第69章 夜海突襲
「開火！」丁汝昌嘶聲下令。
定遠艦主炮轟鳴，炮彈劃破夜空。東洋艦隊顯然沒料到北洋水師會在這種時候反擊，陣型出現短暫混亂。
「趁現在，右滿舵！」劉步蟾在艦橋上大吼，「拉開距離，別讓他們包圍！」
但東洋艦隊很快調整過來，二十餘艘戰艦同時開火。炮彈如雨點般砸在海面上，激起沖天水柱。一發炮彈擊中靖遠艦左舷，艦體劇烈傾斜。
「靖遠號中彈！」瞭望哨大喊。
王鼎抓住船舷欄杆，肩胛處烙印灼痛難忍。「武松前輩……還能戰嗎？」
烙印微弱地跳動一下。「洒家……盡力……」武松的聲音斷斷續續，「但小子……你得找到那個核心……否則今夜……守不住……」
「核心在哪兒？」
「洒家感覺……在那艘最大的敵艦上……」武松意志指向東洋艦隊中央，「有很強的……邪祟波動……」
王鼎凝目望去，只見東洋艦隊旗艦「松島」號甲板上，隱約站著數道人影。其中一人黑袍獵獵，正是白天逃走的傳教士同夥。
「原來他藏在旗艦上。」王鼎咬牙，「提督大人，王某請求出擊，摧毀敵旗艦！」
丁汝昌一愣：「王先生，現在衝過去太危險了！」
「不摧毀邪祟核心，今夜我軍必敗。」王鼎正色道，「請大人給王某一條快艇，十名敢死隊員。」
丁汝昌看著海面上越來越密集的炮火，知道別無選擇。「好！劉步蟾，調魚雷艇，選十個最好的水兵！」
「是！」
片刻後，王鼎帶著十名敢死隊員登上魚雷艇。這十人都是北洋水師的老兵，個個面色堅毅。
「王先生，怎麼打？」為首的隊長姓趙，臉上帶著一道刀疤。
「衝進敵陣，靠近旗艦。」王鼎指著「松島」號，「我會想辦法登艦，你們負責掩護。」
「明白！」
魚雷艇如離弦之箭衝出陣型。東洋艦隊立刻發現，數艘戰艦調轉炮口。
「左舷有快艇！」
「開火！」
炮彈在魚雷艇周圍炸開，水柱沖天。趙隊長熟練地操控舵輪，在彈雨中穿梭。
「抓緊了！」他大吼一聲，魚雷艇猛地側傾，躲過一發近失彈。
王鼎蹲在艇首，眼神死死盯住「松島」號。距離越來越近，已經能看清甲板上的人影。
傳教士站在艦橋前，手中舉著那枚破損的十字架。他身邊站著三名黑袍人，周身黑霧繚繞。
「果然還有同夥。」王鼎握緊拳頭。
魚雷艇衝進東洋艦隊陣型，周圍都是敵艦。趙隊長猛打舵輪，魚雷艇從兩艘巡洋艦之間穿過。
「放魚雷！」王鼎下令。
魚雷艇兩側的發射管噴出白煙，兩枚魚雷直射「松島」號。但就在命中前，傳教士舉起十字架，黑霧化作屏障，竟將魚雷彈開！
「什麼？！」趙隊長驚呼。
「邪術護體。」王鼎沉聲道，「靠上去，我要登艦！」
魚雷艇冒著槍林彈雨，終於接近「松島」號。距離三十丈時，王鼎縱身躍起。
「王先生！」趙隊長大喊。
王鼎在空中運轉打虎拳意，身形如大鵬展翅，落在「松島」號甲板上。剛一落地，三名黑袍人便圍了上來。
「找死。」為首的黑袍人聲音沙啞，「敢獨自登艦，勇氣可嘉。」
王鼎不答，直接出手。打虎拳意全面爆發，一拳轟向對方面門。
黑袍人不閃不避，同樣一拳迎上。兩拳相撞，爆發出悶響。王鼎後退兩步，心中震驚——對方力量竟不在他之下！
「驚訝嗎？」黑袍人冷笑，「『淵』大人賜予我們的，不止是邪術，還有力量。」
另外兩名黑袍人同時出手，三面夾擊。王鼎左支右絀，漸漸落入下風。
肩胛處烙印突然劇烈灼痛，霍元甲的意志甦醒。「小子……用迷蹤藝！」
王鼎身形一變，步法突然靈動起來。霍元甲的迷蹤藝施展開來，在三人圍攻中如游魚穿梭。
「這是什麼身法？」一名黑袍人驚呼。
「要你命的功夫！」王鼎抓住破綻，一腳踢中對方膝蓋。
黑袍人慘叫著倒地。另外兩人攻勢更急，但王鼎已經摸清他們的路數。霍元甲的意志全面加持，每一招都精準狠辣。
「砰！砰！」
又是兩拳，另外兩名黑袍人也倒下了。
王鼎沖向艦橋，傳教士正站在那裡，冷冷看著他。
