第六章 頭船
陳九霄混跡在人群中，跟著數十號漁民摸黑來到碼頭。
眾人臉上大多神色緊張，清楚趙隊長把他們叫起來，就是為了提前做準備，隨時跟盛家火併。
天色微微泛白。
碼頭點著火把，常家二十幾條漁船靜靜懸在水面上。
一眼望過去，就看見帳房先生正跟一高一矮兩人聊著什麼，那兩人都穿淡灰色的唐裝，四十來歲的模樣。
陳九霄臉上微微疑惑。
那應該就是常五爺手下的兩個武人，這些年他只見過他們一兩面，印象都模糊了。
常家的魚鍋伙已有年頭，不是從前沒規矩那會兒了。
大夥清楚常五爺的手段，即使受盡壓迫，也不敢輕易亂跑，畢竟世道艱難，逃出去更是個「死」字。
故而，這兩人往往跟在常五爺身邊辦別的事，行蹤神秘。窩棚這邊，光靠帳房先生和趙隊長，便已經管理得井井有條。
陳九霄仔細看去。
高的那個臉上有刀疤，身形遒勁，看著就兇悍。
但不知道為什麼，他總覺得看著平平無奇的那個矮子，反而更不好惹。
這會兒眼看大傢伙都來了，一時人頭攢動。
一高一矮兩個武人，也都轉頭看來。
喚作吳興，人送外號「長腳吳」的高個子，當即臉色一垮。
衝著帳房便罵罵咧咧道：
「娘希匹，你這批人都是什麼人啊，你叫我帶？」
「都是沒力氣的竹竿子，瘦得皮包骨頭，真要碰著盛家的船隊，誰能頂上去？」
這是看不上他們這群身無武藝，看著又孱弱的漁夫。
陳九霄心中鄙夷。
他們為何吃不飽飯，被壓榨成了今天這副模樣，對方恐怕比誰都清楚。
吳興說話帶著濃重的吳越口音。
常五自己便是吳越人，這兩人都是他從家鄉帶到津城的。
當年各大漕幫擔負著運皇糧的肥差，本質就是從南方各省運糧北上，供給京城的達官貴人。
吳越富庶，是運糧的大省。
漕幫綿延發展了數百年，吳越漕幫，便是其中一支相當重要的力量。
津城南運河畔的大王廟，就是吳越漕幫所建，每年春秋兩季漕船來津，他們都要率眾舉行供奉儀式，聲勢浩大鼎盛。
只是後來大洪王朝衰敗，漕幫隨之星散。
吳越漕幫當中，很多人南下滬城紮根，如今也發展壯大成了新的幫派，而像常五爺這樣的，便是錯過了機會的。
眼看長腳吳一臉不滿，帳房先生卻不動聲色，只是淡淡道：
「他們都是水裡的好手，水上情況複雜，光有力氣是不行的。」
「我已經讓趙隊長編好了隊伍，到時自然有人打前哨，兩位只要坐鎮船隊中央即可。」
吳興還想發牢騷，結果被一旁的矮子斜乜一眼，頓時沒了脾氣。
陳九霄敏銳捕捉到兩人的眼神交流。
心說這不起眼的矮子，果然地位更高一些。
聽帳房的意思，果然是讓他們這些漁夫頂在前頭，這兩個武人反倒要躲在隊伍中間，觀望局勢，等情況明朗了再跳出來動手。
一時間，漁夫們面面相覷，臉上的驚恐之色更加難掩。
趙隊長見狀，混不吝地扯著嗓子吼了一句：
「五爺說了，這回誰要是能好好殺一殺盛家的威風，立下大功，重重有賞！」
這話一出，不少人的臉色微微好轉，甚至浮現出幾分希冀之色。
畢竟他們這些人的賣身契，都捏在常五手裡。
若是有機會得到重賞，贖回契子，日子自然要好過許多。
陳九霄和胖瘦兩個同伴對視一眼，臉色依舊陰沉。
常五能把賣身契還你，自然就有辦法再收回去，在這種老狐狸手下，想老老實實掙錢還債是行不通的，自己不被他給賣了就不錯了。
對此，陳九霄不抱任何奢望。
想要不被這些人擺布，唯一的辦法，就是壯大自己。
陳九霄正這樣想著。
趙隊長開始招呼人陸續上船，中途跟帳房對視一眼，忽然徑直來到他面前道：
「陳九霄，你來劃頭船探路。」
陳九霄眉頭一擰，很快便想明白了什麼。
