第63章 夜闖貨棧
夜深人靜，王鼎悄無聲息地翻過貨棧後牆。
牆內是個堆滿木箱的院子，月光下，那些箱子投出猙獰的影子。空氣里瀰漫著一股怪味——像是腐爛的魚腥混合著檀香味，讓人作嘔。
王鼎蹲在陰影里，仔細觀察四周。貨棧主樓是棟兩層磚房，窗戶都用木板釘死了，只有二樓一扇窗戶透出微弱的光。
「就是這兒了。」
他白天打聽過，「福昌貨棧」表面上做南北乾貨生意，背地裡卻幹著見不得人的勾當。碼頭工人私下議論，說這地方半夜常有怪聲，還有穿黑斗篷的人進出。
王鼎輕手輕腳靠近主樓，耳朵貼在牆上。裡面隱約傳來說話聲，但聽不清內容。他繞到側面，發現一扇小門虛掩著。
推開門，是個堆滿麻袋的倉庫。那股怪味更濃了。王鼎屏住呼吸，穿過倉庫，來到一扇木門前。門縫裡透出燈光，說話聲清晰起來。
「……必須今晚運走，巡捕房那邊已經起疑心了。」
「可貨還沒『醒』，現在動會出問題。」
「管不了那麼多了！南邊來的那個記者到處打聽，再不走就晚了！」
王鼎心裡一緊。南邊來的記者？說的是他嗎？他今天確實在碼頭問了不少關於「福昌貨棧」的事。
「那東西『吃』了幾個人才養到現在，現在動，前功盡棄啊！」
「總比被查出來強！快去準備馬車，後半夜從水路走。」
王鼎悄悄退後幾步，躲到一堆麻袋後面。木門開了，兩個男人走出來。一個穿著綢緞長衫，像是個掌柜；另一個穿著短褂，是個夥計打扮。
兩人匆匆往倉庫深處走去。王鼎等他們走遠，才閃身進了那扇門。
裡面是個不大的房間，擺著張桌子，桌上點著油燈。牆上掛著些帳本，地上放著幾個箱子。王鼎翻開帳本，上面記錄的都是些尋常貨物——茶葉、絲綢、藥材。
但有一頁很奇怪，寫著「黑貨三件，已收定金五百大洋」。
「黑貨是什麼？」
王鼎放下帳本，看向地上的箱子。箱子很普通，但都用鐵鏈鎖著。他蹲下來，發現箱子縫裡滲出一些黑色粘液，和他在「永昌號」上見過的很像。
「果然……」
他正要撬鎖，外面突然傳來腳步聲。王鼎迅速吹滅油燈，躲到門後。
門開了，進來兩個人。借著月光，王鼎看清其中一人正是白天在茶館見過的——那個穿黑斗篷的神秘人。
「快點，把貨搬上車。」黑斗篷聲音沙啞，「老闆說了，先送一件去『老地方』，剩下兩件等風聲過了再說。」
夥計搬起一個箱子，搖搖晃晃往外走。黑斗篷跟了出去。王鼎等他們走遠，才從門後出來。
他看了眼剩下的兩個箱子，決定先跟上去看看。
院子裡停著輛馬車，夥計把箱子搬上車，用油布蓋好。黑斗篷坐上駕車位，鞭子一甩，馬車緩緩駛出貨棧。
王鼎一路尾隨。馬車穿過舊港的街道，最後停在一處偏僻的宅院前。宅院很舊，門口掛著兩個白燈籠，在黑夜裡格外瘮人。
黑斗篷敲了敲門，門開了條縫，裡面伸出一隻枯瘦的手，遞出個小布袋。黑斗篷掂了掂，把箱子搬下來交給那隻手，然後駕車離開。
王鼎等馬車走遠，才靠近宅院。他繞到後院，翻牆進去。院子裡雜草叢生，像是很久沒人住過。主屋亮著燈，窗紙上映出兩個人影。
「……這次的質量不錯，怨氣很足。」
「養了多久？」
「三個月，『吃』了五個人。可惜還差一點，不然能煉成『鬼將』。」
王鼎心裡一寒。吃人？煉鬼將？這到底是什麼邪術？
他湊到窗下，透過縫隙往裡看。屋裡站著兩個人，一個穿著道袍，白髮蒼蒼；另一個是年輕人，穿著西式襯衫，戴金絲眼鏡，像個學生。
兩人中間擺著那個箱子。老道士打開箱子，裡面是一團蠕動的黑色物質，正是王鼎在「永昌號」上見過的那種。
「師尊，這東西真能煉成『陰兵』？」年輕人問。
「當然。」老道士捋著鬍鬚，「前朝欽天監留下的秘法，以怨氣為食，以人精為養。煉成之後，刀槍不入，水火不侵，只聽主人號令。」
