之中的戰爭。」
「第四軍團會在往後的一段時間裡面停止遠征，我會將軍團的戰術和規格進行改革，讓第四軍團從此往後變得更加強大。」
「我沒有瘋，也沒有想過背叛人類，更不會將第四軍團帶進深淵。」
「我也不會像其他軍團那樣，在銀河的每一個角落插上帝國鷹旗，為那些臃腫的官僚系統賣命，用你們的鮮血去換取那些虛無縹緲的榮譽。」
佩圖拉博的目光變得更加銳利。
「我了解過我們的軍團，我想你們自己也清楚別人是如何稱呼我們的。」
「吃苦耐勞的工兵，能啃硬骨頭的牲口，屍體研磨者。」
他的聲音中帶上一絲嘲諷。
「好聽嗎？光榮嗎？值得驕傲嗎？」
隊列中傳來一陣低沉的嗡嗡聲，那些星際戰士的表情開始變得複雜，憤怒、羞愧、不甘……各種各樣的情緒在他們心中翻湧。
他們怎麼可能想要這樣的稱號？他們為了帝國付出了這麼多，可就連那點榮譽也大多被其餘軍團給竊取了。
「我也不喜歡這樣，所以我們要改變。」
「從此往後，第四軍團改名鋼鐵勇士。」
「我會將你們訓練成最優秀的進攻和防守大師，將我們收復的領地經營成最為堅固的堡壘和後勤保障地。」
「你們懂得如何保障補給線，如何維持軍隊的運轉，如何在最惡劣的環境下讓士兵活下去。」
「你們知道如何攻破最堅固的要塞，如何用最小的代價取得最大的戰果。」
「你們會擁有最為先進和龐大的裝備，會有最穩固的後勤支援，會有最為堅毅的意志和品格。」
「我們不再是殘缺的軍團，也不會再被當成炮灰，我將會像一名鐵匠那般錘鍊你們，將你們打造成無堅不摧的鋼鐵。」
「所以，不要讓任何人看不起我們，不要讓任何人用那些稱呼來貶低我們，我的子嗣們，鋼鐵勇士的戰士們，你們將成為我最堅韌、最可靠、最值得信賴的戰士。」
第四軍團的阿斯塔特們眼睛開始發光，那是被認可的喜悅，是被理解的感動，是找到了歸屬的安心。
佩圖拉博看著他們，心中湧起一種複雜的情緒。
他們被當作工具使用，被當作消耗品犧牲，卻很少得到應有的尊重。
但從今往後，這種情況不會再發生了，他已經回歸，那日後鋼鐵勇士們斷然不會再有那般悽慘的命運。
「我不會參與大遠征，我不會帶著你們去征服銀河，去為那些官僚們賣命，但，你們必須去。」
第四軍團的阿斯塔特們有些不解，父親這是何意？
「父親，我們不明白。」
最前方最高大的弗里克斯問出了這個問題。
「吾兒，你叫什麼名字」
「弗里克斯，第一連連長，父親。」
佩圖拉博點了點頭。
「因為人類需要你們，那些異形在對人類實施慘無人道的滅絕和奴役，我們生來便是為了保護人類弱小而戰的。」
「我知道你們不喜歡被當作工具，我也不喜歡，但人類需要你們，不是因為那些官僚的命令，不是因為帝皇的意志，而是因為，在銀河的每一個角落，都有無數的人類正在等待著我們的拯救。」
佩圖拉博的聲音變得更加深沉。
「我會留在這裡，建設我們的堡壘，研發新的武器，打造更好的裝備，當你們在前線戰鬥時，我會確保你們擁有最好的武器、最堅固的盔甲、最充足的補給。」
「但戰鬥，需要你們自己去完成，因為那是你們的職責，也是你們的榮耀。」
「不是為了我，不是為了帝皇，不是為了帝國，而是為了那些需要保護的人類，為了你們自己的尊嚴，為了你們作為星際戰士的誓言。」
「你們明白嗎？」
佩圖拉博說完，基地內部陷入了沉默，除了仍舊在巡邏的鐵衛和機兵發出的聲響。
噗通。
