第37章 令人恐懼的未來
正值正午，艾薇此刻卻感到後背發涼。
事情的發展在指向這個結果，但她仔細思考間覺得應該沒有到懷疑的程度。
上次被懷疑之後她可是直接面對『風暴』意志的精神控制，如果沒有那位存在無意識的干擾，她早已回歸真風暴女神的懷抱了。
現在卻沒有被處置。
也許......上次『洗禮』尚且坐實了她的身份。
然而如今的確處於被架空和邊緣化的狀態。
教皇賽琳娜和卡利亞繞過她進行的安排是什麼？
艾薇站在桌邊，沒有挪動文件分毫，而是直接翻開，讓文字直接暴露在她眼前。
『第036號文件：鑑於審判長艾薇·耶茨在馬庫斯一案調查中展現出來的優柔寡斷，教會最高層認定其過於關心民眾疾苦的狀態不適合主導推進肅清行動。』
『且事實證明其判斷影響了案件實際結果。』
下方附加著一條教會內部汽車車輛零件編號。
所以卡利亞私下進行調查且拿到了自己判斷出誤的證據，直接上報給了教皇賽琳娜？！
艾薇壓下心中震驚，將注意力同時放在文件與門口。
『為提高效率，最高層決定——今後有關肅清行動的一切事務全權交給審判官卡利亞負責，無需獲得艾薇·耶茨授意。』
『最終解釋權歸風暴教皇所有。』
末尾是屬於教皇賽琳娜的印章。
是的，是卡利亞的疑心與艾薇的破綻導致了現在的結果。
可艾薇內心卻複雜難安。
她可以袖手旁觀，可她做不到親眼看著艾爾維亞的子民在自己眼前遭受無妄的苦難。
哪怕不是自己動手也會有雙手沾滿鮮血的無邊罪惡感。
可是不後悔嗎？
艾薇不敢肯定......
而這張文件之後的下一項內容，更是讓艾薇感到心跳瘋狂加快：
『肅清行動（第二階段）』
『在第一階段的隱秘行動中，除行蹤不明的真實造物教會，所有其他教會高層成員及態度強硬的愚民皆已伏誅，餘下民眾將納為第二階段處置對象，總體來說完美達到風暴意志的目的。』
『經綜合考量，肅清行動進入第二階段，即日起，向下城區社會各界公布肅清行動此階段的目標與內容：』
『風暴特別行動隊將進行地毯式調查，所有未信教民眾及其他教派人員將被扣押至上城區廣場祭壇前，於兩日後同意接受思想改造，歸入女神懷抱，如有頑固不化者』
『當眾處死。』
『以儆效尤。』
廣場那邊正在修建的是祭壇？
試圖逃脫控制的平民們是『女神意志』的祭品......
在這一刻，艾薇只感到悲憤的火焰在灼燒她的全身，她的良知，她的靈魂。
在神域那些存在的面前，所有人類都像牲畜一樣任『人』宰割。
而她作為曾經受人愛戴的艾爾維亞執政官竟然無能為力。
如果一切真的順利按照這文件中的計劃發展，屆時艾爾維亞又將成為怎樣的人間煉獄？
她不想接受這樣的結果。
可僅憑自己有什麼扭轉局勢的可能性？
在這無法抵抗的壓力面前，她看不到希望。
牙關無意識緊咬得有些發酸，搭在劍柄上的手捏緊到關節發白，掌心長年累月鍛鍊而出的繭子在摩擦間隱隱作痛。
在這張文件之後，還剩下一頁，艾薇平復心情，準備查看這最後一頁時，穿堂風從長廊盡頭襲來，將紙張掀翻後，那赤裸裸的、無光的、令人恐懼的未來直擊艾薇心頭：
『回歸風暴（第三階段）』
『完成艾爾維亞城邦信仰大統一後，風暴的子民們都將獲得去往風暴國度，投入風暴女神懷抱的無上榮耀。』
『風暴教會高層屆時將引領城邦民眾，舉行盛大的擁抱儀式，所有信徒將在儀式中就此獲得永生，成為偉大風暴意志的一部分！』
擁抱風暴......艾薇不覺得這句話的意思是讓所有人都永駐神域。
神域那種地方，由於有過逃亡經歷，她的印象只有『凡人不可覬覦』。
連她這樣的頂尖戰力，時間過長都會面臨精神崩潰，那普通民眾呢？
成為風暴意志的一部分……又是以什麼樣的形式？
在這個瞬間，艾薇不由得想到記載中那些被淹沒在歷史中，只留下空殼的城邦。
是直接消失，還是是——
死亡？
『祂們』這些不知從哪而來的存在，如此對待人類，到底是為了什麼？
就人類目前已知情報來看，民眾的信仰似乎是『祂們』所需要的，那麼這最後一步的『回歸』到底會產生怎樣的後果？
艾薇不敢細想。
縱觀人類新曆歷史已有數百年，可前有不可磨滅的斷層，對這些存在的了解依舊不夠全面。
而且，有過這種遭遇的城邦，全部無人倖存。
她還可以做些什麼？
向外界傳遞信息？
可城邦為避免被同時吞沒，彼此之間都隔著一段不少的距離，且不說突破城邦封鎖後是否還能擺脫『祂』的追擊，就算成功到達其他城邦求救，以目前的進度，待救兵到達時，一切早已成為定局。
教皇管理的靈能通道？
嚴防死守該如何突破，若魚死網破的話，說不定......
