第16章 小蟲子
這是露絲聽過的，最溫柔，最令人心安的話語，它似乎能觸碰人內心最柔軟的地方，讓自己發自內心地想要去聽從她的......建議。
聖母終於重新回應了我們嗎？
要將我們從苦海中解救出來？
露絲的臉上流露出欣喜與滿懷希望的神色。
可冥冥中內心似乎有某些東西在干擾她去回應眼前成為聖母化身的雕像。
「孩子們，閉上雙眼，捂住耳朵，縮在角落！」
明明是想問是否願意跟自己一起投入聖母的懷抱脫離苦難，嘴裡說的卻是另一種話。
這讓露絲變得有些焦躁。
「可，可是露絲姐姐，門上的火還亮著。」
露絲眼中，本該是馬庫斯剛長出幾顆雀斑的臉，現在卻成了眼眶漆黑流著黑色液體的令人憎惡的面容。
讓她心生恐懼和憤怒。
污穢之物為何不知不覺已經滲透到福利院內部了？
自己教導多年的孩子們也是......這些東西？
......聖母......說得對。
一切都是虛妄，都是祂們的陰謀，只要殺掉惡魔，就能獲得解救。
露絲步入禱告廳，轉身關上大門，並拉上門閂......她不想讓聖母失望，放走任何一隻污穢存在。
十三個奇形怪狀的惡魔站了起來，似乎在因露絲的到來而感到詫異。
她走下台階，惡魔們立馬迎了過來，醜陋的嘴臉讓她忍不住尖叫一聲，後退兩步。
下一刻，房間裡立馬迴蕩起他們怪異的『笑聲』，似乎在嘲諷露絲的軟弱無能。
她感受到內心一股壓抑許久的火焰在肆無忌憚地燃燒。
手鑽入袖中，握住刀柄，露絲猛地抽出，冰冷的刀尖在身前劃出一條美妙的弧線，可惜距離較遠，沒有什麼成果。
惡魔們笑著四散而開，要玩弄無能的她，像在跟她玩無聊的抓鬼遊戲。
聖母正見證這一切，露絲要證明自己足以獲得神明的垂憐。
露絲一步步，終於，將一個看起來個頭最小，跑得最慢的惡魔逼到角落，惡魔們還在發笑，聖母審判的目光讓她如坐針氈。
她揚起手中匕首，腦海里又忽然閃過一些混亂的光影與記憶。
『自.......自盡。』
『解......脫』
露絲無意識地將匕首對準了自己的喉嚨，四周惡魔的嘯叫聲如海浪般衝來。
眼前的小鬼笑的聲音最大，但內心深處的另一個露絲卻覺得它在為自己流淚。
「親愛的，你要做懦夫嗎？」
聖母冰冷的聲音在她腦中穿梭，匕首這次重新對準了惡魔的腦袋。
彩窗上聖徒的臉在燭光中蠕動，像是在為她鼓舞士氣。
刀尖掠過燭光，影子在牆上拉長如十字架。
她聽見自己心跳與頌歌重疊，分不清哪一聲來自天堂，哪一聲來自地獄。
露絲不禁想到禱告的語句：
『感謝您為我帶來生命』
『我將永遠心懷感恩』
『行走於苦難世間』
人世苦難，死後方能獲得自由。
她在度人。
匕首在眼前高高舉起，既對準了惡魔，又對準了自己。
耳邊開始響起凱旋歸來的頌歌，那是聖母對她英勇的讚賞。
忽然間，露絲感受到有人輕輕拍了一下她的肩膀：
「露絲，別這麼嚇唬孩子們。」
是誰？
熟悉的名字和聲音像破開泥土的新芽在露絲心中生長出來。
是院長。
她似乎聽見了什麼東西破碎的聲音，腦中惡魔的尖笑、聖母的讚歌驟然消失不見，內心自我分裂的感覺仿佛只是錯覺。
然後......孩子們壓抑的抽泣聲在她耳邊蔓延。
露絲回過神來，她發現自己正用雙手高舉著匕首，眼前是她最寵最喜歡的小女孩，女孩淌著淚，乾淨漂亮的雙眼中滿是絕望。
我，在幹什麼？
露絲下意識鬆手，匕首掉在地上，發出沉悶的聲響，像是扎進了她的心土，眼淚不受控制地從眼眶裡爭先恐後溢出來。
「露絲，你看起來有點累。」
轉身，身後果然是熟悉的人。
「院長，我......」
露絲有些控制不住情緒，她甚至覺得自己的聲音都如此陌生。
「我理解孩子們平時可能過於調皮，但嚇唬嚇唬要注意分寸，相信孩子們都會明白你的難處，對吧？」