弗里克斯第一個跪下，隨後就是連鎖反應一般，第四軍團的阿斯塔特們齊齊跪下。
銀灰色的動力甲在訓練場的燈光下閃爍著金屬的光澤，沒有人說話，但那種沉默中蘊含著的力量，比任何口號都要響亮。
佩圖拉博看著他們，心中湧起一種前所未有的感覺。
那是基因深處的呼喊，這種紐帶將他們緊緊地聯繫在一起。
這不是他在亞空間裡看到的那些惡魔，不是那些被他奴役的可憐蟲，不是那些可以被隨意替換的工具，這是他的子嗣，他的戰士，他的軍團。
這種感覺比他一步步改善過來的鐵衛和機兵們的聯繫要更加深刻。
他們願意毫無理由地追隨他，相信他，為他而戰，為他去死。
這是一種責任，也是一種負擔。
「起來，吾兒們。」
一萬名戰士站起身，動作整齊劃一，如同一個人。
佩圖拉博轉身，向訓練場外走去，走了幾步，他停下腳步，回過頭來。
基地的大門緩緩打開。
「從現在開始，我將會親自對第四軍團進行改革，這將是第一步。」
佩圖拉博從神經電纜上下達命令，邏輯引擎開始迅速運作。
無數從生產線之上被生產出來的精工動力甲和武器開始被機兵搬運出來。
手雷，爆彈槍，等離子槍，終結者和百夫長裝甲也被一一送了上來。
門外無數的鋼鐵載具從地下開了上來，甚至於有一些阿克琉斯型號的無畏從中慢步走出。
第四軍團什麼時候看過這種場面？
哪怕就是機械教的鑄造世界都不一定能拿得出這麼多的裝備和載具。
父親只是剛回歸帝國吧？為什麼他會有這麼多這些帝國的裝備和載具？甚至還有神聖無畏！
那可是禁軍獨有的無畏！
可還沒等第四軍團的阿斯塔特們震驚完，地面卻突然開始震動起來。
阿斯塔特們本能地開始做出戰鬥反應，但看到那些鐵衛們臉上沒有絲毫的表情，他們知道，這應該又是父親的「傑作」。
可接下來當他們看清從地底之中走出來的是什麼東西後，他們一時間都被震住了，愣在了原地。
只見二十二台巨大的「人」型泰坦從地底中走了上來。
這些泰坦每一台都超過了百米，身上密密麻麻布滿了各種炮管和飛彈系統，左手就是巨型的火山炮亦或者是巨型爆彈槍。
右手統一的巨型動力爪讓它們有別於帝國的泰坦。
這些泰坦基本上每一台都有著帝皇級泰坦的力量，而且每一台都比帝國泰坦要靈活很多，不管是近戰還是遠程都相當優秀。
佩圖拉博按照初代泰坦模型製造的大殺器，它們足以讓第四軍團在往後的戰爭中無往不利了。
而且佩圖拉博還配套製造了戰將級、軍閥級、泰坦掠奪者級和戰犬級泰坦，這些泰坦都被封存於地下。
憎惡智能的可怕性就在此處，機械教手搓的效率怎麼可能跟生產線相比？
數公里十幾公里長的戰艦如今佩圖拉博都能當餃子下了，又何況幾台泰坦。
就連虛空盾的配備都是最頂級的，每一台泰坦和每一艘戰艦都被安裝了至少二十二層虛空盾，層層相套，敵人的遠程火力面對著這幾乎絕對的防禦完全沒轍。
除非科技可以強大到黃金時代人類那般可以無視虛空盾，又或者像死靈那般物理科技之巔力大磚飛直接轟破你的虛空盾，要不然就只能老老實實地依靠猛烈的炮火或者跳幫了。
戰艦對對碰那實屬無奈，真要比起來這方面，什麼戰艦可以跟帝國的鐵疙瘩硬碰硬？死靈的活體金屬都要好好考慮一下這值不值當。
「從今往後，第四軍團的裝備絕對不會再有任何的欠缺，我們從今往後統御的每一個世界都將成為我們最堅實的後盾。」
「鋼鐵生力量，力量生榮譽，榮譽生信仰，信仰生鋼鐵。」
「我們是鋼鐵勇士，我們內外皆鋼。」
佩圖拉博站在泰坦的陰影之下，可沒有人能忽視鐵之主的光芒。
