第3章 首相
瞬間，偏廳的氣氛如同繃緊的弓弦。
回望首相冰冷的目光，康斯坦丁單腿跪下去：「大人，涉及邊地軍務，我絕不敢有半分誇大……其實一個多月前，我已連續向內閣傳遞文書報告過戰況！您可以調查，若有半分虛言，任憑您處置——」
布呂爾垂下眸子盯著他：「用不著你說，我也一定會去查。但我還是那句話，你承襲爵位才多久……煞費苦心來見我，就為了說這些？」
康斯坦丁維持著跪地姿勢，坦然回應布呂爾的審視：「大人英明。能得大人親自垂問，我確實用了一些小手段——但蘇台德地區的軍情也句句屬實。」
布呂爾望著他，還是長嘆了口氣：「你先站起來回話吧。不妨說說看，你想要什麼。」
見他言語神色皆是緩和，康斯坦丁起身：「大人，我只求您恩准，允我在領地自籌兵員整頓私兵……不求財務給予軍費，我會以家族私產供養軍械糧餉，守護蘇台德邊境與萊比錫商道。
至於私兵數量和布防部署，我每個月以文書形式呈遞內閣，由大人核查節制，絕不會擅自擴軍。
大人，我以霍夫曼世代榮譽向上帝發誓：只求看好領地和屬民，為薩克森守好東境——若硬要說私心，我確實也有，就是想親手殺光那些普魯士人，為父親和戰死的弟兄報仇！」
說到這裡，康斯坦丁竟有幾分動容，原主的身體不自覺地有了些共鳴——在他說出「報仇」這話時，聲音一陣哽咽，眼圈也紅了。
布呂爾也是緩緩起身，凝視著康斯坦丁，銳利眼光已化為溫和。
他並非不信康斯坦丁的言辭：因為不管是內閣還是樞密院，對這些小領主的敷衍是一直存在的。
而且，選侯的重心不是享樂就是波蘭內亂，從來沒正視過薩克森國內的問題，更別提會管邊界問題了。
可一想到「私自募兵」，他的眼神又沉了下去。
因為這事，對於貴族來說是大忌……可他又很明白，一個年輕男爵驟然開這個口，若不是走投無路，便是心懷異志。
望著他泛紅的眼圈，極似老霍夫曼的面容……布呂爾卻再次動容：「孩子，你知道不知道邊境募兵所需耗費有多大？霍夫曼領雖扼守商道，可連年遭普魯士襲擾，家底怕是……不多了。你，撐得住？」
「撐得住。」康斯坦丁答得毫不猶豫，「領內皮毛亞麻雖暫被阻斷商路，可存貨尚足，若能掃清沿途襲擾，數月之內便可恢復貿易，所得利潤足夠供養一支數百人的輕騎兵。
我所求的，不過是大人一紙許可，讓我名正言順地整軍護路，既保霍夫曼家族領地，也保薩克森的商稅根基！」
布呂爾抬眼，重新打量起眼前的年輕男爵。
長相英俊卻身材消瘦，卻分明能看出有著遠超19歲的沉穩與謀算。
再次想起迴廊那幅戎裝的畫像，當年也是他守著封地，拼死護住了蘇台德的安穩。
布呂爾發出一陣感慨：「你父親當年，也是這般執拗。」
康斯坦丁忙道：「父親遺志，我始終銘記於心：霍夫曼家族世代為薩克森守邊，不是為了爵位封賞，只是為了領內百姓安穩，為了商路暢通。我今日所求，也只是繼承父親之志，守住他用性命換來的邊境安穩。」
這番話不卑不亢，既認了舊情，又不倚仗舊情，只以實績與忠誠立言。
布呂爾臉上終於多了幾絲明顯的讚許。
他見過太多借父輩功績邀寵的貴族，卻極少見到這般清醒自持的年輕人。
舊情是情分，可權臣做事，從來只看利弊。
眼前的年輕人不費宮廷錢糧，便能穩住東境保住商稅，還能遏制普魯士的試探，於他而言，是百利而無一害的買賣。
布呂爾終於鬆口：「你既心意已決，又不願耗費國庫，我便成全你——康斯坦丁·馮·霍夫曼，你可以即刻啟程返回封地，隨後將招募兵員的數量，布防區域以及各種計劃一一呈報上來。」
