第0051章 漢語課程
2月27日，下午五點半。
社區大學的教學樓在夕陽中，泛著暖金色的光。
里昂推開315教室的門，裡面已經坐了幾個人。
黑板上寫著：【基礎漢語-第一課】。
喬恩坐在第三排，正低頭看手機。
聽見門響，他抬頭，看見里昂，露出笑容。
「兄弟！你也選這門課？」他揮手示意里昂過去，「來來來，坐這兒！」
里昂在他旁邊坐下。
喬恩今天穿著一件緊身T恤，肌肉線條分明，頭髮還是一絲不苟。
但他臉上的表情不是平時那種張揚的自信，而是一種……孩子氣的興奮。
「你知道嗎，」他壓低聲音，「我的祖先，馬可·波羅，去過華國。我是他的後代。」
里昂看著他。「馬可·波羅？」
「對！十三世紀的那個！義大利商人，去過元朝，見過忽必烈！」
喬恩挺了挺胸，「我們家族有家譜，很早就傳下來的。所以我一直對華國文化有興趣。」
里昂沒有追問。
他連馬可·波羅是誰都不知道，但既然喬恩這麼說，那就姑且信他一次吧。
陸續又進來幾個人。
一個二十出頭的白人女生，穿著波西米亞風的長裙，手腕上戴著好幾串珠子。
一個中年白人男性，戴著眼鏡，手裡拿著一本《道德經》。
一個三十歲左右的黑人女性，頭髮編成精緻的辮子，正在用手機查什麼。
十二個人，稀疏地分布在小教室。
五點三十五分，門推開，一個老人走了進來。
他大約七十歲，身高不到一米七，滿頭白髮白鬍子，修剪得很整齊。穿著一件深藍色的中式外套，立領，盤扣，面料有些舊，但洗得很乾淨。
老人走到講台前，放下公文包，環顧教室，微笑。
「晚上好。我叫李紅旗，紅旗……紅色的旗幟。」
他在黑板上寫下自己的名字，一筆一划，工整有力，「我是這門課的老師。曾經在明尼蘇達大學擔任中文教授。」
他的英語很標準，但帶著輕微的口音，那種「th」發成「s」的華人特有口音。
「今天是第一課。我們先互相認識一下。」
他拿起花名冊，「我叫到名字，請簡單介紹一下自己，為什麼學漢語。」
他開始點名。
第一個是那個波西米亞女生。「我叫艾米。我學漢語是因為……我喜歡華國文化。美食，太極，風水。我想去華國旅行。」
李紅旗點頭，微笑。「很好的理由。」
第二個是那個拿《道德經》的中年男人。「我叫大衛。我很崇拜道家哲學。想讀原文。」
李紅旗的眼睛亮了一下。「《道德經》？」
大衛點頭，表情認真。
第三個是喬恩。
他站起來，清了清嗓子。「我叫喬恩·馬特洛。我的祖先馬可·波羅去過華國，所以我想學中文，繼承家族傳統。」
幾個學生笑了。
李紅旗也笑了，但笑得很溫和，沒有絲毫嘲諷的意思。
「馬可·波羅。」他重複，「很好的傳統。」
輪到里昂。他站起來。「里昂·耶利亞。我想了解華國。」
李紅旗看著他，目光停留了一下。
然後他點頭微笑，繼續點名。
第一課的內容很簡單……拼音，聲調，基本問候語。
李紅旗的教學很認真。
他先教拼音，一個一個音帶讀，然後讓學生跟讀。
他糾正每一個發音錯誤，不厭其煩。
「zh、ch、sh，舌尖要捲起來。對，喬恩，再試一次。」
喬恩卷著舌頭，發出一個奇怪的音。
旁邊的女生笑了。
喬恩自己也笑了，但繼續嘗試。
課間休息的時候，李紅旗沒去教員休息室。
他從公文包里拿出一個保溫杯，擰開，杯子裡泡著幾片乾巴巴的東西。
里昂走過去。
李紅旗抬頭看他。