「鋼鐵生力量，力量生榮譽，榮譽生信仰，信仰生鋼鐵。」
「我們是鋼鐵勇士，我們內外皆鋼。」
但接下來的陣仗卻讓整個第四軍團的星際戰士們感到了一股寒意直衝天靈蓋。
為什麼會有這麼多原體一起前去「迎接」父親？而且就連裝備補給都如此充裕？
為什麼第四軍團的武器和載具近八成都被沒收？甚至就連終結者甲都不留幾副？
為什麼第一軍團和第六軍團全軍出擊？甚至就連一直守衛在泰拉上空的山陣號都被拉了過來？
甚至就連第四軍團的艦隊都被隱隱約約地包圍在了中間，可這個架勢是讓他們父子相聚的嗎？為什麼反倒更像是一種脅迫？
弗里克斯不明白，好友貝羅索斯也不明白，第四軍團的所有阿斯塔特也不明白。
第四軍團建立在泰拉薩克-阿姆瑞克的奧羅高原上一座累犯堡壘的廢墟之上。
帝皇征服了這裡，周圍地區好戰的槍火部落組成了第四軍團的第一支星際戰士。
這些堅韌且勇猛的科技蠻族成為了第四軍團的兵源地。
他們很兇猛，也很頑強，第四軍團在統一戰爭中證明了自己，使其領地成為帝皇最堅固的堡壘之一。
佩圖拉博的基因種子在適應性方面相當高，植入者體內的抗性和排斥性都遠低於其餘軍團，這讓第四軍團的星際戰士改造手術進行得相當順利。
這使得第四軍團成為與第一軍團和第五軍團並肩部署的最大、最早的軍團之一。
統一戰爭過後，雷霆戰士被抹除，阿斯塔特正式成為星際戰士並且開始大遠征。
第四軍團在征服太陽系的過程中繼續脫穎而出，在許多戰鬥中贏得了榮譽，最著名的是在金星上的梅赫·亞什特戰役中，第四軍團由帝皇親自指揮，擊敗了戰爭女巫的致命岩石魔像軍隊。
鑑於第四軍團的成功，軍團首次獲得了從火星運送的新設備，並且領導了第八遠征軍，在往後許多戰役中都表現得十分出色。
這是每一個第四軍團的阿斯塔特們都引以為豪的榮譽。
弗里克斯也不例外。
所以他們並不理解，他們究竟做錯了什麼才會讓帝皇對於第四軍團和他們的父親有這麼大的防備。
幸好，在降臨奧林匹亞之後，那些將他們包圍的艦隊就散開了，而且那些被上繳的武器和載具也重新被發放回來。
這讓如今身兼第四軍團指揮官的弗里克斯如釋重負。
畢竟因為第四軍團在補員和戰術方面的問題一直都被荷魯斯和其餘原體拿過來當炮灰使用，最苦最累的攻堅戰和防守戰幾乎統統都被派給了他們。
第四軍團在每一次戰役當中幾乎都承受著最大的重任，付出著最為慘重的犧牲，可往往到最後卻是半點榮譽也沒有。
在如今的帝國當中，第四軍團、星辰獵手和阿爾法軍團可謂是籍籍無名，明明第四軍團為帝國做了那麼多的貢獻！
特別是當初收復因卡拉迪翁鑄造世界的時候第四軍團已經損失了太多了，一年時間幾乎折損了近三萬阿斯塔特，大批精銳陣亡，第八遠征艦隊幾乎全軍覆沒，這讓第四軍團到現在都沒有恢復過來。
可最後即使因卡拉迪翁被收復，第四軍團也沒有獲得過什麼榮譽，他們還是被荷魯斯和其他原體當做炮灰頂在第一線。
他們和第九軍團都被安上了一些不好聽的名號，兄弟軍團私底下稱呼他們為碎屍者和食屍鬼，第四軍團因為龐大的人數和一直以來被用作消耗戰，也被稱為「苦役」軍團。
對於兩個軍團極不光彩的消耗戰和炮灰戰術，如果是對凡人輔助軍如此行為那還說得過去，但是對自己的兄弟部隊如此行徑難免會遭其餘兄弟恥笑，所以荷魯斯等人總是會用一些話術安慰第四軍團和第九軍團。