「你果然來了。」傳教士舉起十字架，「可惜，來晚了。」
十字架黑光大盛，整個甲板突然震動起來。王鼎看到，艦體表面浮現出密密麻麻的黑色符文，這些符文正吸收著海戰產生的負面能量——恐懼、絕望、死亡的氣息。
「你在用整場海戰作為祭品？」王鼎怒道。
「正是。」傳教士大笑，「戰爭、死亡、絕望……這些都是『淵』大人最好的養料。今夜過後，這個時間節點將徹底被污染，歷史將永遠扭曲！」
王鼎不再廢話，直接沖向傳教士。但傳教士一揮十字架，黑霧化作無數觸手，將他牢牢纏住。
「沒用的。」傳教士走近，「你體內的武道意志已經衰弱，而我……吸收了這麼多負面能量，實力大增。」
觸手越纏越緊，王鼎感到呼吸困難。他拼命掙扎，但黑霧觸手堅如鋼鐵。
「小子……用這個……」黃飛鴻的意志突然傳來。
王鼎感到懷中一熱，是周振武給的懷表！他艱難地伸手入懷，取出懷表。晶石正散發著微弱銀光。
「時空信標？」傳教士臉色一變，「你竟還有這種東西！」
王鼎催動最後的精神力，注入懷表。晶石銀光大盛，化作一道光刃，斬斷黑霧觸手。
「不可能！」傳教士後退，「這東西的能量應該耗盡了！」
「周振武說過……這是改進型。」王鼎喘著氣站起來，手握懷表，「專門對付你們這些邪祟。」
銀光從懷表擴散，籠罩整個甲板。黑色符文遇到銀光，如雪遇驕陽般消融。傳教士痛苦地捂住胸口，十字架上的黑曜石出現裂痕。
「不……『淵』大人賜予的力量……」
「該結束了。」王鼎衝上前，一拳轟在十字架上。
「咔嚓！」
黑曜石徹底碎裂，十字架化作飛灰。傳教士慘叫著倒地，身體開始崩解。
「你毀了……儀式……」他嘶聲道，「但『淵』大人……不會放過你……」
「來一個，我殺一個。」王鼎冷聲道。
傳教士化作黑煙消散。隨著他死亡，艦體上的黑色符文全部消失，那股邪惡的波動也減弱了。
王鼎衝進艦橋，發現東洋艦長已經切腹自盡。他抓起通訊銅管，用東洋話大喊：「旗艦已被控制！各艦立即撤退！」
這句話通過傳聲筒傳遍整個東洋艦隊。各艦不明所以，但看到「松島」號突然停止開火，艦橋上站著一個陌生人，頓時軍心大亂。
「旗艦怎麼了？」
「撤退！快撤退！」
東洋艦隊開始混亂後撤。北洋水師抓住機會，全力追擊。炮火更加猛烈，又有兩艘東洋巡洋艦中彈起火。
王鼎站在「松島」號艦橋上，看著潰退的敵艦，鬆了口氣。
但肩胛處烙印突然傳來武松急促的聲音：「小子……小心……那邪祟……還沒死透……」
話音未落，甲板上那攤傳教士化作的黑煙突然重新凝聚，化作一個更加扭曲的人形。
「你以為……這麼簡單就能殺死我？」人形嘶吼道，「我是『淵』的使者……我的意志依附於歷史本身……只要這個節點還存在……我就不會真正死亡！」
王鼎握緊懷表，發現晶石已經黯淡。「糟了……能量耗盡了……」
「現在，輪到你了！」黑煙人形撲來。
王鼎只能硬拼。但沒有了懷表的銀光壓制，黑煙的力量完全恢復。他一拳轟出，拳勁卻被黑煙吞噬。
「沒用的！」黑煙人形狂笑，「在這個被『淵』污染的時間節點，我的力量無窮無盡！」
黑煙化作巨掌，將王鼎拍飛。他撞在艦橋欄杆上，口中溢血。
「小子……用拳意……配合懷表殘餘能量……」霍元甲的意志提醒。
王鼎咬牙，將打虎拳意催到極致，同時注入懷表最後一絲能量。
金色拳意與銀色時空能量融合，化作一道奇異的光束。王鼎一拳轟出，光束貫穿黑煙人形。
「啊——！」黑煙人形發出悽厲慘叫，「時空之力……武道意志……你怎麼可能……」
「因為我不是一個人。」王鼎嘶聲道，「我身後，站著整個華夏的武道英魂！」
光束爆發，黑煙人形徹底消散。這一次，再沒有重新凝聚。
王鼎癱倒在地，大口喘氣。懷表晶石徹底黯淡，肩胛處烙印也幾乎熄滅。
「前輩們……謝了……」