年輕人眼睛發亮：「那南軍北軍算什麼？有了陰兵，這天下……」
「慎言！」老道士打斷他，「此事若泄露，你我死無葬身之地。現在當務之急是把剩下兩件貨煉成。你去告訴『福昌』那邊，再送五個人來，要壯年男子，怨氣重的。」
「是。」
年輕人退出房間。老道士獨自對著那團黑色物質，嘴裡念念有詞。黑色物質蠕動得更快了，發出細微的嘶鳴。
王鼎悄悄退後，心裡翻江倒海。原來碼頭工人接連死亡，不是意外，是被人用來餵養這些邪物！
他必須阻止。但怎麼阻止？對方有兩個人，而且那個老道士看起來不簡單。
正想著，屋裡突然傳來老道士的聲音：「窗外的小友，既然來了，何不進來一敘？」
王鼎渾身一僵。被發現了？
「不必躲了，老道雖然年紀大了，耳朵還不聾。」老道士的聲音帶著笑意，「你從貨棧一路跟來，不就是想知道真相嗎？進來吧，老道告訴你。」
王鼎猶豫了一下，推門進去。
屋裡油燈昏暗，老道士坐在太師椅上，笑眯眯地看著他。那團黑色物質被關在一個玻璃罐里，在罐子裡瘋狂扭動。
「年輕人，身手不錯。」老道士說，「跟了這麼久，居然沒被發現。練過武？」
「略懂一二。」王鼎盯著老道士，「你們用活人餵養這些邪物？」
「邪物？」老道士搖搖頭，「這叫『陰靈』，是前朝留下的寶物。只是需要些……養料。」
「那是人命！」
「人命？」老道士笑了，「這世道，人命值幾個錢？北邊打仗，一天死多少人？南邊鬧災，又餓死多少人？老道不過是廢物利用罷了。」
王鼎握緊拳頭：「你們到底想幹什麼？」
「幹什麼？」老道士站起來，走到窗邊，「年輕人，你看見這世道了嗎？軍閥混戰，民不聊生，洋人欺壓，國將不國。要改變這一切，需要力量。而陰靈，就是力量。」
「用邪術得來的力量？」
「正邪？」老道士轉身看著他，「成王敗寇罷了。等老道煉成三千陰兵，橫掃天下，到時誰敢說這是邪術？」
王鼎冷笑：「你以為你能成功？」
「為什麼不能？」老道士指著玻璃罐，「這只是一個半成品，已經能吸食精氣，惑人心智。等煉成了，一個陰兵能抵十個精兵。三千陰兵，就是三萬大軍！而且不死不傷，不眠不休！」
王鼎心裡一沉。如果真讓這老道煉成了，天下不知道要死多少人。
「年輕人，看你是個練武的，身手也不錯。」老道士忽然說，「不如跟老道合作？老道傳你煉陰靈之法，你幫老道收集養料。事成之後，封侯拜將，不在話下。」
「我沒興趣。」
「那太可惜了。」老道士嘆了口氣，「既然不是同道中人，那就不能留你了。」
話音剛落，老道士袖子一甩，三張黃符飛出，直射王鼎面門。王鼎側身躲過，黃符打在牆上，轟然炸開，牆上多了三個焦黑的洞。
「道術？」
「雕蟲小技。」老道士雙手結印，嘴裡念念有詞。玻璃罐里的黑色物質突然劇烈扭動，罐子裂開一道縫。
「嘶——」
尖銳的嘶鳴響起。王鼎腦袋一疼，眼前發黑。他咬破舌尖，劇痛讓他清醒過來。
伏魔拳的「肅殺」之意在胸中激盪。王鼎右腳一蹬，沖向老道士。老道士不閃不避，又是一張黃符甩出。
「破！」
王鼎一拳轟出，拳風與黃符相撞，黃符炸開，氣浪把他震退兩步。老道士也後退一步，臉上露出驚訝之色。
「好剛猛的拳法！這是什麼功夫？」
王鼎不答，又是一拳轟出。這一拳帶著伏魔拳的「肅殺」之意，拳未到，勁風先至。老道士臉色一變，雙手結印，在身前布下一道無形氣牆。
「砰！」
拳頭砸在氣牆上，氣牆破碎，老道士連退三步，嘴角滲出血絲。
「好！好拳法！」老道士不怒反笑，「老道很久沒遇到這樣的對手了！」
他咬破食指，在掌心畫了個血符，然後一掌拍向王鼎。掌風腥臭，帶著一股腐屍般的惡臭。