但誰是傻子呢？兄弟們一個一個的死亡，最後甚至都換不來什麼戰甲和武器，那群食屍鬼都慘成什麼樣了？要不是聖吉列斯回歸荷魯斯現在都把他們頂在最前線要他們用著最垃圾的裝備頂著敵人最猛烈的炮火衝鋒呢。
第四軍團不是沒有人抱怨過這種情況，可大多數阿斯塔特並沒有說過什麼，職責所在罷了。
可這一次的情況卻讓第四軍團的星際戰士們第一次寒心了。
帝皇和原體們不僅要對初次見面的父親下狠手，甚至可能因為一些其他原因還將他們當成了脅迫父親的籌碼！
第四軍團的人又不是傻子，帝國如此舉動又豈能瞞得住他們，甚至於帝皇對於他們發出的詢問都是以安撫為主，來到奧林匹亞之後更是連通訊都給掐了，第四軍團的艦隊之間甚至連最基本的交流都沒有！
這讓第四軍團的阿斯塔特們第一次感覺到或許帝皇與帝國並不值得他們此前如此忠誠的犧牲。
……
「弗里克斯，你覺得父親會怎麼看我們？」
這位在激烈的圍城戰和攻堅戰中身先士卒硬沖敵方最猛烈炮火仍然無所畏懼的連長此刻第一次感覺到了緊張。
貝羅索斯不善言辭，但他的戰術指揮和勇猛在此刻掩飾不了他內心的緊張。
「不知道。」
弗里克斯搖了搖頭。
聞名後世的破城者此刻也只是剛剛繼位指揮官不久的普通連長，若非此前的因卡拉迪翁之戰讓第四軍團損失慘重，他估計還要許久才能坐上這個位置。
他的身形在平均身高只有兩米二的第四軍團之中有些鶴立雞群，身著精工動力甲的他身形卻比身著終結者戰甲的兄弟們身軀還要高大。
這讓他在第四軍團這個「矮敦子」軍團之中有些格格不入。
此刻的他比起貝羅索斯好不了多少，父親是個怎樣的人他又如何清楚？
可能得到帝國和帝皇如此重視的父親想來定然是一個不凡的人，就是不知道是正面還是負面的。
作為一個軍團指揮官，弗里克斯要對軍團負責，不是所有戰鬥兄弟都願意原體的回歸的，如果父親不是他們理想中的樣子，一些戰鬥兄弟保不齊就會在一些戰爭當中自願去報名自殺式任務來終結自己的餘生。
其實第四軍團的阿斯塔特們在降臨奧林匹亞的時候就已經明白為何帝皇要如此大動干戈了。
別的不說，思維模式幾乎已經被固化的第四軍團在見到滿世界充斥的憎惡智能的時候第一時間也是掏出武器想要開戰。
在被鐵衛們攔下後又被佩圖拉博派了一些人專門過來解釋之後第四軍團的阿斯塔特們才勉強接受了這個事實。
他們被安排在了一個軍事基地裡面。
這裡位於洛科斯城邦的東側，緊鄰著鋼鐵熔爐的能源中樞，佩圖拉博當初設計這片區域時，特意將它規劃在能源供給最穩定的位置，軍團需要穩定的補給，需要隨時可以投入戰鬥的準備，需要與城市的防禦體系無縫銜接。
平日裡鐵衛和奧林匹亞的軍隊就駐紮在這裡。
這裡很大，即使如今第四軍團的所有阿斯塔特都被安排進了裡面可這裡仍然空曠。
佩圖拉博很早之前就已經將這裡打造得無比巨大了，這就是他一早就鑄造好的為日後接手第四軍團的軍事基地。
僅僅只是一天，第四軍團就從基地裡面的凡人軍隊和鐵衛的口中了解了很多關於父親的事跡。
這也讓他們對於這位即將謀面的父親有了一絲期待，如果這些該死的憎惡智能不在自己等人的面前堂而皇之地巡邏那就更好了。
「你覺得父親會將軍團如何，他會把軍團打造得更好嗎？就像現在的聖血天使一樣。」
貝羅索斯語氣帶著一絲嚮往。
「我希望如此，但我不敢妄言，貝羅索斯。」
「父親可能並不如我們想像中的那般，我聽聞帝皇和原體們對於父親的態度有點惡劣。」
弗里克斯有些擔憂。
