第126章 鋼鐵浮城（日萬第五天）
第126章 鋼鐵浮城（日萬第五天）
咚、咚、咚。
叩門聲穿透了船艙薄薄的鋼板隔壁，把羅夏從深眠里拽了出來。
他從單人床上翻身坐起，看向鬧鐘，才5：48離他值班巡航還早得很。
「隊長。」羅蘭的聲音從門外傳來，「你得上來看看。」
「好，著急嗎？不急等我兩分鐘。」
等到羅蘭「嗯」了一聲後，羅夏揉了揉乾澀的眼睛，仰頭灌了一口床頭的涼白開。
簡單用濕毛巾擦了擦臉，他拉開了艙門。
羅蘭站在走廊里，肩膀幾乎塞了半個通道。那張總是木然的臉上多了一種不太常見的表情期待。
「我在駕駛艙值夜班。按照羅盤的指向一直開，結果到了一團燃素雲外圍。」羅蘭用手比劃了一下，「本來我打算繞過去，但指針不走了。」
「不走了？」
「圍著那團雲打轉。」羅蘭聲音中隱隱透著雀躍，「我嘗試繞行了一公里，指針都指向雲團。隊長，我覺得我們到了！」
羅夏的困意在這句話後立刻掃蕩一空。
他順手抄起掛在艙壁鉤子上的工裝和武裝帶，邊走邊套。一路穿過中層甲板那道狹窄的隱蔽活板門，沿著梯井直接爬進了艦橋。
他到的時候，艦橋里已經很擠了。
凱薩琳站在副駕的位子上，金色辮子盤在腦後塞進衣領里，手裡正忙著記錄儀錶盤上的數據。傑克趴在觀察窗邊，兩隻手掌貼著玻璃，嘴巴微微張開。
羅夏走到操舵台前。
然後他也看見了讓傑克定在那裡的東西。
晨光從東面的雲海上方傾瀉下來，把天際線染成了一條橘紅。
正前方大約一公里處，一堵巨大的、不透明的藍灰色牆壁橫亘在航路上，從左到右延展出去，目測有幾十公里的直徑。
眼前這片雲團比羅夏之前看到的燃素雲團都更濃密，顏色是一種帶著金屬光澤的深藍，表面不斷鼓脹、收縮，像某個龐大生物的腹部在呼吸。
「看雲團邊緣。」凱薩琳伸手指了指。
羅夏順著手勢望過去，雲團底部有什麼東西正在墜落。
像是雨滴，但更大。
一顆顆半透明的液態球體掛在半空中，散發著微光。
「我查了一下，它們叫渦流雨，」凱薩琳說，「燃素雲團氣壓驟變時的產物。每一顆液滴都包裹著高濃度燃素，滲入精密機械構件中會影響運轉，例如咱們的螺旋槳。」
羅夏走到儀表台前，低頭看了一眼氣壓表和燃素濃度計。燃素濃度指針已經偏過了黃色警戒區，逼近紅線。而他們距離那片雲團還有一公里之遠。
他拿起放在舵輪旁的相位共振羅盤，指針穩穩指向雲團中央，一動不動。
「看來第三兵工廠就在裡面了。」
羅蘭看向羅夏，語氣裡帶著點耿直：「隊長，咱們直接進去嗎？」
羅夏沒急著回答，他接過凱薩琳的筆記本，在紙面上畫了一個圈。
「羅蘭，你一開始接觸雲團外圍的時候，飛艇大概在什麼位置？羅盤指向哪邊？」
羅蘭想了想，接過筆，在紙上認認真真地標了一個點，畫了一條方向線。
羅夏又在旁邊標出雨燕號當前的位置，畫出此刻羅盤的指向。
兩條線在紙面上相交了。
「兵工廠就在這兒。」羅夏用筆尖在交叉點上敲了兩下，然後沿著雲團的邊緣弧線比劃了一圈，在距離交叉點最近的那段邊緣畫了個箭頭，「我們繞到這個點進入雲團——直線距離最短，沉降器承受的時間最少。
他把筆擱下，目光掃過眾人。
「既然這座兵工廠能在燃素雲團里持續運轉幾十年，裡面必然有大型的燃素屏蔽力場。只要我們撐過外層這段距離，進了力場覆蓋範圍，沉降器的壓力就會驟降。」
他抄起舵輪開始調整航向。
「所以咱們就選這條最短的路，儘快穿過去。」
他轉身，對著傳聲筒拉開銅蓋。
「卡修斯，聽到了沒有？」
底艙傳來一陣短暫的靜默，「聽到了，隊長。」
「待會需要你維持沉降器，撐得住嗎？」
又是一陣沉默。卡修斯的回答經過了明顯的斟酌。