泰倫環顧四周，對收到驚嚇的孩子投去溫厚的目光。
與此同時，剛才搭在露絲肩膀上的手也鬆開了，他碾了碾手心，其中發出一陣微不可查的爆裂聲，像是碾死了一隻......蟲子。
孩子們後知後覺地點頭。
露絲身體搖搖晃晃，仿佛隨時就會失力跪倒下去。
「我......我在對孩子們......做些什麼......」
她想回憶起些什麼，但是腦中一片混沌且刺痛，根本沒辦法思考。
餘光瞥見之前被風暴教會塗黑敲破的聖母雕像，露絲似乎在上面看到一絲被灼燒的痕跡。
不過顏色跟黑色塗料一致，也許只是她產生了錯覺。
「露絲，你太累了，現在回去休息會更好，稍後我會把屬於你的那份晚餐送去你房間，不用擔心。」
泰倫的聲音仿佛帶有某種魔力，讓內心不安的露絲平靜了不少。
她看了看表情被恐懼與不安占據的孩子們張了張嘴，想要說點什麼，卻感覺喉嚨中一片寂靜。
幾秒後，她勉強對泰倫露出比哭還要悲傷的笑意，一步一步離開禱告廳。
露絲離開後，角落蜷縮的小女孩忽然衝上前，抱住泰倫的大腿，啜泣著，然後......把眼淚鼻涕都抹在泰倫為數不多的幾條西褲上。
年幼的幾個孩子受到感染也開始控制不住地哭了起來。
「乖孩子們，不哭，不哭，一切都過去了。」
泰倫感受著逐漸被濡濕的褲腿，輕撫小女孩的腦袋，有些無奈。
「露絲她真的只是嚇唬我們嗎？」
泰倫沒有回答，他不覺得簡單的言語可以欺騙這些孩子。
年紀大點的孩子也許想到了什麼，沉默不語。
「我......我以後一定會很聽話的。」
略帶哭腔的嗓音讓人心生憐憫。
「沒關係，我可沒有露絲那樣小心眼，院長叔叔會袒護你們的。」
泰倫拍了拍她的背。
「去用餐室吧，我已經迫不及待地想要品嘗露絲的廚藝了。」
聞言，孩子們爆出一陣難得的笑聲。
眾人走出禱告廳大門。
「諾亞叔叔，門閂呢？」
禱告廳門上的門閂不翼而飛。
泰倫神秘地豎起手指。
「噓，就當是我和你們之間的秘密。」
聖母終於重新回應了我們嗎？
要將我們從苦海中解救出來？
露絲的臉上流露出欣喜與滿懷希望的神色。
可冥冥中內心似乎有某些東西在干擾她去回應眼前成為聖母化身的雕像。
「孩子們，閉上雙眼，捂住耳朵，縮在角落！」
明明是想問是否願意跟自己一起投入聖母的懷抱脫離苦難，嘴裡說的卻是另一種話。
這讓露絲變得有些焦躁。
「可，可是露絲姐姐，門上的火還亮著。」
露絲眼中，本該是馬庫斯剛長出幾顆雀斑的臉，現在卻成了眼眶漆黑流著黑色液體的令人憎惡的面容。
讓她心生恐懼和憤怒。
污穢之物為何不知不覺已經滲透到福利院內部了？
自己教導多年的孩子們也是......這些東西？
......聖母......說得對。
一切都是虛妄，都是祂們的陰謀，只要殺掉惡魔，就能獲得解救。
露絲步入禱告廳，轉身關上大門，並拉上門閂......她不想讓聖母失望，放走任何一隻污穢存在。
十三個奇形怪狀的惡魔站了起來，似乎在因露絲的到來而感到詫異。
她走下台階，惡魔們立馬迎了過來，醜陋的嘴臉讓她忍不住尖叫一聲，後退兩步。
下一刻，房間裡立馬迴蕩起他們怪異的『笑聲』，似乎在嘲諷露絲的軟弱無能。
她感受到內心一股壓抑許久的火焰在肆無忌憚地燃燒。
手鑽入袖中，握住刀柄，露絲猛地抽出，冰冷的刀尖在身前劃出一條美妙的弧線，可惜距離較遠，沒有什麼成果。
惡魔們笑著四散而開，要玩弄無能的她，像在跟她玩無聊的抓鬼遊戲。
聖母正見證這一切，露絲要證明自己足以獲得神明的垂憐。
露絲一步步，終於，將一個看起來個頭最小，跑得最慢的惡魔逼到角落，惡魔們還在發笑，聖母審判的目光讓她如坐針氈。
她揚起手中匕首，腦海里又忽然閃過一些混亂的光影與記憶。
『自.......自盡。』
