第三十四章 老臣不得不死
年羹堯與隆科多將泰和堂的布局草圖收好，準備出門。
親衛丁秀急匆匆進來，進門躬身壓低聲音：「大人，剛剛得到消息，魏東亭大人……在府中自盡了。」
「什麼？魏東亭老爺子沒了？」隆科多滿臉難以置信，「怎麼會走到這一步！不過是欠了銀子，四爺再鐵面，難道還真能逼死一位老臣不成？老爺子怎麼就這麼想不開！」
年羹堯眸色微沉，並不意外。
他緩緩抬手，示意丁秀先退下。
「隆老哥，老爺子不是糊塗赴死，而是深思熟慮後，落下的最後一步棋啊。」年羹堯嘆息一聲。
隆科多滿臉茫然：「一步棋？年老弟，這話我可就聽不懂了。人都沒了，還能是什麼棋？他是皇上信任的老臣啊，大不了最後去求皇上嘛。」
年羹堯望著天外的暮色，沉默了一會兒道：
「魏東亭大人唯有一死，才能為整個魏家，搏一條生路。」
「他既不能求皇上，也不敢求皇上，而死，反而成了他唯一能為家族爭取生機的籌碼。」
「首先，他不好求，他欠戶部三十五萬兩白銀，但欠這麼多錢的理由卻難以啟齒。」
「皇上南巡，兩次住他家。接駕一事，看似榮耀，實則是花銷巨大。」
「魏家家族龐大，人口眾多，上上下下幾百口人，生活奢靡，日常開銷如同流水。」
「他那個不成器的兒子。不到三十歲，便娶了四房妻妾，整日揮霍無度，為給小妾打一枚戒指，便能隨手花去五千兩。」
「你想想，這般緣由，他如何開口向皇上求情？若真去求，等於當面告訴皇上，你當年住我家，把我住窮了。這是在揭皇上的短，不顧皇家體面。」
「再說了，魏老爺子在漕運總督位置上，沒少撈錢吧，皇上還睜一隻眼閉一隻眼呢。」
隆科多聽得心頭一震：「你這麼一說，確實是這個理，他沒法去求皇上。」
「再說，他求了也沒用。」年羹堯繼續分析。
「如今黃河泛濫，災民遍野，國庫空虛到連賑災銀兩都拿不出來。四爺奉旨追討國庫欠款，那也是沒辦法了。要殺一儆百，震懾那些欠款官員。而魏東亭，恰恰是最特殊、最有分量的一個。」
「他是功勳老臣，是陪伴皇上長大的近臣，若皇上破例免了他的債，那些王公貴族、文武百官，必會紛紛效仿，哭窮、推諉、拖延，到時候，追繳欠款無從談起。」
「救一人，亂了天下法度，這筆帳，皇上心裡很清楚。」
「而魏老爺子也精明，以死換生，用自己一條命，換魏家滿門安穩。」
「老爺子追隨皇上幾十載，他知道皇上的軟肋，那便是念舊情。人死為大，君臣幾十年的情分，在死亡面前會被無限放大。」
「一位忠心耿耿的老臣，因追債自盡，這是何等悲涼。皇上即便再鐵面無私，也無法對一條追隨自己半生的性命無動於衷。」
「哎，魏老爺子的死，就是一場悲壯的算計。」
隆科多站在原地，久久未語。
他望著眼前神色平靜的年羹堯，心中暗暗佩服。
「年老弟，我今日才算真正明白，什麼叫世事洞明。經你這麼一說，我才恍然大悟。」他拱手。
「隆老哥，我得去辦差了。」年羹堯皺眉，「我估計那些欠款的官員肯定會聚在魏老爺子的靈堂前，藉機鬧事。」
隆科多點頭：「老爺子也不容易，死後都不得安寧，可憐啊。」
年羹堯冷哼一聲：「他有什麼不容易的？他接待皇上南巡，百萬兩銀子哪來的？他魏家穿金戴銀的錢哪來的？」
「他為了三十萬兩銀子自盡，呵呵，他做過漕運總督，他自盡前可會想起那些河工，縴夫？他們為了幾兩銀子就能賣命。」
「可憐個屁，死了活該！」
隆科多目瞪口呆。
……
翌日，魏府上下一片縞素，哀聲不絕。
靈堂內外已聚了上百號官員，人人身著素服，面色悲戚。