「我相信父親，也相信帝皇不會怎麼樣父親的。」
貝羅索斯的語氣有些不堅定，畢竟此前帝皇對第四軍團的行為讓他們對於帝國都有著一些怨言。
弗里克斯沒有說話了。
「走吧，集結連隊，父親很快就要過來的。」
沉默了一會，弗里克斯跟貝羅索斯開始集結軍團中的戰鬥兄弟，他們不想在基因之父面前留下不好的印象。
……
佩圖拉博站在第四軍團駐地的大門之外，史蒂芬妮和安多斯跟在身後。
他恢復了原本的身形，並且還穿上了姐姐親自從工作室中挑選的戰甲，這讓他本就高大的身軀更加雄壯了。
佩圖拉博的靈能可以很清楚地看到第四軍團已經集結好在基地之中，整齊如一的軍姿和高大威猛的體型讓一些鐵衛為之矚目，凡人軍隊們看著這支恐怖的軍團，即使數量如今只剩下一萬人，卻仍然蘊藏著讓人無法忽視的力量。
大門是黑色的，沒有任何裝飾，只有正中央那個巨大的數字「Ⅳ」在黯淡的燈光下反射著冷光，那是佩圖拉博親手設計的，簡潔，精確，沒有任何冗餘。
此前眾人都不理解為何佩圖拉博要在基地門口作出這個符號，但現在一些人也大概明白了原因。
大門兩側，兩名身著灰色動力甲，肩甲之上印著黃黑條紋的鐵衛向他行禮，他們沒有說話，只是默默地打開了那扇沉重的金屬門。
佩圖拉博走了進去。
一萬名星際戰士，分成十個連隊，整齊地站在巨大的訓練場中。他們的動力甲是銀灰色的，沒有過多的裝飾。
他們身上的裝甲性能相當普通，精工動力甲和武器相當稀少，甚至就連一些阿斯塔特身上的動力甲都是殘缺的。
帝國的運輸效率極其低下，有什麼好東西都優先供應給了影月蒼狼與其他原體回歸的軍團，機械教又不是跟帝國一條心，有什麼好東西總是藏著掖著。
第四軍團如今這模樣還算好的，當初第九軍團才是最慘的，人嫌狗厭不說，連最基本的補給都無法保證，每次都用人命去衝鋒，一場戰爭下來還要悲催地去拿變種人來當兵源來補充。
只是一看到軍團如今的樣子，佩圖拉博此刻心中一股火氣當場就竄上來了。
他不知道原身在看到軍團如此模樣的心情如何，但他現在很不爽。
「荷魯斯，你以後要能當戰帥我跟你姓！」
暗暗記下了這個仇後，佩圖拉博走到隊列前方，停下腳步。
他的目光掃過這一萬名戰士，他們的身高都在兩米二到兩米三之間，比普通人高出一大截，但在他這個六米高的原體面前，仍然顯得渺小。
他可以看到他們眼中的情緒，期待、敬畏、好奇，以及一絲難以察覺的不安。
他們不知道這位素未謀面的基因之父會是什麼樣的人，他們不知道他會如何對待他們，在這個剛剛回歸的原體眼中，他們究竟是子嗣還是工具。
佩圖拉博沉默了片刻，隨後緩緩開口。
「我是你們的基因之父，我叫佩圖拉博。」
他的聲音不高，卻清晰地傳遍了整個訓練場，那是原體特有的聲線，低沉、有力、帶著某種難以言喻的穿透力。
「從今日起，我將會成為你們的指揮官，帶領第四軍團。」
佩圖拉博頓了頓。
「但我不會參與大遠征之中，只有在你們碰到難以解決的戰役的時候，我才會前往戰場之中。」
隊列中傳來一陣細微的騷動，阿斯塔特們訓練有素，但這句話的衝擊力太大了，他們的基因之父，剛剛回歸帝國，就宣布不參與大遠征？
「我不知道你們在想什麼，但我可以告訴你們，我會一直留在奧林匹亞之上，我會在此研究更多的武器和裝備以此來支持你們在大遠征之中的戰爭。」
「第四軍團會在往後的一段時間裡面停止遠征，我會將軍團的戰術和規格進行改革，讓第四軍團從此往後變得更加強大。」