「取決於這片雲團的縱深。如果厚度在三公里以內，目前的燃素晶體儲備足以維持沉降器的驅離力場。但超過五公里......恕我直言，隊長，那就得看萬機之神對我們的愛有多深了。
「」
羅夏點了點頭。
「羅蘭，下去協助卡修斯。沉降器啟動後你替代他監控蒸汽輪機。」
「明白。」羅蘭回答得短促乾脆。接著便側身擠過艙門，沿著梯井迅速下沉。
傑克也佩戴好了護目鏡，大步朝瞭望台的爬梯走去。
幾分鐘的校準轉瞬即逝，雨燕號的艇首對準了那堵燃素雲牆，螺旋槳攪動氣流的節奏漸趨平穩。
羅夏側過頭，目光掃向副駕位的凱薩琳。她剛放下記錄數據的鋼筆，察覺到他的自光便抬眼望了過來。
那雙清冷的祖母綠眼眸里沒有太多情緒，只有與他同樣的堅定。
沒有說話。但對視本身就是回答。
羅夏收回目光，伸手拉開傳聲筒的蓋子，「全員注意，預計三分鐘後進入燃素雲團。
卡修斯，開始預熱沉降器核心。」
底艙深處傳來一陣沉悶的機械攪動聲。
「沉降器預熱完畢。」卡修斯的聲音透過傳聲筒傳來，「燃素晶體就位，搖杆頻率校準完畢。」
羅夏將車鍾推到慢速檔位，雨燕號緩緩靠近雲團。
最先抵達的是氣味。
一股類似氯氣、帶有金屬感的腥味從通風管道里鑽了出來。
然後艦橋內的光線迅速變得暗淡，窗外世界在幾秒之內從橘紅變成了深藍，再從深藍墜入一種混濁的、翻攪的灰。
船體猛顫了一下，一張半透明的薄膜從腳下向外擴散，直至飛艇外數米處凝成一層淡藍屏障。
渦流雨滴觸碰屏障的剎那，瞬間崩解為銀灰色的細粉，被無形力場排開。
「沉降器全功率啟動，力場已展開，外部燃素將會被排斥到船體延伸面七米以外。隊長，請注意控制航速。」
羅夏沒打算開急速，在視線被剝奪的情況下跑快速檔太危險了。
他眯起眼睛，看向右下角的三維地圖，幽藍的墨水在空白紙頁上緩緩變換，但呈現出來的圖景不太理想。
地圖上，整個燃素雲層被大片深藍與淺藍交替填充。深藍色代表著高密度燃素那些區域就是渦流雨的溫床。淺藍色區域相對稀薄，是可以降低沉降器消耗的「縫隙」。
但這些縫隙的位置並不固定，它們在緩慢地移動、變形、消散又重新凝聚。
就像在一條不斷改道的河裡駕船，大概就是這種感覺。
航向左偏七度。
他默默操控著雨燕號偏轉方向，從一片深藍色的濃稠區域邊緣擦過。
窗外什麼都看不見，但船體左側傳來了一陣細碎的噼啪聲一沉降器的力場在與密集燃素接觸的那一面產生了摩擦。
就這樣，他一邊讀著地圖上那些流動的色塊，一邊操縱飛艇，在看不見的縫隙之間穿行。
每一次轉舵都需要精確到秒的判斷。燃素雲在動，飛艇也在動，他的腦子裡要同時計算兩套運動軌跡之間的交匯。
「燃素濃度六百，持續攀升。」凱薩琳的聲音冷靜地報出讀數。
「七百。」
「七百五。」
船體的震顫頻率越來越快，這意味著沉降器在滿負荷運轉。
「八百二。隊長，這個濃度太高了。」凱薩琳擔憂地看向羅夏。
「卡修斯？」羅夏對著傳聲筒喊了一聲。
「燃素水晶消耗速度比預期快三成。」卡修斯的語調依然平穩，但回話的速度比平時要慢，「如果密度繼續升高，沉降器的操作難度會大幅增加，我不確定能支撐多久。」
羅夏的目光在三維地圖上掃了一遍。前方大約一公里半處，那些深藍色的濃稠區域開始變得稀疏。再往前，地圖邊緣有一片顏色明顯減淡的空間。
疑似空腔。
距離也跟之前估算的差不多。
「撐一下。」他把車鍾推到標準巡航，「一公里半，一分半鐘就夠了。
很快，窗外的灰藍色霧氣開始出現了變化。
那種令人窒息的深藍一層層地剝落，露出底下更淺的藍。然後羅夏注意到那些細碎的噼啪聲正在減弱，沉降器的負荷在下降。
「濃度六百。」凱薩琳的聲音輕鬆了許多，「五百。下降了。」
「三百..