「若不是田文鏡步步緊逼，絲毫不給魏大人留半點情面，老爺子何至於走到自盡這一步！」
「就是他！鐵著個臉，當眾羞辱老臣！」
「魏大人是追隨皇上幾十載，沒有功勞也有苦勞，他田文鏡算什麼東西，也敢如此逼迫！」
「是田文鏡逼死了魏大人！這債，再這麼追下去，下一個死的就是我們！」
群情激憤，罵聲一浪高過一浪。
這時，田文鏡走了進來，後面跟著年羹堯。
兩人穿過擁擠的人群，徑直走到靈位之前，躬身上香，行祭拜之禮。
全場無數道目光死死盯在二人身上。
祭拜畢，田文鏡直起身，從懷中取出一卷欠條：「魏大人之事，皇上已然知曉。聖上痛心疾首，特從內庫撥出四十萬兩白銀，三十五萬兩，代魏大人還清國庫欠款；餘下五萬兩，用以撫恤魏家，辦理喪事。」
一語落地，全場譁然。
年羹堯暗嘆一聲：魏老爺子這步棋，終究是走對了。
可在場官員聽了這話，非但沒有半分寬慰，心頭怒火反而燒得更旺。
皇上替魏東亭還債，根本不是網開一面，反而是最明確的態度。
欠款，必須還。
滿腔的恐懼與怨憤，瞬間化作滔天怒火。
「是你逼死了魏大人！」
「田文鏡，你心狠手辣，苛待老臣，天理難容！」
「無非是要我們這些老的都死了，你們才好出頭，是不是？」
「反正我們要錢沒有，要命有一條。」
上百官員蜂擁而上，瞬間將田文鏡與年羹堯團團住。
層層人牆收縮，一張張扭曲憤怒的臉逼近。
原本想低調的年羹堯終於忍不住了，一個老懶為了自己家族而自盡的事，被眼前這群老懶描繪成年輕人想要上位，從而蠱惑了皇帝和四王爺。
真尼瑪不要臉！
葬禮，是借著死人，由活人演給活人看的表演，但眼前這幫人沒下限了。
「停！」他大吼一聲，目光掃視而過，「我從未見過你們這般厚顏無恥之人。」
有人怒罵：「年羹堯，你個狗奴才！」
親衛丁秀急匆匆進來，進門躬身壓低聲音：「大人，剛剛得到消息，魏東亭大人……在府中自盡了。」
「什麼？魏東亭老爺子沒了？」隆科多滿臉難以置信，「怎麼會走到這一步！不過是欠了銀子，四爺再鐵面，難道還真能逼死一位老臣不成？老爺子怎麼就這麼想不開！」
年羹堯眸色微沉，並不意外。
他緩緩抬手，示意丁秀先退下。
「隆老哥，老爺子不是糊塗赴死，而是深思熟慮後，落下的最後一步棋啊。」年羹堯嘆息一聲。
隆科多滿臉茫然：「一步棋？年老弟，這話我可就聽不懂了。人都沒了，還能是什麼棋？他是皇上信任的老臣啊，大不了最後去求皇上嘛。」
年羹堯望著天外的暮色，沉默了一會兒道：
「魏東亭大人唯有一死，才能為整個魏家，搏一條生路。」
「他既不能求皇上，也不敢求皇上，而死，反而成了他唯一能為家族爭取生機的籌碼。」
「首先，他不好求，他欠戶部三十五萬兩白銀，但欠這麼多錢的理由卻難以啟齒。」
「皇上南巡，兩次住他家。接駕一事，看似榮耀，實則是花銷巨大。」
「魏家家族龐大，人口眾多，上上下下幾百口人，生活奢靡，日常開銷如同流水。」
「他那個不成器的兒子。不到三十歲，便娶了四房妻妾，整日揮霍無度，為給小妾打一枚戒指，便能隨手花去五千兩。」
「你想想，這般緣由，他如何開口向皇上求情？若真去求，等於當面告訴皇上，你當年住我家，把我住窮了。這是在揭皇上的短，不顧皇家體面。」
「再說了，魏老爺子在漕運總督位置上，沒少撈錢吧，皇上還睜一隻眼閉一隻眼呢。」
隆科多聽得心頭一震：「你這麼一說，確實是這個理，他沒法去求皇上。」
「再說，他求了也沒用。」年羹堯繼續分析。