王鼎不敢硬接，閃身避開。掌風擦著他肩膀過去，衣服瞬間腐蝕出一個大洞，皮膚傳來灼痛感。
「毒掌？」
「陰煞掌。」老道士冷笑，「中者三日之內，陰毒攻心，渾身潰爛而死。年輕人，你躲得過初一，躲不過十五。」
王鼎低頭看了眼肩膀，被掌風擦過的地方已經發黑，傳來麻癢感。他知道中毒了，必須速戰速決。
他深吸一口氣，體內氣血瘋狂運轉。打虎拳圓滿後，他的身體已經遠超常人，此刻全力爆發，渾身骨骼噼啪作響。
「老道，受死！」
王鼎如猛虎出柙，一拳接一拳轟向老道士。拳風凜冽，每一拳都帶著千鈞之力。老道士連連後退，布下的氣牆一道道破碎。
「不可能！你這是什麼拳法？！」老道士驚駭道。
「伏魔拳，專打你這種邪魔外道！」
最後一拳，王鼎用上了十成力。拳頭轟在老道士胸口，骨頭碎裂聲清晰可聞。老道士倒飛出去，撞在牆上，緩緩滑落，胸口凹陷下去一大塊。
「你……你……」老道士指著王鼎，嘴裡湧出血沫，「陰靈……不會放過你……」
頭一歪，斷了氣。
王鼎喘著粗氣，肩膀的麻癢感已經蔓延到手臂。他走到老道士屍體旁，從懷裡摸出個小瓷瓶——裡面是他自己配的解毒藥，雖然不一定對症，但總比沒有強。
倒出兩顆藥丸吞下，麻癢感稍微緩解了些。王鼎在屋裡翻了翻，找到幾本冊子，都是煉陰靈的邪法。他一把火燒了。
玻璃罐里的黑色物質還在扭動。王鼎撿起老道士掉落的一張黃符，貼在罐子上，黑色物質立刻安靜下來。
「這東西不能留。」
他抱起罐子，準備找個地方處理掉。剛走到門口，外面突然傳來腳步聲。
「師尊，我回來了！」
是那個年輕人的聲音。王鼎迅速躲到門後。
年輕人推門進來，看見老道士的屍體，愣住了。隨即，他看見了王鼎。
「你……你殺了師尊？！」年輕人臉色煞白，轉身想跑。
王鼎一腳踹上門：「站住！」
年輕人哆嗦著轉過身：「好漢饒命！我只是個跑腿的，什麼都不知道！」
「不知道？」王鼎冷笑，「煉陰靈，用活人餵養，你不知道？」
「我……我也是被逼的！」年輕人跪下了，「師尊說，不幫他做事，就殺我全家。我沒辦法啊！」
王鼎盯著他：「『福昌貨棧』還有兩件貨，在哪兒？」
「在……在貨棧地窖里。」年輕人說，「掌柜的說了，等風聲過了再煉。」
「帶我去。」
「現在？」
「就現在。」
年輕人不敢違抗，帶著王鼎往外走。路過院子時，王鼎看見牆角堆著幾個麻袋，麻袋裡露出人的手腳。
他走過去打開麻袋，裡面是三具屍體，都是壯年男子，臉色烏黑，眼睛瞪得老大，死狀和碼頭工人一模一樣。
「這些都是『養料』。」年輕人小聲說，「師尊說，怨氣越重，煉出來的陰靈越強。」
王鼎握緊拳頭：「你們殺了多少人？」
「我……我不知道。我才來三個月，見過七八個……」
王鼎深吸一口氣，壓下殺意。現在不是殺人的時候，要先解決剩下的陰靈。
兩人回到貨棧時，已經快天亮了。貨棧里靜悄悄的，掌柜和夥計應該還在睡覺。
年輕人帶著王鼎來到倉庫角落，搬開幾個箱子，露出一個地窖入口。
「就在下面。」
王鼎讓年輕人先下去。地窖里很暗，一股濃烈的腐臭味撲面而來。年輕人點起油燈，王鼎看見地窖里擺著兩個大缸，缸口封著黃符。
缸里傳來咕嘟咕嘟的聲音，像是有什麼東西在冒泡。
「打開。」王鼎說。
年輕人顫抖著撕掉黃符。缸蓋一開，兩團比之前更大的黑色物質涌了出來，發出興奮的嘶鳴。
「退後！」
王鼎把年輕人推到身後，雙手結印——這是他從老道士的冊子上臨時學的鎮壓之法。但他畢竟不是道士，手法生疏，效果有限。
兩團黑色物質向王鼎撲來。王鼎一拳轟出，打散一團，但另一團纏上了他的手臂。