「」
羅夏一把將車鍾推到全速。
蒸汽輪機在底艙咆哮起來。雨燕號猛地向前竄出，穿過最後那層稀薄的藍色帷幕.
光。
探照燈柱掃過舷窗，刺得人眼睛發痛，連片的人工燈火在霧靄中明滅閃爍。
三秒後，他的視力恢復了。
然後他看見了第三兵工廠。
操舵盤從他的指間滑脫了半寸。
一座鋼鐵鍛就的空島懸停在燃素雲海的巨大空腔正中。
它的外圍籠罩著一層肉眼可辨的光膜，大功率沉降力場在空氣中激起細密的波紋，像一層尚未凝固的琉璃在呼吸。
空島底部，數十根粗壯的火焰噴射柱從裝甲基座中吐出藍紫色的尾焰，將下方的燃素雲層灼出一圈持續翻滾的焦黑凹陷。
隔著一公里，柱焰的咆哮聲仍然清晰可聞。其中還夾雜著從城體深處傳出的齒輪嚙合、鍛錘落砧與蒸汽泄壓的轟鳴，仿佛整座城本身就是一台永不停歇的巨型引擎。
陽光從穹頂裂隙中傾斜切入，將城體表面分成大片的冷暖色塊。而在那道光柱正中央，一簇灰藍的洋蔥穹頂矗立在鋼鐵叢林之中，圓潤的弧面上鑲嵌著浮雕與雙頭鷹徽記，即便在這昏沉的天光下依然閃耀。
那是舊沙俄大教堂的輪廓，四十多年過去了，依然帶著不可磨滅的、屬於帝國的莊嚴。
（此處有圖）
羅夏攥緊了操舵盤。
這哪是什麼工廠。
這分明是一座城市！
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咚、咚、咚。
叩門聲穿透了船艙薄薄的鋼板隔壁，把羅夏從深眠里拽了出來。
他從單人床上翻身坐起，看向鬧鐘，才5：48離他值班巡航還早得很。
「隊長。」羅蘭的聲音從門外傳來，「你得上來看看。」
「好，著急嗎？不急等我兩分鐘。」
等到羅蘭「嗯」了一聲後，羅夏揉了揉乾澀的眼睛，仰頭灌了一口床頭的涼白開。
簡單用濕毛巾擦了擦臉，他拉開了艙門。
羅蘭站在走廊里，肩膀幾乎塞了半個通道。那張總是木然的臉上多了一種不太常見的表情期待。
「我在駕駛艙值夜班。按照羅盤的指向一直開，結果到了一團燃素雲外圍。」羅蘭用手比劃了一下，「本來我打算繞過去，但指針不走了。」
「不走了？」
「圍著那團雲打轉。」羅蘭聲音中隱隱透著雀躍，「我嘗試繞行了一公里，指針都指向雲團。隊長，我覺得我們到了！」
羅夏的困意在這句話後立刻掃蕩一空。
他順手抄起掛在艙壁鉤子上的工裝和武裝帶，邊走邊套。一路穿過中層甲板那道狹窄的隱蔽活板門，沿著梯井直接爬進了艦橋。
他到的時候，艦橋里已經很擠了。
凱薩琳站在副駕的位子上，金色辮子盤在腦後塞進衣領里，手裡正忙著記錄儀錶盤上的數據。傑克趴在觀察窗邊，兩隻手掌貼著玻璃，嘴巴微微張開。
羅夏走到操舵台前。
然後他也看見了讓傑克定在那裡的東西。
晨光從東面的雲海上方傾瀉下來，把天際線染成了一條橘紅。
正前方大約一公里處，一堵巨大的、不透明的藍灰色牆壁橫亘在航路上，從左到右延展出去，目測有幾十公里的直徑。
眼前這片雲團比羅夏之前看到的燃素雲團都更濃密，顏色是一種帶著金屬光澤的深藍，表面不斷鼓脹、收縮，像某個龐大生物的腹部在呼吸。
「看雲團邊緣。」凱薩琳伸手指了指。
羅夏順著手勢望過去，雲團底部有什麼東西正在墜落。
像是雨滴，但更大。
一顆顆半透明的液態球體掛在半空中，散發著微光。