「如今黃河泛濫，災民遍野，國庫空虛到連賑災銀兩都拿不出來。四爺奉旨追討國庫欠款，那也是沒辦法了。要殺一儆百，震懾那些欠款官員。而魏東亭，恰恰是最特殊、最有分量的一個。」
「他是功勳老臣，是陪伴皇上長大的近臣，若皇上破例免了他的債，那些王公貴族、文武百官，必會紛紛效仿，哭窮、推諉、拖延，到時候，追繳欠款無從談起。」
「救一人，亂了天下法度，這筆帳，皇上心裡很清楚。」
「而魏老爺子也精明，以死換生，用自己一條命，換魏家滿門安穩。」
「老爺子追隨皇上幾十載，他知道皇上的軟肋，那便是念舊情。人死為大，君臣幾十年的情分，在死亡面前會被無限放大。」
「一位忠心耿耿的老臣，因追債自盡，這是何等悲涼。皇上即便再鐵面無私，也無法對一條追隨自己半生的性命無動於衷。」
「哎，魏老爺子的死，就是一場悲壯的算計。」
隆科多站在原地，久久未語。
他望著眼前神色平靜的年羹堯，心中暗暗佩服。
「年老弟，我今日才算真正明白，什麼叫世事洞明。經你這麼一說，我才恍然大悟。」他拱手。
「隆老哥，我得去辦差了。」年羹堯皺眉，「我估計那些欠款的官員肯定會聚在魏老爺子的靈堂前，藉機鬧事。」
隆科多點頭：「老爺子也不容易，死後都不得安寧，可憐啊。」
年羹堯冷哼一聲：「他有什麼不容易的？他接待皇上南巡，百萬兩銀子哪來的？他魏家穿金戴銀的錢哪來的？」
「他為了三十萬兩銀子自盡，呵呵，他做過漕運總督，他自盡前可會想起那些河工，縴夫？他們為了幾兩銀子就能賣命。」
「可憐個屁，死了活該！」
隆科多目瞪口呆。
……
翌日，魏府上下一片縞素，哀聲不絕。
靈堂內外已聚了上百號官員，人人身著素服，面色悲戚。
「若不是田文鏡步步緊逼，絲毫不給魏大人留半點情面，老爺子何至於走到自盡這一步！」
「就是他！鐵著個臉，當眾羞辱老臣！」
「魏大人是追隨皇上幾十載，沒有功勞也有苦勞，他田文鏡算什麼東西，也敢如此逼迫！」
「是田文鏡逼死了魏大人！這債，再這麼追下去，下一個死的就是我們！」
群情激憤，罵聲一浪高過一浪。
這時，田文鏡走了進來，後面跟著年羹堯。
兩人穿過擁擠的人群，徑直走到靈位之前，躬身上香，行祭拜之禮。
全場無數道目光死死盯在二人身上。
祭拜畢，田文鏡直起身，從懷中取出一卷欠條：「魏大人之事，皇上已然知曉。聖上痛心疾首，特從內庫撥出四十萬兩白銀，三十五萬兩，代魏大人還清國庫欠款；餘下五萬兩，用以撫恤魏家，辦理喪事。」
一語落地，全場譁然。
年羹堯暗嘆一聲：魏老爺子這步棋，終究是走對了。
可在場官員聽了這話，非但沒有半分寬慰，心頭怒火反而燒得更旺。
皇上替魏東亭還債，根本不是網開一面，反而是最明確的態度。
欠款，必須還。
滿腔的恐懼與怨憤，瞬間化作滔天怒火。
「是你逼死了魏大人！」
「田文鏡，你心狠手辣，苛待老臣，天理難容！」
「無非是要我們這些老的都死了，你們才好出頭，是不是？」
「反正我們要錢沒有，要命有一條。」
上百官員蜂擁而上，瞬間將田文鏡與年羹堯團團住。
層層人牆收縮，一張張扭曲憤怒的臉逼近。
原本想低調的年羹堯終於忍不住了，一個老懶為了自己家族而自盡的事，被眼前這群老懶描繪成年輕人想要上位，從而蠱惑了皇帝和四王爺。
真尼瑪不要臉！
葬禮，是借著死人，由活人演給活人看的表演，但眼前這幫人沒下限了。
「停！」他大吼一聲，目光掃視而過，「我從未見過你們這般厚顏無恥之人。」
有人怒罵：「年羹堯，你個狗奴才！」