麻癢感瞬間加劇。王鼎知道，陰毒發作了。他咬緊牙關，另一隻手抓住黑色物質，用力一扯——
「噗！」
黑色物質被扯下一大塊，但剩下的部分瘋狂扭動，嘶鳴聲震得地窖嗡嗡作響。
年輕人嚇得癱倒在地。王鼎瞥了他一眼，吼道：「找鹽！快！」
「鹽？」
「陰物怕鹽！快去！」
年輕人連滾爬爬跑出地窖。王鼎獨自面對兩團黑色物質，手臂越來越麻，視線也開始模糊。
不能倒……倒了就完了……
他咬破舌尖，鮮血讓他清醒了些。伏魔拳的「肅殺」之意再次激盪，這一次，他不再保留，全力爆發。
「給我……散！」
雙拳齊出，拳風如龍。兩團黑色物質被打得四散飛濺，但每一塊落地後都在蠕動，試圖重新聚合。
就在這時，年輕人抱著一大袋鹽跑回來。
「撒！」王鼎吼道。
年輕人撕開袋子，把鹽撒向黑色物質。鹽接觸到黑色物質的瞬間，發出滋滋的聲音，冒起白煙。黑色物質瘋狂扭動，嘶鳴聲更加尖銳，但明顯在縮小。
「繼續撒！」
兩人把整袋鹽都撒了出去。地窖裏白煙滾滾，惡臭撲鼻。等到白煙散盡，地上只剩下兩灘腥臭的黑水，黑色物質消失不見了。
王鼎鬆了口氣，一屁股坐在地上。肩膀的麻癢感已經蔓延到胸口，他知道，必須儘快解毒。
「好漢……你沒事吧？」年輕人小聲問。
王鼎看了他一眼：「你叫什麼名字？」
「李……李文清。」
「讀過書？」
「讀過，上過新式學堂。」
王鼎點點頭：「你走吧。離開舊港，走得越遠越好。如果再讓我看見你幹這種事，必殺你。」
李文清愣住了：「你……你不殺我？」
「殺你容易，但殺了你，那些被你害死的人就能活過來嗎？」王鼎站起來，「滾吧。記住，以後做個好人。」
李文清磕了個頭，轉身跑了。
王鼎在地窖里又檢查了一遍，確認沒有遺漏，才離開貨棧。天已經蒙蒙亮了，街上開始有了行人。
他回到旅社，老闆娘看見他，嚇了一跳：「王先生，您這是……」
「受了點傷。」王鼎說，「麻煩給我打盆熱水，再找些鹽來。」
老闆娘欲言又止，但還是照辦了。王鼎關上房門，脫下衣服。肩膀到胸口已經烏黑一片，皮膚下像是有蟲子在蠕動。
他用鹽水清洗傷口，黑血流出來，腥臭難聞。清洗完，他又吞了幾顆解毒藥，盤腿坐在床上，運轉氣血逼毒。
伏魔拳的氣血之力在體內流轉，一點一點把陰毒往外逼。汗水浸濕了衣服，滴在地上，都是黑色的。
整整一天，王鼎沒出房門。老闆娘來送過兩次飯，看見他的樣子，嚇得不敢多問。
到傍晚時，烏黑色終於褪去大半，只剩下淡淡的青灰色。王鼎鬆了口氣，知道命保住了。
他躺下來，渾身酸痛。這一夜，他殺了老道士，毀了陰靈，救了李文清——如果那算救的話。
但「福昌貨棧」的掌柜還在，那些穿黑斗篷的人還在。這件事，還沒完。
窗外傳來報童的叫賣聲：「賣報賣報！碼頭貨棧發生命案，掌柜離奇死亡！」
王鼎猛地坐起來。掌柜死了？誰幹的？
他想起李文清逃跑時的眼神，那眼神里除了恐懼，還有別的什麼東西。
難道……
王鼎搖搖頭，不再多想。這世道，死個把人太正常了。重要的是，陰靈的事告一段落，他可以專心練武了。
伏魔拳在戰鬥中又精進了一層，他能感覺到，離突破不遠了。等伏魔拳圓滿，他就能開始練下一套拳法——武松留下的第三套拳，「醉拳」。
醉拳……
王鼎閉上眼睛，腦海里浮現出醉拳的招式。那套拳法很奇怪，不像打虎拳剛猛，也不像伏魔拳肅殺，而是一種癲狂、混亂的意境。
怎麼練？難道要喝酒？
他正想著，門外傳來敲門聲。
「王先生，有您的信。」
王鼎開門，老闆娘遞給他一封信。信封上沒寫寄信人，只寫著「王鼎親啟」。
拆開信，裡面只有一行字：
「陰靈之事未完，小心黑蓮教。」