身邊胖瘦兩個同伴也是一驚，連連想幫忙推脫。
胖子急忙道：
「趙隊長，阿九他年輕經驗少，對河上情況不熟悉，恐怕會耽誤大事……」
趙隊長看都不看兩人一眼，語氣傲慢道：
「沒你們事。領頭的船……陳九霄一個人劃。」
一旁的吳興轉頭過來，打量身形瘦弱的陳九霄，不懷好意地笑了起來，臉上的刀疤更顯得滲人。
他忍不住跟著起鬨道：
「讓這樣一隻小雞崽子開路，你們安的什麼心？」
這時。
帳房先生忽然開口道：
「吳兄別看他年輕，遇事卻是難得的沉著冷靜，臨場不懼。」
「真換了其他人，迎頭碰上盛家的船隊，說不定連槳都抓不穩。」
這番話一出來。
陳九霄可以確定，就是帳房先生，把自己安排在了頭船的位置。
盛家不單有武人，而且還有槍，鐵了心要跟常家爭地盤。
他們未必今天就會出現。
但自己處在這個首當其衝的位置，無疑是最危險的。
而且還是單獨划船，連身邊原本可以幫襯一把的胖瘦二人，也被調走了。
帳房這是成心弄死自己。
真要深究起來，兩人沒有深仇大怨。
要說理由，大概就是昨天交貨時自己太過平靜，那種毫無波瀾的反應，讓帳房莫名對自己看不順眼。
所以，剛才他提到「沉著冷靜」四個字時，故意加重了語氣。
態度中帶著一絲看戲的味道，仿佛已經預見陳九霄的下場。
但陳九霄很清醒，自己雖然沒得選，但不可能真的給常五他們賣命。
混亂之中，一切都要隨機應變。
如今自己反應靈敏了許多。
稍有風吹草動，自己哪怕主動製造混亂，也能找機會躲進水裡。
陳九霄眼中閃過一絲鋒芒。
盯著帳房先生戴著圓眼鏡，一身大褂，衣冠楚楚的模樣。
他欺壓自己這些人欺壓得久了，習慣了高高在上。
稍有一絲不順意，便毫不猶豫地想要跟踩死螻蟻一樣踩死自己。
陳九霄收斂神情。
心中卻默默想著，遲早有一天，自己會用匕首捅穿這個畜生的喉嚨。
眾人臉上大多神色緊張，清楚趙隊長把他們叫起來，就是為了提前做準備，隨時跟盛家火併。
天色微微泛白。
碼頭點著火把，常家二十幾條漁船靜靜懸在水面上。
一眼望過去，就看見帳房先生正跟一高一矮兩人聊著什麼，那兩人都穿淡灰色的唐裝，四十來歲的模樣。
陳九霄臉上微微疑惑。
那應該就是常五爺手下的兩個武人，這些年他只見過他們一兩面，印象都模糊了。
常家的魚鍋伙已有年頭，不是從前沒規矩那會兒了。
大夥清楚常五爺的手段，即使受盡壓迫，也不敢輕易亂跑，畢竟世道艱難，逃出去更是個「死」字。
故而，這兩人往往跟在常五爺身邊辦別的事，行蹤神秘。窩棚這邊，光靠帳房先生和趙隊長，便已經管理得井井有條。
陳九霄仔細看去。
高的那個臉上有刀疤，身形遒勁，看著就兇悍。
但不知道為什麼，他總覺得看著平平無奇的那個矮子，反而更不好惹。
這會兒眼看大傢伙都來了，一時人頭攢動。
一高一矮兩個武人，也都轉頭看來。
喚作吳興，人送外號「長腳吳」的高個子，當即臉色一垮。
衝著帳房便罵罵咧咧道：
「娘希匹，你這批人都是什麼人啊，你叫我帶？」
「都是沒力氣的竹竿子，瘦得皮包骨頭，真要碰著盛家的船隊，誰能頂上去？」
這是看不上他們這群身無武藝，看著又孱弱的漁夫。
陳九霄心中鄙夷。
他們為何吃不飽飯，被壓榨成了今天這副模樣，對方恐怕比誰都清楚。
吳興說話帶著濃重的吳越口音。
常五自己便是吳越人，這兩人都是他從家鄉帶到津城的。
當年各大漕幫擔負著運皇糧的肥差，本質就是從南方各省運糧北上，供給京城的達官貴人。
吳越富庶，是運糧的大省。
漕幫綿延發展了數百年，吳越漕幫，便是其中一支相當重要的力量。