若自己因此身死，援兵到來之前誰來、誰願意守護風暴的遺民？
「艾薇，你在找我？」
卡利亞的聲音冷不丁地在門口響起。
「......嗯對，本來有些事想問問你。」
艾薇迎上卡利亞困惑的目光，不著痕跡地從她的辦公桌前挪動一絲距離，儘可能抹消掉她主動靠近的意圖。
卡利亞徑直來到辦公桌前，理所當然地注意到了桌上被翻開的絕密文件。
「這是......」
她看向艾薇。
「我正好也需要一個解釋。」
艾薇微微皺眉，做出不解的姿態，右手雖然剛才鬆開了劍柄，但始終保持在第一時間就能接觸的安全距離。
「......抱歉艾薇，越級上報是我的不對，但事實上你的優柔寡斷的確會耽誤風暴的偉大事業。」
卡利亞的表情略帶歉意：「並不是說你的做法有誤，教皇大人也說一切以肅清行動為主，但我們無論怎樣做目的都是為了風暴的利益不是嗎？」
「......嗯，你說的對。」艾薇慢慢閉上雙眼，又再次睜開。
「雖然兩天後的集中肅清由我來主持，但最高審判長還是你，艾薇，到時候需要你出面掌控大局，這也是賽琳娜大人的旨意。」
卡利亞似乎露出了無比期待的表情。
「我們一直都是風暴最忠實的、無私的追隨者，你說……對嗎？」
事情的發展在指向這個結果，但她仔細思考間覺得應該沒有到懷疑的程度。
上次被懷疑之後她可是直接面對『風暴』意志的精神控制，如果沒有那位存在無意識的干擾，她早已回歸真風暴女神的懷抱了。
現在卻沒有被處置。
也許......上次『洗禮』尚且坐實了她的身份。
然而如今的確處於被架空和邊緣化的狀態。
教皇賽琳娜和卡利亞繞過她進行的安排是什麼？
艾薇站在桌邊，沒有挪動文件分毫，而是直接翻開，讓文字直接暴露在她眼前。
『第036號文件：鑑於審判長艾薇·耶茨在馬庫斯一案調查中展現出來的優柔寡斷，教會最高層認定其過於關心民眾疾苦的狀態不適合主導推進肅清行動。』
『且事實證明其判斷影響了案件實際結果。』
下方附加著一條教會內部汽車車輛零件編號。
所以卡利亞私下進行調查且拿到了自己判斷出誤的證據，直接上報給了教皇賽琳娜？！
艾薇壓下心中震驚，將注意力同時放在文件與門口。
『為提高效率，最高層決定——今後有關肅清行動的一切事務全權交給審判官卡利亞負責，無需獲得艾薇·耶茨授意。』
『最終解釋權歸風暴教皇所有。』
末尾是屬於教皇賽琳娜的印章。
是的，是卡利亞的疑心與艾薇的破綻導致了現在的結果。
可艾薇內心卻複雜難安。
她可以袖手旁觀，可她做不到親眼看著艾爾維亞的子民在自己眼前遭受無妄的苦難。
哪怕不是自己動手也會有雙手沾滿鮮血的無邊罪惡感。
可是不後悔嗎？
艾薇不敢肯定......
而這張文件之後的下一項內容，更是讓艾薇感到心跳瘋狂加快：
『肅清行動（第二階段）』
『在第一階段的隱秘行動中，除行蹤不明的真實造物教會，所有其他教會高層成員及態度強硬的愚民皆已伏誅，餘下民眾將納為第二階段處置對象，總體來說完美達到風暴意志的目的。』
『經綜合考量，肅清行動進入第二階段，即日起，向下城區社會各界公布肅清行動此階段的目標與內容：』
『風暴特別行動隊將進行地毯式調查，所有未信教民眾及其他教派人員將被扣押至上城區廣場祭壇前，於兩日後同意接受思想改造，歸入女神懷抱，如有頑固不化者』
『當眾處死。』
『以儆效尤。』
廣場那邊正在修建的是祭壇？
試圖逃脫控制的平民們是『女神意志』的祭品......