「教授。」里昂指了指杯子，「那是什麼？」
「甘草。」李紅旗說，「嗓子不舒服。老了，氣管經常不舒服。」
他把杯蓋擰回去，「你剛才拼音念得不錯。」
「是嗎？」
「嗯。發音位置都很正確。」李紅旗看著他，「以前學過漢語？」
「沒有。」
李紅旗沒說話，也沒在意。
喬恩也湊過來，手裡拿著手機：「教授，我有個問題。馬可·波羅去過華國對吧？他那個時候的華國是什麼樣？」
李紅旗想了一下：「我沒研究過那段歷史。不過你來學漢語，應該不是為了七百年前的事。」
「當然當然。」喬恩收起手機，「我就是好奇。畢竟我們家族和華國很有關係。」
「是的，一個歷史悠久的古老家族。」李紅旗面帶微笑。
喬恩嘿嘿笑了一聲，不以為意。
里昂在旁邊插了一句：「教授，您來美國多久了？」
「三十五年。」李紅旗回答，「一九九一年來的，那時候我剛三十五歲。」
「那您為什麼來美國？」
李紅旗沉默了片刻。
「因為我想賭一把自己的命運。」
他表情平靜，「那時候華國剛開放不久，很多人都想出來看看。我申請了明尼蘇達大學的博士學位，然後就留下來了。」
喬恩點頭：「那您現在退休了？怎麼還來社區大學教書？」
李紅旗笑了，那笑容里有一些苦澀。
「退休金不夠生活費。」
看著喬恩驚訝的表情，李紅旗詳細解釋。
「我六十八歲退休。退休金只有原來工資的百分之四十。大概每月四千美元左右。」
「四千多，聽起來不少。但你要知道，我原來住的社區，房產稅一年一萬五。醫療保險，一個月八百。車險，一個月兩百。水電煤氣，一個月三百。吃飯，一個月八百。再加上其他雜七雜八的……退休金根本不夠用。」
「我搬到同社區偏遠一些的房子，房租能便宜些。」
李紅旗喝了口甘草水，「但還是不夠。這幾年，醫療保險漲了，藥費漲了，什麼都漲了。」
他把杯蓋擰緊，「我太太身體不好，她的藥用的是我公司的退休醫保。COBRA。」
李紅旗說了這個詞，停頓一下，「你們知道COBRA是什麼嗎？」
「知道。」里昂回答，珍妮曾經提到過一次。
美國一種主要的醫療保險模式，離職後繼續保留公司醫保的方案，自己付全款，貴得離譜。
「每個月一千二百美元。」李紅旗嘆口氣，「就為了她的降壓藥和心臟病的藥。如果我死了，我老伴就更難了。」
他說這話的時候臉上沒什麼表情。
里昂看著他。
七十歲的人了，鬍子修剪整齊，氣質儒雅，保溫杯捧在手裡，說起自己的窘迫表情很冷靜。
「所以我不能退休。」李紅旗聳了聳肩，「社區大學給的錢不多，但夠付COBRA，剩下的還能買點菜。我要盡力養活家人。」
喬恩收起平時那種嬉皮笑臉，點了點頭。
里昂想起埃絲特。
她也是因為撐不住富人區的開銷，才搬到中產社區。
「教授，您不能直接搬到更便宜的社區嗎？」
李紅旗笑了：「能。但我不願意。」
「為什麼？」
「因為我需要體面。」
李紅旗態度堅定，「我在那個社區住了三十年，鄰居都是同事、朋友。我去那個社區的教堂做禮拜。我的一切社交關係都在那裡。」
他頓了頓。
「搬到便宜社區，確實能省下好幾百美元房租，但失去的是三十年積累的社會關係。在美國，這叫『階級滑落』，非常可怕。」
里昂在旁邊聽著，想起之前湯姆說過的「體面」。
在美國，這個詞對於很多人，確實比生死還重要。
李紅旗看了看手錶。