「我沒有瘋，也沒有想過背叛人類，更不會將第四軍團帶進深淵。」
「我也不會像其他軍團那樣，在銀河的每一個角落插上帝國鷹旗，為那些臃腫的官僚系統賣命，用你們的鮮血去換取那些虛無縹緲的榮譽。」
佩圖拉博的目光變得更加銳利。
「我了解過我們的軍團，我想你們自己也清楚別人是如何稱呼我們的。」
「吃苦耐勞的工兵，能啃硬骨頭的牲口，屍體研磨者。」
他的聲音中帶上一絲嘲諷。
「好聽嗎？光榮嗎？值得驕傲嗎？」
隊列中傳來一陣低沉的嗡嗡聲，那些星際戰士的表情開始變得複雜，憤怒、羞愧、不甘……各種各樣的情緒在他們心中翻湧。
他們怎麼可能想要這樣的稱號？他們為了帝國付出了這麼多，可就連那點榮譽也大多被其餘軍團給竊取了。
「我也不喜歡這樣，所以我們要改變。」
「從此往後，第四軍團改名鋼鐵勇士。」
「我會將你們訓練成最優秀的進攻和防守大師，將我們收復的領地經營成最為堅固的堡壘和後勤保障地。」
「你們懂得如何保障補給線，如何維持軍隊的運轉，如何在最惡劣的環境下讓士兵活下去。」
「你們知道如何攻破最堅固的要塞，如何用最小的代價取得最大的戰果。」
「你們會擁有最為先進和龐大的裝備，會有最穩固的後勤支援，會有最為堅毅的意志和品格。」
「我們不再是殘缺的軍團，也不會再被當成炮灰，我將會像一名鐵匠那般錘鍊你們，將你們打造成無堅不摧的鋼鐵。」
「所以，不要讓任何人看不起我們，不要讓任何人用那些稱呼來貶低我們，我的子嗣們，鋼鐵勇士的戰士們，你們將成為我最堅韌、最可靠、最值得信賴的戰士。」
第四軍團的阿斯塔特們眼睛開始發光，那是被認可的喜悅，是被理解的感動，是找到了歸屬的安心。
佩圖拉博看著他們，心中湧起一種複雜的情緒。
他們被當作工具使用，被當作消耗品犧牲，卻很少得到應有的尊重。
但從今往後，這種情況不會再發生了，他已經回歸，那日後鋼鐵勇士們斷然不會再有那般悽慘的命運。
「我不會參與大遠征，我不會帶著你們去征服銀河，去為那些官僚們賣命，但，你們必須去。」
第四軍團的阿斯塔特們有些不解，父親這是何意？
「父親，我們不明白。」
最前方最高大的弗里克斯問出了這個問題。
「吾兒，你叫什麼名字」
「弗里克斯，第一連連長，父親。」
佩圖拉博點了點頭。
「因為人類需要你們，那些異形在對人類實施慘無人道的滅絕和奴役，我們生來便是為了保護人類弱小而戰的。」
「我知道你們不喜歡被當作工具，我也不喜歡，但人類需要你們，不是因為那些官僚的命令，不是因為帝皇的意志，而是因為，在銀河的每一個角落，都有無數的人類正在等待著我們的拯救。」
佩圖拉博的聲音變得更加深沉。
「我會留在這裡，建設我們的堡壘，研發新的武器，打造更好的裝備，當你們在前線戰鬥時，我會確保你們擁有最好的武器、最堅固的盔甲、最充足的補給。」
「但戰鬥，需要你們自己去完成，因為那是你們的職責，也是你們的榮耀。」
「不是為了我，不是為了帝皇，不是為了帝國，而是為了那些需要保護的人類，為了你們自己的尊嚴，為了你們作為星際戰士的誓言。」
「你們明白嗎？」
佩圖拉博說完，基地內部陷入了沉默，除了仍舊在巡邏的鐵衛和機兵發出的聲響。
噗通。
弗里克斯第一個跪下，隨後就是連鎖反應一般，第四軍團的阿斯塔特們齊齊跪下。
銀灰色的動力甲在訓練場的燈光下閃爍著金屬的光澤，沒有人說話，但那種沉默中蘊含著的力量，比任何口號都要響亮。