「小子……幹得好……」武松的聲音微弱，「但洒家感覺……那邪祟的本體……已經察覺到這裡了……」
「什麼意思？」
「它可能會……直接降臨……」武松的聲音越來越弱，「你要……做好準備……」
波動消失。
王鼎強撐精神，操控「松島」號轉向，駛向劉公島。北洋水師看到旗艦投降，士氣大振，追擊更加猛烈。
這一夜，東洋艦隊損失慘重，被迫退出威海衛海域。
天色微亮時，北洋水師返回錨地。
丁汝昌在碼頭迎接王鼎，看到他滿身傷痕，急忙上前：「王先生，傷勢如何？」
「無妨。」王鼎擺手，「提督大人，昨夜戰果如何？」
「擊沉敵艦五艘，重創八艘。」丁汝昌難掩喜色，「這是北洋成軍以來最大的勝利！多虧先生奇襲敵旗艦，打亂敵軍陣腳。」
王鼎卻神色凝重：「大人，邪祟雖除，但更大的威脅還在後面。」
丁汝昌臉色一肅：「先生請講。」
「那邪祟的本體，可能會直接降臨。」王鼎道，「我們必須做好準備。」
「如何準備？」
「第一，加強劉公島防禦，所有岸防炮台進入最高戒備。」王鼎快速道，「第二，立即修復受損戰艦，補充彈藥。第三……我需要閉關三日，鑽研破敵之策。」
丁汝昌點頭：「好！一切按先生說的辦！」
王鼎回到提督府廂房，立即開始調息。這一戰消耗太大，武道宗師的意志幾乎耗盡，必須儘快恢復。
但他剛入定，肩胛處烙印突然傳來異動。
不是武道宗師的意志，而是……某種呼喚？
王鼎凝神感應，發現烙印深處，似乎連接著某個遙遠的存在。那存在散發著浩瀚的武道氣息，但又被時空壁壘阻隔。
「這是……後世的武道意志？」王鼎心中一動。
他想起了周振武說過的話——「武道宗師的意志不會真正消失，他們只是回到了時空長河」。
「前輩們……是你們在呼喚我嗎？」
烙印微微發熱，仿佛在回應。
王鼎閉上眼睛，將心神沉入烙印深處。恍惚間，他看到了無數畫面——
那是後世的武道學院，學員們正在練武；那是武道聯盟的議事廳，高層們在商議大事；那是津門外海，周振武的戰艦正在穿梭時空……
「這是我的時代……」王鼎喃喃道，「他們在等我回去。」
突然，一道清晰的聲音傳入腦海：「王鼎盟主，能聽到嗎？」
是周振武！
「周先生？你怎麼……」
「我們監測到1894年節點的時空波動異常，『淵』的本體正在嘗試降臨。」周振武的聲音急促，「你必須在那之前，找到節點核心並摧毀。否則整個時間線都會崩潰！」
「節點核心在哪兒？」
「在『歷史轉折點』的具象化場景中。」周振武道，「黃海海戰有多個可能轉折，每個轉折都形成了一個獨立的歷史夾縫。『淵』的核心就藏在其中一個夾縫裡。」
「如何進入？」
「用你體內的武道意志，配合時空信標殘餘能量。」周振武道，「但警告：每個夾縫都極度危險，一旦迷失，將永遠困在裡面。」
王鼎深吸一口氣：「我明白了。」
通訊結束。
王鼎睜開眼睛，眼中閃過決絕。「看來……必須冒險了。」
他取出已經黯淡的懷表，將最後一絲精神力注入其中。晶石勉強亮起微光，在面前劃出一道時空裂縫。
裂縫另一端，是另一個「定遠」艦——主炮炸膛，丁汝昌重傷的那個可能。
王鼎踏入裂縫。
「轟隆！」
主炮爆炸的巨響震耳欲聾。王鼎站在硝煙瀰漫的甲板上，看到丁汝昌倒在血泊中，親兵們哭喊著圍上去。
「軍門！」
「快抬下去！」
王鼎沖向炮位，看到炮膛內那三道刻痕正在發光——那是「淵」的力量標記。
「給我散！」他一拳轟在炮膛上，拳意順著刻痕蔓延，將其逐一抹除。
場景開始扭曲，但並未崩潰。一個聲音在耳邊響起：「你改變了這個可能，但還有其他可能……」
第二個場景：黃海海戰僵持階段，「致遠」艦管帶鄧世昌下令沖陣。
王鼎出現在「致遠」艦甲板上：「鄧大人，不可！」
鄧世昌回頭：「你是何人？」
「王某願助大人破敵，但沖陣乃玉石俱焚之下策。」王鼎快速道，「敵艦速度快，轉向靈活，硬沖難以近身。不如迂迴側擊，攻其薄弱。」