「休息時間到了。我們繼續上課。」
社區大學的教學樓在夕陽中，泛著暖金色的光。
里昂推開315教室的門，裡面已經坐了幾個人。
黑板上寫著：【基礎漢語-第一課】。
喬恩坐在第三排，正低頭看手機。
聽見門響，他抬頭，看見里昂，露出笑容。
「兄弟！你也選這門課？」他揮手示意里昂過去，「來來來，坐這兒！」
里昂在他旁邊坐下。
喬恩今天穿著一件緊身T恤，肌肉線條分明，頭髮還是一絲不苟。
但他臉上的表情不是平時那種張揚的自信，而是一種……孩子氣的興奮。
「你知道嗎，」他壓低聲音，「我的祖先，馬可·波羅，去過華國。我是他的後代。」
里昂看著他。「馬可·波羅？」
「對！十三世紀的那個！義大利商人，去過元朝，見過忽必烈！」
喬恩挺了挺胸，「我們家族有家譜，很早就傳下來的。所以我一直對華國文化有興趣。」
里昂沒有追問。
他連馬可·波羅是誰都不知道，但既然喬恩這麼說，那就姑且信他一次吧。
陸續又進來幾個人。
一個二十出頭的白人女生，穿著波西米亞風的長裙，手腕上戴著好幾串珠子。
一個中年白人男性，戴著眼鏡，手裡拿著一本《道德經》。
一個三十歲左右的黑人女性，頭髮編成精緻的辮子，正在用手機查什麼。
十二個人，稀疏地分布在小教室。
五點三十五分，門推開，一個老人走了進來。
他大約七十歲，身高不到一米七，滿頭白髮白鬍子，修剪得很整齊。穿著一件深藍色的中式外套，立領，盤扣，面料有些舊，但洗得很乾淨。
老人走到講台前，放下公文包，環顧教室，微笑。
「晚上好。我叫李紅旗，紅旗……紅色的旗幟。」
他在黑板上寫下自己的名字，一筆一划，工整有力，「我是這門課的老師。曾經在明尼蘇達大學擔任中文教授。」
他的英語很標準，但帶著輕微的口音，那種「th」發成「s」的華人特有口音。
「今天是第一課。我們先互相認識一下。」
他拿起花名冊，「我叫到名字，請簡單介紹一下自己，為什麼學漢語。」
他開始點名。
第一個是那個波西米亞女生。「我叫艾米。我學漢語是因為……我喜歡華國文化。美食，太極，風水。我想去華國旅行。」
李紅旗點頭，微笑。「很好的理由。」
第二個是那個拿《道德經》的中年男人。「我叫大衛。我很崇拜道家哲學。想讀原文。」
李紅旗的眼睛亮了一下。「《道德經》？」
大衛點頭，表情認真。
第三個是喬恩。
他站起來，清了清嗓子。「我叫喬恩·馬特洛。我的祖先馬可·波羅去過華國，所以我想學中文，繼承家族傳統。」
幾個學生笑了。
李紅旗也笑了，但笑得很溫和，沒有絲毫嘲諷的意思。
「馬可·波羅。」他重複，「很好的傳統。」
輪到里昂。他站起來。「里昂·耶利亞。我想了解華國。」
李紅旗看著他，目光停留了一下。
然後他點頭微笑，繼續點名。
第一課的內容很簡單……拼音，聲調，基本問候語。
李紅旗的教學很認真。
他先教拼音，一個一個音帶讀，然後讓學生跟讀。
他糾正每一個發音錯誤，不厭其煩。
「zh、ch、sh，舌尖要捲起來。對，喬恩，再試一次。」
喬恩卷著舌頭，發出一個奇怪的音。
旁邊的女生笑了。
喬恩自己也笑了，但繼續嘗試。
課間休息的時候，李紅旗沒去教員休息室。
他從公文包里拿出一個保溫杯，擰開，杯子裡泡著幾片乾巴巴的東西。
里昂走過去。
李紅旗抬頭看他。