佩圖拉博看著他們，心中湧起一種前所未有的感覺。
那是基因深處的呼喊，這種紐帶將他們緊緊地聯繫在一起。
這不是他在亞空間裡看到的那些惡魔，不是那些被他奴役的可憐蟲，不是那些可以被隨意替換的工具，這是他的子嗣，他的戰士，他的軍團。
這種感覺比他一步步改善過來的鐵衛和機兵們的聯繫要更加深刻。
他們願意毫無理由地追隨他，相信他，為他而戰，為他去死。
這是一種責任，也是一種負擔。
「起來，吾兒們。」
一萬名戰士站起身，動作整齊劃一，如同一個人。
佩圖拉博轉身，向訓練場外走去，走了幾步，他停下腳步，回過頭來。
基地的大門緩緩打開。
「從現在開始，我將會親自對第四軍團進行改革，這將是第一步。」
佩圖拉博從神經電纜上下達命令，邏輯引擎開始迅速運作。
無數從生產線之上被生產出來的精工動力甲和武器開始被機兵搬運出來。
手雷，爆彈槍，等離子槍，終結者和百夫長裝甲也被一一送了上來。
門外無數的鋼鐵載具從地下開了上來，甚至於有一些阿克琉斯型號的無畏從中慢步走出。
第四軍團什麼時候看過這種場面？
哪怕就是機械教的鑄造世界都不一定能拿得出這麼多的裝備和載具。
父親只是剛回歸帝國吧？為什麼他會有這麼多這些帝國的裝備和載具？甚至還有神聖無畏！
那可是禁軍獨有的無畏！
可還沒等第四軍團的阿斯塔特們震驚完，地面卻突然開始震動起來。
阿斯塔特們本能地開始做出戰鬥反應，但看到那些鐵衛們臉上沒有絲毫的表情，他們知道，這應該又是父親的「傑作」。
可接下來當他們看清從地底之中走出來的是什麼東西後，他們一時間都被震住了，愣在了原地。
只見二十二台巨大的「人」型泰坦從地底中走了上來。
這些泰坦每一台都超過了百米，身上密密麻麻布滿了各種炮管和飛彈系統，左手就是巨型的火山炮亦或者是巨型爆彈槍。
右手統一的巨型動力爪讓它們有別於帝國的泰坦。
這些泰坦基本上每一台都有著帝皇級泰坦的力量，而且每一台都比帝國泰坦要靈活很多，不管是近戰還是遠程都相當優秀。
佩圖拉博按照初代泰坦模型製造的大殺器，它們足以讓第四軍團在往後的戰爭中無往不利了。
而且佩圖拉博還配套製造了戰將級、軍閥級、泰坦掠奪者級和戰犬級泰坦，這些泰坦都被封存於地下。
憎惡智能的可怕性就在此處，機械教手搓的效率怎麼可能跟生產線相比？
數公里十幾公里長的戰艦如今佩圖拉博都能當餃子下了，又何況幾台泰坦。
就連虛空盾的配備都是最頂級的，每一台泰坦和每一艘戰艦都被安裝了至少二十二層虛空盾，層層相套，敵人的遠程火力面對著這幾乎絕對的防禦完全沒轍。
除非科技可以強大到黃金時代人類那般可以無視虛空盾，又或者像死靈那般物理科技之巔力大磚飛直接轟破你的虛空盾，要不然就只能老老實實地依靠猛烈的炮火或者跳幫了。
戰艦對對碰那實屬無奈，真要比起來這方面，什麼戰艦可以跟帝國的鐵疙瘩硬碰硬？死靈的活體金屬都要好好考慮一下這值不值當。
「從今往後，第四軍團的裝備絕對不會再有任何的欠缺，我們從今往後統御的每一個世界都將成為我們最堅實的後盾。」
「鋼鐵生力量，力量生榮譽，榮譽生信仰，信仰生鋼鐵。」
「我們是鋼鐵勇士，我們內外皆鋼。」
佩圖拉博站在泰坦的陰影之下，可沒有人能忽視鐵之主的光芒。
「鋼鐵生力量，力量生榮譽，榮譽生信仰，信仰生鋼鐵。」
「我們是鋼鐵勇士，我們內外皆鋼。」