「哪有時間迂迴！」鄧世昌指著海面，「『定遠』、『鎮遠』被圍攻，再不出擊，全軍危矣！」
王鼎咬牙，衝到艦炮旁：「那王某助大人一臂之力！」
他運轉拳意，金光加持在艦炮上。這一炮射出，軌跡詭異莫測，竟繞過敵艦攔截，精準命中「吉野」艦舷。
「好炮法！」鄧世昌大喜，「全艦掩護，繼續衝鋒！」
但更多敵艦圍了上來。王鼎看到，海面下潛藏著數艘東洋魚雷艇，正悄然接近。
「水下有埋伏！」他急喝。
鄧世昌立即下令轉向，但已來不及。兩枚魚雷擊中「致遠」艦側舷，艦體開始傾斜。
「還是……敗了……」鄧世昌苦笑。
王鼎雙目赤紅，縱身跳入海中。他在水下看到，那些魚雷艇上刻著同樣的黑色符文——是「淵」的標記。
「給我破！」王鼎一拳轟向海底，拳勁震起滔天巨浪。三艘魚雷艇被掀翻，黑色符文隨之破碎。
場景再次扭曲，鄧世昌的身影漸漸淡去：「多謝……雖然未能改變結局……但……盡力了……」
第三個場景：劉公島，北洋水師最後的堡壘。
王鼎出現在丁汝昌面前：「提督大人，不可！」
「王先生？」丁汝昌愕然，「你……你怎麼進來的？」
「王某來告訴大人，還有希望。」王鼎快速道，「南洋水師已北上，三日內可至。陸上，各地義軍正集結增援。只要再守三日，局勢必有轉機。」
「三日……」丁汝昌搖頭，「將士們已斷糧一日，如何再守三日？」
「王某有辦法。」王鼎取出周振武給的包裹，裡面有一些高能量壓縮食品，「這些可解燃眉之急。另外，王某願率敢死隊夜襲敵營，焚燒其糧草。敵亂則我可緩。」
丁汝昌看著那些從未見過的食品，又看向王鼎堅定的眼神，終於點頭：「好！丁某信先生！」
當夜，王鼎率五十名死士，乘小艇潛入東洋艦隊錨地。他們點燃火藥桶，引爆彈藥庫，東洋艦隊頓時大亂。
火光中，王鼎看到一艘戰艦上，那名傳教士再次出現——原來他並未徹底死亡。
「你竟敢追到這裡！」傳教士怒吼。
「我說過，來一個滅一個。」王鼎躍上敵艦，與傳教士戰在一處。
這一次，沒有黑霧輔助，傳教士實力大減。王鼎三拳兩腳將其擊倒，一腳踏碎其胸口黑晶。
「本體……會為我報仇……」傳教士咽下最後一口氣。
王鼎冷笑：「我等著。」
他率眾返回劉公島時，東方已泛白。丁汝昌在碼頭迎接：「王先生，敵營火起，亂作一團，今日必不敢來攻！」
「還不夠。」王鼎道，「提督大人，請立即組織反擊，趁敵混亂，奪回外圍炮台。」
丁汝昌依計而行。北洋水師殘餘艦隻全線出擊，東洋艦隊因夜襲損失慘重，又兼指揮混亂，竟被一舉擊退三十里。
三日後，南洋水師如期而至。兩軍匯合，實力大增。又過五日，陸上義軍趕到，東洋陸軍陷入腹背受敵之境。
威海衛之圍遂解。
當王鼎從第三個場景退出時，已精疲力盡。懷表能量耗盡，肩胛烙印也黯淡無光。
但他能感覺到，這個時間節點的污染度已大幅下降。
「還差最後一點……」王鼎盤膝調息，思考著最後的污染源會在哪裡。
這時，親兵敲門：「王先生，提督大人有要事相商。」
王鼎來到書房，發現丁汝昌臉色凝重。
「王先生，朝廷來了旨意……」
「說什麼？」
「令北洋水師立即出港，北上支援遼東。」丁汝昌將電報遞給王鼎，「說陸上戰事吃緊，要我水師配合。」
王鼎皺眉：「這是調虎離山。水師一旦離港，威海衛空虛，東洋艦隊必然來攻。」
「本督也是這麼想。」丁汝昌苦笑，「但聖旨難違啊。」
「將在外，君命有所不受。」王鼎正色道，「提督大人，此戰關乎國運，當以取勝為先。只要打贏了，朝廷自然不會追究。」
丁汝昌沉默良久，終於點頭：「先生說得對！傳令，各艦管帶來議事廳，重新部署防禦！」
「是！」
當夜，王鼎在廂房調息時，肩胛處烙印突然劇烈灼痛。
這一次，不是武道宗師的意志，而是一個陌生的、充滿邪惡的聲音。
「王鼎……你做得很好……」