落款處畫著一朵黑色的蓮花。
牆內是個堆滿木箱的院子，月光下，那些箱子投出猙獰的影子。空氣里瀰漫著一股怪味——像是腐爛的魚腥混合著檀香味，讓人作嘔。
王鼎蹲在陰影里，仔細觀察四周。貨棧主樓是棟兩層磚房，窗戶都用木板釘死了，只有二樓一扇窗戶透出微弱的光。
「就是這兒了。」
他白天打聽過，「福昌貨棧」表面上做南北乾貨生意，背地裡卻幹著見不得人的勾當。碼頭工人私下議論，說這地方半夜常有怪聲，還有穿黑斗篷的人進出。
王鼎輕手輕腳靠近主樓，耳朵貼在牆上。裡面隱約傳來說話聲，但聽不清內容。他繞到側面，發現一扇小門虛掩著。
推開門，是個堆滿麻袋的倉庫。那股怪味更濃了。王鼎屏住呼吸，穿過倉庫，來到一扇木門前。門縫裡透出燈光，說話聲清晰起來。
「……必須今晚運走，巡捕房那邊已經起疑心了。」
「可貨還沒『醒』，現在動會出問題。」
「管不了那麼多了！南邊來的那個記者到處打聽，再不走就晚了！」
王鼎心裡一緊。南邊來的記者？說的是他嗎？他今天確實在碼頭問了不少關於「福昌貨棧」的事。
「那東西『吃』了幾個人才養到現在，現在動，前功盡棄啊！」
「總比被查出來強！快去準備馬車，後半夜從水路走。」
王鼎悄悄退後幾步，躲到一堆麻袋後面。木門開了，兩個男人走出來。一個穿著綢緞長衫，像是個掌柜；另一個穿著短褂，是個夥計打扮。
兩人匆匆往倉庫深處走去。王鼎等他們走遠，才閃身進了那扇門。
裡面是個不大的房間，擺著張桌子，桌上點著油燈。牆上掛著些帳本，地上放著幾個箱子。王鼎翻開帳本，上面記錄的都是些尋常貨物——茶葉、絲綢、藥材。
但有一頁很奇怪，寫著「黑貨三件，已收定金五百大洋」。
「黑貨是什麼？」
王鼎放下帳本，看向地上的箱子。箱子很普通，但都用鐵鏈鎖著。他蹲下來，發現箱子縫裡滲出一些黑色粘液，和他在「永昌號」上見過的很像。
「果然……」
他正要撬鎖，外面突然傳來腳步聲。王鼎迅速吹滅油燈，躲到門後。
門開了，進來兩個人。借著月光，王鼎看清其中一人正是白天在茶館見過的——那個穿黑斗篷的神秘人。
「快點，把貨搬上車。」黑斗篷聲音沙啞，「老闆說了，先送一件去『老地方』，剩下兩件等風聲過了再說。」
夥計搬起一個箱子，搖搖晃晃往外走。黑斗篷跟了出去。王鼎等他們走遠，才從門後出來。
他看了眼剩下的兩個箱子，決定先跟上去看看。
院子裡停著輛馬車，夥計把箱子搬上車，用油布蓋好。黑斗篷坐上駕車位，鞭子一甩，馬車緩緩駛出貨棧。
王鼎一路尾隨。馬車穿過舊港的街道，最後停在一處偏僻的宅院前。宅院很舊，門口掛著兩個白燈籠，在黑夜裡格外瘮人。
黑斗篷敲了敲門，門開了條縫，裡面伸出一隻枯瘦的手，遞出個小布袋。黑斗篷掂了掂，把箱子搬下來交給那隻手，然後駕車離開。
王鼎等馬車走遠，才靠近宅院。他繞到後院，翻牆進去。院子裡雜草叢生，像是很久沒人住過。主屋亮著燈，窗紙上映出兩個人影。
「……這次的質量不錯，怨氣很足。」
「養了多久？」
「三個月，『吃』了五個人。可惜還差一點，不然能煉成『鬼將』。」
王鼎心裡一寒。吃人？煉鬼將？這到底是什麼邪術？
他湊到窗下，透過縫隙往裡看。屋裡站著兩個人，一個穿著道袍，白髮蒼蒼；另一個是年輕人，穿著西式襯衫，戴金絲眼鏡，像個學生。
兩人中間擺著那個箱子。老道士打開箱子，裡面是一團蠕動的黑色物質，正是王鼎在「永昌號」上見過的那種。
「師尊，這東西真能煉成『陰兵』？」年輕人問。
「當然。」老道士捋著鬍鬚，「前朝欽天監留下的秘法，以怨氣為食，以人精為養。煉成之後，刀槍不入，水火不侵，只聽主人號令。」