「教授。」里昂指了指杯子，「那是什麼？」
「甘草。」李紅旗說，「嗓子不舒服。老了，氣管經常不舒服。」
他把杯蓋擰回去，「你剛才拼音念得不錯。」
「是嗎？」
「嗯。發音位置都很正確。」李紅旗看著他，「以前學過漢語？」
「沒有。」
李紅旗沒說話，也沒在意。
喬恩也湊過來，手裡拿著手機：「教授，我有個問題。馬可·波羅去過華國對吧？他那個時候的華國是什麼樣？」
李紅旗想了一下：「我沒研究過那段歷史。不過你來學漢語，應該不是為了七百年前的事。」
「當然當然。」喬恩收起手機，「我就是好奇。畢竟我們家族和華國很有關係。」
「是的，一個歷史悠久的古老家族。」李紅旗面帶微笑。
喬恩嘿嘿笑了一聲，不以為意。
里昂在旁邊插了一句：「教授，您來美國多久了？」
「三十五年。」李紅旗回答，「一九九一年來的，那時候我剛三十五歲。」
「那您為什麼來美國？」
李紅旗沉默了片刻。
「因為我想賭一把自己的命運。」
他表情平靜，「那時候華國剛開放不久，很多人都想出來看看。我申請了明尼蘇達大學的博士學位，然後就留下來了。」
喬恩點頭：「那您現在退休了？怎麼還來社區大學教書？」
李紅旗笑了，那笑容里有一些苦澀。
「退休金不夠生活費。」
看著喬恩驚訝的表情，李紅旗詳細解釋。
「我六十八歲退休。退休金只有原來工資的百分之四十。大概每月四千美元左右。」
「四千多，聽起來不少。但你要知道，我原來住的社區，房產稅一年一萬五。醫療保險，一個月八百。車險，一個月兩百。水電煤氣，一個月三百。吃飯，一個月八百。再加上其他雜七雜八的……退休金根本不夠用。」
「我搬到同社區偏遠一些的房子，房租能便宜些。」
李紅旗喝了口甘草水，「但還是不夠。這幾年，醫療保險漲了，藥費漲了，什麼都漲了。」
他把杯蓋擰緊，「我太太身體不好，她的藥用的是我公司的退休醫保。COBRA。」
李紅旗說了這個詞，停頓一下，「你們知道COBRA是什麼嗎？」
「知道。」里昂回答，珍妮曾經提到過一次。
美國一種主要的醫療保險模式，離職後繼續保留公司醫保的方案，自己付全款，貴得離譜。
「每個月一千二百美元。」李紅旗嘆口氣，「就為了她的降壓藥和心臟病的藥。如果我死了，我老伴就更難了。」
他說這話的時候臉上沒什麼表情。
里昂看著他。
七十歲的人了，鬍子修剪整齊，氣質儒雅，保溫杯捧在手裡，說起自己的窘迫表情很冷靜。
「所以我不能退休。」李紅旗聳了聳肩，「社區大學給的錢不多，但夠付COBRA，剩下的還能買點菜。我要盡力養活家人。」
喬恩收起平時那種嬉皮笑臉，點了點頭。
里昂想起埃絲特。
她也是因為撐不住富人區的開銷，才搬到中產社區。
「教授，您不能直接搬到更便宜的社區嗎？」
李紅旗笑了：「能。但我不願意。」
「為什麼？」
「因為我需要體面。」
李紅旗態度堅定，「我在那個社區住了三十年，鄰居都是同事、朋友。我去那個社區的教堂做禮拜。我的一切社交關係都在那裡。」
他頓了頓。
「搬到便宜社區，確實能省下好幾百美元房租，但失去的是三十年積累的社會關係。在美國，這叫『階級滑落』，非常可怕。」
里昂在旁邊聽著，想起之前湯姆說過的「體面」。
在美國，這個詞對於很多人，確實比生死還重要。
李紅旗看了看手錶。
「休息時間到了。我們繼續上課。」