「誰？！」王鼎在心中厲喝。
定遠艦主炮轟鳴，炮彈劃破夜空。東洋艦隊顯然沒料到北洋水師會在這種時候反擊，陣型出現短暫混亂。
「趁現在，右滿舵！」劉步蟾在艦橋上大吼，「拉開距離，別讓他們包圍！」
但東洋艦隊很快調整過來，二十餘艘戰艦同時開火。炮彈如雨點般砸在海面上，激起沖天水柱。一發炮彈擊中靖遠艦左舷，艦體劇烈傾斜。
「靖遠號中彈！」瞭望哨大喊。
王鼎抓住船舷欄杆，肩胛處烙印灼痛難忍。「武松前輩……還能戰嗎？」
烙印微弱地跳動一下。「洒家……盡力……」武松的聲音斷斷續續，「但小子……你得找到那個核心……否則今夜……守不住……」
「核心在哪兒？」
「洒家感覺……在那艘最大的敵艦上……」武松意志指向東洋艦隊中央，「有很強的……邪祟波動……」
王鼎凝目望去，只見東洋艦隊旗艦「松島」號甲板上，隱約站著數道人影。其中一人黑袍獵獵，正是白天逃走的傳教士同夥。
「原來他藏在旗艦上。」王鼎咬牙，「提督大人，王某請求出擊，摧毀敵旗艦！」
丁汝昌一愣：「王先生，現在衝過去太危險了！」
「不摧毀邪祟核心，今夜我軍必敗。」王鼎正色道，「請大人給王某一條快艇，十名敢死隊員。」
丁汝昌看著海面上越來越密集的炮火，知道別無選擇。「好！劉步蟾，調魚雷艇，選十個最好的水兵！」
「是！」
片刻後，王鼎帶著十名敢死隊員登上魚雷艇。這十人都是北洋水師的老兵，個個面色堅毅。
「王先生，怎麼打？」為首的隊長姓趙，臉上帶著一道刀疤。
「衝進敵陣，靠近旗艦。」王鼎指著「松島」號，「我會想辦法登艦，你們負責掩護。」
「明白！」
魚雷艇如離弦之箭衝出陣型。東洋艦隊立刻發現，數艘戰艦調轉炮口。
「左舷有快艇！」
「開火！」
炮彈在魚雷艇周圍炸開，水柱沖天。趙隊長熟練地操控舵輪，在彈雨中穿梭。
「抓緊了！」他大吼一聲，魚雷艇猛地側傾，躲過一發近失彈。
王鼎蹲在艇首，眼神死死盯住「松島」號。距離越來越近，已經能看清甲板上的人影。
傳教士站在艦橋前，手中舉著那枚破損的十字架。他身邊站著三名黑袍人，周身黑霧繚繞。
「果然還有同夥。」王鼎握緊拳頭。
魚雷艇衝進東洋艦隊陣型，周圍都是敵艦。趙隊長猛打舵輪，魚雷艇從兩艘巡洋艦之間穿過。
「放魚雷！」王鼎下令。
魚雷艇兩側的發射管噴出白煙，兩枚魚雷直射「松島」號。但就在命中前，傳教士舉起十字架，黑霧化作屏障，竟將魚雷彈開！
「什麼？！」趙隊長驚呼。
「邪術護體。」王鼎沉聲道，「靠上去，我要登艦！」
魚雷艇冒著槍林彈雨，終於接近「松島」號。距離三十丈時，王鼎縱身躍起。
「王先生！」趙隊長大喊。
王鼎在空中運轉打虎拳意，身形如大鵬展翅，落在「松島」號甲板上。剛一落地，三名黑袍人便圍了上來。
「找死。」為首的黑袍人聲音沙啞，「敢獨自登艦，勇氣可嘉。」
王鼎不答，直接出手。打虎拳意全面爆發，一拳轟向對方面門。
黑袍人不閃不避，同樣一拳迎上。兩拳相撞，爆發出悶響。王鼎後退兩步，心中震驚——對方力量竟不在他之下！
「驚訝嗎？」黑袍人冷笑，「『淵』大人賜予我們的，不止是邪術，還有力量。」
另外兩名黑袍人同時出手，三面夾擊。王鼎左支右絀，漸漸落入下風。
肩胛處烙印突然劇烈灼痛，霍元甲的意志甦醒。「小子……用迷蹤藝！」
王鼎身形一變，步法突然靈動起來。霍元甲的迷蹤藝施展開來，在三人圍攻中如游魚穿梭。
「這是什麼身法？」一名黑袍人驚呼。
「要你命的功夫！」王鼎抓住破綻，一腳踢中對方膝蓋。
黑袍人慘叫著倒地。另外兩人攻勢更急，但王鼎已經摸清他們的路數。霍元甲的意志全面加持，每一招都精準狠辣。
「砰！砰！」
又是兩拳，另外兩名黑袍人也倒下了。
王鼎沖向艦橋，傳教士正站在那裡，冷冷看著他。
「你果然來了。」傳教士舉起十字架，「可惜，來晚了。」