年輕人眼睛發亮：「那南軍北軍算什麼？有了陰兵，這天下……」
「慎言！」老道士打斷他，「此事若泄露，你我死無葬身之地。現在當務之急是把剩下兩件貨煉成。你去告訴『福昌』那邊，再送五個人來，要壯年男子，怨氣重的。」
「是。」
年輕人退出房間。老道士獨自對著那團黑色物質，嘴裡念念有詞。黑色物質蠕動得更快了，發出細微的嘶鳴。
王鼎悄悄退後，心裡翻江倒海。原來碼頭工人接連死亡，不是意外，是被人用來餵養這些邪物！
他必須阻止。但怎麼阻止？對方有兩個人，而且那個老道士看起來不簡單。
正想著，屋裡突然傳來老道士的聲音：「窗外的小友，既然來了，何不進來一敘？」
王鼎渾身一僵。被發現了？
「不必躲了，老道雖然年紀大了，耳朵還不聾。」老道士的聲音帶著笑意，「你從貨棧一路跟來，不就是想知道真相嗎？進來吧，老道告訴你。」
王鼎猶豫了一下，推門進去。
屋裡油燈昏暗，老道士坐在太師椅上，笑眯眯地看著他。那團黑色物質被關在一個玻璃罐里，在罐子裡瘋狂扭動。
「年輕人，身手不錯。」老道士說，「跟了這麼久，居然沒被發現。練過武？」
「略懂一二。」王鼎盯著老道士，「你們用活人餵養這些邪物？」
「邪物？」老道士搖搖頭，「這叫『陰靈』，是前朝留下的寶物。只是需要些……養料。」
「那是人命！」
「人命？」老道士笑了，「這世道，人命值幾個錢？北邊打仗，一天死多少人？南邊鬧災，又餓死多少人？老道不過是廢物利用罷了。」
王鼎握緊拳頭：「你們到底想幹什麼？」
「幹什麼？」老道士站起來，走到窗邊，「年輕人，你看見這世道了嗎？軍閥混戰，民不聊生，洋人欺壓，國將不國。要改變這一切，需要力量。而陰靈，就是力量。」
「用邪術得來的力量？」
「正邪？」老道士轉身看著他，「成王敗寇罷了。等老道煉成三千陰兵，橫掃天下，到時誰敢說這是邪術？」
王鼎冷笑：「你以為你能成功？」
「為什麼不能？」老道士指著玻璃罐，「這只是一個半成品，已經能吸食精氣，惑人心智。等煉成了，一個陰兵能抵十個精兵。三千陰兵，就是三萬大軍！而且不死不傷，不眠不休！」
王鼎心裡一沉。如果真讓這老道煉成了，天下不知道要死多少人。
「年輕人，看你是個練武的，身手也不錯。」老道士忽然說，「不如跟老道合作？老道傳你煉陰靈之法，你幫老道收集養料。事成之後，封侯拜將，不在話下。」
「我沒興趣。」
「那太可惜了。」老道士嘆了口氣，「既然不是同道中人，那就不能留你了。」
話音剛落，老道士袖子一甩，三張黃符飛出，直射王鼎面門。王鼎側身躲過，黃符打在牆上，轟然炸開，牆上多了三個焦黑的洞。
「道術？」
「雕蟲小技。」老道士雙手結印，嘴裡念念有詞。玻璃罐里的黑色物質突然劇烈扭動，罐子裂開一道縫。
「嘶——」
尖銳的嘶鳴響起。王鼎腦袋一疼，眼前發黑。他咬破舌尖，劇痛讓他清醒過來。
伏魔拳的「肅殺」之意在胸中激盪。王鼎右腳一蹬，沖向老道士。老道士不閃不避，又是一張黃符甩出。
「破！」
王鼎一拳轟出，拳風與黃符相撞，黃符炸開，氣浪把他震退兩步。老道士也後退一步，臉上露出驚訝之色。
「好剛猛的拳法！這是什麼功夫？」
王鼎不答，又是一拳轟出。這一拳帶著伏魔拳的「肅殺」之意，拳未到，勁風先至。老道士臉色一變，雙手結印，在身前布下一道無形氣牆。
「砰！」
拳頭砸在氣牆上，氣牆破碎，老道士連退三步，嘴角滲出血絲。
「好！好拳法！」老道士不怒反笑，「老道很久沒遇到這樣的對手了！」
他咬破食指，在掌心畫了個血符，然後一掌拍向王鼎。掌風腥臭，帶著一股腐屍般的惡臭。