「我查了一下，它們叫渦流雨，」凱薩琳說，「燃素雲團氣壓驟變時的產物。每一顆液滴都包裹著高濃度燃素，滲入精密機械構件中會影響運轉，例如咱們的螺旋槳。」
羅夏走到儀表台前，低頭看了一眼氣壓表和燃素濃度計。燃素濃度指針已經偏過了黃色警戒區，逼近紅線。而他們距離那片雲團還有一公里之遠。
他拿起放在舵輪旁的相位共振羅盤，指針穩穩指向雲團中央，一動不動。
「看來第三兵工廠就在裡面了。」
羅蘭看向羅夏，語氣裡帶著點耿直：「隊長，咱們直接進去嗎？」
羅夏沒急著回答，他接過凱薩琳的筆記本，在紙面上畫了一個圈。
「羅蘭，你一開始接觸雲團外圍的時候，飛艇大概在什麼位置？羅盤指向哪邊？」
羅蘭想了想，接過筆，在紙上認認真真地標了一個點，畫了一條方向線。
羅夏又在旁邊標出雨燕號當前的位置，畫出此刻羅盤的指向。
兩條線在紙面上相交了。
「兵工廠就在這兒。」羅夏用筆尖在交叉點上敲了兩下，然後沿著雲團的邊緣弧線比劃了一圈，在距離交叉點最近的那段邊緣畫了個箭頭，「我們繞到這個點進入雲團——直線距離最短，沉降器承受的時間最少。
他把筆擱下，目光掃過眾人。
「既然這座兵工廠能在燃素雲團里持續運轉幾十年，裡面必然有大型的燃素屏蔽力場。只要我們撐過外層這段距離，進了力場覆蓋範圍，沉降器的壓力就會驟降。」
他抄起舵輪開始調整航向。
「所以咱們就選這條最短的路，儘快穿過去。」
他轉身，對著傳聲筒拉開銅蓋。
「卡修斯，聽到了沒有？」
底艙傳來一陣短暫的靜默，「聽到了，隊長。」
「待會需要你維持沉降器，撐得住嗎？」
又是一陣沉默。卡修斯的回答經過了明顯的斟酌。
「取決於這片雲團的縱深。如果厚度在三公里以內，目前的燃素晶體儲備足以維持沉降器的驅離力場。但超過五公里......恕我直言，隊長，那就得看萬機之神對我們的愛有多深了。
「」
羅夏點了點頭。
「羅蘭，下去協助卡修斯。沉降器啟動後你替代他監控蒸汽輪機。」
「明白。」羅蘭回答得短促乾脆。接著便側身擠過艙門，沿著梯井迅速下沉。
傑克也佩戴好了護目鏡，大步朝瞭望台的爬梯走去。
幾分鐘的校準轉瞬即逝，雨燕號的艇首對準了那堵燃素雲牆，螺旋槳攪動氣流的節奏漸趨平穩。
羅夏側過頭，目光掃向副駕位的凱薩琳。她剛放下記錄數據的鋼筆，察覺到他的自光便抬眼望了過來。
那雙清冷的祖母綠眼眸里沒有太多情緒，只有與他同樣的堅定。
沒有說話。但對視本身就是回答。
羅夏收回目光，伸手拉開傳聲筒的蓋子，「全員注意，預計三分鐘後進入燃素雲團。
卡修斯，開始預熱沉降器核心。」
底艙深處傳來一陣沉悶的機械攪動聲。
「沉降器預熱完畢。」卡修斯的聲音透過傳聲筒傳來，「燃素晶體就位，搖杆頻率校準完畢。」
羅夏將車鍾推到慢速檔位，雨燕號緩緩靠近雲團。
最先抵達的是氣味。
一股類似氯氣、帶有金屬感的腥味從通風管道里鑽了出來。
然後艦橋內的光線迅速變得暗淡，窗外世界在幾秒之內從橘紅變成了深藍，再從深藍墜入一種混濁的、翻攪的灰。
船體猛顫了一下，一張半透明的薄膜從腳下向外擴散，直至飛艇外數米處凝成一層淡藍屏障。
渦流雨滴觸碰屏障的剎那，瞬間崩解為銀灰色的細粉，被無形力場排開。
「沉降器全功率啟動，力場已展開，外部燃素將會被排斥到船體延伸面七米以外。隊長，請注意控制航速。」
羅夏沒打算開急速，在視線被剝奪的情況下跑快速檔太危險了。