十字架黑光大盛，整個甲板突然震動起來。王鼎看到，艦體表面浮現出密密麻麻的黑色符文，這些符文正吸收著海戰產生的負面能量——恐懼、絕望、死亡的氣息。
「你在用整場海戰作為祭品？」王鼎怒道。
「正是。」傳教士大笑，「戰爭、死亡、絕望……這些都是『淵』大人最好的養料。今夜過後，這個時間節點將徹底被污染，歷史將永遠扭曲！」
王鼎不再廢話，直接沖向傳教士。但傳教士一揮十字架，黑霧化作無數觸手，將他牢牢纏住。
「沒用的。」傳教士走近，「你體內的武道意志已經衰弱，而我……吸收了這麼多負面能量，實力大增。」
觸手越纏越緊，王鼎感到呼吸困難。他拼命掙扎，但黑霧觸手堅如鋼鐵。
「小子……用這個……」黃飛鴻的意志突然傳來。
王鼎感到懷中一熱，是周振武給的懷表！他艱難地伸手入懷，取出懷表。晶石正散發著微弱銀光。
「時空信標？」傳教士臉色一變，「你竟還有這種東西！」
王鼎催動最後的精神力，注入懷表。晶石銀光大盛，化作一道光刃，斬斷黑霧觸手。
「不可能！」傳教士後退，「這東西的能量應該耗盡了！」
「周振武說過……這是改進型。」王鼎喘著氣站起來，手握懷表，「專門對付你們這些邪祟。」
銀光從懷表擴散，籠罩整個甲板。黑色符文遇到銀光，如雪遇驕陽般消融。傳教士痛苦地捂住胸口，十字架上的黑曜石出現裂痕。
「不……『淵』大人賜予的力量……」
「該結束了。」王鼎衝上前，一拳轟在十字架上。
「咔嚓！」
黑曜石徹底碎裂，十字架化作飛灰。傳教士慘叫著倒地，身體開始崩解。
「你毀了……儀式……」他嘶聲道，「但『淵』大人……不會放過你……」
「來一個，我殺一個。」王鼎冷聲道。
傳教士化作黑煙消散。隨著他死亡，艦體上的黑色符文全部消失，那股邪惡的波動也減弱了。
王鼎衝進艦橋，發現東洋艦長已經切腹自盡。他抓起通訊銅管，用東洋話大喊：「旗艦已被控制！各艦立即撤退！」
這句話通過傳聲筒傳遍整個東洋艦隊。各艦不明所以，但看到「松島」號突然停止開火，艦橋上站著一個陌生人，頓時軍心大亂。
「旗艦怎麼了？」
「撤退！快撤退！」
東洋艦隊開始混亂後撤。北洋水師抓住機會，全力追擊。炮火更加猛烈，又有兩艘東洋巡洋艦中彈起火。
王鼎站在「松島」號艦橋上，看著潰退的敵艦，鬆了口氣。
但肩胛處烙印突然傳來武松急促的聲音：「小子……小心……那邪祟……還沒死透……」
話音未落，甲板上那攤傳教士化作的黑煙突然重新凝聚，化作一個更加扭曲的人形。
「你以為……這麼簡單就能殺死我？」人形嘶吼道，「我是『淵』的使者……我的意志依附於歷史本身……只要這個節點還存在……我就不會真正死亡！」
王鼎握緊懷表，發現晶石已經黯淡。「糟了……能量耗盡了……」
「現在，輪到你了！」黑煙人形撲來。
王鼎只能硬拼。但沒有了懷表的銀光壓制，黑煙的力量完全恢復。他一拳轟出，拳勁卻被黑煙吞噬。
「沒用的！」黑煙人形狂笑，「在這個被『淵』污染的時間節點，我的力量無窮無盡！」
黑煙化作巨掌，將王鼎拍飛。他撞在艦橋欄杆上，口中溢血。
「小子……用拳意……配合懷表殘餘能量……」霍元甲的意志提醒。
王鼎咬牙，將打虎拳意催到極致，同時注入懷表最後一絲能量。
金色拳意與銀色時空能量融合，化作一道奇異的光束。王鼎一拳轟出，光束貫穿黑煙人形。
「啊——！」黑煙人形發出悽厲慘叫，「時空之力……武道意志……你怎麼可能……」
「因為我不是一個人。」王鼎嘶聲道，「我身後，站著整個華夏的武道英魂！」
光束爆發，黑煙人形徹底消散。這一次，再沒有重新凝聚。
王鼎癱倒在地，大口喘氣。懷表晶石徹底黯淡，肩胛處烙印也幾乎熄滅。
「前輩們……謝了……」
「小子……幹得好……」武松的聲音微弱，「但洒家感覺……那邪祟的本體……已經察覺到這裡了……」