王鼎不敢硬接，閃身避開。掌風擦著他肩膀過去，衣服瞬間腐蝕出一個大洞，皮膚傳來灼痛感。
「毒掌？」
「陰煞掌。」老道士冷笑，「中者三日之內，陰毒攻心，渾身潰爛而死。年輕人，你躲得過初一，躲不過十五。」
王鼎低頭看了眼肩膀，被掌風擦過的地方已經發黑，傳來麻癢感。他知道中毒了，必須速戰速決。
他深吸一口氣，體內氣血瘋狂運轉。打虎拳圓滿後，他的身體已經遠超常人，此刻全力爆發，渾身骨骼噼啪作響。
「老道，受死！」
王鼎如猛虎出柙，一拳接一拳轟向老道士。拳風凜冽，每一拳都帶著千鈞之力。老道士連連後退，布下的氣牆一道道破碎。
「不可能！你這是什麼拳法？！」老道士驚駭道。
「伏魔拳，專打你這種邪魔外道！」
最後一拳，王鼎用上了十成力。拳頭轟在老道士胸口，骨頭碎裂聲清晰可聞。老道士倒飛出去，撞在牆上，緩緩滑落，胸口凹陷下去一大塊。
「你……你……」老道士指著王鼎，嘴裡湧出血沫，「陰靈……不會放過你……」
頭一歪，斷了氣。
王鼎喘著粗氣，肩膀的麻癢感已經蔓延到手臂。他走到老道士屍體旁，從懷裡摸出個小瓷瓶——裡面是他自己配的解毒藥，雖然不一定對症，但總比沒有強。
倒出兩顆藥丸吞下，麻癢感稍微緩解了些。王鼎在屋裡翻了翻，找到幾本冊子，都是煉陰靈的邪法。他一把火燒了。
玻璃罐里的黑色物質還在扭動。王鼎撿起老道士掉落的一張黃符，貼在罐子上，黑色物質立刻安靜下來。
「這東西不能留。」
他抱起罐子，準備找個地方處理掉。剛走到門口，外面突然傳來腳步聲。
「師尊，我回來了！」
是那個年輕人的聲音。王鼎迅速躲到門後。
年輕人推門進來，看見老道士的屍體，愣住了。隨即，他看見了王鼎。
「你……你殺了師尊？！」年輕人臉色煞白，轉身想跑。
王鼎一腳踹上門：「站住！」
年輕人哆嗦著轉過身：「好漢饒命！我只是個跑腿的，什麼都不知道！」
「不知道？」王鼎冷笑，「煉陰靈，用活人餵養，你不知道？」
「我……我也是被逼的！」年輕人跪下了，「師尊說，不幫他做事，就殺我全家。我沒辦法啊！」
王鼎盯著他：「『福昌貨棧』還有兩件貨，在哪兒？」
「在……在貨棧地窖里。」年輕人說，「掌柜的說了，等風聲過了再煉。」
「帶我去。」
「現在？」
「就現在。」
年輕人不敢違抗，帶著王鼎往外走。路過院子時，王鼎看見牆角堆著幾個麻袋，麻袋裡露出人的手腳。
他走過去打開麻袋，裡面是三具屍體，都是壯年男子，臉色烏黑，眼睛瞪得老大，死狀和碼頭工人一模一樣。
「這些都是『養料』。」年輕人小聲說，「師尊說，怨氣越重，煉出來的陰靈越強。」
王鼎握緊拳頭：「你們殺了多少人？」
「我……我不知道。我才來三個月，見過七八個……」
王鼎深吸一口氣，壓下殺意。現在不是殺人的時候，要先解決剩下的陰靈。
兩人回到貨棧時，已經快天亮了。貨棧里靜悄悄的，掌柜和夥計應該還在睡覺。
年輕人帶著王鼎來到倉庫角落，搬開幾個箱子，露出一個地窖入口。
「就在下面。」
王鼎讓年輕人先下去。地窖里很暗，一股濃烈的腐臭味撲面而來。年輕人點起油燈，王鼎看見地窖里擺著兩個大缸，缸口封著黃符。
缸里傳來咕嘟咕嘟的聲音，像是有什麼東西在冒泡。
「打開。」王鼎說。
年輕人顫抖著撕掉黃符。缸蓋一開，兩團比之前更大的黑色物質涌了出來，發出興奮的嘶鳴。
「退後！」
王鼎把年輕人推到身後，雙手結印——這是他從老道士的冊子上臨時學的鎮壓之法。但他畢竟不是道士，手法生疏，效果有限。
兩團黑色物質向王鼎撲來。王鼎一拳轟出，打散一團，但另一團纏上了他的手臂。