在這一刻，艾薇只感到悲憤的火焰在灼燒她的全身，她的良知，她的靈魂。
在神域那些存在的面前，所有人類都像牲畜一樣任『人』宰割。
而她作為曾經受人愛戴的艾爾維亞執政官竟然無能為力。
如果一切真的順利按照這文件中的計劃發展，屆時艾爾維亞又將成為怎樣的人間煉獄？
她不想接受這樣的結果。
可僅憑自己有什麼扭轉局勢的可能性？
在這無法抵抗的壓力面前，她看不到希望。
牙關無意識緊咬得有些發酸，搭在劍柄上的手捏緊到關節發白，掌心長年累月鍛鍊而出的繭子在摩擦間隱隱作痛。
在這張文件之後，還剩下一頁，艾薇平復心情，準備查看這最後一頁時，穿堂風從長廊盡頭襲來，將紙張掀翻後，那赤裸裸的、無光的、令人恐懼的未來直擊艾薇心頭：
『回歸風暴（第三階段）』
『完成艾爾維亞城邦信仰大統一後，風暴的子民們都將獲得去往風暴國度，投入風暴女神懷抱的無上榮耀。』
『風暴教會高層屆時將引領城邦民眾，舉行盛大的擁抱儀式，所有信徒將在儀式中就此獲得永生，成為偉大風暴意志的一部分！』
擁抱風暴......艾薇不覺得這句話的意思是讓所有人都永駐神域。
神域那種地方，由於有過逃亡經歷，她的印象只有『凡人不可覬覦』。
連她這樣的頂尖戰力，時間過長都會面臨精神崩潰，那普通民眾呢？
成為風暴意志的一部分……又是以什麼樣的形式？
在這個瞬間，艾薇不由得想到記載中那些被淹沒在歷史中，只留下空殼的城邦。
是直接消失，還是是——
死亡？
『祂們』這些不知從哪而來的存在，如此對待人類，到底是為了什麼？
就人類目前已知情報來看，民眾的信仰似乎是『祂們』所需要的，那麼這最後一步的『回歸』到底會產生怎樣的後果？
艾薇不敢細想。
縱觀人類新曆歷史已有數百年，可前有不可磨滅的斷層，對這些存在的了解依舊不夠全面。
而且，有過這種遭遇的城邦，全部無人倖存。
她還可以做些什麼？
向外界傳遞信息？
可城邦為避免被同時吞沒，彼此之間都隔著一段不少的距離，且不說突破城邦封鎖後是否還能擺脫『祂』的追擊，就算成功到達其他城邦求救，以目前的進度，待救兵到達時，一切早已成為定局。
教皇管理的靈能通道？
嚴防死守該如何突破，若魚死網破的話，說不定......
若自己因此身死，援兵到來之前誰來、誰願意守護風暴的遺民？
「艾薇，你在找我？」
卡利亞的聲音冷不丁地在門口響起。
「......嗯對，本來有些事想問問你。」
艾薇迎上卡利亞困惑的目光，不著痕跡地從她的辦公桌前挪動一絲距離，儘可能抹消掉她主動靠近的意圖。
卡利亞徑直來到辦公桌前，理所當然地注意到了桌上被翻開的絕密文件。
「這是......」
她看向艾薇。
「我正好也需要一個解釋。」
艾薇微微皺眉，做出不解的姿態，右手雖然剛才鬆開了劍柄，但始終保持在第一時間就能接觸的安全距離。
「......抱歉艾薇，越級上報是我的不對，但事實上你的優柔寡斷的確會耽誤風暴的偉大事業。」
卡利亞的表情略帶歉意：「並不是說你的做法有誤，教皇大人也說一切以肅清行動為主，但我們無論怎樣做目的都是為了風暴的利益不是嗎？」
「......嗯，你說的對。」艾薇慢慢閉上雙眼，又再次睜開。
「雖然兩天後的集中肅清由我來主持，但最高審判長還是你，艾薇，到時候需要你出面掌控大局，這也是賽琳娜大人的旨意。」
卡利亞似乎露出了無比期待的表情。
「我們一直都是風暴最忠實的、無私的追隨者，你說……對嗎？」