「什麼意思？」
「它可能會……直接降臨……」武松的聲音越來越弱，「你要……做好準備……」
波動消失。
王鼎強撐精神，操控「松島」號轉向，駛向劉公島。北洋水師看到旗艦投降，士氣大振，追擊更加猛烈。
這一夜，東洋艦隊損失慘重，被迫退出威海衛海域。
天色微亮時，北洋水師返回錨地。
丁汝昌在碼頭迎接王鼎，看到他滿身傷痕，急忙上前：「王先生，傷勢如何？」
「無妨。」王鼎擺手，「提督大人，昨夜戰果如何？」
「擊沉敵艦五艘，重創八艘。」丁汝昌難掩喜色，「這是北洋成軍以來最大的勝利！多虧先生奇襲敵旗艦，打亂敵軍陣腳。」
王鼎卻神色凝重：「大人，邪祟雖除，但更大的威脅還在後面。」
丁汝昌臉色一肅：「先生請講。」
「那邪祟的本體，可能會直接降臨。」王鼎道，「我們必須做好準備。」
「如何準備？」
「第一，加強劉公島防禦，所有岸防炮台進入最高戒備。」王鼎快速道，「第二，立即修復受損戰艦，補充彈藥。第三……我需要閉關三日，鑽研破敵之策。」
丁汝昌點頭：「好！一切按先生說的辦！」
王鼎回到提督府廂房，立即開始調息。這一戰消耗太大，武道宗師的意志幾乎耗盡，必須儘快恢復。
但他剛入定，肩胛處烙印突然傳來異動。
不是武道宗師的意志，而是……某種呼喚？
王鼎凝神感應，發現烙印深處，似乎連接著某個遙遠的存在。那存在散發著浩瀚的武道氣息，但又被時空壁壘阻隔。
「這是……後世的武道意志？」王鼎心中一動。
他想起了周振武說過的話——「武道宗師的意志不會真正消失，他們只是回到了時空長河」。
「前輩們……是你們在呼喚我嗎？」
烙印微微發熱，仿佛在回應。
王鼎閉上眼睛，將心神沉入烙印深處。恍惚間，他看到了無數畫面——
那是後世的武道學院，學員們正在練武；那是武道聯盟的議事廳，高層們在商議大事；那是津門外海，周振武的戰艦正在穿梭時空……
「這是我的時代……」王鼎喃喃道，「他們在等我回去。」
突然，一道清晰的聲音傳入腦海：「王鼎盟主，能聽到嗎？」
是周振武！
「周先生？你怎麼……」
「我們監測到1894年節點的時空波動異常，『淵』的本體正在嘗試降臨。」周振武的聲音急促，「你必須在那之前，找到節點核心並摧毀。否則整個時間線都會崩潰！」
「節點核心在哪兒？」
「在『歷史轉折點』的具象化場景中。」周振武道，「黃海海戰有多個可能轉折，每個轉折都形成了一個獨立的歷史夾縫。『淵』的核心就藏在其中一個夾縫裡。」
「如何進入？」
「用你體內的武道意志，配合時空信標殘餘能量。」周振武道，「但警告：每個夾縫都極度危險，一旦迷失，將永遠困在裡面。」
王鼎深吸一口氣：「我明白了。」
通訊結束。
王鼎睜開眼睛，眼中閃過決絕。「看來……必須冒險了。」
他取出已經黯淡的懷表，將最後一絲精神力注入其中。晶石勉強亮起微光，在面前劃出一道時空裂縫。
裂縫另一端，是另一個「定遠」艦——主炮炸膛，丁汝昌重傷的那個可能。
王鼎踏入裂縫。
「轟隆！」
主炮爆炸的巨響震耳欲聾。王鼎站在硝煙瀰漫的甲板上，看到丁汝昌倒在血泊中，親兵們哭喊著圍上去。
「軍門！」
「快抬下去！」
王鼎沖向炮位，看到炮膛內那三道刻痕正在發光——那是「淵」的力量標記。
「給我散！」他一拳轟在炮膛上，拳意順著刻痕蔓延，將其逐一抹除。
場景開始扭曲，但並未崩潰。一個聲音在耳邊響起：「你改變了這個可能，但還有其他可能……」
第二個場景：黃海海戰僵持階段，「致遠」艦管帶鄧世昌下令沖陣。
王鼎出現在「致遠」艦甲板上：「鄧大人，不可！」
鄧世昌回頭：「你是何人？」
「王某願助大人破敵，但沖陣乃玉石俱焚之下策。」王鼎快速道，「敵艦速度快，轉向靈活，硬沖難以近身。不如迂迴側擊，攻其薄弱。」