麻癢感瞬間加劇。王鼎知道，陰毒發作了。他咬緊牙關，另一隻手抓住黑色物質，用力一扯——
「噗！」
黑色物質被扯下一大塊，但剩下的部分瘋狂扭動，嘶鳴聲震得地窖嗡嗡作響。
年輕人嚇得癱倒在地。王鼎瞥了他一眼，吼道：「找鹽！快！」
「鹽？」
「陰物怕鹽！快去！」
年輕人連滾爬爬跑出地窖。王鼎獨自面對兩團黑色物質，手臂越來越麻，視線也開始模糊。
不能倒……倒了就完了……
他咬破舌尖，鮮血讓他清醒了些。伏魔拳的「肅殺」之意再次激盪，這一次，他不再保留，全力爆發。
「給我……散！」
雙拳齊出，拳風如龍。兩團黑色物質被打得四散飛濺，但每一塊落地後都在蠕動，試圖重新聚合。
就在這時，年輕人抱著一大袋鹽跑回來。
「撒！」王鼎吼道。
年輕人撕開袋子，把鹽撒向黑色物質。鹽接觸到黑色物質的瞬間，發出滋滋的聲音，冒起白煙。黑色物質瘋狂扭動，嘶鳴聲更加尖銳，但明顯在縮小。
「繼續撒！」
兩人把整袋鹽都撒了出去。地窖裏白煙滾滾，惡臭撲鼻。等到白煙散盡，地上只剩下兩灘腥臭的黑水，黑色物質消失不見了。
王鼎鬆了口氣，一屁股坐在地上。肩膀的麻癢感已經蔓延到胸口，他知道，必須儘快解毒。
「好漢……你沒事吧？」年輕人小聲問。
王鼎看了他一眼：「你叫什麼名字？」
「李……李文清。」
「讀過書？」
「讀過，上過新式學堂。」
王鼎點點頭：「你走吧。離開舊港，走得越遠越好。如果再讓我看見你幹這種事，必殺你。」
李文清愣住了：「你……你不殺我？」
「殺你容易，但殺了你，那些被你害死的人就能活過來嗎？」王鼎站起來，「滾吧。記住，以後做個好人。」
李文清磕了個頭，轉身跑了。
王鼎在地窖里又檢查了一遍，確認沒有遺漏，才離開貨棧。天已經蒙蒙亮了，街上開始有了行人。
他回到旅社，老闆娘看見他，嚇了一跳：「王先生，您這是……」
「受了點傷。」王鼎說，「麻煩給我打盆熱水，再找些鹽來。」
老闆娘欲言又止，但還是照辦了。王鼎關上房門，脫下衣服。肩膀到胸口已經烏黑一片，皮膚下像是有蟲子在蠕動。
他用鹽水清洗傷口，黑血流出來，腥臭難聞。清洗完，他又吞了幾顆解毒藥，盤腿坐在床上，運轉氣血逼毒。
伏魔拳的氣血之力在體內流轉，一點一點把陰毒往外逼。汗水浸濕了衣服，滴在地上，都是黑色的。
整整一天，王鼎沒出房門。老闆娘來送過兩次飯，看見他的樣子，嚇得不敢多問。
到傍晚時，烏黑色終於褪去大半，只剩下淡淡的青灰色。王鼎鬆了口氣，知道命保住了。
他躺下來，渾身酸痛。這一夜，他殺了老道士，毀了陰靈，救了李文清——如果那算救的話。
但「福昌貨棧」的掌柜還在，那些穿黑斗篷的人還在。這件事，還沒完。
窗外傳來報童的叫賣聲：「賣報賣報！碼頭貨棧發生命案，掌柜離奇死亡！」
王鼎猛地坐起來。掌柜死了？誰幹的？
他想起李文清逃跑時的眼神，那眼神里除了恐懼，還有別的什麼東西。
難道……
王鼎搖搖頭，不再多想。這世道，死個把人太正常了。重要的是，陰靈的事告一段落，他可以專心練武了。
伏魔拳在戰鬥中又精進了一層，他能感覺到，離突破不遠了。等伏魔拳圓滿，他就能開始練下一套拳法——武松留下的第三套拳，「醉拳」。
醉拳……
王鼎閉上眼睛，腦海里浮現出醉拳的招式。那套拳法很奇怪，不像打虎拳剛猛，也不像伏魔拳肅殺，而是一種癲狂、混亂的意境。
怎麼練？難道要喝酒？
他正想著，門外傳來敲門聲。
「王先生，有您的信。」
王鼎開門，老闆娘遞給他一封信。信封上沒寫寄信人，只寫著「王鼎親啟」。
拆開信，裡面只有一行字：
「陰靈之事未完，小心黑蓮教。」
落款處畫著一朵黑色的蓮花。