『解......脫』
露絲無意識地將匕首對準了自己的喉嚨，四周惡魔的嘯叫聲如海浪般衝來。
眼前的小鬼笑的聲音最大，但內心深處的另一個露絲卻覺得它在為自己流淚。
「親愛的，你要做懦夫嗎？」
聖母冰冷的聲音在她腦中穿梭，匕首這次重新對準了惡魔的腦袋。
彩窗上聖徒的臉在燭光中蠕動，像是在為她鼓舞士氣。
刀尖掠過燭光，影子在牆上拉長如十字架。
她聽見自己心跳與頌歌重疊，分不清哪一聲來自天堂，哪一聲來自地獄。
露絲不禁想到禱告的語句：
『感謝您為我帶來生命』
『我將永遠心懷感恩』
『行走於苦難世間』
人世苦難，死後方能獲得自由。
她在度人。
匕首在眼前高高舉起，既對準了惡魔，又對準了自己。
耳邊開始響起凱旋歸來的頌歌，那是聖母對她英勇的讚賞。
忽然間，露絲感受到有人輕輕拍了一下她的肩膀：
「露絲，別這麼嚇唬孩子們。」
是誰？
熟悉的名字和聲音像破開泥土的新芽在露絲心中生長出來。
是院長。
她似乎聽見了什麼東西破碎的聲音，腦中惡魔的尖笑、聖母的讚歌驟然消失不見，內心自我分裂的感覺仿佛只是錯覺。
然後......孩子們壓抑的抽泣聲在她耳邊蔓延。
露絲回過神來，她發現自己正用雙手高舉著匕首，眼前是她最寵最喜歡的小女孩，女孩淌著淚，乾淨漂亮的雙眼中滿是絕望。
我，在幹什麼？
露絲下意識鬆手，匕首掉在地上，發出沉悶的聲響，像是扎進了她的心土，眼淚不受控制地從眼眶裡爭先恐後溢出來。
「露絲，你看起來有點累。」
轉身，身後果然是熟悉的人。
「院長，我......」
露絲有些控制不住情緒，她甚至覺得自己的聲音都如此陌生。
「我理解孩子們平時可能過於調皮，但嚇唬嚇唬要注意分寸，相信孩子們都會明白你的難處，對吧？」
泰倫環顧四周，對收到驚嚇的孩子投去溫厚的目光。
與此同時，剛才搭在露絲肩膀上的手也鬆開了，他碾了碾手心，其中發出一陣微不可查的爆裂聲，像是碾死了一隻......蟲子。
孩子們後知後覺地點頭。
露絲身體搖搖晃晃，仿佛隨時就會失力跪倒下去。
「我......我在對孩子們......做些什麼......」
她想回憶起些什麼，但是腦中一片混沌且刺痛，根本沒辦法思考。
餘光瞥見之前被風暴教會塗黑敲破的聖母雕像，露絲似乎在上面看到一絲被灼燒的痕跡。
不過顏色跟黑色塗料一致，也許只是她產生了錯覺。
「露絲，你太累了，現在回去休息會更好，稍後我會把屬於你的那份晚餐送去你房間，不用擔心。」
泰倫的聲音仿佛帶有某種魔力，讓內心不安的露絲平靜了不少。
她看了看表情被恐懼與不安占據的孩子們張了張嘴，想要說點什麼，卻感覺喉嚨中一片寂靜。
幾秒後，她勉強對泰倫露出比哭還要悲傷的笑意，一步一步離開禱告廳。
露絲離開後，角落蜷縮的小女孩忽然衝上前，抱住泰倫的大腿，啜泣著，然後......把眼淚鼻涕都抹在泰倫為數不多的幾條西褲上。
年幼的幾個孩子受到感染也開始控制不住地哭了起來。
「乖孩子們，不哭，不哭，一切都過去了。」
泰倫感受著逐漸被濡濕的褲腿，輕撫小女孩的腦袋，有些無奈。
「露絲她真的只是嚇唬我們嗎？」
泰倫沒有回答，他不覺得簡單的言語可以欺騙這些孩子。
年紀大點的孩子也許想到了什麼，沉默不語。
「我......我以後一定會很聽話的。」
略帶哭腔的嗓音讓人心生憐憫。
「沒關係，我可沒有露絲那樣小心眼，院長叔叔會袒護你們的。」
泰倫拍了拍她的背。
「去用餐室吧，我已經迫不及待地想要品嘗露絲的廚藝了。」
聞言，孩子們爆出一陣難得的笑聲。
眾人走出禱告廳大門。
「諾亞叔叔，門閂呢？」
禱告廳門上的門閂不翼而飛。
泰倫神秘地豎起手指。
「噓，就當是我和你們之間的秘密。」