津城南運河畔的大王廟，就是吳越漕幫所建，每年春秋兩季漕船來津，他們都要率眾舉行供奉儀式，聲勢浩大鼎盛。
只是後來大洪王朝衰敗，漕幫隨之星散。
吳越漕幫當中，很多人南下滬城紮根，如今也發展壯大成了新的幫派，而像常五爺這樣的，便是錯過了機會的。
眼看長腳吳一臉不滿，帳房先生卻不動聲色，只是淡淡道：
「他們都是水裡的好手，水上情況複雜，光有力氣是不行的。」
「我已經讓趙隊長編好了隊伍，到時自然有人打前哨，兩位只要坐鎮船隊中央即可。」
吳興還想發牢騷，結果被一旁的矮子斜乜一眼，頓時沒了脾氣。
陳九霄敏銳捕捉到兩人的眼神交流。
心說這不起眼的矮子，果然地位更高一些。
聽帳房的意思，果然是讓他們這些漁夫頂在前頭，這兩個武人反倒要躲在隊伍中間，觀望局勢，等情況明朗了再跳出來動手。
一時間，漁夫們面面相覷，臉上的驚恐之色更加難掩。
趙隊長見狀，混不吝地扯著嗓子吼了一句：
「五爺說了，這回誰要是能好好殺一殺盛家的威風，立下大功，重重有賞！」
這話一出，不少人的臉色微微好轉，甚至浮現出幾分希冀之色。
畢竟他們這些人的賣身契，都捏在常五手裡。
若是有機會得到重賞，贖回契子，日子自然要好過許多。
陳九霄和胖瘦兩個同伴對視一眼，臉色依舊陰沉。
常五能把賣身契還你，自然就有辦法再收回去，在這種老狐狸手下，想老老實實掙錢還債是行不通的，自己不被他給賣了就不錯了。
對此，陳九霄不抱任何奢望。
想要不被這些人擺布，唯一的辦法，就是壯大自己。
陳九霄正這樣想著。
趙隊長開始招呼人陸續上船，中途跟帳房對視一眼，忽然徑直來到他面前道：
「陳九霄，你來劃頭船探路。」
陳九霄眉頭一擰，很快便想明白了什麼。
身邊胖瘦兩個同伴也是一驚，連連想幫忙推脫。
胖子急忙道：
「趙隊長，阿九他年輕經驗少，對河上情況不熟悉，恐怕會耽誤大事……」
趙隊長看都不看兩人一眼，語氣傲慢道：
「沒你們事。領頭的船……陳九霄一個人劃。」
一旁的吳興轉頭過來，打量身形瘦弱的陳九霄，不懷好意地笑了起來，臉上的刀疤更顯得滲人。
他忍不住跟著起鬨道：
「讓這樣一隻小雞崽子開路，你們安的什麼心？」
這時。
帳房先生忽然開口道：
「吳兄別看他年輕，遇事卻是難得的沉著冷靜，臨場不懼。」
「真換了其他人，迎頭碰上盛家的船隊，說不定連槳都抓不穩。」
這番話一出來。
陳九霄可以確定，就是帳房先生，把自己安排在了頭船的位置。
盛家不單有武人，而且還有槍，鐵了心要跟常家爭地盤。
他們未必今天就會出現。
但自己處在這個首當其衝的位置，無疑是最危險的。
而且還是單獨划船，連身邊原本可以幫襯一把的胖瘦二人，也被調走了。
帳房這是成心弄死自己。
真要深究起來，兩人沒有深仇大怨。
要說理由，大概就是昨天交貨時自己太過平靜，那種毫無波瀾的反應，讓帳房莫名對自己看不順眼。
所以，剛才他提到「沉著冷靜」四個字時，故意加重了語氣。
態度中帶著一絲看戲的味道，仿佛已經預見陳九霄的下場。
但陳九霄很清醒，自己雖然沒得選，但不可能真的給常五他們賣命。
混亂之中，一切都要隨機應變。
如今自己反應靈敏了許多。
稍有風吹草動，自己哪怕主動製造混亂，也能找機會躲進水裡。
陳九霄眼中閃過一絲鋒芒。
盯著帳房先生戴著圓眼鏡，一身大褂，衣冠楚楚的模樣。
他欺壓自己這些人欺壓得久了，習慣了高高在上。
稍有一絲不順意，便毫不猶豫地想要跟踩死螻蟻一樣踩死自己。
陳九霄收斂神情。
心中卻默默想著，遲早有一天，自己會用匕首捅穿這個畜生的喉嚨。