「哪有時間迂迴！」鄧世昌指著海面，「『定遠』、『鎮遠』被圍攻，再不出擊，全軍危矣！」
王鼎咬牙，衝到艦炮旁：「那王某助大人一臂之力！」
他運轉拳意，金光加持在艦炮上。這一炮射出，軌跡詭異莫測，竟繞過敵艦攔截，精準命中「吉野」艦舷。
「好炮法！」鄧世昌大喜，「全艦掩護，繼續衝鋒！」
但更多敵艦圍了上來。王鼎看到，海面下潛藏著數艘東洋魚雷艇，正悄然接近。
「水下有埋伏！」他急喝。
鄧世昌立即下令轉向，但已來不及。兩枚魚雷擊中「致遠」艦側舷，艦體開始傾斜。
「還是……敗了……」鄧世昌苦笑。
王鼎雙目赤紅，縱身跳入海中。他在水下看到，那些魚雷艇上刻著同樣的黑色符文——是「淵」的標記。
「給我破！」王鼎一拳轟向海底，拳勁震起滔天巨浪。三艘魚雷艇被掀翻，黑色符文隨之破碎。
場景再次扭曲，鄧世昌的身影漸漸淡去：「多謝……雖然未能改變結局……但……盡力了……」
第三個場景：劉公島，北洋水師最後的堡壘。
王鼎出現在丁汝昌面前：「提督大人，不可！」
「王先生？」丁汝昌愕然，「你……你怎麼進來的？」
「王某來告訴大人，還有希望。」王鼎快速道，「南洋水師已北上，三日內可至。陸上，各地義軍正集結增援。只要再守三日，局勢必有轉機。」
「三日……」丁汝昌搖頭，「將士們已斷糧一日，如何再守三日？」
「王某有辦法。」王鼎取出周振武給的包裹，裡面有一些高能量壓縮食品，「這些可解燃眉之急。另外，王某願率敢死隊夜襲敵營，焚燒其糧草。敵亂則我可緩。」
丁汝昌看著那些從未見過的食品，又看向王鼎堅定的眼神，終於點頭：「好！丁某信先生！」
當夜，王鼎率五十名死士，乘小艇潛入東洋艦隊錨地。他們點燃火藥桶，引爆彈藥庫，東洋艦隊頓時大亂。
火光中，王鼎看到一艘戰艦上，那名傳教士再次出現——原來他並未徹底死亡。
「你竟敢追到這裡！」傳教士怒吼。
「我說過，來一個滅一個。」王鼎躍上敵艦，與傳教士戰在一處。
這一次，沒有黑霧輔助，傳教士實力大減。王鼎三拳兩腳將其擊倒，一腳踏碎其胸口黑晶。
「本體……會為我報仇……」傳教士咽下最後一口氣。
王鼎冷笑：「我等著。」
他率眾返回劉公島時，東方已泛白。丁汝昌在碼頭迎接：「王先生，敵營火起，亂作一團，今日必不敢來攻！」
「還不夠。」王鼎道，「提督大人，請立即組織反擊，趁敵混亂，奪回外圍炮台。」
丁汝昌依計而行。北洋水師殘餘艦隻全線出擊，東洋艦隊因夜襲損失慘重，又兼指揮混亂，竟被一舉擊退三十里。
三日後，南洋水師如期而至。兩軍匯合，實力大增。又過五日，陸上義軍趕到，東洋陸軍陷入腹背受敵之境。
威海衛之圍遂解。
當王鼎從第三個場景退出時，已精疲力盡。懷表能量耗盡，肩胛烙印也黯淡無光。
但他能感覺到，這個時間節點的污染度已大幅下降。
「還差最後一點……」王鼎盤膝調息，思考著最後的污染源會在哪裡。
這時，親兵敲門：「王先生，提督大人有要事相商。」
王鼎來到書房，發現丁汝昌臉色凝重。
「王先生，朝廷來了旨意……」
「說什麼？」
「令北洋水師立即出港，北上支援遼東。」丁汝昌將電報遞給王鼎，「說陸上戰事吃緊，要我水師配合。」
王鼎皺眉：「這是調虎離山。水師一旦離港，威海衛空虛，東洋艦隊必然來攻。」
「本督也是這麼想。」丁汝昌苦笑，「但聖旨難違啊。」
「將在外，君命有所不受。」王鼎正色道，「提督大人，此戰關乎國運，當以取勝為先。只要打贏了，朝廷自然不會追究。」
丁汝昌沉默良久，終於點頭：「先生說得對！傳令，各艦管帶來議事廳，重新部署防禦！」
「是！」
當夜，王鼎在廂房調息時，肩胛處烙印突然劇烈灼痛。
這一次，不是武道宗師的意志，而是一個陌生的、充滿邪惡的聲音。
「王鼎……你做得很好……」
「誰？！」王鼎在心中厲喝。