說到這裡，他目光重新變得銳利，「但你記住，我只給你三年時間……在此期間你若敢藉機擴軍生出什麼事來，我會親自上報選侯殿下。別說爵位會被褫奪，你的命我也保不住！」
康斯坦丁再次單腿跪下：「謹記大人教誨！我以霍夫曼家族向天主起誓，康斯坦丁絕不辱沒先父威名，亦不辜負大人信任。」
布呂爾上前，右手輕輕按在他單薄的肩上：「記住，我給你這些許可，是看在你的家族面子上……但能否擔得起這個重任，要看你接下來怎麼做。」
…………
兩日後清晨，天剛蒙蒙亮，德勒斯登東城門便已響起清脆的馬蹄聲。
康斯坦丁騎裝腰懸佩劍，披家族的黑鷹斗篷騎馬在隊伍最前面。
這兩日內，他已擬好募兵與布防的初步條款，託付心腹快馬遞往內閣，又安頓好公館的一應事宜後率衛隊出發，不敢耽擱布呂爾定下的期限。
「霍夫曼閣下，普魯士的那些雜碎，你就儘管交給我就好……我這次帶了七十名騎軍，各個都是身經百戰的好手，處理那些普魯士雜碎，根本不在話下。」
說話的騎士隊長緊跟在康斯坦丁身側，一臉倨傲。
約莫四十出頭，一身銀灰色宮廷近衛騎裝熨帖筆挺，領口繡著精緻的王室紋章。
埃里希·馮·里德，首相布呂爾親自指派給康斯坦丁，並命他攜帶部下們，作為邊地戰事的增援。
但康斯坦丁心知肚明，增援歸增援，但更多的用意，只怕還有監視。
至於監視什麼，不言而喻。
康斯坦丁隨之笑笑：「蘇台德邊地不比德勒斯登，沒有平整的街道，食宿條件也差得很遠……這次隊長帶領部下支援，怕是要辛苦了。」
埃里希哈哈大笑：「要我說，你們這些貴族少爺就是養尊處優！我麾下這些弟兄，皆是宮廷近衛中的精銳，守過王都要塞，隨選侯遠征過華沙，什麼樣的苦沒吃過？」
說到這裡，他對康斯坦丁眨眨眼，「不過是些普魯士雜兵，待我們收拾了，速速回首相大人面前復命就是了！」
回望首相冰冷的目光，康斯坦丁單腿跪下去：「大人，涉及邊地軍務，我絕不敢有半分誇大……其實一個多月前，我已連續向內閣傳遞文書報告過戰況！您可以調查，若有半分虛言，任憑您處置——」
布呂爾垂下眸子盯著他：「用不著你說，我也一定會去查。但我還是那句話，你承襲爵位才多久……煞費苦心來見我，就為了說這些？」
康斯坦丁維持著跪地姿勢，坦然回應布呂爾的審視：「大人英明。能得大人親自垂問，我確實用了一些小手段——但蘇台德地區的軍情也句句屬實。」
布呂爾望著他，還是長嘆了口氣：「你先站起來回話吧。不妨說說看，你想要什麼。」
見他言語神色皆是緩和，康斯坦丁起身：「大人，我只求您恩准，允我在領地自籌兵員整頓私兵……不求財務給予軍費，我會以家族私產供養軍械糧餉，守護蘇台德邊境與萊比錫商道。
至於私兵數量和布防部署，我每個月以文書形式呈遞內閣，由大人核查節制，絕不會擅自擴軍。
大人，我以霍夫曼世代榮譽向上帝發誓：只求看好領地和屬民，為薩克森守好東境——若硬要說私心，我確實也有，就是想親手殺光那些普魯士人，為父親和戰死的弟兄報仇！」
說到這裡，康斯坦丁竟有幾分動容，原主的身體不自覺地有了些共鳴——在他說出「報仇」這話時，聲音一陣哽咽，眼圈也紅了。
布呂爾也是緩緩起身，凝視著康斯坦丁，銳利眼光已化為溫和。
他並非不信康斯坦丁的言辭：因為不管是內閣還是樞密院，對這些小領主的敷衍是一直存在的。
而且，選侯的重心不是享樂就是波蘭內亂，從來沒正視過薩克森國內的問題，更別提會管邊界問題了。
可一想到「私自募兵」，他的眼神又沉了下去。
因為這事，對於貴族來說是大忌……可他又很明白，一個年輕男爵驟然開這個口，若不是走投無路，便是心懷異志。