他眯起眼睛，看向右下角的三維地圖，幽藍的墨水在空白紙頁上緩緩變換，但呈現出來的圖景不太理想。
地圖上，整個燃素雲層被大片深藍與淺藍交替填充。深藍色代表著高密度燃素那些區域就是渦流雨的溫床。淺藍色區域相對稀薄，是可以降低沉降器消耗的「縫隙」。
但這些縫隙的位置並不固定，它們在緩慢地移動、變形、消散又重新凝聚。
就像在一條不斷改道的河裡駕船，大概就是這種感覺。
航向左偏七度。
他默默操控著雨燕號偏轉方向，從一片深藍色的濃稠區域邊緣擦過。
窗外什麼都看不見，但船體左側傳來了一陣細碎的噼啪聲一沉降器的力場在與密集燃素接觸的那一面產生了摩擦。
就這樣，他一邊讀著地圖上那些流動的色塊，一邊操縱飛艇，在看不見的縫隙之間穿行。
每一次轉舵都需要精確到秒的判斷。燃素雲在動，飛艇也在動，他的腦子裡要同時計算兩套運動軌跡之間的交匯。
「燃素濃度六百，持續攀升。」凱薩琳的聲音冷靜地報出讀數。
「七百。」
「七百五。」
船體的震顫頻率越來越快，這意味著沉降器在滿負荷運轉。
「八百二。隊長，這個濃度太高了。」凱薩琳擔憂地看向羅夏。
「卡修斯？」羅夏對著傳聲筒喊了一聲。
「燃素水晶消耗速度比預期快三成。」卡修斯的語調依然平穩，但回話的速度比平時要慢，「如果密度繼續升高，沉降器的操作難度會大幅增加，我不確定能支撐多久。」
羅夏的目光在三維地圖上掃了一遍。前方大約一公里半處，那些深藍色的濃稠區域開始變得稀疏。再往前，地圖邊緣有一片顏色明顯減淡的空間。
疑似空腔。
距離也跟之前估算的差不多。
「撐一下。」他把車鍾推到標準巡航，「一公里半，一分半鐘就夠了。
很快，窗外的灰藍色霧氣開始出現了變化。
那種令人窒息的深藍一層層地剝落，露出底下更淺的藍。然後羅夏注意到那些細碎的噼啪聲正在減弱，沉降器的負荷在下降。
「濃度六百。」凱薩琳的聲音輕鬆了許多，「五百。下降了。」
「三百..
「」
羅夏一把將車鍾推到全速。
蒸汽輪機在底艙咆哮起來。雨燕號猛地向前竄出，穿過最後那層稀薄的藍色帷幕.
光。
探照燈柱掃過舷窗，刺得人眼睛發痛，連片的人工燈火在霧靄中明滅閃爍。
三秒後，他的視力恢復了。
然後他看見了第三兵工廠。
操舵盤從他的指間滑脫了半寸。
一座鋼鐵鍛就的空島懸停在燃素雲海的巨大空腔正中。
它的外圍籠罩著一層肉眼可辨的光膜，大功率沉降力場在空氣中激起細密的波紋，像一層尚未凝固的琉璃在呼吸。
空島底部，數十根粗壯的火焰噴射柱從裝甲基座中吐出藍紫色的尾焰，將下方的燃素雲層灼出一圈持續翻滾的焦黑凹陷。
隔著一公里，柱焰的咆哮聲仍然清晰可聞。其中還夾雜著從城體深處傳出的齒輪嚙合、鍛錘落砧與蒸汽泄壓的轟鳴，仿佛整座城本身就是一台永不停歇的巨型引擎。
陽光從穹頂裂隙中傾斜切入，將城體表面分成大片的冷暖色塊。而在那道光柱正中央，一簇灰藍的洋蔥穹頂矗立在鋼鐵叢林之中，圓潤的弧面上鑲嵌著浮雕與雙頭鷹徽記，即便在這昏沉的天光下依然閃耀。
那是舊沙俄大教堂的輪廓，四十多年過去了，依然帶著不可磨滅的、屬於帝國的莊嚴。
（此處有圖）
羅夏攥緊了操舵盤。
這哪是什麼工廠。
這分明是一座城市！
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