望著他泛紅的眼圈，極似老霍夫曼的面容……布呂爾卻再次動容：「孩子，你知道不知道邊境募兵所需耗費有多大？霍夫曼領雖扼守商道，可連年遭普魯士襲擾，家底怕是……不多了。你，撐得住？」
「撐得住。」康斯坦丁答得毫不猶豫，「領內皮毛亞麻雖暫被阻斷商路，可存貨尚足，若能掃清沿途襲擾，數月之內便可恢復貿易，所得利潤足夠供養一支數百人的輕騎兵。
我所求的，不過是大人一紙許可，讓我名正言順地整軍護路，既保霍夫曼家族領地，也保薩克森的商稅根基！」
布呂爾抬眼，重新打量起眼前的年輕男爵。
長相英俊卻身材消瘦，卻分明能看出有著遠超19歲的沉穩與謀算。
再次想起迴廊那幅戎裝的畫像，當年也是他守著封地，拼死護住了蘇台德的安穩。
布呂爾發出一陣感慨：「你父親當年，也是這般執拗。」
康斯坦丁忙道：「父親遺志，我始終銘記於心：霍夫曼家族世代為薩克森守邊，不是為了爵位封賞，只是為了領內百姓安穩，為了商路暢通。我今日所求，也只是繼承父親之志，守住他用性命換來的邊境安穩。」
這番話不卑不亢，既認了舊情，又不倚仗舊情，只以實績與忠誠立言。
布呂爾臉上終於多了幾絲明顯的讚許。
他見過太多借父輩功績邀寵的貴族，卻極少見到這般清醒自持的年輕人。
舊情是情分，可權臣做事，從來只看利弊。
眼前的年輕人不費宮廷錢糧，便能穩住東境保住商稅，還能遏制普魯士的試探，於他而言，是百利而無一害的買賣。
布呂爾終於鬆口：「你既心意已決，又不願耗費國庫，我便成全你——康斯坦丁·馮·霍夫曼，你可以即刻啟程返回封地，隨後將招募兵員的數量，布防區域以及各種計劃一一呈報上來。」
說到這裡，他目光重新變得銳利，「但你記住，我只給你三年時間……在此期間你若敢藉機擴軍生出什麼事來，我會親自上報選侯殿下。別說爵位會被褫奪，你的命我也保不住！」
康斯坦丁再次單腿跪下：「謹記大人教誨！我以霍夫曼家族向天主起誓，康斯坦丁絕不辱沒先父威名，亦不辜負大人信任。」
布呂爾上前，右手輕輕按在他單薄的肩上：「記住，我給你這些許可，是看在你的家族面子上……但能否擔得起這個重任，要看你接下來怎麼做。」
…………
兩日後清晨，天剛蒙蒙亮，德勒斯登東城門便已響起清脆的馬蹄聲。
康斯坦丁騎裝腰懸佩劍，披家族的黑鷹斗篷騎馬在隊伍最前面。
這兩日內，他已擬好募兵與布防的初步條款，託付心腹快馬遞往內閣，又安頓好公館的一應事宜後率衛隊出發，不敢耽擱布呂爾定下的期限。
「霍夫曼閣下，普魯士的那些雜碎，你就儘管交給我就好……我這次帶了七十名騎軍，各個都是身經百戰的好手，處理那些普魯士雜碎，根本不在話下。」
說話的騎士隊長緊跟在康斯坦丁身側，一臉倨傲。
約莫四十出頭，一身銀灰色宮廷近衛騎裝熨帖筆挺，領口繡著精緻的王室紋章。
埃里希·馮·里德，首相布呂爾親自指派給康斯坦丁，並命他攜帶部下們，作為邊地戰事的增援。
但康斯坦丁心知肚明，增援歸增援，但更多的用意，只怕還有監視。
至於監視什麼，不言而喻。
康斯坦丁隨之笑笑：「蘇台德邊地不比德勒斯登，沒有平整的街道，食宿條件也差得很遠……這次隊長帶領部下支援，怕是要辛苦了。」
埃里希哈哈大笑：「要我說，你們這些貴族少爺就是養尊處優！我麾下這些弟兄，皆是宮廷近衛中的精銳，守過王都要塞，隨選侯遠征過華沙，什麼樣的苦沒吃過？」
說到這裡，他對康斯坦丁眨眨眼，「不過是些普魯士雜兵，待我們收拾了，速速回首相大人面前復命就是了！」